Sócôf Mở miệng nhưng không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào, bởi vì trong đầu anh ta cũng không biết liệu quả bom treo trên đầu mình có bỗng nhiên rơi xuống và “nổ tung” làm cho mình tan thành mảnh vụn hay không.

“Không tốt rồi!” Xidolin ngước nhìn quả bom trên đầu và không khỏi la lên: “Quả bom dường như đang rung chuyển, có lẽ nó sắp rơi xuống rồi! Thưa đồng chí chỉ huy, nơi này quá nguy hiểm, ông nên rời đi ngay thôi.”

Sócôf ngẩng đầu nhìn và thấy quả bom treo trên trần hành lang đúng là đang rung nhẹ, có lẽ do các cuộc oanh kích bên ngoài gây ra. Anh ta lo lắng rằng quả bom có thể rơi xuống và mình sẽ chết không toàn thân, vì vậy vội vàng vòng tay ôm lấy nó để ngăn nó thực sự rơi xuống.

Sau khi ôm lấy quả bom, Sócôf lập tức nhận ra mình đang làm một việc ngu ngốc; một quả bom nặng hàng trăm kilogram nếu thực sự rơi xuống, không chỉ mình anh ta, ngay cả năm sáu người khác cùng đứng đó cũng chẳng thể làm gì được. Nhưng vì đã ôm lấy quả bom rồi, anh ta không dám buông tay. Ban đầu, quả bom chỉ rung nhẹ do các cuộc oanh kích bên ngoài, nhưng nếu anh ta buông tay và lại ôm chặt vào, có thể nó sẽ rơi xuống thật.

Đang ôm quả bom, Sócôf với vẻ mặt khó xử hỏi Xidolin: “Thưa trưởng ban tham mưu, đơn vị công binh còn bao lâu nữa mới đến được?”

“Khi tôi gọi điện cho đại đội công binh, tôi đã thông báo tình hình ở đây cho họ rồi,” Xidolin vội vàng trả lời: “Đại úy Vasha, chỉ huy đại đội công binh, nói rằng những người của ông ấy sẽ mất ít nhất mười phút mới đến được.” Nói xong, anh ta nhìn đồng hồ và bổ sung: “Nếu thời gian mà ông ấy nói là đúng, thì sau hai phút nữa, đồng chí trong đại đội công binh sẽ đến đây.”

Vừa dứt lời, Xidolin liền nghe thấy tiếng bước chân vội vã từ góc hành lang vang lên. Chỉ một lát sau, năm sáu chiến sĩ đã xuất hiện ở góc đó và chạy về phía họ. Thấy vậy, Xidolin lập tức hoảng sợ và vội vàng hét lên với họ: “Chậm lại một chút, các bạn hãy chạy chậm thôi, nếu chạy nhanh như vậy, các bạn muốn làm cho quả bom này rơi xuống à?”

Những chiến sĩ đang chạy đến nghe thấy lời kêu của Xidolin, liền vội vàng giảm tốc độ và đi lại cẩn thận hơn. Khi họ đến trước mặt Sócôf, một sĩ quan đứng dậy và báo cáo với anh ta: “Thưa đồng chí chỉ huy, đại úy Vasha, chỉ huy đại đội công binh, xin báo cáo với ông rằng chúng tôi đã được lệnh đến để loại bỏ quả bom này, xin hãy chỉ đạo!”

“

   Sócôf có vẻ bắt đầu mất kiên nhẫn và thúc giục người kia: “Thôi được rồi, đồng chí trung úy, đừng cứ chào hỏi nữa; hãy nhanh chóng tìm cách xử lý quả bom này đi.”

  Trung úy Vasha gật đầu, sau đó quay lại ra lệnh cho hai binh sĩ đứng phía sau: “Các bạn hãy đi giúp sư trưởng.” Hai binh sĩ nhận lệnh liền tiến lên, giữ lấy quả bom đang treo lơ lửng trong không khí, để Sócôf có thể buông tay và lùi lại.

  Sócôf lùi lại vài bước, nhưng đôi chân không còn đủ sức chịu đựng trọng lượng cơ thể nữa, nên anh ta ngã xuống bên cạnh bức tường hành lang. Xi Đô Lâm vội vàng tiến lại, quỳ xuống hỏi: “Đồng chí sư trưởng, ngài có sao không?”

  “Tôi không sao đâu,” Sócôf lắc đầu đáp. “Chỉ là đôi chân hơi yếu thôi; ngồi nghỉ một lát là sẽ ổn thôi.”

  Xi Đô Lâm không hề ngờ rằng tình trạng đôi chân yếu của Sócôf đã bắt đầu ngay từ khi anh ta nhìn thấy quả bom; anh ta nghĩ rằng việc ôm bom lúc đó khiến anh ta quá căng thẳng, nên vội vàng an ủi: “Vậy thì ngài hãy nghỉ ngơi thật thoải mái đi; các binh sĩ công binh sẽ sớm xử lý xong quả bom này thôi.”

  Vasha nhìn quả bom một lúc lâu, sau đó ra lệnh cho hai binh sĩ còn lại: “Các bạn hãy kiểm tra kỹ lưỡng xem quả bom này có bao nhiêu ngòi nổ không.”

  Khi các binh sĩ đang kiểm tra ngòi nổ của quả bom, Xi Đô Lâm ngồi bên cạnh Sócôf và để xua tan không khí căng thẳng, anh ta cố gắng cười nói với Sócôf: “Đồng chí sư trưởng, có lẽ quả bom này hoàn toàn không thể nổ đâu; chúng ta chỉ lo lắng vô ích thôi. Có thể trước khi xuất xưởng, những chiến sĩ chống Pháp đã làm cho nó mất hiệu lực rồi. Tôi nhớ cách đây không lâu, Đã từng đã phát hiện ra một quả bom không nổ; bên trong không hề có đạn dược, chỉ có một tờ giấy viết bằng tiếng Đức: ‘Chúng tôi là những người chống Pháp.’”

  Lời nói của Xi Đô Lâm khiến Sócôf cảm thấy yên tâm hơn phần nào. Anh ta chăm chú nhìn Vasha, muốn xem vị đại đội trưởng công binh này sẽ xử lý quả bom này như thế nào. Chỉ thấy Vasha đưa tay nhẹ nhàng ôm lấy quả bom, áp tai vào nó, dường như đang lắng nghe điều gì đó.

  Một lúc sau, Vasha buông quả bom ra, lùi lại một bước và nói với những binh sĩ đang kiểm tra ngòi nổ: “Anh em ơi, may mắn thay, quả bom này không có thiết bị đặt lịch nổ đâu.”

Nói cách khác, miễn là quả bom không rơi xuống đây, chúng ta sẽ có đủ thời gian để tháo dỡ ngòi nổ của nó.”

“Đồng chí trung đội trưởng,” một chiến sĩ sau khi kiểm tra kỹ lưỡng thân bom báo cáo với Vasha: “Tôi phát hiện ra hai ngòi nổ; một ở mặt bên của quả bom, một ở phần đầu bom…”

Ngay sau khi chiến sĩ này báo cáo xong, một chiến sĩ khác tiếp tục nói: “Đồng chí trung đội trưởng, tôi cũng đã kiểm tra kỹ lưỡng rồi; chỉ có hai ngòi nổ thôi, không có ngòi thứ ba đâu.”

“Tốt, vì đã rõ ràng như vậy thì hãy chuẩn bị tháo dỡ đi.” Vasha nói, cúi xuống mở chiếc hộp công cụ mà các chiến sĩ đã đặt xuống đất và lấy ra những dụng cụ cần thiết cho việc tháo bom.

Khi Vasha đang cầm dụng cụ chuẩn bị tháo ngòi nổ, một chiến sĩ đang ôm quả bom bỗng nói: “Đồng chí trung đội trưởng, loại ngòi nổ được sử dụng trong quả bom này là loại nào vậy? Theo những gì tôi biết, có loại ngòi nổ cơ học và loại ngòi nổ hóa học; bên trong bom có một ống thủy tinh chứa axit sunfuric, và chỉ cần ống thủy tinh đó vỡ, quả bom sẽ nổ ngay…”

“Quả bom này không sử dụng ngòi nổ hóa học đâu,” Vasha nói một cách chắc chắn: “Ống thủy tinh đó không thể chịu đựng được các rung động; quả bom rơi từ độ cao hàng trăm mét xuống đây, nếu ống thủy tinh đã vỡ từ trước, làm sao chúng ta còn kịp đến tháo bom được?”

Vasha đặt lưỡi dao vào rãnh của ngòi nổ, hít một hơi thật sâu rồi từ từ xoay nó theo hướng ngược chiều kim đồng hồ. Khi thấy Vasha bắt đầu tháo ngòi nổ, Sócôf không khỏi lo lắng; anh ta rất rõ rằng nếu thao tác sai lầm, tất cả mọi người ở đây đều sẽ bị thiêu thành tro bụi trong tiếng nổ dữ dội.

Sau khi xoay dao theo hướng ngược chiều kim đồng hồ được nửa vòng, Vasha dừng lại, thu dao lại, lùi lại một bước, lau mồ hôi trên trán rồi nói một cách bình tĩnh: “Các đồng đội, tôi đã thay đổi trạng thái của ngòi nổ ở mặt bên thành trạng thái không sẵn sàng phát nổ nữa. Bây giờ, tôi sẽ tiếp tục xử lý ngòi nổ còn lại.”

Nói xong, Vasha cúi người xuống, nhìn vào ngòi nổ ở phần đầu bom và lặp lại thao tác ban đầu; chỉ trong vòng nửa phút, anh ta đã thay đổi trạng thái của ngòi nổ này thành trạng thái không sẵn sàng phát nổ.

“Đồng chí trung úy,” Sócôf nhìn thấy Vasha đã thay đổi trạng thái của cả hai ngòi nổ thành trạng thái không sẵn sàng phát nổ, liền hỏi một cách thận trọng: “Vậy là chúng ta đã loại bỏ được mối nguy hiểm từ quả bom này rồi chứ?”

“Đồng chí tư lệnh,” nghe thấy câu hỏ

“Tuy nhiên, để giải quyết vấn đề một cách triệt để, chúng ta cần phải lấy hết những ngòi nổ bên trong ra.”

Khi biết rằng công việc tiếp theo chỉ là lấy những ngòi nổ ra khỏi quả bom, Sócôf không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Anh vẫy tay cho Vasha, bảo anh ta tiếp tục công việc, sau đó nói với Sidorin: “Tham mưu trưởng, xin hãy giúp tôi một tay. Chúng ta đừng ở đây gây cản trở công việc của các kỹ sư quân sự; hãy trở về trụ sở chỉ huy trước đã.”

Với sự hỗ trợ của Sidorin, Sócôf lảo đảo trở về trụ sở chỉ huy. Khi ngồi xuống bàn, anh bất ngờ nhận ra chiếc micrô vẫn còn đặt trên mặt bàn; anh nhớ lại rằng khi quả bom rơi xuống, mình đang nói chuyện điện thoại với Kreylov. Anh vội vàng cầm micrô lên tai và ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng đối phương vẫn chưa cúp máy.

“Alô, đồng chí Tham mưu trưởng…” Mặc dù nghe thấy có tiếng đáp từ bên kia, nhưng vì muốn chắc chắn, Sócôf vẫn hỏi lại: “Anh còn ở đó không?”

Một lát sau, giọng nói lo lắng của Kreylov vang lên qua điện thoại: “Đại tá Sócôf, chuyện gì đã xảy ra ở đó vậy? Tại sao tôi nghe thấy tiếng ồn ào lộn xộn vậy?”

“Đồng chí Tham mưu trưởng, xin hãy nghe tôi giải thích,” Sócôf vội vàng trả lời. Anh kể lại toàn bộ những gì vừa mới xảy ra cho Kreylov nghe.

Sau khi nghe xong, Kreylov trở nên tức giận: “Đại tá Sócôf, đừng quên địa vị của mình. Bạn là người chỉ huy của một sư đoàn, với hàng nghìn binh sĩ dưới quyền. Ai cho bạn quyền liều mạng như vậy? Nếu gì đó xảy ra với bạn, liệu đội quân sẽ ra sao…?”

Trước những lời chỉ trích liên tiếp của Kreylov, Sócôf không nói gì, mà đợi đến khi đối phương ngừng nói, anh mới bình tĩnh trả lời: “Đồng chí Tham mưu trưởng, khi nhìn thấy một quả bom lớn như vậy treo trên trần hành lang, ai cũng sẽ sợ hãi. Nếu tôi rời đi trước, những người còn lại sẽ hoảng loạn khi thấy người chỉ huy không ở đó. Nếu họ vội vàng bỏ chạy mà làm rơi quả bom, điều đó sẽ gây ra những thiệt hại nghiêm trọng trong hệ thống đường hầm này.”

Chính vì lý do này mà tôi mới quyết định ở lại tạm thời, để những người khác trong trụ sở chỉ huy không bị hoảng loạn khi rút lui.”

Khi Sócôf báo cáo với Kreylov, Thôi Khả Phu luôn đứng bên cạnh ông để lắng nghe. Sau khi nghe xong lời giải thích của Sócôf, Thôi Khả Phu lấy micrô từ tay Kreylov và nói: “Đại tá Sócôf, tôi đã hiểu rõ mọi chuyện rồi. Tình huống lần này đặc biệt; bạn đã tự nguyện ở lại để ổn định tâm lý của mọi người, điều đó thật đáng khen ngợi. Nhưng tôi muốn nhắc bạn một lần nữa: Bây giờ bạn là tư lệnh sư đoàn, chứ không phải trung đội trưởng hay tiểu đoàn trưởng nữa. Chỉ cần xảy ra một lần như thế này là đủ rồi, đừng để việc này lặp lại. Hiểu chưa?”

“Hiểu rồi!” Thấy Thôi Khả Phu không muốn tiếp tụcTruy cứu trách nhiệm, Sócôf vội vàng đáp lại một cách rõ ràng.

Vừa đặt micrô xuống đế điện thoại, ông liền thấy Vasha bước vào với một vật dụng hình chiếc cốc trong tay. Vasha đến trước mặt Sócôf và nói: “Đồng chí tư lệnh sư đoàn, mìn đã được tháo pin thành công rồi.”

Sócôf chưa bao giờ thấy pin của mìn trông như thế nào; nghe Vasha nói rằng thứ trong tay anh ta chính là pin, ông không khỏi tò mò và quan sát kỹ lưỡng. Pin của mìn có hình dạng giống chiếc cốc, nửa trên có ren để cố định, còn nửa dưới thì hoàn toàn nhẵn.

Sidorin cầm lấy một viên pin và quan sát kỹ lưỡng một lúc lâu, sau đó hỏi Vasha: “Đồng chí trung úy, liệu quả mìn có nguy cơ nổ không nữa?”

“Không, đồng chí tổng tham mưu.” Vasha gật đầu mạnh mẽ và nói một cách chắc chắn: “Pin đã được tháo ra, quả mìn sẽ không nổ nữa. Hiện tại, nguy cơ duy nhất là khi quả mìn rơi xuống, nó có thể làm thương những người đi qua.”

“Cảm ơn bạn, đồng chí trung úy.” Sau khi trả lại viên pin cho Vasha, Sócôf nói với giọng đầy biết ơn: “Hãy thay tôi cảm ơn các chiến sĩ của bạn; họ đã loại bỏ mối đe dọa lớn nhất đối với chúng ta.”

Sau khi Vasha rời đi, Sócôf đang suy nghĩ xem nên thông báo cho những người đã rời đi trở lại vị trí của mình như thế nào, thì bỗng thấy Y Vạn Nặc Phu bước vào từ bên ngoài.

Vừa nhìn thấy Sócôf và Xiduolin đang ngồi bên cạnh chiếc bàn, anh ta lập tức vẽ một dấu thánh giá trước ngực và nói lớn: “Cảm ơn trời phật, thật tốt khi thấy hai người không sao cả.”

“Chúng tôi có thể gặp chuyện gì được chứ? Việc tháo bom là do các đồng chí thuộc đại đội công binh thực hiện; chúng tôi chỉ đứng đó quan sát mà thôi.” Sócôf vừa nói xong, bỗng nhận ra rằng mình vẫn chưa sai người đi gọi Y Vạn Nặc Phu, thế mà anh ta đã quay trở lại nhanh thế này, liền vội vàng hỏi: “Đồng chí Phó Tư lệnh, lúc nãy ông ở đâu vậy, sao lại quay về nhanh thế?”

“Yên tâm đi, đồng chí Tư lệnh. Tôi đã tuân thủ mệnh lệnh của ông, dẫn các đồng chí trong tổng hành dinh đến Bắc Cương,” Y Vạn Nặc Phu vội vàng giải thích để tránh sự hiểu lầm của Sócôf. “Nhưng tôi đã cử người canh gác ở khu vực lân cận; nếu có bất kỳ tình huống mới nào xảy ra, họ sẽ ngay lập tức gọi điện cho tôi. Khi biết rằng các đồng chí công binh đã thành công trong việc tháo bom, tôi biết rằng mối nguy đã được loại bỏ, vì vậy tôi đã dẫn các đồng chí trở về từ Bắc Cương.”

Ngay sau khi anh ta nói xong, những sĩ quan và binh sĩ thông tin vừa rời đi cũng lần lượt bước vào. Họ xếp hàng ngay sát Sócôf và Xiduolin, và ai đó trong hàng đã hô lên: “Chào cờ!” Mọi người đều theo lệnh, giơ tay chào một cách nghiêm túc với Sócôf và Xiduolin.

Sau khi Sócôf và Xiduolin đáp lại lời chào, Xiduolin cười nói: “Các đồng chí ơi, mối nguy đã được loại bỏ rồi. Các bạn hãy trở về vị trí công tác của mình đi.”

Khi mọi người đã quay trở lại vị trí làm việc, Sócôf liền gọi điện cho trung đoàn cảnh vệ, yêu cầu Tiết Liêu Sa dẫn một đội binh đến canh gác quả bom đã được tháo pinh. Nếu quả bom rơi xuống hành lang, họ sẽ lập tức tổ chức người tiếp nhận và di dời nó đi.

Tiết Liêu Sa cùng đội binh đã chờ đợi ở hành lang khoảng hai ba giờ, và cuối cùng quả bom treo trên cao cũng “đùng” một tiếng rơi xuống đất. Vì pinh đã bị tháo bỏ, việc quả bom rơi xuống chỉ gây ra một làn bụi mà không gây ra bất kỳ nguy hiểm nào. Thấy quả bom đã rơi xuống đất, Tiết Liêu Sa cùng các binh sĩ lập tức dùng dây buộc chặt quả bom và kéo nó ra khỏi cửa tổng hành dinh.