Quan chức Đức nhìn thấy Henrik bước vào, ánh mắt anh ta lóe lên vẻ ghê tởm. Anh ta luôn không ưa người Ba Lan; huống chi lại là một người Ba Lan từ quân đội Krakow đào ngũ sang phía Đức. Đối với những kẻ phản bội như vậy, anh ta cảm thấy ghê tởm từ sâu thẳm tâm hồn.

Mặc dù cần kiểm tra tính xác thực của bản đồ phòng thủ này với Henrik, nhưng quan chức Đức vẫn không muốn nói chuyện trực tiếp với anh ta. Anh ta liếc mắt về phía tham mưu trưởng của mình, ra hiệu để người này thực hiện việc điều tra.

“Anh tên là gì?” Tham mưu trưởng tiến lên hỏi.

Nhân viên tình báo vội vàng đẩy Henrik một cái, thì thầm: “Tham mưu trưởng đang hỏi anh đấy, nhanh trả lời đi. Nói sự thật, đừng nói dối.”

Sau khi biết được danh tính của người đối diện, Henrik vội vàng cúi đầu nói: “Thưa tham mưu trưởng, tôi tên là Henrik, là một nhân viên tình báo Ba Lan mới gia nhập vào nửa cuối năm nay.”

“Henrik, tôi muốn hỏi anh.” Tham mưu trưởng cầm lấy bản đồ phòng thủ đã được cuộn tròn lại và hỏi: “Làm thế nào mà anh có được bản đồ này?”

“Tôi đã mua nó từ một sĩ quan Nga.”

“Mua từ một sĩ quan Nga?!” Tham mưu trưởng hỏi một cách nhẹ nhàng: “Anh có thể chắc chắn rằng thông tin mà ông ta cung cấp là đúng sự thật không?”

“Tôi có thể khẳng định, thưa tham mưu trưởng. Bản đồ này hoàn toàn đúng sự thật.” Henrik không đợi tham mưu trưởng hỏi thêm, liền tiếp tục nói: “Sau khi người Nga lần đầu tiên bán thông tin cho chúng tôi, để kiểm tra tính xác thực của bản đồ, tôi đã cùng với anh rể của mình đến khu vực đó để thám hiểm. Kết quả là, độ tương đồng giữa địa hình thực tế và bản đồ lên tới hơn 90%.”

Nghe vậy, tham mưu trưởng hỏi không hiểu: “Anh rể của anh là ai vậy?”

Khi nhân viên tình báo đến tìm Henrik, họ đã biết được mối quan hệ giữa Henrik và Dobuzski. Lúc này, nghe tham mưu trưởng hỏi, anh ta vội vàng trả lời: “Thưa tham mưu trưởng, anh rể của Henrik tên là Dobuzski, chính là người nhân viên tình báo kinh nghiệm mà tôi đã nói đến.”

“À, ra vậy.” Tham mưu trưởng gật đầu, sau đó tiếp tục hỏi: “Về bản đồ phòng thủ thứ hai, các bạn đã kiểm tra nó chưa?”

“Chưa.” Henrik trả lời một cách rất rõ ràng.

“Tại sao vậy?”

“Bởi vì khi chúng tôi nhận được bản đồ thứ hai, vị sĩ quan Nga đó đã bị phát hiện.” Henrik đã che giấu lý do thực sự về cái chết của Dobuzski trước người Đức, và dựa vào kịch bản mà mình đã chuẩn bị để lừa dối họ: “Chúng tôi nhận ra rằng nếu không nhanh chóng di chuyển, chúng tôi có thể sẽ bị người Nga bắt giữ, vì vậy chúng tôi đã

Khi vượt qua tuyến phòng thủ của quân Nga, cháu rể tôi đã không may bị mìn của họ giết chết…”

Tổng tham mưu nhẹ nhàng gõ ngón tay lên mặt bàn, trong đầu nhanh chóng suy nghĩ về những gì Henrik vừa nói. Một lúc sau, ông lại hỏi: “Anh nói rằng có thể xác nhận bản đồ phòng thủ này là thật, vậy anh dựa vào điều gì để đưa ra kết luận đó?”

“Rất đơn giản,” Henrik trả lời: “Bản đồ phòng thủ mà chúng ta mua lần trước chỉ là một phần của bản đồ này thôi. Sau khi nhận được bản đồ, tôi đã so sánh cẩn thận và thấy chúng hoàn toàn trùng khớp với nhau; tức là nó chắc chắn là thật.”

Vị sĩ quan Đức Tư lệnh đã nhận được câu trả lời mình cần, liền gửi cho tổng tham mưu một cái nháy mắt, báo hiệu rằng có thể cho Henrik rời đi.

“Henrik, thông tin mà anh cung cấp rất hữu ích đối với chúng tôi,” tổng tham mưu nói một cách lịch sự với Henrik: “Bây giờ anh có thể rời đi được rồi.”

Sau khi cúi đầu cảm ơn mọi người, Henrik rời khỏi văn phòng của vị sĩ quan Đức Tư lệnh, cầm theo chiếc cặp da nhỏ đặt bên ngoài cửa, và vui mừng trở về nhà để báo tin tốt lành.

“Thưa các ngài,” vị sĩ quan Đức Tư lệnh nói với tổng tham mưu và nhân viên tình báo: “Như vậy, bản đồ phòng thủ mà nhân viên tình báo thu thập được có khả năng là thật. Chúng ta nên điều chỉnh kế hoạch tác chiến tiếp theo dựa trên bản đồ này.”

“Thưa ngài Tư lệnh,” mặc dù mọi dấu hiệu đều cho thấy bản đồ này là thật, nhưng tổng tham mưu Đức vẫn cẩn thận và hỏi thêm: “Hay là chúng ta nên cử người đi kiểm tra lại một lần nữa?”

“Không cần thiết,” vị sĩ quan Đức Tư lệnh lắc đầu: “Đừng quên, những binh sĩ trinh sát mà chúng ta đã cử đi trước đây hầu như đều không trở về. Không cần phải cử thêm người nữa để mạo hiểm tính mạng vì một thông tin đã được xác minh rồi.”

Thấy vị sĩ quan Đức Tư lệnh không muốn cử thêm người đi kiểm tra nữa, nhân viên tình báo không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Anh ta không ngờ rằng tuyến phòng thủ của đội quân Sócôf lại nghiêm ngặt đến mức những binh sĩ trinh sát được cử đi đều không thể trở về. Nếu cứ tiếp tục cử người đi kiểm tra lại, có thể họ sẽ lại mất mạng một cách vô ích.

Mặc dù tổng tham mưu cảm thấy việc này không hợp lý, nhưng vì lệnh của vị sĩ quan Tư lệnh đã được ban hành, ông cũng chỉ có thể tuân theo mệnh lệnh đó.

Khi Henrik trở về nhà cùng chiếc vali nhỏ, cả gia đình đều đang lo lắng cho sự an toàn của anh. Thấy anh trở về bình an, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm.

Jemon nhìn thấy chiếc vali trong tay Henrik và hỏi một cách thăm dò: “Trong vali này chứa cái gì vậy?”

Henrik đặt chiếc vali lên bàn và mở nó ra trước mặt mọi người.

Khi thấy rõ những thứ bên trong vali, cả gia đình đều ngạc nhiên.

Một lúc sau, chị gái của Henrik mới hỏi một cách thận trọng: “Henrik, em lấy được bao nhiêu tiền như vậy từ đâu vậy?”

“Còn có thể là từ đâu được nữa,” Henrik nói một cách tự hào, “Tất nhiên là tiền chúng ta kiếm được từ việc bán thông tin mật rồi.”

Jemon ngạc nhiên hỏi: “Lúc nãy anh không nói rằng viên chức thông tin đó muốn giấu đi số tiền này và thậm chí còn đuổi anh ra khỏi văn phòng sao? Làm sao chỉ trong chốc lát, thái độ của ông ấy lại thay đổi hoàn toàn như vậy?”

“Các bạn còn nhớ chuyện viên chức thông tin đó đã đến nhà bắt anh không?” Henrik hỏi.

“Nhớ chứ,” chị gái anh trả lời, “Lúc đó anh bị đưa đi, chúng tôi còn lo lắng cho sự an toàn của anh nữa; ai ngờ chỉ trong chốc lát, anh không chỉ trở về bình an mà còn mang theo cả một vali tiền, thật là không thể tin được.”

“Lúc đó tôi cũng rất sợ, nghĩ rằng viên chức thông tin đó sẽ đưa tôi đi xử bắn. Dù sao thì chuyện như vậy cũng đã Đã từng xảy ra rất nhiều lần trước đây; để ngăn chặn việc các bí mật bị tiết lộ, những người từng tiếp xúc với những bí mật đó đều bị tiêu diệt,” Henrik kể lại với vẻ hoảng sợ, “Nhưng khi tôi đến nơi, tôi mới biết rằng viên chức thông tin đó đưa tôi đi là vì quân Đức Tư lệnh muốn kiểm tra xem bản đồ phòng thủ này có thật hay không; ông ấy không chắc chắn, nên mới gọi tôi đến để xác minh.”

Nói xong, Henrik nhìn chằm chằm vào chiếc vali đầy tiền bảng Anh trước mặt và tiếp tục: “Lúc đó tôi nghĩ, đây thực sự là một cơ hội hiếm có; tôi nên tận dụng cơ hội này để đòi tiền từ ông ấy. Nếu ông ấy không đồng ý, tôi sẽ không làm chứng cho ông ấy nữa. Và rồi tôi đã đề nghị với ông ấy về số tiền tám nghìn bảng Anh đó. Lần này, ông ấy trả lời rất rõ ràng: miễn là tôi trả lời đúng sự thật trước câu hỏi của quan chức Tư lệnh, ông ấy sẽ trả cho tôi số tiền tám nghìn bảng Anh đó.”

“Có vẻ như người Đức cũng khá đáng tin cậy.” Jemon nhặt lấy một xấp tiền, kiểm tra từng tờ một và nói: “Ban đầu tôi nghĩ rằng số tiền này sẽ bị mất hết, không ngờ cuối cùng ng

Chị gái của Henrik nhìn vào đống tiền trên bàn và nảy ra một ý tưởng khác: “Khi đã có tiền trong tay rồi, chúng ta có nên cân nhắc việc rời khỏi nơi này không?”

“Rời khỏi đây?” Jemon ngạc nhiên hỏi: “Vậy chúng ta sẽ đi đâu?”

“Theo tôi, chúng ta có thể đến Gdańsk,” chị gái Henrik nói. “Ở đó không ai biết chúng ta, chúng ta có thể dùng số tiền này để sống một cuộc sống tốt đẹp.”

“Gdańsk?!” Henrik lặp lại cái tên đó và nhớ ra rằng nơi mà chị mình đề cập được người Đức gọi là Danzig – đó là một cảng biển quan trọng ven Biển Baltic. Nếu có thể, họ có thể đi thuyền từ đó đến các quốc gia Châu Âu khác. Nghĩ đến đây, anh hỏi một cách thận trọng: “Chị yêu quý, từ đây đến Gdańsk có gần hai trăm cây số, chúng ta sẽ đi như thế nào đây?”

Chị gái Henrik nhìn em trai mình và nói: “Có vài người bạn của Dobzanski làm ăn trong thị trường đen; họ thường xuyên đi Gdańsk để mua hàng. Theo lịch trình, họ sẽ xuất phát vào ngày mai. Tôi sẽ hỏi họ xem liệu họ có thể đưa chúng ta đi cùng khi rời khỏi thành phố này không.”

Henrik và chị gái đang bàn về việc rời khỏi thành phố này, nhưng Jemon lại không muốn: “Chúng ta vừa mới đến đây, chưa ở được hai ngày đã muốn đi đến thành phố khác sao? Dù sao bây giờ chúng ta đã có tiền rồi, ở đâu cũng giống nhau thôi. Ở lại đây còn tiện hơn, không phải đi lại liên tục.”

“Không thể nói như vậy được,” Henrik nhắc nhở cha mình: “Người Nga và người Đức sắp sửa giao tranh ở khu vực này. Nếu người Đức thắng, chúng ta vẫn có thể trở về nhà mình; nhưng nếu người Đức thua, chúng ta sẽ phải rời khỏi đây và chạy trốn đến thành phố khác. Lúc đó, việc tìm phương tiện di chuyển sẽ không hề dễ dàng chút nào.”

“Không nên trì hoãn nữa, tôi sẽ đi tìm những người bạn của Dobzanski ngay bây giờ và hỏi họ khi nào họ sẽ đi Gdańsk.” Chị gái Henrik không muốn tiếp tục ở lại thành phố này nữa, chỉ muốn rời đi càng sớm càng tốt, vì vậy sau khi đưa ra đề xuất này, bà không quan tâm đến sự phản đối của cha mẹ mình và một mình rời nhà để tìm những người bạn của Dobzanski.

Nhìn con gái mình rời đi, Jemon tỏ ra không hài lòng: “Chết tiệt, chúng ta vừa mới đến đây, ít nhất cũng nên ở lại vài ngày đã…”

Thấy cha mình không muốn rời khỏi thành phố này, Henrik nói với ông: “Nơi này chỉ là một thị trấn nhỏ thôi, cũng chẳng khác gì làng của chúng ta mà thôi.”

Nhưng Gdańsk thì khác; đó là một thành phố sầm uất và cũng là một cảng biển quan trọng, nên nguồn cung vật tư ở đó chắc chắn sẽ dồi dào hơn nhiều so với ở đây.”

Nghe con trai mình nói như vậy, Jemond không khỏi do dự lại. Theo ý kiến của anh, tốt nhất là họ nên định cư ở thành phố này. Dù sao thì nơi đây cũng gần làng khoảng hai ba mươi cây số thôi. Sau khi người dân đánh bại được người Nga, cả gia đình họ có thể tự tin trở về làng. Nhưng nếu thực sự đi đến Gdańsk, việc quay trở lại sau này có lẽ sẽ không dễ dàng như vậy.

Nghĩ đến đây, anh nói với Henrik: “Con trai, cha vẫn thấy thành phố này rất tốt. Sao này, cha và mẹ ở lại đây, còn con và chị gái thì đi đến Gdańsk nhé?”

“Không được đâu.” Henrik thấy Jemond muốn ở lại liền lập tức lắc đầu phản đối: “Gia đình chúng ta đã vất vả mới được đoàn tụ lại với nhau. Nếu chúng ta tách ra, việc tái đoàn tụ sau này sẽ rất khó khăn. Vì vậy, con vẫn đề nghị rằng, nếu chị gái con tìm được phương tiện đi đến Gdańsk, chúng ta sẽ rời khỏi thành phố này vào ngày mai.”

“Đúng vậy, gia đình chúng ta đã vất vả mới được đoàn tụ lại với nhau, làm sao có thể lại tách ra được?” Sau khi Henrik nói xong, mẹ anh cũng tiếp tục thuyết phục Jemond: “Phải biết rằng, hiện nay đang có chiến tranh. Nếu chúng ta lại tách ra, liệu sau này có còn cơ hội gặp nhau nữa hay không, thật là điều không ai có thể đoán trước được.”

Lời nói của hai người khiến quyết định của Jemond bắt đầu lung lay. Thấy vậy, Henrik liền nhanh chóng tiếp tục thuyết phục: “Hôm nay, cha đã nghe được tin từ đơn vị quân Đức rằng trong vài ngày nữa sẽ có cuộc chiến. Phải biết rằng, một khi cuộc chiến bắt đầu, không chỉ các tuyến đầu giáp sẽ trở nên căng thẳng, mà cả thành phố chúng ta – nằm cách tuyến đầu giáp chỉ có mười mấy, hai mươi cây số – cũng sẽ bị ảnh hưởng bởi chiến tranh. Thành phố có thể sẽ bị máy bay của người Nga oanh kích, thậm chí họ còn có thể di chuyển các khẩu pháo đến gần thành phố để bắn phá trực tiếp. Lúc đó, những người ở lại trong thành phố sẽ gặp nguy hiểm; còn chúng ta, dù muốn trốn thoát, cũng có lẽ sẽ không tìm được phương tiện thích hợp.”

Jemond nhìn vào đống tiền trên bàn, suy nghĩ mãi rồi nói: “Nhiều tiền như vậy, nếu trên đường gặp phải cuộc kiểm tra của quân Đức, chắc chắn sẽ bị tịch thu hết. Chúng ta phải làm thế nào đây?”

“Rất đơn giản thôi.” Henrik vừa nói vừa lấy ra hai túi tiền từ vali, đẩy chúng ra trước mặt bố mẹ mình và nói: “Mỗi người trong chúng ta hãy cất một ít tiền riêng. Nh

Nghĩ đến số tiền mà họ vất vả mới có được, và rằng trên đường đi đến Gdańsk, nó có thể bị cướp, Jemon – người ban đầu đã có ý định đi – lại bắt đầu do dự. Anh lắc đầu nói: “Nếu chúng ta ở lại đây, tôi nghĩ số tiền này sẽ không bị mất gì cả.”

Trong suốt thời gian sau đó, Henrik liên tục thuyết phục Jemon, hy vọng anh sẽ thay đổi quyết định. Nhưng Jemon, người sẵn sàng hy sinh mạng sống nhưng không chịu từ bỏ tiền bạc, làm sao có thể dễ dàng từ bỏ số tiền mình vừa có được? Vì vậy, anh kiên quyết từ chối đi đến Gdańsk.

Vào buổi tối, chị gái của Henrik cuối cùng cũng trở về nhà. Cô trông rất mệt mỏi; có lẽ là vì đã đi quãng đường quá xa. Henrik nhận thấy cách cô đi bộ có vẻ không ổn, hai chân cô đang run rẩy nhẹ.

Tuy nhiên, điều khiến Henrik quan tâm không phải là điều đó. Anh muốn biết liệu chị gái mình có thu xếp được phương tiện để rời khỏi thành phố hay không: “Thế nào rồi, mọi việc đã ổn chưa?”

“Đã ổn rồi,” chị gái của Henrik gật đầu, với vẻ mặt hơi mơ màng: “Ngày mai sẽ có một chiếc xe tải đi đến Gdańsk. Người lái xe là một người bạn của Dobzanski; anh ấy đã đồng ý đưa cả gia đình chúng ta ra khỏi đây.”

Nhưng Jemon, nghe vậy, lại cứng đầu nói: “Nếu các bạn muốn đi thì cứ đi đi. Tôi thì tuyệt đối không đi đâu.”

Nghe cha mình nói vậy, chị gái của Henrik tỏ ra ngạc nhiên và quay đầu nhìn em trai mình: “Henrik, chuyện gì vậy? Tại sao ba chúng ta lại không muốn đi cùng chúng ta đến Gdańsk?”

Henrik cười đau lòng và nói: “Ban đầu mọi chuyện đã được thống nhất rồi; ba cũng đồng ý đi đến Gdańsk. Nhưng sau đó, tôi vô tình nhắc đến khả năng chúng ta sẽ bị quân Đức kiểm tra trên đường đi, hoặc gặp phải bọn cướp và mất đi số tiền mà chúng ta đang mang theo. Nghe vậy, ba liền không muốn đi nữa… Thà ở lại đây còn hơn, ít ra cũng không lo tiền bạc bị cướp mất.”

Sau khi hiểu rõ lý do tại sao cha mình không muốn rời đi, chị gái của Henrik nói với anh: “Đừng lo lắng. Người bạn của Dobzanski thường xuyên đi theo tuyến đường này và rất quen thuộc với các điểm kiểm soát dọc đường. Nếu chúng ta đi cùng anh ấy vào ngày mai, chúng ta sẽ tránh được việc bị quân Đức kiểm tra. Còn về những bọn cướp mà các bạn nói đến… trong khu vực do quân Đức kiểm soát, chúng ta sẽ không bao giờ gặp phải chúng đâu. Chúng ta có thể yên tâm đi đến Gdańsk mà không cần phải lo lắng gì cả.”