Dựa vào những gì mình biết về những kẻ nghiện rượu, Sócôf hiểu rằng họ sẵn sàng làm bất cứ điều gì để có được một ngụm rượu. Nếu ATây Á từ chối cung cấp giấy tờ chứng minh cho anh ta, liệu anh ta có thể đe dọa ATây Á không? Cần phải biết rằng ATây Á hiện đang mang thai; nếu xảy ra chuyện gì đó, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

Nghĩ đến đây, Sócôf không thể ngồi yên được nữa. Việc viết sách có thể hoãn lại bất cứ lúc nào, nhưng đứa bé trong bụng ATây Á quan trọng hơn tất cả; không thể để xảy ra bất kỳ sự cố nào cả. Vì vậy, anh ta đặt xuống cây bút đang cầm trên tay, đứng dậy và mặc áo khoác rồi rời khỏi nhà.

Khi xuống cầu thang, Sócôf vẫn đang phân vân không biết nên đi tàu điện ngầm hay taxi. Nhưng khi ra khỏi tòa nhà, anh ta lập tức nhìn thấy chiếc xe ba bánh đỗ đối diện. Anh ta vỗ đầu mình và chửi thầm mình sao lại quên mất chiếc xe mà Yakov đã tặng mình. Dù sao thì bây giờ anh ta cũng đã có xe riêng rồi; sau này muốn đi đâu chỉ cần lái xe thôi, không cần phải đi taxi hay tàu điện ngầm nữa.

Sócôf lên xe, khởi động và lái xe ra khỏi khu dân cư.

Khi đến cổng, người lính canh đang đứng đó dường như muốn dừng xe lại để hỏi han. Nhưng khi nhận ra người ngồi trong xe chính là Sócôf, anh ta lập tức dừng lại, lùi lại một bước và chào cờ trước mặt xe. Khi Sócôf đi qua, anh ta cũng mỉm cười và gật đầu với anh ta.

Bây giờ, ATây Á đã được chuyển đến công tác tại Quân Y Huà Viện trên đại lộ Lenin. Sócôf rất quen thuộc với khu vực đó; căn nhà đầu tiên của mình ở Moscow chỉ cách Quân Y Huà Viện có một bức tường thôi. Nhớ đến căn nhà đó, anh ta tự nhiên liên tưởng đến các bác sĩ quân y và y tá mà mình đã gặp ở bệnh viện; mình còn cho họ thuê căn nhà đó trong hai năm nữa. Không biết hôm nay khi đến Quân Y Huà Viện, liệu mình có gặp lại họ không.

Chiếc xe ba bánh nhanh chóng đến cửa Quân Y Huà Viện.

Vì cuộc chiến đã kết thúc, những người lính canh đứng ở cổng trước đây đã được thay thế bằng cảnh sát dân sự.

“Các đồng chí cảnh sát,” sau khi dừng xe lại, Sócôf hỏi người cảnh sát đang đứng ở cửa: “Tôi có thể lái xe vào bên trong được không?”

“Tất nhiên là được rồi.” Thấy người lái xe lại là một vị tướng, người cảnh sát lập tức nói một cách lịch sự: “Xin vui lòng chờ một chút, tôi sẽ mở cửa cho ngay.”

Sau khi đẩy cánh cửa sắt còn lại mở ra, người cảnh sát giơ tay ra hiệu cho Sócôf vào bên trong.

Sócôf cảm ơn người cảnh sát rồi lái xe vào sân của Quân Y Huà Viện và tìm một chỗ đậu phù hợp trước khi xuống xe và bước vào tòa nhà khám bệnh.

Bên trong tòa nhà, Sócôf thấy trong hành lang và sảnh đều có các nhân viên y tế mặc quân phục bên trong và áo khoác trắng bên ngoài. Mỗi khi họ nhìn thấy Sócôf, họ đều dừng lại, chào cờ rồi mới tiếp tục đi.

Một nữ y tá trẻ tuổi với khuôn mặt tròn đã chào cờ Sócôf rồi chuẩn bị rời đi. Nhìn thấy cô ấy không mang theo gì, Sócôf đoán rằng có lẽ cô ấy không có việc gì quan trọng, liền gọi lại và hỏi một cách lịch sự: “Chào cô y tá, xin hỏi phòng khám ngoại khoa ở đâu vậy?”

“Vâng, thưa tướng, tôi biết.” Nữ y tá trả lời một cách chắc chắn, sau đó hỏi thêm: “Cần tôi dẫn ngài đi không ạ?”

“Nếu vậy thì thật tốt quá.” Dù đã từng đến đây trước đây, nhưng đã là vài năm rồi; có thể vị trí các phòng khám đã thay đổi, nếu tự mình tìm kiếm thì có thể sẽ lạc đường. Nhưng nếu có nữ y tá của Quân Y Huà Viện dẫn đường thì sẽ tránh được tình huống đó: “Xin cô dẫn đường cho tôi vậy.”

Trong lúc đi, Sócôf tò mò hỏi nữ y tá: “Chào cô, tôi nên gọi cô là gì ạ?”

“Tên tôi là Aurora.” Nữ y tá trả lời một cách ngắn gọn.

Sócôf thấy cô ấy trông còn khá trẻ, liền tiếp tục hỏi: “Không phiền cô cho tôi biết tuổi của mình được không?” Không hay biết, ông đã thay đổi cách gọi từ “cô” thành “em”.

“Tôi năm nay 16 tuổi, đồng chí tướng.”

“16 tuổi!” Nghe thấy số tuổi mà Aurora nói, vị tướng gật đầu nhẹ rồi tiếp lời: “Con gái của Đại tướng Rokosovsky, Anna, cũng chỉ 16 tuổi khi bắt đầu làm y tá.”

“Đồng chí tướng,” Aurora không tiếp tục câu chuyện của vị tướng, mà hỏi một cách thận trọng: “Ông đến phòng khám ngoại khoa để khám bệnh à?”

“Không, Aurora,” vị tướng lắc đầu và trả lời: “Tôi đến tìm vợ mình. Cô ấy mới được chuyển đến đây vài tháng trước, đang làm việc tại phòng khám ngoại khoa.”

Do gần đây có nhiều thay đổi về nhân sự tại Quân Y Huà Viện, Aurora không biết vợ của vị tướng là ai, nên cô hỏi thêm: “Đồng chí tướng, xin hỏi tên vợ ông là gì ạ?”

“Asiya,” vị tướng nói ra tên Asiya, sau đó lo lắng rằng người dẫn đường có thể không biết, liền vẽ hình dáng bụng mình bằng tay và tiếp tục: “Cô ấy đã mang thai được vài tháng rồi.”

Ngay khi vị tướng vừa nói xong, Aurora bỗng dừng bước lại và nói: “À, hóa ra là cô ấy ư, đồng chí tướng. May mà ông nói sớm, nếu không chúng ta sẽ đi vô ích đấy.”

Vị tướng nghe vậy, bất ngờ và hỏi lại: “Tại sao vậy?”

“Đồng chí tướng, chẳng lẽ ông chưa bao giờ hỏi vợ mình về công việc cụ thể của cô ấy tại bệnh viện sao?” Aurora đặt câu hỏi.

Vị tướng lắc đầu, có vẻ ngượng ngùng và nói: “Quân Y Huà Viện thuộc về hệ thống quân đội, nhiều thông tin ở đó đều phải được bảo mật. Vì vậy, ở nhà, tôi hầu như không bao giờ hỏi về công việc của cô ấy tại đó.”

Aurora hoàn toàn hiểu lý do này. Quân Y Huà Viện là một tổ chức quân sự, nhiều thông tin đều mang tính bí mật; nếu ai đó hỏi về những chuyện liên quan đến nơi đó, chắc chắn sẽ khiến người đó cảm thấy nghi ngờ. Vì vậy, việc bác sĩ quân y Asiya không bàn luận về những chuyện trong Quân Y Huà Viện với vị tướng này cũng là điều dễ hiểu.

“Đồng chí tướng lĩnh, vậy thì không lạ gì nữa.” Aurora giải thích với Sócôf: “Các lãnh đạo trong viện, để chăm sóc sức khỏe của bác sĩ quân y Asiya, đã từ tuần trước không cho cô ấy tiếp tục làm việc tại phòng khám ngoại khoa nữa.”

“Vậy bây giờ cô ấy ở đâu?”

“Ở tầng ba!” Aurora chỉ lên hướng tầng trên và tiếp tục nói: “Bây giờ cô ấy đang ở văn phòng trên tầng ba. Chúng ta có thể đi lên qua cầu thang mà chúng ta vừa đi qua để tìm cô ấy.” Dưới sự dẫn đường của Aurora, Sócôf lên tầng ba và nhanh chóng tìm thấy văn phòng của Asiya.

Asiya đang ngồi sau bàn làm việc và xem các hồ sơ bệnh nhân thì bất ngờ nhìn thấy Sócôf xuất hiện ở cửa văn phòng mình. Cô ấy reo lên một tiếng, đứng dậy đi vòng ra và nhanh chóng đến bên cạnh anh, ôm lấy anh rồi hỏi với vẻ ngạc nhiên: “Mễ Sa, sao anh lại ở đây vậy?”

“Tôi nhớ cô quá, nên mới đặc biệt đến thăm cô.” Sócôf nghĩ rằng Aurora đang ở bên cạnh mình, vì vậy có một số điều anh không thể nói ra một cách tự do. “May mắn thay, tôi đã gặp y tá Aurora ở tầng dưới; nếu không, tôi đã phải đến phòng khám ngoại khoa để tìm cô rồi.”

“Aurora, cảm ơn bạn!” Asiya nói với lòng biết ơn: “Này, vào uống chén trà đi.”

“Không được đâu, tôi còn có công việc phải làm nữa… Không muốn làm phiền anh và đồng chí tướng lĩnh đâu.”

Sau khi Aurora rời đi, Sócôf vội vàng kéo Asiya vào phòng và đóng cửa lại, hỏi một cách lo lắng: “Asiya, hãy nhanh chóng nói cho tôi biết xem, kẻ nghiện rượu đó hôm nay có đến quấy rối cô không?”

“Có đến rồi!”

“À, hắn đã đến rồi à…” Nghe Asiya nói vậy, Sócôf càng trở nên lo lắng hơn: “Vậy cô có cấp giấy chứng nhận để hắn mua cồn y tế không?”

“Không, tôi không cấp giấy chứng nhận cho hắn đâu.” Thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt Sócôf, Asiya vội vàng giải thích: “Hôm nay buổi sáng khi hắn đến, hắn vẫn chưa uống rượu, vẫn còn tỉnh táo. Khi nghe tôi nói không thể cấp giấy chứng nhận cho hắn, hắn liền quay đi.”

Không sai một chút nào, phát từng bài một, nội dung rõ ràng, tất cả đều ở đây, cuốn sách này, hãy xem ngay đi!

“Ôi ôi ôi, thế thì tốt quá, thật tốt.” Khi biết rằng kẻ nghiện rượu đó không quấy rối Asiya, Sócôf cảm thấy yên tâm hơn rất nhiều.

Asiya cũng là một người thông minh; từ biểu hiện của Sócôf, cô ấy đã đoán ra anh ấy đang quan tâm đến mình, nếu không thì sẽ không đặc biệt đến Quân Y Huà Viện để tìm cô ấy đâu. Vì vậy, cô ấy mở lòng ôm lấy Sócôf và hôn lên má anh ấy, nói nhẹ nhàng: “Mễ Sa, cảm ơn bạn vì sự quan tâm của bạn.”

Sócôf cười khúc khích vài tiếng, sau đó bỗng nhiên nhớ đến Aurora – người đã dẫn đường cho mình – và tò mò hỏi: “À đúng rồi, y tá Aurora kia, năm nay mới chỉ 16 tuổi thôi, đang ở độ tuổi đi học, sao lại đến Quân Y Huà Viện làm việc nhỉ?”

“Tôi nghe người ta nói, Aurora đến Moscow để tưởng niệm cha mình,” Asiya giải thích với Sócôf. “Sau khi hoàn thành nghi thức tưởng niệm, cô ấy gặp một vị tướng; sau khi biết được hoàn cảnh gia đình cô ấy, vị tướng đó đã hỏi liệu cô ấy có muốn ở lại Moscow làm việc không. Aurora nghĩ rằng nếu ở lại Moscow, cô ấy sẽ có cơ hội thường xuyên đến nghĩa trang thăm cha mình, vì vậy cô ấy đã đồng ý và trở thành y tá tại Quân Y Huà Viện.”

Sócôf không ngờ Aurora lại là con gái của một người anh hùng, liền hỏi thêm: “Asiya, em có biết cha cô ấy là ai không?”

“Ừm, tất nhiên là biết,” Asiya gật đầu và nói một cách chắc chắn: “Cha cô ấy tên là Polosukhin, khi hy sinh thì ông ấy là một đại tá!”

“Gì cơ? Cha cô ấy là Đại tá Polosukhin?” Sócôf nghe Asiya nói tên cha của Aurora, lập tức bật dậy khỏi ghế và hỏi: “Đó có phải là Đại tá Polosukhin, Tư lệnh Sư đoàn Bộ binh Đỏ số 32 thuộc Quân đội Phương Đông xa xôi không?”

“Đúng vậy, chính là ông ấy,” Asiya nhìn Sócôf và hỏi: “Mễ Sa, anh có quen biết ông ấy không?”

Sócôf nghĩ rằng mình chỉ từng thấy hình ảnh vị tướng anh hùng này trong bộ phim “Trận chiến Moskva”, nhưng trong thời đại này, anh chưa bao giờ gặp ông ấy thực sự.

Anh lắc đầu và nói với ATây Á: “Không, tôi chưa bao giờ gặp Đại tá Polosukhin cả. Bạn phải biết rằng, trong thời gian Chiến dịch Phòng thủ Moskva, ông ấy thuộc Tập đoàn quân số 5 do Tướng Ryushchenko chỉ huy, trong khi tôi thì thuộc Tập đoàn quân số 16 do Thống chế Rokosovsky chỉ huy. Mặc dù hai tập đoàn quân này có tuyến phòng thủ liền kề nhau, nhưng tôi lúc đó còn quá thấp cấp, hoàn toàn không có cơ hội gặp Đại tá Polosukhin.”

“Ai mà biết được.” Khi ATây Á quen biết Sócôf, anh ta mới chỉ là một trung sĩ; ngay cả khi được thăng chức đặc biệt vì những công lao trong việc bảo vệ thị trấn Khimki, anh ta vẫn chỉ là một thiếu úy mà thôi, làm sao có cơ hội gặp được một tướng của đơn vị láng giềng được? “Tôi nhớ rằng, khi cuộc tấn công lớn dưới thành Moscow bắt đầu, bạn mới chỉ là một trưởng đại đội thôi. Đối với bạn lúc đó, một trưởng tiểu đoàn đã là một vị chỉ huy cấp cao rồi, huống chi là một tướng.”

Sócôf không phản bác lời nói của ATây Á, mà chỉ gật đầu đồng ý.

“Trong thời gian Chiến dịch Phòng thủ Moskva, Polosukhin đã là một đại tá rồi,” ATây Á tiếp tục hỏi. “Nếu ông ấy còn sống đến bây giờ, bạn nghĩ ông ấy sẽ đạt được cấp bậc quân sự nào?”

“Điều đó khó mà nói được.” Câu hỏi của ATây Á khiến Sócôf không biết phải trả lời thế nào. Theo những gì anh ta biết, rất nhiều chỉ huy trong Quân đội Xô viết đã có cấp bậc thiếu tướng hoặc trung tướng từ khi chiến tranh bắt đầu, nhưng do thành tích không tốt trong thời gian Chiến tranh Vệ quốc, đến khi chiến tranh kết thúc, họ hoặc là giữ nguyên cấp bậc hiện tại, hoặc là bị giáng chức. Dù Polosukhin đã chỉ huy đội quân một cách xuất sắc trong các trận chiến bảo vệ Moskva, nhưng trong những năm chiến tranh tiếp theo, liệu ông ấy có đạt được những thành tựu gì hay không, thực sự rất khó để nói. Tuy nhiên, xét đến địa vị của Polosukhin, Sócôf không muốn nói điều gì xấu về ông ấy, mà chỉ nhẹ nhàng nói với ATây Á: “Nếu ông ấy không hy sinh vào năm 1942, có lẽ bây giờ ông ấy đã là một trung tướng, hoặc thậm chí cấp bậc cao hơn nữa.”

“Mễ Sa, bạn hãy ngồi đây một lát nhé, tôi còn vài hồ sơ bệnh án cần xem nữa. Sau khi xong việc, tôi sẽ đưa bạn về nhà.” Khi ATây Á quay lại bàn làm việc, cô chỉ vào một cái ấm trà cao khoảng nửa người đang đặt ở góc tường và nói: “Nếu bạn muốn uống trà, hãy tự rót đi.”

Sócôf vừa ra khỏi nhà, vẫn chưa cảm thấy khát, nên naturally không đi rót trà, mà chỉ ngồi đối diện với ATây Á, lặng l

Có lẽ vì bị Sócôf nhìn chằm chằm quá lâu mà A-si-ya cảm thấy ngượng ngùng, nên cô ấy ngẩng đầu lên và nói: “Mễ Sa, có lẽ tôi sẽ còn phải làm việc thêm một lúc nữa. Nếu bạn cảm thấy buồn chán, hãy ra ngoài đi dạo đi. Nếu bạn muốn hút thuốc, có thể mở cửa sổ ở hành lang.”

Sócôf thực ra không hút thuốc nhiều; việc hút thuốc hay không đối với anh ta cũng chẳng quan trọng lắm. Nghe A-si-ya nói vậy, anh ta mỉm cười và nói: “A-si-ya, tôi chỉ muốn ngồi đây cùng bạn làm việc, giống như mỗi ngày bạn ngồi bên cạnh và nhìn tôi viết lách vậy.”

“Ai bảo được bạn chứ…” A-si-ya cười và lắc đầu, sau đó chỉ vào cửa ra vào và nói với Sócôf: “Nếu bạn không muốn ra ngoài đi dạo, thì tôi cũng không ép bạn đâu. Xin hãy mở cửa ra, vì ở đây khi làm việc, chúng ta không được đóng cửa văn phòng; nếu bị hiệu trưởng và chính ủy phát hiện ra, chúng ta sẽ bị phê bình đấy.”

Sócôf chắc chắn sẽ không để A-si-ya vì những chuyện nhỏ nhặt này mà bị hiệu trưởng và chính ủy phê bình, nên anh ta đứng dậy mở cửa ra, sau đó quay lại chỗ ngồi của mình và tiếp tục nhìn chằm chằm vào A-si-ya đang làm việc.

Nhìn A-si-ya làm việc một lúc, Sócôf bắt đầu mất tập trung. Anh ta nhớ rằng trong căn Quân Y Huà Viện này, có một nữ y tá tên Đông Ni-a, người từ Leningrad. Lúc bấy giờ, Leningrad đang bị quân Đức bao vây; do thiếu thốn lương thực, rất nhiều người dân trong thành phố đã chết đói. Gia đình của Đông Ni-a cũng mất liên lạc, không biết họ có còn sống hay không, điều này khiến cô ấy rất lo lắng. Bây giờ, sau bao năm trôi qua, không ai biết Đông Ni-a đang ở đâu, gia đình cô ấy có khỏe mạnh không nữa.

Khi nghĩ đến Đông Ni-a, trong đầu Sócôf bỗng nhiên xuất hiện một ý nghĩ: Có lẽ lúc này cô ấy đang ở một phòng khám nào đó ở tầng dưới, đang chữa bệnh cho bệnh nhân. Nếu anh ta xuống tầng dưới tìm xem, có lẽ mình vẫn có thể gặp lại cô ấy một lần nữa đấy.