Vào buổi trưa ngày hôm sau, Sócôf dẫn theo Tiết Liêu Sa đến khu vực công sự trên sườn nam đồi. Họ tìm một chỗ thoáng đãng rồi cầm ống nhòm quan sát những chiến binh đang đào hố nơi xa xôi.

Tiết Liêu Sa liếc nhìn xung quanh và thấy trong hào chỉ có mình anh ta và Sócôf; không thấy bóng dáng ai khác. Gần đó có một công sự bằng bê tông cốt thép; có lẽ các chiến binh đang trực gác đều đã đi đến đó rồi. Thấy không có người lạ xung quanh, anh ta tiến lại gần tai Sócôf và hỏi một cách e dè: “Mễ Sa, liệu người Đức thật sự sẽ xâm nhập vào thành phố này sao?”

Nghe câu hỏi của Tiết Liêu Sa, Sócôf đặt ống nhòm xuống, quay đầu nhìn anh ta rồi gật đầu nói: “Đúng vậy, Tiết Liêu Sa. Rồi thì người Đức cũng sẽ xâm nhập vào thành phố này thôi. Nếu không, tại sao tôi lại hàng ngày giục Ôzor đẩy nhanh tiến độ xây dựng công sự chứ? Tôi chỉ hy vọng khi người Đức đến được Mã Mã Dãi Phủ Sơn, chúng ta sẽ có thể dựa vào hệ thống phòng thủ vững chắc để chống lại cuộc tấn công mãnh liệt của họ.”

Là trưởng đại đội vệ binh của tổng đội, Đã từng đã nhiều lần nghe Sócôf nói rằng kẻ thù sẽ xâm nhập vào thành phố này, nhưng anh ta luôn hoài nghi về điều đó. Hôm nay, khi được hỏi trong một tình huống riêng tư, nghe Sócôf vẫn khẳng định như vậy, tâm trạng của anh ta bỗng nhiên trở nên nặng nề.

Một lúc sau, Tiết Liêu Sa mới lên tiếng: “Mễ Sa, chắc anh vẫn còn nhớ trận Chiến Kiev chứ? Người Đức đã bao vây quân đội của Tập đoàn quân Tây Nam tại Kiev, chỉ trong vòng một tháng, họ đã tiêu diệt 700.000 binh sĩ của chúng ta và bắt giữ hơn 600.000 người khác. Anh nghĩ xem, nếu chúng ta phải cố thủ tại Stalingrad, liệu chúng ta có trở thành Kiev thứ hai không?”

Trước nỗi lo lắng của Tiết Liêu Sa, Sócôf mỉm cười nhẹ rồi nói: “Đừng lo lắng, Tiết Liêu Sa. Dù cho chỉ có Suan Đức Quốc người xâm nhập vào thành phố này, việc họ muốn chiếm đóng hoàn toàn thành phố này vẫn là một nhiệm vụ bất khả thi.”

Khi thời cơ chín muồi, chúng ta sẽ có thể phản công và đánh bại họ cho tan tành.”

Sau vài tháng sống và làm việc cùng nhau, Tiết Liêu Sa ngày càng ngưỡng mộ các quyết định của Sócôf, vì vậy khi nghe anh ấy nói như vậy, lòng anh ta trở nên yên tâm hơn rất nhiều. Anh tiếp tục hỏi: “Mễ Sa ạ, chúng ta cần bao lâu nữa thì mới có thể đuổi được kẻ thù xâm nhập vào thành phố ra ngoài?”

“Theo ước tính của tôi, thời gian này sẽ không quá ngắn.” Sócôf suy nghĩ một chút, từ khi quân Đức xâm nhập Stalingrad cho đến khi Quân đội Xô viết bắt đầu cuộc phản công toàn diện, khoảng thời gian đã kéo dài hơn hai tháng; vì vậy anh nói một cách e dè: “Có lẽ sẽ cần khoảng ba tháng.”

“Ba tháng?!” Tiết Liêu Sa nghe xong câu trả lời của Sócôf liền tính toán trong đầu, sau đó cẩn thận hỏi: “Mễ Sa ạ, theo bạn, với lực lượng hiện có của chúng ta, liệu có đủ sức để chống đỡ trong ba tháng không?”

“Không chắc lắm.” Sócôf chỉ vào những chiến binh đang đào hầm ở xa và nói: “Tiết Liêu Sa à, bạn cũng thấy đấy, chúng ta thiếu vũ khí chống tăng; nếu muốn chặn đứng xe tăng của Đức, chúng ta chỉ có thể dùng mọi biện pháp có thể để ngăn chúng tiến gần khu vực Mã Mã Dãi Phủ.”

“Đồng chí Trung đoàn trưởng,” vừa nói xong, một chiến binh từ một công sự bằng bê tông cốt thép gần đó bước ra và nói to với Sócôf: “Có cuộc gọi điện cho bạn.”

Sócôf vội vàng bước vào công sự, cầm lấy ống nói đặt trên bàn và áp vào tai mình. Giọng nói của Biệt Nhĩ Kim vang lên qua ống nói: “Đồng chí Trung đoàn trưởng ạ, lực lượng chống tăng mà cấp trên cử đến đã đến nơi rồi; bạn hãy nhanh trở lại đi.”

Nghe nói là lực lượng chống tăng, Sócôf lập tức mừng rỡ và trả lời ngay: “Tôi sẽ quay lại ngay bây giờ.”

Trên đường trở về trụ sở đoàn, Tiết Liêu Sa không ngừng hỏi: “Mễ Sa ạ, liệu đồng chí Chính ủy có nói rõ lực lượng chống tăng mà cấp trên cử đến là loại nào không?”

“Cậu hỏi tôi, tôi phải đi hỏi ai đây?” Sócôf vừa đi vừa nói với Tiết Liêu Sa đang tỏ ra nóng vội: “Khi trở lại trụ sở đoàn quân rồi, cậu sẽ biết thôi mà.”

Khi hai người bước vào lều nơi đặt trụ sở đoàn quân, Sócôf thấy Biệt Nhĩ Kim đang nói chuyện với một vị đại úy lạ mặt, liền vội vàng hỏi: “Đồng chí Chính ủy, đơn vị chống tăng mà ông nói ở đâu vậy?”

Biệt Nhĩ Kim chỉ vào vị đại úy kia và nói với Sócôf: “Đồng chí Tư lệnh, để tôi giới thiệu cho ông. Đây là Đại úy Oshaning, chỉ huy của Liên đoàn Chó nghiệp vụ Chống tăng.”

“Oshaining?!” Nghe đến cái họ này, Sócôf ngập ngừng một chút, trong đầu nghĩ: “Họ này nghe có vẻ quen thuộc lắm, dường như tôi đã từng nghe nói đến ở đâu đó.”

“Xin chào, đồng chí Tư lệnh.” Oshining biết rằng người đối diện trước mình chính là Tư lệnh của Đoàn Bộ binh, mặc dù người này trông trẻ hơn mình vài tuổi, nhưng anh vẫn đứng thẳng người và chào hỏi một cách lịch sự: “Tôi là Đại úy Oshaning, chỉ huy của Liên đoàn Chó nghiệp vụ Chống tăng. Từ bây giờ trở đi, tôi sẽ tuân theo mọi mệnh lệnh của đồng chí.”

Lời nói của Oshining khiến Sócôf nhớ lại thời kỳ Chiến tranh Vệ quốc, khi Chu Khả Phu và Đã từng đã thành lập một số Liên đoàn Chó nghiệp vụ Chống tăng, chuyên sử dụng chó để đánh bom xe tăng của quân Đức và đã đạt được những thành tích khá tốt. Bây giờ, với sự xuất hiện của một Liên đoàn Chó nghiệp vụ Chống tăng như vậy trong đoàn quân, việc đối phó với xe tăng Đức sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Sau khi mời Oshanning ngồi xuống, Sócôf lịch sự hỏi: “Đại úy ơi, không biết Liên đoàn của các bạn có bao nhiêu người và bao nhiêu con chó nghiệp vụ đây?”

Vừa mới ngồi xuống, Oshining lập tức đứng dậy và trả lời một cách nghiêm túc: “Báo cáo với đồng chí Tư lệnh, Liên đoàn của tôi có tổng cộng 150 người và 125 con chó nghiệp vụ.”

Sócôf ban đầu nghĩ rằng một Liên đoàn Chó nghiệp vụ Chống tăng chắc cũng chỉ có khoảng năm sáu mươi con chó là đã tốt lắm rồi, không ngờ lại có nhiều đến thế. Anh quay đầu nhìn Biệt Nhĩ Kim đang ngồi bên cạnh và nói một cách ngạc nhiên: “Thật không ngờ, lại có nhiều đến vậy à?”

“Đồng chí Trưởng lữ đoàn, chúng tôi đã thành lập tổng cộng bốn liên đội chó nghiệp vụ chống tăng,” Oshaning ngẩng thẳng người và báo cáo với Sócôf: “Số lượng binh sĩ và số lượng chó trong mỗi liên đội đều giống nhau.”

“Đồng chí Đại úy,” sau khi Oshaning nói xong, Sócôf hỏi một cách tò mò: “Tôi muốn hỏi, khoảng cách tấn công của các con chó là bao nhiêu?” Theo suy nghĩ của Sócôf, khi các huấn luyện viên chó nhìn thấy xe tăng Đức xuất hiện, chắc chắn họ sẽ ngay lập tức kích hoạt quả bom và để cho chó lao vào phía dưới xe tăng Đức để phá hủy nó. Nếu sử dụng phương pháp này, thời gian cháy của dây châm hẳn sẽ rất ngắn, vì vậy khoảng cách tấn công chắc chắn sẽ rất ngắn.

Nhưng có vẻ như Oshaining không hiểu câu hỏi mà Sócôf muốn đặt ra. Sau một lúc do dự, anh ta có vẻ ngượng ngùng và nói: “Đồng chí Trưởng lữ đoàn, xin hãy lặp lại câu hỏi của bạn được không? Xin lỗi, tôi vừa rồi không nghe rõ lắm.”

Lần này, trước khi Sócôf kịp nói gì, Biệt Nhĩ Kim đã vội vàng giải thích: “Đồng chí Đại úy, ý của Trưởng lữ đoàn là muốn biết khi các bạn thực hiện nhiệm vụ phá hủy xe tăng, khoảng cách từ điểm xuất phát đến xe tăng là bao nhiêu.”

“Hai ba trăm mét thì chắc chắn không vấn đề gì,” Oshining lo lắng rằng Soko Phu Hò Bạch Nhĩ Kim có thể không hiểu, nên còn giải thích thêm: “Thực ra, việc tấn công từ khoảng cách khoảng năm trăm mét cũng là khả thi. Nhưng chúng tôi lo lắng rằng trên chiến trường, trong tiếng súng ầm ĩ, các con chó có thể mất kiểm soát, vì vậy chúng tôi đã đặt khoảng cách tấn công lý tưởng ở mức hai ba trăm mét.”

“Khoảng cách khác nhau có lẽ sẽ khiến độ dài của dây châm cũng khác nhau, phải không?” Sócôf thành thật hỏi Oshaining: “Nếu dây châm quá ngắn, có thể chó chưa kịp lao đến gần xe tăng Đức thì đã nổ; còn nếu dây châm quá dài, có thể xe tăng Đức đã đi qua ngay trên đầu chó mà quả bom vẫn chưa nổ.”

“Không đúng đâu, đồng chí Trưởng lữ đoàn, bạn hiểu sai rồi,” Oshining lắc đầu và nói: “Cơ chế kích nổ của quả bom trên lưng chó không giống như bạn tưởng đâu.”

“Không giống?!” Sócôf ngạc nhiên hỏi: “Đại úy Oshanning, tôi muốn hỏi, nếu không sử dụng phương pháp kích hoạt dây châm trước, thì các bạn dự định sử dụng phương pháp nào để kích nổ quả bom trên lưng chó?”

Sau khi nghe xong lời của Sócôf, Oshaning mỉm cười và nói: “Đồng chí Tư lệnh, nếu quý vị cho phép, tôi sẽ mang một con chó quân đội đến để giới thiệu chi tiết cho quý vị và Chính ủy.”

Họ ra khỏi lều, và Oshaning vẫy tay về phía xa; ngay lập tức, một huấn luyện viên dẫn theo một con chó quân đội đến gần họ. Khi con chó đến trước mặt mọi người, theo lệnh của huấn luyện viên, nó lập tức ngồi xuống một cách ngoan ngoãn. Oshaning bắt đầu giải thích về những thiết bị được buộc trên người con chó quân đội: “Đồng chí Tư lệnh và Chính ủy, xin hãy nhìn này. Thiết bị được buộc trên người con chó này gọi là túi vải; phía sau lưng nó có một hộp sắt chứa mạch kích hoạt. Chiếc que gỗ có lò xo trên đó được gọi là thanh kích hoạt bằng gỗ. Khi con chó luồn vào bên dưới xe tăng Đức, thanh kích hoạt này sẽ bị đè xuống, từ đó gây ra việc nổ tung các gói thuốc nổ…”

Nghe đến đây, Biệt Nhĩ Kim không nhịn được mà hỏi: “Đồng chí Trung úy, chỉ với lượng thuốc nổ nhỏ như thế này, liệu có thể phá hủy được xe tăng địch không?”

“Hoàn toàn có thể,” Oshaning chỉ vào hai túi da hình vuông ở hai bên túi vải và tiếp tục giải thích: “Đây chính là các gói thuốc nổ; chúng được nối với thanh kích hoạt bằng dây châm. Chỉ cần gói thuốc nổ nổ, nó sẽ gây ra hiệu ứng nổ liên hoàn, làm phá hủy xe tăng địch.”

Sócôf nhìn thấy bàn tay của Oshaning liên tục di chuyển gần thanh kích hoạt bằng gỗ, trong lòng không khỏi lo lắng, sợ rằng Oshaning sẽ vô tình nhấn vào thanh kích hoạt đó, khiến các gói thuốc nổ trên lưng con chó phát nổ và giết chết mọi người xung quanh. Đúng lúc anh ta định lùi lại vài bước, Oshaning tiếp tục nói: “Trên hộp sắt có một chiếc chốt an toàn; miễn là không tháo nó ra, dù chúng ta có chạm vào thanh kích hoạt bằng gỗ thế nào đi nữa, cũng sẽ không xảy ra vụ nổ. Nhưng chỉ cần tháo chiếc chốt đó ra, thanh kích hoạt bằng gỗ sẽ phát nổ ngay lập tức khi va chạm.”

“Đồng chí Trung úy,” Biệt Nhĩ Kim tiếp tục hỏi một cách tò mò: “Tôi muốn biết, các bạn sử dụng phương pháp nào để khiến con chó quân đội lao thẳng vào xe tăng địch?”

“Rất đơn giản,” Oshaning giải thích: “Từ khi bắt đầu huấn luyện, chúng tôi đã cho con chó ăn uống ngay gần xe tăng Đức. Sau một thời gian, các con chó đều tự nguyện lao vào xe tăng địch. Ngay cả khi có con chó nào không làm vậy, các huấn luyện viên của chúng tôi vẫn có thể ra lệnh cho chúng tiến lên…”

Khi Oshaning nói không ngừng với hai người kia, Sócôf trong lòng tự hỏi: “Theo ý của Đại úy Oshaning, việc thành lập các đại đội chó chiến đấu chống tăng là ý tưởng của Chu Khả Phu. Chắc hẳn để đạt được mục tiêu này, ông ấy đã gặp phải rất nhiều trở ngại. Cần biết rằng, ở Nga, chó là bạn của con người – đây không chỉ là một khẩu hiệu mà là sự thật không thể chối cãi. Dù trên đường phố có rất nhiều chó lang thang, nhưng chúng đều được chăm sóc tốt và có đủ thức ăn. Bây giờ, muốn những ‘người bạn của con người’ này thực hiện những nhiệm vụ khắc nghiệt như vậy, chắc chắn sẽ có rất nhiều người phản đối.”

Sau khi Oshaning kết thúc câu chuyện, Sócôf tò mò hỏi: “Đồng chí Oshaning, tôi muốn hỏi rằng, nếu tất cả những con chó chiến đấu của các đại đội đều bị tiêu hao hết trong trận chiến, các bạn sẽ làm gì tiếp theo?”

“Đồng chí Tư lệnh,” Oshaning nhìn Sócôf một cách bối rối và trả lời: “Còn phải nói sao nữa? Nếu chó chiến đấu bị tiêu hết, các bạn hoàn toàn có thể chuyển chúng tôi sang làm bộ binh. Mặc dù chúng tôi là những huấn luyện viên chó chiến đấu, nhưng việc chuyển nghề sang làm bộ binh cũng không thành vấn đề gì cả.”

“Thế à? Các bạn muốn tôi sử dụng những huấn luyện viên chó chiến đấu như bộ binh ư?” Sócôf nhíu mày hỏi: “Chẳng lẽ các bạn không cần quay trở về hậu phương để huấn luyện lại những con chó mới sao? Cần biết rằng, bây giờ các bạn chính là tài sản quý báu của lữ đoàn bộ binh chúng ta; ngay cả khi tất cả chó chiến đấu đều bị tiêu hết, cũng không thể coi các bạn như bộ binh được.”

“Đồng chí Tư lệnh, có điều các bạn chưa biết,” Oshaning nói một cách nghiêm túc: “Bốn đại đội chó chiến đấu chống tăng mới được thành lập này đã ở mức tối đa rồi. Việc bổ sung huấn luyện viên hay chó chiến đấu đều sẽ rất khó khăn. Thay vì chờ đợi những con chó mới từ hậu phương đến sau khi những con hiện tại hy sinh hết, thì thà chúng tôi cầm vũ khí đối đầu trực tiếp với người Đức còn hơn.”

Sau vài cuộc trò chuyện nữa, Oshaning ra lệnh cho các binh sĩ mang những con chó chiến đấu đi, còn bản thân anh cùng với Sokho Phu Hò Bạch Nhĩ Kim quay trở lại lều. Biệt Nhĩ Kim nhìn Sócôf và nói với nụ cười: “Đồng chí Tư lệnh, với 125 con chó chiến đấu này có thể phá hủy xe tăng của quân Đức, nhiệm vụ phòng thủ của chúng ta sẽ được giảm bớt đáng kể.”

Chắc chắn người Đức không bao giờ ngờ tới rằng chúng ta sẽ cử những con chó quân sự mang theo thuốc nổ để phá hủy xe tăng của họ.”

Sócôf gật đầu nhẹ, sau đó nói với Đại úy Oshaning: “Đại úy Oshaning, vì cuộc chiến này sẽ không kết thúc trong thời gian ngắn, tôi hy vọng anh có thể chuẩn bị tâm lý cho việc chiến đấu lâu dài. Hiểu chứ?”

“Hiểu rồi, đồng chí Tư lệnh.” Oshaning gật đầu và nói một cách chắc chắn: “Tôi hiểu ý của bạn. Bạn lo lắng rằng chúng ta sẽ sử dụng hết những con chó quân sự này để phá hủy xe tăng Đức ngay từ giai đoạn đầu của cuộc chiến. Hãy yên tâm, tôi biết rõ cách sử dụng chúng.”

Sócôf ngước nhìn đồng hồ, sau đó cười nói với Oshaning: “Đại úy Oshaning, các bạn đã trải qua quãng đường vất vả. Tôi đã ra lệnh đưa các bạn đến nơi ở. Các bạn hãy nghỉ ngơi thật tốt trong hai ngày; việc huấn luyện có thể được trì hoãn một thời gian.” Tiết Liêu Sa!

Nghe thấy tên mình được gọi, Tiết Liêu Sa vội vàng tiến lên hai bước, ngực ngửa và đáp: “Có!”

Triều đại Sokov Oshaning chỉ vào Tiết Liêu Sa và nói: “Cậu hãy dẫn đại úy này cùng các binh sĩ của ông ấy đến những chiếc lều đã được chuẩn bị sẵn để họ nghỉ ngơi. Hãy cố gắng đáp ứng mọi nhu cầu của họ.”

Xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của các bạn đọc sách như Vô địch Tiểu Tích Tích, Quỷ Thành U Minh Hồn, Tiểu Đàn Ông Nhỏ Lớn Lên, và Tang Thi Thối Không Ngoan Tay!

Cũng xin cảm ơn những bạn đã ủng hộ bằng cách bình chọn và giới thiệu!