Mọi người đều nhìn về phía cửa và phát hiện ra rằng người đang nói chính là Đại tá Biệt Lôi.

Đại tá Biệt Lôi bước vào và thấy mọi người không trả lời câu hỏi của mình, ông liền cười và lặp lại câu hỏi: “Các đồng chí chỉ huy ơi, có điều gì đáng để vui mừng không? Tôi thấy các bạn cười đến nỗi ngã quỵ xuống đất.”

“Thực ra là như này, Đại tá Biệt Lôi ạ,” Biệt Nhĩ Kim kiềm chế nụ cười và giải thích: “Lữ đoàn Tư lệnh vừa mới cử cho chúng tôi một đơn vị mới, và người chỉ huy đội đó lại là một đại tá nữa. Tôi nói với trưởng lữ đoàn rằng số lượng đại tá dưới quyền ông ấy quá nhiều, thì ông ấy trả lời rằng cấp trên nên thăng chức cho ông ấy, như vậy ông ấy sẽ có thể hợp pháp chỉ huy những đại tá này.”

“Aha, ra là vậy! Hahaha!” Nghe xong lời giải thích của Biệt Nhĩ Kim, Đại tá Biệt Lôi cười nói với Sócôf: “Trưởng lữ đoàn ơi, dựa vào những thành tích mà anh đã đạt được, tôi đánh giá rằng trong vòng một năm nữa, anh hoàn toàn có thể trở thành tướng.”

“Cảm ơn lời khen của Đại tá Biệt Lôi ạ. Napoleon từng nói rằng, một binh sĩ không muốn trở thành tướng thì không phải là một binh sĩ tốt… Tôi thực sự mong muốn trở thành tướng,” Sócôf nói, lòng tràn ngập niềm vui khi nghe những lời khen ngợi đó. Tuy nhiên, ông vẫn không quên việc quan trọng và thu hết nụ cười trên mặt, hỏi: “Các vị trí đặt pháo đã được sắp xếp xong chưa?”

“Rồi, mười xe tăng hiện đã được bố trí ở vị trí cần thiết,” Đại tá Biệt Lôi gật đầu trả lời: “Và mỗi xe tăng đều có hai người quan sát; họ sẽ hướng dẫn xe tăng tấn công vào mục tiêu cần thiết. Để tránh bị bom đạn làm thương khi đối phương bắn pháo, chúng tôi đã yêu cầu họ đào một cái hố dưới gầm xe tăng và ẩn mình trong đó để quan sát.”

“Xin lỗi, Đại tá Biệt Lôi… tôi xin ngắt lời ông một chút,” Biệt Nhĩ Kim nói, vì càng nghe càng thấy khó hiểu, ông không nhịn được mà hỏi: “Tại sao lại cần bố trí hai người quan sát cho mỗi xe tăng vậy?”

Cần phải biết rằng, nếu những chiếc xe tăng bắt đầu hoạt động, tiếng ồn ào lớn từ động cơ sẽ át đi tiếng hô của các nhân viên quan sát; lúc đó, làm sao họ có thể chỉ huy các xe tăng tấn công mục tiêu địch được?

Biệt Lôi nghe xong những lời này của Biệt Nhĩ Kim, không khỏi tỏ ra ngạc nhiên. Anh ta quay đầu nhìn Sócôf, dường như muốn hỏi qua ánh mắt: “Chuyện này rốt cuộc là thế nào vậy? Tại sao ủy viên chính trị lại đặt ra câu hỏi như vậy?”

Sócôf vội vàng giải thích cho Biệt Lôi nghe: “Đại tá Biệt Lôi ơi, ủy viên chính trị mới đến không lâu, tôi vẫn chưa kịp thông báo cho ông ấy về việc lắp đặt thiết bị liên lạc trên xe tăng.” Nói xong, anh ta quay sang Biệt Nhĩ Kim và giải thích chi tiết về cách thiết bị liên lạc này giúp tăng cường sự phối hợp giữa bộ binh và xe tăng.

Sau khi nghe Sócôf giới thiệu xong về thiết bị liên lạc trên xe tăng, Biệt Lôi tiếp tục kể về những thành tích mà trung đoàn xe tăng đã đạt được hôm nay, và không khỏi tự hào nói: “Nếu không phải vì máy bay Đức xuất hiện kịp thời, trung đoàn xe tăng của chúng ta sẽ không hề gặp phải bất kỳ tổn thất nào.”

Lời nói của Biệt Lôi khiến Xác Kha Phô Đề nhận ra rằng mình vẫn chưa biết thông tin về những tổn thất của đội bay chiến đấu hôm nay. Vì vậy, anh ta đứng dậy và đi đến bên cạnh nhân viên thông tin, ra lệnh: “Hãy gửi thông điệp cho đội bay chiến đấu, hỏi họ về những thành tích và tổn thất trong trận không chiến hôm nay.”

Trong lúc nhân viên thông tin đang gửi thông điệp, Sócôf quay trở lại bên bàn, cau mày nói với Biệt Lôi: “Đồng chí đại tá ơi, theo tình hình chiến đấu hôm nay, trung đoàn xe tăng vẫn còn nhiều vấn đề cần giải quyết.”

“Đồng chí trưởng lữ ơi, xin ngồi xuống trước.” Biệt Lôi mời Sócôf ngồi xuống trước, sau đó cung kính hỏi: “Anh có thể nói rõ những vấn đề đó là gì không?”

Sócôf giơ một ngón tay lên và nói: “Đầu tiên, không phải mỗi chiếc xe tăng đều được trang bị thiết bị liên lạc; chỉ có các chỉ huy mới có thiết bị này. Điều này dễ dàng gây ra tình trạng hỗn loạn nghiêm trọng nếu các xe chỉ huy bị phá hủy, khiến toàn bộ đội hình chiến đấu rơi vào tình trạng bất ổn và có thể bị các đơn vị xe tăng Đức hoặc binh sĩ chống tăng tiêu diệt từng chiếc một.”

Đối với quan điểm của Sócôf, Biệt Lôi hoàn toàn đồng ý. Anh ta nhớ rõ lệnh mà Sócôf đã giao cho mình: chỉ được truyền đạt cho hai trung đội trưởng, sau đó họ mới tiến hành chỉ huy cuộc tấn công. Nhớ kỹ điều này, anh ta gật đầu nhẹ rồi hỏi: “Đồng chí Tư lệnh, có giải pháp nào không ạ?”

“Giải pháp tốt nhất là lắp đặt radio trên mỗi chiếc xe tăng,” Sócôf nói một cách bình tĩnh. “Như vậy, mọi lệnh của bạn sẽ được truyền đạt trực tiếp đến từng tổ đội.”

Sau khi Sócôf nói xong, Biệt Lôi lắc đầu và phản đối: “Đồng chí Tư lệnh, ý kiến của ngài không thực tế lắm. Trong tình hình hiện tại, chúng ta lấy đâu ra đủ số radio để lắp đặt cho tất cả các xe tăng? Hơn nữa, nếu mỗi tổ đội đều có radio, trong lúc giao tranh mà mọi người liên tục liên lạc với nhau, ai có thể nghe rõ lệnh từ cấp trên đưa xuống đây?”

“Đồng chí Đại tá, tôi đã suy nghĩ kỹ rồi,” Sócôf giải thích. “Cho đến khi chiến tranh kết thúc, vẫn còn khá nhiều xe tăng T-34 chưa được trang bị radio. Vì vậy, tôi đề xuất một giải pháp thay thế: Các tổ đội do chỉ huy cấp tiểu đoàn, trung đội, đại đội điều khiển sẽ được trang bị radio vừa có thể nhận lệnh, vừa có thể phát lệnh; còn các tổ đội thông thường chỉ có thể nhận lệnh mà thôi. Ý kiến này của tôi thế nào?”

Trên khuôn mặt Biệt Lôi hiện rõ vẻ ngạc nhiên và hài lòng. Anh ta gật đầu mạnh mẽ và nói: “Đồng chí Tư lệnh, tôi thấy ý kiến của ngài rất hay. Chỉ cần tìm đủ số radio, tôi sẽ lập tức cho người lắp đặt ngay.”

“Hiện nay, xe tăng T-34 có tổ đội gồm bốn người, vì vậy trưởng tổ đội cũng đồng thời đảm nhận vai trò pháo thủ, điều này làm giảm hiệu quả chỉ huy của trưởng tổ đội và ảnh hưởng đáng kể đến hiệu suất hoạt động của toàn bộ xe tăng,” Sócôf tiếp tục chỉ ra những hạn chế hiện có của xe tăng T-34. “Hơn nữa, xe tăng không có tháp chỉ huy của trưởng tổ đội, điều này làm giảm đáng kể khả năng quan sát của trưởng tổ đội. Vì vậy, cần phải nhanh chóng đẩy nhanh việc cải tạo xe tăng…”

“Đồng chí Trưởng lữ,” Biệt Lôi bất ngờ ngắt lời Sócôf, anh nhìn quanh rồi hỏi một cách tò mò: “Đại tá Yakov đi đâu vậy ạ?”

Nếu không có câu hỏi này của Biệt Lôi, Sócôf thực sự cũng không để ý xem Yakov đã đi đâu. Sau khi kiểm tra xong và chắc chắn rằng Yakov không có trong phòng này, anh cười khổ nói: “Tôi cũng không biết.”

“Đồng chí Trưởng lữ, tôi có một đề xuất cho bạn,” Biệt Lôi nói với Xác Kha Phô Đề. “Tôi biết ở nhà máy xe kéo Zherensky có một số bộ radio gắn trên xe; liệu có thể nhờ Đại tá Yakov đi lấy chúng về không ạ?”

Đối với Biệt Lôi mà nói, danh tính thật của Yakov hoàn toàn không phải là bí mật gì cả. Sócôf suy nghĩ một lát, rồi quyết định rằng nếu muốn lấy được những bộ radio gắn trên xe cần thiết cho việc sản xuất xe tăng, có lẽ thật sự cần phải nhờ đến Yakov. Vì vậy, anh gật đầu và nói: “Được thôi, đồng chí Đại tá, tôi sẽ nói chuyện với Đại tá Yakov sau, để anh ấy giúp chúng ta lấy được những bộ radio đó.”