“Đúng vậy, đúng vậy,” mặc dù thời gian họ đi dạo không lâu, nhưng tất cả những gì họ đã chứng kiến trên đường và những sự việc vừa xảy ra khiến Lư Kim nhận ra rằng trong thành phố Phụng Thiên có rất nhiều vấn đề cần được giải quyết ngay lập tức. Anh quyết định trở về ngay để cùng Sócôf tìm cách giải quyết, vì vậy anh không còn hứng thú tiếp tục đi dạo nữa: “Đã khá muộn rồi, chúng ta nên trở về thôi.”

Khi đi qua bên cạnh người đàn ông mặc áo dài, Sócôf cố tình dừng lại và nói với anh ta bằng giọng điệu thân thiện: “Không sao đâu, bạn hãy về nhà đi. Con bạn đang ở nhà chờ bạn nấu cháo cho nó đấy. Tôi muốn bạn nhớ một điều: từ bây giờ trở đi, mọi thứ liên quan đến bọn Nhật Bản đều không còn hiệu lực nữa; không còn chuyện phạm tội kinh tế nào nữa cả. Tất cả mọi người đều có thể tự do mua gạo và bột mì mà mình muốn, hiểu chưa?”

Nghe xong lời dịch, người đàn ông mặc áo dài vẫn còn hoài nghi và hỏi: “Những gì ông nói đều là sự thật sao?”

Sócôf gật đầu mạnh mẽ và nói với giọng chắc chắn: “Tôi là người chỉ huy cao nhất của Phụng Thiên hiện nay, mọi lời tôi nói đều có giá trị. Vì vậy, bạn không cần phải lo lắng rằng những lời này sẽ không được thực hiện trong thành phố này đâu.”

Khi người phiên dịch truyền đạt lời nói của Sócôf cho người đàn ông mặc áo dài, anh ta còn bổ sung thêm một câu: “Tất cả các đơn vị quân sự trong thành phố đều nằm dưới sự chỉ huy của ông ấy; ngay cả những quan chức của bọn Nhật Bản khi gặp ông ấy cũng phải cúi đầu chào hỏi.”

Ban đầu, người đàn ông mặc áo dài vẫn chưa hoàn toàn tin vào những lời nói của Sócôf. Nhưng câu bổ sung của người phiên dịch đã tạo ra hiệu quả bất ngờ: trước hết, người đàn ông đó đã cúi đầu chào hỏi một cách kính trọng về phía lưng của Kov và những người khác, sau đó những người dân xung quanh bắt đầu reo hò mừng rỡ.

Sau khi trở về trụ sở chỉ huy, Sócôf thấy chỉ có Yakov ở đó, liền hỏi lớn: “Yasha, đồng chí ủy viên quân sự đang ở đâu vậy?”

Yakov không biết chuyện gì đã xảy ra, vội vàng trả lời: “Đồng chí ủy viên quân sự nói rằng ở đây quá buồn chán, nên đã đi đến trụ sở chỉ huy của tướng Afunin.”

Trước đây, trụ sở chỉ huy của tướng Afunin nằm trong tòa nhà của đơn vị Tư lệnh, nhưng sau đó có lẽ ông ấy cảm thấy việc trụ sở chỉ huy và đơn vị của quân đoàn Tư lệnh nằm trong cùng một tòa nh

“Yasha, hãy gọi điện ngay cho đồng chí ủy viên quân sự, bảo anh ấy trở về ngay; tôi cần tổ chức một cuộc họp khẩn cấp.”

“Có chuyện gì vậy?” Yakov hỏi một cách ngạc nhiên: “Sau khi bạn và đồng chí phó Tư lệnh viên ra ngoài, về lại là phải tổ chức cuộc họp khẩn cấp… Chẳng lẽ đã xảy ra chuyện gì à?”

“Bạn hãy gọi điện trước đã; chi tiết cụ thể, sau khi bạn gọi xong, tôi sẽ nói cho bạn biết.”

Khi Yakov nhặt điện thoại lên, anh ta lại hỏi thêm: “Mễ Sa, có cần triệu tập Tướng Afunin đến không?”

Sócôf suy nghĩ một chút rồi nói: “Hiện tại, Quân đoàn Vệ binh số 18 của Afunin đang đóng quân tại Phụng Thiên; ba sư đoàn dưới quyền ông ấy kiểm soát toàn bộ khu vực Phụng Thiên và các vùng lân cận. Nếu muốn truyền đạt lệnh của mình một cách nhanh chóng, chúng ta cần mời các sư đoàn trưởng tham gia cuộc họp để họ hiểu rõ ý định của chúng ta.” Nghĩ vậy, ông nói với Yakov: “Ngoài Tướng Afunin, còn cần mời cả ba sư đoàn trưởng dưới quyền ông ấy đến dự cuộc họp nữa.”

Chỉ trong vài phút, không chỉ đồng chí ủy viên quân sự Qua La Hoắc Phu trở về, mà Afunin cùng với các trợ lý, chính ủy và ba sư đoàn trưởng cũng đều có mặt tại trụ sở của Tư lệnh.

Khi nhìn thấy mọi người đã đến đầy đủ, Sócôf hỏi ngạc nhiên: “Mọi người đến nhanh thật đấy…”

“Đồng chí Tư lệnh viên, tình hình là như này…” Afunin giải thích với Sócôf: “Ba sư đoàn trưởng đều đang ở tại trụ sở chỉ huy của tôi; nghe nói ông muốn tổ chức cuộc họp khẩn cấp, họ liền vội vàng trở về ngay. Không biết ông gấp rút mời chúng tôi đến có chuyện gì đặc biệt không?”

Sau khi mời mọi người ngồi xuống, Sócôf quay sang Lư Kim và nói: “Đồng chí phó Tư lệnh viên, hãy giải thích tình hình cho mọi người nghe.”

Lư Kim gật đầu và bắt đầu kể lại những gì mình đã chứng kiến trên đường đi.

Khi Lư Kim kết thúc phần trình bày, Trung tướng Lương Xãn Nã Phó– sư đoàn trưởng của Sư đoàn Vệ binh số 41 – đã giơ tay lên và hỏi: “Đồng chí phó Tư lệnh viên, tôi có một câu hỏi.”

“Hãy hỏi đi.”

“Tại sao Quân đội Kwantung lại cấm người dân Đông Bắc ăn gạo và bột mì trắng?”

Đối mặt với câu hỏi này, Lư Kim không biết phải trả lời thế nào, chỉ có thể nhìn về phía Sócôf, hy vọng rằng anh ấy sẽ giải đáp thay mình.

“Tướng Lương Xãn Nã Phó, để tôi trả lời câu hỏi của bạn.” Dù trên đường trở về, Sócôf đã giải thích sơ qua cho Lư Kim về lý do tại sao quân xâm lược Nhật Bản lại cấm người dân Đông Bắc ăn gạo và bột mì trắng, nhưng Lư Kim vẫn chưa hiểu rõ lắm; việc giải thích cho mọi người thì vẫn cần đến Sócôf. Nhận ra điều này, Sócôf liền tự nguyện giải thích lý do: “Kể từ khi Nhật Bản chiếm đóng Đông Bắc, họ nhận thấy rằng điều kiện đất đai và khí hậu ở đây rất thích hợp để trồng lúa. Vì vậy, họ đã triển khai rộng rãi việc trồng lúa ở Đông Bắc và buộc người dân địa phương phải chuyển sang trồng loại cây trồng này.

Ban đầu, người dân Đông Bắc vẫn có thể mua và ăn gạo cũng như bột mì trắng, nhưng khi cuộc chiến xâm lược của Nhật Bản ngày càng mở rộng, lượng gạo và bột mì sản xuất ở Đông Bắc đã trở thành những nguồn tài nguyên chiến lược quan trọng, cần được vận chuyển đến các khu vực bị chiếm đóng trên khắp thế giới, dẫn đến tình trạng thiếu hụt nguồn lương thực này.

Trong tình huống đó, giới lãnh đạo của Nhật Bản đã ban hành ‘Luật Quản lý Lương thực’, quy định rằng gạo và bột mì trắng là những loại lương thực cao cấp, chỉ được phép sử dụng cho người dân Nhật Bản; nếu người Hoa ở Đông Bắc dám mua hoặc ăn chúng, họ sẽ bị coi là phạm tội. Những trường hợp nhẹ sẽ bị giam giữ, phạt tiền; những trường hợp nặng thì sẽ bị xử tử ngay lập tức.”

“Thật là vô lý,” Lương Xãn Nã Phó thốt lên. “Nếu khi Đức chiếm đóng đất nước chúng ta, họ cấm người dân địa phương ăn bánh mì hay bơ, tôi tin rằng số lượng du kích hoạt động trong rừng sẽ tăng lên đáng kể.”

Sócôf hoàn toàn đồng ý với quan điểm của Lương Xãn Nã Phó. Ăn uống là nhu cầu cơ bản của con người; nếu Đức áp đặt quy định tương tự khi tấn công Liên Xô, có lẽ số người chống lại họ sẽ tăng lên gấp bội, và thời gian họ bị đẩy khỏi lãnh thổ Liên Xô có thể sẽ được rút ngắn đáng kể.

Sócôf đợi cho mọi người trong phòng Yên tĩnh xong, tiếp tục nói: “Tôi tuyên bố từ bây giờ trở đi, hủy bỏ quy định vô lý của bọn Nhật Bản này, cho phép người dân Phụng Thiên tự do mua gạo và bột mì mà họ cần. Có ai có ý kiến khác không?”

  Mặc dù Sócôf coi việc này rất quan trọng, nhưng các chỉ huy khác, ngoại trừ Lư Kim, dường như không mấy quan tâm đến vấn đề này. Nghe câu hỏi của Sócôf, họ đều đáp lại một cách qua loa: “Không có ý kiến khác.”

  Thấy không ai có ý kiến khác biệt, Sócôf cảm thấy rất yên tâm và tiếp tục đưa ra chủ đề tiếp theo: “Phụng Thiên là một thành phố công nghiệp lớn ở Đông Bắc, nhưng hôm nay tôi và đồng chí phó Tư lệnh viên đã đi thăm quanh và thấy rằng các nhà máy đều đóng cửa, cửa hàng đóng cửa, đường phố vắng vẻ, toàn bộ thành phố trở nên u ám và ảm đạm. Để thay đổi tình hình này càng sớm càng tốt, tôi hy vọng mọi người có thể đưa ra ý kiến, xem làm thế nào để các nhà máy sớm hoạt động trở lại và cửa hàng mở cửa.”

  “Việc đó cũng không khó lắm.” Tướng Konev, chỉ huy Sư đoàn Thứ ba Lực lượng Dù Quân Gần Giữ, nói một cách thoải mái: “Chúng ta cử quân vào các nhà máy, xuống đường, giám sát việc sản xuất được tiếp tục và cửa hàng mở cửa.”

  “Tướng Konev, cách làm của bạn quá đơn giản và thô bạo; không những hiệu quả không cao, mà còn có thể gặp phải sự phản đối từ người dân địa phương.”

  Nghe Sócôf nói vậy, Konev vỗ hai tay, nhún vai và nói với vẻ bất lực: “Vậy thì tôi cũng không biết phải làm sao nữa.”

  “Đồng chí Tư lệnh viên, tôi có vài điều muốn nói.” Chính lúc này, ủy viên quân sự Qua La Hoắc Phu đứng dậy và nói: “Việc các nhà máy hoạt động trở lại trong thời gian ngắn gọn e là không khả thi.”

  Nghe vậy, Sócôf nhíu mày và hỏi lại: “Ủy viên quân sự đồng chí, ý bạn là gì vậy?”

  “Tôi nghe trưởng phòng hậu cần nói rằng, ông ấy đã nhận được lệnh từ cấp trên, yêu cầu trong thời gian tới sẽ cử người đến các nhà máy để tháo dỡ thiết bị và vận chuyển chúng về nước, coi đó là khoản bồi thường chiến tranh mà quốc gia đó phải trả cho chúng ta.”

  “Gì cơ?” Sócôf ngạc nhiên và nói: “Tại sao tôi không hề biết chuyện này?”

Ngay lập tức, ông ra lệnh cho Yakov: “Yasha, hãy gọi ngay cho trưởng phòng hậu cần đến đây, để anh ta giải thích rõ cho tôi biết chuyện này thực sự là như thế nào.”

Rất nhanh sau đó, trưởng phòng hậu cần đã xuất hiện trong phòng họp.

Khi nhìn thấy ông ta, Sócôf vội vàng hỏi: “Đồng chí trưởng phòng hậu cần, xin hãy nói cho tôi biết, tại sao lại phải tháo dỡ thiết bị của nhà máy ở Phụng Thiên?”

“Đồng chí Tư lệnh viên,” trưởng phòng hậu cần đáp với vẻ mặt buồn bã: “Hôm nay tôi mới nhận được thông báo từ cấp trên, nói rằng tất cả các công ty công nghiệp nặng và nhẹ ở khu vực Đông Bắc đều thuộc sở hữu của các tập đoàn công nghiệp Mãn Châu của quốc gia đó, như Công ty Công nghiệp Nặng Mãn Châu, Công ty Điện lực Mãn Châu và Tập đoàn Đường sắt Mãn Châu – đó là tài sản của kẻ thù, được sử dụng phục vụ cho Quân đội Kwantung. Chúng ta có quyền tháo dỡ những thiết bị này và vận chuyển chúng về nước chúng ta như là một khoản bồi thường chiến tranh từ quốc gia đó.”

“Thật là vô lý… Thật là điên rồ,” Sócôf tức giận đến mức không kiểm soát được lời nói của mình: “Trung Hoa đã chiến đấu với bọn Nhật Bản suốt 14 năm, trong khi chúng ta chỉ chiến đấu với Quân đội Kwantung trong vài ngày thôi. Nếu thực sự muốn đòi bồi thường chiến tranh, thì Trung Hoa mới là người có quyền đầu tiên; tại sao lại đến lượt chúng ta tự ý hành động như vậy? Điều này thực sự giống như hành vi của bọn cướp…”

“Đồng chí Tư lệnh viên!” Chưa kịp cho Sócôf nói hết, Lư Kim đã lớn tiếng ngăn cản anh ta: “Xin hãy cẩn thận với lời nói của mình! Việc xử lý những tài sản này, ban đầu thuộc về quốc gia đó, là do Bộ Tổng chỉ huy quyết định. Chúng ta, những người chỉ huy cấp dưới, chỉ cần tập trung vào việc đánh bại kẻ thù là đủ; những vấn đề khác, chúng ta không nên can thiệp vào.”

Khi nghe Lư Kim nhắc đến chức vụ của mình, Sócôf nhận ra sự nghiêm trọng của tình huống, liền vẫy tay bảo trưởng phòng hậu cần: “Đồng chí trưởng phòng, chuyện này không liên quan đến bạn nữa; bạn hãy quay trở về đi.”

Sau khi trưởng phòng hậu cần rời đi, Yakov thì thầm hỏi Sócôf: “Mễ Sa, cuộc họp có tiếp tục không?”

Lúc này, Sócôf cảm thấy tuyệt vọng, liền lắc đầu và nói một cách yếu ớt: “Chúng ta hãy làm theo những gì tôi vừa nói – hủy bỏ những quy định vô lý mà bọn Nhật Bản đã đặt ra trước đây, và cho phép người dân ở Phụng Thiên tự do mua bán gạo và

Cuộc họp kết thúc ở đây, mọi người có thể tan rã.”

Khi trong phòng họp chỉ còn lại bốn người là Sócôf, Lư Kim, Yakov và Qua La Hoắc Phu, Lư Kim nói một cách nghiêm túc: “Mễ Sa, tôi biết anh là người thẳng thắn, nhưng có những điều chỉ nên suy nghĩ trong lòng mà không nên nói ra, nếu không sẽ gây rất nhiều rắc rối cho anh. Những gì anh vừa nói đã được ghi chép vào biên bản cuộc họp, và sớm muộn gì cũng sẽ bị cấp trên biết đến. Nếu họ không quan tâm đến chuyện này thì không sao, nhưng nếu có ai lợi dụng việc này để gây rắc rối, anh sẽ gặp rất nhiều phiền toái sau này.”

Sócôf hiểu rõ rằng Lư Kim đã trải qua thời kỳ thanh trừng, và việc ông ấy ngăn mình nói tiếp chính là để bảo vệ mình. Chính vì vậy, sau khi Lư Kim nói xong, Sócôf đã nói với giọng đầy biết ơn: “Đồng chí Phó Tư lệnh viên, cảm ơn bạn đã ngăn tôi lại, nhờ đó mà chúng ta không gặp thêm rắc rối nào.”

“Mễ Sa, chúng ta đều là người của một phe, tôi chỉ muốn nhắc nhở anh mà thôi.” Lư Kim nói xong, liền hỏi tiếp: “Nếu chúng ta thực sự cho phép người dân ở Fengtian tự do mua bán gạo và bột mì, thì chúng ta sẽ tìm nguồn hàng từ đâu?”

“Đồng chí Phó Tư lệnh viên, bạn không cần lo lắng về điều này,” Yakov chen lời: “Các kho hàng mà quân đội chúng ta chiếm giữ đang chứa đầy gạo và bột mì; theo tính toán, ngay cả khi cung cấp mở rộng, cũng đủ cho một triệu người sử dụng trong một tháng.”

“Mễ Sa, tôi còn nghĩ đến một vấn đề khác,” Lư Kim tiếp tục nhắc nhở Sócôf: “Bọn Nhật Bản đã đầu hàng, những tờ tiền và đồng xu mà chúng phát hành rõ ràng là không thể sử dụng được nữa. Như vậy, tiền trong tay người dân sẽ trở thành những tờ giấy vô giá trị. Khi tiền trở thành giấy vụn, người dân sẽ dùng cái gì để mua gạo và bột mì cần thiết cho cuộc sống hàng ngày của họ?”

Chưa kịp cho Sócôf kịp lên tiếng, Qua La Hoắc Phu đã nhanh chóng đề xuất: “Tôi nghĩ chúng ta có thể phát hành tiền mới…”

“Không được, tuyệt đối không được.” Chưa kịp cho Qua La Hoắc Phu nói hết, Sócôf đã ngắt lời anh ta: “Nếu chúng ta tự ý phát hành tiền tệ, tình hình kinh tế ở Đông Bắc sẽ càng trở nên tồi tệ hơn. Ngay cả khi muốn phát hành tiền tệ tạm thời, cũng phải do Tổng chỉ huy quân đội đứng ra tổ chức và điều phối; chúng ta tuyệt đối không được tự ý quyết định.”

“Vậy thì người dân ở Phụng Thiên sẽ dùng gì để mua gạo và bột mì đây?” Qua La Hoắc Phu không chịu thua cuộc và nói: “Nếu không có tiền tệ, liệu họ có thể trao đổi hàng hóa với nhau không?”

“Đồng chí Ủy viên Quân sự, xin đừng nóng vội.” Trước khi đặt câu hỏi này, rõ ràng Lư Kim đã nghĩ đến giải pháp. Lúc này, anh ta lại một lần nữa ngăn cản Qua La Hoắc Phu – người đang có vẻ mất kiểm soát cảm xúc – và tiếp tục nói: “Chúng ta có thể áp dụng hệ thống phân phối theo khẩu phần mà. Bạn biết đấy, sau khi Cuộc chiến vệ quốc vĩ đại bắt đầu, chúng ta đã áp dụng hệ thống này trong nước. Việc áp dụng nó ở Đông Bắc cũng hoàn toàn khả thi.”

“Tôi nghĩ đề xuất của đồng chí phó Tư lệnh viên rất hay.” Sócôf ngay lập tức ủng hộ quan điểm của Lư Kim: “Sau khi loại bỏ các loại phiếu giấy và tiền tệ do bọn Nhật phát hành, người dân trong thành phố Phụng Thiên tạm thời không có tiền để sử dụng; vì vậy, việc áp dụng hệ thống phân phối theo khẩu phần là hoàn toàn cần thiết.”

“Vậy thì tôi xin hỏi thêm một câu nữa.” Qua La Hoắc Phu vẫn còn băn khoăn: “Dù người dân có thể thông qua hệ thống phân phối theo khẩu phần để nhận được gạo và bột mì cần thiết, nhưng những nhu yếu phẩm sinh hoạt khác thì sao? Chúng ta không thể cũng phân phát chúng theo cách này được chứ? Nếu làm như vậy, tôi e rằng hệ thống hậu cần của chúng ta sẽ không theo kịp.”

“Đồng chí Ủy viên Quân sự, tôi nghĩ bạn vừa nói rất đúng.” Sócôf trả lời: “Nếu một số nhu yếu phẩm sinh hoạt mà người dân cần không thể được phân phối thông qua hệ thống phân phối theo khẩu phần, họ hoàn toàn có thể trao đổi hàng hóa với nhau để lấy chúng.”

“Trao đổi hàng hóa nghe thì đơn giản, nhưng thực hiện lại không hề dễ dàng.” Qua La Hoắc Phu nói: “Đồng chí Tư lệnh viên, bạn nghĩ người dân ở Phụng Thiên sẽ dùng cái gì để trao đổi lấy những nhu yếu phẩm họ cần đây?”

“Chúng ta không phân phát gạo và bột mì cho họ hàng ngày thông qua hệ thống phân phối theo khẩu phần.” Sócôf trả lời một cách suôn sẻ: “Nếu họ cần bất kỳ nhu yếu phẩm nào, họ hoàn toàn có thể dùng gạo và bột mì mà mình có để trao đổi với các cửa hàng.”