Sócôf Nghe cách Lư Niệp Phủ nói chuyện, có thể thấy công tác bảo mật của Yakov thực sự rất chặt chẽ; ngay cả một người có địa vị như Lư Niệp Phủ cũng không hề biết được loại phương tiện giao thông mới này là gì, huống chi là những người bình thường.

Để tìm hiểu rõ Yakov đã phát minh ra loại phương tiện giao thông nào, Sócôf quyết định gọi điện cho anh ta để hỏi rõ. Sử dụng điện thoại cao tần của bộ phận Tư lệnh, Sócôf liên lạc với phòng trực của bộ phận vũ khí và trang bị, sau đó nói vào máy: “Xin chào, tôi muốn nói chuyện với đồng chí Yakov.”

Người trực điện thoại không trả lời liệu Yakov có ở đó hay không, mà lại hỏi ngược lại: “Ông là ai?”

“Tôi là thiếu tướng Tư lệnh viên thuộc Tập đoàn quân số 6, tôi là bạn của Yakov,” Sócôf giải thích rồi lịch sự hỏi: “Liệu ông ấy có ở bộ phận vũ khí và trang bị không?”

“Xin lỗi, đồng chí tướng,” người trực điện thoại nói một cách nghiêm túc: “Chúng tôi không được phép tiết lộ thông tin về vị trí của Đại tá Yakov cho người lạ.”

“Ồ, thật là…”, nghe câu trả lời này, Sócôf bắt đầu tức giận và vội vàng nói: “Tôi không phải là người lạ đâu, tôi là bạn thân của Yakov; tôi gọi điện cho anh ấy vì có việc quan trọng cần bàn.”

“Theo quy định của cấp trên, bất kỳ ai không phải là nhân viên của đơn vị này mà muốn tìm Đại tá Yakov đều không được phép biết thông tin về anh ấy,” người trực điện thoại kiên quyết trả lời: “Dù là tướng hay thậm chí là nguyên soái, cũng không được phép biết thông tin về Đại tá Yakov.”

Người trực điện thoại khiến Sócôf không biết phải nói gì; anh ta vừa định phản bác thì đối phương đã cúp máy trước.

Nhìn thấy Sócôf đang ngẩn ngơ cầm máy điện thoại, Lư Niệp Phủ bên cạnh mỉm cười và hỏi: “Đồng chí Tư lệnh viên, nếu tôi đoán không sai, họ hoàn toàn không tin lời ông đâu, thậm chí còn cúp máy luôn, đúng không?”

“Đúng vậy, đồng chí ủy viên quân sự, thực sự là như vậy.”

Sócôf gật đầu, trầm ngâm nói: “Dựa vào thái độ của những người trực ban đối với tôi, có thể thấy mức độ bảo mật của loại phương tiện vận chuyển mới do Yakov phát minh ra là rất cao. Trừ khi cấp trên cho phép chúng ta sử dụng nó, chúng ta sẽ không bao giờ biết nó thực sự trông như thế nào.”

“Chuyện về phương tiện vận chuyển thì để sau đã.” Sócôf ngước nhìn đồng hồ và hỏi Vitkov: “Cuộc tấn công của Tướng Melkurov đã bắt đầu chưa?”

“Vâng, tôi vừa nhận được cuộc gọi từ Tướng Melkurov; họ đã bắt đầu tấn công thị trấn Roginsky cách đây năm phút.” Vitkov báo cáo: “Hiện tại, họ đang sử dụng các loại bom tên lửa để tấn công các công sự bên ngoài thị trấn.”

Khi những quả bom tên lửa được bắn đi, các công sự ở phía nam thị trấn Roginsky lập tức bị bao phủ trong biển lửa và khói súng. Những binh sĩ Đức trong hào chiến đang ôm đầu cuộn mình lại, cầu nguyện rằng cuộc tấn công bằng bom tên lửa này sẽ sớm kết thúc.

So với các đơn vị khác, toàn bộ các sĩ quan và binh sĩ thuộc Quân đoàn Đế quốc đều cảm thấy sợ hãi trước loại bom tên lửa này, bởi vì họ đều biết rằng trụ sở của Trung đoàn Đức và hai tiểu đoàn quân của họ đã bị tiêu diệt hoàn toàn dưới ánh sáng của những quả bom tên lửa này. Bây giờ khi đến lượt họ phải chịu đựng cuộc tấn công này, việc họ không sợ hãi là điều không thể tin được.

Sau khi một loạt bom tên lửa kết thúc, một số binh sĩ Đức can đảm đã đứng dậy và nhìn ra ngoài; họ mơ hồ nhìn thấy các chiến sĩ của phe mình đang xếp hàng thành đội hình chiến đấu và tiến về phía hào chiến của họ.

Chưa kịp phát ra tín hiệu cảnh báo chiến đấu, một đợt tấn công bằng bom tên lửa khác lại đến. Ngoại trừ những người phản ứng nhanh và kịp thời trốn xuống hào chiến, những người còn lại hoặc bị mảnh đạn đánh trúng, hoặc bị sóng xung kích của vụ nổ giết chết.

Sau khi đợt tấn công thứ hai kết thúc, các chiến sĩ của phe mình đã nhảy vào hào chiến và bắt đầu giao tranh gần chiến đấu với những binh sĩ Đức bị choáng váng bởi vụ nổ. Về mặt đấu kiếm, quân Đức vốn đã không bằng phe mình; thêm vào đó, họ vẫn chưa hồi phục sau trận pháo kích vừa rồi, nên chỉ sau một thời gian ngắn, họ đã bị đánh bại hoàn toàn.

Khi thấy quân Đức bắt đầu chạy trốn vào trong thị trấn, một số chiến sĩ dũng cảm của phe mình cũng lao theo để tiếp tục tấn công.

Tốc độ tấn công của họ rất nhanh; chẳng mấy chốc, họ đã tiến đến giữa thị trấn.

Tại đây, các chiến sĩ thuộc đơn vị Quân đội Xô viết bị pháo kích dữ dội từ trên tháp chuông; một số người đi đầu lập tức gục xuống trong làn đạn. Những chiến sĩ còn lại vội vàng tìm chỗ ẩn náu, trú sau các cột điện hoặc bậc thang ở cửa hành lang, và tiếp tục nổ súng đáp trả những kẻ đứng trên tháp chuông.

Khi biết rằng đơn vị Thủy quân Lục chiến số 67 đã xâm nhập vào thị trấn và lực lượng tiên phong đã đến được trung tâm thị trấn, Việt Kôf tỏ ra vô cùng hào hứng. Ông thậm chí còn đề xuất với Sócôf rằng: “Đồng chí Tư lệnh viên, vì đơn vị của chúng ta đã đến được trung tâm thị trấn, điều này chứng tỏ sự kháng cự của kẻ địch là không đáng kể. Theo tôi, chúng ta nên chiếm giữ thị trấn Rôkinxík ngay lập tức.”

“Không được, đồng chí Tổng tham mưu, chúng ta không thể chiếm giữ thị trấn Rôkinxík,” Xác Kha Phô Đề ngăn Việt Kôf lại: “Nếu chúng ta chiếm giữ thị trấn Rôkinxík trong thời gian ngắn như vậy, kẻ địch sẽ hoảng sợ và sẽ tiếp tục ẩn náu ở Bạch Văn Khốc, chứ không hề cử quân tăng viện cho thị trấn này.”

Nghe Sócôf nói vậy, Việt Kôf lập tức nhận ra mình đã nóng vội quá mức và liền đỏ mặt nói: “Rõ rồi, đồng chí Tư lệnh viên, tôi sẽ ngay lập tức gọi điện cho tướng Melkulov và yêu cầu đơn vị của ông ấy rút quân khỏi thị trấn tạm thời.”

Theo lệnh được ban hành, các chiến sĩ thuộc đơn vị Thủy quân Lục chiến số 67 đã dần rút khỏi trận chiến và trở lại các vị trí phòng thủ ở phía nam thị trấn. Trước lệnh rút lui này, một số chiến sĩ không hiểu lý do và bắt đầu than phiền: “Chết tiệt, chúng ta đang chiến đấu rất tốt, đã xâm nhập vào thị trấn rồi; chỉ cần cố gắng thêm một chút nữa là có thể đuổi kẻ địch ra khỏi đây, nhưng sở chỉ huy lại yêu cầu chúng ta dừng tấn công và thậm chí rút quân… Điều này thật là không hiểu nổi!”

Trong khi đó, mặc dù cũng có những phàn nàn trong lòng, nhưng vì đã được rèn luyện từ khi gia nhập đội quân, hầu hết các chiến sĩ đều chỉ biết tuân theo mệnh lệnh của cấp trên mà không dám suy nghĩ nhiều hơn.

Vị tướng Đức đang ở trong thị trấn khi thấy Quân đội Xô viết xâm nhập vào đây đã hoảng sợ đến mức tinh thần suy sụp. Ông đã lệnh cho binh sĩ chuẩn bị xe cộ để có thể thoát ra trước khi Quân đội Xô viết chiếm giữ toàn bộ thị trấn.

Nhưng khi anh ta lên xe thùng, tiếng súng và tiếng nổ ở thị trấn bỗng nhiên trở nên thưa thớt hơn. Lúc này, một đại úy Đức chạy đến báo cáo với anh ta: “Thưa đại tá, quân Nga đã ngừng tấn công nhà thờ và rút lui ra ngoài thị trấn, ở lại trong các căn cứ mà họ chiếm giữ.”

Biết rằng đối phương đã rút lui ra ngoài thị trấn, chỉ huy đội quân Đức suy đoán rằng việc họ dừng tấn công có thể là do thiếu đạn dược, không thể tiếp tục chiến đấu được nữa, nên buộc phải rút lui. Để ngăn chặn đối phương xâm nhập vào thị trấn một lần nữa, sau khi ra lệnh xây dựng các công sự phòng thủ, chỉ huy đội quân Đức đã gọi điện cho tướng Val để báo cáo tình hình: “Thưa tướng, quân Nga đã sử dụng một sư đoàn để tấn công thị trấn Rokitsik mà đội của chúng tôi đang kiểm soát. Sau một trận chiến ác liệt, chúng tôi đã thành công trong việc đẩy lùi cuộc tấn công của họ. Tuy nhiên, do lực lượng của chúng tôi có hạn, nếu quân Nga tiếp tục tấn công, chúng tôi e rằng sẽ khó có thể chống đỡ được. Vì vậy, xin ông hãy cung cấp cho chúng tôi thêm quân tiếp viện…”

“Tôi hiểu rồi,” tướng Val nghĩ đến đội quân đóng ở làng Quân đội Đỏ do Sócôf chỉ huy, lòng không khỏi lo lắng. Trước đây, khi nghe đồng nghiệp nói về Sócôf, họ đều tỏ vẻ e ngại; bản thân ông còn từng chế giễu họ là những kẻ nhát gan, một đại tá trẻ tuổi của Nga có gì đáng sợ chứ? Khi ông gia nhập quân đội, người đó vẫn còn mặc quần xích đấy. Nhưng kể từ sau trận đối đầu với Sư đoàn Bảo vệ Thứ 41, Sócôf đã trở thành nỗi ám ảnh của tướng Val. Để không để đội của mình lại bị đội quân của Sócôf tiêu diệt một lần nữa, ông chỉ đành cố gắng nói: “Tôi sẽ ngay lập tức báo cáo vụ việc này với tướng Hauser. Nếu ông ấy đồng ý, tôi sẽ tự mình dẫn quân đến tiếp viện cho ông.”

Sau khi nghe xong cuộc điện thoại, tướng Val lập tức đến trụ sở chỉ huy của tướng Hauser. Tại cửa, ông gặp trợ lý của tướng Hauser và hỏi thăm: “Xin hỏi, tướng Hauser có ở đó không?”

“Vâng, tướng đang ở bên trong,” trợ lý trả lời một cách thật thà, đồng thời nhắc nhở tướng Val: “Nhưng lúc này tâm trạng của tướng ấy không tốt lắm, khi ông vào gặp ông ấy, xin hãy cẩn thận nhé.”

Nghe nói tướng Hauser đang không vui, tướng Val hơi ngạc nhiên và hỏi: “Có chuyện gì xảy ra vậy, sao lại khiến tướng Hauser tức giận đến thế?”

“Tướng quân thưa ngài,” trợ lý của Tướng Val tiến lại gần và nói với ông: “Hôm nay, các lô hàng tiếp tế được vận chuyển từ Pavlograd đến Sư đoàn Quỷ dữ đã bị không quân Nga oanh kích trên đường đi và hầu như bị phá hủy hoàn toàn. Theo tình hình hiện tại, Sư đoàn Quỷ dữ sẽ phải chờ ít nhất hai ngày nữa mới có thể nhận được việc tiếp tế mới. Đại tá Simon, người đang giữ chức chỉ huy tạm thời của Sư đoàn, đã báo cáo với tướng rằng các nguồn lực hiện có của họ chỉ đủ dùng đến ngày mai mà thôi; nếu không được tiếp tế kịp thời, khi bị quân Nga tấn công, có khả năng các tuyến phòng thủ sẽ bị xâm phạm.”

“À, ra là vậy.” Sau khi hiểu rõ tình hình, Tướng Val hỏi một cách ngạc nhiên: “Lẽ ra không quân Nga không bao giờ tấn công các tuyến vận chuyển của chúng ta cả, tại sao hôm nay lại phản ứng bất thường như vậy?”

Nghe câu hỏi của Tướng Val, trợ lý mỉm cười buồn bã và trả lời: “Tướng quân thưa ngài, nếu ngài biết tên đối thủ của chúng ta là Sócôf, thì bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra.”

Sau khi trò chuyện thêm vài phút, Tướng Val bước vào phòng của Hauser. Thấy mặt đất bừa bộn, giấy tờ vương vãi khắp nơi, ông tin rằng trợ lý mình không nói dối; chắc hẳn Hauser đã tức giận đến mức đẩy tất cả giấy tờ trên bàn xuống đất.

Khi thấy Tướng Val bước vào, Hauser cau mặt và nói: “Tướng Val, có chuyện gì cần bàn không?”

“Tôi vừa nhận được cuộc gọi từ thị trấn Rokinskyk; quân Nga đã tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào khu vực phòng thủ của chúng ta,” Tướng Val báo cáo với Hauser dựa trên thông tin mình có: “Quân đội Nga đã xâm nhập sâu vào lòng thị trấn, nhưng nhờ sự chiến đấu kiên cường của binh sĩ chúng ta, cuộc tấn công của họ đã bị đánh bại và họ buộc phải rút lui.”

“Thật là không thể tin nổi… Sócôf muốn làm gì vậy?” Hauser tức giận nói: “Trước tiên họ dùng không quân tấn công đoàn xe vận chuyển tiếp tế cho Sư đoàn Quỷ dữ, sau đó lại tấn công thị trấn Rokinskyk do sư đoàn bạn kiểm soát… Họ rốt cuộc muốn đạt được điều gì?”

“Tướng quân thưa ngài,” Tướng Val không thể đoán được ý định thực sự của Sócôf, ông chỉ có thể phân tích theo những gì mình biết và nói với Hauser: “Theo thông tin chúng ta có được, Sócôf vừa mới được Bộ Tổng chỉ huy quân đội Nga bổ nhiệm làm sĩ quan trong Tập đoàn quân số 6 mới được thành lập…”

Ông vừa mới nhậm chức, và để trả lời cho cấp trên, nên ông mới quyết định tiến hành tấn công chủ động vào chúng ta.”

“Ừm, Thiếu tướngNgõa Nhĩ, bạn nói đúng, chắc chắn là như vậy.”Hào Tạc nhìn chằm chằm vào vị trí của thị trấn Rokinsek một lúc rồi nói vớiNgõa Nhĩ: “Vị trí địa lí của thị trấn Rokinsek rất quan trọng. Nếu người Nga chiếm giữ được nơi này, thì phía bên trái của Sư đoàn Xương sẽ bị phơi bày trước mặt họ. Vì vậy, tôi yêu cầu bạn phải dùng mọi biện pháp có thể để bảo vệ thị trấn Rokinsek.”

Thiếu tướngNgõa Nhĩ đến đây chính là để xin sự đồng ý củaHào Tạc, sau đó dẫn dắt những binh sĩ còn lại của Sư đoàn Đế quốc đến thị trấn Rokinsek để tăng cường phòng thủ. Bây giờ, khi thấy mục đích của mình vẫn chưa được nói ra,Hào Tạc đã giao cho mình nhiệm vụ cụ thể, nênNgõa Nhĩ vội vàng đáp lại: “Rõ rồi, Tướng lĩnh, tôi sẽ nhanh chóng dẫn những binh sĩ còn lại đến thị trấn Rokinsek để tăng cường phòng thủ. Chắc chắn chúng tôi sẽ không để người Nga vượt qua thị trấn và tiến về phía Balvenkovo.”

Ngay khi trở về trụ sở chỉ huy của mình, Thiếu tướngNgõa Nhĩ lập tức ban hành lệnh, yêu cầu điều động đủ số xe vận tải để chuyển những binh sĩ còn lại trong thành phố xuống phía nam, đến thị trấn Rokinsek để tăng cường phòng thủ.

Hành động của họ ngay lập tức bị các binh sĩ trinh sát Quân đội Xô viết đang ẩn náu gần đó phát hiện ra, và thông tin này nhanh chóng được truyền đến căn cứ Tư lệnh ở làng Hồng quân qua điện báo. Sau khi đọc xong điện báo, Sócôf nở nụ cười mãn nguyện và đưa nó cho Vitkov: “Đồng chí Tổng tham mưu, có vẻ như kế hoạch của chúng ta đã thành công. Các binh sĩ của Sư đoàn Đế quốc đang tập trung, có vẻ như họ sẽ sớm tiến về phía nam.”

“Đồng chí Tư lệnh viên, có vẻ như kế hoạch của bạn khá hiệu quả đấy.” Vitkov cũng cười và nói: “Kẻ thù thấy thị trấn Rokinsek bị tấn công, và thực sự đã bị lừa, chuẩn bị điều động thêm nhiều binh sĩ đến tăng viện. Tôi cam đoan với bạn, một khi quân tiếp viện của kẻ thù đến được thị trấn Rokinsek, họ sẽ không thể rời khỏi đó nữa.”

“Tổng tham mưu, hãy gọi điện cho Tướng Melkulov.” Mặc dù quân Đức đã bắt đầu tập trung và sẵn sàng tiến về phía nam, nhưng để tránh cho kẻ thù phát hiện ý định của chúng ta, vở kịch cần phải tiếp tục diễn ra, nên ông ra lệnh cho Vitkov: “Yêu cầu quân đội của anh ta tiến hành tấn công lần nữa sau một giờ nữa. Chúng ta cần tạo ra ấn tượng cho kẻ thù rằng chúng ta muốn chiếm giữ thị trấn Rokinsek; như