Đối với các mệnh lệnh do Sócôf đưa ra, đội ngũ Biệt Nhĩ Kim là những người thực hiện nghiêm túc nhất. Dù sao đi nữa, đây cũng là đơn vị trung thành của Sócôf từ trước đến nay; các chiến sĩ luôn tuân thủ mệnh lệnh của ông một cách không điều kiện.

Sau khi trở về từ đơn vị của Paulus Tư lệnh, Sócôf cảm thấy việc Cổ Sát Kha Phủ tiếp tục ở lại tại trụ sở sư đoàn không còn ý nghĩa gì nữa, vì vậy ông đã cho Cổ Sát Kha Phủ quay trở lại tiểu đoàn để tiếp tục giữ chức vụ trưởng đại đội của mình.

Ô Bu Lý Xí – người được phái đi kêu gọi quân Đức – đã đến tiểu đoàn của Cổ Sát Kha Phủ và hét vang về phía hàng phòng thủ đối diện: “Các anh em Đức ơi, các bạn đã không còn lựa chọn nào khác nữa rồi. Đừng tiếp tục chiến đấu vì Hitler nữa; hãy nhanh chóng ném vũ khí xuống và đầu hàng đi. Chúng ta cần sự đóng góp của các bạn để xây dựng lại nước Đức mới.”

Ô Bu Lý Xí đã hét liên tục trong hơn nửa giờ, đến nỗi giọng nói bị đứt hơi; tuy nhiên, phía Đức vẫn không hề có bất kỳ phản ứng nào. Cổ Sát Kha Phủ đưa cho Ô Bu Lý Xí một ấm nước và cười nói: “Đồng chí Ô Bu Lý Xí, giọng anh chắc chắn đã đứt hơi rồi đấy. Hãy uống một ít nước để giải tỏa cổ họng đi.”

Sau khi cảm ơn Cổ Sát Kha Phủ, Ô Bu Lý Xí mở nắp ấm và uống một ngụm lớn. Nhưng ngay sau đó, anh bắt đầu ho dữ dội và hỏi: “Đại úy ơi, tại sao trong ấm lại có rượu vậy?”

“Thời tiết quá lạnh; uống một chút để ấm người đi.” Cổ Sát Kha Phủ không giải thích tại sao ấm lại chứa rượu, mà chỉ đổi đề tài: “Phải biết rằng, ở trong thành phố thì không dễ gì tìm được loại rượu ngon như thế này đâu.”

Khi biết rằng trong ấm có rượu, Ô Bu Lý Xí lần này uống một cách nhẹ nhàng hơn, và cười nói với Cổ Sát Kha Phủ: “Quả thật là rượu ngon đấy.”

“Đồng chí Ô Bu Lý Xí…” Cổ Sát Kha Phủ nhìn về phía hàng phòng thủ đối diện vẫn im lặng và tò mò hỏi: “Tôi thấy anh đã hét lên suốt nửa ngày rồi, tại sao quân địch bên kia vẫn không hề có phản ứng gì cả nhỉ?”

“Tôi đoán họ vẫn còn ảo tưởng, nghĩ rằng quân đội của Manstein sẽ đến giải cứu họ.” Ô Bu Lý Xí nói một cách lạnh lùng: “Họ không thể nhận được thông tin từ bất kỳ nguồn nào khác, chỉ có thể tin vào những lời dối trá của các sĩ quan của mình; vì vậy, khi nghe thấy lời kêu gọi của chúng ta mà họ không hề phản ứng, điều đó hoàn toàn bình thường.”

“Đại úy,” một trung sĩ bước nhanh đến bên cạnh Cổ Sát Kha Phủ và báo cáo: “Nhóm đầu bếp đã mang đến một giỏ bánh mì và hai thùng canh cải đỏ, ông cho biết xử lý thế nào?”

Nghe nói nhóm đầu bếp đã chuẩn bị bánh mì và canh cải đỏ, Ô Bu Lý Xí tưởng đó là bữa tối cho mọi người, liền thốt lên với vẻ ghen tị: “Thật không ngờ, ban đêm các bạn vẫn có bữa tối để ăn.”

“Ông hiểu lầm rồi, đồng chí Ô Bu Lý Xí ơi,” Cổ Sát Kha Phủ mỉm cười trả lời: “Những thứ này không phải dành cho binh sĩ của chúng ta đâu.”

“Gì cơ? Không phải dành cho binh sĩ của chúng ta?” Ô Bu Lý Xí ngạc nhiên hỏi: “Vậy thì là dành cho kẻ địch bên kia à?”

“Ông đoán đúng rồi,” Cổ Sát Kha Phủ cười và gật đầu: “Đúng vậy, những thứ này được chuẩn bị dành cho quân Đức bên kia.”

Ô Bu Lý Xí hoàn toàn không hiểu rõ mệnh lệnh của Sócôf, vì vậy khi nghe Cổ Sát Kha Phủ nói rằng những thứ này được dành cho binh sĩ Đức, anh ta không khỏi nhíu mày: “Đại úy, việc này ông làm, cấp trên của ông có biết không?”

“Tất nhiên là biết,” Cổ Sát Kha Phủ khẳng định: “Tôi làm theo mệnh lệnh của cấp trên mà thôi. Những thứ này được chuẩn bị dành cho binh sĩ Đức bên kia.” Nói xong, anh ta quay sang ra lệnh cho một binh sĩ đang đứng bên cạnh: “Hãy hét lời kêu gọi với quân Đức bên kia.”

Ô Bu Lý Xí vẫn chưa hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, thì nghe thấy người binh sĩ kia dùng tiếng Đức thành thạo hét lên: “Anh em quân Đức ơi, sư trưởng của chúng tôi biết các bạn đã thiếu thực phẩm trong thời gian dài, nên đã ra lệnh chuẩn bị bánh mì và canh cải đỏ nóng hổi cho các bạn. Chỉ cần các bạn không mang vũ khí đến đây, các bạn có thể thoải mái ăn uống. Cứ yên tâm, chúng tôi sẽ không bắn các bạn đâu.”

Nghe thấy tiếng hô của người lính, Ô Bu Lý Xí cười đắng rồi lắc đầu; anh ta không tin rằng chỉ với vài câu nói như vậy, các binh sĩ Đức bên kia sẽ buông vũ khí và bò qua đây. Quả nhiên, dù đã hô liên tục một hồi lâu, phía bên kia vẫn không hề có chút động tĩnh nào.

Đúng lúc Ô Bu Lý Xí định khuyên Cổ Sát Kha Phủ đừng làm việc vô ích này nữa, thì anh ta lại nghe thấy Cổ Sát Kha Phủ nói với người lính kia: “Hãy nói với họ rằng mệnh lệnh này được trực tiếp ban hành bởi Đại tá Sócôf, Tư lệnh Sư đoàn Vệ binh số 41. Bất kỳ ai buông vũ khí và đến đây ăn uống, chúng tôi sẽ không bao giờ nổ súng vào họ.”

“Đồng chí Trung úy,” khi nghe thấy người lính lại tiếp tục gọi vang về phía trận địa Đức, Ô Bu Lý Xí không nhịn được mà nói với Cổ Sát Kha Phủ: “Tôi hiểu rõ tính cách của binh sĩ Đức; dù họ đói đến chết, họ cũng sẽ không dễ dàng rời bỏ trận địa để đến đây…” Anh ta chưa kịp nói hết, bỗng nhiên nhận ra tất cả mọi người đều đang nhìn về phía trận địa Đức, liền hoài nghi hỏi: “Chuyện gì vậy? Có chuyện gì xảy ra rồi sao?”

Dưới ánh trăng sáng trắng, mọi người có thể thấy rõ hai bóng đen đang bò từ trận địa Đức về phía này. “Đồng chí Tiểu đoàn trưởng,” người lính đang gọi vang với quân Đức hào hứng nói với Cổ Sát Kha Phủ: “Có hai người Đức đang bò về phía chúng ta đây.”

“Mọi người hãy cẩn thận.” Thấy hai binh sĩ Đức đang bò về phía trận địa của mình, Cổ Sát Kha Phủ lo lắng rằng có người lính nào do căng thẳng mà bắn vào họ, điều đó sẽ làm cho nỗ lực của Sócôf trở thành vô ích, liền lập tức hét lớn: “Không ai được bắn! Lặp lại một lần nữa: Không ai được bắn nếu không có lệnh của tôi.”

Vài phút sau, hai binh sĩ Đức đã bò đến trước trận địa, và ngay lập tức có vài người lính vươn tay kéo họ vào hầm chiến. Khi hai người đó vào hầm, các lính kiểm tra họ và thấy rằng họ thực sự không mang theo vũ khí nào, liền gật đầu cho biết họ không mang theo vũ khí.

Cổ Sát Kha Phủ đi đến cái giỏ tre, cúi xuống lấy hai ổ bánh mì đen, rồi đưa chúng cho hai binh sĩ Đức.

Và anh ta quay người ra lệnh cho các binh sĩ trong đội bếp: “Hãy phục vụ họ một tô canh cải đỏ.”

Những người lính Đức lạnh cóng và đói meo ăn ngấu nghiến hết những chiếc bánh mì đen trước mặt, rồi uống hết tô canh cải đỏ nóng hổi. Một trung sĩ Đức e dè hỏi Cổ Sát Kha Phủ: “Thưa đại úy, có thể cho tôi thêm một tô canh nữa không ạ?”

“Được.” Cổ Sát Kha Phủ nhận lấy hộp cơm của người đó, đưa cho binh sĩ đang đứng sau mình và ra lệnh: “Hãy phục vụ anh ta thêm một tô canh cải đỏ nữa.”

Chẳng mất bao lâu, một tô canh cải đỏ đã được đưa đến tay Cổ Sát Kha Phủ. Khi đưa tô canh cho trung sĩ Đức, anh ta cảm thấy người này có vẻ quen thuộc, liền hỏi thăm: “Tôi thấy anh có vẻ quen lắm, chắc hẳn chúng ta đã gặp nhau ở đâu đó rồi chứ?”

Sau khi nghe người lính bên cạnh dịch lại, trung sĩ Đức mỉm cười và nói: “Thưa đại úy, có lẽ ông đã quên mất… Chúng tôi đã gặp nhau ngay cửa một căn hầm. Lúc đó, ông đã cố tình chặn tôi không cho vào căn hầm đó; sau này tôi mới biết bên trong chỉ toàn là dân thường thôi.”

Lời nói của trung sĩ Đức rất khéo léo, nhưng Cổ Sát Kha Phủ lập tức nhớ ra người lính Đức từng bắt giữ mình rồi lại thả anh ta đi… Anh ta nhanh chóng quan sát kỹ người đó và nhận ra đúng là người lính đã thả mình, chỉ là bây giờ anh ta đã là một trung sĩ rồi.

“Aha, là anh đấy.” Sau khi nhận ra người đó, lòng Cổ Sát Kha Phủ trở nên thiện cảm hơn, anh ta lại lấy một miếng bánh mì đen đưa cho anh ta và nói: “Thật không ngờ lại gặp anh ở đây. Chắc anh đói lắm phải không? Này, ăn thêm đi, còn nữa đấy.”

Trung sĩ Đức nhận lấy miếng bánh mì đen nhưng không ăn ngay, mà cho vào túi quần. Thấy Cổ Sát Kha Phủ nhìn mình với ánh mắt ngạc nhiên, anh ta vội vàng giải thích: “Tôi còn có một người bạn bị thương nặng, đã nhiều ngày không ăn gì rồi… Tôi định mang miếng bánh này về cho anh ấy ăn.”

Cổ Sát Kha Phủ nhìn về phía trận địa của quân Đức, thấy vẫn chẳng có động tĩnh gì, liền thử hỏi trung sĩ Đức: “Trung sĩ, liệu tôi có thể xin anh một việc không?”

Trung sĩ Đức vừa ăn xong hộp cơm, vừa lau miệng và nhìn Cổ Sát Kha Phủ nói: “Thưa đại úy, nếu có việc gì, cứ nói ra đi.”

“Anh có thể gọi lời với các đồng đội Đức ở bên kia không?” Cổ Sát Kha Phủ nói với anh ta: “Hãy nói với họ rằng, miễn là không mang theo vũ khí, họ có thể đến đây ăn uống. Sau khi ăn xong, họ có muốn ở lại đây làm tù binh hay trở về nơi cũ, tất cả đều do họ tự quyết định.”

“Thưa Trung úy, ông vừa nói gì vậy ạ?” Trung sĩ Đức nghe xong những lời của Cổ Sát Kha Phủ mà sửng sốt, vội vàng hỏi lại: “Sau khi no bụng, chúng tôi thực sự có thể tự do lựa chọn đi hay ở lại sao?”

“Đúng vậy, trung sĩ,” Cổ Sát Kha Phủ trả lời một cách nghiêm túc: “Đây là mệnh lệnh do Tư lệnh sư đoàn của chúng ta, Đại tá Sócôf, ban hành, và chúng tôi sẽ tuân thủ nghiêm ngặt.”

“Tốt, thưa Trung úy. Nếu đây là lời hứa của Đại tá Sócôf, thì tôi có thể ngay lập tức gọi lời với đồng đội của mình.” Trung sĩ Đức trả lời một cách nhanh chóng: “Xin hãy đưa cho tôi chiếc loa này.”

Sau khi nhận được sự cho phép của Cổ Sát Kha Phủ, người lính đang đóng vai trò thông dịch đã đưa chiếc micrô cho trung sĩ Đức. Nhận lấy micrô, trung sĩ Đức hét lớn về phía phòng tuyến đối diện: “Các đồng đội ơi, tôi là Trung sĩ Doppler. Tôi và một người lính đã liều mạng đến phòng tuyến của người Nga. Ở đây thật sự có thức ăn, và còn có súp cải nóng hổi nữa. Chúng tôi đã no bụng rồi, các bạn hãy nhanh lên đến đây đi.”

Sau khi trung sĩ Doppler nói xong, phía bên kia vẫn không hề có động tĩnh gì. Anh ta nghĩ rằng mình có thể chưa nói rõ ràng, nên tiếp tục bổ sung: “Người Nga đã nói rằng, miễn là chúng ta không mang theo vũ khí, chúng ta có thể đến đây ăn uống. Còn sau khi ăn no, liệu chúng ta có muốn ở lại làm tù binh hay trở về nơi cũ, tất cả đều do chúng ta tự quyết định. Đây là lời hứa của Đại tá Sócôf dành cho chúng tôi, và các thuộc cấp của ông ấy sẽ tuân thủ nghiêm ngặt mệnh lệnh này.”

Phòng tuyến Đức, vốn lúc đầu hoàn toàn yên tĩnh, khi nghe thấy lời hứa của Sócôf rằng họ sẽ được ăn no và có quyền tự do lựa chọn đi hay ở lại, những người lính đang đói meo không thể kiềm chế được nữa. Họ lần lượt bỏ xuống vũ khí và bắt đầu bò ra khỏi phòng tuyến, tiến về phía phòng tuyến của Cổ Sát Kha Phủ. Ban đầu, chỉ có hai ba người lính Đức bò ra, sau đó là bảy tám người nữa. Một lúc sau, trên con đường tuyết giữa hai phòng tuyến, xuất hiện một đám người đen kịt đang bò về phía này.

Trái tim anh ta đập nhanh hơn bình thường; vội vàng, anh ta nói với Cổ Sát Kha Phủ: “Đồng chí Đại úy, có quá nhiều kẻ địch đến rồi, binh sĩ của ông có đủ sức đối phó không?”

Cổ Sát Kha Phủ cũng không ngờ rằng lời kêu gọi của Trung sĩ Doppler lại thu hút được nhiều người như vậy. Anh ta quay đầu nhìn vào chiếc giỏ tre và thùng chứa canh dưa chua đặt trên mặt đất, biết chắc là không đủ để ăn, liền vội vàng ra lệnh cho những người trong đội bếp: “Hãy mang thêm một giỏ bánh mì và hai thùng canh dưa chua nữa đến đây.”

Khi các binh sĩ đợi Đức Quốc lần lượt vào hào chiến, Cổ Sát Kha Phủ nhận thấy không chỉ có binh sĩ bình thường mà còn có hai sĩ quan cấp úy nữa. Khi những sĩ quan Đức nhìn thẳng vào mắt anh ta, họ vội vàng cúi đầu xuống, sợ rằng mình sẽ bị xúc phạm.

Nhưng điều mà các sĩ quan Đức lo lắng không hề xảy ra. Cổ Sát Kha Phủ tiến đến gần họ, đưa những chiếc bánh mì trong tay cho họ, không nói một lời nào, sau đó tiếp tục phân phát bánh mì cho những binh sĩ bình thường khác.

Do khó khăn trong việc cung cấp tiếp tế, không chỉ binh sĩ bình thường mà ngay cả các sĩ quan cấp úy cũng hiếm khi có cơ hội ăn no. Bây giờ, khi đột nhiên có bánh mì và canh nóng, mọi người đều không kịp kiêng nể, cứ thế ăn ngấu nghiến. Lúc này, Ô Bu Lý Xí lo lắng rằng họ ăn quá nhanh sẽ bị nghẹn, liền ân cần an ủi họ: “Các bạn ơi, bánh mì và canh còn rất nhiều, đừng vội vàng, hãy ăn từ từ, đừng để bị nghẹn nhé.”

“Ông là người Đức à?” Ô Bu Lý Xí vừa hỏi, Trung sĩ Doppler đã nhanh chóng nhận ra danh tính của anh ta qua giọng nói. Sau khi nhận được câu trả lời khẳng định, anh ta lại tò mò hỏi tiếp: “Ông bị bắt làm tù binh và sau đó gia nhập vào quân đội Nga phải không?”

“Không, Trung sĩ Doppler, tôi không phải là quân nhân,” Ô Bu Lý Xí trả lời một cách đầy quyết tâm: “Tôi là người đứng đầu Liên minh Chống Pháp của Đức, những buổi phát thanh chống chiến tranh mà các bạn vừa nghe được, chính là do tôi và đồng đội của mình thực hiện.”

Trung sĩ Doppler nghe xong, liếc nhìn xung quanh, thấy các sĩ quan khác đang bận ăn uống và không ai chú ý đến họ, liền hỏi Ô Bu Lý Xí: “Tôi muốn hỏi, liệu quân đội của Thống chế Manstein có thật sự bị quân Nga đánh bại không?”

“Đúng vậy.” Ô Bu Lý Xí trả lời một cách chắc chắn: “Không chỉ quân đội của Đại tướng Manstein bị đẩy lùi, mà cả cuộc tấn công của lực lượng thiết giáp do Tướng Hòa Đức chỉ huy cũng đã bị đánh tan.”

“Hóa ra tất cả những điều này đều là sự thật.” Trung sĩ Doppler có vẻ ngạc nhiên: “Vậy là các sĩ quan của chúng ta đã lừa dối chúng ta suốt thời gian qua, nói rằng trong vòng một tuần nữa, quân đội của Đại tướng Manstein sẽ đến gặp chúng ta.”

“Sau khi bị Quân đội Xô viết tấn công mạnh mẽ, quân đội của Đại tướng Manstein đã hoàn toàn mất khả năng tấn công,” Ô Bu Lý Xí lắc đầu nói: “Vì vậy, tôi khuyên các bạn nên từ bỏ những ảo tưởng không thực tế này đi.”

Sau khi ăn no uống đủ, các binh sĩ Đức lần lượt bò ra khỏi chiến hào của Quân đội Xô viết và tiến về phía căn cứ của mình. Ban đầu, họ vẫn còn e ngại, lo rằng nếu rời khỏi vị trí đó, họ sẽ bị Quân đội Xô viết bắn. Nhưng khi thấy các đồng đội của mình đều đã an toàn về được phía phe mình mà Quân đội Xô viết vẫn chưa nổ súng, họ mới nhận ra rằng lệnh cho họ tự do rời đi không phải là lời nói dối để lừa họ.

Trung sĩ Doppler là người đầu tiên đến nơi; sau khi mọi người đã rời đi, ông mới miễn cưỡng bước đến mép chiến hào. Trước khi đi, ông còn đặc biệt giải thích với Cổ Sát Kha Phủ: “Thưa Đại úy, mặc dù tôi rất muốn ở lại, nhưng tôi vẫn còn vài người bạn bị thương ở phía bên kia; tôi cần mang đồ cho họ. Khi họ bắt đầu hồi phục, tôi chắc chắn sẽ đưa họ đến đây đầu hàng các bạn. Tạm biệt, hẹn gặp lại sau.”

Nhìn theo bóng lưng của Trung sĩ Doppler, Ô Bu Lý Xí thốt lên: “Thật không ngờ, biện pháp của Đại tá Sócôf lại hiệu quả đến thế; nó khiến những binh sĩ chỉ muốn no bụng đó cũng sẵn lòng ném vũ khí xuống và đầu hàng chúng ta. Nếu tình hình ở những nơi khác cũng giống như vậy, tôi e rằng không lâu nữa, các binh sĩ Đức sẽ hoàn toàn mất đi ý chí chiến đấu.”