Kể từ khi hai cây cầu nối thành phố với bên kia sông bị máy bay Đức oanh tạc phá hủy, ông Tupichev đã nhiều lần thử xây dựng lại các cây cầu mới. Nhưng dù ông xây ở đâu đi nữa, mỗi lần công việc chưa kịp hoàn thành, máy bay địch đã ập đến và oanh tạc dữ dội vào khu vực đó; không chỉ phá hủy những cây cầu đang được xây dựng mà còn gây ra nhiều tổn thất nặng nề cho binh sĩ công binh.

Bây giờ, mặc dù cấp trên có kế hoạch xây dựng các cây cầu nổi dưới mặt nước, nhưng ông Tupichev vẫn cảm thấy lo lắng, sợ rằng quá trình xây dựng lại sẽ bị máy bay địch oanh tạc. Vì vậy, để đảm bảo an toàn, ông đã đề xuất cần năm ngày để thực hiện công việc này. Tuy nhiên, kế hoạch của ông đã bị Thôi Khả Phu phát hiện ra, và họ chỉ cho phép ông có hai ngày thôi.

Thấy vẻ mặt lúng túng của ông Tupichev, Sócôf liền vội vàng đến giải vấn cho ông: “Đồng chí, Trưởng ban Công binh, theo ông, vị trí lý tưởng nhất để xây dựng cây cầu nên là ở đâu?”

Ban đầu, Thôi Khả Phu cũng muốn trách móc ông Tupichev một chút, nhưng khi nghe Sócôf đặt ra câu hỏi then chốt, ông liền nuốt lại những lời định nói, muốn nghe ông Tupichev trả lời thế nào.

“Nếu tôi, Cảm thấy nếu, phụ trách việc xây dựng cây cầu nổi dưới mặt nước, vị trí lý tưởng nhất chính là gần những cây cầu đã bị phá hủy,” ông Tupichev giải thích thêm để mọi người hiểu rõ hơn: “Ban đầu, hai cây cầu đó đều được xây dựng ở những đoạn sông có dòng chảy tương đối êm và chiều rộng hẹp. Nếu chúng ta xây dựng cây cầu nổi ở đây, không chỉ việc thi công sẽ thuận tiện và nhanh chóng hơn mà các con tàu trong hạm đội cũng sẽ có những dấu hiệu nhận biết riêng, tránh được tình trạng va chạm với cây cầu.”

“Ông Tupichev nói rất đúng,” Krylov ngay lập tức đồng tình: “Nếu chúng ta tự ý chọn một địa điểm khác để xây dựng cây cầu, những con tàu vận chuyển trên Sông Volga có thể sẽ không kịp thời phát hiện ra vị trí của cây cầu và dẫn đến tai nạn va chạm. Nếu cây cầu của chúng ta không bị máy bay địch phá hủy mà lại bị chính các con tàu của chúng ta đâm phá, thì thật là một trò cười lớn.”

“Về việc xây dựng cây cầu, ở đây chỉ có ông Tupichev là chuyên gia. Việc quyết định xây dựng ở đâu sẽ do ông quyết định,” Thôi Khả Phu nhấn mạnh với ông Tupichev. “Tuy nhiên, về thời gian thực hiện công việc, tôi đã nói rõ rồi: chỉ có hai ngày thôi. Hiện tại, tình hình trong thành ph

Sau khi nghe xong lời nói của Thôi Khả Phu, Túpichev vội vàng đứng thẳng dậy và nói: “Tôi hiểu rồi, đồng chí Tư lệnh viên ạ. Tôi chắc chắn sẽ hoàn thành việc thiết lập cây cầu nổi dưới nước trong thời gian quy định.”

Đợi một lát, Túpichev hơi do dự và hỏi Thôi Khả Phu*: “Đồng chí Tư lệnh viên ạ, cho phép tôi rời đi được không? Tôi muốn trở về chuẩn bị vật liệu để xây dựng cây cầu.”

“Được!” Thôi Khả Phu gật đầu và nói: “Tôi hy vọng các bạn sẽ nhanh chóng bắt tay vào công việc. Dù sao thì thời gian còn lại của chúng ta cũng không nhiều nữa. Hiểu chưa?”

“Hiểu rồi, đồng chí Tư lệnh viên ạ.” Túpichev giơ tay chào Thôi Khả Phu rồi rời khỏi trụ sở chỉ huy.

Sau khi Túpichev đi, Sócôf nhận ra rằng nhiệm vụ của mình đã hoàn thành, liền vội vàng hỏi Thôi Khả Phu*: “Đồng chí Tư lệnh viên ạ, tôi có thể rời đi được không?”

Thôi Khả Phu đã gọi Sócôf đến bộ phận Tư lệnh với mong muốn anh ta sẽ tìm ra một biện pháp để đưa ba sư đoàn đầy đủ binh sĩ qua con sông Sông Volga trong vòng ba ngày. Người ta tưởng rằng ít nhất cũng cần nửa ngày để anh ta nghĩ ra giải pháp, nhưng không ngờ chưa đầy một tiếng đồng hồ, không chỉ có kế hoạch được đưa ra mà các binh sĩ công binh cũng đã bắt đầu chuẩn bị cho việc xây dựng cây cầu.

Vì mục đích của Sócôf đến đây đã đạt được, việc giữ anh ta lại cũng không còn ý nghĩa gì nữa, vì vậy Thôi Khả Phu vẫy tay và nói một cách khoan dung: “Được rồi, Đại tá Sócôf ạ. Nhiệm vụ của bạn đã hoàn thành, bây giờ bạn có thể trở về đơn vị của mình rồi.”

Thấy Thôi Khả Phu đồng ý cho mình trở về, Sócôf vội vàng giơ tay chào các vị lãnh đạo cấp cao trong căn phòng, sau đó rời khỏi bộ phận Tư lệnh.

Khi thấy bóng dáng của Sócôf biến mất qua cửa ra vào, Kreylov liền hỏi Thôi Khả Phu: “Đồng chí Tư lệnh viên, vì chúng ta đã giải quyết được vấn đề khó khăn mà cấp trên giao cho, liệu có thể báo cáo việc này lên Tập đoàn quân Tư lệnh không?”

Trước đề nghị của Kreylov, Thôi Khả Phu gật đầu nhẹ và nói: “Vậy thì để tôi báo cáo với Diệp Liêu Miến Khoa và Tư lệnh viên về chuyện này.”

Khi nghe điện thoại từ Thôi Khả Phu, Diệp Liêu Miến Khoa tưởng rằng đối phương muốn xin thêm thời gian, nên còn đùa cợt: “Đồng chí Thôi Khả Phu~, có phải bạn cảm thấy hai ngày là quá ngắn và muốn xin thêm vài ngày nữa không?” Chưa kịp để Thôi Khả Phu trả lời, ông tiếp tục nói: “Không được đâu, thời hạn này đã được trụ sở chính quy định rõ ràng, tôi cũng không có quyền thay đổi nó.”

Nhưng ngay sau khi ông nói xong, Thôi Khả Phu đã trả lời một cách tự tin: “Đồng chí Tư lệnh viên~, tôi gọi điện cho bạn không phải để xin thêm thời gian, mà là để thông báo với bạn rằng chúng tôi đã tìm ra cách để đưa toàn bộ các đơn vị quân đội vào thành phố trong thời gian ngắn.”

Lời nói của Thôi Khả Phu khiến Diệp Liêu Miến Khoa vô cùng ngạc nhiên. Ông hỏi lại với giọng không thể tin được: “Làm sao có thể như vậy được? Biết đâu máy bay và pháo binh của kẻ địch đang kiểm soát chặt chẽ tuyến đường vận chuyển, số lượng tàu thuyền mà chúng ta có thể sử dụng ngày càng ít đi… Làm sao các bạn có thể vận chuyển toàn bộ quân đội vào thành phố trong thời gian ngắn như vậy?”

“Nếu chỉ dựa vào các chiếc thuyền đò, chúng ta chắc chắn không thể vận chuyển được nhiều quân đội như vậy trong thời gian ngắn. Nhưng nếu chúng ta thiết lập các cây cầu nổi, mọi chuyện sẽ khác.” Thôi Khả Phu không đợi Diệp Liêu Miến Khoa hỏi thêm, liền giải thích tiếp: “Đại tá Sócôf đã đề xuất rằng chúng ta nên thiết lập một cây cầu nổi dưới mặt nước sông, để máy bay của kẻ địch không thể phát hiện và phá hủy nó.”

Như vậy, chúng ta có thể sử dụng cây cầu nổi để liên tục vận chuyển thêm binh sĩ và vật tư vào thành phố, nhằm đảm bảo có đủ lực lượng để bảo vệ thành phố.”

“Đồng chí Krushchev ạ,” sau khi nghe Thôi Khả Phu giải thích chi tiết về cây cầu nổi dưới mặt nước, Diệp Liêu Miến Khoa vội vàng che miếng tai điện thoại lại và nói nhanh với Krushchev đang ngồi đối diện: “Mễ Sa đã nghĩ ra một biện pháp hay – chúng ta sẽ thi công một cây cầu nổi dưới mặt nước ở khu vực Sông Volga, nhờ đó có thể vận chuyển được nhiều binh sĩ và vật tư hơn vào thành phố. Với cây cầu này, không chỉ có thể vận chuyển 30.000 binh sĩ trong ba ngày mà ngay cả 50.000 binh sĩ cũng không thành vấn đề.”

“Lạy Chúa, Mễ Sa này quả là một thiên tài.” Krushchev tròn mắt ngạc nhiên và nói: “Những vấn đề mà chúng tôi, những người già này, không thể giải quyết được, lại được anh ta giải quyết một cách đơn giản như vậy.”

Thôi Khả Phu nhận thấy không còn tiếng đối diện nữa nhưng vẫn chưa cúp máy, liền vội vàng hỏi: “Này! Này!! Đồng chí Tư lệnh viên, ông vẫn đang nghe chứ?”

“Vâng, tôi đang nghe.” Nghe thấy tiếng đáp trả, Diệp Liêu Miến Khoa lập tức buông tay khỏi micrô và nói: “Đồng chí Thôi Khả Phu, ý tưởng về cây cầu nổi dưới mặt nước rất tốt. Tuy nhiên, nếu chỉ dựa vào đội quân xây dựng của quân đoàn các bạn, tiến độ có thể sẽ chậm một chút; thay vào đó, tôi sẽ cử đội quân xây dựng của quân đội đến hỗ trợ các bạn. Các bạn phụ trách bờ tây, còn đội của chúng tôi sẽ lo bờ đông; như vậy thời gian thi công cây cầu sẽ được rút ngắn một nửa.”

“Thật tuyệt vời, đồng chí Tư lệnh viên ạ.” Việc Diệp Liêu Miến Khoa sẵn lòng cung cấp sự hỗ trợ về mặt nhân lực cho việc thi công cây cầu thực sự là một tin vui bất ngờ đối với Thôi Khả Phu; anh ta nói với giọng hào hứng: “Khi cây cầu được hoàn thành, chúng ta sẽ nhận được thêm nhiều binh sĩ và vật tư hơn, từ đó khả năng chống lại cuộc tấn công của kẻ thù sẽ cao hơn nữa.”

Vào buổi tối, khi bóng tối bắt đầu buông xuống, những chiếc máy bay địch đang oanh tạc trên bầu trời khu vực Sông Volga lần lượt trở về căn cứ. Còn những người lính xây dựng đang ẩn náu bên bờ sông thì lần lượt bước ra từ những hang động trên vách đá, mang theo những thanh đường ray và đáy xe đã chuẩn bị sẵn đến bên bờ sông, chuẩn bị cho việc thi công cây cầu nổi.

Tupechev đến bên bờ sông và thấy những người lính xây dựng của mình đang bận rộn, ông quay đầu hỏi ng