Từ chương này trở đi, tôi sẽ chính thức đổi tên nhân vật chính thành Sócôf. Xin mọi độc giả thông cảm vì sự bất tiện này!)

Saviev dẫn theo ba hàng chiến binh vừa bước vào trại tù binh thì ngay lập tức nhìn thấy Tiết Liêu Sa đang đứng đợi mình. Anh nhận ra rằng Tiết Liêu Sa có vẻ đã đợi mình ở đây từ trước, liền hỏi ngay: “Tiết Liêu Sa, có chuyện gì không?”

Tiết Liêu Sa tiến lại gần Saviev, chào cờ và nói: “Đồng chí trưởng đội, là thiếu úy Sócôf yêu cầu tôi đợi anh ở đây. Ông ấy nói rằng khi anh đến, chúng ta sẽ lập tức vào phòng ông ấy để họp.” Nói xong, anh chỉ về phía căn nhà gỗ có lính canh bên cạnh và nói: “Chính trong đó.”

Saviev nhìn lại các chiến binh đứng phía sau mình và nói một cách do dự: “Còn các chiến binh trong đội thì sao?”

“Yên tâm đi, sẽ có người lo cho họ,” Tiết Liêu Sa nói và thúc giục Saviev: “Đồng chí trưởng đội, chúng ta phải nhanh lên, có lẽ các vị thiếu úy đang đợi khá lâu rồi.” Saviev gọi phó trưởng đội Stepan, giao cho anh vài chỉ thị, sau đó theo Tiết Liêu Sa bước vào căn nhà gỗ.

Khi thấy Saviev bước vào trong, Sócôf đứng dậy chào anh, rồi tuyên bố: “Được rồi, các đồng chí, mọi người đều đã đến đủ rồi, chúng ta bắt đầu họp bây giờ. Chủ đề hôm nay là cách xử lý những đồng đội được giải cứu này. Bây giờ, mọi người hãy chia sẻ ý kiến của mình.”

“Đồng chí trung đoàn trưởng,” Saviev vừa bước vào trại tù binh đã được Tiết Liêu Sa dẫn đến đây, anh hoàn toàn không biết tình hình bên trong trại tù binh, vì vậy ngay khi Sócôf nói xong, anh không kìm lòng được và hỏi: “Tôi muốn hỏi, trong cuộc hành động này, chúng ta đã giải cứu được tổng cộng bao nhiêu đồng đội?”

“801 người,” Vạn Niya trả lời một cách bình thản.

Nghe thấy con số đó, ánh mắt Saviev sáng lên, anh hào hứng nói với Sócôf: “Đồng chí trung đoàn trưởng, phía trên không phải đã nói rằng tất cả những tù binh được giải cứu sẽ được nhập vào đại đội của chúng ta sao?”

Lạy Chúa tôi, một đơn vị có tới hàng nghìn người, số lượng gần bằng một trung đoàn bộ binh đầy đủ quân số rồi đấy.”

“Đồng chí Saviev ơi, anh chưa biết hết đâu.” Sócôf nói với vẻ đau khổ: “Theo những thông tin chúng tôi có được, hầu hết các chiến sĩ và chỉ huy này đều bị bắt vào tháng Mười Một. Do điều kiện sống trong trại tù binh rất tồi tệ, hai phần ba trong số họ bị đóng băng ở các mức độ khác nhau; ngay cả những người không bị đóng băng thì cũng rất yếu đuối, ít nhất cũng cần nghỉ ngơi nửa tháng mới có thể tham gia chiến đấu được.”

“Tại sao Trung úy Vasily vẫn chưa đến?” Thấy không thấy Vasily trong số những người có mặt, Saviev hỏi một cách tò mò: “Người phụ trách việc liên lạc của đại đội và đội công binh của anh ấy đang ở cùng nhau, họ sẽ đến đây vào lúc nào?”

“Ngay khi chúng ta chiếm giữ trại tù binh, chúng tôi đã cử người đi gửi thông điệp.” Vạn Niya nói, vừa nhìn đồng hồ: “Chắc hẳn họ sẽ sớm đến đây thôi.”

Vừa dứt lời, họ nghe thấy tiếng bước chân vội vã từ cửa vào, và Vasily mà mọi người vừa nhắc đến đã xuất hiện. Anh ta nhanh chóng bước đến trước mặt Sócôf, đưa tay chào và báo cáo lớn tiếng: “Thưa Đại đội trưởng, Trung úy chỉ huy đội công binh Vasily xin báo cáo: Đội của tôi đã được lệnh đến trại tù binh. Tôi sẵn sàng tuân theo mọi mệnh lệnh của các bạn, xin hãy chỉ đạo!”

“Đại đội trưởng gì cơ?” Sócôf đang lo lắng, ngẩng đầu nhìn Vasily và cau mày: “Anh đang đùa à?”

Vasily hạ tay xuống, lấy ra một tờ giấy từ túi và đặt nó trước mặt Sócôf, sau đó nói: “Khi tôi biết tin trại tù binh đã bị chiếm giữ, tôi lập tức gửi điện báo cho Tập đoàn quân Tư lệnh. Không ngờ chưa kịp vào trại tù binh, tôi đã nhận được phản hồi từ cấp trên. Đây là bức điện báo đó, mời ông xem nhé!”

Nghe nói là điện báo từ Tập đoàn quân Tư lệnh, Sócôf bắt đầu đọc nó, và một số trưởng đội cũng đều tụ lại xung quanh, háo hức muốn biết nội dung điện báo.

Sócôf nhìn vào tờ điện báo, thấy trên đó ghi rõ: “Từ hôm nay, Đại đội Istra chính thức được đổi tên thành Trại Istra, bao gồm ba đại đội bộ binh, một đại đội pháo binh cơ giới và một đội công binh.”

Trung đoàn trưởng được Sócôf đảm nhiệm, cấp bậc quân hàm được thăng lên thành Đại úy; cựu Trưởng đội một Vạn Niya, Thiếu úy, được thăng lên thành Trung úy và giữ chức vụ Trưởng đội một; Trưởng đội hai An Đức Lý, Trung sĩ, được thăng lên thành Thiếu úy và giữ chức vụ Trưởng đội hai; Trưởng đội ba, Saviev, được phong cấp bậc Trung úy và giữ chức vụ Trưởng đội ba; cựu Trưởng đội công binh, Thiếu úy Vasily, được thăng lên thành Trung úy và giữ chức vụ Trưởng đội pháo binh cơ giới; việc bổ nhiệm các Trưởng đội công binh và các đội khác đều do chính Trung đoàn trưởng Sócôf, Đại úy, quyết định. Những người lính còn thiếu được bổ sung từ số những chỉ huy và chiến sĩ đã được giải cứu khỏi trại tù binh…

Sau khi đọc xong nội dung điện báo, Sócôf cảm thấy như mình đang mơ. Chỉ mới đến thời không gian này chưa đầy một tháng mà mình đã từ một Trung sĩ trưởng đội được thăng lên thành Đại úy, Trung đoàn trưởng – tốc độ thăng chức này có hơi quá nhanh một chút, phải không?

Mọi người đều rất vui mừng khi biết về việc thăng chức của ông. Trưởng đội một mới được bổ nhiệm, Trung úy Vạn Niya, đại diện cho mọi người nói: “Đồng chí Trung đoàn trưởng, xin hỏi làm thế nào để tổ chức lại đơn vị mới này, mong được ý kiến chỉ đạo!”

Sócôf suy nghĩ một chút về số lượng binh sĩ có thể bổ sung từ số những người tù binh được giải cứu, sau đó thông báo với mọi người theo kế hoạch của mình: “Mỗi đại đội bộ binh sẽ có 150 người; đại đội pháo binh cơ giới sẽ có 100 người; đội công binh sẽ có 40 người. Ngoài ra, tôi đề xuất thành lập thêm một đội vệ sĩ, với số lượng từ 30 đến 50 người, do Tiết Liêu Sa đảm nhiệm chức vụ Trưởng đội. Mọi người có ý kiến gì không?”

Các chỉ huy có mặt tại đây đều rất quen biết với Tiết Liêu Sa và biết rằng anh ta có mối quan hệ tốt với Sócôf; vì vậy, mọi người đồng loạt trả lời: “Không có ý kiến gì cả!”

Sau khi quyết định này được thông qua, Sócôf tiếp tục nói: “Ngoài đội vệ sĩ, chúng ta cũng cần thành lập thêm một đội truyền thông và một đội y tế. Những người cần thiết cũng sẽ được lựa chọn từ số những chỉ huy và chiến sĩ đã được giải cứu.”

Thấy không ai phản đối đề xuất của mình, Sócôf vẫy tay và nói: “Các bạn hãy đi lựa chọn những người lính cần thiết cho mình đi! Hãy nhớ rằng, những người lính chuyên môn cần thiết cho đội công binh, đội truyền thông và đội y tế phải được ưu tiên bổ nhiệm.”

Mọi người đồng ý và lần lượt rời đi.

Sócôf gọi lại Vasily: “Trung úy Vasily, hãy đợi một chút.”

Vasily vội vàng dừng bước lại và đứng yên chờ lệnh của Sócôf. Sócôf đi vòng qua chiếc bàn, tiến đến bên cạnh Vasily và nói: “Trong các cuộc tấn công sắp tới, đại đội súng máy cần phải cung cấp sự hỗ trợ hỏa lực cần thiết cho bộ binh. Vì vậy, chúng ta không chỉ cần những người lính súng máy mà còn cần cả các quân nhân pháo binh nữa. Khi bạn đi tuyển chọn người, hãy chọn thêm nhiều người thuộc lực lượng pháo binh, hiểu chưa?”

“Rõ rồi, đồng chí trưởng đại đội,” Vasily đặt tay lên trán, nhìn vào mắt Sócôf và hỏi: “Cho phép tôi ra ngoài được không?”

Thấy Vasily muốn rời đi, Sócôf bất chợt nhớ đến Asiya – người đang ở trong đại đội kỹ sư – liền không khỏi hỏi: “À, Asiya đang ở đâu vậy?”

“Cô ấy đang chăm sóc những người bị thương; có lẽ sẽ sớm trở lại thôi,” Vasily trả lời xong, rồi quay người rời khỏi phòng của Sócôf.