“Không còn nữa, đã bị hủy bỏ vào tháng mười năm ngoái,” KopaLOva trả lời: “Mễ Sa, tại sao bạn lại hỏi điều này vậy?”

Sócôf không trả lời câu hỏi của cô ấy, mà tiếp tục hỏi: “Vậy nhà bạn có thói quen dự trữ thực phẩm không?”

“Tất nhiên là không,” KopaLOva trả lời một cách rõ ràng: “Bạn cũng biết đấy, tôi là một phóng viên, dù chỉ là phóng viên chụp ảnh, nhưng tôi cũng thường xuyên phải đi công tác xa, có khi mười ngày hay nửa tháng mới về nhà một lần. Ngay cả khi có dự trữ thực phẩm, đến khi tôi về nhà, chúng cũng đã hỏng hết rồi.”

Sócôf không hề muốn giống như một vị thiên thần, đến để cứu giúp mọi người. Nhưng trước tình hình nạn đói sắp xảy ra, anh ta không thể đứng yên nhìn KopaLOva phải chịu đựng đói khát, và dường như cô ấy còn có mối liên hệ thân mật gì đó với chủ nhân ban đầu của cơ thể anh ta. Vì vậy, anh ta quyết định nhắc nhở cô ấy; việc cô ấy có nghe theo hay không, thì không phải là điều anh ta cần quan tâm.

“Việc dự trữ thực phẩm trực tiếp có lẽ không phải là một lựa chọn thông minh,” Sócôf nói: “Ngay cả trong mùa đông, bánh mì bạn mua về nhà, sau vài ngày cũng sẽ mọc mốc. Vì vậy, tôi nghĩ bạn nên mua một ít bột mì về nhà, rồi khi rảnh rỗi, tự làm bánh mì ăn. Dù sao nhà bạn cũng có lò nướng mà, việc nấu ăn sẽ rất thuận tiện.”

Nhưng điều mà Sócôf không ngờ đến là, sau khi nghe xong những lời này, KopaLOva lại nói một cách hào hứng: “Mễ Sa, thật không ngờ, bạn vẫn nhớ đến lò nướng nhà tôi. Tuyệt vời quá, tôi thực sự rất cảm động.”

Sócôf hoàn toàn sửng sốt: Chuyện gì đây, lò nướng không phải là thứ thiết yếu trong mọi gia đình sao? Tại sao bạn lại phản ứng mạnh mẽ như vậy khi tôi nhắc đến lò nướng? Có lẽ giữa bạn và chủ nhân ban đầu của cơ thể này, có một câu chuyện gì đó liên quan đến lò nướng?

Mặc dù trong lòng đầy nghi vấn, nhưng Sócôf không dám hỏi. Nếu nói sai điều gì đó, chắc chắn cô ấy sẽ nghi ngờ, và ngay cả khi anh ta dùng lý do mất trí nhớ để giải thích, có lẽ cô ấy cũng sẽ nửa tin nửa ngờ.

“Mễ Sa,” KopaLOva đột nhiên nói với giọng điệu vô cùng dịu dàng: “Khi Asiya tỉnh dậy, bạn có thể ghé nhà tôi một chút được không?” Có lẽ vì lo lắng rằng Sócôf sẽ từ chối, cô ấy còn nhấn mạnh thêm: “Sau khi chiến tranh bùng nổ, bạn chưa bao giờ đến nhà tôi cả, tôi cứ nghĩ rằng bạn đã quên tôi mất rồi.”

“Làm sao lại như vậy được…” Sócôf cười khô khốc vài tiếng, nói một cách ngượng ngùng: “Trong thời gian chiến tranh, tôi đã bị thương nặng do các cuộc oanh kích của kẻ địch, và mất đi rất nhiều ký ức trong quá khứ. Mặc dù tôi không nhớ rõ những chuyện đã xảy ra giữa chúng ta trước đây, nhưng khi gặp bạn ở Stalingrad, tôi đã có cảm giác rất thân thiện, cảm thấy bạn chắc hẳn là người rất quan trọng trong đời tôi…”

Những lời nói ngọt ngào mà Sócôf đã suy nghĩ ra quả thực rất hiệu quả; nó không chỉ giúp anh ta làm hài lòng KopaLOva mà còn liên tục ám chỉ rằng việc mình mất đi nhiều ký ức là điều hoàn toàn dễ hiểu. Bằng cách chuẩn bị sẵn lý do này, ngay cả khi KopaLOva sau này phát hiện ra điều gì đó đáng ngờ, anh ta vẫn có thể dùng nó để biện hộ cho mình.

Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện với KopaLOva, Sócôf lại nằm xuống giường, cố gắng nhắm mắt lại để mau chóng chìm vào giấc ngủ. Nhưng những sự kiện xảy ra trong hai ngày qua quá nhiều; trong đầu anh ta, những hình ảnh liên tục hiện lên, khiến não bộ anh ta trở nên hỗn loạn một lần nữa.

Vì không thể ngủ được, Sócôf quyết định đứng dậy, đi đến bàn, bật đèn bàn, lấy giấy bút ra và tiếp tục viết phần cuối của cuốn tiểu thuyết “Một binh sĩ bình thường”.

Gần sáng, Sócôf cuối cùng cũng hoàn thành việc viết tiểu thuyết. Khi anh ta viết dòng “Hết cuốn sách” ở cuối bản thảo, anh ta cảm thấy trống rỗng trong lòng, không còn sức lực nào cả, như thể tất cả sinh lực trong người mình đều bị hút đi vậy.

Tiếng chuông điện thoại reo lên, Sócôf vội vàng cầm máy lên và ngáp ngủ nói: “Tôi là Sócôf, ai đang gọi vậy?”

“Đó là Mễ Sa đây,” giọng Nina vang lên từ bên kia điện thoại: “Asiya… Asiya…”

Nghe thấy Nina có vẻ rất hào hứng, Sócôf trong lòng không khỏi lo lắng, tự hỏi liệu có chuyện gì xảy ra với Asiya không, và vội vàng hỏi một cách thận trọng: “Asiya có chuyện gì à?”

“Asiya đã tỉnh rồi!”

“Asiya đã tỉnh rồi?”

“Đúng vậy, cô ấy đã tỉnh rồi,” Nina nói: “Tôi vừa thấy cô ấy tỉnh dậy, nên lập tức gọi điện cho bạn để thông báo tin này cho bạn ngay lập tức.”

“Tôi sẽ đến ngay bây giờ.”

Sócôf vừa cất tài liệu lại, vừa mặc quần áo xong thì lao ra khỏi phòng.

Khi anh lái xe đến cổng khuôn viên, người lính gác ở đó thấy anh xuất hiện liền tò mò hỏi: “Đồng chí tướng, sao ông ra ngoài sớm thế ạ?”

“Vâng, tôi có việc cần đi xử lý.”

“Đồng chí tướng,” người lính gác lịch sự hỏi tiếp: “Cho phép tôi hỏi xem, ông sẽ đi trong khu vực thành phố hay ra ngoại ô ạ?”

Sócôf suy nghĩ một chút; bệnh viện nơi Asiya đang nằm dù ở rìa thành phố nhưng vẫn thuộc về khu vực trung tâm, nên anh trả lời: “Tôi sẽ đi trong phạm vi thành phố thôi. Có vấn đề gì không ạ?”

“Đồng chí tướng, nghe nói là ngoại ô không yên lắm, đặc biệt là trước lúc trời sáng, rất dễ xảy ra sự cố,” người lính gác nói. “Nếu ông muốn đi ngoại ô, chúng tôi cần báo cáo lên cấp trên và cử người đi cùng để đảm bảo an toàn cho ông.”

“Không cần đâu,” Sócôf từ chối lịch sự: “Tôi chỉ đi trong khu vực thành phố thôi, chắc chắn sẽ an toàn mà.”

Sau khi rời khỏi khuôn viên, Sócôf tiếp tục lái xe và nhìn ra đường phía ngoài. Đường phố vắng vẻ, không thấy chiếc xe nào, cũng chẳng có bóng người, như thể tất cả mọi người trong thành phố đều đã biến mất vậy.

Khi đến một ngã tư, chiếc xe của Sócôf bị một chiếc xe tuần tra của cảnh sát chặn lại.

Người xuống xe là một sĩ quan cảnh sát trẻ và một đội trưởng cảnh sát; hai người đến trước xe, chào cờ rồi lịch sự nói: “Xin vui lòng cho chúng tôi xem giấy tờ của ông!”

Sócôf lấy giấy tờ ra và đưa cho họ, đồng thời hỏi: “Đội trưởng ơi, các bạn chặn xe tôi lại, có vấn đề gì không ạ?”

“Không có vấn đề gì cả, đồng chí tướng,” đội trưởng cảnh sát nói sau khi xem xong giấy tờ của Sócôf. “Chúng tôi đang tuần tra trong khu vực này; suốt đêm nay chúng tôi chưa thấy chiếc xe nào đi qua cả, và tình cờ gặp chiếc xe của ông, nên mới đến kiểm tra một chút.”

Họ đang thực hiện nhiệm vụ của mình, vì vậy Sócôf không tranh luận với họ. Sau khi nhận lại giấy tờ, anh tiếp tục lái xe về phía bệnh viện.

Khi đến phòng bệnh của bệnh viện, ông ta lại bị một nữ y tá mập mạp chặn lại ngay khi bước vào cửa. Nữ y tá nói một cách lịch sự: “Xin lỗi, đồng chí tướng, hiện giờ vẫn chưa đến giờ thăm nom, xin quý vị quay lại sau vài giờ nữa.”

“Đồng chí y tá ơi,” Sócôf kiên nhẫn giải thích: “Vợ tôi đã gặp tai nạn xe hơi hôm qua, phải được các bác sĩ cứu chữa trong phòng mổ suốt hơn mười hai tiếng mới may mắn thoát khỏi nguy kịch, nhưng vẫn chưa tỉnh dậy. Vừa rồi tôi nhận được điện thoại báo rằng cô ấy đã tỉnh rồi, vì vậy tôi mới vội vàng đến đây.”

Nghe xong lời giải thích của Sócôf, nữ y tá cũng cảm thấy rất bối rối. Bà rất thông cảm với hoàn cảnh của ông ta, nhưng các quy định của bệnh viện không phải là thứ một người y tá bình thường có thể vi phạm một cách tùy tiện được. Vì vậy, bà chỉ có thể nói một cách kiên quyết: “Đồng chí tướng ơi, tôi thực sự thông cảm với tâm trạng của quý vị, nhưng quy định là quy định, không ai có thể phá vỡ được. Xin quý vị quay lại sau vài giờ nữa, đừng làm phiền tôi nhé.”

Thấy nữ y tá không chịu nhượng bộ, tâm trạng của Sócôf bắt đầu trở nên bực bội: “Đồng chí y tá ơi, liệu cô biết tôi là ai không?”

“Không rõ lắm,” nữ y tá lắc đầu đáp: “Tôi chỉ biết rằng quý vị là một vị tướng, nhưng cụ thể là ai thì tôi không biết.” Trong lòng, nữ y tá rất rõ ràng rằng, dù đối phương có cấp bậc cao đến đâu, việc mình làm phật lòng họ cũng không gây ra hậu quả gì nghiêm trọng, bởi vì họ không có quyền quản lý mình. Nhưng nếu vi phạm quy định của bệnh viện, bà có thể sẽ bị xử phạt. So sánh giữa việc này và việc kia, bà hoàn toàn biết phải chọn cái nào là đúng đắn.

Vì đã đến đây, Sócôf tự nhiên không thể để một nữ y tá ngăn cản mình. Ông quyết định sẽ thử thuyết phục trước, nếu không thành công thì mới buộc phải dùng biện pháp cưỡng đoạt: “Đồng chí y tá ơi, tôi rất quen biết với giám đốc của bệnh viện này. Nếu cô không tin, có thể gọi điện cho ông ấy để kiểm tra.”

“Quý vị quen biết với giám đốc của chúng tôi ư?” Nữ y tá có vẻ do dự.

“Đúng vậy,” Sócôf nhận thấy thái độ của nữ y tá thay đổi, liền quyết định sử dụng danh tiếng của giám đốc để thuyết phục: “Bên cạnh vợ tôi, ngoài bốn nữ y tá do chính giám đốc sắp xếp, chia làm nhiều ca để chăm sóc cô ấy liên tục trong 2 giờ mỗi ca; mẹ của vợ tôi cũng đang ở trong phòng bệnh, đây là sự cho phép đặc biệt của giám đốc.

Nghe thấy Sócôf nói rõ phòng bệnh của A Xia, y tá lịch sự nói: “Đồng chí tướng, xin hãy đợi một chút, tôi sẽ gọi điện hỏi bác sĩ trực ban.”

Triều đại Sokov cử chỉ mời: “Cứ tự nhiên.” Nếu có thể giải quyết vấn đề một cách êm đẹp như vậy, thì không cần phải gây rối. Nếu thực sự xảy ra tranh cãi, dù có sự can thiệp của hiệu trưởng bệnh viện, cũng chắc chắn sẽ gặp nhiều rắc rối. Hơn nữa, A Xia vẫn đang ở trong bệnh viện; nếu thực sự làm phiền đến y tá này, biết đâu họ sẽ âm thầm làm điều gì đó xấu xa, và điều đó thật sự rất khó để ngăn chặn.

Vài phút sau, y tá nói với Sócôf: “Đồng chí tướng, tôi đã kiểm tra rồi, những gì bạn nói đều đúng. Bây giờ, bạn có thể vào phòng bệnh thăm vợ mình rồi.”

Sau khi cảm ơn y tá, Sócôf đi qua hành lang và lên lầu.

Khi đến phòng bệnh của A Xia, vừa bước vào, y tá trực ban đã vui mừng nói với Sócôf: “Đồng chí tướng, chúc mừng, vợ bạn đã tỉnh lại rồi!”

Sau khi cảm ơn y tá, Sócôf nhanh chóng đến bên giường và cúi xuống nhìn A Xia đang nằm trên giường.

Có lẽ cảm nhận được sự xuất hiện của Sócôf, A Xia từ từ mở mắt.

Khi nhìn rõ người đứng trước mặt mình chính là Sócôf, cô ấy nói bằng giọng yếu ớt: “Mễ Sa, anh đến rồi!”

“Ừ, A Xia, anh đến rồi.” Sócôf ngồi xuống bên cạnh giường, nắm lấy tay A Xia và hỏi nhẹ nhàng: “Em cảm thấy thế nào?”

“Em rất đau, cả người đều đau…” Nghe A Xia nói vậy, Sócôf lập tức quay đầu nhìn y tá trong phòng, muốn hỏi rõ tình hình. Thấy Sócôf nhìn mình, y tá vội vàng giải thích: “Đồng chí tướng, chúng tôi đã cho cô ấy uống thuốc giảm đau và tiêm morphin rồi; có lẽ còn phải chờ một lát nữa thì thuốc mới phát huy tác dụng.”

Biết rằng y tá đã thực hiện các biện pháp cần thiết, Sócôf gật đầu nhẹ rồi hỏi thêm: “À, mẹ vợ tôi đi đâu rồi?”

Sau khi cô ấy gọi điện cho bạn, cô ấy còn đặc biệt vào đây nhắc nhở chúng tôi, nói rằng cô ấy sẽ gọi điện cho gia đình mình. Y tá nhìn đồng hồ rồi nói: “Cô ấy đã ra ngoài được khoảng năm phút rồi, chắc là sắp trở lại thôi!”

Sócôf gật đầu và tiếp tục nói với ATây Á: “ATây Á, hãy cố gắng thêm chút nữa nhé. Khi thuốc bắt đầu có tác dụng, em sẽ không còn cảm thấy đau nữa đâu.”

ATây Á trước tiên lẩm bẩm “Ừm”, sau đó nói với giọng nức nở: “Mễ Sa, xin lỗi!”

“ATây Á, tại sao em lại phải xin lỗi?”

“Con yêu, con chúng ta đã mất rồi… Tất cả đều là lỗi của em, em không thể bảo vệ được con… Mễ Sa~, xin lỗi.” ATây Á nói, nước mắt tuôn rơi như những hạt ngọc bị đứt dây, chảy dài down má cô ấy.

Sócôf vội vàng đưa tay lau nước mắt cho cô ấy, nhưng nước mắt càng lau càng nhiều. Việc mất đi đứa con đối với ATây Á mà nói, quả là một tổn thương khó có thể hàn gắn, không biết phải mất bao lâu mới có thể phục hồi được.

“Cô gái ngốc ạ…” Mặc dù trong lòng Sócôf cũng đau buồn khi mất đi đứa con, nhưng trước mặt ATây Á, anh không hề bày tỏ ra, mà thay vào đó anh an ủi cô ấy: “Chúng ta vẫn còn trẻ… Nếu đứa con này không còn nữa, sau này chúng ta vẫn có thể có con khác mà.”

“Mễ Sa~, có một số chuyện em chưa biết đâu… Trước khi em đi xa Đông, đồng chí Sử Đạt Lâm đã từng gọi điện cho anh để hỏi tình hình của đứa bé… Thậm chí ông ấy còn đề nghị rằng sau khi đứa bé chào đời, ông ấy sẽ để Yakov làm cha đỡ đầu cho đứa bé.”

Nghe những lời ATây Á nói, Sócôf không khỏi ngạc nhiên… Nếu Yakov thực sự trở thành cha đỡ đầu cho đứa bé của mình, có nghĩa là con đường tương lai của đứa bé sẽ rất suôn sẻ… Anh cười đắng nói: “Thật sao? Yakov kia… Dù anh ấy và em có mối quan hệ tốt đến thế, nhưng anh ấy chưa bao giờ nói với em về chuyện này cả.”

“Mễ Sa~, Em có quên không… Theo phong tục, trước khi đứa bé chào đời, không được tiết lộ ai sẽ là cha đỡ đầu cho đứa bé… Nếu không, điều đó sẽ mang lại rủi ro cho cả hai bên đấy.” Lời nói của ATây Á khiến Sócôf lại ngập ngừng… Phong tục như vậy à? Sao mình lại chưa bao giờ nghe nói đến đâu?

Nhưng nghĩ kỹ lại, mỗi khi bắt đầu năm học vào tháng Chín, các học sinh đều mang theo một bó hoa cúc đến trường để tặng cho giáo viên. Còn ở Trung Hoa, hoa cúc được dùng để tưởng nhớ người đã khuất. Mình quả thực hiểu biết quá ít, không biết nhiều phong tục của người Nga, điều đó cũng là điều dễ hiểu thôi.

“Asia, yên tâm đi, cha đỡ đầu của Yasha chắc chắn sẽ không thể trốn thoát đâu.” Sócôf nhẹ nhàng vỗ lấy cánh tay Asia và nói một cách âu yếm: “Khi sau này chúng ta có con, chúng ta chắc chắn cũng sẽ mời anh ấy làm cha đỡ đầu cho con.”

Lời an ủi của Sócôf đã giúp Asia ngừng khóc: “Mễ Sa, tôi nghe nói rằng khi tôi đang được cấp cứu trong phòng mổ, bạn thậm chí còn van xin viện trưởng gọi các bác sĩ giỏi nhất từ các bệnh viện khác đến phẫu thuật cho tôi. Nếu không có sự giúp đỡ của họ, có lẽ tôi đã không còn sống nữa rồi. Mễ Sa, cảm ơn bạn, cảm ơn tất cả những gì bạn đã làm cho tôi.”

“Cô gái ngốc ạ, cô đang nói những lời gì vậy? Phải biết rằng, chúng ta là vợ chồng, tất cả những điều đó đều là điều tôi nên làm mà.”