DanNiễr trở về đơn vị của mình và báo cáo chi tiết những gì đã xảy ra tại nhà của Jeamon cho Sócôf, Bornejev và Sidorin nghe.

Sau khi nghe xong, Bornejev nhìn vào Sócôf và nói: “Đồng chí Tư lệnh viên, kẻ thù đã sa vào bẫy rồi. Có vẻ như chúng ta có thể để Trung úy DanNiễr cung cấp thông tin giả dối cho họ, khiến họ đánh giá sai lệch về tình hình phòng thủ của chúng ta.”

“Phó đồng chí Tư lệnh viên, tôi không nghĩ mọi chuyện đơn giản như vậy.” Nhưng Sócôf lắc đầu và nói: “Mặc dù DanNiễr đã thành công trong việc giành được sự tin tưởng của Henrik, nhưng nếu chúng ta vội vàng cung cấp thông tin giả dối, e rằng họ sẽ không hoàn toàn tin tưởng. Nếu họ phát hiện ra kế hoạch của chúng ta, tôi lo lắng rằng Trung úy DanNiễr sẽ gặp nguy hiểm.”

Nghe những lời này của Sócôf, DanNiễr cảm thấy rất biết ơn và vội vàng nói: “Đồng chí Tư lệnh viên, tôi không sợ nguy hiểm. Chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ, ngay cả việc hy sinh mạng sống của mình cũng là xứng đáng.”

“Trung úy DanNiễr,” Sócôf nhìn thẳng vào mắt DanNiễr và nói nghiêm túc: “Nhiệm vụ mà tôi giao cho bạn dù có nguy hiểm, nhưng tôi hy vọng bạn sẽ hoàn thành nó một cách an toàn và nhận được danh dự xứng đáng. Bạn hiểu chứ?”

“Hiểu rồi, đồng chí Tư lệnh viên.” Dù chỉ là những lời nói nhẹ nhàng, nhưng chúng vẫn khiến DanNiễr cảm thấy nước mắt muốn trào ra, “Cảm ơn sự quan tâm của bạn!”

“Đồng chí Tư lệnh viên,” thấy Sócôf không đồng ý cung cấp thông tin giả dối cho Henrik và những người khác vào lúc này, Sidorin hỏi thăm dò: “Thật sự không cung cấp thông tin giả dối à?”

“Vâng, đồng chí Tổng tham mưu, lúc này vẫn chưa đến lúc thích hợp để làm điều đó.” Sócôf nói với Sidorin: “Dù Henrik và DanNiễr đã đạt được sự đồng thuận, nhưng trong lòng anh ta chắc chắn vẫn còn nghi ngờ. Nếu chúng ta vội vàng cung cấp thông tin giả dối cho anh ta, rất có thể sẽ bị phát hiện.”

Bornejev nhận ra ý nghĩa ẩn sau những lời của Sócôf: “Chẳng lẽ chúng ta nên cung cấp thông tin thật cho họ?”

“Tôi nghĩ chúng ta có thể cung cấp cho họ một thông tin thật sự.” Sócôf nói với Xidolin: “Lát nữa bạn hãy đưa bản đồ phòng thủ của trung đoàn 334 thuộc sư đoàn 120 Vệ binh cho thiếu úy Daniel, để anh ấy chuyển thông tin này cho Henrik.”

Xidolin nhanh chóng tìm được bản đồ phòng thủ của trung đoàn 334 và trước khi đưa cho Sócôf, anh ta hỏi: “Cần phải sửa đổi gì không ạ?”

“Không cần.” Sócôf lắc đầu và nói: “Chúng ta chỉ cần một bản đồ thật sự thôi; nhờ đó chúng ta mới có thể lừa đảo kẻ thù được.” Để đảm bảo người khác hiểu rõ ý của mình, anh ta còn nhấn mạnh thêm: “Khu vực phòng thủ của trung đoàn 334 không xa làng lắm. Theo đánh giá của tôi, sau khi nhận được thông tin này, Henrik chắc chắn sẽ tìm cách kiểm tra lại. Nếu chúng ta sửa đổi bản đồ phòng thủ, một khi anh ta phát hiện ra điều gì đó bất thường, anh ta sẽ biết đây là một kế hoạch của chúng ta.”

“Tôi hiểu rồi, đồng chí Tư lệnh viên.” Sau khi được giải thích như vậy, Xidolin lập tức hiểu ý định của Sócôf: “Khi Henrik nhận được thông tin này, chắc chắn anh ta sẽ tiến hành kiểm tra. Một khi anh ta phát hiện ra rằng bản đồ phòng thủ mà thiếu úy Daniel đưa cho mình là thật, thì dù sau này chúng ta cung cấp cho anh ta bao nhiêu thông tin giả, anh ta cũng sẽ tin tưởng tất cả.”

“Đúng vậy, đúng vậy, đồng chí Tổng tham mưu, đó chính là ý tôi.” Sócôf gật đầu xác nhận quan điểm của Xidolin, nhưng sau đó anh ta lại bày tỏ sự lo ngại của mình: “Nhưng lần này người Đức cử đến để thu thập thông tin là hai người. Mặc dù Henrik đã liên lạc với chúng ta, nhưng nếu người có thể tin cậy không phải là anh ta mà là con trai của Odzanski – Dobrzanski – thì chúng ta sẽ phải làm sao đây?”

“Đồng chí Tư lệnh viên, bạn không cần phải lo lắng về điều này.” Daniel chen vào nói: “Dựa trên quan sát của tôi đối với Henrik, có vẻ như anh ta không hài lòng với chú rể của em gái mình và luôn muốn vượt qua anh ta để trở thành người được người Đức trọng dụng. Vì vậy, anh ta đã đồng ý với tôi rằng sẽ tìm cơ hội dẫn chú rể của em gái mình ra khỏi làng vào thời điểm thích hợp, để tôi có thể loại bỏ anh ta.”

“Không nên trì hoãn nữa; chúng ta cần hành động ngay lập tức.” Sócôf hỏi Daniel: “Thiếu úy Daniel, bạn đã nói rằng sẽ đến nhà gia đình Jemon vào lúc nào chứ?”

DanNhiễr gật đầu và trả lời: “Tôi nói rằng tối nay sẽ quay lại, nhưng chưa quyết định được vào lúc nào cụ thể.”

“Bây giờ là mùa đông, trời tối sớm lắm. Tôi thấy bạn đi đến nhà ông ấy lúc sáu giờ chiều thì còn kịp ăn uống luôn.” Sócôf nói một cách đùa cợt: “Ăn uống ở nhà thị trưởng Jemon khá ngon đấy nhé.”

BoNiệc Kiệt Lâm cũng đã từng ăn uống tại nhà Jemon, vì vậy khi nghe Sócôf nói vậy, anh ta bỗng nhiên bật cười.

Vào đúng lúc sáu giờ rưỡi, DanNhiễr lại xuất hiện tại nhà Jemon.

Ngay khi bước vào nhà, thấy mọi người đang ăn uống, anh ta không ngần ngại mà ngồi xuống một chỗ. Nhìn về phía Henrik, anh ta hỏi một cách thẳng thắn: “Henrik, phía trên của anh có ý kiến gì không? Họ sẵn lòng đưa ra những điều kiện gì cho tôi?”

Buổi chiều hôm đó, Henrik đã lén lút ra ngoài làng và gửi điện báo cho người Đức, thông báo về việc DanNhiễr sẵn lòng cung cấp thông tin. Cuối cùng, anh ta cũng nói rằng DanNhiễr cần nhận được những lợi ích nào đó mới sẵn lòng chia sẻ thông tin hữu ích.

Ban đầu, người Đức nhận được điện báo đã nghi ngờ về DanNhiễr, nhưng khi biết anh ta đặt ra các điều kiện để đổi lấy thông tin, họ liền yên tâm hơn. Bởi vì chỉ khi đối phương đưa ra điều kiện, mới chứng tỏ rằng thông tin họ nhận được là thực sự đáng tin cậy. Sau một số cuộc thảo luận, người Đức đã đưa ra một số biện pháp xử lý.

Lúc này, khi nghe DanNhiễr hỏi, Henrik cười và nói: “Thưa thiếu úy, nếu ông cung cấp thông tin cho chúng tôi, chúng tôi sẽ trả một khoản tiền thù lao cho ông.”

“Tôi không biết khoản tiền thù lao mà ông nói đến sẽ được thanh toán bằng cái gì?” DanNhiễr hỏi tiếp.

“Chúng tôi có thể dùng mark hoặc zloty để trả thù lao cho ông…”

Nhưng chưa kịp Henrik nói hết, DanNhiễr đã ngắt lời: “Khoan đã, Henrik. Bây giờ người Đức đang liên tục thất bại trên chiến trường; ông nghĩ họ còn có thể sử dụng mark trong bao lâu nữa chứ? Tôi e rằng không lâu nữa, mark sẽ trở thành một đống giấy vô giá trị. Còn đối với đồng zloty của Ba Lan… từ này trong tiếng Ba Lan có nghĩa là ‘vàng’, nhưng ông nghĩ nó thực sự có giá trị như vàng sao? Phải biết rằng, vài tháng trước, Quốc hội Ba Lan mới được thành lập… Tôi tin rằng khi họ nắm quyền, đồng zloty hiện đang được sử dụng cũng sẽ trở thành một đống giấy vô giá trị thôi.”

Thấy Daniel không hề quan tâm đến Mark hay Zloty, Henrik bắt đầu cảm thấy đau đầu: “Thưa thiếu úy, vậy xin hỏi ông muốn nhận loại tiền tệ nào?”

“Hiện nay, các loại tiền tệ mạnh bao gồm vàng, đô la Mỹ và bảng Anh,” Daniel ngả người ra sau, tựa đầu vào lưng ghế, chống chân lên và nói một cách lạnh lùng: “Trừ khi dùng những thứ này để trả công cho tôi, nếu không các ngài sẽ không thể nhận được bất kỳ thông tin nào từ tôi.”

Mặc dù điều kiện mà Daniel đưa ra có vẻ khắt khe, nhưng nó đã nằm trong kế hoạch của người Đức từ trước rồi. Sau khi suy nghĩ một chút, Henrik liền nói: “Thưa thiếu úy, việc đưa vàng cho ông có vẻ không khả thi; vàng quá nặng và khó lưu thông. Tôi nghĩ việc trả công cho ông bằng đô la Mỹ hoặc bảng Anh sẽ phù hợp hơn. Ông thấy sao?”

Daniel giả vờ suy nghĩ một lát, sau đó gật đầu và nói với vẻ bất đắc dĩ: “Được thôi, vậy thì chúng ta sẽ dùng đô la Mỹ hoặc bảng Anh để thanh toán.”

Henrik giơ một ngón tay lên và nói: “Hiện nay, tỷ giá giữa bảng Anh và đô la Mỹ là 4:1, nghĩa là mỗi thông tin mà ông cung cấp sẽ được trả 1000 đô la Mỹ hoặc 250 bảng Anh.”

Nghe xong mức giá mà Henrik đề xuất, Daniel gật đầu và nói: “Mức giá này rất hợp lý. Nếu tôi cung cấp cho các ngài một thông tin ngay bây giờ, thì khoảng bao lâu các ngài mới nhận được tiền?”

“Nhanh nhất là hai ngày sau.”

“Không được, hai ngày quá lâu rồi,” Daniel lắc đầu và nói: “Tôi muốn thanh toán và nhận thông tin cùng lúc.”

Để tăng thêm sức thuyết phục, anh ta lấy ra bản đồ phòng thủ được gấp gọn gàng và đặt thẳng lên bàn, nói với Henrik: “Đây là bản đồ phòng thủ của một trung đoàn thuộc Sư đoàn Bảo vệ Hoàng gia số 120. Tôi muốn thanh toán và nhận thông tin cùng lúc.”

Henrik vừa mới đạt được thỏa thuận với cấp trên của quân Đức về mức tiền công, nhưng vẫn chưa nhận được tiền từ họ. Lúc này, làm sao anh ta có thể thực hiện việc thanh toán và nhận thông tin cùng lúc được? Ánh mắt anh ta dán chặt vào bản đồ trên bàn, và một ý định táo bạo bỗng nhiên xuất hiện trong đầu: Chỉ cần loại bỏ người Nga đối diện, thông tin này sẽ thuộc về mình, và anh ta còn có thể nhận được một khoản tiền lớn nữa.

Nhưng âm mưu nhỏ bé của anh ta đã bị Daniel phát hiện. Daniel lại cho bản đồ vào túi mình và nói một cách lạnh lùng: “Henrik, tôi nhắc bạn một điều: đừng có bất kỳ ý đồ xấu nào. Khi tôi đến đây, còn có hai người lính của tôi biết về chuyện này. Nếu tôi không rời đi đúng hạn, họ sẽ mang người vào cứu tôi.”

“Nếu thực sự đến lúc đó, e rằng người chịu thiệt hại sẽ không phải là tôi nữa.”

Thật không ngờ, những lời đe dọa của Daniel lại có tác động nhất định; ít nhất thì ý định giết người để che đậy chuyện gì đó trong đầu Henrik đã biến mất. Anh cười và nói với Daniel: “Thưa trung úy, tôi vừa mới nói chuyện với cấp trên và đã thỏa thuận xong về khoản tiền thù lao cho anh. Nhưng hiện tại tiền vẫn chưa được chuyển đến, vì vậy tôi không thể thanh toán ngay lập tức được. Này này, nhà tôi còn có một số đô la Mỹ, không nhiều lắm, chỉ khoảng hai ba trăm đô la thôi, coi như là tiền đặt cọc đi. Số tiền còn lại, khi cấp trên cử người đến giao, tôi sẽ ngay lập tức bồi thường cho anh.”

Thấy mục đích của mình đã đạt được, Daniel lại lấy ra bản đồ phòng thủ và đặt nó lên bàn, nhưng tay anh vẫn đặt lên trên bản đồ và nhìn Henrik nói: “Tiền đâu?”

Mặc dù Henrik không có tiền, nhưng anh biết cha mình chắc chắn còn giữ một số ngoại tệ, vì vậy anh quay sang hỏi Jemon: “Nhà chúng ta còn đô la Mỹ hay bảng Anh không?”

“Có.”

“Nhanh lên, lấy ra đây!”

Nói thật lòng, Jemon không muốn đưa tiền của gia đình mình cho người khác một cách dễ dàng, nhưng anh lo sợ nếu làm tức giận Daniel, cả gia đình mình sẽ gặp rắc rối. Đành phải đi vào phòng bên trong, lấy ra một chiếc hộp từ dưới gầm giường, mở ra và lấy hết số đô la bên trong ra, sau đó mang ra ngoài.

Henrik nhận lấy những tờ tiền từ tay Jemon, đếm qua lại một lượt rồi đặt chúng trước mặt Daniel và nói: “Thưa trung úy, đây là hai trăm đô la Mỹ, coi như là tiền đặt cọc. Số tiền còn lại, hai ngày nữa tôi sẽ trả cho anh.”

Daniel vội vàng cầm lấy những tờ tiền đó, rồi đẩy bản đồ phòng thủ về phía Henrik: “Bản đồ này thuộc về anh rồi, nhưng đừng quên, hãy nhanh chóng trả cho tôi số tiền còn lại.”

Nói xong, anh bắt đầu đếm tiền. Sau khi đếm xong, anh gật đầu và nói: “Đúng rồi, quả thực là hai trăm đô la Mỹ.” Nói xong, anh đứng dậy và bước ra ngoài.

Nhìn Daniel rời đi, Jemon cảm thấy đau lòng và nói: “Con trai ơi, đây là số tiền tôi đã tiết kiệm được nhiều năm, sao lại bị anh ta lấy đi như vậy?”

“Chuyện này chúng ta sẽ nói sau.” Henrik nói với Jemon: “Tôi sẽ lên gác làm một việc trước.”

Henrik leo lên gác, lấy một ống nhòm và quan sát Daniel đang rời đi, muốn xác định xem liệu anh ta có đi một mình hay cùng với người khác.

Trong làng, Daniel thực sự đi một mình. Nhưng ngay sau khi anh ta rời khỏi làng, hai người đã bước ra từ đống tuyết gần đó; đó là những người lính được Sócôf sắp xếp để bảo vệ an toàn cho anh

Nhưng ở trên gác xép, Henrik không hề biết điều đó; anh ta còn nghĩ rằng hai người kia thực sự là thuộc hạ của Daniel và bắt đầu tin tưởng vào những lời mà Daniel vừa nói.

Đang chờ dưới lầu, Jemon thấy con trai mình xuống từ gác xép liền vội vàng tiến lại và nói: “Nếu thông tin mà họ cung cấp là giả, thì số tiền của chúng ta sẽ bị lãng phí hết phải không?”

“Tôi vừa thấy trên gác xép,” Henrik không quan tâm đến lời nói của cha mình, mà tiếp tục nói: “Trung úy Daniel vừa rời khỏi làng thì đã có người đến đón ông ấy. Nghĩa là, ngay cả khi chúng ta hành động ngay bây giờ và giết chết ông ấy, thông tin đó cũng sẽ không thể đến tay người Đức được; các thuộc hạ của ông ấy sẽ lao vào để trả thù cho ông ấy. Lúc đó, không ai trong gia đình chúng ta có thể sống sót.”

Lời nói của Henrik khiến Jemon hoảng sợ. Anh ta từng nghĩ rằng Daniel nói ra điều đó chỉ để dọa dập mình, nhưng hóa ra điều đó là sự thật. Nghĩ đến việc nếu mình thực sự hành động với Daniel, dù có thành công hay không, lúc này các thuộc hạ của đối phương chắc hẳn đã lao vào nhà và giết hết cả gia đình mình rồi.

Tuy nhiên, nghĩ đến số tiền mà mình đã tích góp vất vả suốt nhiều năm giờ đây lại bị mất đi oan uổng, Jemon vẫn cảm thấy đau lòng. Anh ta bắt đầu hối tiếc vì đã điều tra thông tin cho người Đức, không những không nhận được lợi ích gì mà còn phải mất rất nhiều tiền.

May mắn thay, Henrik nhận ra nỗi lo lắng của Jemon và vội vàng an ủi anh ta: “Đừng lo lắng, chỉ cần tôi kiểm tra xem thông tin đó có đúng sự thật hay không, sau đó gửi cho người Đức, họ sẽ cử người đưa tiền đến cho tôi. Lúc đó, không chỉ hai trăm đô la mà bạn đã đưa ra được lấy lại, mà chúng ta còn có thể nhận được nhiều tiền hơn nữa.”

Vui mừng, nhưng Jemon lại lo lắng về một điều khác. Anh ta nhìn con trai mình và hỏi: “Thông tin mà Trung úy Daniel đưa cho con, chắc chắn không phải là giả chứ?”

Henrik mở bản đồ phòng thủ ra xem rồi nói: “Dựa vào bản đồ này, nơi đó không xa làng chúng ta lắm. Ngày mai tôi sẽ đến đó để kiểm tra xem thông tin đó có đúng sự thật hay không.”

Mặc dù Henrik đã nói như vậy, nhưng trong lòng Jemon vẫn cảm thấy lo lắng: “Nếu thông tin đó là giả, thì chúng ta sẽ không thể lấy lại được tiền đâu.”

“Đừng lo,” ánh mắt Henrik lóe lên vẻ hung dữ, “Ngay cả khi bản đồ này là giả, tôi cũng sẽ không tha cho Trung úy Daniel đó đâu. Tôi sẽ cho ông ta biết rằng, tiền của tôi không phải là thứ dễ dàng có được đâu.”

“Ông ta còn có súng nữa đấy,” Jemon nói: “Nếu chúng ta làm ông ta tức giận, e rằng cuộc sống sau này sẽ rất khó khă