Ngọn lửa bùng cháy từ ngôi nhà gỗ khiến ngay cả Biskreff, đang ở cách đó hàng nghìn mét, cũng có thể cảm nhận được hơi nóng dữ dội ập vào mặt mình. “Tuyệt vời quá,” anh ta thầm nghĩ: “Dù đây là trụ sở chỉ huy của đại đội hay tiểu đoàn Đức, những người bên trong chắc chắn đã chết hết rồi.”

Trong lúc cảm thấy tự hào, Biskreff không hề nhận ra mình vừa gây ra một rắc rối lớn. Nếu đó là quân đội Đức thông thường, việc trụ sở chỉ huy của họ bị phá hủy có thể khiến đối phương rơi vào tình trạng hỗn loạn do mất đi sự chỉ huy thống nhất. Nhưng hiện tại, đối thủ của Biskreff lại là Lực lượng SS – những kẻ nổi tiếng với sự hung ác và tàn bạo. Khi phát hiện một trong các trụ sở chỉ huy của mình bị pháo hoàn toàn phá hủy, chúng lập tức trở nên điên cuồng hơn và tấn công mãnh liệt vào vị trí mà Biskreff và đội quân của ông đang phòng thủ.

Ban đầu, viên đại úy Đức chỉ huy cuộc tấn công này vẫn muốn đợi đến sáng hôm sau, sau đó dưới sự yểm trợ của xe tăng, tiêu diệt những người Nga xâm nhập vào khu vực phòng thủ của mình; vì vậy, cuộc tấn công ban đầu không được tiến hành một cách quyết liệt. Tuy nhiên, khi thấy trụ sở chỉ huy của đại đội bị pháo của quân Nga phá hủy, viên đại úy này lập tức hoảng loạn và lệnh cho binh sĩ của mình: “Hãy tập trung tất cả các khẩu pháo cối trong tiểu đoàn, dùng lửa pháo dày đặc để áp đảo lực lượng của quân Nga và che chở cho bộ binh xông lên.”

Theo lệnh đó, pháo binh Đức bắt đầu tập trung tấn công khu vực mà Quân đội Xô viết đang đóng quân, đặc biệt là những điểm có mật độ hỏa lực cao, trở thành mục tiêu tấn công trọng tâm. Ngay cả khẩu MG42 may mắn sống sót cũng không thoát khỏi số phận bị phá hủy bởi đạn pháo.

Lực lượng của Biskreff không hề đông, kể cả những người bị thương, cũng chỉ khoảng bốn mươi người thôi. Khi thấy đối phương, dưới sự yểm trợ của pháo hoa, sử dụng các hố bom làm chỗ ẩn náu và tiến lên gần vị trí phòng thủ của họ từng bước một, anh ta không khỏi cảm thấy lo lắng. Anh ta tính toán sơ bộ và nhận ra rằng lực lượng đối phương ít nhất gấp mười lần so với mình, và chúng được phân tán trên một khu vực tấn công rộng lớn, chính xác là tấn công vào điểm yếu về số lượng binh sĩ của anh ta.

Anh ta biết rằng các chiến sĩ dưới quyền mình đều rất dũng cảm, nhưng hiện tại, về mặt hỏa lực và số lượng binh sĩ, họ đang ở trong tình thế thiếu thốn hoàn toàn. May mắn thay, hiện tại họ vẫn còn một khẩu pháo 76,2 milimét, và có thể sử dụng tầm bắn thẳng của khẩu pháo này để tiêu diệt những người Đức đang xông lên t

Những sự việc tiếp theo diễn ra đúng như những gì Biscliev đã dự đoán: sau khi bị pháo binh Đức tấn công, khiến ba mươi đến bốn mươi người thiệt mạng, quân Đức lập tức huy động ba khẩu pháo cối để tập trung tấn công vị trí đặt các khẩu pháo hạng nặng của phe ta. Khi những khẩu pháo này bị phá hủy, một số binh sĩ Đức nhảy vào hào chiến và bắt đầu giao tranh sát thủ với các chiến sĩ Quân đội Xô viết đang giữ vững vị trí.

Về khía cạnh giao tranh sát thủ, các chiến sĩ Quân đội Xô viết thực sự vượt trội hơn nhiều so với binh sĩ Đức. Chỉ trong vòng chưa đầy năm phút, hơn sáu mươi người đã ngã xuống đất, trong đó hai phần ba là binh sĩ Đức. Lý do cho thành tích này không chỉ bởi kỹ năng giao tranh sát thủ điêu luyện của các chiến sĩ Quân đội Xô viết, mà quan trọng hơn là số lượng binh sĩ Đức sử dụng súng trường rất ít; họ lo ngại sẽ bắn trúng đồng đội nên không dám nổ súng một cách tùy tiện, điều này giúp các chiến sĩ Quân đội Xô viết có cơ hội thể hiện sức mạnh của mình trong các cuộc giao tranh sát thủ.

Tuy nhiên, với số lượng quá ít, các chiến sĩ Quân đội Xô viết dần cảm thấy không thể chống đỡ được trước lượng quân địch ngày càng đông đảo xâm nhập vào hào chiến. Họ buộc phải từ bỏ vị trí đang giữ và bắt đầu rút lui từ từ về phía sau.

May mắn thay, các đội bay oanh tạc của không quân đã bắt đầu oanh kích những vị trí của quân Đức đã được đánh dấu trước đó. Nhận thấy các vị trí của mình bị oanh tạc, những binh sĩ Đức đang giao tranh sát thủ với các chiến sĩ Quân đội Xô viết không dám tiếp tục chiến đấu và bắt đầu rút lui như thủy triều đang rút.

Sau khi quân địch rút đi, Biscliev kiểm tra lại số lượng binh sĩ còn lại và phát hiện ra rằng, kể cả bản thân ông, chỉ còn lại 13 người, trong đó một nửa là những người bị thương. Một trung úy bị thương ở chân ngồi trên nền đất trong hào chiến và hỏi Biscliev: “Đồng chí trung úy, chúng ta nên làm gì tiếp theo? Liệu chúng ta có nên tiếp tục giữ vững vị trí, hay nên rút lui trước khi quân Đức tấn công?”

“Đồng chí trung úy…”, vừa mới nói xong, một người lính bị thương với cánh tay trái bọc băng và treo qua cổ đã lớn tiếng nói với Biscliev: “Chúng ta chỉ còn lại 13 người, trong khi quân địch vẫn còn hàng trăm người. Dù mỗi người trong chúng ta có thể đối đầu với mười người địch, chúng ta cũng không thể giữ vững vị trí này được. Tôi nghĩ chúng ta nên rút lui thôi… Tôi không muốn chết một cách vô nghĩa ở đây đâu.”

“Rút lui… Tại sao lại phải rút lui?”

Nghe những lời nói của trung sĩ và các binh sĩ bị thương, Biskrev không khỏi nhíu mày: “Nếu chúng ta để quân Đức chiếm giữ vị trí này, khi cuộc phản công bắt đầu, bạn có biết các chiến sĩ của chúng ta sẽ phải trả giá bao nhiêu để giành lại nơi này không?”

Khi Biskrev nói xong, thấy tất cả các chỉ huy và binh sĩ còn sống đều im lặng, anh dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Đồng chímọi người, không quân của chúng ta đã bắt đầu oanh kích các căn cứ của kẻ thù. Theo kế hoạch tác chiến được ban hành từ cấp trên, cuộc tấn công trên mặt đất sẽ bắt đầu chính thức sau ba giờ rưỡi, tức là vào lúc 10 giờ sáng. Nhiệm vụ của chúng ta là phải làm mọi cách để giữ vững vị trí này và kiên trì cho đến khi lực lượng chính đến.”

Các chiến sĩ đều thấy lời nói của Biskrev rất hợp lý. Nếu lúc này họ chọn rút lui, thật sự có thể thoát ra mà không bị thương, nhưng những đơn vị tham gia cuộc phản công sẽ phải trả giá bằng nhiều sinh mạng nếu muốn giành lại vị trí này từ tay kẻ thù. Còn nếu họ kiên trì ở đây, mặc dù có khả năng cao sẽ hy sinh, nhưng sự hy sinh đó cũng sẽ có ý nghĩa, bởi nó có thể giúp giảm thiểu số thương vong cho các đơn vị tấn công nông trang.

Lực lượng không quân Xô Viết đã tiến hành oanh kích dữ dội các căn cứ của kẻ thù, và cho đến khi các máy bay rời khỏi chiến trường, không hề thấy bóng dáng của máy bay Đức nào. Mặc dù các máy bay của Quân đội Xô viết đã rời đi, nhưng các sĩ quan và binh sĩ Đức vẫn không dám hành động liều lĩnh trong các công sự của mình; họ lo ngại rằng Quân đội Xô viết sẽ sớm tiến hành pháo kích vào các vị trí của họ.

Tuy nhiên, sau một thời gian chờ đợi dài, vẫn không thấy bất kỳ dấu hiệu tấn công nào từ phía Quân đội Xô viết. Trung đội trưởng Đức đối diện với vị trí của Biskrev đã ra lệnh cho binh sĩ của mình tiến hành cuộc tấn công mới vào vị trí mà họ đang giữ vững.

Chiến thuật mà quân Đức áp dụng lần này rất xảo quyệt: ngoài việc sử dụng một số lực lượng để thu hút sự chú ý của Biskrev và đồng đội từ phía trước, họ còn điều động hai đại đội đi vòng qua hai bên cánh của vị trí, tận dụng việc số lượng binh sĩ của Quân đội Xô viết ít hơn để không thể phòng thủ đồng thời ở nhiều hướng.

“Đồng chí trung úy,” trung sĩ đang nằm bên cạnh Biskrev thấy tình hình này, có vẻ hoảng loạn và nói: “Quân Đức đang tấn công từ ba hướng cùng lúc, với số lượng binh sĩ như chúng ta, chắc chắn không thể chống đỡ nổi.”

“Trung sĩ đồng chí, bên cạnh trụ sở chỉ huy của kẻ thù, có một con hào rộng khoảng mười mấy mét,” Biskrev nh

Những chiếc hào mà Bisklev đã nói đến được kết nối với trụ sở chỉ huy của quân Đức; chỉ cần mọi người ẩn náu bên trong, họ có thể dùng lực lượng vũ trang để chặn đứng kẻ địch. Nếu địch muốn xông vào, chắc chắn họ sẽ phải trả giá rất đắt.

Kẻ địch nhanh chóng xông lên tấn công. Mặc dù số binh sĩ phòng thủ trên chiến trường còn rất ít, nhưng họ vẫn tiếp tục kháng cự một cách kiên cường. Sau khi phải chịu thiệt hại hơn ba mươi người, quân Đức cuối cùng cũng xâm nhập được vào hào và tiến gần Bisklev cùng các đồng đội từ hai bên. Nhận ra rằng không thể giữ vững chiến trường nữa, Bisklev liền ra lệnh cho các chiến sĩ rút về hào đã được định trước.

Mọi người rút vào trụ sở chỉ huy, và Bisklev kiểm tra số lượng binh sĩ; kết quả là, kể cả ông, chỉ còn lại 7 người. Trong khi đó, bên ngoài có tới hơn hai trăm lính Đức. Với 7 người đối đầu với hơn hai trăm người, việc thoát ra an toàn thật sự là điều không thể. Tất cả những gì họ có thể làm lúc này là trì hoãn thời gian.

Đúng lúc các binh sĩ Đức cẩn thận tiến gần trụ sở chỉ huy của Bisklev, bỗng nhiên từ bên ngoài vang lên tiếng động cơ xe tăng. Nghe thấy âm thanh này, Bisklev không khỏi cau mày, nghĩ rằng chỉ riêng bộ binh Đức thôi cũng đã đủ khó để đối phó; nếu xe tăng tiếp tục tiến lên và lăn qua trụ sở này vài vòng, chắc chắn mọi người bên trong sẽ không ai sống sót.

Nhưng đúng lúc đó, người trung sĩ vốn đã tuyệt vọng bỗng nhiên hét lên: “Đồng chí trung úy, ông có nghe thấy tiếng động cơ xe tăng không?”

“Nghe thấy rồi,” Bisklev nói với vẻ buồn bã: “Nếu xe tăng của địch tiến đến trên đầu chúng ta và lăn qua vài vòng, chúng ta sẽ bị chôn sống.”

“Đồng chí trung úy, chẳng lẽ ông không nhận ra rằng tiếng đó đến từ phía sau chúng ta, chứ không phải từ phía địch sao?”

“Tiếng đó đến từ phía sau?” Bisklev lắp bắp nói: “Chẳng lẽ xe tăng của chúng ta đã đi vòng qua phía sau chúng ta?”

“Trời ạ, đồng chí trung úy, làm sao ông có thể nghĩ như vậy được?” Người trung sĩ phản bác: “Có thể đó là xe tăng của chúng ta mà? Hãy nhớ rằng, đội quân của chúng ta đã sớm vào vị trí tấn công; dù địch có gan dám đến phía trước chiến trường của chúng ta để đi vòng, thì xe tăng và pháo binh của chúng ta cũng sẽ dạy họ một bài học đáng nhớ.”

Có lẽ để chứng minh những lời nói của người trung sĩ, ngay sau đó, tiếng nổ của đạn pháo và tiếng súng máy bắn liên tục vang lên từ bên ngoài. Khoảng mười lăm phút sau, Biskvel nghe thấy có người bên ngoài hét lớn: “Này, có ai đó không? Cò