Trước khi cuộc hành động vượt sông mới bắt đầu, một tin tốt đã được thông báo: thiết bị vượt sông do Tập đoàn quân Tư lệnh vận chuyển đã đến nơi. Việc có sẵn những thiết bị chuyên dụng này đồng nghĩa với việc tỷ lệ thành công của chiến dịch vượt sông sẽ cao hơn.

Các chỉ huy và binh sĩ của Sư đoàn 304, từ bảy tám người trở lên, cùng nhau mang một chiếc thuyền nhỏ và nhanh chóng tiến về phía sông Narev. Khi đến bờ sông, họ thả thuyền xuống nước, sau đó bò vào bên trong và bắt đầu chèo thuyền về phía bên kia.

Nhìn thấy các binh sĩ của mình bắt đầu vượt sông, Trung tướng Sư đoàn 304 đang quan sát từ điểm kiểm soát đã bắt đầu tính toán khoảng cách giữa hai bờ sông – khoảng sáu trăm mét. Nếu các binh sĩ chèo thuyền nhanh hơn một chút, họ sẽ mất tối đa hai mươi phút để đến bên kia. Một khi đã lên được bờ trái, họ có thể tiến sâu vào vùng phòng thủ của địch, tìm cách chiếm giữ một làng hoặc khu dân cư nào đó, và dựa vào đó xây dựng một căn cứ đổ bộ.

Nhưng không hiểu sao, ông bỗng nhiên cảm thấy một linh cảm không lành; dường như sẽ có chuyện gì đó xảy ra. Những con thuyền đang tranh đua trên mặt sông trông giống như những mục tiêu dễ bị tấn công. Tim ông bắt đầu đập thình thịch, lông trên người dựng đứng hết cả; ông lập tức quay lại và ra lệnh cho Tham mưu trưởng: “Tham mưu trưởng, yêu cầu Trung đoàn Pháo binh theo dõi chặt chẽ tình hình bên kia sông. Ngay khi phát hiện bất cứ điều gì bất thường, hãy ngay lập tức bắn pháo để che chở.”

Nhưng đôi khi, càng lo lắng, điều không mong muốn lại càng dễ xảy ra. Vừa mới ra lệnh xong, ông đã nghe thấy tiếng đạn pháo xé toạc không khí, và quả đạn đầu tiên đã rơi xuống giữa đám thuyền. Tuy nhiên, có vẻ như nó không trúng mục tiêu; chỉ có một cột nước đen cao vút bay lên trời.

Nhưng rõ ràng, quả đạn đó chỉ là đạn thử nghiệm của pháo binh địch. Tiếp theo, mặt sông bỗng nhiên bị những quả đạn pháo khác tấn công liên tục; những cột nước cao vút bốc lên trời. Một số thuyền đang ở gần điểm nổ bị sóng nước đẩy lật, và toàn bộ binh sĩ trên thuyền đều rơi xuống nước. Một số binh sĩ bị dòng nước cuốn trôi đi, trong khi những người khác vùng vẫy để bơi đến những con thuyền gần đó. Một số thuyền bị đạn pháo trúng trực diện, nổ tung ngay lập tức; binh sĩ trên thuyền bị thương nặng.

Tuy nhiên, đợt tấn công này diễn ra nhanh chóng và cũng kết thúc nhanh chóng. Trung tướng Sư đoàn 304 nhìn thấy những con thuyền trải khắp mặt s

Cảnh tượng đang diễn ra trước mắt khiến vị sư trưởng tức giận đến phát điên; ông hét lớn với tổng tham mưu: “Tổng tham mưu, hãy cho trung đoàn pháo binh bắn ngay, phải tiêu diệt nơi đóng quân của quân đội Đức!”

Nhưng tổng tham mưu lại đáp lại một cách lúng túng: “Đồng chí sư trưởng ạ, thời gian bắn pháo của quân đội Đức quá ngắn, pháo binh của chúng ta không thể xác định được vị trí của họ.” Ý ông là họ không biết quân đội Đức đang đóng ở đâu, nên không thể tiến hành áp đảo họ bằng lửa pháo.

Khi các đơn vị bộ binh đang qua sông, chúng đã bị quân đội Đức dùng pháo bắn phá dữ dội; đại tá Filippov, người đang chỉ huy lực lượng xe tăng ở bờ bên này, đã chứng kiến cảnh tượng đó. Thấy những con thuyền liên tục bị phá hủy và các chiến sĩ trên thuyền lần lượt hy sinh, Filippov vô cùng tức giận nhưng cũng bất lực, bởi vì tầm bắn của pháo xe tăng không thể so sánh được với pháo thông thường; dù biết vị trí của các điểm đóng quân đối phương, họ cũng không thể tiến hành pháo kích để áp đảo họ.

Sau khi cuộc bắn phá của quân Đức chấm dứt, Filippov thông qua radio trên xe chỉ thị cho các thuộc cấp: “Mọi người hãy chú ý! Hãy theo dõi chặt chẽ các điểm đóng quân đối phương ở bên kia sông, ngay khi phát hiện ra chúng, hãy sử dụng pháo xe tăng và súng máy để tiêu diệt ngay lập tức. Lặp lại một lần nữa: ngay khi phát hiện ra các điểm đóng quân đối phương, hãy tiêu diệt chúng ngay lập tức!” Mặc dù ông không có khả năng đối phó với lực lượng pháo binh của Đức, nhưng việc loại bỏ các điểm đóng quân đối phương ở bên kia sông thì hoàn toàn không thành vấn đề.

Quả nhiên, khi các con thuyền còn cách bờ khoảng 150 mét, các điểm đóng quân đối phương đã bắt đầu nổ súng, họ dùng lửa pháo dày đặc để bắn vào các chiến sĩ trên thuyền.

Thấy vậy, Filippov lập tức hét lớn vào micrô: “Mọi người hãy chú ý! Tôi là đại tá Filippov, tôi yêu cầu các bạn ngay lập tức sử dụng pháo xe tăng và súng máy để tiêu diệt các điểm đóng quân đối phương ở bên kia sông. Lặp lại một lần nữa: ngay lập tức sử dụng pháo xe tăng và súng máy để tiêu diệt chúng.”

Dưới sự tấn công của pháo binh xe tăng và các điểm đóng quân đối phương, những điểm đóng quân bị phơi bày ở bên kia sông lần lượt bị tiêu diệt. Những binh sĩ Đức bị giết hoặc bị thương trong cuộc tấn công đó không bao giờ hiểu được tại sao người Nga lại có thể tiêu diệt trực tiếp các điểm đóng quân của họ, trong khi lần trước họ lại không làm vậy, khiến cho họ phải chịu thiệt hại nặng nề về nhân lực?

Lý do rất đơn giản: lần

Nhưng lần này tình hình khác nhau; những khẩu pháo xe tăng và súng máy đã hỗ trợ bộ binh vượt sông. Ở khoảng cách 600 mét, các binh sĩ xe tăng chắc chắn sẽ tiêu diệt mục tiêu một cách chính xác hơn nhiều so với các cuộc không kích từ xa của pháo binh.

Khi biết rằng đội quân vượt sông được các trung đoàn xe tăng bảo vệ đã thành công trong việc đến được bờ trái, các chiến sĩ đua nhau nhảy xuống thuyền gỗ và bơi về phía bờ. Vì các căn cứ của quân Đức trên bờ trái hầu như đã bị pháo binh và súng máy của các trung đoàn xe tăng tiêu diệt, nên đội quân đổ bộ đã dễ dàng chiếm giữ các vị trí của quân Đức dọc theo bờ sông.

Thấy đội quân của mình đã an toàn đổ bộ lên đất liền, tướng chỉ huy Sư đoàn 304 ngay lập tức thở phào nhẹ nhõm. Ông quay sang nói với tham mưu trưởng: “Đồng chí tham mưu trưởng, các chiến sĩ của chúng ta đã thành công trong việc đến được bờ trái rồi. Bạn có thấy cảnh đó không?”

“Có, đồng chí tướng,” tham mưu trưởng đáp. “Chúng ta có nên điều hai trung đoàn còn lại lên đây để nhanh chóng thiết lập bãi đổ bộ trên bờ trái không?”

“Được,” tướng đồng ý với đề xuất của tham mưu trưởng, sau đó ra lệnh: “Ngay lập tức báo cáo cho cấp trên Tư lệnh, nói rằng đội quân của sư đoàn chúng ta đã thành công trong việc đến được bờ trái.”

Tham mưu trưởng do dự một chút và nói: “Đồng chí tướng, đội quân của chúng ta mới vừa đến bờ trái và chưa hoàn toàn chiếm giữ được các vị trí của địch. Việc báo cáo kết quả chiến đấu ngay lúc này có phải là hợp lý không? Nếu xảy ra điều gì đó bất ngờ và cấp trên Tư lệnh trách móc, e rằng ông sẽ bị phê bình.”

“Đến lúc này này, chúng ta không thể lo lắng nhiều nữa được,” tướng kiên quyết nói. “Tôi yêu cầu bạn báo cáo, cứ báo cáo đi. Nếu có gì sai sót, tôi sẽ chịu trách nhiệm.”

Nghe tướng nói vậy, tham mưu trưởng cũng không dám phản đối và chỉ có thể báo cáo tin tức về việc đội quân Sư đoàn 304 đã đến được bờ trái cho cấp trên – Tập đoàn quân Tư lệnh.

Nhìn vào báo cáo chiến đấu của Sư đoàn 304, Ba Thác Phu mỉm cười và nói với Glebov: “Tham mưu trưởng, Sư đoàn 304 đã chiến đấu rất tốt. Chỉ trong thời gian ngắn ngủi, họ đã thành công trong việc vượt sông và đến được bờ trái, hiện đang tiến hành các trận chiến ác liệt với địch. Tôi tin rằng không lâu nữa, họ sẽ thiết lập được bãi đổ bộ trên bờ trái.”

Glebov hỏi Ba Thác Phu: “Vậy liệu chúng ta có nên yêu cầu Sư đoàn 321 tăng tốc độ tiến quân để sớm h

“Điều này là cần thiết, đồng chí Tổng tham mưu trưởng ạ.” Sau khi đồng ý với đề xuất của Glebov, Ba Thác Phu còn nhấn mạnh thêm: “Hãy thông báo ngay cho giám đốc lực lượng công binh biết, để họ nhanh chóng dựng cây cầu phao trên sông Narev, cho phép xe tăng và pháo binh có thể di chuyển qua được.”

Là tổng tham mưu trưởng của Ba Thác Phu, Glebov hiểu rõ rằng việc chiếm giữ các tiền đồn của quân Đức ở bờ trái chỉ là bước đầu tiên; sau này chắc chắn sẽ phải đối mặt với những cuộc phản kích không ngừng từ phía Đức. Nếu không nhanh chóng xây dựng cây cầu phao để vận chuyển quân đội và vũ khí cần thiết đến bờ trái, thì các đơn vị tại đây sẽ trở thành lực lượng bị cô lập và sớm gặp phải tình trạng thiếu hụt đạn dược và lương thực trong những cuộc tấn công mãnh liệt của quân Đức. Để tránh điều này, việc xây dựng cây cầu phao kịp thời là hoàn toàn cần thiết.

Tuy nhiên, khi Glebov đi ra ngoài để gọi điện, Ba Thác Phu nghĩ rằng nên thông báo tin tốt này cho Rokosovsky, vì vậy ông đã yêu cầu kết nối điện thoại với phòng ban của Tập đoàn quân Tư lệnh để báo tin vui cho Rokosovsky: “Đồng chí Tư lệnh viên ơi, tôi có tin tốt muốn báo cho bạn biết: Lực lượng tiên phong của tôi đã thành công trong việc vượt sông tại khu vực Poutusck và các vùng phía nam, và đã thiết lập được bãi đổ bộ ở bờ trái sông Narev.”

“Thật tuyệt vời, tướng Ba Thác Phu ạ! Điều này thực sự rất tốt.” Nghe xong báo cáo, Rokosovsky cũng rất vui mừng trước những thành tích mà Tập đoàn quân số 65 đã đạt được: “Chỉ cần lực lượng của bạn có thể đứng vững ở bờ trái sông Narev, tình hình trên chiến trường sẽ trở nên thuận lợi hơn nhiều cho quân đội chúng ta.”

Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện với Rokosovsky, Ba Thác Phu cảm thấy mình nên đến tận tiền tuyến để kiểm tra tình hình. Một mặt, ông có thể nắm bắt được thông tin mới nhất về tình hình chiến trường; mặt khác, điều này cũng sẽ giúp nâng cao tinh thần chiến đấu của các binh sĩ.

Nhưng điều mà ông không ngờ đến là, ngay khi ông cùng ủy viên quân sự Rajetski đến đài quan sát của Trung đoàn 304, quân Đức đã bắt đầu ném bom dữ dội vào khu vực mà Quân đội Xô viết đang kiểm soát ở bờ trái.

Khi cuộc oanh tạc bắt đầu, mật độ đạn bom ngày càng tăng, và những quả đạn liên tục rơi xuống các tiền đồn ở bờ trái, gây ra những vụ nổ dữ dội. Tiếp theo đó, trong tiếng sấm rền vang, các tiền đồn ở bên kia sông bị phá hủy nghiêm trọng; ngay cả dưới chân Ba Thác Phu cũng cảm nhận được những rung chuyển mạnh m

Ngay cả không dùng kính viễn vọng, người ta vẫn có thể nhìn rõ những đám màu cam chói lọi bùng phát ở xa xôi; những quả cầu lửa nổ tung tạo ra những làn khói đen dày đặc.

Lajetski chưa từng chứng kiến cảnh tượng hùng vĩ như vậy trước đây, và anh ta bị áp lực của cuộc tấn công dữ dội này làm cho sững sờ. Mất một lúc lâu, anh mới tỉnh táo lại, túm lấy cánh tay của người đồng đội và nói với giọng hào hứng: “Đồng chí Tư lệnh viên, cuộc tấn công của kẻ địch quá mãnh liệt; lực lượng của chúng ta ở bên bắc sông chắc chắn đã gặp nhiều thiệt hại. Tôi nghĩ, tốt nhất là nên rút quân trở về trước, sau khi chuẩn bị xong rồi mới tiếp tục tấn công cũng không muộn.”

“Không được, không thể rút lui,” người đồng đội đó nói một cách quyết đoán: “Khi cuộc pháo kích của Đức ngừng lại, họ sẽ lập tức tấn công vào các tiền đồn bên bắc sông. Nếu chúng ta rút quân vào lúc này, có nghĩa là chúng ta đang đưa các tiền đồn đó vào tay họ một cách vô ích, phải không? Không được, hiện tại chúng ta tuyệt đối không thể rút lui. Lực lượng của chúng ta phải tìm mọi cách để vận chuyển càng nhiều binh sĩ và trang thiết bị càng tốt về bên bắc sông.”

“Nhưng… đồng chí Tư lệnh viên…” Tư lệnh Sư đoàn 304 than phiền: “Đồng chí Tư lệnh viên, toàn bộ sư đoàn của chúng ta hiện đang ở bên bắc sông và đang phải chịu đựng cuộc pháo kích dữ dội của Đức. Nếu không rút quân ngay lập tức, khi cuộc pháo kích kết thúc, có lẽ chỉ còn sót lại vài người thôi.”

“Đại tá,” người đồng đội đó nhìn thẳng vào mặt tư lệnh sư đoàn và nói một cách điềm tĩnh: “Mặc dù Đức đang tiến hành cuộc pháo kích dữ dội vào các tiền đồn bên bắc sông, nhưng miễn là các chiến sĩ ẩn náu trong các công sự, thì số thương vong có thể được giảm xuống mức thấp nhất. Còn nếu chọn lúc này để rút lui, mọi người sẽ vội vàng rời khỏi khu vực nguy hiểm đó, và điều đó có thể khiến cuộc rút lui biến thành cuộc tháo chạy. Khi đó, dù một số chiến sĩ có thể rút về bên nam sông, nhưng tinh thần và ý chí chiến đấu của toàn đội sẽ bị tan vỡ hoàn toàn, và điều đó đồng nghĩa với việc kế hoạch vượt sông Narov và thiết lập bãi đổ bộ của chúng ta sẽ thất bại.”

Ban đầu, khi thấy cuộc pháo kích ở bên kia sông dữ dội đến thế, Lajetski cũng nghĩ giống như tư lệnh Sư đoàn 304 – rằng các chiến sĩ đang ở đó sẽ liên tục gặp thương tích mỗi phút. Nhưng sau khi nghe lời người đồng đội đó, anh lập tứ

Sau khi suy nghĩ kỹ về vấn đề này, anh ta nói một cách chân thành với Tư lệnh Sư đoàn 304: “Đồng chí Đại tá, tôi cho rằng Tư lệnh viên nói đúng. Mặc dù quân Đức liên tục pháo kích vào hướng của chúng ta, nhưng miễn là các chiến sĩ và chỉ huy của chúng ta tiếp tục ở lại trong hào chiến, thì việc kẻ địch muốn giành lại vị trí bên bờ sông sẽ không hề dễ dàng.”

Mặc dù Ba Thác Phu và Rajevsky đã nói rõ điều này, nhưng Tư lệnh Sư đoàn 304 vẫn còn do dự. Bởi lúc này, quân đội của ông đang bị quân Đức pháo kích ở bên kia sông, và mỗi phút đều có người thiệt mạng. Nếu không rút lui ngay lập tức, có lẽ cả sư đoàn sẽ bị tiêu diệt.

Ba Thác Phu nhận ra lo lắng của ông, liền vỗ vai ông và nói: “Cứ yên tâm đi, Đại tá. Tôi xin cam kết với bạn: miễn là sư đoàn của bạn kiên trì không rút lui, thì sau khi trận chiến kết thúc, tôi sẽ bổ sung cho bạn bao nhiêu binh sĩ thì bạn sẽ mất bấy nhiêu. Nếu mất một trung đoàn, tôi sẽ bổ sung một trung đoàn; nếu cả sư đoàn đều bị mất, miễn là bạn vẫn còn sống, tôi sẽ tái thiết Sư đoàn Bộ binh số 304 trong thời gian ngắn nhất. Thế nào, đồng chí Đại tá, bạn tin lời tôi chứ?”

Sau một hồi suy nghĩ, Tư lệnh Sư đoàn 304 cuối cùng cũng gật đầu đồng ý: “Được thôi, đồng chí Tư lệnh viên, tôi tuân theo mệnh lệnh của bạn, để quân đội tiếp tục ở lại trên vị trí bên bờ trái và tiếp tục thực hiện nhiệm vụ phòng thủ bãi đổ bộ.”

“Đúng rồi, đồng chí Đại tá.” Ba Thác Phu rất hài lòng với câu trả lời của ông, ông gật đầu và nói: “Trong nhiều trường hợp, chúng ta cần phải xem xét đến tổng thể tình hình và hy sinh ít nhất để đổi lấy chiến thắng lớn hơn. Cứ yên tâm đi, sau khi trận chiến này kết thúc, sư đoàn của bạn sẽ nhận được những vinh quang xứng đáng.”

Nghe nói Ba Thác Phu nhắc đến vinh quang, lòng Đại tá bắt đầu nảy ra những suy nghĩ tích cực. Nếu quân đội của mình đạt được những thành tích tốt trong trận chiến sắp tới, có lẽ họ sẽ được trao tặng huân chương và những danh hiệu xứng đáng. Nghĩ đến điều này, Đại tá hoàn toàn yên tâm và quay sang ra lệnh cho tham mưu trưởng của mình: “Hãy liên lạc với ba trung đoàn ở bên bờ trái, bảo họ phải ở yên trong các công sự, và không ai được phép rút lui trước khi nhận được lệnh từ cấp trên. Họ phải giữ vững vị trí hiện tại như những cái đinh được đóng chặt vào đất vậy.”

“Vâng, đồng chí Tư lệnh,” tham mưu trưởng trả lời bằ