Samoilov bước nhanh hơn và đến bên cạnh Tavlin. Anh nhìn quanh và thấy rằng các binh sĩ Đức đều ở cách khoảng bảy tám mét, liền hạ thấp giọng nói trách móc Tavlin: “Đồng chí trung sĩ, anh điên rồi sao? Bảo binh sĩ của chúng ta đến điểm tiếp tế của kẻ địch để ăn sáng, nếu bị phát hiện thì sao?”

“Trung úy, đừng lo lắng,” Cổ Sát Kha Phủ vội vàng nói trước khi Tavlin kịp lên tiếng: “Dù sao chúng ta cũng đã đi suốt một đêm, binh sĩ đều đói rồi; cứ để họ ăn sáng tại điểm tiếp tế của người Đức đi. Chỉ cần cẩn thận một chút, đừng nói lung tung là sẽ không dễ bị phát hiện đâu.”

Tavlin đã cho binh sĩ xuống xe để ăn mà không hỏi ý kiến ai. Ban đầu, Cổ Sát Kha Phủ cũng có chút bất mãn, nhưng sau khi nghĩ kỹ, anh nhận ra rằng những người Đức tại điểm tiếp tế chắc chắn sẽ không kiểm tra những người đến đó để nạp nhiên liệu hoặc ăn uống. Vậy thì tại sao không tận dụng cơ hội này để cho binh sĩ được ăn một bữa sáng nóng hổi chứ? Kể từ khi vào hầm ngầm, họ chưa bao giờ được ăn thứ gì nóng cả.

Vì vậy, khi nghe Samoilov trách móc Tavlin, Cổ Sát Kha Phủ đã quyết đoán đứng ra bênh vực: “Hơn nữa, trung úy ạ, lúc ăn sáng, chắc ông cũng muốn uống một tô canh nóng chứ?”

Ban đầu, Samoilov vẫn muốn nói thêm vài câu nữa, nhưng việc Cổ Sát Kha Phủ nhắc đến canh nóng đã khiến ông thay đổi ý định. Trong hầm ngầm, do thông gió kém, việc nấu ăn là điều bất khả thi; ngay cả các chỉ huy và chính trị viên cũng chỉ có thể ăn bánh mì khô và uống nước lạnh. Việc được uống một tô canh nóng thực sự là một điều xa xỉ đối với tất cả mọi người.

Nghĩ đến việc mình sẽ được uống canh nóng ngay sau đó, Samoilov gật đầu và không còn trách móc Tavlin nữa. Thay vào đó, ông thì thầm ra lệnh với những binh sĩ đi theo mình từ xe cuối cùng: “Khi ăn sáng, không ai được nói chuyện.”

Vài phút sau, tất cả các binh sĩ đều cầm một miếng bánh mì và một hộp canh nóng, ngồi xuống một khu đất trống không xa lều để ăn. Việc được ăn sáng tại điểm tiếp tế của kẻ địch thực sự giống như một giấc mơ đối với họ. Để tránh bị phát hiện, không ai trong số họ nói chuyện; mọi thứ đều được trao đổi qua ánh mắt và tín hiệu tay.

Khi các binh sĩ vừa ăn xong, đang phân vân liệu có nên xin thêm một ít từ những người lính đun nấu của Đức hay không, thì một trung sĩ phụ trách nạp nhiên liệu cho xe tăng chạy đến và nói với Tavlin một cách lễ phép: “Thưa trung úy, xe tăng của các bạn đã được nạ

“Trung sĩ,” sau khi người đó nói xong, Tavlin chỉ vào các chiến binh bên cạnh và hỏi: “Chúng ta còn phải đi một quãng đường dài nữa, liệu có thể nhờ binh sĩ kiểm tra lại chuẩn bị thêm đồ ăn cho chúng tôi không? Chúng ta sẽ ăn trên đường đi sao?”

Thấy Tavlin tỏ ra lịch sự với mình như vậy, trung sĩ Đức do dự một lát rồi nói: “Xin ông chờ một chút, tôi sẽ đi hỏi xem. Nếu có thể, tôi chắc chắn sẽ giúp các ông chuẩn bị đồ ăn.”

“Cứ đi đi, trung sĩ. Cảm ơn bạn.”

Sau khi trung sĩ Đức rời đi, Samoylov vội vàng hỏi Tavlin: “Đồng chí trung sĩ, ông vừa nói gì với người Đức vậy? Chúng ta đã ăn sáng xong rồi, tại sao lại không đi ngay mà còn muốn ở lại đây đến khi nào?”

“Đồng chí thiếu úy,” Tavlin thì thầm: “Tôi đã yêu cầu trung sĩ Đức chuẩn bị thêm đồ ăn cho chúng tôi, như vậy trên đường đi chúng ta sẽ có đủ thức ăn.”

“Ông điên rồi à…” Nghe Tavlin nói vậy, Samoylov bắt đầu lo lắng. Đoàn xe của họ không chỉ tiếp nhiên nhiên liệu tại đây mà còn được ăn một bữa sáng không quá no đủ. Bây giờ đến lúc cần đi mà lại không đi, còn muốn lấy thêm đồ từ tay người Đức nữa… Điều này không phải là tự rước họa sao? “Ông không sợ chúng ta bị phát hiện sao?”

Khi Tavlin đang định giải thích thì trung sĩ Đức lại chạy trở lại và nói với Tavlin: “Xin ông chờ một chút, tôi đã thương lượng với binh sĩ kiểm tra rồi. Họ có thể cung cấp cho mỗi người hai ổ bánh mì, một hũ rau củ và một hũ thịt đóng hộp, cùng với một gói bánh quy.” Có lẽ anh ta lo lắng Tavlin sẽ không hài lòng với việc sắp xếp này, nên còn nhấn mạnh thêm: “Tôi chỉ có thể cung cấp cho các ông những thứ này thôi; đây đã là giới hạn tối đa trong quyền hạn của tôi rồi, không thể nhiều hơn được nữa.”

“Cảm ơn bạn, trung sĩ.” Tavlin không ngờ trung sĩ Đức lại hào phóng đến thế, cung cấp cho họ đủ thức ăn để dùng trong hai ngày. Anh không khỏi cảm kích và nói: “Vì sự hào phóng của bạn, tôi sẽ báo cáo với cấp trên của bạn; biết đâu một ngày nào đó bạn sẽ được thăng chức đấy.”

Khi các chiến binh nhận được những thứ mà binh sĩ kiểm tra đã chuẩn bị cho họ, họ đều ngạc nhiên không ngớt. Họ không bao giờ nghĩ rằng sau khi ăn sáng tại điểm tiếp tế của người Đức, khi rời đi họ vẫn có thể nhận được nhiều thứ như vậy. Đặc biệt là những hũ rau củ đóng hộp; chỉ nhìn thấy chúng thôi các chiến binh đã nuốt nước bọt. Mặc dù trong hầm ngục họ vẫn có thể

“Khi trở lại đồn Mã Mã Dãi Phủ, tôi chắc chắn sẽ báo cáo chi tiết về việc của anh cho sư trưởng.”

…………

Sau khi đội nhỏ tấn công ga Gümürlük, họ đã gửi một bức điện tới đồn Mã Mã Dãi Phủ để báo cáo chi tiết quá trình tấn công đó.

Sau khi đọc nội dung bức điện, Xidolin vô cùng vui mừng. Anh ta vội vàng đến bên Sócôf và đưa bức điện cho ông ấy, đồng thời nói với giọng hào hứng: “Đồng chí sư trưởng, tin tốt là đội nhỏ của chúng ta đã thành công trong việc tấn công ga Gümürlük và gây ra thiệt hại lớn cho kẻ địch.”

Sócôf nhanh chóng đọc qua nội dung bức điện, sau đó nhìn xuống bản đồ một lát rồi nói với Xidolin: “Đồng chí tổng tham mưu, ngay trước khi kẻ địch tiến vào thành phố, chúng ta đã cử các đội nhỏ hoạt động trong khu vực này và đã cướp phá một kho hàng vật tư của người Đức, thu được rất nhiều vũ khí đạn dược và các loại vật tư khác, từ đó đảm bảo chúng ta có đủ nguồn lực để giữ vững đồn Mã Mã Dãi Phủ.”

“Đồng chí sư trưởng,” với tư cách là tổng tham mưu của Sócôf, Xidolin hiểu ngay ý định của ông. Anh ta thăm dò hỏi: “Ông có muốn đội trung úy Cổ Sát Kha Phủ đem những thứ trong kho hàng của kẻ địch về đây để bổ sung vào kho hàng hiện tại của chúng ta không?”

“Đúng vậy, tôi đang nghĩ đến điều đó.” Sócôf nói ra suy nghĩ thật lòng của mình, rồi thở dài và nói tiếp: “Thật đáng tiếc là tình hình bây giờ không giống như lúc đó. Lúc đó, ga Gümürlük vẫn nằm trong tay chúng ta, và những vật tư thu được có thể dễ dàng thông qua khu vực phòng thủ của quân đội để đến đồn Mã Mã Dãi Phủ.”

Nghe Sócôf nói vậy, biểu cảm của Xidolin trở nên u ám. Anh gật đầu và nói một cách bất đắc dĩ: “Đúng vậy, giờ đây chỉ có thể dựa vào đội Suan Đức Quốc để thiết lập lại một kho hàng vật tư ở khu vực Raloscha; đội nhỏ của Cổ Sát Kha Phủ cũng không thể chiếm giữ nó được.” Anh ta gõ nhẹ vào bản đồ và nói tiếp: “Từ đó đến đồn Mã Mã Dãi Phủ có hơn tám mươi cây số. Trừ khi người Đức là những kẻ mù, điếc, không ai có thể vận chuyển được số lượng lớn vật tư đó về đồn Mã Mã Dãi Phủ được.”

“Vì những vật tư mà chúng ta không thể có được, cũng không thể để người Đức sử dụng chúng để đối phó với chúng ta.” Sócôf đứng thẳng dậy, quay sang nói với Xído Linh: “Tổng chỉ huy, xin hãy ngay lập tức gửi điện báo cho Trung úy Cổ Sát Kha Phủ, yêu cầu ông ấy tìm cách tiêu diệt hoàn toàn các kho hàng hay điểm vận chuyển vật tư của kẻ địch, để chúng không thể cung cấp tiếp viện cho quân Đức ở tiền tuyến.”

Sau khi Xído Linh ra lệnh cho nhân viên thông tin gửi điện báo vừa soạn xong, Sócôf bỗng nhiên nhớ ra một việc và vội vàng hỏi: “À đúng rồi, đồng chí Tổng chỉ huy, Trung úy Christopher, trưởng đại đội trinh sát, hiện đang ở đâu vậy? Tôi đã lâu không thấy ông ấy rồi.”

“Ông ấy bị thương,” Xído Linh trả lời ngắn gọn: “Trong một lần thực hiện nhiệm vụ, ông ấy đã va chạm với một đơn vị lính dù được Đức thả xuống. Trong trận chiến đó, ông ấy bị thương ở chân và đang được điều trị tại đội y tế.”

“Khi nào ông ấy có thể xuất viện được?” Sócôf cảm thấy trước đây, khi Christopher còn ở đây, mình chưa bao giờ phải lo lắng về việc cử ai đó đi trinh sát sau lưng địch, nhưng bây giờ đại đội trinh sát không còn nữa, trưởng đại đội cũng bị thương, nên các nhiệm vụ trinh sát hoặc tấn công bất ngờ chỉ có thể triển khai bằng cách điều động nhân sự từ trung đoàn canh gác và các đại đội khác.

“Đợi đã, tôi sẽ gọi điện hỏi xem.” Xído Linh nói xong, liền cầm điện thoại lên: “Tôi là Xído Linh, hãy nhanh chóng kết nối tôi với đội y tế.” Cuộc gọi được nối ngay lập tức, Xído Linh hỏi thăm tình hình của Christopher, sau đó ra lệnh: “Vì vết thương của Trung úy đã gần như lành hẳn, hãy yêu cầu ông ấy đến sở chỉ huy sư đoàn ngay lập tức.”

Sau khi cúp máy, Xído Linh báo cáo với Sócôf: “Đồng chí Tư lệnh, tôi vừa hỏi nhân viên y tế, họ nói rằng vết thương của Trung úy Christopher đã gần như lành hẳn, ông ấy có thể xuất viện bất cứ lúc nào.”

“Thật tốt.” Biết được rằng tình trạng sức khỏe của Christopher đã ổn định, Sócôf thở phào nhẹ nhõm trong lòng, và bắt đầu suy nghĩ về nhiệm vụ nào sẽ giao cho Christopher sau khi ông ấy đến.

Tuy nhiên, Christopher không đến; thay vào đó, Sócôf nhận được cuộc gọi từ Biệt Nhĩ Kim từ tòa nhà lưu trữ hồ sơ. Trong cuộc gọi, Biệt Nhĩ Kim hỏi: “Mễ Sa, vừa rồi một tiểu đoàn thuộc Sư đoàn Bộ binh số 45 đã đến tòa nhà lưu trữ hồ sơ để thay thế đại đội của chúng ta chịu trách nhiệm phòng th

Khi biết rằng đội Biệt Nhĩ Kim đã rút khỏi khu vực hỗ trợ phòng thủ, Sócôf không khỏi cảm thấy vui mừng trong lòng – như vậy, ông ta sẽ có thêm một lực lượng chiến đấu linh hoạt trong tay. Sau khi suy nghĩ một chút, ông nói vào điện thoại: “Đồng chí Chính ủy, hiện tại tình hình chiến sự gần địa điểm Mã Mã Dãi Phủ không quá ác liệt; với lực lượng hiện có của chúng ta, việc giữ vững cao điểm hoàn toàn không thành vấn đề. Thế này nhé: bạn hãy dẫn các đơn vị đã rút lui đến Nhà máy Tháng Mười Đỏ và thiết lập các khu vực phòng thủ trong khu vực nhà máy để hỗ trợ các đồng chí công nhân bảo vệ nơi đây. Sau đó tôi sẽ gọi cho Giám đốc Peter để báo cáo về việc này.”

Vì ông dự định điều động đội Biệt Nhĩ Kim đến Nhà máy Tháng Mười Đỏ, Sócôf cảm thấy cần phải báo cáo với Thôi Khả Phu để người đó nắm rõ tình hình. Mặc dù tình hình chiến sự ở địa điểm Mã Mã Dãi Phủ không quá căng thẳng, nhưng các khu vực khác vẫn đang diễn ra những trận chiến ác liệt; vì vậy, Sócôf đã gọi điện cho Tư lệnh nhiều lần, nhưng đường dây luôn bận và không thể nối được.

Sau nhiều nỗ lực, cuối cùng cuộc gọi cũng được kết nối. Khi nghe thấy giọng nói khàn khàn của Kraylov từ bên kia điện thoại, Sócôf vội vàng xác nhận danh tính mình: “Xin chào, đồng chí Tổng chỉ huy, tôi là Sócôf.”

“Đại tá Sócôf,” Kraylov đáp lại một cách ngắn gọn, “Có chuyện gì cần báo cáo không?”

“Thực ra là như this, đồng chí Tổng chỉ huy,” Sócôf vội vàng trả lời, “Đội quân được tái tổ chức của sư đoàn tôi, sau khi tiếp quản nhiệm vụ từ một tiểu đoàn thuộc Sư đoàn Bộ binh số 45, đã rút khỏi tòa nhà lưu trữ hồ sơ. Hiện tại, tôi dự định đưa đội quân này đến Nhà máy Tháng Mười Đỏ, vì vậy tôi muốn báo trước cho ông hoặc Tư lệnh viên.”

“Tôi đã biết rồi,” Kraylov nói ngắn gọn rồi cúp máy.

Biết rằng Kraylov đang rất bận rộn và chắc chắn không có thời gian để nói chuyện với mình, Sócôf không quan tâm đến thái độ của đối phương và tiếp tục gọi đến văn phòng Giám đốc Nhà máy Tháng Mười Đỏ.

Nghe thấy giọng nói của Peter, anh ta trực tiếp nói: “Xin chào, đồng chí giám đốc nhà máy, tôi là Sócôf. Tôi có một việc muốn báo cáo với ông: Một đơn vị của tôi vừa rời khỏi tòa nhà lưu trữ hồ sơ và đã được lệnh đến đóng quân tại nhà máy Hồng Tháng Mười. Tôi hy vọng ông Năng Phái sẽ hỗ trợ họ trong việc xây dựng hệ thống phòng thủ.”

“Tuyệt vời quá! Thật tuyệt vời!” Giám đốc Peter gần đây cũng đang rất lo lắng. Vì Đội quân vệ binh số 122 đang kiên trì giữ vững khu dân cư công nhân, khiến kẻ thù không thể tiến gần vào khu vực nhà máy; vì thế, Tập đoàn quân Tư lệnh đã điều động một số lượng lớn công nhân từ nhà máy này sang hỗ trợ các nhà máy khác. Ông lo rằng việc này sẽ làm suy yếu đáng kể lực lượng phòng thủ của khu vực nhà máy mình quản lý. Khi nghe được cuộc gọi từ Sócôf, ông vô cùng vui mừng và ngay lập tức đồng ý hỗ trợ đơn vị của họ.

Sau khi kết thúc cuộc gọi với Peter, Sócôf đặt xuống ống nói, ngẩng đầu lên và thấy một bóng dáng quen thuộc bước vào phòng. Sau một khoảnh lát do dự, anh nhận ra đó chính là Christopher mà mình đang mong đợi gặp. Anh vội vàng tiến lại gần và nói với nụ cười: “Chào anh Christopher, trung úy. Tôi nghe nói anh bị thương rồi, sao vậy? Các vết thương đã khỏi hẳn chưa?”

Khi thấy Sócôf tiến về phía mình, Christopher vội vàng đứng thẳng người và báo cáo: “Đồng chí tư lệnh, Trung úy Christopher, chỉ huy đại đội trinh sát, xin được đến báo cáo với ông. Tôi sẵn sàng tuân theo mọi chỉ thị của ông!”

Sócôf đáp lại bằng một cái gật đầu, sau đó bắt tay Christopher và vỗ nhẹ hai cái, hỏi với giọng quan tâm: “Thế nào rồi, trung úy? Các vết thương đã hoàn toàn khỏi chưa?”

“Đã khỏi hẳn rồi, đồng chí tư lệnh,” Christopher trả lời với giọng xúc động. “Cảm ơn sự quan tâm của ông.”

Sócôf buông tay Christopher, lùi lại vài bước để nhìn kỹ hơn, sau đó nói với giọng quyết đoán: “Trung úy, hãy đi vài bước cho tôi xem.”

“Không vấn đề gì đâu,” Christopher đáp rồi bắt đầu đi tới đi lui trong phòng vài bước. Thấy cách anh ta đi lại lảo đảo, Sócôf không khỏi nhíu mày và nói một cách thất vọng: “Đồng chí trung úy, tôi thấy vết thương của anh vẫn chưa lành hẳn đâu. Trong tình trạng hiện tại này, đừng nói đến việc đi thực hiện nhiệm vụ ở phía sau hàng phòng thủ kẻ địch; ngay cả việc đi qua lại trong các hầm ngầm cũng có lẽ sẽ rất khó khăn đấy.”

“Thật sự là tôi đã ổn rồi, đồng chí tư lệnh,” Christopher vội vàng biện hộ: “Chỉ là tôi đã nằm liệt giường quá lâu mà thôi. Chỉ cần hai ngày để hồi phục, tôi sẽ lại hoạt động bình thường như trước đây.”

“Đồng chí trung úy…” Mặc dù hiện tại Christopher vẫn đi lại khó khăn, nhưng Sócôf đang rất cần người, nên ông chỉ có thể tìm cách thỏa hiệp: “Thế này đi, trước tiên anh hãy đi chọn những người phù hợp để tái tổ chức đơn vị trinh sát. Tôi sẽ sắp xếp cho các bạn những nhiệm vụ trinh sát vào thời điểm thích hợp.”