Khi biết rằng có người Đức xuất hiện gần đó, khuôn mặt của An Đức Lý trở nên tái nhợt. Anh ta vội vàng nắm lấy cổ tay người lính đó và nói với giọng nóng vội: “Tôi sẽ dẫn anh đi gặp đại úy, theo tôi đi!” Thấy An Đức Lý dẫn người lính đó đi tìm đại úy, Sócôf cũng muốn biết đại úy sẽ xử lý chuyện này như thế nào, nên cũng theo sau họ.

Chẳng bao lâu sau, ba người đã đến trước mặt đại úy.

“Đại úy, không ổn rồi.” Người lính vội vàng nói: “Chúng tôi đã phát hiện thấy người Đức trên con đường phía trước.”

“Cái gì? Phát hiện thấy người Đức?” Đại úy, người đang ngồi nghỉ trên thân cây, nghe được báo cáo của người lính, bỗng nhiên đứng dậy và nói to: “Nhanh, theo tôi đi xem ngay!”

Sócôf nhíu mày khi thấy cách xử lý của đại úy: “Đại úy, lẽ ra ông nên hỏi trước xem có bao nhiêu người Đức, họ mang theo vũ khí gì, mới vội vàng đi kiểm tra, liệu điều này có hợp lý không? Tôi nghĩ chúng ta nên tìm hiểu rõ thông tin về kẻ thù trước, sau đó mới quyết định bước tiếp theo.”

“Sócôf, cậu làm sao vậy?” Thấy biểu hiện của đại úy thay đổi, An Đức Lý lo lắng rằng đại úy sẽ nổi giận với Sócôf, liền vội vàng nói trước: “Một tân binh như cậu biết cái gì mà dám phản đối quyết định của đại úy, mau lui lại đi.” Sau đó, anh ta còn cười nói với đại úy: “Đại úy, cậu ấy chỉ là một tân binh non nớt, chẳng biết gì cả, xin đại úy đừng tức giận với cậu ấy.”

Nhưng ánh mắt của đại úy vẫn dừng lại trên người Sócôf và anh ta hỏi một cách lạnh lùng: “Nếu bạn là tôi, bạn sẽ xử lý chuyện này như thế nào?”

“Nếu đại úy cho phép, xin để tôi minh họa cho đại úy xem.” Khi thấy đại úy gật đầu đồng ý, Sócôf quay sang hỏi người lính: “Anh bạn lính ơi, xin hãy nói cho tôi biết, liệu anh có chính mắt thấy người Đức hay chỉ là nghe người khác kể lại?”

“Theo lời một người dân đang tìm nơi trú ẩn kể lại…” Theo lời An Đức Lý, Sócôf chỉ là một tân binh non nớt chẳng biết gì cả, nhưng không hiểu sao, người lính cảm thấy người đang hỏi mình giống như một sĩ quan cấp cao; dưới áp lực đó, người lính nói chuyện cũng trở nên lúng túng hơn: “Anh ấy nói rằng đã thấy người Đức trên con đường phía trước.”

“Có bao nhiêu người Đức, và họ sở hữu những trang bị gì?”

“Tôi… tôi không rõ lắm,” chiến binh đáp một cách hoảng loạn: “Tôi chỉ nghe nói có người Đức xuất hiện, nên nghĩ rằng phải báo cáo ngay với đại úy, thế là tôi vội vàng quay lại đây.”

Sau khi hỏi xong những câu cần biết, Sócôf quay sang nói với đại úy: “Đại úy ơi, ông đã nghe hết rồi đấy. Chiến binh này chỉ nghe người ta nói có người Đức gần đây, chưa kiểm tra xác minh gì cả, liền vội vàng đến báo cáo với ông.”

“Vậy thì anh nói xem,” đại úy nhìn chiến binh kia một cách trách móc, sau đó hỏi Sócôf: “Bây giờ tôi phải làm gì tiếp theo?”

“Đại úy, tôi có thể dẫn một người đi kiểm tra khu vực phía đông,” chiến binh đó đề nghị. Mặc dù chỉ nghe nói có người Đức gần đó, nhưng việc khảo sát khu vực là cần thiết để xác định liệu có người Đức thật sự tồn tại hay không. Nếu có, chúng ta cần chuẩn bị trước để tránh bị bất ngờ.

Đại úy nhìn Sócôf và ngạc nhiên trước sự bình tĩnh của anh ta. Sau một lúc suy nghĩ, ông quay sang hỏi An Đức Lý: “An Đức Lý, anh nghĩ sao về chuyện này?”

“Đại úy,” An Đức Lý trả lời: “Tôi có thể cùng Sócôf đi khảo sát, xem trên con đường phía đông có người Đức không.”

“Ừm, các anh cứ đi đi,” đại úy gật đầu và dặn dò: “Hãy cẩn thận nhé.”

Và thế là, Xác Kha Phô Đề cầm khẩu súng Mạc Tân Nạp Cam không có đạn, theo sau An Đức Lý đi thực hiện nhiệm vụ khảo sát trên con đường phía đông khu rừng.

Trên đường đi, An Đức Lý lại nhắc nhở Sócôf một lần nữa: “Sócôf, nhiệm vụ của chúng ta là khảo sát, chứ không phải chiến đấu với họ. Nếu có thể tránh làm họ hoảng sợ thì tốt nhất. Khi phát hiện thấy người Đức, đừng hoảng loạn, hãy giữ bình tĩnh; tôi sẽ bảo vệ an toàn cho anh.”

“An Đức Lý, tôi có thể hỏi anh một câu được không?”

“Câu gì vậy?”

“Trong súng của anh có bao nhiêu viên đạn?” Đây là điều mà Sócôf quan tâm nhất. Nói rằng đi thực hiện nhiệm vụ trinh sát, nhưng nếu gặp phải kẻ thù thì không thể quay đầu chạy trốn được chứ? Dù chạy nhanh đến đâu cũng không thể nhanh hơn đạn của địch. Nếu trong súng còn đạn, thì mới có khả năng chiến đấu; Sócôf tin rằng với kỹ năng bắn súng của mình, việc hạ gục ba năm người địch chắc chắn không thành vấn đề.

An Đức Lý do dự một lát, rồi cuối cùng cũng trả lời: “Ba viên.”

Khuôn mặt Sócôf co giật mạnh mẽ: “Gì cơ, chỉ có ba viên thôi?”

“Ừm.” Thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt Sócôf, An Đức Lý vội vàng giải thích: “Khi chúng ta thoát ra khỏi khu vực Ô Mạn, đa số đạn dược đều đã cạn kiệt; các chiến sĩ đều cầm lưỡi lê dũng cảm xông vào tuyến phòng thủ của địch. Mặc dù cuối cùng chúng ta đã thoát được, nhưng đại đội của chúng ta cũng gần như bị tiêu diệt hoàn toàn.”

Sócôf liếc nhìn khu rừng nơi đại đội đang nghỉ ngơi, rồi thành thật hỏi An Đức Lý: “An Đức Lý, vậy sau này đại úy có kế hoạch gì? Ông ấy định đưa chúng ta đến đâu?”

“Không biết.” An Đức Lý lắc đầu: “Đại úy nói rằng, cho đến khi nhận được lệnh từ cấp trên, chúng ta sẽ ở lại đây chờ lệnh.”

Nghe xong, Sócôf không khỏi đặt tay lên trán và nghĩ: Nếu cứ tiếp tục ở yên tại đây, không bao lâu nữa chúng ta sẽ bị quân Đức bao vây và tiêu diệt sạch sẽ.

“Nhưng các bạn đã mất liên lạc với cấp trên; không ai biết các bạn đang ở trong khu rừng này,” Xác Kha Phô Đề nói: “Chẳng lẽ các bạn sẽ cứ ở đó mãi, chờ đợi những lệnh và viện trợ mà không biết khi nào mới đến sao?”

An Đức Lý không nói gì, nhưng qua biểu cảm trên khuôn mặt anh ta, Sócôf nhận ra rằng những lời mình nói đã ảnh hưởng đến anh ta, liền tiếp tục nói: “Ngoài đạn dược ra, tôi cũng nhận thấy lương thực mà các bạn mang theo cũng không còn nhiều nữa phải không?”

“Nếu mãi không nhận được viện trợ từ cấp trên, chẳng lẽ mọi người đều phải ở lại trong rừng và chờ chết sao?”

“Sócôf, bạn nói đúng.” An Đức Lý cuối cùng cũng gật đầu đồng ý với Sócôf và nói: “Sau khi hoàn thành nhiệm vụ trinh sát xong, tôi sẽ quay lại báo cáo chuyện này với đại úy.”

Hai người tiếp tục đi thêm một đoạn, sau khi ra khỏi khu rừng, Sócôf hạ đầu nhìn khẩu súng trường không còn đạn trong tay và hỏi một cách e dè: “An Đức Lý, bạn có thể cho tôi hai viên đạn không?”

Nghe thấy câu hỏi của Sócôf, An Đức Lý liền hỏi một cách cảnh giác: “Bạn muốn đạn để làm gì?”

“Đây là lý do… Sócôf.” Biết rằng nếu không thuyết phục được An Đức Lý, mình sẽ không thể lấy được đạn từ anh ta, Sócôf liền suy nghĩ kỹ rồi nói tiếp: “Trước đây tôi đã từng đi bắn súng ở sân bắn, kỹ năng của tôi cũng khá tốt. Nếu có đạn trong súng, khi đối mặt với kẻ thù, có lẽ tôi có thể tiêu diệt được một hoặc hai tên chúng.”

Nhưng An Đức Lý lại cười và nói: “Sócôf, bạn quá lầm tưởng rồi. Chiến đấu trên chiến trường và bắn súng ở sân bắn là hai chuyện hoàn toàn khác nhau. Trước đây, chúng ta cũng có một binh sĩ; trước khi nhập ngũ, anh ta là nhà vô địch bắn súng của thành phố. Nhưng khi lên chiến trường, khi nhìn thấy kẻ thù lao về phía mình, tay anh ta lại run rẩy không thể nhấn cò súng được. Nếu không phải vì trung sĩ chỉ huy bên cạnh đá anh ta một cú và mắng anh ta vài câu, có lẽ anh ta đã không biết mình đã chết như thế nào.”

Nghe thấy giọng nói của An Đức Lý, Sócôf hiểu ra rằng vị nhà vô địch bắn súng đó đã hy sinh, liền hỏi một cách tò mò: “Vị nhà vô địch bắn súng đó đã hy sinh à?”

“Ừm.” An Đức Lý gật đầu, khuôn mặt trở nên u ám, “Khi Ô Mạn tiến hành cuộc phá vây, anh ta đã anh dũng hy sinh để cứu tôi.”

Lúc này, từ con đường phía trước, bỗng nhiên vang lên tiếng ầm ầm của xe máy.

“An Đức Lý ơi, có thể là kẻ địch đấy.” Sócôf vội vàng kéo An Đức Lý vào bụi cỏ bên lề đường, rồi tiếp tục nói: “Nhanh chóng ẩn náu đi, đừng để kẻ địch phát hiện ra chúng ta.”

Không lâu sau, một chiếc xe máy ba bánh đã lái ra từ con đường đất trong khu rừng. Trên xe chỉ có hai binh sĩ Đức: một người lái xe đeo kính râm, và một người khác ngồi ở phía sau, cầm theo Xung Phong Thương.

Khi xe máy còn cách họ khoảng ba mươi đến bốn mươi mét, nó đột nhiên dừng lại.

“Sócôf ạ, chuyện gì vậy?” An Đức Lý hỏi với giọng run rẩy: “Chắc họ đã phát hiện ra chúng ta rồi?”

Sócôf nhìn thấy người lính ngồi phía sau xuống xe, liền đặt Xung Phong Thương lên vai mình, rồi lấy ra một hộp thuốc lá đưa cho người lái xe. Hai người cùng hút thuốc.

“Không sao đâu, họ chỉ xuống xe để hút thuốc thôi.”

An Đức Lý nâng súng lên, nhắm vào hai binh sĩ Đức đó. Nhưng sau một hồi nhắm mà không dám bắn.

Thấy vậy, Sócôf liền nghĩ đến cảnh trong bộ phim “Chiến tranh Stalingrad”, khi người cán bộ tuyên truyền và Vasily ẩn náu bên ngoài đài phun nước ở ga xe điện Stalingrad; người cán bộ tuyên truyền nhắm súng vào một sĩ quan Đức nhưng không dám bắn, cuối cùng đã đưa súng cho Vasily, và anh ta đã thực hiện được “năm pha bắn” đầu tiên trong đời mình, từ đó mở đường cho việc anh ta trở thành một xạ thủ bắn tỉa nổi tiếng sau này.

Nhìn thấy An Đức Lý nhắm súng mãi mà không bắn, và vẫn đang thở hổn hển, Sócôf biết rằng có lẽ lát nữa đối phương sẽ đưa súng cho mình.

Quả nhiên, ngay lập tức sau đó, An Đức Lý đã nhỏ giọng hỏi Sócôf: “Đồng chí Sócôf ơi, anh chắc chắn có thể bắn trúng mục tiêu không?”

Đối với Sócôf mà nói, việc giết chết hai binh sĩ Đức đang đứng bên cạnh xe máy hút thuốc thật sự dễ dàng hơn cả việc bắn các mục tiêu cố định ở sân bắn; huống chi họ chỉ cách mình khoảng ba mươi đến bốn mươi mét thôi, việc giết họ quả là chuyện nhỏ nhặt.

Vì vậy, anh ta gật đầu và nói: “Không vấn đề gì, hãy đưa súng cho tôi.”

Chẳng sai một phát nào, một viên đạn, một mục tiêu, một việc làm… Hãy xem đi!

Nhưng ngay khi tay của Sócôf đã chạm vào khẩu súng trường đó, An Đức Lý lại thu hồi nó lại và lo lắng hỏi: “Sócôf, em thực sự chắc chắn không?”

Sócôf bật cười trước giọng nói của anh ta. Nếu muốn mình tiêu diệt kẻ thù mà lại không tin tưởng mình, thì đây là chuyện gì vậy? Vì vậy, anh ta rút tay lại và nói không hài lòng: “An Đức Lý, nếu em không yên tâm, thì cứ tự mình bắn đi.”

An Đức Lý ngượng ngùng đáp: “Nếu tôi có thể bắn trúng, tôi đã sớm nổ súng rồi.”

“Vậy tại sao còn do dự nữa?!” Sócôf thấy đối phương lưỡng lự, liền nổi giận, giật lấy khẩu súng trong tay anh ta và nói: “Cứ để tôi lo liệu hai tên Đức quân này đi.”

Sau khi nhận được súng, Sócôf không vội vàng bắn ngay, mà kiểm tra kho đạn; thấy thực sự chỉ có ba viên đạn, anh ta mới đóng nắp kho đạn, nằm xuống đất và nhắm vào hai tên Đức quân đang hút thuốc ở xa.

Mục tiêu đầu tiên là tên địch đang ngồi trong xe máy; khi anh ta bắn chết tên đó, người lái xe máy chắc chắn sẽ không kịp thời tháo chiếc Xung Phong Thương đang đeo trên lưng ra để khóa chặt vị trí của mình; cũng không thể kịp quay đầu lái xe bỏ chạy, chỉ có thể trở thành mục tiêu của anh ta.

Quyết định xong, Sócôf nhắm vào ngực tên Đức quân đó và bóp cò. Sau khi bắn xong, anh ta không ngay lập tức kiểm tra xem có trúng mục tiêu hay không, mà kéo cò để đạn vào nòng, sau đó lại bóp cò vào người lái xe máy.

Hai tiếng súng vang lên, hai tên Đức quân vẫn chưa kịp hút hết thuốc đã ngã xuống đất.

Thấy Sócôf giải quyết hai tên Đức quân một cách nhanh gọn như vậy, khuôn mặt của An Đức Lý có chút thay đổi, ánh mắt anh ta lóe lên vẻ ngạc nhiên. Một lúc sau, anh ta hỏi với giọng nói mang chút nịnh hót: “Em đã luyện tập ở sân bắn à?”

Sócôf bất ngờ dừng lại một chút, rồi nhanh chóng gật đầu: “Ừm, kỹ năng bắn súng của tôi là được luyện tập ở trường bắn.”

Sau khi giết hại hai binh sĩ Đức kia, Sócôf vẫn đang suy nghĩ xem phải giải thích thế nào cho An Đức Lý về việc tại sao mình lại bắn giỏi như vậy. Vì đối phương đã tự giải thích một lý do cho anh ta rồi, Biện Thuận Thủy liền nói: “Đúng vậy, tôi đã đến trường bắn nhiều lần, và kỹ năng bắn súng của tôi chính là được rèn luyện ở đó.”

Nói xong, Sócôf trả khẩu súng trường trong tay cho An Đức Lý, sau đó đứng dậy và chạy về phía hai xác binh sĩ Đức đã chết. Nếu thu thập được vũ khí từ họ, anh ta sẽ không cần phải mang theo những cây gậy để chiến đấu nữa.

Khi Sócôf thu thập xong vũ khí và hơn mười viên đạn từ hai binh sĩ Đức kia, An Đức Lý mới chạy đến và đưa cho anh ta hai khẩu súng trường.

“Sócôf, đây là súng của bạn.”

Nhưng Sócôf lắc đầu và nói: “An Đức Lý, bạn hãy giữ lấy đi. Tôi nghĩ trên chiến trường, những khẩu súng này sẽ có tác dụng lớn hơn.”

Thấy Sócôf đã đeo hai khẩu súng trường lên người, An Đức Lý chỉ biết ghen tị, nhưng đó là chiến lợi phẩm của anh ta, nên anh ta không dám tranh giành với Sócôf.

Sau một lát im lặng, An Đức Lý hỏi một cách thăm dò: “Sócôf, chúng ta sẽ đi đâu tiếp theo?”

“Bạn biết lái xe máy không?”

“Biết.” Sócôf nói với An Đức Lý: “Bạn hãy lái chiếc xe này, đưa tôi đi thám hiểm phía trước xem liệu có thể tìm thấy đội quân của chúng ta không.”

“Sócôf, bạn không định lái xe máy của người Đức chứ?”

“Chẳng lẽ không thể sao?” Sócôf nhìn vào mắt An Đức Lý và nhắc nhở anh ta: “Nhiệm vụ mà đại úy giao cho chúng ta là trinh sát tình hình của kẻ địch. Có xe máy sẵn sàng dùng mà lại không dùng, chẳng lẽ anh muốn đi bộ để thực hiện nhiệm vụ sao?”

Nghe Sócôf nói vậy, An Đức Lý thấy có lý, liền ngay lập tức lên xe máy và phóng về hướng mà binh lính Đức đã đi.

Ngồi trong khoang sau, Sócôf cầm khẩu súng Xung Phong Thương và cảnh giác quan sát xung quanh. Một khi phát hiện bất cứ điều gì đáng ngờ, anh ta sẽ không do dự mà nổ súng. Dù sao thì bây giờ đang là thời kỳ chiến tranh; nếu không muốn chết sớm, thì phải luôn cảnh giác và kịp thời phát hiện, tránh né các rủi ro tiềm ẩn.

“Sócôf,” An Đức Lý quay đầu hỏi lớn: “Chúng ta đang đi đâu vậy?”

“Cứ lái xe theo con đường này mãi thôi,” Sócôf trả lời: “Khi tôi bảo dừng, thì bạn mới dừng xe. Hiểu chưa?”

“Hiểu rồi!”