Vừa nhìn thấy Sócôf, Nina lập tức nắm lấy cánh tay anh ta và hỏi một cách xúc động: “Mễ Sa, hãy nhanh chóng giải thích cho tôi biết rõ chuyện gì đã xảy ra. Tại sao Asiya lại bị tai nạn xe hơi? Lúc cô ấy rời nhà máy đồng hồ, mọi thứ vẫn ổn cả mà, làm sao lại đột nhiên xảy ra chuyện này được?”

“Nina, đừng sốt ruột, hãy ngồi xuống nghỉ ngơi trước.” Sócôf không còn gọi Nina là “mẹ” nữa, mà chỉ gọi tên cô ấy: “Tôi sẽ từ từ kể cho bạn nghe rõ chuyện gì đã xảy ra.”

Sau khi hai người già ngồi xuống, Sócôf bắt đầu kể cho họ nghe về quá trình Asiya bị tai nạn. Tất nhiên, những gì anh ta kể là dựa trên thông tin do Trung úy cảnh sát giao thông Sabrina cung cấp, chứ không bao gồm những manh mối mà anh ta và Yakov đã phát hiện qua cuộc điều tra riêng.

“Đứa con đáng thương của tôi…” Dù trước khi đến đây, mắt Nina đã sưng tấy vì khóc, nhưng khi nghe về tình hình của con gái, cô lại không kiềm được nước mắt: “Chỉ còn vài ngày nữa là đến ngày sinh con rồi, ai ngờ lại xảy ra chuyện tồi tệ như thế này… Con gái mất rồi, người mẹ cũng suýt nữa mất mạng.”

“Nina, đừng khóc nữa.” Nhưng lúc này, Bác Kha Ni Tse ngồi bên cạnh cô lại nói một cách bất ngờ: “Con gái đã mất rồi, cô ấy mới vừa thoát khỏi hiểm nguy. Dù bạn có khóc đến mức mù mắt đi nữa, cũng không thể thay đổi sự thật đã rồi.”

Nina ngừng khóc và quay đầu nhìn Sócôf hỏi: “Mễ Sa, anh có thể đưa chúng tôi đến bệnh viện để thăm Asiya không?”

“Tất nhiên rồi.” Sócôf nhìn chiếc chìa khóa xe trên bàn, rồi nói tiếp: “Tôi có thể đưa các bạn đến bệnh viện bất cứ lúc nào.”

“Mễ Sa, anh đã ở bên Asiya suốt đêm ở bệnh viện, chắc hẳn rất mệt mỏi rồi đấy.” Bác Kha Ni Tse hiểu lòng người khác và nói: “Thôi thì hãy nghỉ ngơi một lát trước đã, sau ba giờ chiều thì mới đưa chúng tôi đến bệnh viện cũng không muộn đâu.”

Sócôf nhớ rằng đây chính là giờ thăm bệnh, nếu đi ngay bây giờ thì có thể vào phòng bệnh thăm Asiya được. Nhưng nếu mình nằm nghỉ trước, có lẽ đến ba giờ chiều thì cũng không thể dậy nổi. Vì vậy, anh ta đứng dậy lấy chiếc chìa khóa xe trên bàn và nói: “Chúng ta hãy lên đường ngay bây giờ nhé.”

“Nếu không thấy Asiya tỉnh dậy, tôi sẽ không thể ngủ được đâu.”

Thực ra, cả Nina và Bác Kha Ni Tse đều rất mong muốn gặp Asiya ngay lập tức, nhưng lo lắng rằng sức khỏe của con rể mình không chịu nổi, nên mới đề xuất để anh ta nghỉ ngơi vài giờ trước khi họ cùng nhau đưa anh ta đến bệnh viện. Bây giờ thấy anh ta quyết tâm phải đến bệnh viện, họ cũng không tiếp tục nói thêm gì nữa, mà đứng dậy đi theo anh ta ra khỏi phòng.

Khi ra khỏi tòa nhà, Sócôf nhìn thấy một chiếc xe hơi màu đen đang đỗ bên lề đường phía trước – đó chính là chiếc xe của Yakov. Anh ta liền đi đến mở cửa xe và mời Bác Kha Ni Tse cùng Nina lên xe.

Khi đến bên cạnh xe, Bác Kha Ni Tse quan sát kỹ lưỡng và hỏi với vẻ ngạc nhiên: “Mễ Sa, tôi nhớ vài ngày trước bạn lái không phải chiếc xe này mà?”

“Đúng vậy, đây thực sự không phải là xe của tôi; đó là bạn tôi, Yasha, đã cho tôi mượn.” Sócôf giải thích với hai người già: “Hôm qua, khi tôi biết tin Asiya bị tai nạn, tôi lập tức lái xe đến bệnh viện, nhưng do quá hoảng loạn, tôi đã mắc sai lầm trong việc xử lý tình huống, và kết quả là xe tôi đâm vào cây lớn bên lề đường. Đó chính là cái cây đó; những mảnh vỡ đèn từ xe tôi rơi xuống đó.”

Nghe vậy, hai người không khỏi bàng hoàng và ngay lập tức hỏi lo lắng: “Mễ Sa, bạn có bị thương không?”

“Không, tôi không bị thương chút nào.” Sócôf lắc đầu và nói: “Sau khi gặp tai nạn, tôi lập tức gọi cho bạn tôi và yêu cầu anh ấy đến đón tôi đến bệnh viện.”

Khi đến bệnh viện, Sócôf đã quen thuộc với đường đi đến phòng bệnh của Asiya. Lúc này, y tá trông nom Asiya đã thay người, và khi thấy Sócôf bước vào, cô ấy vội vàng đứng dậy và gọi: “Đồng chí tướng, ông đến rồi!”

“Vâng, tôi đã đến.” Sócôf hỏi thăm: “Vợ tôi đã tỉnh dậy chưa?”

“Chưa, đồng chí tướng, bà ấy vẫn chưa tỉnh.” Vừa nói xong, y tá bất ngờ hét lên với Nina: “Đồng chí phụ nữ, bệnh nhân vẫn chưa tỉnh lại, xin hãy đừng đến làm phiền bà ấy.”

Sócôf nhìn thấy vậy, liền hiểu rằng Nina đang lo lắng cho con gái mình, nên đã chạy đến bên giường, nắm lấy tay Asiya và lặng lẽ lau nước mắt cho cô ấy.

“Không sao đâu, cô y tá ơi.” Sócôf vội vàng giải thích với cô y tá: “Người này là mẹ vợ tôi; khi thấy tình trạng của vợ tôi như vậy, bà ấy quá lo lắng nên mới có phản ứng như vậy, điều đó cũng dễ hiểu mà.”

Nghe Sócôf nói vậy, cô y tá liền im lặng không nói gì thêm; dù sao người đó cũng là mẹ của nạn nhân mà, nếu mình can thiệp vào chuyện không đúng chỗ, rồi bị Sócôf phàn nàn, chắc chắn mình sẽ bị giám đốc bệnh viện chỉ trích, thậm chí có thể bị điều đến các trung tâm y tế ở vùng nông thôn làm việc.

Khi Nina nắm lấy tay con gái mình và khóc nức nở, Sócôf bất chợt cảm thấy ai đó chạm vào vai mình. Quay đầu lại, anh thấy đó là Bác Kha Ni Tse. Anh ta liền ra hiệu cho mình bằng miệng: “Hãy ra ngoài nói chuyện.”

Sócôf biết rằng cha vợ mình cũng là một người thông minh; chắc hẳn ông ấy đã nhận ra điều gì đó và muốn nói chuyện riêng với mình. Vì vậy, anh gật đầu và theo ông ấy ra khỏi phòng bệnh.

Hai người đến một góc khuất, Sócôf lấy gói thuốc ra từ túi và đưa cho Bác Kha Ni Tse: “Mời bạn hút một điếu!”

Bác Kha Ni Tse lấy một điếu thuốc ra, nhét vào miệng nhưng không ngay lập tức châm lửa, mà ngước nhìn ra ngoài cửa sổ, tự nhủ với mình: “Anh không nghĩ rằng vụ tai nạn này có gì đó kỳ lạ sao?”

Dù biết rằng đằng sau vụ tai nạn này có một âm mưu nào đó, nhưng Sócôf không dám nói ra, sợ rằng sẽ vô tình liên lụy đến Bác Kha Ni Tse và khiến ông ấy cũng gặp nguy hiểm. Vì vậy, anh cố tình tỏ vẻ mơ hồ và hỏi lại: “Tai nạn thì là tai nạn thôi; cơ quan cảnh sát giao thông đã tiến hành kiểm tra hiện trường và đó là kết luận của họ… Làm sao có thể có điều gì kỳ lạ được?”

“Dù có kết quả kiểm tra của cơ quan cảnh sát giao thông đi nữa, tôi vẫn cảm thấy rằng vụ tai nạn này có vấn đề.” Bác Kha Ni Tse nghĩ rằng Sócôf chưa nhận ra điều gì đó, nên cố tình nhắc nhở anh: “Anh đừng quên rằng bây giờ đang trong dịp Tết. Tôi không phủ nhận rằng tài xế gây tai nạn có nghi ngờ say rượu, nhưng vào dịp Tết này, trên đường giao thông hầu như không có xe cộ nào cả… Ngay cả khi bạn lái xe theo hình chữ Z trên đường cao tốc, cũng khó có thể xảy ra tai nạn được.”

Nhìn thấy suy đoán của Bác Kha Ni Tse trùng hợp hoàn toàn với ý nghĩ của mình, nhưng Sócôf vẫn giả vờ tỏ ra thờ ơ: “Có lẽ tài xế đã không chú ý đến an toàn giao thông vì trên đường không có nhiều xe cộ, và đó chính là nguyên nhân dẫn đến vụ tai nạn này.”

“Tài xế gây ra tai nạn đang ở đâu?” Bác Kha Ni Tse bất ngờ hỏi: “Anh có thể sắp xếp cho tôi gặp anh ta được không?”

Sócôf bị câu hỏi của Bác Kha Ni Tse làm giật mình; trong lòng nghĩ rằng tài xế gây tai nạn đã chết vì lạnh, vậy làm sao có thể hỏi được thông tin có giá trị từ một người đã chết? Nếu thực sự có thể làm được điều đó, e rằng mọi người sẽ phải gọi anh ta là “thầy tuệ linh”!

“Xin lỗi, có lẽ không thể gặp được.” Sócôf không nói ra sự thật rằng tài xế đã chết vì lạnh, mà chỉ e dè đáp: “Theo lời các đồng nghiệp cảnh sát giao thông, tài xế gây tai nạn đã được chuyển lên cấp trên; còn việc anh ta được chuyển đến khu vực nào thì tôi cũng không biết.”

Nghe xong lời nói của Sócôf, Bác Kha Ni Tse không khỏi thở dài nhẹ. Từ giọng điệu và ánh mắt tránh tránh của Sócôf, ông nhận ra rất nhiều điều; thậm chí ông còn đoán rằng có lẽ Sócôf đã biết trước rằng vụ tai nạn này có điều gì đó bất thường, nhưng vì một số lý do đặc biệt nào đó mà không thể tiếp tục điều tra, và không muốn mình tham gia vào cuộc điều tra đó, có lẽ là lo lắng rằng mình sẽ gặp nguy hiểm. Vậy thì, mình cũng đừng làm phiền con rể nữa. Bác Kha Ni Tse vội vàng hút hết điếu thuốc trong tay, mở cửa sổ phía trước và vứt tàn thuốc ra ngoài, sau đó quay lại nói với Sócôf: “Hãy quay lại phòng bệnh đi.”

Sau khi hai người trở lại phòng bệnh, Nina đứng dậy và năn nỉ Sócôf: “Mễ Sa, hãy nói với người phụ trách bệnh viện để tôi được ở lại đây cùng con gái mình, xin hãy chấp thuận yêu cầu của tôi.”

Sócôf đang định từ chối, vì theo quy định của bệnh viện, người thân bệnh nhân không được phép ở bên cạnh họ.

Ai ngờ chưa kịp mở miệng nói gì, Bác Kha Ni Tse đã thì thầm bên tai anh ấy: “Mễ Sa, hãy đồng ý với yêu cầu của cô ấy đi. Dù cho bạn cho cô ấy về nhà, có lẽ bạn cũng không thể yên tâm được.”

“Thế thì được.” Nghe Bác Kha Ni Tse nói vậy, Sócôf cũng không dám từ chối: “Vậy tôi sẽ đi gặp giám đốc xem ông ấy nghĩ sao.”

Sócôf đến phòng làm việc của giám đốc và thấy ông đang ngồi làm việc trước bàn.

Khi thấy Sócôf bước vào, giám đốc không khỏi ngạc nhiên và liền đứng dậy hỏi: “Đồng chí tướng, phải chăng vợ của ngài gặp chuyện gì rồi?”

“Không, đồng chí giám đốc, vợ tôi không sao cả.” Sócôf vội vàng giải thích: “Tôi đến đây cùng cha mẹ vợ tôi. Bây giờ khi bà ngoại vợ tôi gặp lại con dâu mình, tâm trạng bà ấy rất tồi; bà ấy muốn ở lại để chăm sóc vợ tôi. Tôi không biết liệu ông có cho phép hay không.”

“Đồng chí tướng, bà ngoại của ngài muốn ở lại bệnh viện để chăm sóc vợ ngài.” Giám đốc cẩn thận hỏi: “Tôi hiểu đúng không ạ?”

“Hoàn toàn đúng, đồng chí giám đốc.” Sócôf gật đầu: “Ban đầu tôi cũng phản đối việc bà ấy ở lại, nhưng xét đến việc vợ tôi mới bị thương không lâu, bà ngoại lo lắng quá. Dù tôi đưa bà ấy về nhà, bà ấy vẫn sẽ luôn nhớ đến ATây Á ở bệnh viện. Vì vậy, tôi mong ông cho phép bà ấy ở lại để chăm sóc ATây Á.”

“Đồng chí tướng, việc này thực sự khiến tôi rất khó xử…” Giám đốc nói một cách lưỡng lự: “Theo quy định của bệnh viện, người thân bệnh nhân không được phép ở lại bên cạnh giường bệnh. Nếu để bà ngoại của ngài ở lại, tôi e rằng sẽ có người bàn tán.”

“Thật sự không thể sao?” Sócôf tiếp tục hỏi.

Giám đốc do dự một lát, sau đó quyết định một cách dứt khoát: “Đồng chí tướng, khi Mã Lâm Khốf rời đi, ông ấy đã nhấn mạnh với tôi rằng phải chăm sóc tốt cho vợ ngài và tìm cách đáp ứng mọi nhu cầu của ngài. Việc để bà ngoại của ngài ở lại bên cạnh giường bệnh, mặc dù vi phạm quy định, nhưng mọi chuyện đều có ngoại lệ. Tôi sẽ quyết định việc này; ngài hãy để bà ngoại của mình ở lại đi. Nếu bà ấy muốn, bà ấy cũng có thể đến căn tin của nhân viên y tế để ăn uống.”

“Tuyệt vời quá, đồng chí hiệu trưởng ơi, thật sự là tuyệt vời lắm.” Sócôf ban đầu nghĩ rằng việc mình đến thảo luận với hiệu trưởng để xin cho Nina ở lại sẽ bị từ chối, nhưng không ngờ hiệu trưởng lại đồng ý. Anh vội vàng nắm lấy tay hiệu trưởng, lắc mạnh và nói với giọng biết ơn: “Tôi xin thay gia đình mình cảm ơn bạn!”

Trở về phòng bệnh, Sócôf ngay lập tức kể cho mọi người nghe về việc Nina được phép ở lại cùng Asiya.

Khi biết tin này, Nina tự nhiên vô cùng vui mừng. Còn các y tá chăm sóc Asiya thì cũng thở phào nhẹ nhõm; với sự hỗ trợ của Nina, họ sẽ dễ dàng hơn trong công việc trực đêm.

“Nina ơi, hiệu trưởng cũng nói rằng nếu bạn đói, bạn có thể đến nhà hàng của nhân viên y tế để ăn uống.” Sócôf quay sang nói với các y tá: “Các y tá ơi, mẹ vợ tôi không biết nhà hàng ở đâu, mong các bạn có thể hướng dẫn cô ấy.”

“Không vấn đề gì đâu, đồng chí tướng ơi,” các y tá trả lời một cách nhanh nhẹn: “Chúng tôi sẽ đi cùng cô ấy đến nhà hàng khi cần thiết.”

Sócôf cùng với Bác Kha Ni Tse rời khỏi bệnh viện. Ban đầu anh định lái xe về nhà ngay, nhưng Bác Kha Ni Tse lại lắc đầu và nói: “Mễ Sa, hãy đưa tôi đến hiện trường vụ tai nạn của Asiya xem sao. Tôi muốn tìm hiểu rõ xem tai nạn đã xảy ra như thế nào.”

Thấy Bác Kha Ni Tse muốn tự mình kiểm tra hiện trường, dù không muốn lắm, Sócôf cũng đành phải đồng ý. Dù sao thì người đó cũng là cha của Asiya, là cha vợ mình; những lời anh ấy nói, mình buộc phải tuân theo.

Hai người lái xe đến hiện trường vụ tai nạn. Hai chiếc xe gặp nạn vẫn đang đậu ở đó, chỉ là thân xe đã phủ một lớp tuyết mỏng.

Khi Bác Kha Ni Tse xuống xe để tìm kiếm manh mối hữu ích, Sócôf ngồi trong xe và bắt đầu hút thuốc. Anh nhận thấy các dấu vết phanh trên mặt đất đã bị tuyết che khuất; có nghĩa là dù Bác Kha Ni Tse tự mình kiểm tra hiện trường, có lẽ cũng sẽ không tìm ra câu trả lời cần thiết. Dù sao thì người mà họ muốn đối phó chính là mình, không cần phải kéo Bác Kha Ni Tse vào chuyện này.

Bác Kha Ni Tse đã dành rất nhiều thời gian để khám nghiệm hiện trường vụ tai nạn xe hơi, nhưng dù cố gắng tìm kiếm mọi manh mối hữu ích, anh ta vẫn không phải là chuyên gia điều tra hình sự; việc tìm ra bằng chứng quan trọng từ đó thực sự là điều bất khả thi.

Khi Bác Kha Ni Tse trở lại trong xe, Sócôf vẫn giả vờ hỏi: “Có tìm được thông tin gì hữu ích không?”

“Chết tiệt, chẳng tìm thấy chút manh mối nào cả,” Bác Kha Ni Tse lắc đầu nói. “Nếu chúng ta đến đây trước khi trời bắt đầu tuyết rơi, có lẽ vẫn còn kịp tìm thấy vài dấu vết quan trọng. Nhưng bây giờ sau cơn tuyết lớn, nhiều bằng chứng đã bị che phủ, việc tìm ra sự thật trở nên càng khó khăn hơn.”

“Chúng ta về nhà ngay bây giờ à?”

“Mễ Sa, tôi suy nghĩ một chút rồi… Tôi vẫn chưa muốn về nhà bạn đâu,” Bác Kha Ni Tse nói. “Hãy đưa tôi về nhà máy đo lường ngay bây giờ; tôi muốn gặp một số người bạn.”

“Gặp bạn bè để làm gì vậy?” Sócôf hỏi với vẻ lo lắng.

“Tôi không phải là chuyên gia điều tra hình sự, nên không thể tìm ra thông tin hữu ích tại hiện trường vụ tai nạn. Nhưng chỉ vì tôi không làm được, không có nghĩa là các bạn tôi cũng không thể. Tôi định quay lại nhà máy đo lường để nhờ một số người bạn có kinh nghiệm điều tra hỗ trợ tôi kiểm tra hiện trường này.”

Sócôf không ngờ rằng vì không tìm thấy manh mối, Bác Kha Ni Tse lại quyết định mời bạn bè đến cùng kiểm tra hiện trường. Nếu họ thực sự phát hiện ra những bí mật đáng sợ liên quan đến vụ tai nạn này, liệu họ có gây ra rắc rối lớn cho mình không?

Nghĩ đến đây, anh ta vội vàng nói với Bác Kha Ni Tse: “Tôi thấy điều này không hợp lý lắm đâu. Dù sao thì sau khi cơ quan cảnh sát giao thông kiểm tra, họ đã đưa ra kết luận cuối cùng rồi; chúng ta không cần phải gây thêm rắc rối nữa.”

“Hôm nay khi nhìn thấy vẻ mặt của Asiya, tôi cảm thấy rất buồn,” Bác Kha Ni Tse im lặng một lúc rồi tiếp tục nói: “Tôi luôn cảm thấy vụ tai nạn của Asiya có vẻ khá kỳ lạ, vì vậy tôi muốn tự mình đến hiện trường xem xét. Mặc dù tuyết đã che phủ hầu hết các dấu vết, nhưng tôi vẫn nhận thấy rằng vụ tai nạn này không hề bình thường. Vì vậy, tôi định quay lại nhà máy đo lường để nhờ những người bạn có kinh nghiệm điều tra hỗ trợ tôi xác minh lại.”