Sa Khi Lôf ở lại trong trụ sở chỉ huy của đoàn 756 khoảng một tiếng đồng hồ thì trưởng lữ đoàn xe tăng mới cùng một binh sĩ bước vào.

“Đồng chí Đại tá,” Sa Khi Lôf nhìn trưởng lữ đoàn xe tăng mà không biểu hiện gì trên khuôn mặt, nói: “Lực lượng của ông đến muộn quá!”

“Không còn cách nào khác được, đồng chí Tướng ạ,” trưởng lữ đoàn xe tăng nhún vai, dang rộng hai tay và nói với vẻ bất lực: “Trên đường đi toàn là hố đạn và đổ nát; chúng tôi buộc phải giảm tốc độ khi di chuyển. Điều đáng lo ngại nhất là không ai có thể chắc chắn liệu trong những đống đổ nát đó có ẩn náu những xạ thủ chống tăng của Đức hay không. Trên đường đến đây, ít nhất có tám chiếc xe tăng của chúng tôi đã bị họ tiêu diệt.”

Sa Khi Lôf không quan tâm đến số lượng binh sĩ thiệt mạng hoặc bị thương của lữ đoàn xe tăng; anh ta chỉ muốn biết liệu họ còn đủ khả năng chiến đấu hay không: “Đồng chí Đại tá, xin hãy nói cho tôi biết một cách chính xác rằng hiện tại còn bao nhiêu xe tăng có thể tham gia chiến đấu? Tôi cần con số chính xác, chứ không phải những ước lượng.”

“Hiện tại còn 38 chiếc xe tăng có thể sử dụng được, tất cả đều là loại T-34/85,” trưởng lữ đoàn xe tăng trả lời: “Nhiệm vụ mà tôi được giao là hỗ trợ các bạn chiếm giữ Tòa Nhà Quốc Hội. Đồng chí Tướng, xin hãy ra lệnh cho tôi biết phải làm thế nào.”

Sa Khi Lôf dẫn trưởng lữ đoàn xe tăng đến một nơi có thể nhìn thấy Tòa Nhà Quốc Hội, để anh ta quan sát tình hình phía trước.

Trưởng lữ đoàn xe tăng thấy rằng tất cả cửa sổ đều bị vỡ, và ở một số nơi, tường còn bị đánh thủng thành những lỗ lớn nhỏ khác nhau; anh ta không khỏi lắc đầu và nói: “Có vẻ như cuộc chiến ở đây rất ác liệt.” Nói xong, anh ta chuẩn bị bước qua một lỗ hổng trong tường gần đó.

Nhưng chưa kịp bước qua, anh ta đã bị Sa Khi Lôf kéo lại: “Đồng chí Đại tá, hãy cẩn thận một chút, đừng lại quá gần lỗ hổng đó. Có những xạ thủ Đức ẩn náu trong các tòa nhà gần đây; họ sẽ bắn ngay khi thấy ai đó xuất hiện ở cửa sổ hoặc lỗ hổng đó. Chúng tôi đã có năm sáu binh sĩ bị họ bắn tử thương rồi.”

Nghe nói có xạ thủ Đức ở gần đó, trưởng lữ đoàn xe tăng hoảng sợ và đứng yên không dám di chuyển; cuối cùng, Sa Khi Lôf mới dẫn anh ta đến bên cạnh một lỗ hổng khác.

Sa Khi Lôf nhấc chiếc mũ lưỡi trai lớn lên và nhanh chóng nhìn ra ngoài, sau đó lại rút đầu vào và nói với trưởng lữ đoàn xe tăng: “

Mặc dù khả năng bị xạ thủ Đức bắn trúng tại vị trí này khá thấp, nhưng khi bạn nhô đầu ra ngoài, vẫn phải hết sức cẩn thận.”

Tướng lĩnh đoàn xe tăng gật đầu và từ từ nhô đầu ra, nhìn về phía Tòa nhà Quốc hội xa xôi, để quan sát những thông tin mình muốn biết.

Sau khi tướng lĩnh đoàn xe tăng rút đầu lại, người ta nghe thấy Sa Khi Lôf nói: “Đồng chí đại tá, đã nhìn rõ chưa?”

“Ừm, tôi đã nhìn qua một cách tổng quát,” tướng lĩnh đoàn xe tăng trả lời, rồi tiếp tục: “Những cửa sổ hướng về phía chúng ta đều đã bị chặn kín bằng gạch đá và được biến thành các lỗ bắn. Một khi các bạn tiến hành cuộc tấn công, kẻ địch có thể sử dụng những lỗ bắn này để bắn phá con đường tiến của các bạn, gây ra những thiệt hại nặng nề.”

“Bạn nói đúng, đồng chí đại tá,” Sa Khi Lôf đồng ý với nhận định của tướng lĩnh đoàn xe tăng: “Khi Sư đoàn 171 tiến hành tấn công Tòa nhà Quốc hội, không chỉ phải đối mặt với sự tấn công từ trên mái nhà, mà điều tồi tệ hơn là, dù họ đã vất vả xông vào vùng không bị pháo bắn, nhưng lại bị Kích khẩu hoả tấn công dữ dội, dẫn đến thất bại trong cuộc tấn công. Tuy nhiên, sau khi thất bại, Tư lệnh viên đã yêu cầu không quân xuất kích, phá hủy các vị trí pháo binh của Đức trên mái nhà; đồng thời, cũng sử dụng lực lượng pháo hạng nặng của tập đoàn quân để đánh sập một số bức tường của Tòa nhà Quốc hội, giúp các chiến sĩ của chúng ta có thể xông vào tòa nhà qua những lỗ hổng đó.”

“Đồng chí tướng, trước khi đến đây, tôi cũng khá lo lắng. Tôi lo rằng việc yêu cầu các đơn vị Dùng pháo hoa đánh sập một số bức tường phía trước Tòa nhà Quốc hội sẽ rất khó thực hiện, bởi vì pháo của xe tăng chúng ta hoàn toàn không đủ sức mạnh để làm được điều đó,” tướng lĩnh đoàn xe tăng nói. “Bây giờ khi các bức tường đã bị pháo hạng nặng đánh sập, nhiệm vụ của chúng ta sẽ trở nên đơn giản hơn nhiều. Chúng ta chỉ cần yêu cầu Dùng pháo hoa đánh phá những cửa sổ bị chặn kín bằng gạch đá, phá hủy các điểm bắn của kẻ địch, và bảo vệ cho các chiến sĩ của các bạn khi họ xông vào Tòa nhà Quốc hội.”

“Đúng vậy, chính xác là như vậy,” Sa Khi Lôf gật đầu đồng ý, rồi nói: “Hãy thực hiện theo phương án mà bạn đề xuất.”

“Đồng chí tướng, để thuận tiện cho sự phối hợp giữa hai quân đội của chúng ta,” tướng lĩnh đoàn xe tăng gọi một người lính đi cùng mình và nói với Sa Khi Lôf: “Đây là sĩ quan liên lạc của tôi; hãy để an

“Đồng chí Đại tá, ông suy nghĩ thật chu đáo quá.” Sa Khi Lôf cười nói: “Ban đầu tôi còn lo lắng rằng các đơn vị tiến vào Tòa nhà Quốc hội sẽ cần phải gọi điện cho trụ sở tiểu đoàn hoặc sư đoàn trước, sau đó mới liên lạc với các bạn. Cách làm này chắc chắn sẽ làm chậm trễ tiến độ cuộc tấn công. Nhưng vì ông đã cử người phụ trách việc liên lạc đi cùng với chỉ huy lực lượng tấn công, nên các đơn vị tiến vào tòa nhà có thể yêu cầu sự hỗ trợ bằng pháo bất kỳ lúc nào.”

Khi cuộc tấn công bắt đầu, mặc dù trời đã tối, nhưng ánh sáng từ những tòa nhà đang cháy rực vẫn đủ để chiếu sáng con đường cho các chiến sĩ tiến công.

Một quả đạn sáng màu đỏ được bắn lên trời, báo hiệu rằng cuộc tấn công chính thức bắt đầu.

Hàng nghìn chiến sĩ từ khắp mọi hướng lao về phía Tòa nhà Quốc hội. Vì các vị trí pháo binh trên mái nhà đã bị phá hủy, không còn sự cản trở từ những khẩu pháo cỡ lớn, nên lực lượng tấn công nhanh chóng tiến vào quảng trường trước tòa nhà. Súng máy của quân Đức bắt đầu bắn, dùng làn đạn dày đặc để chặn đứng bước tiến của bộ binh. Hai khẩu pháo hạng nặng được bố trí trong một cái hố trên tường bắn vào nhóm chiến sĩ đang tiến gần.

Đứng trong buồng quan sát, Sa Khi Lôf cầm ống nhòm quan sát tình hình trận đánh. Khi anh thấy một quả đạn pháo hạng nặng rơi xuống giữa hàng ngũ quân tấn công và nổ tung, khiến vài chiến sĩ bị thương nặng, anh vội vàng muốn ra lệnh cho pháo binh bắn phá những khẩu pháo đó. Nhưng sau khi suy nghĩ lại, anh nhận ra rằng lực lượng tấn công đã gần đến Tòa nhà Quốc hội; nếu bây giờ bắn pháo, rất có thể sẽ xảy ra những tổn thất không mong muốn, vì vậy anh đành từ bỏ ý định đó.

Ngay sau đó, anh thấy vài chiến sĩ đang lao tấn bỗng nhiên nằm xuống đất. Khi anh đang thắc mắc, một quả đạn pháo khác rơi xuống gần đó và nổ tung, những mảnh đá bay tứ tung, thậm chí một số còn trúng vào người các chiến sĩ. Chưa kịp cho khói súng tan biến, họ đã nhanh chóng đứng dậy và tiếp tục lao về phía trước.

Tuy nhiên, Sa Khi Lôf nhìn thấy một chiến sĩ – người đầu tiên nằm xuống đất – đang cố gắng đẩy mình dậy bằng khuỷu tay. Thật đáng tiếc, anh ta không thành công; sau khi ngã xuống đất, anh ta không hề có động tĩnh gì nữa. Sa Khi Lôf không biết liệu anh ta có bị thương bởi những mảnh đạn vừa rồi hay bị bắn trúng bởi những viên đạn đến từ Tòa nhà Quốc hội… Dù sao thì chiến sĩ đó cũng nằm đó không hề

Những chiến sĩ đã xông qua quảng trường và tiếp tục lao lên những bậc thang phía trong. Tuy nhiên, lực lượng địch tấn công rất mãnh liệt; mỗi khi họ tiến lên một bước, lại có vài người lính gục xuống trên các bậc thang – một số chỉ bị thương, còn một số thì hy sinh mạng sống của mình. Mặc dù những người lính phía trước liên tục ngã gục, nhưng những người ở phía sau vẫn không hề do dự mà tiếp tục xông lên. Khi leo lên các bậc thang, họ cố gắng tránh những người lính đã ngã để không giẫm lên họ.

Khi thấy đám đông chiến sĩ xông vào Tòa nhà Quốc hội, Sa Khi Lôf thầm nhẹ nhõm; chỉ cần quân đội tiến vào bên trong tòa nhà, những lỗ súng hướng ra quảng trường sẽ nhanh chóng bị vô hiệu hóa dưới ánh sáng của cuộc tấn công này. Điều còn lại là xem đội quân của mình có thể chiếm giữ Tòa nhà Quốc hội trong bao lâu.

Nửa giờ sau, trưởng đại đội tấn công yêu cầu nhân viên thông tin của trung đoàn xe tăng báo cáo cho đại tá Jin Qinke, chỉ huy của trung đoàn 756: “Đồng chí chỉ huy, đại đội tấn công đã chiếm giữ được tầng hai của Tòa nhà Quốc hội!”

Nghe tin này, Jin Qinke vô cùng vui mừng và ngay lập tức liên lạc với sở chỉ huy sư đoàn để báo cáo cho Sa Khi Lôf: “Đồng chí tư lệnh, đại đội tấn công đã chiếm giữ được tầng hai của Tòa nhà Quốc hội và đang tiến hành tấn công lên tầng ba!”

“Đã chiếm giữ được tầng hai rồi.” Sa Khi Lôf cảm thấy tốc độ tiến công của quân đội nhanh hơn so với dự đoán của mình và không khỏi tự hào: “Đại đội tấn công thật sự rất xuất sắc.”

Sau khi kết thúc cuộc gọi, Sa Khi Lôf tiếp tục báo cáo trực tiếp với tướng Kuznetsov, chỉ huy của tập đoàn quân: “Đồng chí Kuznetsov, chỉ huy trung đoàn 756 báo cáo với tôi rằng đại đội tấn công của ông ấy đã thành công trong việc chiếm giữ tầng hai của Tòa nhà Quốc hội và đang tiến hành tấn công lên tầng ba.”

Ban đầu, Sa Khi Lôf nghĩ rằng sau khi mình báo cáo xong, Kuznetsov sẽ khen ngợi mình, nhưng không ngờ ông ta lại cau mày và nói: “Gì cơ? Chỉ mới chiếm được tầng hai à? Tướng Sa Khi Lôf, tốc độ tiến triển của các bạn quá chậm! Cờ tấn công số 5 mà tôi đã giao cho các bạn đâu rồi? Hãy nhanh chóng treo nó lên đỉnh tòa nhà đi!”

Mặc dù Kuznetsov chỉ trích tốc độ tiến triển của sư đoàn 150 quá chậm, nhưng thực lòng ông ta lại rất vui mừng vì quân đội cuối cùng cũng đã xâm nhập vào Tòa nhà Quốc hội và chiếm giữ được tầng hai. Ông quyết định báo cáo tin tốt này cho nguyên soái Chu Khả Phu để xem ông ta sẽ nghĩ gì.

Không ngờ rằng vừa mới báo cáo xong, ông ta đã nghe thấy giọng nói nghiêm khắc của Chu Khả Phu vang lên: “Cái gì? Chỉ chiếm được tầng hai sao? Tướng Kuznetsov, tốc độ của các bạn quá chậm rồi, thực sự là quá chậm. Nếu tiếp tục theo phương thức này, e rằng trước khi trời tối hôm nay, các bạn sẽ không thể chiếm được Tòa nhà Quốc hội đâu.”

Kuznetsov, sau khi bị chỉ trích, cười khổ và nói: “Rõ rồi, đồng chí Nguyên soái, tôi sẽ liên lạc với tướng Sa Khi Lôf để yêu cầu họ tăng tốc cuộc tấn công, nhất định phải chiếm được Tòa nhà Quốc hội trước khi trời tối.”

Sau khi kết thúc cuộc điện thoại với Kuznetsov, Chu Khả Phu nghĩ đến Sử Đạt Lâm đang ở Moscow, người luôn mong chờ tin tức về việc quân đội tiến vào Tòa nhà Quốc hội. Lúc này thời cơ đã đến, có thể nói chuyện với ông ấy được rồi. Vì vậy, ông ta gọi người đứng đầu đội thông tin và ra lệnh: “Đồng chí trưởng đội thông tin, hãy ngay lập tức kết nối cho tôi với Kremlín Cung, tôi muốn nói chuyện với đồng chí Sử Đạt Lâm.”

Tin tức về việc Quân đội Xô viết đã tiến vào Tòa nhà Quốc hội nhanh chóng lan truyền đến trong hầm ngầm.

Chỉ vài ngày trước, râu vẫn cảm thấy vui mừng vì Rose Führer đã qua đời, nhưng giờ đây, anh ta dường như như một quả bóng xì hơi, hoàn toàn tuyệt vọng. Anh ta hiểu rõ rằng Tòa nhà Quốc hội là biểu tượng cao nhất của Đức; nếu nơi này bị mất, điều đó sẽ gây ra tổn thất nặng nề cho tinh thần của các binh sĩ đang chiến đấu ở Berlin lúc này.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, râu cuối cùng đã đưa ra một quyết định khó khăn. Anh ta vội vàng kết hôn với Eva, sau đó uống thuốc độc rồi tự sát bằng súng. Trước khi chết, anh ta yêu cầu trợ lý của mình phải đảm bảo rằng người Nga không được phép tìm thấy thi thể của mình.

Các sĩ quan cấp cao trong hầm ngầm đã đưa thi thể của vợ chồng râu ra ngoài, đặt chúng vào một hố bom ở cửa ra vào, đổ xăng lên rồi đốt cháy. Chưa kịp thi thể cháy hết, đạn pháo của Quân đội Xô viết đã rơi xuống gần đó và nổ tung; các sĩ quan cấp cao hoảng sợ và vội vàng trốn vào hầm ngầm.

Nhưng tất cả những điều này, Chu Khả Phu – người chỉ huy tối cao của Quân đội Xô viết – không hề hay biết. Lúc này, ông ta đang trao đổi điện thoại với Nguyên soái Koniev, tìm hiểu chi tiết về cuộc gặp gỡ giữa Tập đoàn quân số một Ukraine và quân đội Mỹ, và trong cuộc trò chuyện đó, không thể tránh khỏi việc đề cập đến cu

Sau khi Chu Khả Phu nói xong, Konev đáp lại ông ta: “Đồng chí Nguyên soái, tôi nghĩ việc hy sinh mạng sống của các chiến sĩ chúng ta để chiếm giữ tòa nhà này thật là không đáng đâu. Chúng ta hoàn toàn có thể dùng lực lượng pháo binh mạnh mẽ để san bằng tòa nhà chết tiệt đó, và những người Đức đang cố thủ bên trong cũng sẽ bị tiêu diệt hết.”

“Nguyên soái Konev,” sau khi nghe xong lời Konev, Chu Khả Phu giải thích với ông: “Ban đầu, tôi cũng muốn sử dụng pháo kích và oanh tạc để phá hủy Tòa nhà Quốc hội. Nhưng ngay khi trận tấn công Berlin bắt đầu, đồng chí Sử Đạt Lâm đã gọi điện cho tôi và yêu cầu tôi phải cử quân đội chiếm giữ Tòa nhà Quốc hội, thay vì phá hủy nó – một tòa nhà có ý nghĩa lớn đối với người Đức. Chính vì lệnh đó mà tôi mới phải thay đổi kế hoạch, từ bỏ ý định phá hủy Tòa nhà Quốc hội và chuyển sang sử dụng bộ binh để chiếm giữ nó.”

“À, ra vậy.” Sau khi nghe xong lời giải thích của Chu Khả Phu, Konev cuối cùng cũng hiểu được lý do tại sao đối phương sẵn sàng hy sinh rất nhiều để chiếm giữ Tòa nhà Quốc hội. Ông gật đầu và nói với vẻ thông cảm: “Đồng chí Nguyên soái, quyết định của bạn là đúng đắn. Vì đây là lệnh trực tiếp từ Tổng tư lệnh, chúng ta, những người lính, chỉ có thể tuân thủ một cách vô điều kiện.”

Trước khi cúp máy, Konev bỗng nhiên nhớ đến một việc quan trọng: “À đúng rồi, đồng chí Nguyên soái, có một vị tướng Mỹ mời chúng ta tham gia bữa tiệc ăn mừng chiến thắng của họ… Bạn có hứng thú tham gia không?”

“Ai vậy?” Chu Khả Phu hỏi lại. “Là vị tướng nào của quân đội Mỹ?”

“Tướng Ba Đôn đấy!”

“Ồ, tướng Ba Đôn!” Nghe đến cái tên đó, Chu Khả Phu gật đầu và khen ngợi: “Ông ấy được coi là một trong những vị tướng có năng lực nhất trong quân đội Mỹ. Tôi rất đồng ý với câu nói của ông ấy: ‘Tấn công, tấn công! Chúng ta không bao giờ phòng thủ!’ Theo tôi, chỉ có liên tục tấn công mới có thể đánh bại địch hoàn toàn.”

Konev không ngờ Chu Khả Phu lại đánh giá cao như vậy về Ba Đôn, nên ông hỏi thăm: “Vậy đồng chí có đi tham gia bữa tiệc ăn mừng do ông ấy tổ chức không?”

“Bây giờ Berlin vẫn chưa được giành lại, làm sao tôi có tâm trạng đi tham gia bữa tiệc gì được…” Chu Khả Phu lẩm bẩm. “Hãy đợi đến khi quân đội chúng ta chiếm được Berlin rồi hẳn.”