Sư đoàn Pháo số một hiện vẫn sở hữu 96 khẩu pháo các loại calibre khác nhau, trong đó có tới 38 khẩu pháo có kalibre trên 122 milimét.

Khi biết rằng lực lượng Đức tấn công đã vào vùng bị bao phủ bởi hỏa lực, TướngKiệt Liên Gia ngay lập tức ra lệnh cho các đơn vị pháo binh của mình nổ súng.

Nhận được lệnh của TướngKiệt Liênga, các đại đội pháo binh đã thực hiện việc bắn phá vào vị trí của kẻ địch dựa trên các thông số bắn phá do các nhân viên đo đạc cung cấp.

Những vụ nổ dữ dội tạo ra những ngọn lửa và làn khói dày đặc bốc lên phía trước chiến địa Quân đội Xô viết. Những xe tăng và xe bọc thép của Đức bị phá hủy hoàn toàn; hàng loạt binh sĩ Đức bị giết chết hoặc bị thương nặng.

Các chiến sĩ đang giữ vững chiến địa, khi thấy quân địch bị hỏa lực pháo binh đánh tan, không còn e ngại gì nữa, họ đều đứng dậy từ trong hào và reo hò mừng rỡ.

Khi Tướng Hellein được thông báo rằng lực lượng tấn công của mình đã bị cuộc pháo kích mãnh liệt từ Quân đội Xô viết đánh bại, ông ta vô cùng tức giận và lập tức ra lệnh cho Meilinjin: “Tổng tham mưu, hãy ngay lập tức liên hệ với không quân để họ oanh kích các căn cứ pháo binh của Nga. Chỉ khi phá hủy được các căn cứ pháo binh của Nga, lực lượng tấn công của chúng ta mới có cơ hội xuyên qua tuyến phòng thủ của họ.”

Lực lượng máy bay ném bom của Đức nhanh chóng tiếp cận chiến địa của Sư đoàn Pháo số một và bắt đầu hạ độ cao để tiến hành oanh kích các mục tiêu trên mặt đất. Tuy nhiên, TướngKiệt Liênga đã dự đoán trước rằng sau khi cuộc pháo kích bắt đầu, họ có thể sẽ bị không quân địch tấn công, vì vậy ông đã sớm triển khai hai đại đội pháo cao xạ 37 milimét gần các căn cứ pháo binh để phòng không.

Trước đó, TướngKiệt Liênga đã được hướng dẫn rằng để tối đa hóa hiệu quả của hỏa lực phòng không, cần phải sử dụng phương pháp bắn phá tập trung. Vì vậy, ông đã chia 54 khẩu pháo cao xạ 37 milimét thành chín nhóm, mỗi nhóm gồm sáu khẩu pháo, tạo thành các hình lục giác; dù kẻ địch đến từ hướng nào, họ cũng có thể sử dụng lực lượng hỏa lực dày đặc để đánh chặn chúng.

Ngay khi các máy bay địch vừa vào tầm bắn, hỏa lực pháo cao xạ trên mặt đất lập tức được kích hoạt.

Các phi công Đức đều là những người giàu kinh nghiệm, họ hoàn toàn không coi trọng hỏa lực phòng không trên mặt đất. Một chiếc máy bay ném bom HE-111 đi đầu đã hạ độ cao để chuẩn bị ném bom vào các căn cứ pháo binh, nhưng lại bị các khẩu pháo cao xạ phía dưới tấn công tập trung.

Những quả bom nổ mạnh và cháy rực đã xé toạc lớp giáp của máy bay ném bom Đức, khiến phi công bị thiệt mạng ngay tại chỗ. Mất đi phi công và bị tổn thương nặng, chiếc máy bay ném bom đó, cùng với làn khói dày đặc và tiếng nổ liên hồi, lao thẳng xuống đất, tạo ra một vụ nổ dữ dội, ánh lửa chói lọi và làn khói đen kịt. Năm thành viên trên máy bay đều không ai sống sót; tất cả đều bị thiêu thành than trong biển lửa.

Nhìn thấy chiếc máy bay địch bị hạ gục dễ dàng như vậy, các binh sĩ pháo đài trên mặt đất lập tức reo hò mừng rỡ. Tiếp theo, họ lại nhắm vào một chiếc JU87 Stuka đang lao xuống và bắn vào nó bằng loạt đạn phòng không dày đặc.

Chiếc JU87 Stuka bị trúng đạn; những quả bom nổ mạnh khiến thân máy bay xuất hiện nhiều lỗ hổng đang cháy. Chưa kịp cho phi công Đức kéo máy bay lên cao, phần đuôi máy bay lại bị pháo đài trên mặt đất đánh trúng.

Mất đi nửa phần đuôi, chiếc máy bay ném bom lập tức mất kiểm soát và bắt đầu lao xuống đất. Phi công hoàn toàn không còn thời gian để ném bom nữa; anh ta cố gắng hết sức để kiểm soát máy bay và lái nó bay thẳng về phía trước, nhưng chiếc máy bay vẫn lao thẳng xuống đất và nhanh chóng biến thành một quả cầu lửa, sau đó chuyển thành ngọn đuốc cháy rực.

Mặc dù lực lượng phòng không trên mặt đất đã gây ra nhiều tổn thất cho đội hình máy bay ném bom địch, nhưng trong các cuộc chiến phòng không này, những đơn vị phòng không trên mặt đất mới là những người chịu thiệt thòi nặng nề nhất. Sau khi liên tiếp hạ gục vài chiếc máy bay ném bom Đức, các điểm phòng không cũng lần lượt bị hủy diệt bởi những quả bom do địch ném xuống.

May mắn thay, trước khi các đơn vị phòng không bị tiêu diệt hoàn toàn, các đơn vị pháo binh đã có được thời gian quý báu để di chuyển. Mặc dù vẫn có một số khẩu pháo bị hủy diệt trong cuộc oanh kích của địch, nhưng phần lớn số pháo vẫn còn nguyên vẹn.

Các đơn vị pháo binh thuộc Quân đội Xô viết đã di chuyển vị trí, và việc hỗ trợ hỏa lực cho quân phòng thủ cũng tự nhiên mà ngừng lại. Đội quân Đại Đức Thuringia tiến hành cuộc tấn công và đã nhanh chóng đến trước tuyến phòng thủ của Sư đoàn 188, bắt đầu cuộc chiến tranh giành giữ vị trí ác liệt với Quân đội Xô viết.

Tại trụ sở chỉ huy của mình, Koida nhìn thấy binh sĩ của mình đang đối đầu trực diện với kẻ thù trong chiến hào và cảm thấy vô cùng lo lắng. Anh quay đầu hỏi vị tham mưu bên cạnh: “Tham mưu trưởng, chúng ta có cách nào để hỗ trợ họ không?”

“Đồng chí Tư lệnh,” tham mưu trưởng đáp với nụ cười buồn bã: “Ngo

“Thiếu tướng ơi,” khi biết rằng Koida dự định sử dụng hết những lực lượng quân sự còn lại để tham gia trận chiến, tổng tham mưu đã vô cùng lo ngại: “Chúng ta chỉ còn lại vài người thôi; nếu họ hy sinh hết, sư đoàn của chúng ta sẽ trở thành một cái tên trống rỗng mà thôi.”

Koida hoàn toàn hiểu những gì tổng tham mưu nói. Nhưng trước cuộc tấn công mãnh liệt của quân Đức, số lượng binh sĩ ít ỏi của ông thậm chí không đủ để cản trở kẻ địch. Lúc này, điều ông nghĩ đến không phải là làm thế nào để giữ vững các tiền đồn và đánh bại đối phương, mà là tìm cách trì hoãn thời điểm các tiền đồn bị đánh mất.

Vì vậy, mặc dù biết rằng việc điều động đơn vị vệ binh vào chiến trường cũng chẳng mang lại hiệu quả gì, ông vẫn quyết định ra lệnh: “Tổng tham mưu, hãy tuân theo mệnh lệnh, ngay lập tức điều động đơn vị vệ binh vào chiến đấu và nhất định phải chặn đứng cuộc tấn công của kẻ địch.”

Trận chiến giành giữ các tiền đồn diễn ra vô cùng khốc liệt. Các chiến sĩ vừa mới đẩy lùi được quân địch xông lên, thì khẩu súng máy trên xe tăng đang đậu gần đó lại bắn hạ họ. Sau khi những chiến sĩ này ngã xuống, tuyến phòng thủ lại một lần nữa xuất hiện khoảng trống, và binh sĩ Đức đã tận dụng cơ hội này để xâm chiếm đoạn hào chiến đấu đó.

Nhưng làm sao các chiến sĩ có thể để cho kẻ địch dễ dàng chiếm giữ tiền đồn của mình? Ngay khi thấy đoạn đất này bị mất, những chiến sĩ đang đóng quân ở các khu vực khác lập tức tiến lên và phản công quân địch.

Đơn vị vệ binh của Koida chỉ mất chưa đầy năm phút để đến được khu vực chiến đấu ác liệt nhất. Tuy nhiên, sự xuất hiện của họ chỉ giúp duy trì tình hình trên tuyến phòng thủ không bị xấu đi quá nhanh mà thôi; việc đẩy lùi hoàn toàn cuộc tấn công của đối phương dường như là điều không thể.

Nhìn thấy tình hình này, Koida quay sang nói với tổng tham mưu: “Tổng tham mưu, hãy ngay lập tức yêu cầu sự hỗ trợ từ Sư đoàn Vệ binh số 81; họ nhất định phải giúp đỡ chúng ta, nếu không các tiền đồn ở tuyến đầu sẽ có nguy cơ bị mất.”

Koida nhận thấy rằng tuyến phòng thủ đầu tiên đang gặp nguy cơ lớn, và Thiếu tướng Malankin – người đang đóng quân ở tuyến phòng thủ thứ hai – cũng nhận ra vấn đề này. Ông gọi tổng tham mưu của mình đến và hỏi: “Tổng tham mưu, có vẻ như Sư đoàn 188 phía trước không thể chống đỡ nổi nữa; chúng ta có thể điều động bao nhiêu lực lượng để hỗ trợ họ?”

“Thiếu tướng ơi,” ai ngờ tổng tham mưu lại trả

“Đồng chí tướng lĩnh, hãy nhìn xem kẻ địch đang tấn công tuyến phòng thủ đầu tiên kia – chúng có xe tăng, xe bọc thép hỗ trợ, và ít nhất là hai tiểu đoàn quân lực. Ngay cả khi chúng ta điều quân đi tăng viện, e rằng cũng khó mà giúp được gì nhiều.” Trong lòng muốn chứng minh mình không sợ chiến đấu, tổng tham mưu đã giải thích rõ ràng với Malankin: “Nếu lực lượng tăng viện của chúng ta đều bị thiệt hại ở tuyến phòng thủ đầu tiên mà vẫn không thể đẩy lùi được cuộc tấn công của địch, thì khi chúng tấn công vào phía chúng ta, chúng ta sẽ dùng lực lượng nào để chống lại họ đây?”

Ban đầu, Malankin vẫn quyết tâm đi tăng viện, nhưng nghe lời tổng tham mưu, anh bắt đầu do dự: Nếu không điều quân, coi như là bỏ mặc đồng đội; còn nếu đi tăng viện mà không thể đẩy lùi được địch, thì lực lượng duy nhất còn lại của chúng ta cũng sẽ bị tiêu diệt. Khi đó, khi địch tấn công vào tuyến phòng thủ thứ hai, chúng ta sẽ không còn lực lượng nào để chống đỡ họ nữa.

Nghĩ đến đây, anh cắn răng hỏi tổng tham mưu: “Tổng tham mưu, ông cho rằng chúng ta nên làm thế nào? Nếu cứ để mặc Sư đoàn 188 bị địch tiêu diệt, sau khi địch chiếm giữ tuyến phòng thủ đầu tiên, chắc chắn chúng sẽ tiếp tục tấn công vào phía chúng ta. Với lực lượng hiện tại của chúng ta, chúng ta cũng sẽ không thể chống đỡ lâu được.”

“Tôi nghĩ chúng ta nên gọi điện cho Tướng Sócôf,” tổng tham mưu đề xuất với Malankin: “Với lực lượng yếu ớt như này mà phải chống lại đội quân tấn công mạnh mẽ của Đức, lại không điều quân tăng viện, tôi không nghĩ đó phù hợp với phong cách của Tướng Sócôf. Có lẽ ông ấy có những kế hoạch khác; bạn có thể gọi điện hỏi ông ấy xem.”

Mặc dù không có đường dây điện thoại trực tiếp liên lạc với trụ sở chỉ huy của Sócôf, nhưng họ vẫn có thể liên lạc qua máy báo cáo tin tức. Malankin đã nghe theo lời khuyên của tổng tham mưu và liên lạc với Sócôf.

Khi giọng nói của Sócôf vang lên từ tai nghe, Malankin vội vàng nói vào micrô: “Tướng Sócôf, hiện nay địch đang dốc toàn lực tấn công vào các vị trí mà Sư đoàn 188 đang phòng thủ; chúng sắp không thể chống đỡ nổi nữa rồi. Chúng ta nên làm thế nào, xin hãy chỉ đạo cho!”

Nhưng câu trả lời của Sócôf khiến Malankin vô cùng ngạc nhiên: “Tướng Malankin, nhiệm vụ của sư đoàn các bạn vẫn là giữ vững tuyến phòng thủ thứ hai. Dù tình hình ở tuyến phòng thủ đầu tiên có nguy cấp đến đâu, các bạn c

“Ma Lân Kim nghĩ rằng Sócôf chắc chắn hiểu rõ tình hình trên chiến trường, vì vậy anh ta cố ý nhắc nhở ông ấy: ‘Tướng Sócôf, kẻ địch đã xâm nhập vào tuyến phòng thủ đầu tiên của quân đội chúng ta và đang giao tranh trực diện với các chiến sĩ thuộc Sư đoàn 188. Theo tình hình hiện tại, quân đội chúng ta đang ở trong tình thế rất bất lợi; nếu không được tăng viện ngay lập tức, các tiền đồn có thể sẽ bị mất.’”

“Đồng chí Tư lệnh sư đoàn,” nhưng Sócôf lại nói với giọng nghiêm khắc: “Tôi muốn nhấn mạnh một lần nữa: Các bạn chỉ cần giữ vững tuyến phòng thủ thứ hai là được, đừng can thiệp vào chuyện của người khác. Hiểu chưa?”

Ma Lân Kim cười khổ và đưa tai nghe cùng bộ đàm cho binh sĩ thông tin, sau đó nói với Tham mưu trưởng: “Lệnh của Thiếu tướng Sócôf rất rõ ràng: Chúng ta chỉ cần giữ vững vị trí của mình, không cần quan tâm đến tình hình ở tuyến phòng thủ đầu tiên.”

Sau khi nói xong, Ma Lân Kim rời khỏi trụ sở chỉ huy và tìm một chỗ không ai ở gần hầm chiến, nhìn về phía tuyến phòng thủ đầu tiên nơi cuộc chiến đang diễn ra ác liệt, trong lòng anh ta tự hỏi: “Không cho tôi can thiệp, liệu có phải họ muốn tôi đứng nhìn mà không làm gì để tiền đồn của đồng minh bị mất không?”

Tuy nhiên, không lâu sau, vẻ lo lắng trên khuôn mặt anh ta biến mất, thay vào đó là một nụ cười. Thông qua ống nhòm, anh ta nhìn thấy một đội quân khoảng vài trăm người đã tấn công từ sườn phía Đức. Họ sử dụng những vũ khí trông giống như ống khói, được mang trên vai, để đối phó với xe tăng của Đức.

Những vật thể màu trắng bay ra từ những “ống khói” đó và đâm trúng thân xe tăng Đức, gây ra hàng loạt vụ nổ. Và những binh sĩ bộ binh Đức mất đi sự yểm trợ của xe tăng cũng bị các chiến sĩ đồng minh đuổi ra khỏi hầm chiến.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Ma Lân Kim cười ha hả và nói: “Chẳng trách sao khi biết tuyến phòng thủ đầu tiên đang gặp khó khăn, Sócôf lại không hề hoảng loạn. Hóa ra ông ấy đã sớm điều động lực lượng tăng viện đến khu vực lân cận; khi cả hai bên đều kiệt sức, họ sẽ xuất hiện một cách bất ngờ và kẻ địch sẽ không thể chống đỡ nổi.”

Cảnh tượng tương tự cũng được Koida chứng kiến.

Khi ông ta nhìn thấy đội quân này tấn công từ sườn phía, ban đầu ông ta nghĩ rằng đó là lực lượng của Sư đoàn Bảo vệ số 81 do Ma Lân Kim điều động đến tăng viện, nhưng sau đó ông ta nhận ra rằng không phải vậy; lực lượng của Ma Lân Kim đang ở phía sau họ, còn đội quân tăng viện này lại đến từ sườn phía kẻ địch… Có lẽ đó là

“Tổng tham mưu trưởng, đó là lực lượng nào vậy?” Koida quay đầu hỏi tổng tham mưu của mình.

Tổng tham mưu cầm kính viễn vọng quan sát kỹ lưỡng các chỉ huy trong đội tiến công, hy vọng tìm thấy vài khuôn mặt quen thuộc. Nhưng sau một lúc quan sát, ông thất vọng đặt xuống kính viễn vọng và lắc đầu nói với Koida: “Xin lỗi, đồng chí Tư lệnh, tôi không nhận ra bất kỳ chỉ huy nào trong đội đó; tôi cũng không biết họ thuộc lực lượng nào.”

Quân Đức gần như đã chiếm giữ được tuyến phòng thủ đầu tiên, nhưng không ngờ lại có một lực lượng mới mẻ xuất hiện từ phía sau. Khi thấy những xe tăng Xe Tăng Và Thiết Giáp bảo vệ cuộc tấn công của họ liên tục bị phá hủy, họ không còn hứng thú chiến đấu nữa và lập tức rút khỏi vị trí Quân đội Xô viết, hoảng loạn rút lui về phía sau.

Khi Hòa Đức vừa biết tin cuộc tấn công của Sư đoàn Đại Đức Quốc xã đã thất bại, Mei Linjin lại thông báo cho ông một tin tức càng khiến ông tức giận hơn: “Thưa ngài Tư lệnh, tôi vừa nhận được báo cáo từ Sư đoàn thiết giáp số 11 và số 17: quân Nga ở hướng Oboyan đã phản công bất ngờ, khiến hai sư đoàn thiết giáp của chúng ta rơi vào tình thế bị đẩy vào thế yếu.”

Hòa Đức vội vàng đến trước bản đồ, xem đi xem lại nó vài lần, rồi cau mày hỏi Mei Linjin: “Tổng tham mưu trưởng, hãy giải thích cho tôi xem, tại sao quân Nga ở khu vực Oboyan lại đột nhiên tấn công chúng ta vào lúc này?”

“Lý do rất đơn giản,” Mei Linjin phân tích với Hòa Đức*: “Chắc chắn họ biết rằng lực lượng Sócôf đã chặn đứng con đường rút lui của chúng ta, và họ đang cố gắng hợp tác với đối phương để bao vây đội quân của chúng ta.”

“Họ đang mơ mộng thôi.” Hòa Đức vung tay đánh vào bản đồ và ra lệnh cho Mei Linjin: “Hãy gửi điện cho các tư lệnh của Sư đoàn thiết giáp số 11 và số 17, yêu cầu họ phải dùng mọi giá để chặn đứng quân Nga trong ít nhất năm giờ. Ngoài ra, tất cả các đơn vị đã thoát khỏi khu vực Oboyan đều phải tham gia chiến đấu, và phải mở đường đến Belgorod trong thời gian ngắn nhất có thể.”

“Thưa ngài Tư lệnh,” Mei Linjin thấy Hòa Đức đang rất nóng vội, vội vàng nhắc nhở: “Những nơi mà quân Nga đã thiết lập hàng rào chặn đứng không thích hợp cho việc triển khai các đội quân thiết giáp lớn. Nếu chúng ta đưa tất cả các đơn vị đã thoát khỏi Oboyan vào chiến đấu, e rằng họ sẽ không thể triển khai được. Có lẽ chỉ có duy nhất một trung đoàn có thể tiếp tục duy trì sự liên lạc với quân Nga.”

“Tổng tham mưu trưởng, nếu