Sócôf Bây giờ, quân đội của ông ta rất mạnh mẽ và có đông người, nhưng lý do tại sao trong trận chiến tiêu diệt Sư đoàn Đế quốc, ông chỉ điều động một sư đoàn và ba lữ đoàn tham gia, chính là bởi vì địa hình nơi đây rất phức tạp, không thuận lợi cho việc triển khai lực lượng lớn.

Trời gần sáng rồi, nhưng cuộc chiến không diễn ra suôn sẻ như ông ta tưởng tượng. Ba lữ đoàn tấn công từ bắc xuống nam, dưới sự chỉ huy trực tiếp của ông, đã chiến đấu rất có tổ chức, khiến quân Đức liên tục phải rút lui. Tuy nhiên, lữ đoàn bộ binh tấn công ở phía nam lại di chuyển chậm chạp; sau cả đêm chiến đấu, không những không thể hội tụ theo kế hoạch mà còn bị quân Đức chặn đứng ở cách đó hai kilômét.

Nhìn thấy bầu trời phía đông bắt đầu sáng, Sócôf không khỏi cau mày. Dù trong đêm, quân đội của ông đã gây ra nhiều thiệt hại nặng nề cho Sư đoàn Đế quốc, nhưng một khi trời sáng, máy bay của kẻ thù sẽ xuất hiện trên bầu trời và tiến hành oanh tạc dữ dội vào quân đội của họ; lúc đó, tình hình trên chiến trường sẽ nghiêng về phía có lợi cho quân Đức.

Hơn nữa, ông cũng nhận được báo cáo từ Grizenko, nói rằng họ đã phát hiện ra quân đội của kẻ thù ở phía hậu phương; nếu tiếp tục chiến đấu, có thể sẽ bị bao vây. Để tránh tình huống này xảy ra, Sócôf quyết định điều chỉnh chiến thuật và điều động Lữ đoàn Thủy quân lục chiến số 84, vốn đang ở trạng thái sẵn sàng chiến đấu, tham gia vào trận chiến ngay lập tức.

Đại tá Chuvashov nhìn thấy quân đồng minh và quân Đức chiến đấu suốt đêm, trong khi đơn vị của mình lại như các đơn vị hậu cần, không bắn một phát súng nào mà chỉ theo sau họ. Ông thậm chí lo lắng rằng cho đến khi Sư đoàn Đế quốc bị tiêu diệt hoàn toàn, đơn vị của mình có lẽ cũng sẽ không có cơ hội tham gia chiến đấu. Khi nghe lệnh của Sócôf, ông vô cùng vui mừng và ngay lập tức trả lời: “Yên tâm đi, đồng chí Tư lệnh viên ơi, chúng tôi chắc chắn sẽ nhanh chóng đến và hội tụ với quân đồng minh.”

“Khoan đã, đại tá ơi.” Thấy Chuvashov vội vàng muốn rời đi, Sócôf vội vàng gọi anh lại và chỉ vào bản đồ để giải thích: “Hiện tại, Lữ đoàn số 62 do Trung tá Dubrovchen chỉ huy đang ở trong tình trạng bế tắc với kẻ thù; nếu các bạn tiến vào chiến trường từ vị trí của họ, có lẽ sẽ rất khó để phá vỡ hàng phòng thủ của đối phương trong thời gian ngắn.”

“Vậy chúng ta nên làm thế nào đây, đồng chí Tư lệnh viên ơi?” Ch

Ngay khi Sócôf điều động lực lượng dự bị vào trận chiến, Thiếu tướng Grichenko lại gặp phải một hiểm nguy bất ngờ. Ông đang gọi điện cho các đại tá dưới quyền để hỏi tiến triển của cuộc tấn công thì bỗng nhiên có một binh sĩ chạy vào trong với khẩu súng trên tay và hét lớn: “Đồng chí Tư lệnh, có chuyện rồi, có chuyện rồi!”

Nhìn thấy người binh sĩ này la hét ầm ĩ, Grichenko không khỏi nhăn mày: “Có chuyện gì vậy?”

“Là xe tăng, xe tăng của kẻ địch,” binh sĩ đáp. “Có một chiếc xe tăng Đức đang di chuyển về phía chúng ta.”

“Tổng tham mưu,” Grichenko nghe tin này liền gọi tổng tham mưu đến và ra lệnh: “Hãy yêu cầu trung đoàn vệ binh sử dụng tên lửa sử dụng súng phóng lửa để tiêu diệt chiếc xe tăng địch. Chắc chắn không được để chúng tiến gần trụ sở của sư đoàn.”

“Đồng chí Tư lệnh,” nhưng sau khi nghe lệnh của Grichenko, tổng tham mưu lại có vẻ lúng túng và nói: “Trung đoàn vệ binh hoàn toàn không có súng phóng lửa.”

“Gì cơ, trung đoàn vệ binh không có súng phóng lửa?” Grichenko nghiêm mặt hỏi. “Tôi nhớ là họ có hai khẩu súng phóng lửa mà?”

“Vâng, trước khi trời tối hôm qua, trung đoàn vệ binh thực sự có hai khẩu súng phóng lửa,” tổng tham mưu giải thích. “Nhưng tối qua ông đã ra lệnh tập trung tất cả đạn dược và súng phóng lửa cho các đơn vị tấn công chính. Bây giờ trung đoàn vệ binh không chỉ không còn súng phóng lửa mà ngay cả đạn trồng loại tên lửa mới cũng không còn nữa.”

“Chết tiệt!” Grichenko vừa nói xong thì nghe thấy một tiếng nổ lớn bên ngoài; bụi bặm từ trên mái nhà bay xuống như tuyết rơi, làm cho toàn thân ông bị bụi phủ đầy. Grichenko vỗ vai mình và tiếp tục nói với tổng tham mưu: “Nếu không có súng phóng lửa thì dùng lựu đạn chùm để tiêu diệt chiếc xe tăng Đức đó. Chúng ta nhất định phải phá hủy nó.”

Do cuộc tấn công phía trước diễn ra không thuận lợi, Grichenko đã điều hai đại đội từ trung đoàn vệ binh đến tăng cường cho các đơn vị ở tiền tuyến; bây giờ ông chỉ còn lại một đại đội bên mình. Sau khi nhận được lệnh, trưởng trung đoàn vệ binh cảm thấy không thể sử dụng toàn bộ lực lượng để chặn đứng xe tăng địch, vì vậy ông để lại một đại đội tiếp tục bảo vệ trụ sở sư đoàn, còn bản thân ông dẫn hai đại đội khác đi chặn đứng chiếc xe tăng Đức đơn độc đó.

Chiếc xe tăng Đức xuất hiện ở đây là do trời tối quá nên lạc đường. Bây giờ gần sáng rồi, chỉ huy xe tăng phát hiện ra phía trước có vẻ là căn cứ của Quân đội Xô viết, liền ra lệnh cho pháo thủ bắn một phát.

Không ngờ rằng sau khi tiếng pháo vang lên, lại xuất hiện rất nhiều Quân đội Xô viết. Họ chạy qua chạy lại trong những chiến hào đơn sơ; trưởng xe lập tức ra lệnh: “Nạp đạn lại ngay!”

Theo lệnh được ban bố, các binh sĩ nhanh chóng nạp đạn vào tháp pháo. Sau một khoảng thời gian ngắn để ngắm bắn, đạn đã được bắn đi. Quả đạn rơi cách chiến hào hơn hai mét và nổ tung, tạo nên những cột bùn cao vút và bụi đất bay mù mịt, buộc những người lính đang chạy trong chiến hào phải cúi người xuống.

“Đồng chí thiếu tá,” một binh sĩ lo lắng hỏi viên chỉ huy canh gác bên cạnh mình: “Xe tăng của kẻ địch cách họ ít nhất bốn trăm mét; làm sao chúng ta có thể tiêu diệt nó?”

“Đừng vội vàng.” Nhìn thấy xe tăng địch đứng ở khoảng cách xa, viên chỉ huy biết rằng yêu cầu binh sĩ của mình chạy quãng đường dài đó để đánh bom xe tăng địch chính là đưa họ vào cái chết. Vì vậy, sau một chút suy nghĩ, ông trả lời: “Truyền lệnh xuống cho mọi người: hãy giấu mình kỹ; không có lệnh của tôi, không ai được bắn!”

Lệnh của viên chỉ huy nhanh chóng được truyền khắp toàn bộ trận địa: “Viên chỉ huy yêu cầu mọi người giấu mình kỹ; không có lệnh của ông, không ai được bắn!”

Sau khi trưởng xe Đức ra lệnh cho binh sĩ bắn hai phát, ông nhận ra rằng Quân đội Xô viết hoàn toàn không có hành động phản công. Ông lập tức hiểu rằng đối phương không có vũ khí chống tăng từ xa, nên không thể tiêu diệt xe tăng của mình từ khoảng cách xa như vậy. Tuy nhiên, việc tiếp tục cho binh sĩ của mình bắn phá những người Nga đang ẩn náu trong chiến hào thật sự là lãng phí đạn dược quý giá.

“Trưởng xe,” tài xế thấy trưởng xe không ra lệnh tiến lên hay bắn thêm, liền hỏi một cách thăm dò: “Chúng ta nên làm gì tiếp theo? Cứ ở đây mãi à?”

“Anh không biết sao? Nếu không có sự yểm trợ của bộ binh, chúng ta sẽ không thể vượt qua những chiến hào của người Nga đâu. Tôi không muốn xe tăng của mình bị họ phá hủy đâu.” Trưởng xe nói xong, lập tức liên lạc với cấp trên qua radio, hy vọng họ sẽ cử bộ binh đến hỗ trợ mình.

“Gì cơ? Anh nói là đã phát hiện ra trụ sở chỉ huy của người Nga?” Nghe xong báo cáo của trưởng xe, vị chỉ huy Đức vui mừng đến mức nói ngay: “Tôi sẽ cử ngay hai xe tăng và năm xe bọc thép đến đó; các anh nhất định phải tiêu diệt trụ sở chỉ huy của người Nga. Chỉ cần loại bỏ trụ sở chỉ huy của họ, những đội quân Nga đang tấn công đội quân Đế quốc sẽ rơi vào tình trạng hỗn loạn vì không còn sự chỉ huy thống nhất nữa.”

“Tham mưu trưởng của sư đoàn nhìn thấy các xe tăng Đức dừng lại cách đó vài trăm mét, không hành động gì nữa, liền đề xuất với Tướng Grichenko: ‘Đồng chí Tướng, nơi này quá nguy hiểm rồi, chúng ta có nên chuyển đi nơi khác không ạ?’”

“Không được, lúc này chúng ta không thể rời đi,” Grichenko kiên quyết nói: “Đừng quên, bên ngoài vẫn còn hai đại đội chiến sĩ sẵn sàng đối đầu mãnh liệt với kẻ thù. Nếu chúng ta rời đi vào lúc này, điều đó sẽ ảnh hưởng xấu đến tinh thần và ý chí chiến đấu của họ.”

“Được thôi, đồng chí Tướng.” Thấy Grichenko không muốn rời đi, tham mưu trưởng đành từ bỏ ý định chuyển nơi: “Tôi sẽ ở lại cùng đồng chí đối mặt với kẻ thù.”

“Tham mưu trưởng, hãy gọi điện cho các đơn vị ở tiền tuyến, yêu cầu họ tăng tốc độ tấn công,” Thiếu tướng Grichenko không hề cứng đầu; ông biết rằng cách tốt nhất để thoát khỏi tình thế này là tăng tốc độ tấn công, phá vỡ tuyến phòng thủ cuối cùng của kẻ thù và hợp binh với quân bạn đang tiến về phía này. Chỉ khi cả hai bên hợp sức lại với nhau, những kẻ thù này mới không còn đáng lo ngại nữa.

Quân Đức, bị hai đội quân từ phía bắc và phía nam ép vào một khu vực hẹp, vẫn còn khoảng bốn nghìn người. Khi Tướng chỉ huy rời đi, những người còn lại ở trụ sở chỉ huy chính là các đại tá của các đơn vị. Những sĩ quan giàu kinh nghiệm chiến đấu này nhanh chóng nhận ra sự chênh lệch về sức mạnh giữa hai hướng tấn công. Lực lượng từ phía bắc tiến xuống phía nam hoạt động một cách có tổ chức, cẩn thận; trong khi đó, lực lượng từ phía nam tiến lên phía bắc lại tấn công một cách hung hãn và thiếu kế hoạch. Sau khi nắm rõ đặc điểm chiến đấu của đối phương, quân Đức đã áp dụng chiến thuật phòng thủ ở phía bắc và phản kích ở phía nam để đối phó với cuộc tấn công của địch.

Khi họ đánh bại được cuộc tấn công của sư đoàn bộ binh, họ luôn kịp thời phản công, không chỉ gây ra những tổn thất nặng nề cho đối phương mà còn giúp phục hồi một số vị trí đã mất.

Ba đại đoàn của sư đoàn bộ binh sau một đêm chiến đấu đã bị tổn thất nặng nề và hoàn toàn không còn sức lực để tiến hành cuộc tấn công mới. Vậy mà vào lúc này, tham mưu trưởng lại gọi điện cho các đại tá, thông báo rằng đã phát hiện thấy xe tăng của địch gần trụ sở chỉ huy, và để đảm bảo an toàn cho trụ sở, họ phải tăng cường độ tấn công, phải nhanh chóng phá vỡ tuyến phòng thủ của địch và hợp binh với quân bạn để giải cứu đội quân khỏi tình thế nguy hiểm.

“Phải làm sao đây?” Ba đại tá tụ tập lại bàn bạc: “Trụ sở chỉ huy

Chỉ cần gặp lại quân đồng minh, thì chắc chắn sẽ có thể giải cứu được trụ sở chỉ huy khỏi hiểm nguy.”

Nhưng chưa kịp cho các đơn vị còn sót lại của ba tiểu đoàn tiến hành cuộc tấn công mới, quân Đức đã nhanh chóng phản công trước. Những chiến sĩ xông ra khỏi hào sâu đối đầu trực tiếp với kẻ thù; cả hai bên không kịp thời né tránh mà đã bắt đầu nổ súng. Trong tiếng súng dày đặc, hàng loạt binh sĩ từ cả hai bên đều gục xuống, nhưng những người còn sống vẫn tiếp tục bóp cò súng.

May mắn thay, Quân đội Xô viết đã thay thế vũ khí bằng súng trường tấn công không lâu trước đó, nên họ có ưu thế về mặt hỏa lực. Mặc dù phải chịu thiệt hại nặng nề, nhưng họ vẫn đã làm cho phần lớn kẻ thù phải gục xuống; những kẻ còn lại vội vàng bỏ chạy trở về phòng tuyến của mình.

Sau khi chịu những tổn thất nặng nề như vậy, chắc chắn quân đội Quân đội Xô viết không còn sức để tiếp tục tấn công nữa, vì vậy họ chỉ có thể rút về phòng tuyến của mình và chuẩn bị tái tụ hợp lực lượng để tiến hành cuộc tấn công mới vào lúc sau.

Khi các chiến sĩ của Quân đội Xô viết dần dần rút về phòng tuyến, bỗng nhiên trên bầu trời xuất hiện những âm thanh kỳ lạ; sau đó họ thấy rất nhiều tên lửa có đuôi lửa dài bay từ hướng tây về phía phòng tuyến của quân Đức. Chẳng mấy chốc, phòng tuyến của quân Đức đã bị bao phủ bởi ánh lửa chói lọi và khói súng dày đặc, đồng thời cũng vang lên những tiếng nổ dữ dội.

“Chuyện này là thế nào?” Ba vị đại tá đang ở trong trụ sở chỉ huy tạm thời nghe thấy tiếng nổ bên ngoài liền vội vàng chạy ra ngoài. Họ nhìn về phía phòng tuyến của kẻ thù bị khói súng bao phủ và thốt lên ngạc nhiên: “Chuyện này là thế nào? Tên lửa đó xuất hiện từ đâu vậy?”

“Báo cáo các đại tá,” một chiến sĩ bên cạnh vội vàng trả lời: “Tôi nhìn rõ ràng là chúng bay từ hướng tây đến; có lẽ là do quân đồng minh đã bắn.”

“Quân đồng minh bắn à?” Nghe thấy câu trả lời đó, một vị đại tá cau mày và nói: “Quân đồng minh sẽ đến gặp chúng ta ở hướng bắc chứ, sao lại có thêm một lực lượng đồng minh nữa xuất hiện từ hướng tây?”

Chưa kịp ai hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, thì từ xa lại vang lên tiếng hô “Ula”. Mọi người nhìn theo hướng đó và thấy vô số binh sĩ mặc đồng phục hải quân màu đen, cầm theo những khẩu súng trường tấn công hiện đại, đang tiến hành cuộc tấn công vào phòng tuyến của kẻ thù từ hướng tây.

“Lực lượng viện trợ của chúng

“Hãy tổ chức quân đội ngay lập tức và tiến hành một cuộc tấn công nữa; tôi dự đoán lần này chúng ta chắc chắn sẽ phá vỡ được tuyến phòng thủ của kẻ địch.”

Ngay khi lực lượng chính của Sư đoàn 384 cùng với trung đoàn Thủy quân Lục chiến bất ngờ xuất hiện để tấn công vào căn cứ của địch, trụ sở chỉ huy của Tướng Grischenko đã gặp phải mối đe dọa lớn: từ xa lại xuất hiện thêm hai xe tăng và năm xe thiết giáp vận tải.

Hai xe tăng này, cùng với chiếc xe tăng ban đầu, xếp thành hàng và các binh sĩ Đức trên những xe thiết giáp vận tải lập tức nhảy xuống xe, chiếm giữ những vị trí thuận lợi để chuẩn bị cho cuộc tấn công.

Nhìn thấy những xe thiết giáp của Đức xuất hiện ở xa, Trưởng tiểu đoàn vệ binh vô cùng lo lắng; nếu kẻ địch thực sự xông lên, với lực lượng yếu ớt của mình, họ hoàn toàn không thể chống đỡ nổi. Nghĩ đến đây, ông lập tức ra lệnh: “Bắn súng máy, tiêu diệt bộ binh địch!”

Theo lệnh đó, hai khẩu súng máy xoay bắt đầu nổ súng. Tuy nhiên, do bộ binh Đức hoặc là nằm trên mặt đất hoặc là ẩn sau xe tăng, việc bắn nhắm từ những khẩu súng máy này không mang lại kết quả nào. Thỉnh thoảng, một số viên đạn đâm trúng lớp giáp của xe tăng nhưng cũng chỉ bị bật tung, để lại những tia lửa lóe lên.

Còn các xe tăng Đức thì sao có thể để những khẩu súng máy đó bắn phá mình một cách tự do chứ? Ba xe tăng điều chỉnh vị trí tháp pháo và bắn thẳng vào vị trí của những khẩu súng máy đó. Sau ba tiếng nổ lớn, cả hai khẩu súng máy và những người điều khiển chúng đều bị phá hủy, và nhiều binh sĩ xung quanh cũng bị thương hay thiệt mạng.

Trước cảnh tượng này, Trưởng tiểu đoàn vệ binh tức giận đến mức đá chân liên hồi; nếu biết trước thì lúc đó ông đã phải cử người đi đánh bom phá hủy xe tăng địch rồi. Bây giờ muốn làm điều đó thì đã quá muộn; khoảng cách vài trăm mét, lại toàn là địa hình trống trải, bất kể ông cử bao nhiêu binh sĩ đi nữa cũng chỉ là đưa họ vào cái chết mà thôi.