Theo sau những tiếng hô vang dội liên tục, một chiến sĩ bị thương đã bò đến bên người đồng đội đã hy sinh, lấy lấy khẩu súng phóng lựu của anh ta. Sau khi nhanh chóng nạp đạn xong, anh ta gác khẩu súng lên vai và đứng dậy, chuẩn bị bóp cò.

Nhưng hành động của anh ta đã bị các tay súng máy của quân Đức phía sau phát hiện ra; họ lập tức bắn loạt đạn vào anh ta, khiến anh ta bị trúng đạn dày đặc. Tuy nhiên, ngay trước khi ngã xuống, chiến sĩ đó vẫn bóp cò một cách vô thức. Quả đạn phóng lựu phun khói trắng, bay theo đường cong trong không trung và trúng vào bức tường ngoài của nhà thờ. Những mảnh gạch đá văng tung tóe, làm cho các binh sĩ Đức phía dưới la hét thảm thiết.

Không còn khẩu súng phóng lựu nữa, những chiến sĩ sống sót chỉ có thể đối đầu trực diện với kẻ thù. Mặc dù số lượng họ không nhiều, nhưng tất cả những người còn sống đều là những thành viên chủ chốt trong đội quân; nhiều người trong số họ còn được trang bị những vũ khí mới loại súng trường tấn công. Trong cuộc đấu súng này, họ không hề ở thế yếu.

“Trưởng đại đội ơi, trưởng đại đội!” Một chiến sĩ nằm gần trưởng đại đội hét lớn: “Lực lượng địch tấn công rất mãnh liệt, nhiều đồng đội của chúng ta đã hy sinh… Chúng ta nên rút lui ngay bây giờ đi?”

“Không được.” Trưởng đại đội không chút do dự đã từ chối đề nghị đó và nói một cách kiên quyết: “Chúng ta là đại đội tiên phong của trung đoàn đột kích; nhiệm vụ mà cấp trên giao cho chúng ta vẫn chưa hoàn thành… Làm sao chúng ta có thể dễ dàng rút lui được?” Anh ta chỉ vào những xác chiến sĩ nằm trên đường và tiếp tục nói: “Nhiều đồng đội của chúng ta đã hy sinh ở đây… Làm sao bạn có thể lòng dạ để bỏ lại họ mà chạy trốn được?”

Một số chiến sĩ xung quanh, trước áp lực của lực lượng địch mạnh mẽ, đã nghĩ đến việc rút lui. Nhưng sau khi nghe những lời nói của trưởng đại đội, tất cả họ đều đỏ mắt lên, cầm lấy vũ khí và tiếp tục đối đầu với quân Đức phía sau.

Người Đức trong thị trấn, sau khi bị tấn công bất ngờ, ban đầu đã rơi vào tình trạng hỗn loạn. Nhưng dù sao họ cũng được huấn luyện kỹ lưỡng, nên rất nhanh chóng đã ổn định lại tình hình. Dưới sự chỉ huy của các sĩ quan, họ di chuyển về phía nhà thờ, chuẩn bị đánh bại hoặc tiêu diệt đội quân Quân đội Xô viết đang tấn công nơi đó.

Còn Victor, sau khi bị Sócôf mắng mỏ, lập tức ra lệnh cho đại đội hai và ba cũng tiến vào thị trấn, hướng về nơi có tiếng súng dày đặc nhất. Trên đường đi, anh ta â

Hai trung đội trưởng đến bên cạnh ông, chờ đợi lệnh mới từ ông. Victor suy nghĩ một lát rồi nói với trung đội trưởng thứ hai: “Trung đội trưởng thứ hai, anh dẫn người chiếm giữ các tòa nhà ở hai bên đường, thiết lập các điểm bắn súng, chuẩn bị chặn đứng quân Đức đang được tiếp viện.”

Trung đội trưởng thứ hai gật đầu đáp lại, sau đó quay người dẫn người đi chiếm giữ các tòa nhà hai bên đường, chuẩn bị thiết lập các điểm bắn súng để chặn đứng quân Đức không cho tiếp viện.

“Trung đội trưởng thứ ba,” Victor tiếp tục ra lệnh cho trung đội trưởng thứ ba: “Ngay lập tức chỉ đạo người ta thiết lập các điểm bắn ở đây, sử dụng loại đạn sử dụng tên lửa để tiêu diệt quân Đức ở khu vực phòng thủ đội hình bên ngoài nhà thờ.”

Rất nhanh sau đó, hai quả đạn tên lửa mới bay lên trời, kéo theo những đuôi lửa dài, lao về phía căn cứ của quân Đức trước nhà thờ. Sau hai tiếng nổ lớn, khu vực trước nhà thờ biến thành biển lửa; các bộ phận vũ khí và xác chết của quân Đức vương vãi khắp nơi.

Những binh sĩ Đức may mắn sống sót không dám ở lại bên ngoài nhà thờ để đối mặt với cái chết, vội vàng chạy vào bên trong và đóng chặt cánh cửa gỗ dày, cố gắng tiếp tục chiến đấu bên trong nhà thờ.

Thấy căn cứ của quân Đức trước nhà thờ đã bị phá hủy và bị áp đảo bởi hỏa lực, các chiến sĩ thuộc đại đội một lần nữa bò dậy, cầm vũ khí lao về phía trước. Khi thấy những binh sĩ Đức vẫn còn sống, họ liền bắn thêm một phát nữa để giải thoát cho họ khỏi đau đớn.

Tuy nhiên, khi họ chạy đến cửa nhà thờ, họ không thể mở cánh cửa gỗ được. Những binh sĩ Đức bị bắt đã dùng đồ đạc chặn lại phía sau cánh cửa, vì vậy chỉ có vài người lính thôi là không thể đẩy cánh cửa mở ra được.

May mắn thay, vào lúc này, Victor cùng với các chiến sĩ của đại đội ba đã đến nơi. Thấy các chiến sĩ bị cánh cửa gỗ chặn đường, ông yêu cầu họ tản ra, sau đó sai một người lính mang súng rocket bắn một quả vào cánh cửa. Với tiếng nổ “boong”, cánh cửa bị phá hủy hoàn toàn, tạo ra một khoảng trống đủ lớn để người ta có thể đi qua.

Khi thấy cánh cửa đã bị phá hỏng, ngay lập tức có hai người lính cầm vũ khí lao vào bên trong. Nhưng họ vừa tiến gần đến khe hở thì đã bị những viên đạn bắn ra từ bên trong làm ngã. Đồng thời, những binh sĩ Đức trên tháp chuông nhà thờ cũng ném xuống những quả lựu đạn đã được nạp sẵn, khiến cho những chiến sĩ đang không kịp phòng bị bị giết chết hàng loạt.

“Rút lui, nhanh chóng rút lui!” Nếu không phải một người lính kịp th

“Thực ra, ngay cả khi Victor không ra lệnh rút lui, các chiến sĩ cũng đã chuẩn bị rút về phía sau rồi. Bây giờ không thể xông vào nhà thờ được, mà tháp đồng hồ trên nóc lại liên tục bị ném lựu đạn xuống; nếu tiếp tục ở lại đây, chúng ta chỉ có thể chờ cái chết mà thôi.”

Khi các chiến sĩ đang rút lui, Victor đã hét lớn: “Bắn đi, bắn đi! Nãy súng vào tháp đồng hồ trên nóc nhà thờ!”

Sau khi rút về địa điểm an toàn, Victor ngay lập tức hỏi người bên cạnh: “Trung đội trưởng của Đại đội một đang ở đâu?”

Chẳng mất bao lâu, một chiến sĩ thuộc Đại đội một đã trả lời: “Đồng chí Trung tá ơi, trung đội trưởng đã hy sinh rồi.”

“Hy sinh rồi à?”

“Vâng, đã hy sinh rồi.” Chiến sĩ nói một cách chắc chắn: “Ông ấy đã bị quân Đức ném lựu đạn giết chết.”

Victor không hề nghi ngờ lời nói của chiến sĩ đó. Nếu không phải có một chiến sĩ đã dũng cảm đứng ra che chở cho mình lúc đó, có lẽ bây giờ ông đã chết hoặc bị thương nặng rồi.

“Trung đội trưởng của Đại đội ba đâu rồi? Có ở đây không?”

Theo tiếng gọi của Victor, Trung đội trưởng của Đại đội ba lập tức xuất hiện trước mặt ông: “Đồng chí Trung tá, xin hỏi có chỉ thị gì không ạ?”

“Dùng súng phóng lựu tiêu diệt kẻ địch trên tháp đồng hồ.” Victor ra lệnh ngắn gọn: “Sau khi đánh bại kẻ địch, hãy tiến hành tấn công lần nữa. Lần này, chúng ta nhất định phải chiếm giữ được nhà thờ.”

Nghe lệnh, Trung đội trưởng của Đại đội ba vội vàng đi phân công nhiệm vụ cho các chiến sĩ.

Những chiến sĩ nhận được lệnh mang theo súng phóng lựu, cúi người chạy đến những góc khuất mà tháp đồng hồ không thể nhìn thấy, sau đó nhắm thẳng vào tháp đồng hồ và quyết đoán bóp cò súng. Một tiếng nổ lớn vang lên, quả lựu đạn trúng đích, làm một binh sĩ địch bị sóng xung kích đẩy lên trời, la hét rồi rơi xuống đất và thiệt mạng ngay tại chỗ.

Nhìn thấy tháp đồng hồ bị phá hủy, các chiến sĩ lại tiếp tục tấn công. Khi họ chạy đến cửa nhà thờ, họ phát hiện ra rằng những khe hở trên cánh cửa gỗ đã bị chặn kín bằng vật gì đó. Vì vậy, Victor lại ra lệnh cho các chiến sĩ dùng sức đẩy cánh cửa gỗ ra.

Với kinh nghiệm từ lần trước, những chiến sĩ mang súng phóng lựu đã điều chỉnh góc bắn và lại một lần nữa bóp cò súng. Sau tiếng nổ lớn, cánh cửa gỗ hoàn toàn đổ sập.

Khi cánh cửa bị phá hủy, các chiến sĩ ở gần đó lập tức la hét và xông vào bên trong. Nhưng không hiểu vì lý do gì, những

Chỉ thấy trong hội trường có hơn ba mươi binh sĩ Đức đứng thành hình chữ phễu, bao vây những người lính đang xông vào nhà thờ từ các hướng khác nhau.

Nhìn vào tình hình địa hình mà kẻ địch chiếm giữ, chỉ cần chúng nổ súng, tất cả các sĩ quan và binh sĩ xông vào nhà thờ đều không thể thoát khỏi cái chết. Thấy tình hình nguy cấp, trung đội trưởng vội vàng hét lớn: “Nhanh rút lui!”

Tuy nhiên, mọi thứ đã quá muộn; quân Đức đã bắn đạn. Mặc dù các binh sĩ kịp thời phản công, nhưng ánh súng từ nhiều hướng khác nhau vẫn khiến họ lần lượt gục xuống.

Chưa đầy một phút, tất cả các sĩ quan và binh sĩ xông vào nhà thờ, ngoại trừ trung đội trưởng bị thương nằm bên cạnh cửa, đều hy sinh dưới làn đạn của kẻ địch. May mắn thay, quân Đức e ngại những người ở bên ngoài cửa nên không tiến lại kiểm tra hay bắn thêm, nên trung đội trưởng mới may mắn sống sót.

Nghe thấy tiếng súng dồn dập bên trong, Victor lập tức nhận ra tình hình nghiêm trọng. Theo trực giác của mình, tất cả những người xông vào nhà thờ đều đã gặp nạn.

Một thiếu úy tiến lại gần anh và hỏi lớn: “Đồng chí trung tá, chúng ta nên làm gì tiếp theo?”

Victor nghĩ rằng việc ném lựu đạn vào nhà thờ có thể không giết được kẻ địch, nhưng chắc chắn sẽ gây hại cho những người ở gần cửa. Sau một lúc suy nghĩ, anh quyết đoán ra lệnh: “Bắn rocket vào bên trong.”

Vậy là sau hai phát rocket liên tiếp, các sĩ quan và binh sĩ bên ngoài lại tiến hành cuộc tấn công. Lần này, họ đã thành công trong việc xâm nhập vào hội trường, nhưng chỉ thấy đầy xác chết – cả của phe mình lẫn của Đức – và không thấy một người Đức nào còn sống, thậm chí không có người bị thương nào.

Bước vào nhà thờ đầy đổ nát, Victor cũng rất bối rối: trên mặt đất chủ yếu là xác binh sĩ Đức, thỉnh thoảng mới có một hoặc hai sĩ quan, nhưng tất cả đều chỉ là thiếu úy hoặc trung úy, rõ ràng không phải là người chỉ huy cao nhất của căn cứ này.

Đúng lúc Victor định ra lệnh cho mọi người tiến hành tìm kiếm kỹ lưỡng, một binh sĩ báo cáo: “Đồng chí trung tá, chúng tôi đã tìm thấy trung đội trưởng, ông ấy vẫn còn sống.”

Nghe tin trung đội trưởng còn sống, Victor vội vàng hỏi: “Ông ấy ở đâu? Nhanh mang ông ấy đến đây!”

Không lâu sau, hai binh sĩ đã dìu trung đội trưởng bị thương đến bên cạnh.

Victor tiến lên nắm tay trung đội trưởng và hỏi lo lắng: “Đồng chí đại úy, ông không sao chứ?”

“Tôi không có chuyện gì cả, đồng chí trung tá ạ,” Trưởng tiểu đoàn ba nói với vẻ buồn bã: “Tôi thực sự không ngờ được rằng người Đức lại khôn ngoan đến thế. Họ đã chuẩn bị sẵn taktik ở trong hội trường; khi chúng ta xông vào, chúng ta lập tức bị bao vây theo hình phễu. Mặc dù tôi đã kịp thời ra lệnh rút lui, nhưng ai có thể chạy nhanh hơn đạn đây? Khi kẻ địch bắt đầu nổ súng, những đồng đội của tôi cùng xông vào đều đã hy sinh dưới làn đạn của chúng.”

“Đồng chí đại úy, đừng lo lắng,” Victor an ủi ông ta: “Chúng ta sẽ trả món nợ máu này cho người Đức.” Sau một khoảng lặng, anh tiếp tục hỏi: “Anh có biết những tên Đức còn lại đã đi đâu không?”

“Biết,” Trưởng tiểu đoàn ba chỉ về phía chiếc bàn thờ và nói: “Tôi thấy chúng biến mất từ đó; có lẽ có một lối đi ẩn giấu nào đó.”

“Anh nói đúng,” Victor, người có kinh nghiệm trong việc này, giải thích: “Thường thì các nhà thờ đều có tầng hầm, và lối vào thường nằm sau phòng hiệu trưởng hoặc chiếc bàn thờ.” Sau đó, anh gọi vài binh sĩ, ra lệnh cho họ đi kiểm tra phía sau chiếc bàn thờ để tìm lối vào tầng hầm.

Không mất nhiều thời gian, một binh sĩ hào hứng hét lên: “Đồng chí trung tá, tôi đã tìm thấy lối vào tầng hầm rồi!” Nói xong, anh ta cúi xuống để nhấc tấm ván che phía trên.

Thấy binh sĩ đang muốn nhấc tấm ván, Victor vội vàng la lên: “Đừng…!” Nhưng đã quá muộn; ngay khi anh ta nhấc tấm ván lên, chưa kịp nhìn vào bên trong, anh ta đã bị đạn bắn trúng, ngã xuống đất, và tấm ván cũng đè xuống ngay lập tức.

“Người Đức đang canh gác rất chặt chẽ ở bên dưới; việc nhấc tấm ván lúc này chẳng khác nào tự tìm cái chết à?” Victor ra lệnh cho các binh sĩ đang đứng xung quanh chiếc bàn thờ: “Hãy canh chừng lối ra này kỹ lưỡng, không được để một tên địch nào thoát ra ngoài.”

Bên ngoài, tiếng súng và tiếng nổ liên tục vang lên. Khi nghe thấy những âm thanh này, Victor đang tự hỏi liệu quân bạn có phản công nhanh đến thế không; chỉ trong thời gian ngắn ngủi, họ đã tiến đến bên ngoài nhà thờ. Nhưng rồi anh chợt nghĩ lại: không ổn rồi… Anh đã ra lệnh cho tiểu đoàn hai chiếm giữ các tòa nhà lân cận; nếu thực sự là quân bạn đến, thì họ lẽ ra phải tiến hành cuộc tấn công một cách có tổ chức mới đúng… Làm sao lại có thể có tình hình hỗn loạn như thế này được?

“Đồng chí trung tá, đồng chí trung tá…” Một binh sĩ chạy vào báo cáo với Victor: “Không tốt rồi… Quân tiếp viện của người Đức đã đến, các đồng độ

“Ngoại trừ việc để lại một nhóm người canh gác lối vào phía sau bàn thờ, tất cả mọi người đều ra ngoài thiết lập hàng rào phòng thủ,” Victor lập tức ban bố các chỉ thị: “Chúng ta tuyệt đối không được để kẻ địch xâm nhập vào nhà thờ và giải cứu trụ sở chỉ huy của chúng.”

Trong lúc quân đội đang thiết lập vị trí phòng thủ bên ngoài nhà thờ, Victor gọi điện cho người phụ trách liên lạc và yêu cầu anh ta ngay lập tức liên lạc với đồng chí Tư lệnh viên, thông báo rằng chúng ta đã chiếm giữ thành công nhà thờ ở trung tâm thị trấn, nhưng kẻ địch đang từ mọi phía tiến về phía chúng ta, và yêu cầu sự hỗ trợ.

Khi biết rằng Victor đang bị bao vây trong nhà thờ ở trung tâm thị trấn, Sócôf không khỏi tức giận. Anh ta lập tức gọi điện cho Chumakov và nói với giọng nóng vội: “Đồng chí tướng, đơn vị tấn công mà tôi cử đi đã chiếm giữ trụ sở chỉ huy của quân Đức trong thị trấn, nhưng họ cũng đang bị quân Đức bao vây. Tôi muốn hỏi, khi nào quân đội của ông có thể tiến hành cuộc tấn công?”

Nghe thấy giọng nóng vội của Sócôf, Chumakov vội vàng giải thích: “Đồng chí Tư lệnh viên, xin hãy bình tĩnh. Đại tá Diệp Tài Ninh vừa báo cáo với tôi rằng một trung đoàn của ông ấy hiện đang tiến gần đến rìa thị trấn và đang chờ đợi thời cơ để tấn công.”

“Các bạn còn cần chờ đợi thêm điều gì nữa?” Sau khi nghe câu trả lời của Chumakov, Sócôf gần như kiệt sức vì tức giận. Anh ta nói: “Hãy ngay lập tức thông báo cho đại tá Diệp Tài Ninh rằng họ nên dùng pháo hạng nặng để tấn công vào căn cứ của kẻ địch. Tốt nhất là phá hủy các chướng ngại vật trước căn cứ để quân đội của chúng ta có thể xuyên qua những lối này và tiến vào thị trấn.”

Đối mặt với lệnh nghiêm ngặt của Sócôf, Chumakov không dám chậm trễ và lập tức liên lạc với đại tá Diệp Tài Ninh: “Đại tá ơi, lực lượng đồng minh đang chiếm giữ trụ sở chỉ huy của quân Đức trong thị trấn. Tại sao các bạn vẫn chưa tiến hành cuộc tấn công? Các bạn đang do dự điều gì vậy? Phải chăng các bạn không sợ bỏ lỡ thời cơ chiến đấu?”

“Đồng chí tướng, tôi thấy quân Đức bên ngoài thị trấn đã chuẩn bị sẵn sàng. Nếu chúng ta tiến hành tấn công vào lúc này…”

“Nếu chúng ta tiến hành tấn công vào lúc này thì sao?” Chumakov không đợi đối phương nói hết đã nói một cách nghiêm khắc: “Một phần lớn quân địch trong thị trấn đã bị thu hút về phía nhà thờ, nên lực lượng phòng thủ của họ ở phía trước đã trở nên yếu đi. Hãy ngay lập tức tấn công vào căn cứ của quân Đức và phải tạo ra vài lối đột