“Cái gì, người bị bắt là nhân viên tình báo thuộc khu vực phòng thủ của quân đoàn chúng ta à?” Sócôf không rõ lắm về việc có ai đã cử đi nhân viên trinh sát vào sâu trong lãnh thổ Đức hay không, “Đồng chí Nguyên soái, xin hãy đợi một chút, tôi sẽ đi hỏi xem chuyện này ra sao.”

Sócôf ngoảnh ra ngoài và hét lớn: “Tổng tham mưu đến đây một chút, cùng với trưởng phòng tình báo và trưởng phòng trinh sát nữa, hãy vào đây cùng nhau.”

Sau khi ba người đó vào trong, Sócôf vẫn cầm ống nói và hỏi: “Tôi muốn hỏi các bạn, ai đã cử nhân viên trinh sát đến khu vực Danzig?”

“Không ai cả, đồng chí Tư lệnh viên,” hai người trưởng phòng tình báo và trưởng phòng trinh sát đồng loạt trả lời: “Chúng ta vẫn còn xa Danzig lắm, hiện tại không có lý do gì để cử binh trinh sát về hướng đó cả.”

Sócôf liếc nhìn Xidolin, muốn biết liệu tổng tham mưu của mình có làm điều này mà không báo trước hay không. Nhưng Xidolin cũng lắc đầu, cho thấy không hề có việc cử nhân viên trinh sát đến Danzig.

Sau khi được xác nhận, Sócôf nói vào ống nói: “Đồng chí Nguyên soái, tôi đã kiểm tra rồi, không ai cử nhân viên trinh sát đến Danzig cả; có lẽ là nhân viên tình báo của tổ chức bí mật đã nhầm lẫn.”

“Không thể nhầm được,” Rokosovski nói một cách chắc chắn: “Nhân viên tình báo của tổ chức bí mật nói rằng người đó đến từ khu vực phòng thủ của các bạn.”

Thấy Rokosovski nói một cách quả quyết như vậy, Sócôf bắt đầu do dự và hỏi thêm: “Đồng chí Nguyên soái, ông có biết tên người đó là gì không?”

“Khoan đã, tôi sẽ hỏi xem.” Sau đó, Sócôf nghe thấy Rokosovski ở đầu dây điện thoại hỏi: “Tổng tham mưu ơi, cái tên của nhân viên tình báo bị quân Đức giết hại mà cấp trên đã thông báo là gì? Chính là người bị bắt ở Danzig hôm nay và sau đó bị giết ngay lập tức.”

Một lát sau, Sócôf nghe thấy câu trả lời của Rokosovski: “Tổng tham mưu nói rằng, theo danh sách do tổ chức bí mật cung cấp, người đó tên là Henrik, cha anh ta là Jermon, cùng với anh ta còn có mẹ và chị gái… cũng đều bị giết.”

“Hóa ra là anh ta à.” Sau khi biết được đó là ai, khuôn mặt của Sócôf hiện lên nụ cười: “Đồng chí Nguyên soái, tôi đã biết là ai rồi.”

“Là ai vậy?”

“Bạn còn nhớ bản bản đồ giả mà chúng ta cung cấp cho người Đức không?” Sócôf cười nói: “Chính thông qua người Ba Lan tên Henrik này, bản đồ đó mới được chuyển đến tay quân Đức. Anh ta và cháu rể mình thực chất là những người do Đức cử đến khu vực phòng thủ của chúng ta để thu thập thông tin…” Mặc dù đã báo cáo sự việc này với Rokosovsky từ trước, nhưng ông lo rằng đối phương có thể đã quên mất, nên lại kể lại chi tiết một lần nữa.

“Ồ, hóa ra là người này… Tôi hiểu rồi.” Nghe xong lời kể của Sócôf, Rokosovsky gật đầu và nói: “Anh ta đã cung cấp thông tin giả cho Đức, khiến quân Đức phải chịu tổn thất nặng nề trong cuộc tấn công của chúng ta; việc giết hết cả gia đình anh ta là điều hoàn toàn đáng đáng.”

Khi Sócôf đặt xuống điện thoại, Sidolin hỏi một cách nóng vội: “Đồng chí Tư lệnh viên, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?”

“Tổng tham mưu, tình hình là như thế này…” Sócôf kể lại nội dung cuộc trò chuyện với Rokosovsky cho ba người khác nghe; dù sao thì họ cũng đều là những người tham gia vào kế hoạch này, nên không có chuyện rò rỉ thông tin đâu.

Nghe xong, Sidolin cười ha hả và nói: “Henrik vì muốn nhận khoản thưởng từ Đức mà thậm chí còn phản bội chính cháu rể mình. Còn cha anh ta, Jermon, cũng không phải là người tốt đẹp gì; thay vì ở lại làng mình, ông ta lại theo con trai mình sang phe Đức… Giờ thì cả gia đình ông ta đều phải trả giá, thật là xứng đáng.”

Sự việc này đã kết thúc, và Sócôf cũng không muốn nói thêm nữa, chỉ nói với ba người: “Thôi, chúng ta ra ngoài tiếp tục cuộc họp đi; các chỉ huy bên ngoài chắc đang đợi lâu rồi.”

Cuộc họp tiếp tục diễn ra. Bên cạnh Sócôf, Ponerejin nghiêng người lại và hỏi nhỏ: “Đồng chí Tư lệnh viên, vừa rồi xảy ra chuyện gì vậy? Tôi thấy bạn đã gọi cả trưởng đơn vị trinh sát và trưởng đơn vị tình báo vào đây, phải không?”

Xét đến việc Bonetserin cũng là một trong những người tham gia vào sự kiện này, Sócôf cũng không giấu điều gì từ anh ta, và đã nhẹ nhàng kể lại toàn bộ diễn biến sự việc cho anh ta nghe.

Sau khi nghe xong, biểu cảm của Bonetserin không hề thay đổi; anh ta chỉ gật đầu nhẹ rồi ngồi thẳng dậy để lắng nghe bài phát biểu của Tư lệnh Sư đoàn 120 thuộc Lực lượng Vệ binh, ông Nikitin.

Khi tất cả các tư lệnh sư đoàn đã hoàn thành phần tổng kết của mình, Sidoren hỏi Sócôf: “Đồng chí Tư lệnh viên, các tư lệnh sư đoàn đã hoàn thành việc tổng kết chiến đấu. Bạn còn có yêu cầu gì nữa không?” Ý ông là, nếu không có gì thêm, thì ông sẽ tuyên bố tan họp.

Sócôf đứng dậy và nói với các tư lệnh sư đoàn: “Các đồng chí chỉ huy, trong trận chiến hôm nay, mặc dù vẫn còn một số vấn đề, nhưng mọi người đều đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ chiến đấu được Tư lệnh ban hành. Trong vài ngày tới, nhiệm vụ hàng đầu của các bạn là củng cố các khu vực đã chiếm giữ, đồng thời, nếu điều kiện cho phép, tiến hành các cuộc tấn công có giới hạn sâu vào phòng tuyến của địch. Các bạn tuyệt đối không được xem thường đối thủ và hành động liều lĩnh. Hiểu chưa?”

“Đồng chí Tư lệnh viên…” Sau khi Sócôf nói xong, Kirillov đứng dậy và hỏi một cách không hiểu: “Bây giờ chúng ta hoàn toàn có khả năng tiến hành các cuộc tấn công quy mô lớn vào phòng tuyến phòng thủ của địch, tại sao lại phải chậm lại tốc độ tấn công và chuyển sang phương thức phòng thủ là chủ yếu?”

“Lý do rất đơn giản,” Sidoren vội vàng trả lời: “Hiện nay, tiến triển của Tập đoàn quân 3 ở phía trái và Tập đoàn quân Tấn công 2 ở phía phải đang không mấy suôn sẻ. Nếu chúng ta tiếp tục tiến về phía phòng tuyến địch với tốc độ hiện tại, thì sẽ xuất hiện khoảng trống lớn giữa chúng ta và các đơn vị bạn đồng minh ở hai bên. Nếu quân Đức tập trung lực lượng tấn công qua những khoảng trống này, thì chúng ta có thể sẽ bị địch bao vây. Một tình huống tồi tệ như vậy sẽ gây ra những ảnh hưởng tiêu cực đối với toàn bộ lực lượng của Phương diện quân.”

Kirillov đã có thời gian làm việc cùng Sócôf khá lâu, và ông hoàn toàn hiểu rõ tầm quan trọng của mọi vấn đề. Chỉ là ông nghe thấy một số chỉ huy bên cạnh đang thì thầm bàn luận về vấn đề này, nên mới quyết định đặt câu hỏi trực tiếp để Sócôf có thể đưa ra câu trả lời rõ ràng cho mọi người.

Quả nhiên, sau khi Sidoren giải thích xong, những chỉ huy còn nghi ngờ trong lòng đều im lặng không còn muốn đặt thêm câu hỏi nà

Thấy không ai nói gì, Xidolin liền tuyên bố chính thức: “Cuộc họp hôm nay kết thúc ở đây, mọi người hãy trở về đơn vị của mình đi.”

  Khi tất cả các chỉ huy tham dự cuộc họp đã rời đi, Bonetserin hỏi Sócôf: “Đồng chí Tư lệnh viên, không biết trong thành phố Danzig còn có những nhân viên tình báo ngầm nào khác không?”

  “Không rõ lắm,” Sócôf lắc đầu và trả lời một cách thẳng thắn: “Chuyện này có lẽ chỉ có Đại tướng mới biết được. Dù sao thì, nếu có thông tin gì từ các nhân viên tình báo trong thành phố, chắc chắn sẽ do các cấp cao hơn quyết định. Chúng ta không cần phải lo lắng về việc này.”

  “Đồng chí Tư lệnh viên…”, Xidolin hỏi thêm: “Vậy ông già kia thì xử lý thế nào?”

  “Ông già nào vậy?” Sócôf hỏi lại một cách không hiểu, sau đó mới hiểu Xidolin đang nói đến ai: “Ý anh là Odzanski phải không? Con trai ông ta là nhân viên tình báo của Đức, và chính ông ta cũng âm thầm ủng hộ phe Đức. Người như vậy không thể để lại được. Lập tức phái đã đi bắt giữ ông ta và đưa ông ta đến cơ quan thuộc Phương diện quân Tư lệnh. Còn việc xử lý tiếp theo thì để cấp trên quyết định.”

  Bonetserin tỏ ra lo lắng: “Người Ba Lan ở đây rất thân thiện với người Đức; nếu chúng ta công khai bắt giữ một người Ba Lan như vậy, liệu có khiến những người khác phản đối không?”

  “Sợ cái gì chứ? Nếu ai phản đối, thì cứ bắt họ lại thôi,” Xidolin nói một cách kiên quyết: “Tôi thấy mọi người ở đây chỉ biết sợ người mạnh và bắt nạt kẻ yếu thôi. Khi người Đức chiếm đóng đây, họ luôn ngoan ngoãn tuân theo lệnh; còn bây giờ khi chúng ta đến đây, họ lại âm thầm chống đối chúng ta. Theo tôi, chúng ta quá nhân từ với họ rồi.”

  “Quan đốc Tham mưu nói đúng đấy,” Sócôf đồng tình với lập luận của Xidolin: “Nếu cứ mãi tỏ ra tốt bụng với họ, họ sẽ coi chúng ta là người yếu đuối và dễ bị bắt nạt. Vì vậy, khi cần thiết, chúng ta vẫn phải thể hiện sự mạnh mẽ của mình.”

  “Đồng chí Tư lệnh viên, tôi nghĩ việc này nên giao cho Đại úy Khoa Thập Kim đảm nhận,” Xidolin đề xuất với Sócôf*: “Dù sao thì ông ấy cũng xuất thân từ Bộ Nội vụ, và việc xử lý những vấn đề như thế này chính là lĩnh vực mà ông ấy giỏi nhất.”

Vào tối hôm đó, Khoa Thập Kim cùng với một đội lính canh đã vào làng. Đầu tiên, họ tiến vào nhà của gia đình Jemon để tiến hành khám xét; sau khi hoàn tất công việc, họ đã dán các biển báo niêm phong lên cửa sổ và cửa ra vào. Tiếp theo, họ tiếp tục vào nhà của gia đình Odzansky và bắt giữ cặp vợ chồng già này.

Quá trình bắt giữ do Khoa Thập Kim chỉ huy được người dân trong làng theo dõi từ đầu đến cuối. Có một số binh sĩ đề nghị đuổi những người dân này đi, nhưng Khoa Thập Kim đã lắc đầu và nói rằng miễn là họ không can thiệp vào công việc của họ, thì không cần phải quan tâm đến họ. Những người dân đang theo dõi thấy nhà của gia đình Jemon bị khám xét và cặp vợ chồng Odzansky bị bắt, không những không phản đối hành động của Quân đội Xô viết, mà ngược lại còn có người vỗ tay tán thưởng.

Trước phản ứng này của người dân, Khoa Thập Kim cũng hơi ngạc nhiên, nhưng vì họ không ảnh hưởng đến việc thực hiện nhiệm vụ của mình, ông cũng không quan tâm đến điều đó.

Tuy nhiên, khi đưa cặp vợ chồng Odzansky rời khỏi làng, Khoa Thập Kim vẫn không khỏi gọi vài người dân lại để hỏi rõ lý do tại sao họ không chỉ không phản đối mà còn hoan nghênh việc mình tiến hành khám xét và bắt giữ người trong làng.

Khi Khoa Thập Kim và đội ngũ trở về đơn vị của Tư lệnh, Sócôf tò mò hỏi: “Đại úy Khoa Thập Kim, khi các anh tiến hành nhiệm vụ ở làng, có gặp phải sự phản đối nào không ạ?”

“Không, đồng chí Tư lệnh viên ạ,” Khoa Thập Kim trả lời. “Khi chúng tôi tiến hành khám xét và bắt giữ, mặc dù có rất nhiều người dân đứng xem, nhưng họ không gây ra bất kỳ rắc rối nào cho chúng tôi; ngược lại, họ còn vỗ tay tán thưởng nữa.”

Nghe vậy, Sócôf tiếp tục hỏi: “Đại úy ơi, tại sao lại như vậy nhỉ?”

“Tôi đã hỏi những người dân trong làng,” Khoa Thập Kim giải thích. “Một nửa số người dân ở đây là người Ukraine. Mặc dù họ sinh ra và lớn lên ở đây, nhưng địa vị của họ rất thấp, thường xuyên bị những người như Jemon và Odzansky bắt nạt. Chính vì vậy, khi họ thấy nhà của gia đình Jemon bị khám xét và Odzansky bị chúng tôi bắt giữ, họ tự nhiên sẽ vui mừng và tán thưởng.”

“Ồ, hóa ra là như vậy à.” Sócôf gật đầu, sau đó nói với Khoa Thập Kim: “Đồng chí đại úy, vì trong làng có rất nhiều người Ukraine, anh có thể dành thời gian liên lạc với họ, để họ bầu ra một người phù hợp giữ chức vụ trưởng làng mới.”

“Đồng chí Tư lệnh viên, điều này có vẻ không thích hợp lắm.” Nghe Sócôf nói vậy, Bônêje linh vội vàng lên tiếng cảnh báo: “Cần biết rằng, mặc dù số lượng người Ukraine khá đông, nhưng tình trạng của họ ở Ba Lan lại rất thấp kém. Theo quan niệm của họ, người Ba Lan là những người có địa vị cao, còn họ chỉ là người hèn mọn; bây giờ yêu cầu họ bầu ra một người để quản lý những người từng được coi là ‘chủ nhân’ trước đây, e rằng sẽ không ai dám đứng ra làm việc đó đâu. Tôi nghĩ, tốt hơn hết là nên chọn một người phù hợp trong số người Ba Lan để giữ chức vụ trưởng làng.”

“Đồng chí phó Tư lệnh viên, có những việc nếu không thử xem sao biết được liệu có thành công hay không?” Sócôf không phủ nhận ý kiến của Bônêje linh, nhưng cũng không chấp nhận đề xuất của anh ta, mà vẫn nói với Khoa Thập Kim: “Đồng chí đại úy, ngày mai ban ngày anh hãy quay lại làng một lần nữa, truyền đạt ý kiến của tôi cho những người Ukraine, xem họ có hứng thú bầu ra một trưởng làng không. Tất nhiên, nếu họ không muốn, cũng không cần ép buộc; chúng ta có thể theo ý kiến của đồng chí phó Tư lệnh viên và chọn một người Ba Lan khác để giữ chức vụ trưởng làng.”

Sau khi trò chuyện thêm một lúc, Sócôf cùng mấy người rời khỏi đơn vị Tư lệnh.

Là người phụ trách công tác bảo vệ an ninh cho Sócôf, Khoa Thập Kim tự nhiên không để anh ta đi một mình, mà lập tức đuổi theo và hỏi: “Đồng chí Tư lệnh viên, anh định đi đâu vậy?”

Nghe Khoa Thập Kim hỏi, Sócôf cười và trả lời: “Hôm nay công việc đã xong hết rồi, tôi muốn đến Dã Chiến Y Viện đi dạo một chút, và ghé thăm A-si-a nữa.”

Khi biết Sócôf muốn đến Dã Chiến Y Viện để thăm A-si-a, Khoa Thập Kim vội vàng nói: “Đồng chí Tư lệnh viên, xin hãy đợi một chút, tôi sẽ tìm vài người đi cùng anh.”

“Không cần phải phiền phức đến thế.” Sócôf lắc đầu nói: “Cứ đi theo tôi là được rồi; dù sao đây cũng là khu vực được bảo vệ của tôi, chắc chắn sẽ không có kẻ địch xâm nhập vào đâu.”

Thấy Sócôf không muốn có quá nhiều người đi theo, Khoa Thập Kim cũng không biết phải nói gì thêm, chỉ có thể ra hiệu cho một số chiến binh gần đó đến giúp đỡ, sau đó anh ta lặng lẽ đi theo sau lưng Sócôf, hướng về phía Dã Chiến Y Viện.

Chưa đi xa, đã có khoảng mười mấy người chạy đến, người dẫn đầu là một trung sĩ. Khi nhận ra đó là những binh sĩ mình tin tưởng, Khoa Thập Kim gật đầu với họ, rồi nói với Sócôf: “Đồng chí Tư lệnh viên, từ đây đến nơi Dã Chiến Y Viện còn khá xa. Nếu có người Đức xâm nhập vào, chắc chắn họ sẽ mai phục ở khu vực này. Tôi sẽ dẫn những chiến binh này đi để đảm bảo an toàn cho bạn suốt quãng đường.”

Thấy Khoa Thập Kim đã sắp xếp mọi thứ ổn thỏa, Sócôf cũng không muốn làm phiền anh ta, liền gật đầu và nói: “Được thôi, Khoa Thập Kim. Vì đã đến đây rồi, thì cứ để họ đi theo chúng ta.”

“Vâng.” Khoa Thập Kim đáp lại, sau đó chia những chiến binh đó thành ba nhóm: một nhóm đi đầu, một nhóm đi cuối cùng, còn bản thân anh ta cùng một nhóm chiến binh khác sẽ bảo vệ an toàn cho Sócôf suốt quãng đường.

Suốt chặng đường, mọi việc diễn ra thuận lợi và họ đã đến nơi Dã Chiến Y Viện một cách an toàn.

Vì không biết Asiya đang ở đâu, Sócôf yêu cầu Khoa Thập Kim đến văn phòng hiệu trưởng hỏi thăm xem mình có thể tìm Asiya ở đâu. Khoa Thập Kim đồng ý và nhanh chóng chạy đến văn phòng hiệu trưởng.

Vài phút sau, Khoa Thập Kim trở lại cùng với hiệu trưởng của Dã Chiến Y Viện. Nhìn thấy cảnh này, Sócôf không khỏi lắc đầu trong lòng; mình chỉ muốn ghé thăm Asiya một chút thôi, nhưng Khoa Thập Kim lại tổ chức một cuộc hành động lớn lao đến thế, thậm chí còn mời cả hiệu trưởng đến nữa.