Chiếc trượt tuyết tự động mà Lâm Hoa sử dụng chỉ mất khoảng năm sáu phút là đã đến nơi đích. Anh ta bảo Yakuop dừng trượt tuyết bên lề đường, sau đó nhảy xuống và vận động đôi tay chân đang cứng lại vì lạnh, rồi đứng bên lề đường quan sát những vật tư mà quân Đức bỏ lại.

Nhìn thấy những chiếc xe tăng, xe tải, các loại pháo khác nhau cùng vô số vật tư bị bỏ rơi trên đường, những người lính vừa mới nhảy xuống trượt tuyết đều không khỏi thốt lên kinh ngạc.

Yakuop mở cửa buồng lái và đến bên cạnh Lâm Hoa, ngậm ngùi nói: “Đồng chí trung úy, thật không ngờ được, khi bọn phản động viên bỏ chạy, chúng lại để lại nhiều đồ tốt như vậy. Tôi nghĩ rằng chỉ cần dùng những vũ khí và trang thiết bị này để thành lập một sư đoàn bộ binh mới thì cũng hoàn toàn đủ.”

Đứng ở phía bên kia của Lâm Hoa, Vasily nghe Yakuop nói vậy liền hỏi thăm: “Đồng chí liên đoàn trưởng, ông nghĩ liệu quân Đức có giống như Napoleon ngày xưa, bị quân đội chúng ta đánh đuổi ra khỏi biên giới không?”

“Dù họ bỏ lại nhiều đồ đạc khi bỏ chạy, nhưng người Đức không phải là Napoleon. Dù cho họ bị quân đội chúng ta đuổi đi từ dưới thành Moscow, thì sau khi lúc đầu hoảng loạn qua, họ sẽ dừng lại và chặn đường tiến quân của chúng ta. Càng xa Moscow, sự kháng cự mà chúng ta gặp phải sẽ càng mạnh mẽ.” Lâm Hoa chỉ vào những vật tư kỹ thuật trên đường và nói với Vasily: “Đồng chí thiếu úy, bạn hãy dẫn người đi kiểm tra xem có cái nào được đặt mìn hay không; những cái có thể dọn dẹp được thì dọn dẹp, những cái không thể thì cũng phải đánh dấu để tránh người của chúng ta vô tình bước lên. Khi Vạn Niya và đội quân của anh ấy đến nơi, chúng ta sẽ bắt đầu công việc thu gom vật tư.”

Lúc này, nhóm tù binh do Vạn Niya dẫn theo vẫn chưa đến, trong khi đó, phó liên đoàn trưởng đi đón người ở làng đã trở về trước. Dĩ nhiên, vì trọng lượng của những chiếc trượt tuyết này nhẹ hơn nhiều so với lần trước, nên thời gian di chuyển trên đường cũng được rút ngắn đáng kể. Yakuop nhận thấy trong nhóm người mới đến có một tù binh Đức, nhưng điều kỳ lạ là những người lính xung quanh dường như không hề để ý đến anh ta, không ai canh gác anh ta cả. Thấy vậy, Yakuop vội vàng hỏi Lâm Hoa: “Đồng chí trung úy, tình hình với tù binh đó là thế nào vậy? Tại sao các đồng chí lại không theo dõi anh ta? Lẽ nào các bạn không sợ anh ta trốn thoát?”

“Đó là Trung sĩ Ernst, là tù binh mà chúng ta bắt được gần hồ chứa nước Istra,” Lâm Hoa giải thích với Akup: “Lý do tôi luôn mang theo anh ta là vì anh ta có những công dụng rất lớn.”

“Công dụng lớn à?” Nghe Lâm Hoa nói vậy, Akup không khỏi tò mò và hỏi: “Đồng chí Trung úy, tôi có thể hỏi xem những công dụng đó là gì không?”

“Anh ta nói tiếng Nga rất giỏi, và cũng rất hợp tác trong công việc của chúng ta,” Lâm Hoa cười nói khi trả lời câu hỏi của Akup. “Nếu chúng ta bắt được tù binh, anh ta còn có thể giúp chúng ta làm thông dịch nữa.”

Tiết Liêu Sa đi đến trước mặt Lâm Hoa và Akup, đưa tay chào, sau đó băn khoăn không biết nên báo cáo với ai. Mặc dù Lâm Hoa là sĩ quan cấp trên của mình, nhưng người đứng bên cạnh ông lại là một Đại úy có cấp bậc cao hơn.

Akup nhận ra sự lúng túng của Tiết Liêu Sa, liền cười nói: “Đồng chí chiến sĩ, hãy báo cáo với Trưởng đại đội của bạn đi. Hiện tại, đơn vị của chúng ta đang được ông ấy chỉ huy.”

Nghe Akup nói vậy, khuôn mặt Tiết Liêu Sa hiện lên vẻ ngạc nhiên, nhưng anh vẫn tuân theo quy định mà báo cáo với Lâm Hoa: “Báo cáo với Đồng chí Trung úy, các đơn vị còn lại đã được lệnh đến nơi, chúng tôi đang chờ lệnh của ông!”

Lâm Hoa liếc nhìn phía sau mình và thấy Asiya đang đứng trong đám đông. Khi nhìn thấy Lâm Hoa nhìn về phía mình, khuôn mặt trắng muốt của Asiya đỏ bừng lên; cô ấy giơ tay lên ngang vai và nhẹ nhàng vẫy tay với Lâm Hoa.

“Tiết Liêu Sa!” Sau khi trao đổi ánh mắt với Asiya, Lâm Hoa quay lại chú ý đến Tiết Liêu Sa và nói: “Nhiệm vụ mà cấp trên giao cho đại đội chúng ta là thu gom những vật tư mà người Đức để lại trên con đường này.”

Anh ta chỉ về phía không xa và nói tiếp: “Lớp các bạn hãy dọn sạch những thứ cản trở giao thông trên đoạn đường này, sau đó chất chúng sang bên lề đường.”

Khi Tiết Liêu Sa dẫn người đi bắt đầu dọn dẹp các vật liệu trên đường, Yakuop chỉ vào một chiếc xe tăng loại số bốn có ống phun ngắn đang nằm ngang giữa đường và nói: “Có vẻ như chúng ta cần vài binh sĩ lái xe tăng mới có thể di chuyển chiếc xe tăng Đức khốn nạn này đi được.”

“Tôi sẽ thử xem,” Lâm Hoa đưa khẩu súng trường trong tay cho Yakuop, vừa cởi bỏ áo khoác quân đội vừa nói: “Miễn là chiếc xe tăng không bị hư hỏng và bình nhiên liệu vẫn còn, tôi chắc chắn có thể lái nó ra khỏi đường.”

Nghe vậy, Yakuop nhìn anh ta với ánh mắt nghi ngờ và hỏi: “Đồng chí trung úy, tôi nghe không nhầm chứ? Bạn vừa nói rằng bạn muốn lái chiếc xe tăng này ra khỏi đường?”

“Đúng vậy, đồng chí đại úy Yakuop,” Lâm Hoa cũng cho chiếc áo khoác quân đội vừa cởi xuống vào lòng mình và hỏi lại: “Thì sao lại có điều gì sai trái chứ?”

“Nhưng… nhưng bạn chỉ là một binh sĩ bộ binh mà thôi,” Yakuop nói một cách khó hiểu: “Nói thật, tôi chưa bao giờ thấy có binh sĩ bộ binh nào biết lái xe tăng cả… Trừ những người buộc phải cầm súng và trở thành bộ binh vì xe tăng của họ đã bị tiêu diệt.”

Lâm Hoa không giải thích gì thêm, chỉ mỉm cười rồi nhanh chóng đi về phía chiếc xe tăng. Anh ta quan sát chiếc xe tăng một vòng và thấy rằng nó không hề bị hư hỏng; có lẽ người lái xe tăng đã thấy con đường phía trước bị chặn nên buộc phải bỏ lại chiếc xe tăng đó. Sau khi kiểm tra xong, anh ta nhanh nhẹn leo lên thân xe và mở nắp khoang lái để bước vào bên trong.

Ngồi vào vị trí lái xe, Lâm Hoa nhận thấy rằng cách vận hành chiếc xe tăng Đức này khá giống với cách vận hành chiếc xe tăng của Quân đội Xô viết. Anh ta quen thuộc với cách vận hành xe tăng này, liền khởi động nó. Sau khi động cơ nóng lên, anh ta cho xe tăng lùi ra khỏi đường và đi vào khu vực có tuyết dày bên lề đường.

Chính lúc đó, Vạn Niya và nhóm người đang dẫn theo những tù binh Đức tiến về phía điểm tập trung, bỗng nhiên họ nhìn thấy một chiếc xe tăng Đức đang lao về phía họ với tiếng ầm ầm. Họ vội vàng hét lên: “Xe tăng đến rồi! Nhanh chóng nằm xuống!”

Sau khi hét lên, anh ta là người đầu tiên ngã xuống tuyết.

Những tù binh Đức đang cúi đầu chán nản thấy một chiếc xe tăng Đức đang lao về phía họ; những người lính canh gác họ cũng lập tức nằm xuống tuyết. Họ liền vội vàng hoan hô, hy vọng rằng đó là xe tăng của phe mình, và mong chờ sự giải cứu. Một số tù binh táo bạo thậm chí còn nhìn về phía vũ khí trong tay các người lính canh gác, chuẩn bị tấn công để hỗ trợ hành động của xe tăng đó.

Tuy nhiên, trước khi những kẻ táo bạo này kịp hành động, tiếng hoan hô của các tù binh khác đã đột ngột im bặt. Bởi vì họ thấy chiếc xe tăng dừng lại cách đó khoảng hai ba mươi mét; nắp tháp pháo mở ra, và từ bên trong bước ra một người lính Xô Viết.

Người đó không ai khác chính là người lái xe tăng – vị chỉ huy đó. Trong tiếng ầm ĩ của động cơ xe tăng, ông nghe thấy có tiếng người đang hét phía sau; nghĩ rằng mình sắp đâm vào đám đông phía trước, ông vội vàng phanh gấp, mở nắp tháp pháo và nhìn ra ngoài. Đầu tiên xuất hiện trước mắt ông là một nhóm binh sĩ Đức, cùng với những người lính canh gác nằm rải rác trên tuyết… Ông không khỏi thắc mắc: “Chết tiệt, chuyện gì đang xảy ra vậy? Những người này xuất hiện từ đâu vậy?”

Khi nhận ra người bước ra từ xe tăng là một người lính Xô Viết, không chỉ những binh sĩ Đức đang hoan hô mà cả những tù binh đang nằm trên đất cũng nhìn rõ: người đang nhô đầu ra khỏi tháp pháo chính là trung đội trưởng của họ. Sau một khoảnh khắc sững sờ, anh ta vội vàng đập mạnh vào trán mình và thốt lên: “Làm sao tôi có thể quên được rằng trung đội trưởng biết lái xe tăng chứ…” Anh ta vội vàng đứng dậy và hô lớn với các đồng đội: “Các đồng chí ơi, đứng dậy đi! Đây là phe mình, đó là trung đội trưởng của chúng ta!”