Sau khi sắp xếp ổn thỏa cho các chiến sĩ, Cổ Sát Kha Phủ để lại hai người canh gác ở cửa, rồi triệu tập những người còn lại đến trước mặt mình và nói với họ một cách nghiêm túc: “Đồng chímọi người, từ hôm nay trở đi, chúng ta sẽ ở lại trong làng này, sau đó sẽ cử người đi khảo sát xung quanh để tìm kiếm những mục tiêu có giá trị để tấn công.”

Nói đến đây, Cổ Sát Kha Phủ dừng lại một lát, nhìn qua mặt từng người chiến sĩ, rồi tiếp tục: “Nhưng có một việc tôi cần nhắc nhở mọi người. Những kẻ địch đang đóng quân trong làng này, ngoại trừ viên thiếu úy đã dẫn chúng ta đến đây, những người còn lại không phải là người Đức, mà là người Ukraine đang phục vụ cho Đức.”

“Gì cơ? Là người Ukraine à?” Lời nói của Cổ Sát Kha Phủ khiến mọi người bất ngờ; sau một khoảng lặng ngắn, họ bắt đầu bàn tán: “Lũ phản bội Tổ quốc này, thật không ngờ lại phục vụ cho Đức.”

“Tôi nghe nói trong quân đội Đức có những đơn vị được gọi là ‘Trại Phương Đông’, thành viên trong đó toàn là tù binh đào ngũ hoặc những người sẵn lòng phục vụ cho Đức.”

“Lũ phản bội chết tiệt này, ở lại đây chỉ mang lại tai họa thôi… Chúng ta hãy đi tiêu diệt chúng ngay bây giờ…”

“……”

Đối mặt với sự phẫn nộ của các chiến sĩ, Cổ Sát Kha Phủ không nói gì, mà chỉ im lặng. Khi mọi người dần bình tĩnh lại, ông mới lên tiếng: “Đồng chímọi người, tôi cũng cảm thấy giận dữ như các bạn khi biết rằng trong làng này có những kẻ phản bội đang phục vụ cho Đức; tôi cũng muốn tiêu diệt chúng ngay lập tức. Nhưng không thể được đâu, đồng chímọi người. Việc tiêu diệt chúng thì khá đơn giản – chỉ cần tìm một cái cớ để kéo tất cả chúng vào kho lúa, sau đó dùng súng máy trên xe tăng bắn tan chúng là xong. Nhưng như vậy, tung tích của chúng ta sẽ bị lộ, điều này sẽ gây bất lợi cho các hoạt động tiếp theo của chúng ta.”

Sau khi nói xong, mọi người đều chìm vào sự yên lặng. Họ đều suy nghĩ về những lời của Cổ Sát Kha Phủ và nhận ra rằng ông nói rất đúng: việc tiêu diệt những kẻ phản bội này thì dễ dàng, nhưng việc lộ tung tích sẽ gây hại cho các kế hoạch tiếp theo.

Một lúc sau, một viên thiếu úy trong đội ngũ lớn tiếng hỏi Cổ Sát Kha Phủ: “Đồng chí thiếu úy, chúng ta nên làm gì tiếp theo?”

“Vì chúng ta đang giả danh là người Đức, nên phải hành xử sao cho giống thật hơn một chút.” Cổ Sát Kha Phủ suy nghĩ một lát rồi tiếp tục nói: “Khi tôi mới vào làng, tôi đã để ý thấy gần như toàn bộ dân làng đều là người già, phụ nữ và trẻ em. Để không khiến kẻ thù nghi ngờ, chúng ta có thể yêu cầu phụ nữ trong làng nấu ăn và giặt quần áo cho chúng ta…”

“Đồng chí thiếu úy, tôi lo một điều.” Sau khi Cổ Sát Kha Phủ nói xong, Samoylov đưa ra vấn đề mà anh ta lo lắng: “Nếu chúng ta để phụ nữ trong làng nấu ăn cho chúng ta, mà họ nhổ nước bọt hoặc thậm chí đi vệ sinh vào thức ăn và canh uống của chúng ta, chúng ta sẽ phải làm thế nào?”

Lời nói của Samoylov khiến mọi người xung quanh cười ầm, nhưng các chiến sĩ nhanh chóng im lặng lại. Họ biết rằng thiếu úy không đang nói lung tung; theo những gì họ biết, có một số phụ nữ bị buộc phải nấu ăn cho người Đức thực sự đã làm như vậy. Họ không muốn thức ăn hay canh uống của mình bị thêm những thứ gì đó kỳ lạ vào.

“Đồng chí thiếu úy, vậy ông nghĩ chúng ta nên làm thế nào để trông giống người Đức hơn?” Cổ Sát Kha Phủ hỏi Samoylov một cách bối rối.

“Tôi nghĩ tốt nhất là đừng tiếp xúc với người dân trong làng,” Samoylov cẩn thận đáp: “Nếu người dân trong làng mang rượu cho các chiến sĩ của chúng ta, và sau khi họ say rượu, họ vô tình nói tiếng Nga, điều đó cũng có thể khiến chúng ta bị phát hiện. Vì vậy, cách tốt nhất là coi kho lúa này là khu vực cấm, ai đến gần cũng phải đuổi họ đi.”

“Được rồi, đồng chí thiếu úy.” Cổ Sát Kha Phủ suy nghĩ kỹ lưỡng về lời khuyên của Samoylov và thấy nó khá hợp lý. Nếu thực sự để các chiến sĩ tiếp xúc với người dân trong làng, rất có thể họ sẽ bị phát hiện. Cách an toàn nhất là để các chiến sĩ ở lại trong kho lúa, như vậy sẽ giảm thiểu nguy cơ bị phát hiện: “Sẽ làm theo lời bạn nói, ngoại trừ những nhóm đi trinh sát, những người khác đều phải ở lại trong kho lúa, không được phép đi đâu cả.”

“Còn một điều nữa,” Samoylov tiếp tục nói: “Tôi nghĩ người dân trong làng có thể có liên lạc với lực lượng du kích bên ngoài, vì vậy chúng ta cũng cần bố trí các điểm canh gác gần kho lúa để phòng tránh bị du kích tấn công bất ngờ.”

Đối với lo ngại của Samoylov, Cổ Sát Kha Phủ lại không mấy tin tưởng: “Đồng chí thiếu úy, ông quá thận trọng rồi. Nếu lực lượng du kích muốn tấn công đội quân đóng trong làng, họ chắc chắn đã đến từ lâu rồi. Dù sức mạnh chiến đấu của lực lượng du kích không mạnh lắm, nhưng việc đối ph

“Giết chết hơn hai mươi người Ukraine có thể coi là giống như giết chết hơn hai mươi binh sĩ Đức sao?” Samoylov cười lạnh và nói: “Có lẽ lúc này đã có người lén rời khỏi làng để báo tin cho các đội du kích gần đó rồi.”

Ban đầu, anh ta muốn phản bác vài câu, nhưng sau khi Samoylov nói xong, anh ta thấy lý lẽ của đối phương rất hợp lý. Đối với các đội du kích ẩn náu trong rừng, việc giết chết hơn hai mươi người Ukraine không có ý nghĩa gì lớn; ngược lại, điều đó chỉ khiến quân Đức tăng cường truy quét. Nhưng nếu giết được hai ba mươi binh sĩ Đức, tình hình sẽ hoàn toàn khác. Ngay cả khi họ buộc phải rút lui về thành phố, điều đó vẫn có thể được coi là một chiến thắng lớn.

Anh ta hỏi Samoylov: “Đồng chí thiếu úy, nếu các đội du kích thực sự tấn công vào ban đêm, chúng ta phải làm thế nào? Chúng ta không thể giết hết họ được chứ?”

“Chúng ta có ba xe tăng bọc thép; nếu chỉ huy đội du kích không quá ngu ngốc, họ chắc chắn sẽ không cử đại quân đến tấn công. Bởi vì họ thiếu vũ khí hạng nặng để đối phó với xe tăng, và nếu không thể tiêu diệt chúng ta trong thời gian ngắn, những người Ukraine đang ở trong làng sẽ đến hỗ trợ.” Samoylov nói một cách tự tin: “Vì vậy, tôi nghĩ họ có lẽ chỉ sẽ cử hai ba người đến ném lựu đạn vào kho lúa của chúng ta và dùng đuốc đốt chúng ta chết.”

“Đúng vậy, đồng chí thiếu úy, bạn nói đúng.” Sau khi nghe Samoylov phân tích như vậy, anh ta bỗng nhiên tưởng tượng ra cảnh vài người du kích lẻn đến gần kho lúa vào ban đêm rồi quyết đoán ném lựu đạn, và không khỏi run rẩy: “Để giải quyết những người ở trong kho lúa, lựu đạn quả thật là vũ khí hiệu quả nhất.”

Anh ta lại hỏi Samoylov: “Vậy chúng ta phải làm thế nào?”

Samoylov mỉm cười và trả lời: “Rất đơn giản, đồng chí trung úy. Chúng ta sẽ đặt các điểm kiểm soát ẩn náu gần kho lúa, và khi những kẻ du kích đến tấn công, chúng ta sẽ bắt giữ họ.”

…………

Khi trời tối xuống, Samoylov cùng với Tavlin ẩn náu sau những cái cọc gỗ ở phía tây kho lúa.

Tavlin thì thầm hỏi Samoylov: “Đồng chí thiếu úy, liệu các đội du kích thực sự sẽ đến không?”

“Đúng vậy,” Samoylov khẳng định: “Nếu bạn là một người du kích và biết rằng có một nhóm binh sĩ Đức đang ở trong kho lúa, bạn sẽ làm gì?”

“Còn phải nói sao nữa,“ Taflin trả lời một cách không chút do dự: “Tôi chắc chắn sẽ cử người đến đốt cháy cái kho lúa đó và thiêu sống hết bọn Đức quân ở bên trong.”

“Anh nói đúng đấy,“ Sau khi Taflin nói xong, Samoylov gật đầu nhẹ và nói: “Tôi đoán rằng các đội du kích gần đây cũng có ý định tương tự.”

Hai người đang thì thầm bàn luận thì Samoylov bỗng nghe thấy một tiếng động từ xa, giống như tiếng vỏ cây khô vang lên khi ai đó đi qua. Anh Liền vội vàng ra hiệu cho Taflin và thì thầm: “Đừng nói gì nữa, có vẻ như đội du kích đã đến rồi.”

Không lâu sau, hai người nghe thấy có người đang nói thì thầm gần đó: “… Hai người đó đi qua đốt cháy cái kho lúa đi, thiêu sống hết bọn Đức quân ở bên trong…“

Khi tiếng đó biến mất, tiếng vỏ cây khô vang lên càng rõ ràng hơn; rõ ràng có người đang nhanh chóng tiến về phía kho lúa. Chẳng mất bao lâu, Samoylov liền nhìn thấy hai người mặc đồ dân thường xuất hiện trước mắt mình. Họ dừng lại cách kho lúa khoảng ba mươi mét, cúi xuống đất; một người lấy ra chai chứa chất đốt, người kia thì bắt đầu châm diêm để đốt cháy miếng vải bọc ở miệng chai.

“Hành động!” Samoylov rít lên với Taflin, sau đó cầm súng Xung Phong Thương và lao ra trước. Anh nhanh chóng tiến đến trước mặt hai người đó, đặt nòng súng vào họ và nói: “Bỏ những thứ đó xuống đi, nếu không tôi sẽ bắn!”

Người đang châm diêm nghe thấy tiếng nói phía sau, quay đầu lại thì thấy một binh sĩ Đức đang chỉ vào mình bằng khẩu súng Xung Phong Thương. Anh ta vội vàng ném chiếc diêm vừa châm xuống đất và vớ lấy khẩu súng đeo trên thắt lưng. Nhưng vừa mới chạm vào súng, anh ta chưa kịp rút nó ra thì đã bị ai đó đập mạnh vào gáy, và nghe thấy một giọng nói: “Tháo tay khỏi súng đi, nếu không đầu của anh sẽ nổ tung!”

Bị Taflin dùng súng đe dọa, người đó đành phải tuân lệnh tháo tay khỏi súng. Trong lòng, anh ta tự hỏi: “Làm sao lại có lính canh Đức ở đây chứ? Có lẽ nhiệm vụ của chúng ta đã thất bại rồi…”

Thấy hai người kia đang cúi đầu nghe lời, Samoylov nói với người đang cầm chai chứa chất đốt: “Người chỉ huy đội của các bạn ở đâu? Hãy gọi họ đến đây, tôi có chuyện muốn nói với họ.”

Người đàn ông ngước nhìn Samoylov đang nói chuyện và không khỏi bất ngờ; trong lòng anh ta tự hỏi: Người Đức này nói tiếng Nga thật giỏi, gần như lẫn lộn được với người bản xứ.

Thấy người đàn ông đó cúi đầu ngẩn ngơ trên mặt đất, Samoylov tức giận đá anh ta một cái và thúc giục: “Nhanh lên, đi gọi người phụ trách của các bạn đến đây. Đừng làm ầm ĩ quá, kẻo bị kẻ thù trong làng phát hiện.”

Nghe Samoylov nói về “kẻ thù trong làng”, người đàn ông đó bỗng sững lại, sau đó nghĩ ra một khả năng và khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ vui mừng; anh ta nói một cách hào hứng: “Anh… các anh là…”

“Nhanh lên gọi người phụ trách của các bạn đến đây, tôi có việc muốn nói với ông ấy,” Samoylov nói xong, rồi quay sang nói với Tavlin: “Đồng chí trung sĩ, hãy để xuống khẩu súng đi.”

Chỉ sau một hoặc hai phút, người đàn ông vừa rời đi đã trở lại cùng với một người đàn ông trung niên đội mũ len, đeo dây đai vũ trang và cầm một khẩu súng carbine. Người đó đến trước mặt Samoylov, nhìn anh ta từ đầu đến chân rồi hỏi: “Các anh thuộc đơn vị nào?”

“Đây không phải là nơi thích hợp để nói chuyện, chúng ta hãy vào kho lúa đi,” Samoylov nói, rồi vẫy tay mời người đàn ông trung niên: “Xin mời.”

Ba chiến sĩ du kích theo Samoylov vào kho lúa. Cổ Sát Kha Phủ – người đang trong kho phân công nhiệm vụ cho các chiến sĩ – thấy Samoylov dẫn ba người lạ vào, liền nhăn mày hỏi: “Đồng chí thiếu úy, họ là ai vậy?”

“Báo cáo với đồng chí thiếu úy!” Samoylov trình báo với Cổ Sát Kha Phủ: “Ba chiến sĩ du kích này định đến đốt kho lúa, nhưng tôi đã đưa họ đến đây.” Khi biết rằng ba người này là những chiến sĩ du kích định đốt kho lúa, các chiến sĩ khác lập tức tụ tập lại để nhìn kỹ họ.

Người đứng đầu nhóm du kích ngẩng cao đầu và nói với Cổ Sát Kha Phủ: “Đồng chí thiếu úy, tôi là Phó đội trưởng đội du kích Ruzsky. Xin hỏi đồng chí, danh tính của mình là gì?”

“Chúng tôi thuộc Sư đoàn Vệ binh số 41,” Cổ Sát Kha Phủ nói, thấy ba người đó bị các chiến sĩ của mình bao vây, không hề lo lắng họ sẽ trốn thoát, liền trả lời một cách thoải mái: “Chúng tôi được lệnh đến thực hiện nhiệm vụ phía sau hàng ngũ kẻ thù. Đồng chí Ruzsky, tôi muốn hỏi, tại sao đội du kích của đồng chí lại tấn công chúng tôi?”

“Rất đơn giản, những người do chúng tôi cài cắm trong làng đã báo cáo vào buổi chiều rằng có một nhóm người Đức đến và đang ở trong kho lúa.”

Ruzsky nhìn quanh và thấy tất cả các chiến sĩ đều đang nhìn mình chằm chằm, không khỏi cảm thấy lo lắng mà trả lời: “Vì vậy, đội trưởng đã giao cho tôi hai người, bảo chúng tôi lợi dụng bóng đêm để tiếp cận làng, dùng chai nổ đốt phá kho lúa và giết hết những kẻ Đức đang ở bên trong.”

Sau khi nghe xong lời giải thích của Ruzsky, Cổ Sát Kha Phủ quay đầu nhìn Samoylov và nói với giọng biết ơn: “Đồng chí thiếu úy, quả thật là bạn đã đánh giá đúng tình hình; đêm nay, lực lượng du kích quả nhiên đã tấn công chúng ta. Nếu không có bạn cùng Trung úy Tavlin canh gác bên ngoài, chúng tôi chắc chắn đã gặp rất nhiều rủi ro.”

“Xin lỗi, đồng chí thiếu úy,” Ruzsky đáp lại, mặt đỏ bừng: “Chúng tôi không hề biết rằng những người ở trong kho lúa lại chính là đồng đội của mình… Chúng tôi đã sai.”

“Không sao đâu, đồng chí phó đội trưởng,” Cổ Sát Kha Phủ vỗ nhẹ vào vai anh ta và nói một cách ân cần: “Các bạn cũng không biết được kẻ thù đã giả dạng thành chúng ta mà… Những gì các bạn làm cũng chỉ là để tiêu diệt kẻ thù và góp phần đẩy lùi bọn xâm lược Pháp Hỉ Tự.”

Sau khi hiểu lầm được giải tỏa, Ruzsky thăm dò: “Đồng chí thiếu úy, tôi muốn hỏi, các bạn đến đây vì lý do gì? Chúng tôi có thể giúp gì được không?”

Cổ Sát Kha Phủ nhìn Ruzsky một lát, nhận ra rằng vì anh này thuộc lực lượng du kích hoạt động trong khu vực này, chắc chắn anh ta rất am hiểu tình hình kẻ thù, liền cười hỏi: “Đồng chí Ruzsky, liệu các bạn có quen thuộc với địa hình trong khu vực này không?”

“Tất nhiên rồi,” Ruzsky tự hào trả lời: “Chúng tôi là người dân địa phương, quen thuộc với môi trường xung quanh đến mức dù đóng mắt đi cũng không bao giờ lạc đường.”

“Thật tuyệt vời!” Biết được Ruzsky rất am hiểu địa hình, Cổ Sát Kha Phủ vô cùng vui mừng và vội vàng hỏi tiếp: “Các bạn có biết những cơ sở quan trọng nào của người Đức nằm gần đây không?”