“Không thể nào, điều này hoàn toàn không thể xảy ra.” Khi nghe những lời của Asiya, phản ứng đầu tiên của Sócôf là nghĩ rằng cô ấy đang đùa với mình. Ai mà biết được, Biệt Nhĩ Kim hiện đang giữ chức vụ Phó Tư lệnh Sư đoàn Bộ binh số 84 thuộc Quân đoàn 27, làm sao có thể trong chốc lát lại trở thành nhân viên của Bộ Phận Trang bị Vũ khí được? “Asiya, chuyện như thế này em đừng đùa đâu.”

Nghe Sócôf nghi ngờ mình, Asiya cũng tức giận: “Mễ Sa, tôi đã gọi điện cho anh chỉ để thông báo tin quan trọng này, vậy mà anh lại nghi ngờ tôi?!” Nói xong, cô ấy không cho Sócôf cơ hội giải thích gì thêm, liền cúp máy ngay lập tức.

Sócôf cầm chiếc điện thoại vang tiếng “tắt máy”, cười buồn và lắc đầu; thật không ngờ Asiya lại dễ cáu kỉnh đến thế. Chỉ vì mình hỏi một câu thôi mà cô ấy đã tức giận và cúp máy luôn. May mà cô ấy còn trẻ, nếu không chắc chắn là đã bước vào giai đoạn mãn kinh rồi.

“Đồng chí Tư lệnh viên, Asiya nói gì trong cuộc điện thoại vậy?” Xidolin ngồi bên cạnh, tò mò hỏi. “Anh chỉ nói vài câu với cô ấy thôi, sao cô ấy lại cúp máy ngay vậy?”

Sócôf đặt xuống chiếc điện thoại và nói với Xidolin: “Asiya nói rằng người thay thế chức vụ của Yakov bây giờ chính là Đại tá Biệt Nhĩ Kim. Tôi thấy điều này khá khó tin, nên mới hỏi thêm, ai ngờ cô ấy lại tức giận.”

Xidolin bỏ qua phần Asiya tức giận, và hỏi một cách nóng vội: “Đồng chí Tư lệnh viên, ý anh là Biệt Nhĩ Kim Đại tá bây giờ đã đi làm việc tại Bộ Phận Trang bị Vũ khí à?”

“Đúng vậy, Asiya đã nói như vậy.” Sócôf nhớ lại khoảnh khắc Asiya cúp máy, và bắt đầu nghĩ rằng có lẽ chuyện này thực sự là sự thật: “Tôi nghĩ chắc chắn không thể sai được.”

“Lạy Chúa…” Sau khi xác nhận thông tin về việc Biệt Nhĩ Kim đang làm việc tại Bộ Phận Trang bị Vũ khí, Xidolin vui mừng đến nỗi suýt nữa nhảy dựng lên từ ghế: “Đồng chí Tư lệnh viên, đây thực sự là tin tốt vô cùng.”

Nếu anh ấy thực sự giành lấy vị trí của Đại tá Yakov… không, bây giờ là Tướng Yakov, thì chúng ta có thể thông qua anh ấy để nhận được một số vũ khí và trang thiết bị mới.”

“Tôi cũng nghĩ như vậy.” Sócôf cho rằng dù những gì Asiya nói có đúng hay không, mình vẫn cần phải gọi điện cho Bộ Phận Vũ khí và Trang thiết bị để xác minh xem liệu Biệt Nhĩ Kim có thực sự đã thay thế Yakov trong chức vụ hay không: “Tôi sẽ gọi ngay bây giờ để kiểm tra lại thông tin này.”

Sócôf quyết định hành động ngay lập tức; ông gọi người phụ trách công tác liên lạc để yêu cầu kết nối cuộc gọi với Bộ Phận Vũ khí và Trang thiết bị. Khi tiếng nữ nhân viên điện thoại vang lên, Sócôf nói thẳng ra: “Xin hãy kết nối tôi với Đại tá Biệt Nhĩ Kim.”

Người đầu dây nghe vậy, hơi do dự một chút rồi hỏi: “Vui lòng cho biết danh tính của quý vị.”

“Tôi là Tướng Tư lệnh viên thuộc Quân đoàn 48, là bạn cũ của Đại tá Biệt Nhĩ Kim,” Sócôf nói một cách lịch sự. “Xin hãy kết nối tôi với văn phòng của ông ấy.”

“Xin quý vị chờ một chút, đồng chí Tướng.” Nghe Sócôf tự giới thiệu, nhân viên điện thoại hơi hoảng sợ và vội vàng nói: “Tôi sẽ ngay lập tức kết nối quý vị với văn phòng của Đại tá Biệt Nhĩ Kim.”

Cuộc gọi được kết nối nhanh chóng, và giọng nói quen thuộc nhưng đã lâu không nghe thấy của Biệt Nhĩ Kim vang lên từ bên kia đường dây: “Đây là Biệt Nhĩ Kim. Xin hỏi quý vị là ai?”

“Là tôi đây, Biệt Nhĩ Kim!” Nghe thấy giọng của Biệt Nhĩ Kim, Sócôf không khỏi xúc động và nói: “Tôi là Sócôf. Rất vui được nghe lại giọng nói của bạn.”

“Hóa ra là anh đấy, Mễ Sa!” Biệt Nhĩ Kim ở bên kia đường dây, rõ ràng đã đoán trước rằng Sócôf sẽ gọi đến, cười nói: “Cách đây không lâu, khi tôi gặp Asiya, tôi đã nhắc cô ấy rằng nếu anh cần sự giúp đỡ của tôi, cứ thoải mái gọi điện cho tôi.”

Tôi tưởng phải chờ thêm vài ngày nữa, không ngờ bạn lại vội vàng đến thế; mới chỉ một tiếng đồng hồ trôi qua đã gọi điện cho tôi rồi.”

Vậy là bạn đã thay thế vị trí của Yakov phải không?

Đúng vậy, tôi đã giành lấy vị trí của Tướng Yakov.

Nếu tôi yêu cầu bạn cung cấp vũ khí và trang bị, bạn có thể làm được không?

Điều đó phụ thuộc vào loại trang bị mà bạn cần; liệu nó có vượt quá thẩm quyền của tôi hay không!

Xe lăn bánh khí, hiện nay có thể sử dụng được không?

Khoan đã, tôi cần kiểm tra thông tin trước. Ngay sau đó, tiếng lật sách vang lên trong ống nói; có lẽ Biệt Nhĩ Kim đang xem các hồ sơ liên quan.

Vài phút sau, tiếng lật sách dừng lại, và giọng nói của Biệt Nhĩ Kim vang lên: “Mễ Sa, tôi đã tìm ra rồi. Hiện nay, Bộ Vũ khí và Trang bị có tổng cộng 20 chiếc xe lăn bánh khí, trong đó có 15 chiếc loại vận tải và 5 chiếc loại chiến đấu.”

Chúng là những chiếc cũ, hay là những chiếc vừa được cải tiến?

Theo hồ sơ, những chiếc xe lăn bánh khí cũ đã được loại bỏ hoàn toàn; tất cả những chiếc này đều là mới sản xuất.

Các thông số kỹ thuật của xe lăn bánh khí có được cải thiện gì không?

Chiếc xe lăn bánh khí loại vận tải có thể chở 40 binh sĩ hoặc một xe tăng. Biệt Nhĩ Kim nói thêm: “Chiếc xe lăn bánh khí loại chiến đấu được trang bị hai khẩu súng máy cỡ 12,7 milimét, với dung lượng đạn là 5.000 viên.”

Nghe vậy, Sócôf thấy chúng cũng không khác gì những chiếc cũ. Nhưng những chi tiết này không quan trọng lắm; điều quan trọng là liệu có thể sử dụng những chiếc xe lăn bánh khí này để vận chuyển vật tư hoặc để di chuyển quân đội qua đầm lầy hay không. Nghĩ đến đây, anh ta thử hỏi: “Biệt Nhĩ Kim, nếu tôi cần những chiếc xe lăn bánh khí này, bạn có thể quyết định cung cấp cho tôi không?”

Nghe vậy, Biệt Nhĩ Kim có vẻ do dự: “Mễ Sa, thành thật mà nói, tôi rất muốn cung cấp tất cả những thứ có trong Bộ Vũ khí và Trang bị cho bạn. Nhưng bạn biết đấy, tôi mới đến đây không lâu, quyền hạn của tôi còn hạn chế; nếu không xin ý kiến cấp trên mà đưa những chiếc xe lăn bánh khí này cho bạn, e rằng ngày mai tôi sẽ phải đối mặt với tòa án quân sự đấy.”

Nghe vậy, Sócôf cảm thấy đối phương có vẻ do dự, và không khỏi cảm thấy không hài lòng: “Biệt Nhĩ Kim, nếu bạn cảm thấy không tiện, thì thôi vậy; tôi cũng không muốn bạn gặp khó khăn đâu.”

“Không phải vậy đâu, Mễ Sa, anh hiểu lầm rồi.” Biệt Nhĩ Kim nhận ra rằng Sócôf đã hiểu lầm mình, liền vội vàng giải thích: “Tôi sẽ báo cáo chuyện này cho đồng chí Ustinov ngay lập tức. Chỉ cần ông ấy đồng ý, tôi sẽ tổ chức gửi chiếc tàu lượn không trung đó đến cho anh ngay.”

“Đúng rồi, đó mới là điều tốt nhất.” Nghe Biệt Nhĩ Kim nói rằng sẽ có người gửi chiếc tàu lượn không trung cho mình, thái độ của Sócôf lập tức thay đổi: “Biệt Nhĩ Kim, quân đội của tôi đang đóng trên khu vực đầm lầy, việc vận chuyển khá bất tiện. Nếu có thể sớm được trang bị tàu lượn không trung, điều kiện vận chuyển sẽ được cải thiện đáng kể.”

Sokol Phu Hò Bạch Nhĩ Kim sau khi thỏa thuận xong về việc cung cấp tàu lượn không trung, liền yên tâm kết thúc cuộc gọi và nói với Sidoren với vẻ tự hào: “Đồng chí Tổng tham mưu, tôi đã thống nhất với Biệt Nhĩ Kim rồi; ông ấy sẽ sớm cung cấp cho chúng ta 20 chiếc tàu lượn không trung, trong đó có 5 chiếc loại chiến đấu và 15 chiếc loại vận tải.”

Sidoren đã từng chứng kiến sức mạnh của tàu lượn không trung, vì vậy khi nghe tin sẽ nhận được nhiều chiếc như vậy, ông lập tức trở nên hào hứng: “Đồng chí Tư lệnh viên, nếu Đại tá Biệt Nhĩ Kim thực sự có thể cung cấp cho chúng ta nhiều tàu lượn không trung như vậy, thời gian di chuyển qua khu vực đầm lầy của quân đội chúng ta sẽ được rút ngắn đáng kể.”

Sócôf có linh cảm rằng những chiếc tàu lượn không trung mới được sản xuất này, có lẽ chỉ được bắt đầu chế tạo sau khi nhận được sự đồng ý của Ustinov, và có thể chúng được dành riêng cho quân đội của mình.

Đúng lúc Sócôf đang cảm thấy tự hào thì chuông điện thoại trên bàn reo lên: “Tôi là Sócôf, ai đang gọi vậy?” Vì đang ở gần điện thoại nhất, Sócôf liền vội vàng cầm máy lên tai.

Ngay lập tức, giọng nói của Rokosovsky vang lên trong điện thoại: “Mễ Sa, tôi là Rokosovsky!”

“Xin chào, đại tướng!” Khi biết người gọi mình lại là Rokosovsky, Sócôf lập tức trở nên hứng thú: “Xin hỏi đại tướng có chỉ thị gì không?”

“Mễ Sa ơi, tôi gọi điện cho bạn là để thông báo một tin tốt đây.” Kế hoạch đã được chấp thuận, và với tư cách là người soạn thảo và giải thích kế hoạch đó, Rokosovsky nói một cách thoải mái: “Kế hoạch tác chiến đã được thông qua rồi!”

“Ồ, kế hoạch tác chiến đã được thông qua…” Sócôf lờ đờ trả lời, nhưng ngay lập tức sau đó, anh ta nhận ra ý nghĩa thực sự của lời nói đó và không khỏi run rẩy. Sau đó, anh ta hỏi một cách thăm dò: “Đồng chí tướng lĩnh, chính là kế hoạch tác chiến đó phải không?”

“Đúng vậy, chính là kế hoạch tác chiến đó.”

Sócôf có thể cảm nhận được niềm vui trong giọng nói của Rokosovsky, và anh ta đùa cợt nói: “Hy vọng khi bạn nộp kế hoạch lên, Nguyên soái Tối cao sẽ không phạt bạn phải đứng ngoài trời đâu!”

Nhưng ai ngờ, ngay sau khi Sócôf nói ra câu đó, phía Rokosovsky bỗng trở nên im lặng. Một lúc sau, Rokosovsky mới hỏi một cách thăm dò: “Mễ Sa ơi, làm sao bạn biết được? Chẳng lẽ Nguyên soái Chu Khả Phu đã gọi điện cho bạn à?”

“Không đâu, đồng chí tướng lĩnh. Làm sao Nguyên soái Chu Khả Phu lại gọi điện cho tôi được chứ?” Sócôf trả lời một cách vô tâm: “Tôi chỉ đoán thôi… Không ngờ lại đoán đúng.”

Rokosovsky nghĩ rằng, việc mình bị phạt đứng ngoài trời chỉ có vài vị chỉ huy cấp cao tham gia cuộc họp mới biết. Trong số những người đó, ngoại trừ Chu Khả Phu và Konev, những người khác đều không quen biết với Sócôf, vì vậy họ chắc chắn sẽ không tiết lộ chuyện này cho anh ta. Còn Chu Khả Phu và Konev thì càng không thể nói ra những chuyện như vậy một cách tùy tiện. Vì vậy, có thể thật sự như Sócôf nói, đó chỉ là một cái đoán suông mà thôi.

Sau một khoảng lặng ngắn, Rokosovsky lại hỏi tiếp: “Mễ Sa ơi, bạn có đoán được là sau khi tôi đến Moscow, ai đã đến sân bay đón tôi và sau đó đưa tôi đến Kremlín Cung không?”

“Tôi không biết từ này là gì… Sócôf suýt nữa đã thốt ra, nhưng ngay lập tức anh ta nhận ra rằng Ro-kosovski chắc chắn không đề cập đến chuyện này một cách vô cớ. Rõ ràng, người đến đón anh ta là một người mà anh ta quen biết, và mối quan hệ của họ khá tốt. Nghĩ đến việc Yakov đã bị điều đi khỏi Bộ Trang bị Vũ khí, Sócôf đoán rằng có thể chính Yakov là người đến sân bay đón Ro-kosovski.”

Nghĩ đến đây, Sócôf thử hỏi một cách thăm dò: “Đồng chí Đại tướng, phải chăng chính Ya-sha là người đến đón ông?”

Nghe vậy, Ro-kosovski bật cười và nói: “Mễ Sa, Làm sao anh lại đoán ra được?”

“Đó là kết luận sau khi tôi phân tích,” Sócôf trả lời. Anh ta nghĩ rằng trong tương lai, nếu muốn liên lạc với Bộ Trang bị Vũ khí, thì không thể tránh khỏi việc phải qua mặt Ro-kosovski, vì vậy tốt hơn hết là nên báo trước cho ông ấy biết mọi chuyện. Anh tiếp tục nói: “Hôm nay, tôi nhận thấy rằng có rất nhiều binh sĩ mới vào đội không có vũ khí, nên tôi định hỏi Ya-sha xem liệu ông ấy có thể cung cấp cho chúng tôi một số vũ khí cần thiết hay không. Ai ngờ, nhân viên trực tổng đài đã nói với tôi rằng Ya-sha đã bị điều đi. Tôi hỏi liệu họ có biết Ya-sha đã được điều đến đâu không, nhưng họ trả lời rằng với quyền hạn của mình, họ hoàn toàn không biết.”

“Ban đầu, tôi nghĩ rằng Ya-sha muốn ghi công và đã đến một đơn vị ở tiền tuyến, và đợi ông trở về để nhờ ông tìm hiểu xem Ya-sha đã được điều đến đơn vị nào. Nhưng điều bất ngờ là, A-siya lại gọi điện cho tôi.”

“A-siya?!” Ro-kosovski lặp lại cái tên đó, rồi bỗng nhớ ra rằng vợ của Sócôf cũng có tên này, liền tò mò hỏi: “Cô ấy nói gì với anh?”

“Cô ấy nói rằng sau khi Ya-sha rời Bộ Trang bị Vũ khí, ông ấy đã đến Tổng Tham mưu để làm trợ lý cho Tướng Shche-meyenko, Bộ trưởng Chiến dịch. Còn người thay thế Ya-sha thì lại chính là một người bạn cũ của tôi.”

“Người bạn cũ của anh à? Anh có quen biết người đó không?” Ro-kosovski thực sự không biết ai đã thay thế vị trí của Yakov, và khi nghe Sócôf nói rằng người mới đến là một người bạn cũ của mình, ông cũng trở nên tò mò: “Tôi có quen biết người đó không nhỉ?”

“À, hóa ra là anh ấy à.” Nghe Sócôf giải thích xong, Ro-kosovski gật đầu và nói: “Mễ Sa, thành thật mà nói, ban đầu cấp trên đã quyết định giao Biệt Nhĩ Kim đến Bộ Trang bị Vũ khí, nhưng vì lúc đó anh còn thiếu một trợ lý, nên cấp trên đã thay đổi quyết

“Nghe vậy có vẻ như ông Rokosovski hiểu khá rõ về lý lịch của Biệt Nhĩ Kim, tôi liền thử hỏi một cách thăm dò: ‘Đồng chí đại tướng, ông có biết Biệt Nhĩ Kim làm thế nào mà được điều đến Bộ Trang bị Vũ khí không?’”

“Tôi không biết,” Rokosovsky lắc đầu nói: “Về chi tiết cụ thể, tôi không rõ. Nhưng tôi biết rằng phía sau Biệt Nhĩ Kim có người hỗ trợ; có lẽ chính những người đó đã góp sức để ông ấy được điều đến Bộ Trang bị Vũ khí. À, vì anh và ông ấy quen biết từ lâu rồi, thì anh có thể gọi điện cho ông ấy xem liệu có thể giúp anh chuẩn bị một số vũ khí trang bị không.”

“Trước khi ông gọi điện, tôi vừa mới nói chuyện với ông ấy xong,” Sócôf nói: “Ông ấy đã hứa sẽ cung cấp cho tôi một số tàu lượn không trên để vận chuyển vật tư hoặc binh sĩ.”

“Gì cơ? Biệt Nhĩ Kim có thể giúp anh chuẩn bị tàu lượn không trên à?” Rokosovski nghe vậy không khỏi ngạc nhiên: “Lần trước không phải đã nói rằng những chiếc tàu lượn không trên đó đều bị hỏng do sử dụng quá tải sao? Vậy bây giờ lại xuất hiện thêm một số tàu lượn không trên từ đâu ra vậy?”

“Dĩ nhiên là được sản xuất mới mà,” Sócôf giải thích: “Nhưng việc này rất quan trọng, ông ấy cần phải xin ý kiến đồng chí Ustinov trước; chỉ sau khi nhận được sự chấp thuận, họ mới có thể cử người đưa những chiếc tàu lượn không trên đó đến khu vực phòng thủ của Tập đoàn quân chúng ta.”

Rokosovski đã từng trải nghiệm sử dụng tàu lượn không trên, và khi biết chúng sẽ sớm được giao đến, ông không khỏi thốt lên: “Nếu những chiếc tàu lượn không trên này có thể được vận chuyển đến trước khi trận chiến bắt đầu, thì việc tiến hành các cuộc tấn công trong đầm lầy hay vận chuyển vũ khí trang bị sẽ trở nên vô cùng dễ dàng.”

“Mễ Sa,” Rokosovski nói với giọng bạn bè: “Bây giờ tôi đang ở Moscow; nếu anh cần bất cứ thứ gì, cứ nói ra, khi tôi trở về đơn vị của Tập đoàn quân Tư lệnh, tôi sẽ mang theo cho anh.”

Sócôf suy nghĩ một lát, nhận ra mình thực sự không cần mua bất cứ thứ gì, nên đã từ chối lời đề nghị tốt bụng của Rokosovski một cách lịch sự: “Cảm ơn đồng chí đại tướng, cảm ơn lòng tốt của ông, nhưng thực sự tôi không cần gì cả.”

Vì Sócôf không muốn mua gì cả, Rokosovsky cũng không ép buộc, ông chỉ nói lời chúc may mắn rồi cúp máy.

Sau khi Sócôf cúp điện thoại, Sidolin bên cạnh nói: “Đồng chí Tư lệnh viên, có lẽ anh nên gọi điện cho Asiya để