Bên cạnh, Yakov hỏi ngạc nhiên: “Anh chỉ cần nói cho tôi biết, bây giờ Benyoogi Fu đang ở đâu thôi.”

“Chúng ta đã thiết lập một trại tù binh tạm thời, và anh ta cùng các thuộc cấp của mình đều đang bị giam giữ ở đó.”

“Ngay lập tức đưa họ đến đây.” Sau khi nói ra câu này, Sócôf lập tức nhận ra rằng mặc dù Benyoogi Fu là một sĩ quan cấp cao của Quân đội số 44, có lẽ ông ta cũng không thể kiểm soát trực tiếp tất cả mọi việc. Để biết thông tin chi tiết, vẫn phải tìm đến Tham mưu trưởng của ông ta – Tướng Shinoe Ogata. Vì vậy, ông ta vội vàng bổ sung thêm: “Tốt nhất là cũng đưa cả Tham mưu trưởng Shinoe Ogata đến đây.”

Mặc dù Yakov không hiểu rõ mục đích của Sócôf, ông vẫn đi sang một bên, cầm điện thoại và yêu cầu người phụ trách trại tù binh điều động một số binh sĩ đưa Benyoogi Fu và Shinoe Ogata đến trụ sở chỉ huy, với lý do là Sócôf có việc quan trọng muốn gặp họ.

Khi Benyoogi Fu và Shinoe Ogata bị đưa ra khỏi nơi ở của mình, cả hai đều rất hoảng sợ. Bởi vì trước đây, khi họ thực hiện các hành động giết hại các chiến sĩ Kháng chiến Liên minh, họ luôn mong muốn thực hiện việc xử tử vào ban đêm. Vì vậy, khi thấy người canh gác Quân đội Xô viết nói rằng họ sẽ bị đưa đi, cả hai lập tức nghĩ rằng có lẽ mình cũng sẽ bị đưa lên bãi hành quyết.

Trong khi theo người lính Quân đội Xô viết ra ngoài, cả hai đều âm thầm tiếc nuối. Nếu biết trước rằng mình không thể tránh khỏi cái chết, thà rằng họ đã tự sát vào ban ngày; ít ra đó còn là một cách chết đàng hoàng hơn là bị đưa đến bãi hành quyết và bị bắn chết.

Hai người được đưa lên một chiếc xe jeep và di chuyển về phía trụ sở chỉ huy.

Trên đường đi, Benyoogi Fu thì thầm với Shinoe Ogata: “Shinoe-kun, thật không ngờ được… Chỉ mới hôm nay chúng ta đã đầu hàng người Nga một cách nhục nhã vào ban ngày, mà đến tối hôm sau họ đã muốn bắn chúng ta. Nếu biết trước như vậy, chúng ta nên phản bội lệnh của cấp trên, để đội quân tiếp tục chống lại cuộc tấn công của người Nga… Dù cuối cùng thất bại, ít ra chúng ta cũng có thể khiến họ phải chảy nhiều máu hơn.”

“À, bây giờ nói những điều đó cũng đã quá muộn rồi…” Shinoe Ogata thở dài trong sự bất lực: “Nếu biết trước rằng mình sẽ bị người Nga bắn chết ngay trong đêm, tôi thà rằng sau buổi lễ đầu hàng vào ban ngày, tôi đã tự sát để giữ gìn danh dự cuối cùng của mình…” Nói xong, ông lại tiếp tục thở dài.

Vị sĩ quan ngồi ở vị trí phụ lái phía trước, nghe thấy hai người n

Tài xế đang lái xe nghe thấy tiếng cười lạnh của sĩ quan liền vội vàng hỏi: “Đồng chí trung úy, sao ông lại cười vậy ạ?”

Sĩ quan này là người phiên dịch đi cùng đoàn, anh ta biết rằng Bảnxiang Nghĩa Phu và Ogawa Shinryō đều không hiểu tiếng Nga, nên anh ta nói một cách thoải mái: “Thật là buồn cười, Tổng chỉ huy tập đoàn quân Đại tướng Yakov đã gọi điện đến, nói rằng muốn đưa hai tên nhỏ bé này đến căn cứ Tư lệnh để thẩm vấn. Ai ngờ họ lại cứ bàn luận về việc phải chết như thế nào, thực sự họ nghĩ rằng chúng tôi gọi họ ra vào ban đêm chỉ là để đưa họ đến chỗ hành quyết thôi.”

Nghe vậy, tài xế bật cười và hỏi lại: “Đồng chí trung úy, thật sự không có ý định xử tử họ à?”

“Xử tử? Làm sao có thể được.” Sĩ quan trả lời: “Nếu như họ vừa đầu hàng chúng tôi vào ban ngày mà vào ban đêm đã bị xử tử, e rằng những người trong Quân đội Kwantung vẫn đang kháng cự sẽ càng trở nên cứng đầu hơn. Nếu muốn triệt để tiêu diệt họ, chúng tôi sẽ phải trả giá đắt hơn nhiều.”

Chiếc xe dừng lại trước trụ sở chỉ huy tạm thời, sĩ quan bước xuống xe và mở cửa sau, lạnh lùng nói với hai người: “Đã đến nơi rồi, hãy xuống xe đi!”

Ogawa Shinryō là người đầu tiên nhô đầu ra ngoài, quan sát xung quanh và nhận ra đây có vẻ là một trụ sở chỉ huy của quân đội Nga, liền quay đầu nói với Bảnxiang Nghĩa Phu: “Đồng chí Tư lệnh, có vẻ như đây là nơi của người Nga, có thể là các sĩ quan của họ muốn thẩm vấn chúng ta trước, sau đó mới đưa chúng ta ra xử tử.”

Sau khi Ogawa Shinryō xuống xe, Bảnxiang Nghĩa Phu cũng sắp xếp lại trang phục quân đội rồi bước xuống chiếc xe jeep, đi theo sau sĩ quan về phía lều.

“Báo cáo với đồng chí Tư lệnh viên và Tổng chỉ huy.” Sau khi bước vào lều, sĩ quan giơ tay chào Sócôf và Yakov bên trong: “Tôi đã đưa Bảnxiang Nghĩa Phu và Ogawa Shinryō đến đây, xin hãy chỉ thị!”

“Hãy cho họ vào đây.” Sócôf nói.

Sĩ quan gật đầu và rời khỏi lều, đưa Bảnxiang Nghĩa Phu và Ogawa Shinryō vào bên trong.

Nhìn thấy Sócôf đang đứng bên trong, Bảnxiang Nghĩa Phu không khỏi ngạc nhiên, vội vàng cúi chào và nói một cách thành kính: “Đại tướng Sócôf, chúng ta lại gặp nhau rồi.”

Thật không ngờ, người cuối cùng đưa chúng tôi ra đi lại chính là bạn. Chết dưới tay một kẻ mạnh mẽ, dù chúng tôi đã qua đời, cũng không hề có gì phải tiếc nuối.”

Sócôf nghe xong bản dịch của sĩ quan, không khỏi nhăn mày: “Chuyện gì vậy, khi đưa họ đến đây, bạn đã nói gì với họ vậy?”

Nghe thấy câu hỏi này của Sócôf, sĩ quan trả lời một cách vô tội: “Đồng chí Tư lệnh viên ơi, tôi chỉ nói với họ rằng ông có việc gấp cần gặp họ thôi. Ai ngờ họ lại hiểu lầm, suốt đường đi họ cứ bàn luận xem cái chết nào mới đáng kính nhất.”

Yakov cũng tỏ vẻ bối rối và tiến lại hỏi Sócôf: “Mễ Sa ạ, các bạn đang giấu giếm điều gì vậy? Tôi càng nghe càng thấy mơ hồ.”

Sócôf giải thích cho Yakov: “Yasha, theo những gì tôi biết, khi Quân đội Kwantung giết hại những chiến binh Kháng Liên, họ thường chọn thời gian ban đêm để thực hiện hành động đó. Vì vậy, vào buổi tối, chúng tôi đã mời Benyo Yoshifumi và Ogata Shinryō đến đây, khiến họ tưởng rằng chúng tôi định xử tử họ, từ đó họ mới bắt đầu suy nghĩ lung tung.”

Sócôf quay sang nói với sĩ quan: “Hãy nói với hai người đó rằng tôi mời họ đến chỉ để hỏi vài thông tin, sau khi hỏi xong sẽ ngay lập tức đưa họ trở về.”

Khi biết rằng dịch bệnh thương hàn được cố tình lan truyền, Sócôf liên tục tự hỏi virus đó xuất phát từ đâu. Đơn vị 731 – đội quân quỷ dữ đó đóng quân ở Harbin, cách Phụng Thiên hơn năm trăm km, và giữa hai nơi còn có thành phố Tân Kinh nữa; việc lây truyền virus từ đó đến đây dường như là điều không thể. Trong khi đó, tại Tân Kinh cũng có các phòng thí nghiệm vi khuẩn, được gọi là Đơn vị 100 của Quân đội Kwantung, với danh nghĩa là Bộ phận Phòng ngừa Dịch bệnh Thú y, nhưng khoảng cách giữa hai nơi cũng lên đến vài trăm km; việc lây truyền virus từ đó cũng không hợp lý lắm. Việc mời hai người đó đến chỉ là để hỏi xem trong khu vực lân cận có bất kỳ đơn vị nào mang tên “Bộ phận Phòng ngừa Dịch bệnh” hay “Bộ phận Phòng ngừa” không, nhằm tìm ra nguồn gốc của virus thương hàn.

Không muốn lãng phí thời gian để an ủi họ, Sócôf đã trực tiếp hỏi: “Tôi muốn hỏi các bạn, gần Phụng Thiên có bất kỳ đơn vị nào mang tên ‘Bộ phận Cung cấp Nước’, ‘Bộ phận Phòng ngừa Dịch bệnh’ hay ‘Bộ phận Phòng ngừa’ không?”

Nghe thấy câu hỏi của Sócôf, Benmoto Yoshio và Ogawa Shinro không khỏi ngạc nhiên, rồi họ nhìn nhau và đều thấy sự bối rối trong ánh mắt đối phương. Sau đó, cả hai đồng loạt lắc đầu và cùng nói: “Không có!”

“Làm sao lại không có được chứ?” Dựa vào kinh nghiệm của mình, Sócôf suy đoán rằng để có thể đưa vi-rút bệnh tả vào khu vực mà quân đội của mình đã tiếp cận một cách chính xác đến thế, thì nơi đặt phòng thí nghiệm vi khuẩn chắc chắn phải nằm gần đó. Khi nghe hai người này nói rằng gần đây không hề có loại cơ sở nào như vậy, Sócôf bắt đầu lo lắng: “Tôi nghe nói ở Harbin có đơn vị 731, ở Tân Kinh có đơn vị số 100 của Quân đội Đông Kinh, làm sao ở đây lại không có được?”

Đối mặt với vẻ tức giận của Sócôf, Benmoto Yoshio cảm thấy lo lắng; anh quay sang hỏi Ogawa Shinro: “Ogawa-kun, thật sự không có à?”

“Thật sự không có, ông Tư lệnh,” Ogawa Shinro nói một cách kiên định: “Tôi dám cam đoan bằng mạng sống của mình rằng gần Tân Kinh chắc chắn không hề có đơn vị nào như vậy.”

Sócôf quan sát kỹ biểu cảm trên khuôn mặt hai người và nhận ra rằng họ không hề nói dối, liền vẫy tay với vị sĩ quan đó và nói: “Được rồi, đại úy, tôi đã hỏi xong mọi thứ rồi, hãy đưa hai người này trở về đi.”

Khi nghe vị sĩ quan nói rằng mình sẽ bị đưa đi, Benmoto Yoshio nghĩ rằng khoảnh khắc cuối cùng của mình đã đến, vì vậy anh lại cúi đầu chào Sócôf một lần nữa và nói bằng giọng nài nỉ: “Ông Sócôf tướng lĩnh, tôi là một sĩ quan cấp cao của Đế quốc; bị xử tử bằng súng là một sự nhục nhã… Xin ông cho phép tôi được chết một cách danh dự, ví dụ như tự tử bằng cách đâm bụng mình.”

Sau khi nghe vị sĩ quan dịch lại lời nói của Benmoto Yoshio, Sócôf không muốn giải thích gì thêm, chỉ vội vàng bảo vị sĩ quan đó: “Còn đợi đâu nữa, mau đưa hai người này đi đi.”

Sau khi Benmoto Yoshio và Ogawa Shinro được đưa ra khỏi lều, họ phát hiện ra rằng không có binh sĩ nào đến trói họ lại, mà chính vị sĩ quan đã đưa họ đến đây đang thúc giục họ lên xe. Benmoto Yoshio cẩn thận hỏi: “Chúng tôi sẽ được đưa đến đâu vậy?”

“Còn có thể đến đâu được nữa chứ?” Vị sĩ quan nói một cách bực bội: “Tất nhiên là trở về nơi mà chúng ta vừa đến thôi.”

Sau khi các bạn trở về, có thể tắm rửa và đi ngủ được rồi.”

Bản Xương Nghĩa Phu tự hỏi một cách ngạc nhiên: “Không giết chúng tôi nữa à?”

“Ai nói sẽ giết các bạn đâu? Chúng tôi gọi các bạn đến chỉ để hỏi vài câu hỏi thôi. Khi những câu hỏi đã được trả lời xong, chắc chắn sẽ cho các bạn trở về.” Nói xong, anh ta không do dự mà đẩy hai người lên xe, sau đó đóng cửa xe lại mạnh mẽ.

Biết rằng mình không còn nguy hiểm tính mạng nữa, Bản Xương Nghĩa Phu và Tiểu Điền Tín Lương vui mừng đến nỗi rơi nước mắt. Họ chắp tay lại và cảm ơn thần linh đã giúp họ thoát khỏi cái chết.

Còn Sócôf thì đang suy nghĩ về một việc. Theo ghi chép lịch sử thực tế, sau khi Yang Tư lệnh của Quân đội Kháng chiến Liên minh hy sinh, đầu ông ta bị quân Nhật chặt đi và được ngâm trong formalin trong một chai. Hiện nay, chai đó đang được lưu giữ trong tầng hầm của Trường Y Đại học Tân Kinh. Nếu thành phố này nằm dưới sự kiểm soát của mình, ông ta sẽ không do dự mà ra lệnh cho Tướng Afuning đi tìm chai chứa đầu Yang Tư lệnh và quản lý nó một cách cẩn thận.

Nhưng hiện tại, thành phố Tân Kinh đang nằm dưới sự kiểm soát của quân đội của Liudnikov. Dù mối quan hệ giữa ông ta và Liudnikov rất tốt, nhưng muốn ông ta giúp mình tìm và bảo quản đầu Yang Tư lệnh thì có lẽ không phải là điều thích hợp. Nghĩ đến đây, ông ta đi đến cửa lều và nói với Biệt Kỳ Cốc đang đứng bên ngoài: “Trung úy, hãy đi tìm Đại úy Feng của Đoàn Quốc tế và nói với ông ấy rằng tôi có việc quan trọng cần nói.”

Khi biết Sócôf có việc quan trọng cần nói với Đại úy Feng, Biệt Kỳ Cốc không chần chừ mà chạy về phía nơi chiếu phim, chuẩn bị gọi Đại úy Feng đến ngay.

Lúc này, trong lều, Yakov hỏi Sócôf một cách ngạc nhiên: “Mễ Sa, bạn gọi Đại úy Feng đến để làm gì vậy? Bây giờ quân đội Kwantung đã đầu hàng, chúng ta không còn việc gì cần ông ấy can thiệp nữa.”

“Yasha, khi Đại úy Feng đến đây, bạn sẽ hiểu rằng không ai khác phù hợp hơn ông ấy để giải quyết vấn đề này.”

Mười lăm phút sau, Đại úy Feng đến lều dưới sự dẫn đường của Biệt Kỳ Cốc.

Đưa tay chào Sócôf và Yakov xong, anh nói: “Tư lệnh viên ơi, Tổng tham mưu, tôi được lệnh đến đây. Tôi sẵn lòng tuân theo mọi chỉ thị của các ngài, xin hãy chỉ bảo!”

“Hãy nghỉ ngơi một chút đã!” Sócôf nhìn vào Đại úy Feng và nói: “Tôi nhớ trước đây bạn đã từng kể với tôi rằng người mà bạn ngưỡng mộ nhất chính là Yang Tư lệnh Mao của lực lượng kháng chiến chúng ta.”

“Vâng, đồng chí Tư lệnh viên, tôi quả thực đã nói như vậy.” Đại úy Feng nhìn Sócôf một cách không hiểu và tự hỏi trong lòng: “Ông gọi tôi đến đây, chắc không phải chỉ để hỏi xem người mà tôi ngưỡng mộ có phải là Yang Tư lệnh Mao hay không?”

“Đại úy Feng, tôi vừa nhận được một thông tin mật.” Sócôf tiếp tục nói: “Sau khi Yang Tư lệnh Mao hy sinh, bọn Nhật Bản đã chặt đầu ông ấy, ngâm đầu trong formalin và đem đi triển lãm khắp nơi, nhằm dùng cách này để đe dọa những người quân dân chống lại họ…”

“Lũ khốn nạn ấy…” Nghe vậy, Đại úy Feng đập mạnh vào bàn và chửi thề: “Chết tiệt!”

Phản ứng của Đại úy Feng hoàn toàn nằm trong dự đoán của Sócôf. Khi thấy tình cảm của anh ta đã bình tĩnh lại một chút, Sócôf tiếp tục nói: “Đại úy Feng, tôi vẫn chưa nói hết. Theo thông tin đáng tin cậy, bọn Nhật Bản đã giấu đầu của Yang Tư lệnh Mao Mao ở tầng hầm của Trường Y Đại học Tân Kinh. Bây giờ tôi giao cho bạn một nhiệm vụ: hãy dẫn người đi tìm đầu của Yang Tư lệnh Mao Mao và bảo quản nó cẩn thận. Khi thời cơ chín muồi, chúng ta sẽ an táng ông ấy một cách đàng hoàng.”

Nghe vậy, hơi thở của Đại úy Feng trở nên gấp gáp: “Đồng chí Tư lệnh viên ơi, tôi phải đi Tân Kinh vào lúc nào?”

“Ngày mai sáng sớm thôi.” Sócôf trả lời: “Để đảm bảo an toàn trên đường đi, ngoài các binh sĩ cũ của bạn ra, tôi còn phái thêm một đại đội vệ sĩ đi cùng bạn. Hãy lên xe và lập tức xuất phát đến Tân Kinh.” Để xua tan lo lắng của anh ta, Sócôf còn nhấn mạnh thêm: “Quân đội chiếm giữ Tân Kinh là Tập đoàn quân số 39 do Tướng Liudnikov chỉ huy. Tướng Liudnikov có mối quan hệ tốt với tôi; tôi sẽ gọi điện cho ông ấy ngay sau này. Khi các bạn đến Tân Kinh, ông ấy sẽ cung cấp sự hỗ trợ đầy đủ cho công việc của các bạn.”

“Đồng chí Tư lệnh viên,” sau khi Sócôf nói xong, Đại úy Feng đứng thẳng người và cúi chào một cách trang nghiêm, rồi nói một cách rõ ràng: “Tôi xin thay mặt cho ông Yang Tư lệnh và những chiến sĩ kháng chiến đã hy sinh trên chiến trường, bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc nhất của tôi với đồng chí.”

Sócôf gật đầu và nói với Đại úy Feng: “Cậu hãy quay lại triệu tập người, đợi đến sáng mai thì lên đường. Mặc dù bọn Nhật Bản đã đầu hàng, nhưng những thành phố này vẫn chưa được quân đội chúng ta kiểm soát hoàn toàn; nếu có kẻ lợi dụng cơ hội này để gây rối, phá hủy những thứ các bạn đang tìm kiếm, thì chúng ta sẽ phải hối tiếc suốt đời. Cậu hiểu chứ?”

“Tôi hiểu, đồng chí Tư lệnh viên,” Đại úy Feng gật đầu mạnh mẽ và nói: “Tôi sẽ ngay lập tức quay lại triệu tập người và chuẩn bị mọi thứ để lên đường. Sáng mai sớm, chúng tôi sẽ lập tức đến Tân Kinh để tìm kiếm cái đầu của ông Yang Tư lệnh. Lần nữa, tôi xin chân thành cảm ơn đồng chí vì tất cả những gì đồng chí đã làm cho chúng tôi.”