Trên chiếc xe bọc thép đang chạy với tốc độ cao, việc ném lựu đạn vào những chiếc xe tăng đứng yên thực sự là một công việc đòi hỏi kỹ năng. Một quả lựu đạn nặng khoảng 1,2 kg, thường chỉ có thể được ném trong phạm vi 15–20 mét; nếu ném sớm quá, lựu đạn sẽ rơi xuống đất trước khi đến được mục tiêu; còn nếu ném muộn quá, các mảnh vụn từ quả lựu đạn sẽ bắn ngược lại và gây thương tích cho người ném.

Vì thiếu kinh nghiệm, hầu hết những quả lựu đạn được ném ra đều không trúng mục tiêu. Xe bọc thép đã đi vòng quanh những chiếc xe tăng đó vài vòng mới cuối cùng phá hủy được bốn chiếc, nhưng năm binh sĩ trên xe thì ba người chết và hai người bị thương; quả lựu đạn cuối cùng cũng đã bị sử dụng hết.

Khi các binh sĩ trên xe lần lượt mất khả năng chiến đấu, Sócôf buộc phải tự mình vào cuộc. Anh quỳ gối trên xe, nắm chặt quả lựu đạn trong tay, nhìn chằm chằm vào chiếc xe tăng đang lao tới và tính toán xem nên ném lựu đạn ở vị trí nào. Khi cách xe tăng còn khoảng mười mét, anh đứng thẳng dậy và ném lựu đạn ra.

Lựu đạn vẽ một đường cong đẹp trên không trước khi rơi trúng thân xe tăng và phát nổ, khiến chiếc xe bốc cháy ngay lập tức. Tuy nhiên, do cách quá gần, luồng khí nổ đã đập thẳng vào người Sócôf, khiến anh bị đẩy về phía sau mạnh mẽ và ngã gục xuống xe, mất ý thức hoàn toàn.

Khi Sócôf tỉnh dậy, anh thấy mình đang nằm trong một căn phòng tối tăm. Anh cố gắng ngồd dậy để tìm hiểu mình đang ở đâu, nhưng vừa cử động thì cảm thấy từng khớp xương trên người đều đau nhức, đến nỗi anh không nhịn được mà rên lên.

Mặc dù tiếng rên của Sócôf rất nhỏ, nhưng nó vẫn làm người bên cạnh anh chú ý. Anh cảm thấy có ai đó quỳ xuống bên cạnh mình, và sau đó một giọng nói quen thuộc vang lên: “May mắn thật, em yêu, cuối cùng em cũng tỉnh rồi.”

Nghe thấy giọng nói đó, Sócôf bỗng giật mình. Anh vội vàng nhìn theo hướng giọng nói và thấy một người đang quỳ bên cạnh mình. Sau khi nhìn kỹ, anh nhận ra người đó chính là ATây Á.

Anh nhìn về phía ATây Á, ngạc nhiên hỏi: “ATây Á, sao em lại ở đây vậy?”

ATây Á nắm lấy tay phải của Sócôf, trong mắt lệ chảy ròng: “Em yêu, anh cuối cùng cũng tỉnh dậy rồi.”

“ATây Á, tôi đang ở đâu vậy?” Sócôf hoàn toàn bối rối: “Sao em lại ở đây?”

“Em yêu, đây là đội y tế trong hầm đường Mã Mã Dãi Phủ; tất nhiên là em ở đây rồi.” ATây Á trả lời: “Anh đã bị thương trong trận chiến, là Đại úy Goria và các đồng đội đã đưa anh trở về đây.”

Nghe ATây Á nhắc đến Đại úy Goria, Sócôf lập tức nhớ lại rằng trước khi mình ngất đi, mình đang đứng trên xe bọc thép và ném lựu đạn vào xe tăng của quân Đức. Anh vội vàng hỏi tiếp: “Đại úy Goria đang ở đâu? Anh ấy có ổn không?” Lý do anh hỏi như vậy là bởi vì chỉ có năm xe tăng của quân Đức bị phá hủy; ngay cả khi họ còn sót lại hai xe tăng, cũng đủ để gây áp lực cho đội quân của Goria, khiến họ không thể di chuyển được. Nếu họ không kịp thời thoát khỏi tầm tấn công của kẻ thù, khi bộ binh Đức đến, họ sẽ gặp phải thảm họa.

“Yên tâm đi, Đại úy Goria và mọi người đều đã an toàn trở về Mã Mã Dãi Phủ rồi.” Nhận thấy suy nghĩ của Sócôf, Aisia liền hiểu ý anh và hỏi một cách thông cảm: “Anh có muốn gọi anh ấy đến không?”

“Vâng,” Sócôf gật đầu mạnh mẽ và nói với giọng chắc chắn: “Tôi muốn hỏi anh ấy xem chúng ta đã trở về Mã Mã Dãi Phủ như thế nào.”

Thấy Sócôf rất muốn gặp Đại úy Goria, Aisia vội vàng đứng dậy và gọi lớn về phía cửa. Ngay sau đó, một nam y tá bước vào và hỏi Aisia: “Đồng chí ATây Á, có gì cần chỉ thị không ạ?”

“Ai đó hãy gọi điện báo cho Bí thư Chính trị Biệt Nhĩ Kim và Tổng tham mưu Xi Đa Lâm,” Aisia nói với nam y tá: “Dù Trung đoàn trưởng đã tỉnh dậy, nhưng anh ấy vẫn muốn gặp Đại úy Goria ngay lập tức.”

Sau khi nam y tá rời đi, Aisia quay lại bên cạnh Sócôf và hỏi với giọng lo lắng: “Em yêu, anh có đói không?”

“Tôi đi lấy đồ ăn cho anh ngay.”

Khi biết rằng Goria cùng các đồng đội đã trở về an toàn tại căn cứ Mã Mã Dãi Phủ, Sócôf cảm thấy yên tâm hơn nhiều. Khi nghe Asiya hỏi như vậy, anh mới nhận ra bụng mình đang réo gào, và có chút xấu hổ khi nói: “Asiya, em thật sự đói rồi… Em có thể tìm đồ ăn cho anh không?”

“Em đã chuẩn bị sẵn từ lâu rồi,” Asiya nói, đưa chiếc chén cháo yến mạch ra và múc một muỗng đầy đặt vào miệng Sócôf, rồi nói với giọng quyết đoán: “Mở miệng ra!”

Vừa mới cho Sócôf ăn xong một chén cháo yến mạch, Biệt Nhĩ Kim bước vào trong với bước chân dài vang. Thấy Sócôf đã tỉnh lại, Biệt Nhĩ Kim vui mừng nói: “Đồng chí Tư lệnh, chúng tôi thực sự rất vui khi thấy anh tỉnh lại.” Nói xong, anh ta nhanh chóng tiến lại gần Sócôf và hỏi lo lắng: “Cảm thấy thế nào?”

“Cả người đau nhức khắp nơi,” Sócôf đáp với vẻ mặt đau khổ: “Có lẽ là do va đập khi ngã xuống đất.”

“Đồng chí Tư lệnh, tôi phải nói gì về anh đây…” Biệt Nhĩ Kim nói với giọng đầy lo lắng: “Anh đừng quên rằng mình là Tư lệnh của Lữ đoàn Bộ binh, chứ không phải lính chống tăng… Làm sao anh có thể tự mình đi nổ tung xe tăng địch được? May mắn thay, chỉ là bị sóng xung kích làm cho choáng váng thôi; nếu bị mấy mảnh đạn trúng thì bây giờ anh có lẽ đang nằm trên bàn mổ để cấp cứu rồi đấy.”

Dù vừa rồi Asiya đã thông báo với Sócôf rằng Đại úy Goria đã trở về an toàn tại căn cứ Mã Mã Dãi Phủ, nhưng Sócôf vẫn lo lắng cho sự an toàn của các đồng đội khác. Giờ đây, khi thấy Biệt Nhĩ Kim ở bên cạnh, anh vội vàng hỏi: “Các chiến sĩ thuộc Trung đoàn 192 đều đã trở về an toàn chưa?”

“Vâng, hầu hết họ đều đã trở về an toàn rồi,” Biệt Nhĩ Kim trả lời với vẻ xúc động: “Họ kể rằng, nếu không phải vì ý tưởng của anh – sử dụng xe bọc thép để đưa binh sĩ lao vào nổ tung xe tăng địch – thì có lẽ họ đã gặp nguy hiểm lớn rồi đấy.”

“Đồng chí trưởng lữ, tôi thực sự rất tò mò, làm thế nào mà anh lại nghĩ ra cách này để phá hủy xe tăng của kẻ địch?”

“Lúc đó, tôi thấy đơn vị của mình bị pháo địch chặn đứng ở phía sau ngọn đồi và không thể di chuyển được, vì vậy tôi quyết định mạo hiểm một lần.” Trong đầu Sócôf, ông lại nhớ lại rằng trước khi tỉnh dậy, vẫn còn hai chiếc xe tăng Đức chưa bị phá hủy; không biết chúng đã gây ra bao nhiêu thiệt hại cho đơn vị của mình, nên ông liền hỏi một cách thận trọng: “Đồng chí chính ủy, xin hỏi, hai chiếc xe tăng còn lại đã bị phá hủy chưa?”

“Vâng, đồng chí trưởng lữ, hai chiếc xe tăng đó cũng đã bị phá hủy rồi,” Biệt Nhĩ Kim gật đầu và nói một cách chắc chắn: “Sau khi anh bị thương, đúng lúc đó trung đội trưởng đã dẫn hai xe bọc thép từ phía bắc trở về và chứng kiến toàn bộ quá trình các bạn phá hủy xe tăng địch. Vì vậy, trung đội trưởng đã bắt chước cách làm của các bạn, cho xe bọc thép lao nhanh về phía xe tăng địch và sử dụng Phản tăng thủy lôi để phá hủy chúng. Sau khi tất cả xe tăng địch đều bị phá hủy, Goria cảm thấy không nên ở lại Orlovka lâu hơn nữa, nên đã quyết đoán dẫn đơn vị rút lui.”

Sócôf nhớ rằng từ Orlovka đến đồi Mã Mã Dãi Phủ có khoảng hơn ba mươi dặm, và trong suốt quá trình rút lui, ông hoàn toàn không cảm thấy gì cả, điều này chứng tỏ rằng ông đã bị hôn mê trong thời gian khá dài. Nghĩ đến đây, ông hỏi Biệt Nhĩ Kim một cách tò mò: “Đồng chí chính ủy, tôi đã hôn mê bao lâu vậy?”

“Đồng chí trưởng lữ, anh đã hôn mê một ngày một đêm rồi,” Biệt Nhĩ Kim nói với vẻ lo lắng: “Anh không biết trong thời gian anh hôn mê, Thôi Khả Phu và Tư lệnh viên đã nhiều lần gọi điện hỏi thăm tình trạng sức khỏe của anh. Vừa rồi khi nhận được tin anh đã tỉnh dậy, tôi đã bảo Sidorin thông báo cho Tư lệnh viên và ngay lập tức đến thăm anh.”