A Fu Ning không dám chậm trễ trong việc thực hiện các lệnh do Sócôf đưa ra. Mặc dù hành động phải bắt đầu vào sáng sớm hôm sau, nhưng ông vẫn điều động Trung đoàn Cảnh sát Vệ binh cùng hai tiểu đoàn thuộc Sư đoàn Dù Đặc nhiệm của quân đội để tiến hành truy lùng những kẻ phản quốc trong thành phố.

Cho đến khi trời sáng, cuộc truy lùng mới kết thúc; tổng cộng hơn ba trăm kẻ phản quốc đã bị bắt giữ.

Sau khi xem danh sách những người bị bắt, A Fu Ning gọi điện cho Sócôf và nói: “Đồng chí Tư lệnh viên, tôi là A Fu Ning. Tôi đã tuân theo lệnh của bạn để tiến hành bắt giữ những người đã hỗ trợ Quân đội Kwantung trong thành phố. Hiện tại, chiến dịch đã hoàn tất; tổng cộng có ba trăm hai mươi chín người bị bắt. Tôi muốn hỏi bạn dự định xử lý họ như thế nào?”

Nghe báo cáo của A Fu Ning, Sócôf khá ngạc nhiên: “Tướng A Fu Ning, công việc của các bạn thật nhanh chóng. Chỉ mới sáng sớm mà đã bắt được hơn ba trăm người, hiệu suất thật cao.”

A Fu Ning cười khẽ và giải thích: “Đồng chí Tư lệnh viên, thực ra chúng tôi đã bắt đầu truy lùng từ nửa đêm hôm qua. Sau khi điều động Trung đoàn Cảnh sát Vệ binh, tôi lo rằng số người thiếu hụt nên đã yêu cầu thêm hai tiểu đoàn từ Sư đoàn Dù Đặc nhiệm của Thiếu tướng Diệp Liêu Minh tham gia vào cuộc truy lùng đêm qua.”

“Làm tốt lắm,” Sócôf nói. “Họ đang bị giam giữ ở đâu?”

“Ai cũng đang bị giam trong các doanh trại cũ của Quân đội Kwantung,” A Fu Ning nhớ lại vụ bạo loạn gần đây và nhấn mạnh thêm: “Tôi đã cử một liên đội quân canh gác; chắc chắn sẽ không để ai trốn thoát. Tiếp theo, tùy bạn quyết định xử lý họ thế nào.”

Theo tính cách của Sócôf, có lẽ ông sẽ chỉ đơn giản đưa những kẻ phản quốc này ra ngoài thành phố và xử lý chúng một cách nhanh chóng. Nhưng khi nhớ lại cuộc trò chuyện sáng nay với Lư Kim, người này đã nhắc nhở ông phải cẩn thận;dù sao đi nữa, Tập đoàn quân Tư lệnh đã ban hành lệnh rằng, trừ những người gốc Nhật Bản hoặc những kẻ đã gây xung đột với quân đội của mình, thì dù họ trước đây đã làm gì đi nữa, cũng không cần phải truy cứu.

Cuối cùng, Sócôf chỉ nói một câu: “Trước hết hãy giữ chúng lại; việc xử lý chúng như thế nào, tôi sẽ tự quyết định.”

Nói xong, anh ta liền cúp máy điện thoại.

“Mễ Sa,” Lư Kim nhìn vào mặt Sócôf và nói: “Trong việc xử lý vụ này, chúng ta phải hết sức thận trọng.”

Sócôf không nói gì, chỉ đứng quay qua quay lại trong phòng, suy nghĩ rất nhanh xem mình nên làm thế nào để giải quyết bọn phản bội khốn nạn này.

“Mễ Sa,” thấy Sócôf cứ đi lòng vòng trong phòng không ngừng, Lư Kim liền đề xuất: “Để tránh rắc rối, tốt nhất bạn nên giao việc này cho những người dưới cấp xử lý. Dù sau này cấp trên có điều tra, trách nhiệm mà bạn phải gánh vác cũng sẽ nhẹ hơn nhiều.”

“Không thể được đâu, đồng chí Phó Tư lệnh viên.” Nghe lời đề xuất của Lư Kim, Sócôf lắc đầu nói: “Điều đó chẳng khác nào đẩy đồng đội của mình vào rắc rối… Tôi không thể làm như vậy được.”

Thấy Sócôf không muốn chấp nhận lời khuyên của mình, Lư Kim cũng không nói thêm gì nữa, chỉ lặng lẽ nhìn Sócôf để xem anh ta cuối cùng sẽ đưa ra quyết định gì.

Sau khi đi lòng vòng trong phòng thêm hai vòng nữa, Sócôf bỗng nhiên nảy ra ý tưởng, và liền dừng bước lại, nói với Lư Kim: “Đồng chí Phó Tư lệnh viên, tôi đã nghĩ đến một người rất thích hợp để xử lý bọn phản bội này.”

Nghe vậy, Lư Kim vội vàng hỏi: “Là ai vậy?”

“Chính là Đại úy Feng từ Lữ đoàn Quốc tế số 88.” Sócôf giải thích: “Anh ấy vốn xuất thân từ lực lượng Kháng chiến Trung Hoa; việc để anh ấy xử lý những kẻ phản bội này chắc chắn là lựa chọn tốt nhất. Đồng chí Phó Tư lệnh viên, ông nghĩ sao?”

Nếu sau này có ai lấy chuyện này ra làm vấn đề, cũng có thể dùng cớ đó để biện hộ rằng đây chỉ là chuyện nội bộ giữa người dân của Đại úy Feng mà thôi. Nghĩ đến đây, anh gật đầu và nói: “Ừm, tôi cũng nghĩ anh ta là người phù hợp cho vị trí này.”

Khi Sócôf yêu cầu Yakov liên lạc với Đại úy Feng, bỗng nhiên anh nhận ra rằng hôm nay mình dường như chưa thấy bóng dáng của Yakov, liền hỏi lớn: “Yasha, Yasha đang ở đâu vậy?”

“Đồng chí Tư lệnh viên,” nghe thấy Sócôf gọi tên Yakov, một sĩ quan cận cách vội vàng giải thích: “Tôi vừa thấy Tổng tham mưu đang ăn uống trong nhà hàng; chắc không lâu nữa ông ấy sẽ đến đây.”

Vài phút sau, Yakov bước vào trụ sở chỉ huy. Thấy Sócôf và Lư Kim đang trò chuyện, anh liền tiếp cận và nói: “Mễ Sa ơi, đồng chí phó Tư lệnh viên… Các bạn đều đã đến rồi!”

Sócôf gật đầu chào Yakov, rồi hỏi: “Yasha, em có biết Đại úy Feng đang ở đâu không?”

Nghe thấy cái tên đó, Yakov bất ngờ một chút, nhưng ngay lập tức hiểu ra ý của Sócôf và vội vàng trả lời: “Hôm qua ông ấy mới trở về đơn vị Tư lệnh; lúc này chắc đang ở cùng Thiếu tá Biệt Kỳ Cốc. Anh có việc gì muốn nhờ ông ấy không?”

“Đúng vậy, tôi có việc quan trọng cần nói với ông ấy.” Sócôf nói với Yakov: “Em hãy gọi điện cho ông ấy đến đây một chút; nếu Biệt Kỳ Cốc cũng có mặt ở đó, hãy mời ông ấy cùng đến nữa.”

Lúc này, Đại úy Feng đang ở văn phòng của Thiếu tá Biệt Kỳ Cốc, kể cho ông về những trải nghiệm của mình trong những ngày vừa qua ở tiền tuyến. Khi chuông điện thoại trên bàn reo lên, ông hoàn toàn không nghĩ rằng cuộc gọi đó là dành cho mình, nên chỉ liếc nhìn chiếc điện thoại đang réo liên hồi mà tiếp tục kể chuyện.

Một sĩ quan bên cạnh nhấc máy lên, nghe một lát rồi đưa cho Thiếu tá Biệt Kỳ Cốc: “Thiếu tá ơi, có cuộc gọi cho bạn.”

“Biệt Kỳ Cốc nhấc điện thoại lên và nói: ‘Tôi là Biệt Kỳ Cốc!’ Anh ta liếc nhìn Đại úy Feng và nói: ‘Vâng, Đại úy Feng đang ở đây với tôi… Được rồi, tôi sẽ báo cho ông ấy ngay.’”

Khi thấy Biệt Kỳ Cốc cúp máy, Đại úy Feng hỏi một cách nóng vội: “Đồng chí Thiếu tá, có chuyện gì vậy?”

“Đồng chí Tư lệnh viên có việc quan trọng muốn gặp ông, tôi xin đi cùng.” Biệt Kỳ Cốc nói xong, cầm chiếc mũ đặt trên bàn đội lên đầu và nói với Đại úy Feng: “Hãy đi thôi, Đại úy Feng, chúng ta cùng đến nơi Tư lệnh viên đang ở.”

Dưới sự hộ tống của Biệt Kỳ Cốc, Đại úy Feng đến trụ sở chỉ huy của Sócôf.

Sau khi chào cờ với Sócôf, Đại úy Feng cung kính hỏi: “Đồng chí Tư lệnh viên, tôi không biết tại sao đồng chí lại triệu tập tôi đến đây?”

“Đây là chuyện này, Đại úy Feng,” Sócôf nói: “Tối qua tôi đã yêu cầu Tướng Afuning tiến hành một cuộc đột kích trong thành phố, và hơn ba trăm người bị bắt giữ hiện đang bị giam giữ tại doanh trại cũ của Quân đội Kwantung. Bây giờ tôi muốn giao cho bạn nhiệm vụ này: kiểm tra và phân loại những người này, sau đó đưa ra quyết định xử lý thích hợp.”

Nghe Sócôf nói vậy, Đại úy Feng hỏi một cách cẩn thận: “Đồng chí Tư lệnh viên, tôi muốn hỏi rõ hơn, ‘quyết định xử lý thích hợp’ là ý gì ạ?”

“Ý tôi là bạn có quyền quyết định số phận của những người này, hiểu chứ?” Sócôf giải thích.

Khi biết mình có quyền quyết định sinh mạng của hàng trăm người này, biểu cảm trên khuôn mặt Đại úy Feng trở nên nghiêm túc: “Đồng chí Tư lệnh viên, liệu đồng chí có thể cho tôi biết tối qua những người bị bắt giữ đó là ai không ạ?”

“Đó là một nhóm người từng hợp tác với Quân đội Kwantung; theo cách nói của các bạn, đó là những kẻ phản bội. Nhiều người trong số họ đã làm những việc tồi tệ, vô nhân đạo.” Sócôf nói với Đại úy Feng: “Bây giờ tôi giao họ cho bạn, việc xử lý họ như thế nào hoàn toàn tùy thuộc vào bạn. Thế nào, bạn sẵn lòng đảm nhận nhiệm vụ này chứ?”

Đại úy Phùng ban đầu nghĩ rằng Sócôf sẽ giao cho mình một nhiệm vụ khó khăn để thực hiện, nhưng khi biết rằng nhiệm vụ đó là thẩm vấn những kẻ phản quốc, anh ta lập tức gật đầu mạnh mẽ và nói: “Tôi sẵn lòng, đồng chí Tư lệnh viên, tôi hoàn toàn sẵn lòng. Xin hãy yên tâm, tôi chắc chắn sẽ không làm phụ lòng tin tưởng của các bạn và sẽ hoàn thành nhiệm vụ một cách xuất sắc.”

Thấy Sócôf giao nhiệm vụ xử lý những kẻ phản quốc cho Đại úy Phùng, người bên cạnh là Biệt Kỳ Cốc liền hỏi ngay: “Đồng chí Tư lệnh viên, còn tôi thì sao? Nhiệm vụ của tôi là gì?”

“Đồng chí Thiếu tá, nhiệm vụ của bạn là hỗ trợ Đại úy Phùng,” Sócôf trả lời. “Trong số những người bị bắt này, có rất nhiều kẻ ác ôn; tôi nghĩ Đại úy Phùng chắc chắn sẽ kết án họ tử hình, và lúc đó bạn cùng đội của mình sẽ phải thực hiện việc thi hành án đó. Có vấn đề gì không?”

“Không có vấn đề gì cả.” Nghe nói mình chỉ cần hỗ trợ Đại úy Phùng trong việc xử lý một nhóm kẻ thù địch, Biệt Kỳ Cốc không chút do dự mà trả lời: “Tôi cam kết sẽ hoàn thành nhiệm vụ.”

Trong khi Sócôf đang tiến hành thanh trừng những kẻ phản quốc trong thành phố Solon, cuộc chiến ở phía nam vẫn tiếp diễn.

Lực lượng Binh đoàn Bộ binh 130, phối hợp với các xe tăng của Tập đoàn Xe tăng, đã tiến hành tấn công vào khu vực phòng thủ đội hình thuộc Quân đội Kwantung.

Mặc dù đây là vùng đồng bằng và có vẻ như không có điểm nào có thể được sử dụng để phòng thủ, nhưng những bụi cỏ cao hơn nửa người đã che khuất tầm nhìn của các chiến sĩ, khiến họ không thể nhìn rõ tình hình ở khu vực phòng thủ đội hình. Vì vậy, khi tiến hành tấn công, họ đã phải chịu sự tấn công dữ dội từ đối phương.

Tình hình của lực lượng xe tăng còn tồi tệ hơn nữa. Những tay súng chống xe tăng của địch ẩn náu trong bụi cỏ hoặc trong những cái hố được đào sẵn, trên đó còn được đậy nắp; không chỉ từ xa không thể nhìn thấy họ, mà ngay cả khi tiến lại gần, nếu không quan sát kỹ lưỡng, vẫn không thể phát hiện ra họ. Khi thấy xe tăng của Quân đội Xô viết tiến gần, những tay súng chống xe tăng này sẽ ôm theo những quả bom mìn, bước ra từ bụi cỏ và lao thẳng vào xe tăng, sau đó châm ngòi và cùng xe tăng chết trong trận chiến.

Chính nhờ vào việc kẻ địch ẩn náu một cách khéo léo, cùng với lối chiến đấu liều lĩnh của các tay súng chống tăng, nên dù quân đội tiến công suốt ba bốn giờ liền, họ vẫn không thể phá vỡ được tuyến phòng thủ đơn giản này.

Khi Tướng Malyakhov, Tư lệnh Quân đoàn số 49, biết được tin này, ông lập tức mắng mỏ trưởng sư đoàn 130 một trận, rồi nói: “Đồng chí đại tá, tôi sẽ cho anh thêm một giờ nữa. Nếu quân đội của anh vẫn không thể hỗ trợ xe tăng của chúng ta phá vỡ tuyến phòng thủ địch, thì anh sẽ bị bãi nhiệm khỏi chức vụ trưởng sư đoàn, và người phó của anh sẽ tiếp quản việc chỉ huy. Hiểu chưa?”

Trưởng sư đoàn bị mắng mỏ, trong lòng đầy tức giận, nhưng trước mặt Tướng Malyakhov, ông chỉ có thể nói một cách nhún nhường: “Xin yên tâm, đồng chí tướng. Nếu trong vòng một giờ mà chúng tôi vẫn không thể phá vỡ tuyến phòng thủ của Quân đội Kwantung, thì tôi sẽ tự mình dẫn đội quân tinh nhuệ xông lên tấn công, và cùng kẻ địch chết cùng nhau.”

Sau khi nói điện thoại xong, trưởng sư đoàn triệu tập ba tư lệnh trung đoàn của mình lại và nói với họ: “Tôi đã hứa với tướng rằng sẽ phá vỡ tuyến phòng thủ địch trong vòng một giờ. Nếu không hoàn thành nhiệm vụ, tôi sẽ tự mình dẫn đội quân tinh nhuệ xông lên tấn công, và cùng kẻ địch chết cùng nhau.”

Nghe vậy, các tư lệnh trung đoàn đều rất ngạc nhiên. Chưa kịp họ can ngăn, trưởng sư đoàn đã lạnh lùng nói: “Tất nhiên, nếu tôi muốn đi chết, chắc chắn tôi sẽ kéo các bạn theo cùng. Vì vậy, nếu các bạn không muốn chết, hãy nghĩ ra một cách hiệu quả để phá vỡ tuyến phòng thủ địch.”

“Đồng chí trưởng sư đoàn,” tư lệnh trung đoàn tiên phong là người đầu tiên lên tiếng: “Theo tôi thấy, lý do chính khiến chúng ta không thể phá vỡ tuyến phòng thủ địch là do sự phối hợp giữa bộ binh và xe tăng chưa tốt. Nếu chúng ta cải thiện sự phối hợp này và tăng cường sự hỗ trợ lẫn nhau, thì việc phá vỡ tuyến phòng thủ địch sẽ không gặp nhiều khó khăn.”

Nghe vậy, trưởng sư đoàn lập tức yêu cầu anh ta giải thích chi tiết hơn: “Cụ thể thì chúng ta nên làm thế nào để cải thiện sự phối hợp giữa bộ binh và xe tăng?”

“Rất đơn giản, chúng ta nên cho binh sĩ của mình ngồi trên xe tăng và cùng xe tăng tiến hành cuộc tấn công.” Sau khi nói ra ý kiến này, tư lệnh trung đoàn lo lắng rằng mình sẽ bị phản đối, nên nhanh chóng nói tiếp: “Nếu binh sĩ ngồi trên xe tăng, họ sẽ có tầm nhìn ca

Sau khi nghe xong lời nói của trưởng đoàn tiên phong, tư lệnh suy nghĩ một hồi rồi thấy rất có lý. Ông vội vàng nói với phó tổng tham mưu bên cạnh: “Đồng chí phó tổng tham mưu, hãy ngay lập tức liên lạc với trưởng lữ đoàn xe tăng đang phối hợp chiến đấu, thông báo ý kiến của đoàn tiên phong cho họ biết. Chỉ khi tăng cường sự phối hợp giữa các đơn vị với nhau, chúng ta mới có thể giảm thiểu thương vong trong quá trình tấn công và từ đó phá vỡ phòng thủ của kẻ địch.”

Sau khi thảo luận với trưởng lữ đoàn xe tăng, khi cuộc tấn công mới bắt đầu, bộ binh đã lên xe tăng. Những người lính mang súng máy đã gắn súng của mình lên tháp pháo xe tăng và cảnh giác theo dõi diễn biến phía trước. Còn những người lính ngồi trên thân xe thì nắm chặt súng trong tay, sẵn sàng bắn ngay khi phát hiện có kẻ địch tiến lại gần xe tăng.

Khi đội hình xe tăng tiến công cách căn cứ của quân Đông Kinh chỉ còn khoảng bốn năm trăm mét, những tay súng chống xe tăng của quân địch ẩn náu trong bụi cỏ lại cố gắng áp dụng chiêu trò cũ, lao vào với những quả bom mìn. Nhưng họ không hề ngờ rằng Quân đội Xô viết đã nghĩ ra cách đối phó với họ. Những người lính mang súng máy trên xe tăng ngay lập tức bắn vào những kẻ địch này, khiến chúng bị tiêu diệt gần hết. Mặc dù có vài kẻ may mắn tiến được gần xe tăng, nhưng chúng chưa kịp châm ngòi thuốc nổ thì đã bị những người lính trên xe bắn chết.

Sau khi loại bỏ hoàn toàn những tay súng chống xe tăng trong bụi cỏ, đội hình xe tăng của Quân đội Xô viết đã an toàn đến cách căn cứ của quân Đông Kinh khoảng ba trăm mét. Theo mệnh lệnh, các xe tăng dừng lại và xếp hàng phía trước căn cứ địch, bắt đầu nổ súng vào những mục tiêu xuất hiện trong tầm mắt. Những điểm phòng thủ đang nỗ lực bắn trả của quân địch trở thành mục tiêu ưu tiên của pháo xe tăng.

Sau hai ba loạt đạn, tất cả các điểm phòng thủ trên căn cứ địch đều im lặng. Lúc này, viên chỉ huy trên một xe tăng hét lớn và nhảy xuống xe, cầm vũ khí lao vào căn cứ địch. Thấy chỉ huy dẫn đầu xông lên, các binh sĩ cũng theo đó nhảy xuống xe và lao vào chiến đấu.