Trước khi chiến dịch Bagration bắt đầu, hai cánh của Quân đội Phương diện thứ nhất của Belarus bị các vùng đầm lầy rộng lớn chia cắt ra từ nhau. Giờ đây, khi trận chiến tiếp tục diễn ra, vùng đầm lầy Polesie đã bị bỏ lại phía sau, và tuyến đầu của quân đội gần như đã giảm đi một nửa.

Trong tình hình này, Rokosovsky đã chuyển trọng tâm công tác từ cánh phải sang cánh trái của quân đội. Ông dự định sẽ sử dụng lực lượng ở cánh trái để tiến hành cuộc tấn công, đồng thời hợp tác với các đơn vị ở cánh phải để cùng nhau xông sâu vào tuyến phòng thủ của quân Đức.

“Đồng chí Tổng tham mưu,” Rokosovsky hỏi Mã Lợi Ninh, “hiện nay cánh trái của chúng ta có những đơn vị nào?”

“Báo cáo với đồng chí Tư lệnh viên,” Mã Lợi Ninh nói một cách hào hứng, “cánh trái của chúng ta bao gồm 5 Tập đoàn quân đa binh chủng, 1 Tập đoàn quân không quân, và trong số các đơn vị tăng thiết giáp thì có 1 Tập đoàn xe tăng và 2 Quân đoàn kỵ binh.”

Các đơn vị này bao gồm: Tập đoàn quân số 70 do Trung tướng Popov chỉ huy, Tập đoàn quân số 47 do Trung tướng Gusev chỉ huy, Tập đoàn quân số 8 Thiết giáp Lục quân Hoàng gia do Trung tướng Thôi Khả Phu chỉ huy, Tập đoàn quân số 69 do Trung tướng Kolpakchi chỉ huy, Tập đoàn xe tăng số 2 do Tướng tăng Bogdanov chỉ huy, Tập đoàn quân không quân số 6 do Trung tướng Borennik chỉ huy, Quân đoàn kỵ binh Hoàng gia số 7 do Trung tướng Novoy chỉ huy, Quân đoàn kỵ binh Hoàng gia số 2 do Trung tướng Krupkov chỉ huy, và Tập đoàn quân số 1 Ba Lan do Trung tướng Sigmund Bái Lăng Các chỉ huy.

“Thật không ngờ, sức mạnh của các đơn vị ở cánh trái lại vượt xa so với cánh phải,” Rokosovsky thốt lên. “Chỉ là không biết khi ra trận, họ có thể đạt được những thành tích xuất sắc hơn các đơn vị ở cánh phải hay không.”

“Đồng chí Tư lệnh viên, vì ông dự định sẽ tiến hành cuộc tấn công từ cánh trái, liệu có nên mời các vị tướng chỉ huy các Tập đoàn quân này đến để cùng nhau thảo luận về kế hoạch tác chiến tiếp theo không?”

“Tôi nghĩ là có thể.” Rokosovsky đồng ý với đề xuất của Mã Lợi Ninh và nói: “Hãy mời Popov, Gusev, Thôi Khả Phu và Kolpakchi đến đây. Dù sao thì trong các trận chiến tấn công sắp tới, chính các Tập đoàn quân đa binh chủng do họ chỉ huy mới là những lực lượng đóng vai trò then chốt.”

Bốp Bốp, Cúc Xêv, Thôi Khả Phu và Khorpakchí – bốn người nhận được thông báo từ Mã Lợi Ninh – đều đã có mặt tại đơn vị thuộc Phương diện quân Tư lệnh trong vòng một giờ.

Khi thấy bốn người đó đến, Rokosovski tiến lên bắt tay họ từng người rồi nói: “Các đồng chí Tư lệnh viên, tôi mời các bạn đến đây hôm nay để cùng thảo luận về kế hoạch tác chiến tiếp theo. Nếu các bạn có ý kiến gì, xin hãy cứ thoải mái nói ra; điều này sẽ rất hữu ích cho việc chúng ta xây dựng kế hoạch tác chiến.”

Nghe Rokosovsky nói vậy, Bốp Bốp tỏ ra rất vui mừng: “Đại tướng ơi, theo ý của ngài, các đơn vị của chúng ta đóng trên cánh trái của Phương diện quân cũng sẽ có cơ hội tham gia vào các cuộc tấn công phải không ạ?”

“Đúng vậy, Tướng Bốp Bốp,” Rokosovski gật đầu và trả lời một cách chắc chắn: “Cuộc tấn công của các đơn vị trên cánh phải đã làm cho hệ thống phòng thủ của Đức bị phá vỡ hoàn toàn. Để nhanh chóng phá hủy hệ thống phòng thủ đó và đẩy quân Đức ra khỏi lãnh thổ của chúng ta, tôi quyết định sẽ sử dụng toàn bộ các đơn vị trên cánh trái để tham gia vào trận chiến.”

“Các đồng chí Tư lệnh viên ơi,” Mã Lợi Ninh nói: “Cuộc họp hôm nay rất quan trọng. Mọi người hãy ngồi xuống trước, sau đó nghe Tư lệnh viên giải thích chi tiết.”

Sau khi bốn vị tướng thuộc các Tập đoàn quân Tư lệnh viên ngồi xuống, Mã Lợi Ninh ra lệnh mang đến trà và một số món ăn nhẹ. Sau đó, ông nói tiếp: “Ở đây có trà và đồ ăn nhẹ, mọi người cứ thoải mái thưởng thức trong lúc thảo luận.”

“Đại tướng Rokosovski,” Thôi Khả Phu là người đầu tiên lên tiếng: “Xin hỏi ngài dự định sẽ cho đơn vị nào trong số chúng ta tiến hành cuộc tấn công đầu tiên?”

“Đồng chí Thôi Khả Phu ơi,” Rokosovski trả lời: “Chúng tôi đã nghiên cứu kỹ lưỡng thông tin về đối phương và địa hình. Trong thời gian gần đây, vị trí của các đơn vị địch không có nhiều thay đổi. Sau khi thảo luận với Tổng tham mưu, chúng tôi đã đưa ra quyết định: Các tiền đồn của các Tập đoàn quân các bạn sẽ tiến hành trinh sát chiến đấu tại khu vực phòng thủ đội hình của địch. Chúng ta cần xác định xem liệu địch có đã rút toàn bộ lực lượng về phía sau hay chỉ để lại các đơn vị yểm trợ phía trước chúng ta mà thôi.”

Nếu hiểu rõ điều này, chúng ta sẽ không phải lãng phí đạn dược để phá vỡ các tuyến phòng thủ chính.”

“Đúng vậy, chúng ta thực sự nên làm như vậy.” Thôi Khả Phu nói.

“Thưa tướng Thôi Khả Phu, theo những gì tôi biết…” Mã Lợi Ninh nhìn vào mặt Thôi Khả Phu và cười nói: “Chiến thuật cho trung đoàn trinh sát tiến hành cuộc tấn công trước, sau đó xác định xem có nên tung lực lượng lớn vào chiến đấu hay không, hoặc cho trung đoàn trinh sát rút lui… Đây chính là ý tưởng của ngài. Tôi không biết trong các trận chiến tiếp theo, liệu ngài có thể tiếp tục áp dụng chiến thuật này để đối phó với các khu vực phòng thủ vững chắc của quân Đức không?”

“Đồng chí Tổng tham mưu, bạn nói đúng; chiến thuật này quả thực do tôi sáng tạo ra.” Thôi Khả Phu không bác bỏ lời nói của Mã Lợi Ninh mà tiếp tục giải thích: “Tôi nghĩ rằng trong các cuộc tấn công tiếp theo, chúng ta vẫn có thể áp dụng chiến thuật này để đối phó với các khu vực phòng thủ đội hình của quân Đức.”

“Thưa tướng Thôi Khả Phu…” Rokosovsky nói với ông: “Hãy giải thích chi tiết hơn được không?”

Thôi Khả Phu gật đầu và tiếp tục: “Chúng ta có thể cho trung đoàn tiên phong thử tiến hành cuộc tấn công; dựa vào mức độ kháng cự của địch, chúng ta sẽ xác định xem lực lượng chính của địch còn ở lại khu vực phòng thủ đội hình hay không, từ đó quyết định có nên tung lực lượng lớn vào chiến đấu hay không.”

“Ý kiến của tướng Thôi Khả Phu rất hợp lý,” Gusev đồng tình: “Trung đoàn tiên phong của chúng ta, dưới sự yểm trợ của xe tăng, sẽ tiến hành cuộc tấn công vào khu vực phòng thủ đội hình của địch. Nếu lực lượng chính của Đức vẫn còn ở đó, thì cuộc tấn công của trung đoàn tiên phong chắc chắn sẽ gặp phải sự kháng cự mãnh liệt. Còn nếu sự kháng cự rất yếu, thì có nghĩa là địch đã rút lực lượng chính của họ về phía sau các tuyến phòng thủ.”

“Như vậy, mọi người đều đồng ý sử dụng trung đoàn tiên phong để tiến hành cuộc tấn công thăm dò vào khu vực phòng thủ đội hình của địch phải không?” Rokosovsky hỏi mọi người: “Phán đoán của tôi có đúng không?”

“Hoàn toàn đúng, đồng chí Tư lệnh viên,” Thôi Khả Phu nói: “Đó chính là ý định của chúng ta.”

“Thấy mọi người đều đồng ý với quan điểm này, tôi xin đưa ra ý kiến của mình: Các đồng chí tướng lĩnh, sao chúng ta không thành lập một nhóm gồm các tướng để cùng nhau đến trụ sở chỉ huy tiền tuyến ở khu vực Radoshina, quan sát tình hình cuộc tấn công của quân đội chúng ta? Các bạn nghĩ thế nào?”

“Đồng ý!” Thôi Khả Phu là người đầu tiên bày tỏ ý kiến.

“Tôi cũng đồng ý!” Popov nhanh chóng theo sau.

Còn Gusev và Korpachy thì phải mất một lúc mới lên tiếng: “Chúng tôi cũng đồng ý!”

“Tốt, vì mọi người đều không có ý kiến khác biệt, thì chúng ta hãy lập tức đến khu vực Radoshina ngay.” Rokosovsky quay sang nói với Mã Lợi Ninh: “Đồng chí Tổng tham mưu, việc điều hành các hoạt động liên quan đến Tư lệnh sẽ do anh phụ trách.”

Hai giờ sau, mọi người đã đến trụ sở quan sát ở khu vực Radoshina. Từ đây, họ có thể nhìn rõ khu vực phòng thủ đội hình của quân Đức cũng như diễn biến của trận chiến.

Rokosovsky nhìn đồng hồ rồi cầm máy điện thoại gọi cho Tư lệnh viên Kazakov, chỉ huy lực lượng pháo binh của quân đội phương diện: “Đồng chí chỉ huy pháo binh Tư lệnh viên, hãy bắt đầu ngay!”

Ngay khi mệnh lệnh được ban hành, lực lượng pháo binh dưới sự chỉ huy của Kazakov đã tiến hành cuộc tấn công dữ dội vào khu vực phòng thủ đội hình của quân Đức.

Khi cuộc pháo kích kết thúc, chưa kịp cho khói súng tan biến, các đơn vị tiên phong đã lao vào trận địa của kẻ địch cùng với xe tăng. Thấy lực lượng pháo binh Đức sử dụng pháo để chặn đứng cuộc tấn công, Rokosovsky lập tức gọi cho Tư lệnh viên Borennik, tướng chỉ huy Quân đoàn Không quân số 6: “Tướng Borennik, tôi yêu cầu không quân lập tức cất cánh và sử dụng đội hình bốn máy bay để tấn công căn cứ pháo binh của quân Đức.”

Nhưng rõ ràng người Đức đã dự đoán trước rằng Quân đội Xô viết sẽ sử dụng máy bay ném bom để tấn công căn cứ pháo binh đối phương. Ngay sau khi các máy bay ném bom của Quân đội Xô viết bắt đầu oanh tạc mục tiêu trên mặt đất, các máy bay chiến đấu của Đức đã xuất hiện trên bầu trời và bắt đầu cuộc giao tranh ác liệt với đội hình máy bay ném bom đó.

Do số lượng máy bay chiến đấu được điều động của Quân đội Xô viết không nhiều, họ không thể giành quyền kiểm soát bầu trời trên chiến trường, khiến cho các lực lượng tấn công phải chịu sự áp đảo về hỏa lực từ phía Đức.

Tuy nhiên, đơn vị tiên phong thực hiện cuộc tấn công thăm dò đã thành công trong việc xâm nhập vào tuyến hàng rào đầu tiên của kẻ địch dưới sự yểm trợ của xe tăng. Khi cuộc chiến ngày càng trở nên ác liệt, Rokosovsky nhận ra rõ rằng đây chính là tuyến phòng thủ chính của đối phương. Không thể chần chừ được nữa, ông lập tức ra lệnh cho đại tá pháo binh Tư lệnh viên Kazakov tiêu diệt các công sự phòng thủ của kẻ địch.

Ngay sau khi nhận được lệnh của Rokosovsky, Tướng Kazakov lập tức chỉ đạo các đơn vị mình bắn pháo. Những loạt đạn từ các loại pháo khác nhau khiến cho căn cứ của quân Đức bị bao phủ trong làn khói súng.

Theo lệnh của Rokosovsky, Kazakov đã chỉ đạo tiến hành cuộc tấn công pháo binh kéo dài hai giờ nhằm phá hủy hệ thống phòng thủ của quân Đức, để các lực lượng tấn công tiếp theo có đủ thời gian tập trung và tiến hành cuộc tấn công cuối cùng.

Trong thời gian chờ đợi cuộc tấn công bắt đầu, Thôi Khả Phu không ngừng gọi điện để tìm hiểu vị trí hiện tại của các đơn vị, nhằm xác định liệu có cần phải thay đổi kế hoạch tác chiến ban đầu hay không.

Tiếng chuông điện thoại cao tần trong phòng quan sát vang lên, mọi người đều nhìn về phía Rokosovsky, chờ ông đến nhấc máy. Vì những chiếc điện thoại này được sử dụng để liên lạc với bên ngoài, ngay cả những người có cấp bậc cao như Tổng tư lệnh cũng không được phép sử dụng chúng một cách tùy tiện.

Rokosovsky nhặt chiếc điện thoại trên bàn lên, và giọng nói của An Đông Nặc Phu vang lên qua ống nghe: “Tướng Rokosovsky, theo báo cáo chiến trường, các đơn vị của ông đang tiến triển rất thuận lợi. Tôi muốn hỏi ông, ông dự định khi nào sẽ cho các đơn vị ở cánh trái tiến hành cuộc tấn công? Cần biết rằng Bộ Tổng tham mưu đang hỗ trợ các bạn rất mạnh mẽ, cung cấp cho các bạn đủ số lượng binh sĩ và vũ khí trang bị. Tôi hy vọng ông sẽ không làm chúng tôi thất vọng.”

“Hãy yên tâm, Tướng An Đông Nặc Phu,” Rokosovsky nghĩ rằng cuộc tấn công hôm nay vẫn chưa kịp được báo cáo lên Bộ Tổng tham mưu. Vì vậy, khi An Đông Nặc Phu gọi điện đến trước, Rokosovsky liền nói vào ống nghe: “Các đơn vị của Tướng Thôi Khả Phu cùng với các đơn vị Đức ở cánh trái của chúng ta đã bắt đầu cuộc tấn công.”

“Cái gì, các bạn đã bắt đầu tấn công kẻ thù rồi à?” An Đông Nặc Phu nghe xong, vẻ mặt đầy kinh ngạc: “Chuyện này đã xảy ra từ khi nào vậy?”

“Chỉ khoảng nửa giờ trước thôi, tôi đã ra lệnh tấn công cho các đơn vị,” Rokosovsky giải thích với An Đông Nặc Phu: “Nhưng vì lúc này chỉ có một tiền đội và một số ít xe tăng cùng máy bay tham gia chiến đấu, quy mô cuộc tấn công còn nhỏ, nên chưa kịp báo cáo.”

“Aha, hiểu rồi.” Sau khi hiểu rõ tình hình, An Đông Nặc Phu hỏi thăm: “Tướng Rokosovsky, vì phía trái của quân đội đã tấn công kẻ thù, vậy liệu tôi có thể hiểu là ông dự định sẽ ngừng cuộc tấn công ở phía phải không?”

“Không đâu,” Rokosovsky cười nói với An Đông Nặc Phu: “Cuộc tấn công ở phía trái là sự tiếp nối của chiến dịch bắt đầu tại Bobruisk, nhưng điều đó không có nghĩa là phía phải sẽ ngừng chiến đấu. Tôi đã ra lệnh cho các đơn vị ở phía phải tiếp tục tấn công và tiến về khu vực phòng thủ Brest. Điều này rất quan trọng, bởi vì trong giai đoạn này, hướng Kovel đã trở thành hướng quyết định; sự thành bại của chúng ta phần lớn phụ thuộc vào việc kẻ thù có đưa lực lượng dự bị chính vào phòng thủ Brest hay không.”

“Tướng Rokosovsky,” An Đông Nặc Phu nhìn vào bản đồ trước mặt và nói: “Nếu cuộc tấn công của các bạn ở hướng Kovel diễn ra suôn sẻ và tiếp tục lan rộng sang Xedlec và Lư Bố Lâm, thì trong vài ngày nữa, các đơn vị của các bạn sẽ có thể tiến vào lãnh thổ Ba Lan.”

“Đúng vậy, đồng chí Tổng Tham mưu trưởng,” Rokosovsky đồng ý với quan điểm của An Đông Nặc Phu*: “Mặc dù các đơn vị ở phía phải bắt đầu chiến đấu muộn hơn, nhưng tôi tin chắc rằng họ sẽ sớm tiến vào Ba Lan hơn so với các đơn vị ở phía trái.”

Nghe Rokosovsky nói vậy, An Đông Nặc Phu bỗng nhiên nhớ đến một việc và vội vàng hỏi: “Tướng Rokosovsky, tôi muốn biết liệu các đơn vị do Sócôf chỉ huy hiện đang ở phía trái hay phía phải?”

Nghe câu hỏi này, Rokosovsky ngập ngừng một chút, sau đó trả lời: “Đồng chí Tổng Tham mưu trưởng, chẳng phải hàng ngày ông đều xem các báo cáo chiến sự từ tiền tuyến sao?”

Chẳng lẽ không rõ ràng sao rằng Tập đoàn quân số 48 do Mễ Sa chỉ huy thuộc về phe phải hay phe trái chứ?

“Ừm, tôi nhớ là Tập đoàn quân số 48 do ông ấy chỉ huy thuộc về lực lượng phía phải của Phương diện quân,” An Đông Nặc Phu nói: “Khi chiến đấu ở Ukraine, đơn vị do ông ấy chỉ huy là đơn vị đầu tiên tiến vào biên giới và cũng là đơn vị đầu tiên bước vào lãnh thổ của Romaniya. Nếu đơn vị của ông ấy có thể tiến vào Ba Lan đầu tiên, thì chắc chắn ông ấy sẽ để lại dấu ấn sâu sắc trong lịch sử.”

Nghe vậy, Rokosovsky cũng nghĩ rằng đúng vậy; trong các cuốn sách lịch sử sau này, chắc chắn sẽ ghi chép rõ ai là người chỉ huy đầu tiên tiến vào lãnh thổ địch, và Sócôf chắc chắn sẽ có tên trong danh sách đó. Dù sao thì đơn vị do ông ấy chỉ huy cũng là đơn vị đầu tiên vượt qua biên giới và bước vào lãnh thổ của Romaniya mà. Nếu bây giờ đơn vị do ông ấy chỉ huy cũng có thể tiến vào Ba Lan đầu tiên, thì các nhà sử học sau này chắc chắn sẽ khen ngợi ông ấy rất nhiều.

“Đồng chí Tổng Tham mưu trưởng,” nghĩ đến việc đơn vị do Sócôf chỉ huy không thể trở thành đơn vị đầu tiên tiến vào Ba Lan, Rokosovsky cảm thấy khá tiếc: “Do có sự cản trở từ Pháo đài Brest, tôi e rằng đơn vị do Mễ Sa chỉ huy lần này sẽ không thể nhận được vinh dự này.”

Khi nói ra điều này, Rokosovsky tự hỏi liệu mình có nên tìm cách an ủi Sócôf một chút không, để tránh việc ông ấy cảm thấy bất mãn.

Cuộc trò chuyện với An Đông Nặc Phu vẫn chưa kết thúc thì Thôi Khả Phu đã báo cáo với Rokosovsky: “Đồng chí Đại tướng, đơn vị của tôi đã đến vị trí được chỉ định, sẵn sàng tấn công kẻ địch bất kỳ lúc nào.”

Rokosovsky vội vàng che micrô lại và yêu cầu Thôi Khả Phu: “Đại tướng Thôi Khả Phu, vì đơn vị của bạn đã đến vị trí tấn công, nên ngay khi việc chuẩn bị pháo binh hoàn tất, hãy lập tức tiến hành tấn công vào trận địa của kẻ địch. Nhớ rằng, bạn phải phá vỡ tuyến phòng thủ của quân Đức trong vòng hai giờ và tiếp tục tiến sâu vào hệ thống phòng thủ của họ.”

“Vâng, đồng chí Đại tướng!” Thôi Khả Phu trả lời một cách rõ ràng: “Tôi chắc chắn sẽ không làm phụ lòng mong đợi của ngài.”