Từ giọng nói của Sócôf, Ma Lân Kim có thể cảm nhận được sự bất mãn. Vì vậy, ông vội vàng nhắc nhở lại: “Trung tướng Ma Lân Kim, tôi nghĩ cần phải nhấn mạnh điều này với bạn: Phòng tuyến có thể bị địch xâm phá, nhưng các bạn nhất định phải giữ vững hai bên cánh của phòng tuyến.”

“Phòng tuyến có thể bị địch xâm phá, nhưng phải giữ vững hai bên cánh?” Sau khi lặp lại hai câu này, Ma Lân Kim chợt nhận ra rằng việc phòng tuyến bị địch xâm phá dường như đã nằm trong dự đoán của Sócôf; đối phương chắc chắn đang muốn tận dụng tình hình này để thực hiện những kế hoạch riêng.

Khi hiểu ra điều này, tinh thần của Ma Lân Kim trở nên phấn khích hơn; ông vội vàng trả lời: “Rõ rồi, đồng chí Tư lệnh viên ơi, tôi cam kết sẽ hoàn thành tốt nhiệm vụ mà ngài giao cho tôi.”

Sócôf ngay lập tức nhận ra sự thay đổi trong giọng nói của Ma Lân Kim và suy đoán rằng đối phương có lẽ đã hiểu được ý định của mình. Vì vậy, ông yên tâm cúp máy, chuẩn bị chờ đợi thời cơ thích hợp để đưa ra những lệnh chiến đấu tiếp theo.

Mười mấy phút sau, quân Đức sau khi xâm phá xong tuyến phòng thủ đầu tiên, đã tập trung lại và tiếp tục tấn công vào phòng tuyến của Sư đoàn Bảo vệ Quốc gia số 81.

Ma Lân Kim, người đã hiểu rõ ý định chiến đấu của Sócôf, lập tức ra lệnh cho các chỉ huy và binh sĩ của mình: Nếu cuộc tấn công của địch quá mạnh mẽ, hãy nhanh chóng từ bỏ khu vực trung tâm và rút lui về hai bên cánh của phòng tuyến.

Trước lệnh lạ lùng này, mặc dù không hoàn toàn hiểu rõ, các chỉ huy và binh sĩ vẫn tuân thủ một cách nghiêm túc. Những đơn vị đang giữ vững khu vực trung tâm, sau khi tổ chức phá hủy vài xe tăng của Đức, đã rút lui một cách có trật tự về hai bên phòng tuyến.

Các sĩ quan và binh sĩ Đức tham gia cuộc tấn công không hề nhận ra rằng việc Quân đội Xô viết rút lui là có kế hoạch và mục đích cụ thể; họ nghĩ rằng đối phương không thể chống đỡ nổi cuộc tấn công mạnh mẽ của mình và buộc phải từ bỏ phòng tuyến để rút lui.

Khi thấy cả hai tuyến phòng thủ của Quân đội Xô viết đều bị xâm phá liên tiếp, mặc dù vẫn còn nhiều chỉ huy và binh sĩ của họ chưa bị loại bỏ, vị chỉ huy Đức phụ trách cuộc tấn công vẫn tin rằng họ đã giành được chiến thắng cuối cùng. Ngay lập tức, ông thông báo việc xâm phá các tuyến phòng thủ của Quân đội Xô viết cho Hòa Đức qua điện thoại vô tuyến.

Hòa Đức lúc này đang phải đối mặt với những cuộc phản công mãnh liệt từ Tập đoàn quân số 6 và Tập đoàn xe tăng số 1 của Đức. Mặc dù các sư đoàn thiết giáp số 11 và 17 đã chiến đấu rất kiên cường, hiệu quả trong việc chặn đứng các cuộc phản công của Quân đội Xô viết, nhưng đạn dược và nhiên liệu của các đơn vị đã gần cạn kiệt, không thể tiếp tục chiến đấu được lâu nữa.

   Đúng lúc Hòa Đức chuẩn bị yêu cầu Manstein điều máy bay vận tải để thả hàng tiếp tế cho các đơn vị của mình, thì bất ngờ ông nhận được cuộc gọi từ chỉ huy trực tiếp trên tiền tuyến: “Thưa tướng Tư lệnh, có tin tốt cho ông đây: quân đội chúng ta đã thành công trong việc phá vỡ hai tuyến phòng thủ của Nga, mở ra con đường dẫn đến Belgorod.”

   Nhưng trước báo cáo của thuộc cấp, Hòa Đức vẫn tỏ ra nghi ngờ: “Tướng ơi, ông thực sự chắc chắn rằng con đường đến Belgorod đã được quân đội chúng ta mở ra chứ?”

   “Vâng, thưa tướng Tư lệnh,” chỉ huy trên tiền tuyến trả lời một cách khẳng định: “Mặc dù quân Nga vẫn còn đóng giữ hai tuyến phòng thủ đó, nhưng tôi đã tạo ra một lỗ hổng rộng khoảng ba trăm mét trên tuyến phòng thủ của họ.”

   “Còn bao nhiêu quân đội Nga còn lại?” Hòa Đức hỏi một cách thận trọng.

   “Theo quan sát của tôi, trên mỗi tuyến phòng thủ, quân Nga còn lại khoảng vài trăm người,” chỉ huy trên tiền tuyến tự tin trả lời: “Ngay cả khi họ tiến hành phản công, họ cũng không thể gây ra mối đe dọa nào đối với chúng ta.”

   “Tốt lắm, tướng ạ!” Sau khi nhận được câu trả lời chắc chắn từ thuộc cấp, Hòa Đức lập tức cảm thấy hào hứng: “Nếu lực lượng chính của tập đoàn quân có thể trở về Belgorod một cách suôn sẻ, tôi sẽ trực tiếp trao cho ông huân chương Thánh Giá Sắt.”

   Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện với chỉ huy trên tiền tuyến, Hòa Đức nói với tham mưu trưởng của mình là Meilinzen: “Tham mưu trưởng, con đường đến Belgorod đã được mở ra rồi. Ngay lập tức ra lệnh cho tất cả các đơn vị nhanh chóng vượt qua các tiền đồn của Nga và trở về Belgorod càng sớm càng tốt.”

   “Còn với Sư đoàn thiết giáp số 11 của tướng Ba Nhĩ Khắc và Sư đoàn thiết giáp số 17 của tướng Ettling thì sao?”

“Mei Lin Jin cẩn thận nhắc nhở Hòa Đức: ‘Bây giờ họ đang bị quân đội Nga vây kẹt; e rằng sẽ không dễ dàng thoát ra được.’”

“Tổng tham mưu trưởng, hãy ngay lập tức gửi điện báo cho hai tướng chỉ huy.” Hòa Đức hiện đang suy nghĩ cách bảo vệ lực lượng chính của Tập đoàn xe tăng; đối với hai sư đoàn xe tăng này, ông chỉ có thể buông bỏ họ một cách đau lòng: “Hãy yêu cầu họ tiến hành phòng thủ luân phiên, rút lui theo đường bộ về phía tuyến phòng thủ Belgorod; lực lượng của Tôi sẽ cử sẽ đón tiếp họ ở Yakovlevo.”

Sau khi lệnh của Hòa Đức được ban hành, tất cả các đơn vị, ngoại trừ Sư đoàn xe tăng số 11 và số 17, đều nhanh chóng di chuyển về phía các tiền đồn bị xâm phạm, trong nỗ lực tái gia nhập tuyến phòng thủ Belgorod từ đó.

Về phía các chỉ huy tuyến đầu, sau khi nhận được lệnh của Hòa Đức yêu cầu loại bỏ các lực lượng của Quân đội Xô viết khỏi các tiền đồn đó, họ đã tiến hành vài cuộc tấn công. Tuy nhiên, do địa hình quá phức tạp và các chiến binh của Quân đội Xô viết đang kiên cố phòng thủ tại hai bên cánh, các cuộc tấn công của quân Đức đều thất bại.

Nhận thấy rằng các đơn vị của mình không thể nhanh chóng tiêu diệt hoàn toàn lực lượng còn lại của Quân đội Xô viết, vị chỉ huy tuyến đầu đã ra lệnh cho các đơn vị thiết lập hàng phòng thủ ở hai bên cánh tuyến phòng thủ, để phòng ngừa khả năng phản công của Quân đội Xô viết.

Khi các binh sĩ thuộc Tập đoàn xe tăng kéo dài thời gian mà không thể mở được con đường tiến về phía nam, và lại biết tin rằng lực lượng của Quân đội Xô viết ở hướng Oboyan đã phát động cuộc phản công, một bầu không khí hoảng sợ bắt đầu lan tràn trong quân đội. Mọi người đều lo ngại rằng nếu lực lượng của Quân đội Xô viết ở hướng Oboyan tiến vào và bao vây họ, họ có thể sẽ trở thành nạn nhân tiếp theo của Tập đoàn quân số 6, bị bao vây tại khu vực Kursk.

Nhưng khi nhận được lệnh từ cấp trên, thông báo rằng con đường tiến về phía nam đã được mở ra, các binh sĩ Đức không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Ngay khi lệnh xuất phát được ban hành, các đơn vị đều nhanh chóng di chuyển về phía các điểm đột phá đã được mở ra, trong nỗ lực thoát khỏi khu vực nguy hiểm này và trở lại Belgorod càng sớm càng tốt.

Dù lần này Sócôf không trực tiếp có mặt tại chiến trường, nhưng ông vẫn nắm rõ tình hình chiến sự thông qua các báo cáo được cung cấp.

Khi ông biết rằng quân Đức đã bắt đầu tiến về phía nam một cách mạnh mẽ, ông lập tức nhận ra rằng thời khắc phản công cuối cùng đã đến. Ông vội vàng gọi người đứng đầu đơn vị thông tin và nói với ông ta: “Đồng chí trưởng đơn vị thông tin, hãy ngay lập tức liên lạc với Quân đoàn xe tăng Thủy quân Lục chiến số 4, Sư đoàn Pháo binh số 1 và số 2, các Sư đoàn Bộ binh số 84, 254 và 384, cũng như Lữ đoàn Bộ binh số 46. Tôi cần giao cho họ các nhiệm vụ chiến đấu.”

Khi người đứng đầu đơn vị thông tin đi thực hiện lệnh liên lạc với các đơn vị được Sócôf chỉ đạo, Lư Niệp Phủ đã thăm dò Sócôf và hỏi: “Đồng chí Tư lệnh viên, liệu chúng ta có đang tiến hành cuộc tấn công tổng lực vào kẻ thù không?”

“Đúng vậy, đồng chí Ủy viên Quân sự,” Sócôf nói, nhăn mày nhìn bản đồ trước mặt và cười buồn: “Dù lực lượng của chúng ta hơi yếu, nhưng để đánh bại quân đội của Hòa Đức, tôi nghĩ cũng không thành vấn đề lớn.”

Sameko cũng bày tỏ sự đồng cảm: “Đúng vậy, trong các trận chiến trước đây, quân đội của chúng ta đã phải chịu nhiều tổn thất nặng nề. Bây giờ, những lực lượng còn lại mà chúng ta có thể sử dụng, cũng chỉ có vậy thôi.”

“À, phải rồi, Sư đoàn 384 đã bị tiêu diệt hết rồi chứ?” Lư Niệp Phủ hỏi. “Làm sao họ có thể tham gia vào cuộc tấn công này được?”

“Đồng chí Ủy viên Quân sự,” Sameko cười nói với Lư Niệp Phủ, “đồng chí Tư lệnh viên đã suy nghĩ đến điểm này từ trước, vì vậy ông ấy đã ra lệnh cho Thiếu tướng Gridenko không được cho phép sử dụng đơn vị còn lại của sư đoàn vào trận chiến trước khi nhận được lệnh từ cấp trên.”

Không lâu sau, người đứng đầu đơn vị thông tin quay trở lại trước mặt Sócôf và báo cáo: “Đồng chí Tư lệnh viên, tất cả các đơn vị bạn yêu cầu đều đã được liên lạc, chúng ta có thể gửi lệnh chiến đấu cho họ bất kỳ lúc nào.”

Sau khi hoàn thành việc báo cáo, người đứng đầu đơn vị thông tin lùi lại một bước và gửi tín hiệu cho một nhân viên thông tin đang đứng bên cạnh. Nhân viên thông tin vội vàng đặt chiếc máy bộ đàm vào trên bàn.

Sameko nhìn về phía Sócôf và thì thầm nhắc nhở: “Đồng chí Tư lệnh viên~, chúng ta có thể bắt đầu cuộc tấn công được chưa?”

Sócôf gật đầu, sau đó đứng dậy, đeo tai nghe vào và nói to: “Các đồng chí chỉ huy, tôi bây giờ đưa ra lệnh tấn công tổng lực: Một, sau mười phút nữa, chúng ta sẽ tiến hành cuộc tấn công tổng lực vào Tập đoàn thiết giáp của Hòa Đức.

II. Sư đoàn Pháo binh thứ nhất và Sư đoàn Pháo binh thứ hai sẽ tiến hành cuộc tấn công pháo lực kéo dài năm phút vào quân Đức đang di chuyển qua các tuyến phòng thủ, sau đó sẽ mở rộng cuộc tấn công về hướng Yakovlevo để ngăn không cho kẻ địch có thể xây dựng các tuyến phòng thủ vững chắc tại đó.

Sau khi cuộc tấn công pháo lực được triển khai, Tập đoàn xe tăng Thiết giáp số 4 của Trung tướng Poluboyarov, với tư cách là lực lượng chính của toàn quân, sẽ bảo vệ các đơn vị bộ binh trong việc tấn công vào quân địch đang tháo lui.

III. Sau khi cuộc tấn công tổng lực bắt đầu, các đơn vị cần tiếp tục tấn công liên tục, không được dừng lại hay yêu cầu trì hoãn dưới bất kỳ lý do nào.

IV. Mọi đơn vị đều phải làm mọi thứ có thể để hoàn thành nhiệm vụ và tự nguyện hỗ trợ các đơn vị bạn giành chiến thắng.

V. Đối với những người thiếu quyết tâm, gây ra sự chậm trễ trong chiến đấu, các chỉ huy quân đội, sư đoàn, lữ đoàn cần thực hiện nghiêm ngặt kỷ luật chiến trường và không được khoan dung.

Sau khi đã triển khai hàng loạt lệnh tấn công, Sócôf chính thức tuyên bố: “Mọi đơn vị hãy bắt đầu chuẩn bị ngay!”

Sau khi đặt xuống tai nghe và bộ đàm, Sócôf lau đi những giọt mồ hôi trên trán, ngồi xuống lại, cầm lấy cốc trà trước mặt và uống vài ngụm.

Lư Niệp Phủ nhận thấy sự lo lắng của Sócôf; cũng dễ hiểu thôi, nếu không tiêu diệt được một lượng lớn sinh lực của Hòa Đức và để phần lớn lực lượng chính của họ có thể trở về Belgorod một cách an toàn, điều đó sẽ gây ảnh hưởng xấu đến các chiến dịch tiếp theo.

Anh ta đưa lấy cốc trà từ tay Sócôf, mang nó đến nơi đặt ấm trà, mở vòi nước dưới ấm trà, đổ đầy nước vào cốc rồi mang trở lại.

Đặt cốc trà trước mặt Sócôf, anh ta cười hỏi: “Đồng chí Tư lệnh viên, có hơi lo lắng không?”

“Có chút.” Sócôf cầm lấy cốc trà mà Lư Niệp Phủ đã đặt trước mặt mình, uống một ngụm lớn rồi cười buồn nói: “Tôi cũng đã từng tham gia những trận chiến quy mô lớn như thế này trước đây, nhưng chưa bao giờ cảm thấy lo lắng đến thế.”

“Đừng lo, đồng chí Tư lệnh viên.” Lư Niệp Phủ vỗ nhẹ lên vai Sócôf và cười nói: “Tôi tin tưởng vào kế hoạch của bạn, cuộc tấn công tổng lực của chúng ta chắc chắn sẽ thành công.”

“……”

Lúc này, các sĩ quan và binh sĩ Đức vì vội vàng di chuyển nên nhiều đơn vị đã tập trung lại với nhau từ những nơi khác nhau.

Nhưng không may, Hòa Đức đã không chuẩn bị đủ người để điều tiết giao thông, khiến cho sư đoàn bộ binh và sư đoàn thiết giáp bị ép chặt vào nhau, di chuyển chậm rãi trên đường như những con ốc sên.

Các tiền đồn phòng thủ của Quân đội Xô viết bị quân Đức xâm phạm; khi thấy lối đi đã được mở ra, tâm trạng của nhiều sĩ quan và binh sĩ Đức dường như được thư giãn, họ nghĩ rằng mình sẽ không còn gặp phải sự chặn đứng nào nữa từ Quân đội Xô viết và có thể trở về Belgorod một cách thuận lợi.

Nhưng ai có thể ngờ được rằng sự thư giãn như vậy lại cực kỳ nguy hiểm.

Khi con người đang vật lộn sinh tồn trong tình huống nguy cấp, do hormone adrenalin được tiết ra, mọi nỗi sợ hãi và mệt mỏi đều bị lãng quên, giúp họ phát huy hết sức mạnh của bản thân trong những lúc nguy cấp nhất. Nhưng một khi họ thư giãn, toàn bộ ý chí chiến đấu của họ lập tức suy yếu; nỗi sợ hãi và mệt mỏi lại trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết.

Khi thấy lối về Belgorod đã được mở ra, ý thức chiến đấu của các sĩ quan và binh sĩ Đức lập tức suy giảm; họ chỉ muốn nhanh chóng thoát khỏi khu vực nguy hiểm này và trở về Belgorod càng sớm càng tốt.

Khi hơn hai trăm khẩu pháo thuộc Sư đoàn Pháo số 1 và Sư đoàn Pháo số 2 bắn liên tục, những quả đạn pháo bay thành những đường cong trên bầu trời rồi rơi xuống đám đông quân Đức đang chen chúc, làm cho binh sĩ bị thương nặng, xe tăng, xe bọc thép và xe tải đều bị biến thành đống sắt đổ cháy.

Nếu ở những chiến trường khác, khi bị tấn công bằng pháo binh của Quân đội Xô viết, các sĩ quan và binh sĩ Đức sẽ nghĩ đến việc tìm chỗ ẩn náu ngay lập tức, sau đó chờ đợi khi cuộc tấn công kết thúc mới chiếm giữ các vị trí chiến lược để chặn đứng những cuộc tấn công tiếp theo của Quân đội Xô viết.

Nhưng lúc này, tất cả họ chỉ nghĩ đến việc trở về Belgorod càng nhanh càng tốt; khi tiếng pháo vang lên, họ lập tức trở thành những con ong bị đánh thức, chạy loạn xạ khắp nơi, không ai nghĩ đến việc cần phải tránh né đạn pháo trước, sau đó mới đối phó với những cuộc tấn công tiếp theo của Quân đội Xô viết. Tất cả họ chỉ muốn rời khỏi nơi chết này càng nhanh càng tốt.

“Chỉ cần trốn thoát khỏi đây thì mới có thể sống sót!” Đó chính là suy nghĩ thực sự của đại đa số các sĩ quan và binh sĩ Đức.

Họ kéo theo vũ khí của mình, trong làn đạn dày đặc của Quân đội Xô viết, nhảy từ hố đạn này sang hố đạn khác, chỉ mong muốn

Nhưng điều mà họ không bao giờ ngờ tới là, vòng đạn của quân địch chỉ kéo dài có năm phút thôi, sau đó đã bắt đầu lan rộng về phía nam. Những người đang chạy trốn về phía nam nhanh chóng bị vòng đạn này đuổi kịp và liên tục gục xuống.

Vòng đạn cứ tiếp tục lan rộng về phía nam, trong khi lực lượng xe tăng và các sư đoàn bộ binh đã sẵn sàng chiến đấu ở hai bên cũng lần lượt tham gia vào trận chiến. Những binh sĩ may mắn không bị đạn giết chết nhưng lại không kịp thoát thì vừa mới bò dậy khỏi mặt đất, chưa kịp hiểu rõ tình hình thì xe tăng và bộ binh của đối phương đã lao đến trước mặt họ.

Vì vậy, những binh sĩ Đức không may mắn này hoặc thì trở thành nạn nhân dưới gầm xích xe tăng, hoặc thì bị bộ binh địch tiêu diệt hàng loạt. May mắn thay, một số binh sĩ nhận ra tình hình nguy cấp, vội vàng đầu hàng trước khi quân địch tiến đến, và nhờ đó mới may mắn sống sót.

Trong khi đó, Hòa Đức cùng với sĩ quan tham mưu của mình đang đi trên một chiếc xe thùng cùng với các đơn vị trực thuộc, khi họ nghe thấy tiếng pháo nổ đột ngột phía trước, họ lập tức nhận ra có điều gì đó không ổn và vội vàng ra lệnh cho đoàn xe rẽ vào khu rừng gần đó.

Sau khi đoàn xe vào rừng, Hòa Đức được một số binh sĩ giúp đỡ để lên một chiếc xe tăng bọc thép. Ông đứng trong khoang xe và nhìn ra xa. Chỉ có thể nghe thấy tiếng pháo nổ rền rồ, nhìn thấy những quả đạn bay lên trời, cùng với những binh sĩ bị đạn cuốn lên trời và đang vùng vẫy trong không khí… Trái tim ông như muốn rơi xuống hầm băng.

Đặc biệt là khi ông thấy vòng đạn đang lan rộng về phía nam và xe tăng, bộ binh của địch đã xuất hiện trên chiến trường, ông lập tức nhận ra mình đã sa vào bẫy của đối phương. Việc quân đội mình có thể xuyên qua tuyến phòng thủ của đối phương chỉ là một cái bẫy mà thôi, và mình thì ngu ngốc đến mức đã tự sa vào đó.

“Thưa tướng Tư lệnh!” Mei Lin Jin cũng lên xe tăng và hỏi lớn với Hòa Đức: “Có vẻ như chúng ta đã sa vào bẫy của người Nga rồi, bây giờ phải làm thế nào đây?”

“Có nên rút quân về hướng Oboyan không?”

“Tổng tham mưu trưởng,” Hòa Đức đặt xuống ống nhòm và nhìn vào Mẫu Lâm Tân nói: “Ông nghĩ tôi còn có thể rút quân về Oboyan được không?”

“Vậy chúng ta phải làm thế nào đây?” Nhìn thấy phía trước lửa pháo dữ dội, Mẫu Lâm Tân cảm thấy hoảng loạn; tiến cũng chết, lui cũng chết, phải làm sao đây? Không thể nào lại ở đây để bị bắt làm tù binh được! Vì quá lo lắng, ông đã vô thức nói ra suy nghĩ của mình.

“Tôi tuyệt đối sẽ không để mình bị bắt làm tù binh.” Hòa Đức mang trong mình lòng kiêu hãnh của một người lính Đức; dù ở thế yếu, ông cũng không muốn dễ dàng từ bỏ: “Nếu người Nga thực sự tấn công vào lúc này, dù phải bắn vào đầu mình, tôi cũng sẽ không bao giờ đầu hàng họ.”

“Thưa ông Tư lệnh,” với tư cách là tổng tham mưu trưởng, Mẫu Lâm Tân lúc này đã hoàn toàn mất bình tĩnh và vội vàng hỏi Hòa Đức: “Chúng ta phải làm thế nào đây? Hãy nhanh chóng đưa ra quyết định đi.”

Hòa Đức nhìn xung quanh và nói với Mẫu Lâm Tân: “Nếu chúng ta rút quân về phía nam, thì hoặc sẽ bị giết bởi lửa pháo của người Nga, hoặc sẽ bị bắt làm tù binh; còn nếu rút về hướng Oboyan, thì cũng sẽ gặp phải số phận tương tự.”

Sau một khoảng lặng, ông tiếp tục nói: “Phương án duy nhất là chúng ta phải đi về phía tây, xuyên qua khu rừng, đi qua Bogataye và Red Arulia, sau đó vòng qua để đến Kharkov.”

“Nhưng… thưa ông Tư lệnh,” mặc dù trước đây Đã từng đã từng xem xét đường đi qua Red Arulia, nhưng sau đó đã bác bỏ ý tưởng này vì đường đi không phù hợp cho đại quân di chuyển. Nghe Hòa Đức lại đề cập đến con đường này, Mẫu Lâm Tân vội vàng nhắc nhở: “Nếu chúng ta đi theo con đường này, chúng ta sẽ phải đi qua hàng chục cây số rừng rậm và đầm lầy; xe tăng của chúng ta chắc chắn không thể di chuyển được đâu.”

Nghe Mẫu Lâm Tân nói vậy, Hòa Đức quyết định phải đưa ra quyết định khó khăn nhất: “Bỏ hết xe tăng lại, mọi người đều phải đi bộ về phía tây, xuyên qua rừng rậm và đầm lầy, để thoát khỏi vòng vây của người Nga.”

“Cần phải thổi bay hết những chiếc xe tăng Xe Tăng Và Thiết Giáp này, cũng như những chiếc xe xích mà chúng ta đang sử dụng sao?” Mei Linjin nhắc nhở Hòa Đức: “Dù chúng ta rời đi, cũng không thể để lại những thứ này cho người Nga.”

“Không còn thời gian nữa, Tổng tham mưu của tôi.” Lúc này, Hòa Đức rất lo lắng về việc di tản; nếu hủy diệt những chiếc xe tăng, xe bọc thép và xe xích này, có lẽ chúng ta sẽ bị phát hiện, và lúc đó sẽ không thể trốn thoát được nữa. “Nếu chúng ta phá hủy những chiếc xe này, chắc chắn sẽ làm người Nga chú ý. Nếu họ phát hiện ra dấu vết của chúng ta, chúng ta sẽ không thể thoát khỏi đây.”

“Trong quân đội vẫn còn rất nhiều binh sĩ bị thương; nếu mang theo họ đi, có thể sẽ làm chậm tốc độ di chuyển của chúng ta.” Trong lòng Mei Linjin có ý định giải quyết vấn đề này một cách nhanh chóng, nhưng cách đó quá tàn nhẫn, vì vậy anh đã do dự rất lâu trước khi thận trọng hỏi: “Liệu có nên giết họ ngay tại chỗ không?”

Hòa Đức hiểu rõ ý của Mei Linjin – đó chỉ là việc bắn vào sau đầu từng người bị thương để họ chết một cách nhanh chóng và không đau đớn. Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, anh lắc đầu và nói: “Thôi, hãy để người Nga giải quyết họ đi. Tôi tin rằng Sócôf sẽ không bao giờ tàn sát tù binh của chúng ta một cách tùy tiện; so với Đức Quốc xã, kỷ luật trong quân đội của chúng ta vẫn còn khá nghiêm ngặt.”

Chẳng bao lâu sau, tất cả các xe cộ và binh sĩ bị thương đều bị bỏ lại tại chỗ. Hòa Đức và Mei Linjin dẫn theo hơn hai trăm binh sĩ Đức bước vào khu rừng rậm, với ý định vượt qua những khu rừng và đầm lầy để trở về Halukov từ khu vực không có sự đóng quân của Quân đội Xô viết.