Việc đơn vị được trao danh hiệu Anh hùng Phòng thủ Quốc gia đã được thông báo cho tất cả các sĩ quan và binh sĩ qua điện thoại, điện báo, và ngay lập tức, toàn đơn vị reo hò mừng rỡ. Đến nỗi vào ngày hôm sau, khi cuộc tấn công bắt đầu, các đơn vị ở hai bên cánh đều tiến hành mạnh mẽ, khiến quân Đức phía trước họ gặp rất nhiều khó khăn và không thể tổ chức lại lực lượng để phản công.

Vì lực lượng chính của quân Đức ở khu vực Rizdra đã bị Sư đoàn Anh hùng số 31 mới được thành lập này kiềm chế, nên Quân đoàn bộ binh do Tướng Orlov chỉ huy đã có thể dễ dàng tiến vào thành phố Rizdra mà không cần phải trải qua những trận chiến ác liệt. Theo ý định của Rokosovsky, chỉ cần giành được thành phố này, họ sẽ có thể tạo ra một khe hở trong tuyến phòng thủ của quân Đức và mở đường tới Bryansk.

Tuy nhiên, về việc liệu là Sư đoàn Anh hùng số 31 hay Quân đoàn bộ binh của Tướng Orlov sẽ thực hiện nhiệm vụ giành lấy Rizdra, đã xuất hiện những ý kiến trái chiều nghiêm trọng bên trong Tập đoàn quân. Trước tiên, Tổng tham mưu Mã Lợi Ninh đã phát biểu: “Trong cuộc tấn công này, thành tích của Sư đoàn Anh hùng số 31 do Thiếu tá Sócôf chỉ huy là rõ ràng cho mọi người thấy; hơn nữa, họ đã kiềm chế được một phần ba lực lượng quân Đức ở phía trước Tập đoàn quân của chúng ta. Tôi nghĩ rằng danh hiệu giành được thành phố này nên được trao cho họ.”

“Đồng chí Tổng tham mưu, bạn nói đúng. Sư đoàn Anh hùng số 31 quả thực đã hoạt động rất tốt, nhưng sau những trận chiến kéo dài, họ đã chịu nhiều thiệt hại và các sĩ quan, binh sĩ đều rất mệt mỏi,” Tiến sĩ pháo binh Tư lệnh viên Kazakov tiếp lời. “Vì vậy, tôi đề nghị giao nhiệm vụ tấn công này cho Quân đoàn bộ binh của Tướng Orlov.”

“Tôi đồng ý với ý kiến của Tướng Kazakov,” ngay lập tức, Ủy viên quân sự Lobachev cũng ủng hộ ý kiến này. “Cơ cấu của Quân đoàn bộ binh đã từng bị giải thể vào thời điểm tình hình chiến tranh trở nên nguy kịch nhất năm ngoái, nhưng theo diễn biến của tình hình, Quân đoàn bộ binh đã được tái thành lập. Cuộc chiến này là trận đầu tiên mà Quân đoàn bộ binh của Tướng Orlov tham gia kể từ khi được tái tổ chức. Nếu họ không đạt được những thành tích nổi bật, tôi e rằng điều đó có thể khiến Bộ Tổng chỉ huy không hài lòng.”

Sau khi nghe xong ý kiến của ba người, Rokosovsky không vội vàng đưa ra quyết định, mà hỏi Olyor ngồi bên cạnh: “Đồng chí, Giám đốc Lục quân thiết giáp, tôi muốn nghe ý kiến của bạn. Bạn nghĩ sao về vấn đề này?”

Ban đầu, Olyor muốn đồng tình với ý kiến của Mã Lợi Ninh, nhưng sau khi nghe Lobachev nói, anh ta đã thay đổi su

Mặc dù không thể công khai bày tỏ sự ủng hộ cho Mã Lợi Ninh, nhưng cũng không thể đưa ra ý kiến trái ngược, vì vậy sau một lúc do dự, anh ta cuối cùng nói: “Tôi tuân theo ý kiến của Tư lệnh viên; bạn quyết định thế nào thì tôi đều hoàn toàn ủng hộ!”

Câu trả lời của Olyol khiến Rokosovsky cảm thấy ngạc nhiên; không ngờ rằng người đồng nghiệp cũ này lại đưa ra một câu trả lời không làm phật lòng ai. Thành thật mà nói, trong lòng Rokosovsky rất muốn giao nhiệm vụ chiếm giữ thành phố Zizdra cho Sư đoàn Vệ binh số 31 của Sócôf thực hiện. Bây giờ, thành phố này giống như một quả táo chín muồi, chỉ cần vươn tay là có thể hái được; việc để quân đội của Ollov giành được chiến công một cách dễ dàng như vậy, anh ta cảm thấy rất áy náy với Sócôf.

Tuy nhiên, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng về các yếu tố liên quan, anh vẫn quyết định giao nhiệm vụ chiếm giữ thành phố cho Ollov. Quyết định đã đưa ra, anh đứng dậy và nói: “Vì mọi người đều đã bày tỏ ý kiến của mình, vậy thì tôi cũng xin chia sẻ quan điểm của mình. Tôi đồng ý với ý kiến của đồng chí ủy viên quân sự; quân đội bộ binh của Tướng Ollov mới được tái tổ chức không lâu, nếu họ không giành được những chiến công lớn, e rằng sẽ rất khó giải thích trước Hội đồng Tổng chỉ huy. Vì vậy, tôi quyết định giao nhiệm vụ tấn công thành phố Zizdra cho quân đội bộ binh của Ollov.”

Khi thấy Rokosovsky đã đưa ra quyết định cuối cùng, Mã Lợi Ninh không khỏi thở dài, tiếc nuối vì Sư đoàn Vệ binh số 31 đã bỏ lỡ cơ hội tốt như vậy. Trong khi đó, Kazakov thì thở phào nhẹ nhõm, tin rằng quân đội bộ binh của Olyol chắc chắn sẽ giành được thành phố Zizdra một cách thuận lợi.

Rokosovsky nhìn Kazakov và hỏi: “Đồng chí chỉ huy pháo binh Tư lệnh viên, để tấn công thành phố Zizdra, trước hết cần phải chiếm giữ các công sự phòng thủ của quân Đức bên ngoại ô thành phố. Tôi muốn hỏi, ông có thể cung cấp bao nhiêu sự hỗ trợ hỏa lực cho Ollov?”

Những câu hỏi này, Kazakov đã chuẩn bị sẵn trong đầu; nghe Rokosovsky hỏi, anh lập tức trả lời mà không chút do dự: “Đồng chí Tư lệnh viên, xin yên tâm, lần này tôi đã chuẩn bị tám trung đoàn pháo binh và hai trung đoàn pháo hỏa, sự hỗ trợ hỏa lực trước khi bắt đầu trận chiến có thể kéo dài hơn nửa giờ. Sau khi cuộc bắn phá kết thúc, tôi tin rằng quân đội của Tướng Ollov sẽ dễ dàng giành được những vị trí đó từ tay kẻ thù.”

Thấy Kazarakov tự tin đến thế, Rokosovski không hỏi thêm nữa, mà quay sang Olyol: “Đồng chí trưởng ban xe tăng, tôi muốn hỏi là ông dự định đặt trụ sở chỉ huy của quân đội xe tăng ở vị trí nào?”

“Đồng chí Tư lệnh viên,” Olyol nghe thấy câu hỏi của Rokosovski liền chỉ vào bản đồ trước mặt và trả lời: “Để tránh việc cuộc tấn công của chúng ta bị kẻ địch phát hiện, quân đội xe tăng sẽ được đặt ở tầng lớp thứ hai, cách điểm xuất phát tấn công khoảng mười lăm kilômét.”

“Gì cơ? Đặt ở phía sau, cách xa đó mười lăm kilômét?” Rokosovsky nhăn mày hỏi Olyol: “Không sợ quá xa sao? Nếu cuộc tấn công của bộ binh gặp trở ngại, xe tăng của chúng ta sẽ không kịp hỗ trợ họ đâu.”

“Yên tâm đi, đồng chí Tư lệnh viên,” Olyol nói với Rokosovski: “Từ nơi ẩn náu của quân đội xe tăng đến điểm xuất phát tấn công của bộ binh, toàn là những con đường bằng phẳng. Khi bộ binh của chúng ta bắt đầu tấn công, quân đội xe tăng sẽ xuất phát từ khu vực tập trung và có thể đến chiến trường trong vòng nửa giờ.”

Vì tin tưởng vào Olyol, Rokosovski không kiểm tra lại thông tin mà đồng ý với kế hoạch của anh ta: “Được thôi, đồng chí trưởng ban xe tăng. Nếu ông tin chắc như vậy, thì quân đội xe tăng sẽ được đặt ở vị trí mà ông đã đề xuất.”

Cuối cùng, Rokosovski quay sang Mã Lợi Ninh và nói: “Đồng chí tổng tham mưu, hãy ngay lập tức triệu tập Tướng Orlov đến trụ sở chỉ huy để ông trực tiếp giao nhiệm vụ tấn công cho ông ấy. Hiểu chưa?”

Thấy Rokosovski đã quyết định rõ ràng, Mã Lợi Ninh không dám phản đối mà chỉ có thể đồng ý: “Hiểu rồi, đồng chí Tư lệnh viên. Tôi sẽ liên lạc với Tướng Orlov ngay bây giờ.” Sau một lát dừng lại, ông ta cẩn thận hỏi thêm: “Đồng chí Tư lệnh viên, ông nghĩ liệu có nên báo trước cho Thiếu tá Sócôf không? Không biết ông ấy sẽ nghĩ gì đâu.”

“Không cần thiết đâu,” Rokosovski trả lời một cách quyết đoán: “Nếu ông ấy còn phản đối quyết định của cấp trên, thì tốt nhất là ông ấy nên từ bỏ chức vụ tướng sư đoàn và quay lại làm chỉ huy trại Istra của mình thôi. Đồng chí tổng tham mưu, đừng do dự nữa, mau gọi Orlov đến đây!”