Khi Sư đoàn Bộ binh số 284 và Lữ đoàn Tăng thiết giáp tiến lên, tuyến phòng thủ vội vàng được xây dựng bởi quân Đức trở nên rất mong manh.

Hai lữ đoàn bộ binh này, khi vượt sông, còn đưa theo một trung đoàn pháo binh. Sau khi qua sông, trung đoàn pháo binh không chọn bất kỳ địa điểm nào để thiết lập các tiền đồn pháo binh, mà lại theo sau lực lượng tấn công, tiếp tục tiến về phía trước.

Khi nhận thấy lực lượng tấn công phía trước đang gặp phải sự kháng cự mãnh liệt từ quân Đức, chỉ huy trung đoàn pháo binh lập tức ra lệnh cho các đơn vị pháo binh thiết lập các công sự ngay tại chỗ và bắn vào tuyến phòng thủ của địch. Nhờ đó, các công sự do địch xây dựng bị phá hủy, mở ra con đường cho bộ binh và xe tăng tiến lên.

Ban đầu, mọi việc diễn ra rất thuận lợi; dù là các công sự phòng thủ hay xe tăng của địch, chỉ cần một loạt đạn pháo bắn xuống, chúng lập tức bị phá hủy hoàn toàn. Tuy nhiên, khi càng tiến gần đến vị trí của quân bạn, lực lượng tấn công càng gặp nhiều trở ngại. Khi Sư đoàn Ismelev còn cách vị trí định sẵn bên bờ sông năm km, họ đã phải đối mặt với cuộc phản kích dữ dội từ quân địch, và không thể tiến lên được nữa.

Tuy nhiên, ngay cả trong tình huống đó, áp lực đối với hai Sư đoàn Vệ binh số 4 và 40 cũng đã được giảm bớt đáng kể. Ban đầu, quân Đức đã tập trung một lượng lớn xe tăng và bộ binh mạnh mẽ để tiến hành hàng loạt cuộc tấn công vào vị trí định sẵn bên bờ sông, khiến cho vị trí của hai Sư đoàn Vệ binh trở nên rất nguy cấp.

Để loại bỏ mối đe dọa từ phía sau, quân Đức đã giảm tốc độ tấn công vào hai Sư đoàn Vệ binh, và điều động một nửa lực lượng để đối phó với lực lượng của Ismelev. Hai bên đã có một trận chiến ác liệt tại bãi đổ bộ Puvutusk.

Levchuk nhìn qua ống nhòm và thấy rõ cuộc chiến đang diễn ra ở xa, anh không khỏi thốt lên: “Lực lượng tiếp viện từ phía bạn đến thật kịp thời. Nếu không phải vì họ đã kéo quân Đức đi chỗ khác, tôi e rằng chỉ cần một cuộc tấn công nữa từ phía Đức, chúng ta sẽ mất đi vị trí phòng thủ này.”

Sau khi đặt ống nhòm xuống, anh quay sang nói với Tham mưu trưởng Pradon: “Tham mưu trưởng, hãy lập tức sắp xếp cho các đơn vị sửa chữa công sự và điều trị cho binh sĩ bị thương. Thời gian mà quân bạn vất vả giành được cho chúng ta, chúng ta không thể lãng phí được.”

Trong lúc Pradon đang gọi điện cho các đơn vị dưới quyền để phân công nhiệm vụ, Levchuk đã nhấc điện thoại gọi cho Tập đoàn quân Tư lệnh để báo cáo tình hình cho Ba Thác Phu.

Khi nghe thấy giọng nói của Levchuk, Ba Thác Phu hơi

“Vâng, đồng chí Tư lệnh viên ạ, chúng ta đã giữ vững được chiến địa.” Trước khi tướng Ismelev đến nơi, lực lượng pháo binh của Ba Thác Phu được điều động ở bờ phải đã sử dụng hình thức bắn trực tiếp để phá hủy một số xe tăng của Đức và giúp cải thiện tình hình nguy kịch tại chiến địa. Levchuk quyết định báo cáo với Ba Thác Phu: “Ngoài việc pháo binh ở bờ phải đã tiêu diệt các xe tăng Đức đang tấn công, lực lượng tiếp viện bạn vừa đến hiện đang giao tranh ác liệt với quân Đức cách đây vài km, điều này đã giúp cải thiện rất nhiều tình hình ở đây.”

“Lực lượng tiếp viện?!” Ba Thác Phu không hiểu ý của Levchuk và tiếp tục hỏi: “Lực lượng tiếp viện đó xuất hiện từ đâu?”

“Chúng xuất hiện từ phía sau kẻ địch.” Vì Levchuk chưa điều phối ai để liên lạc với họ, nên anh chỉ có thể gọi chung chúng là lực lượng tiếp viện: “Tôi vẫn chưa biết rõ danh tính của đơn vị này.”

“Đó là Sư đoàn bộ binh số 284 thuộc Tập đoàn quân số 48 của Mễ Sa,” Rokosovski nói. Anh vừa mới trao đổi qua điện thoại với Sócôf và đã biết thông tin về lực lượng tiếp viện, nên biết rõ cả tên đơn vị và tên chỉ huy. Thấy Ba Thác Phu có vẻ bối rối, anh liền bổ sung: “Chỉ huy sư đoàn là Đại tá Ismelev.”

“Đồng chí Tư lệnh viên ạ,” Tham mưu trưởng Glebov nói: “Vì tướng Sócôf đã giúp đỡ chúng ta rất nhiều, ông nghĩ liệu chúng ta có nên gọi điện cảm ơn ông ấy không?”

Đối với đề xuất này, Ba Thác Phu hoàn toàn đồng ý. Nếu không có lực lượng tiếp viện của Sócôf đến kịp thời, có lẽ tuyến phòng thủ của Sư đoàn vệ binh số 4 của Levchuk đã bị xâm phạm.

Nhưng ngay khi Ba Thác Phu chuẩn bị cầm điện thoại để gọi, Rokosovski đã ngăn cản anh: “Đồng chí Ba Thác Phu ạ, bây giờ không phải lúc để nói chuyện điện thoại đâu. Bạn cần tập trung vào việc bảo vệ bãi đổ bộ ở bờ trái trước. Việc cảm ơn họ có thể đợi đến khi chúng ta hoàn toàn đánh bại được cuộc tấn công của Đức rồi hãy nói.”

Nghe lời nói của Rokosovsky, Ba Thác Phu gật đầu đồng tình và nói: “Đồng chí Nguyên soái, ông nói đúng. Nhiệm vụ trọng yếu nhất hiện nay của chúng ta là bảo vệ bãi đổ bộ ở bờ trái. Về việc cảm ơn Tướng Sócôf, chúng ta có thể đợi đến sau khi trận chiến kết thúc; tôi tin rằng ông ấy sẽ hiểu.”

“Cứ yên tâm đi, Ba Thác Phu,” Rokosovsky an ủi anh ta. “Ngay cả nếu ông ấy có ý định xấu nào đó, tôi cũng sẽ giải thích thay bạn. À, các đơn vị phòng thiết giáp được tăng cường cho các bạn sắp sửa đến địa điểm đã được chỉ định. Việc sử dụng những đơn vị này hoàn toàn do bạn quyết định; tôi sẽ không can thiệp vào đó.”

Ba Thác Phu vô cùng mừng rỡ khi nghe tin này. Ban đầu, khi biết có quân tiếp viện đang trên đường đến, anh ta vẫn còn lo lắng, bởi vì Nguyên soái đang ở trong trụ sở chỉ huy của mình; thực sự khó để biết liệu những đơn vị này sẽ tuân theo mệnh lệnh của ai. Nhưng bây giờ, vì Rokosovsky đã giao trọn quyền chỉ huy cho mình, anh ta không còn lo lắng gì nữa.

Rokosovsky đi sang một bên và gọi điện cho Sócôf, nói: “Mễ Sa, lực lượng tiếp viện của bạn đã đến cách Sư đoàn Anh hùng thứ 4 khoảng vài km, nhưng có vẻ như họ đã phải đối mặt với cuộc phản công mãnh liệt từ phía Đức, và có vẻ như họ sẽ khó có thể tiếp tục tiến lên được nữa.”

“À, Ismelev gặp trở ngại trong cuộc tấn công à?” Sócôf nghe xong liền hiểu ý của Rokosovsky và vội vàng nói: “Đồng chí Nguyên soái, tôi hiểu ý của ông. Cứ yên tâm, đơn vị này không hề đơn độc; tôi đã điều hai lữ đoàn bộ binh đến phía sau họ. Một khi thấy tình hình của họ nguy cấp, các lữ đoàn bộ binh sẽ kịp thời xuất kích để giải cứu họ.”

Trên khuôn mặt Rokosovsky hiện ra nụ cười. Vì Sócôf đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng, ông cũng yên tâm hơn: “Được rồi, Mễ Sa. Vì bạn đã xem xét đầy đủ mọi khía cạnh cần thiết, tôi sẽ không làm phiền bạn nữa. Chúc bạn may mắn!” Nói xong, ông không đợi Sócôf trả lời gì thêm, liền cúp máy.

Nghe thấy tiếng anh ta gọi điện,Kiệt Liệt Kim bước tới và hỏi nhỏ: “Đồng chí Tư lệnh viên, vừa rồi anh đang nói chuyện với Tướng Sócôf phải không?”

“Vâng, đồng chí ủy viên quân sự,” Rokosovski gật đầu và nói vớiKiệt Liệtkin: “Vừa rồi Sư đoàn Vệ binh thứ 4 báo cáo rằng lực lượng tiếp viện của họ đã xảy ra trận chiến ác liệt với quân Đức cách trận địa vài km. Tôi lo lắng rằng lực lượng này có thể gặp nguy hiểm, nên mới gọi điện hỏi Mễ Sa. Nhưng điều khiến tôi ngạc nhiên là ông ấy đã tính đến những vấn đề này và đã chuẩn bị sẵn để ngăn chặn những tình huống tồi tệ nhất.”

Khi Sư đoàn Ismelev tiến gần đến trận địa của Sư đoàn Vệ binh thứ 4, họ đã phải đối mặt với cuộc phản kích dữ dội của quân Đức. Mặc dù các chiến sĩ đã chiến đấu kiên cường, nhưng do sự chênh lệch về sức mạnh, Ismelev buộc phải chỉ đạo quân đội áp dụng chiến thuật phòng thủ từng giai đoạn, từ từ rút lui về điểm xuất phát tấn công.

Khi thấy Quân đội Xô viết rút lui, quân Đức lập tức trở nên hào hứng như được tiêm thuốc kích thích và tăng tốc độ tấn công. Tuy nhiên, họ không lao vào phía trước một cách mù quáng, mà còn điều động quân đội canh giữ hai bên để phòng tránh bị phục kích.

May mắn thay, vào thời điểm đó, Sócôf đã kịp thời liên lạc với Ismelev và hỏi thẳng: “Đại tá, tình hình ở đó thế nào?”

“Không mấy tốt, đồng chí Tư lệnh viên,” Ismelev trả lời: “Ban đầu, sư đoàn và lữ đoàn xe tăng của chúng tôi tiến triển rất thuận lợi, nhưng khi còn cách trận địa của đồng minh vài km, chúng tôi lại phải đối mặt với cuộc phản kích dữ dội của quân Đức. Do thiếu thốn về quân số và vũ khí, chúng tôi không thể chống đỡ được và buộc phải rút lui.”

“Đại tá, đừng lo lắng,” Sócôf lo lắng rằng Ismelev có thể hoảng loạn trước tình hình nguy cấp và khiến cuộc rút lui biến thành thất bại, vì vậy ông nhanh chóng nói với anh: “Tôi sẽ ngay lập tức điều động lữ đoàn bộ binh đến hỗ trợ các bạn. Bạn nhất định phải kiểm soát chặt chẽ quân đội, đừng để cuộc rút lui biến thành thất bại, hiểu chưa?”

Nhận thấy tình hình trên chiến trường không thuận lợi, Ismelev vốn dĩ đã muốn xin sự hỗ trợ từ Sócôf; bây giờ khi đối phương chủ động đề nghị, anh càng thấy yên tâm hơn và nhanh chóng cam đoan với Sócôf: “Đồng chí Tư lệnh viên, yên tâm đi, tôi chắc chắn sẽ kiểm soát chặt chẽ quân đội và không để tình hình trở nên tồi tệ.”

Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện với Ismailov, Sócôf nhận ra rằng tình hình tại bãi đổ bộ Puvutusk tồi tệ hơn nhiều so với dự đoán của mình, vì vậy ông nói với Ponerejin: “Đồng chí Phó Tư lệnh viên, lữ đoàn bộ binh sắp phải tham gia vào trận chiến với quân Đức ngay thôi. Hiện nay có nhiều đơn vị ở bên bờ trái, nhưng không có một chỉ huy thống nhất. Để tránh sự hỗn loạn, tôi muốn bạn qua sông để chỉ huy các đơn vị. Thế nào, không có ý kiến phản đối nào chứ?”

“Không.” Ponerejin đồng ý ngay với đề xuất của Sócôf. “Tình hình trên chiến trường thay đổi từng giây từng phút; tôi sẽ không trì hoãn và lập tức đi đến bên bờ trái để chỉ huy trận chiến.”

Sau khi đến khu vực bên bờ trái, Ponerejin chỉ mất chưa đầy một giờ đã ổn định được tình hình cho các đơn vị, củng cố lại khu vực chiếm đóng ban đầu. Thậm chí, ông còn tiến hành một cuộc phản công và đẩy lùi được quân địch đang truy đuổi đạo quân của Ismailov.

Sau khi đẩy lùi quân địch, Ponerejin triệu tập Ismailov cùng một số trưởng lữ đoàn đến trụ sở chỉ huy tạm thời của mình và nói: “Các đồng chí chỉ huy, sau vài giờ chiến đấu vừa rồi, chắc các bạn đều nhận ra một vấn đề: sức mạnh của quân địch mạnh hơn nhiều so với chúng ta tưởng tượng.”

“Vâng, đồng chí Phó Tư lệnh viên.” Ismailov nói với khuôn mặt đỏ bừng: “Cuộc tấn công ban đầu diễn ra rất thuận lợi; tôi nghĩ quân địch hoàn toàn không thể chống đỡ nổi, vì vậy tôi đã chỉ huy các đơn vị lao thẳng vào vị trí của quân đồng minh. Nhưng càng tiến gần đến vị trí đó, chúng ta càng gặp nhiều khó khăn; cuối cùng, dù cố gắng hết sức, chúng tôi vẫn không thể tiến lên được.”

“Đại tá Ismailov, trước đây quân Đức đã sử dụng bom khói để tấn công mạnh mẽ vào bãi đổ bộ Magnushev ở phía nam, trong khi khu vực sông Narev nơi chúng ta đang đóng quân lại không hề có hành động gì cả. Điều này khiến chúng ta hiểu lầm và nghĩ rằng hướng tấn công chính tiếp theo của quân địch sẽ là bãi đổ bộ Magnushev do Tướng Thôi Khả Phu thiết lập, vì vậy chúng ta đã buông lỏng cảnh giác.”

“Khi thấy âm mưu của mình thành công, quân Đức đã sử dụng các đội quân đã được chuẩn bị sẵn để tấn công mạnh mẽ vào bãi đổ bộ Puvutusk do Tướng Ba Thác Phu chỉ huy. Vì họ đã chuẩn bị trong thời gian dài, lực lượng quân sự họ sử dụng chắc chắn không hề ít. Không chỉ riêng đạo quân của các bạn, mà ngay cả toàn bộ tập đoàn quân của chúng ta cũng sẽ gặp khó khăn nếu muốn vượt qua để đoàn tụ với quân đồng minh một

“Phó đồng chí Tư lệnh viên ạ,” vừa nói xong, Tư lệnh Lữ đoàn Bộ binh số 109 – Sú Hà Liệp liền hỏi: “Vậy sau này chúng ta sẽ làm thế nào?”

“Trong tình hình hiện tại, việc tiếp tục tấn công là điều không khả thi,” Poleneyev nói một cách suy tư: “Vì vậy, trước mắt chúng ta cần tập trung vào việc giữ vững các vị trí hiện có.”

“Nhưng nhiệm vụ mà cấp trên giao cho chúng ta là phải đi cứu viện cho quân bạn,” Ismailov hỏi một cách thận trọng: “Nếu chỉ đứng yên tại đây mà không hành động gì, liệu đồng chí Tư lệnh viên có trách móc chúng ta không?”

“Đồng chí Đại tá ạ,” Poleneyev ngẩng đầu nhìn Ismailov và nói: “Ngay cả khi muốn thực hiện nhiệm vụ cứu viện cho quân bạn, điều kiện tiên quyết là phải bảo vệ được bản thân trước. Hãy nghĩ xem, nếu chúng ta cứ liều lĩnh tấn công kẻ địch mà rơi vào vòng vây của quân Đức, thậm chí bị tiêu diệt, thì ai sẽ đi cứu viện cho quân bạn đây?”

Sú Hà Liệp nói một cách thận trọng: “Nếu cấp trên trách móc…”

Chưa kịp Sú Hà Liệp nói hết, Poleneyev đã ngăn lại: “Điều đó không phải là điều bạn cần lo lắng. Nếu cấp trên thực sự muốn trách móc, tất cả trách nhiệm sẽ do tôi gánh vác.”

Mặc dù lời nói của Poleneyev khá thẳng thắn, nhưng Ismailov vẫn không nhịn được mà nói: “Phó đồng chí Tư lệnh viên ạ, nếu vì chúng ta không đi tăng viện mà khiến cho vị trí của quân bạn bị mất, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng. Tôi e rằng lúc đó, ngay cả đồng chí Tư lệnh viên cũng sẽ bị ảnh hưởng.”

“Đồng chí Đại tá ạ, việc cứu viện của chúng ta chỉ có thể giúp giảm bớt áp lực cho quân bạn mà thôi; việc đánh bại kẻ địch chiếm giữ bãi đổ bộ thì có tác động hạn chế,” Poleneyev nói với Ismailov và tất cả mọi người: “Trước khi tôi đến đây, tôi đã nghe được cuộc trò chuyện giữa đồng chí Tư lệnh viên và Nguyên soái. Ngoài lực lượng tăng viện mà chúng ta đã cử đi, còn có các đơn vị pháo chống tăng và lữ đoàn xe tăng trực thuộc Tập đoàn quân cũng được điều động để tấn công kẻ địch ở bờ trái. Ngoài ra, lực lượng chủ lực của Tướng Ba Thác Phu đang trên đường trở về và sẽ đến bờ trái trước khi trời tối.”

“Nếu các bạn vẫn muốn xuất quân đi cứu viện, thì tốt nhất là đợi đến khi lực lượng trực thuộc Tập đoàn quân và lực lượng chủ lực của Tướng Ba Thác Phu đến nơi, và khi họ bắt đầu phản công quân Đức, lúc đó mới tiến hành hành động cũng không muộn.”

Đến lúc đó, sự chú ý của quân Đức đã bị thu hút bởi các đồng minh, nên lực lượng của kẻ thù mà chúng ta phải đối mặt sẽ giảm đi đáng kể. Nếu tiến hành tấn công vào lúc này, chúng ta hoàn toàn có thể đạt được những kết quả tốt.”

Nghe xong phân tích của Ponerejin, mọi người đều cảm thấy nhẹ nhõm và gật đầu đồng ý, sau đó trở về đơn vị của mình để nhanh chóng củng cố các công sự phòng thủ và chăm sóc cho các binh sĩ bị thương. Những người bị thương nặng không thể được điều trị đã được đưa bằng xe về phía bờ phải tại Dã Chiến Y Viện.

Ponerejin, người vẫn ở lại trong trụ sở chỉ huy, cũng không ngừng làm việc. Anh nhìn chằm chằm vào bản đồ và suy nghĩ về các thông tin mà các chỉ huy đã báo cáo, cố gắng tìm ra chiến thuật nào để có thể đạt được những kết quả lớn với tổn thất ít nhất trong cuộc tấn công sắp tới.

Tiếng chuông điện thoại trên bàn reo lên – đó là cuộc gọi từ Sócôf: “Đồng chí Phó Tư lệnh viên, tình hình ở bờ trái thế nào rồi? Tình hình đã ổn định chưa?”

“Vâng, đồng chí Tư lệnh viên, tình hình đã ổn định rồi,” Ponerejin trả lời. “Xét đến việc lực lượng của kẻ thù mạnh hơn chúng ta rất nhiều, việc tiếp tục tiến hành các cuộc tấn công mới hiển nhiên là không khả thi. Tôi đề xuất rằng các đơn vị nên chuyển sang phòng thủ tạm thời; đợi đến khi sức mạnh giữa hai bên tại bãi đổ bộ Puvutusk thay đổi đáng kể thì mới tiến hành tấn công cũng chưa muộn.”