Trong lịch sử thực tế, STG-44 có thể được coi là loại vũ khí nổi tiếng nhất trong Thế chiến II, đồng thời cũng là khẩu súng đầu tiên trên thế giới thuộc loại súng trường tấn công. Đức đã sản xuất tổng cộng bốn trăm nghìn khẩu súng trường tấn công; những khẩu súng còn sót lại sau này đã trở thành những vật phẩm quý giá trong bộ sưu tập của các nhà sưu tầm vũ khí phương Tây, với mức giá bán lên tới một trăm nghìn đô la Mỹ mỗi khẩu.

Nhìn thấy vẻ khinh thường trên khuôn mặt của Yakov, Sócôf không khỏi cảm thấy xấu hổ trong lòng. Cô nghĩ rằng chính sự xuất hiện của mình đã khiến cho AK47 ra đời sớm hơn, và điều đó khiến cho khẩu súng trường tấn công phi thường này trở nên vô dụng… Liệu đây có phải là lỗi của mình không?

“Đại tá Yakov nói đúng, cái gọi là loại Xung Phong Thương mới này thực chất chỉ là phiên bản cải tiến của súng trường tấn công mà thôi, nhưng thiết kế của nó lại thô sơ hơn so với khẩu súng của chúng ta,” Sameko nói, cầm lên một khẩu STG-44 khác, tháo magazin ra để kiểm tra rồi tiếp tục: “Loại đạn được sử dụng trong khẩu súng này là loại đạn 7,92 milimét được cải tiến.”

Yakov giải thích thêm: “Người Đức đã thành công trong việc phát triển loại đạn ngắn cỡ 7,92×33 milimét vào năm 1941. Chiều dài của loại đạn này ngắn hơn đáng kể so với đạn tiêu chuẩn 7,92×57 milimét của quân đội Đức lúc bấy giờ; đầu đạn nhẹ hơn, lượng thuốc súng sử dụng ít hơn (từ 3 gam giảm xuống khoảng 1,6 gam), trọng lượng đầu đạn cũng giảm từ 12,8 gam xuống còn 8 gam, do đó tầm bắn hiệu quả cũng bị giảm theo.”

Loại đạn ngắn này được gọi là đạn có sức mạnh trung bình; chiều dài của nó ngắn hơn một phần ba so với đạn nguyên bản của súng Mauser, giúp giảm đáng kể lực đẩy khi bắn, từ đó giải quyết được vấn đề kỹ thuật khiến cho súng tự động không thể bắn liên tục một cách chính xác.

Nói xong, Yakov đặt khẩu súng trường tấn công xuống, nhìn Sócôf và nói: “Mễ Sa, nếu không có khẩu súng trường tấn công do bạn thiết kế, thì loại vũ khí này của người Đức chắc chắn sẽ là một bước đột phá mang tính chất lịch sử.”

Lư Niệp Phủ dù không quá am hiểu về vũ khí, nhưng vẫn tiến lại gần, cầm lấy khẩu súng trường tấn công và quan sát kỹ lưỡng.

Sau khi xem một lúc, anh ta tò mò hỏi người chiến sĩ mang vũ khí đến: “Đồng chí chiến sĩ ơi, người Đức có nói rằng loại vũ khí súng trường tấn công này có tên gì không?”

Người chiến sĩ gật đầu và trả lời: “Báo cáo với đồng chí ủy viên quân sự, tù binh đã nói rằng loại vũ khí súng trường tấn công này được gọi là MP-43; đó là loại vũ khí mới của họ.”

“Vũ khí mới của họ à…” Lư Niệp Phủ cười lạnh, “Rõ ràng đây chỉ là loại súng trường tấn công thôi, nhưng người Đức lại cố tình đặt tên cho nó là MP-43.”

“Đồng chí ủy viên quân sự ơi, tôi nghĩ tôi biết lý do tại sao người Đức lại đặt tên cho loại vũ khí này là ‘vũ khí mới’…”

“Đồng chí Tư lệnh viên ơi, bạn biết lý do đó à?” Khuôn mặt Lư Niệp Phủ hiện rõ vẻ ngạc nhiên: “Vậy hãy kể cho mọi người nghe xem.”

“Các chiến sĩ và chỉ huy của chúng ta đều sử dụng loại súng trường tấn công này; các bạn lẽ ra phải yêu cầu rằng loại vũ khí này không chỉ có thể bắn từng viên mà còn có thể bắn liên tục nữa. Lượng đạn tiêu hao trong chiến đấu của nó không hề ít hơn so với loại Xung Phong Thương. Việc một quốc gia chuẩn bị lại toàn bộ hệ thống đạn dược mới để đáp ứng nhu cầu chiến đấu trong thời gian chiến tranh không phải là điều dễ dàng chút nào. Hiện nay, quân Đức đã mất mát rất nhiều vũ khí và nhân lực trong các trận chiến với chúng ta; việc họ có thể bù đắp những thiệt hại đó đã là điều rất khó khăn rồi, huống chi là việc trang bị thêm vũ khí mới cùng với hệ thống hậu cần mới tương ứng.”

Sócôf nói liên tục không ngừng: “Tôi nghĩ rằng chính vì những lý do này mà râu đã kiên quyết phản đối việc hệ thống công nghiệp quốc phòng dưới sự chỉ huy của ông ấy nghiên cứu và phát triển các loại vũ khí bắn liên tục mới. Những chuyên gia công nghiệp quốc phòng đó không còn cách nào khác, buộc phải sử dụng những biện pháp che giấu; sau khi phát triển thành công loại súng trường tấn công này, họ lại đặt tên cho nó bằng mã số của loại Xung Phong Thương.”

Nghe xong lời giải thích của Sócôf, mọi người đều gật đầu đồng ý; họ đều thấy lập luận của Sócôf rất hợp lý. Nếu không, thì thật khó hiểu tại sao lại sử dụng mã số của loại Xung Phong Thương để đặt tên cho một loại vũ khí mới thuộc loại súng trường tấn công này.

Khi Sócôf nói xong, ông ta tiếp tục hỏi người chiến binh kia: “Sức mạnh của loại súng này thế nào?”

  “Sức mạnh của nó rất lớn. Những đơn vị trong sư đoàn được trang bị súng Xung Phong Thương và Mạc Tân Nạp Cam của hãng Bobosa, khi đối mặt với kẻ thù sử dụng loại súng trường tấn công này, thật khó để chống đỡ được các cuộc tấn công của họ.” Người chiến binh trả lời một cách e ngại: “Rất nhiều khu vực mà chúng tôi kiểm soát đã bị kẻ thù sử dụng loại súng trường tấn công đánh chiếm.”

  “Yasha,” sau khi người chiến binh kia nói xong, Sócôf quay sang nói với Yakov: “Gần đây, đơn vị của tôi đã được bổ sung khá nhiều binh sĩ mới, nhưng không phải ai trong số họ cũng được trang bị loại súng trường tấn công này. Bạn có nghĩ nên thương lượng với đồng chí Ustinov để xem liệu có thể bổ sung thêm cho chúng tôi một số khẩu nữa không?”

  “Mễ Sa, mặc dù chúng ta là bạn bè, nhưng tôi không thể đồng ý với yêu cầu này của bạn.” Yakov từ chối một cách quyết đoán: “Trước đây, tôi đã giao tất cả những khẩu súng trường tấn công dự định trang bị cho Sư đoàn Vệ binh cho bạn. Vì việc này, tôi còn bị đồng chí Ustinov chỉ trích nữa.”

  Sócôf hoàn toàn biết rằng những yêu cầu này của mình liên tục gây ra rắc rối cho Yakov. Nhưng ông ta cũng hiểu rõ rằng nếu không tận dụng mối quan hệ cá nhân với Yakov để xin sự giúp đỡ, thì rất nhiều vũ khí sẽ không bao giờ đến tay đơn vị của mình. Trên chiến trường, sự ưu việt của vũ khí đóng vai trò quan trọng trong việc quyết định thắng thua.

  “Yasha, tôi biết rằng có rất nhiều việc khiến bạn gặp khó khăn.” Sau khi Yakov nói xong, Sócôf mỉm cười và nói tiếp: “Bạn cũng biết đấy, các binh sĩ Đức đều là những người lính giàu kinh nghiệm chiến đấu, trong khi nhiều chiến binh của chúng ta lại hoàn toàn thiếu kinh nghiệm. Nếu không có vũ khí mạnh hơn kẻ thù, làm sao họ có thể chiến thắng được trên chiến trường?”

  “Được thôi, Mễ Sa.” Lời nói của Sócôf khiến Yakov suy nghĩ lại. Ông thở dài và nói: “Tôi sẽ gọi điện cho đồng chí Ustinov để báo cáo tình hình ở đây cho ông ấy…”

“Cảm ơn, thật sự rất cảm ơn.”

Nghe Sócôf nói lời cảm ơn mình, Yakov cười khổ và lắc đầu, nói: “Mễ Sa, tôi chỉ có thể cố gắng hết sức, nhưng tôi không chắc liệu đồng chí Ustinov có đồng ý hay không.”

Sócôf hiểu rõ rằng phải nhanh chóng hành động khi cơ hội còn tốt; Liền vội vàng Sameko liếc mắt ra dấu bảo anh ta mang chiếc điện thoại vô tuyến đến để Yakov gọi cho Ustinov.

Khi thấy Sameko đặt chiếc điện thoại trước mặt mình, Yakov lại cười khổ và lắc đầu, sau đó cầm máy lên và quay số. Khi có tiếng người ở đầu dây, anh nói vào microphone: “Xin chào, làm ơn kết nối tôi với Bộ Trang thiết bị Vũ khí ở Moscow, tìm đồng chí Ủy viên Nhân dân Ustinov.”

Sau khi cuộc gọi được kết nối, người nhận máy không phải là Ustinov mà là thư ký của ông. Nghe thấy giọng Yakov, người đó nói một cách lịch sự: “Đại tá Yakov, đồng chí Ủy viên Nhân dân đã đến báo cáo công việc với Tổng tư lệnh. Nếu bạn có việc gì, có thể nói trực tiếp với tôi trước; chúng tôi sẽ thông báo lại cho ông ấy sau khi ông ấy trở về.”

“Không cần đâu,” Yakov biết rằng thư ký không có quyền đưa ra quyết định nào, nên anh không nói với họ về nhu cầu vũ khí mà Sócôf đang cần, mà chỉ lịch sự nói: “Tôi sẽ gọi lại cho đồng chí Ủy viên Nhân dân vào buổi tối.”

“Mễ Sa…” Sau khi cúp máy, Yakov vỗ hai tay và nói với vẻ bất lực: “Xin lỗi, đồng chí Ustinov đã đến báo cáo công việc với cha tôi rồi; việc của bạn có lẽ sẽ phải hoãn lại một chút.”

“Không sao đâu, Yasha,” thấy Yakov sẵn lòng giúp đỡ mình, Sócôf cũng không muốn gây áp lực cho anh, nên gật đầu và nói: “Vậy thì chúng ta hãy đợi đến buổi tối nữa đi.”

…………

Khi Sư đoàn Phòng vệ Đệ 98 hoàn thành việc tập trung lực lượng, bộ phận hậu cần đã gửi đến cho họ những vũ khí kiểu Đức cần thiết cùng hàng trăm xe ô tô.

Thiếu tướng Chuvashov thấy số lượng xe cộ có hạn, không thể vận chuyển hết toàn bộ lực lượng, nên ông yêu cầu Tham mưu trưởng Úc Za Kôf nói: “Tham mưu trưởng ạ, tôi nghĩ với số lượng xe tải này, chỉ có thể vận chuyển được một trung đoàn; thay vì vậy, chúng ta nên để Trung đoàn Phòng vệ 296 làm đội tiên phong, sử dụng xe tải để tiến về phía nam trước.”

“Được rồi, đồng chí chỉ huy, tôi sẽ ngay lập tức đi sắp xếp nhiệm vụ.”

Và thế là, hơn hai ngàn chiến sĩ và sĩ quan của Trung đoàn Vệ binh số 296 đã chen chúc lên hơn một trăm xe tải do bộ phận hậu cần cung cấp, tiến về phía nam một cách hùng hậu trên con đường.

Trước khi xuất phát, vì sự thận trọng, Chuvašov đã đặc biệt nhắc nhở trưởng đoàn Gralin: “Đồng chí trung tá, mặc dù quyền kiểm soát không phận trên chiến trường thuộc về quân đội chúng ta, nhưng các bạn cũng không được xem thường việc phòng không; nhất định phải thực hiện tốt công tác phòng không để tránh những tổn thất không cần thiết.”

Nghe xong lời nhắc nhở của Chuvašov, Gralin vội vàng gật đầu và nói: “Đồng chí chỉ huy, chúng tôi sẽ thực hiện tốt công tác phòng không. Tôi muốn hỏi, chúng ta nên thay đổi trang phục thành đồng phục của quân Đức ở đâu?”

Lý do Gralin hỏi như vậy là bởi vì trong cuộc họp với một số trưởng đoàn, Chuvašov đã Đã từng nói rằng để tránh hiểu lầm với quân đồng minh, trong quá trình hành quân, các đơn vị không nên mặc đồng phục của quân Đức, mà có thể thay đổi trang phục sau khi đến địa điểm được chỉ định.

“Theo thông tin mà tôi nắm được, đơn vị của chúng ta đã giành được thị trấn Kazačija Compass,” Chuvašov nói. “Các bạn có thể chọn một địa điểm thích hợp sau khi qua thị trấn để thay đổi trang phục. Đồng thời, hãy cho xe tải quay trở lại theo đường ban đầu để hỗ trợ các đơn vị khác.”

“Vâng, đồng chí chỉ huy,” Gralin trả lời một cách rõ ràng. “Tôi cam kết tuân theo mệnh lệnh của ngài.”

Khi đơn vị xuất phát, vị sĩ quan ngồi ở ghế lái chiếc xe tải đầu tiên chính là thiếu tá, trưởng tiểu đoàn Xà Mục Lý Hạ. Thông thường, chỉ cần một đại úy là đủ để đảm nhận vị trí này, nhưng ông ấy lo lắng quá nên quyết định tự mình ngồi trên chiếc xe đầu tiên. Phó trưởng tiểu đoàn, đại úy Yakuda, thấy không thể thuyết phục được ông ấy, đành phải chấp nhận quyết định đó. Tuy nhiên, ông ấy đã cẩn thận sắp xếp hai mươi chiến sĩ được trang bị tốt nhất lên chiếc xe đầu tiên để đảm bảo an toàn cho Xà Mục Lý Hạ.

Đoàn xe tiếp tục di chuyển qua thị trấn Tháng Mười và tiếp tục hành quân về phía thị trấn Kazačija Compass.

Người lái xe chính là một cựu đồng đội của Xà Mục Lý Hạ. Thấy con đường phía trước thông suốt, anh ta liền thử hỏi Xà Mục Lý Hạ: “Đồng chí thiếu tá, tôi nghe nói gần đây cấp trên dự định bổ nhiệm ngài làm trưởng đoàn, nhưng sao sau đó lại không có tin tức gì nữa?”

Khi Lữ đoàn Thủy quân lục chiến và Lữ đoàn Bộ binh được sáp nhập và cải tổ thành Sư đoàn

Nhưng khi quyết định thực sự được công bố, ông vẫn chỉ là một trung đoàn trưởng, điều này khiến ông cảm thấy khá thất vọng.

Lúc này, nghe thấy tài xế nhắc lại chuyện cũ, Xà Mục Lý Hạ liền nổi giận và nói: “Đồng chí tài xế, hãy tập trung lái xe đi. Việc tôi có được phong làm đại đoàn trưởng hay không là vấn đề mà Tập đoàn quân Tư lệnh viên sẽ xem xét, chứ không phải là điều mà chúng ta dưới này có thể bàn luận tự do được, hiểu chưa?”

Thấy Xà Mục Lý Hạ tức giận, tài xế vội vàng đáp lại rồi im lặng, tiếp tục tập trung lái xe.

Sau khi đi thêm một đoạn đường, trên con đường phía trước bỗng xuất hiện bóng dáng của năm sáu chiến binh Quân đội Xô viết.

Nhìn thấy những chiến binh này, Xà Mục Lý Hạ không khỏi nhăn mày, rồi quay đầu ra lệnh cho tài xế: “Đồng chí tài xế, hãy dừng xe bên cạnh những chiến binh đó.”

Tài xế vâng lời và dừng xe lại gần những chiến binh kia.

Khi xe dừng hẳn, Xà Mục Lý Hạ mở cửa xe, đưa người ra ngoài, đạp lên bàn đạp ga và dựa vào cửa xe để hỏi những chiến binh đó: “Này, các đồng chí chiến binh, các bạn thuộc đơn vị nào vậy?”

Năm chiến binh đang đứng bên đường, sau khi nghe câu hỏi của Xà Mục Lý Hạ, một trung sĩ đã lớn tiếng trả lời: “Đồng chí chỉ huy, chúng tôi là các chiến binh thuộc Tiểu đoàn 1, Trung đoàn 562, Sư đoàn 188, được lệnh đến Thị trấn Tháng Mười để thực hiện nhiệm vụ.”

Nếu Sócôf ở đây, nghe thấy số đơn vị mà họ nói ra, ông sẽ lập tức nhận ra rằng những chiến binh này có vấn đề. Toàn bộ các chỉ huy và chiến sĩ còn lại của Trung đoàn 1 Cổ Sát Kha Phủ đã trở về căn cứ của Tư lệnh từ tối hôm trước và được biên chế vào Lữ đoàn Bộ binh số 73; làm sao có thể còn những chiến binh thuộc Trung đoàn 1 này nữa?

Nhưng đừng nghĩ rằng một trung đoàn trưởng nhỏ bé như Xà Mục Lý Hạ lại không biết chuyện này; ngay cả Đại tá sư đoàn Khuvašov cũng không hề biết rằng Trung đoàn 1 Cổ Sát Kha Phủ đã không còn nữa. Tuy nhiên, sau khi quan sát kỹ lưỡng, ông nhận thấy rằng những chiến binh này đều mặc đồng phục mới, khuôn mặt cũng sạch sẽ, hoàn toàn không giống như những người vừa tham gia trận chiến.

Tràn ngập nghi ngờ, Xà Mục Lý Hạ bắt đầu cảnh giác hơn. Anh nhảy xuống đường từ bậc thang xe, và những chiến sĩ đang ngồi trong khoang xe đã ra hiệu cho anh. Những người có kinh nghiệm chiến đấu dày dặn ấy chắc chắn hiểu ý của trưởng tiểu đoàn mình, vì vậy họ đều đứng dậy, mở nòng súng và hướng chúng về phía những người lính đang đứng bên lề đường.

Xà Mục Lý Hạ đặt tay lên ổ súng bên hông, cẩn thận bước về phía năm người đó và nói: “Hãy cho tôi xem giấy tờ của các bạn.” Người lái xe nghe vậy cũng vội vàng mở cửa xe và đi về phía họ, cầm theo súng trường tấn công.

Viên trung sĩ lấy giấy tờ ra khỏi túi và đưa cho Xà Mục Lý Hạ: “Đồng chí chỉ huy, đây là giấy tờ của tôi.”

Xà Mục Lý Hạ nhận lấy giấy tờ và kiểm tra kỹ lưỡng; quả thật đó là giấy tờ của một chiến sĩ thuộc Tiểu đoàn 1, Trung đoàn 567, Sư đoàn 188. Anh còn soi kỹ chiếc ghim được dùng để cố định giấy tờ – đây là yếu tố then chốt để phân biệt giữa giấy tờ của quân ta và kẻ địch. Bởi vì những giấy tờ giả do người Đức làm ra thường sử dụng ghim bằng thép không gỉ, nên chúng không bao giờ bị gỉ; trong khi đó, những giấy tờ thật lại sử dụng ghim thông thường, và sau một thời gian sẽ bị gỉ. Vì vậy, việc xác định liệu chiếc ghim có bị gỉ hay không chính là cách để phân biệt giữa phe mình và kẻ thù.

Nhìn thấy chiếc ghim trên giấy tờ đã bị gỉ đen, Xà Mục Lý Hạ bỗng nghĩ thầm: “Chẳng lẽ mình đang quá hoang mang sao? Họ thực sự là người của chúng ta à? Nhưng sau trận chiến vừa rồi, làm sao họ có thể mặc đồ quân phục mới và trên khuôn mặt không hề có dấu vết của bụi đạn?” Khi trả lại giấy tờ cho người đó, anh bất chợt nảy ra một ý nghĩ và hỏi bằng tiếng Đức: “Các bạn dự định đi đâu tiếp theo?”

Viên trung sĩ nhận giấy tờ không chút do dự và trả lời bằng tiếng Đức chuẩn xác: “Chúng tôi đang đi đến Thị trấn Tháng Mười.”