Đúng lúc Sócôf đang nhớ lại những chiến công vang dội của Liudnikov trong Trận Chiến Stalingrad, một đại tá đang chỉ huy đội người đào bới trong sân đã bước ra ngoài. Ông ta nhanh chóng tiến đến bên cạnh Liudnikov và nói một cách nghiêm túc: “Đồng chí Tư lệnh viên, hãy đến xem này, chúng tôi vừa phát hiện ra một thứ gì đó rất đặc biệt.”

“Thứ gì đó đặc biệt?” Nghe vậy, Liudnikov lập tức trở nên hứng thú. Anh ta gật đầu với Sócôf và nói: “Hãy đi xem thử nào.” Nói xong, anh ta liền theo đại tá bước vào sân.

Khi Sócôf đang chuẩn bị đi theo, anh ta nghe thấy Lư Kim nói với mình: “Hãy đẩy tôi vào sân để xem nào.”

Sócôf vội vàng đẩy chiếc xe lăn của Lư Kim và tiến vào sân.

Yakov, người đang trò chuyện với Qua La Hoắc Phu ở không xa, thấy Sócôf đẩy Lư Kim vào sân, liền nói với Qua La Hoắc Phu: “Đồng chí ủy viên quân sự, vì Mễ Sa đang đẩy phó Tư lệnh viên vào sân, chúng ta cũng nên đi xem thử nào.”

Nhưng Qua La Hoắc Phu rõ ràng không hề quan tâm đến chuyện này. Ông ta lắc đầu và nói: “Đồng chí tổng tham mưu, trong đội cảnh sát quân sự có thể tìm thấy thứ gì đó hay ho đâu? Bạn cứ đi xem đi, tôi thì không đi đâu.”

Thấy Qua La Hoắc Phu không muốn vào sân, Yakov cũng không ép buộc, chỉ gật đầu và nhanh chóng bước vào sân.

Sócôf đẩy chiếc xe lăn của Lư Kim vào sân và thấy một nhóm người đang tụ tập ở góc đông của sân; Liudnikov và đại tá đang đi về phía đó, chứng tỏ rằng thứ mà các binh sĩ vừa đào được chính là ở đó. Không dám chậm trễ, ông ta vội vàng đẩy xe lăn tiến về phía đó.

Khi đến góc đông, họ thấy một cái hố sâu khoảng nửa người đã được đào sẵn, bên trong đó chất đầy những chiếc thùng gỗ lộn xộn.

Có hai chiếc thùng được đặt bên cạnh hố đã được mở ra, và có thể thấy rõ bên trong chúng chứa đầy các loại tài liệu khác nhau. Sócôf đưa chiếc xe lăn của Lư Kim cho một người lính bên cạnh, sau đó tiến lại gần những chiếc thùng gỗ, lấy ra một tập tài liệu để xem xét. Mặc dù nội dung tài liệu đó được viết bằng tiếng Nhật, và ông ta không biết tiếng Nhật, nhưng vì tiếng Nhật có nguồn gốc từ Trung Hoa nên có rất nhiều từ tiếng Hán trong đó; vì vậy ông ta dễ dàng nhận ra đây là các tài liệu hồ sơ.

“Mễ Sa.” Liudnikov, đứng bên cạnh, thấy Sócôf liên tục lật xem những tài liệu này, không khỏi tò mò hỏi: “Anh có hiểu nội dung trên những tài liệu này không?”

“Không hiểu.” Sócôf trả lời một cách rất thẳng thắn. Nhưng ngay sau đó, ông ta nhận ra rằng câu trả lời này có thể khiến Liudnikov nghi ngờ, vì vậy vội vàng giải thích thêm: “Mặc dù tôi không biết tiếng Nhật, nhưng tôi có thể nhận ra rằng đây đều là các tài liệu hồ sơ của Quân đội Đông Kinh.”

“Anh nói đúng, tôi cũng nghĩ vậy.” Liudnikov nói xong, quay đầu ra lệnh với vị đại tá kia: “Đại tá, hãy đi tìm một số người thông thạo tiếng Nhật đến đây, tôi muốn biết rõ nội dung những tài liệu này là gì.”

Sau khi đại tá rời đi, Liudnikov nói với Sócôf: “Mễ Sa, việc phát hiện ra những tài liệu này có mối liên quan rất lớn đến anh. Tôi nghĩ anh có lẽ sẽ không thể rời đi trong hai ngày tới, vì vậy cần phải ở lại đây để hợp tác với chúng tôi trong công việc.”

Sócôf ban đầu muốn xem liệu trong những tài liệu mà bọn Nhật Bản để lại có ghi chép về những tội ác ghê tởm mà chúng đã gây ra đối với nhân dân Trung Hoa hay không; nghe Liudnikov nói vậy, ông ta tự nhiên rất mong muốn được ở lại: “Không vấn đề gì đâu, Ivan. Dù sao thì cuộc chiến cũng đã kết thúc rồi, dù ở lại đây lâu hơn một chút cũng không sao cả.”

“Mễ Sa.” Lúc này, giọng của Yakov vang lên từ phía sau: “Hiện tại trong tập đoàn quân không có ai đảm nhận trách nhiệm này; nếu tất cả chúng ta đều ở lại đây, mà có chuyện gì xảy ra với đơn vị, chúng ta sẽ không thể xử lý được.”

“Yasha,” Sócôf thấy lời nói của Yakov có lý, suy nghĩ một lát rồi nói với anh ta: “Tôi sẽ ở lại một mình, còn các bạn hãy trở về đơn vị của Tư lệnh đi.”

Như vậy thì dù có chuyện gì xảy ra, bạn cùng phó Tư lệnh viên và ủy viên quân sự cũng có thể xử lý một cách ổn thỏa.”

Ai ngờ vừa mới nói xong, giọng nói của Lư Kim đã vang lên: “Mễ Sa, tôi cũng muốn ở lại để xem những hồ sơ bị Quân đội Kwantung chôn vùi dưới lòng đất đó chứa đựng những thông tin gì. Còn việc trở về tổ chức công tác, chỉ cần có tổng tham mưu trưởng và ủy viên quân sự là đủ rồi.”

Thấy Lư Kim muốn ở lại, Sócôf cũng không phản đối: “Được thôi, đồng chí phó Tư lệnh viên, nếu bạn muốn ở lại thì cứ ở lại đi. Chúng ta cùng nhau xem xét những việc ác ý mà Quân đội Kwantung đã làm trong suốt hơn mười năm ở khu vực Đông Bắc Trung Hoa này.”

Ban đầu, Yakov muốn Lư Kim và Qua La Hoắc Phu cả hai người trở về, nhưng khi thấy Lư Kim tự nguyện xin ở lại, ông cũng do dự một lát rồi cuối cùng quyết định nhượng bộ: “Được thôi, vậy thì tôi và ủy viên quân sự sẽ trở về đại đội Tư lệnh trước. Mễ Sa, tôi sẽ để lại một đại đội vệ binh để bảo vệ an toàn cho bạn.”

Sócôf cảm thấy Yakov đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng; một đại đội vệ binh là đủ để bảo vệ an toàn cho cả mình và Lư Kim, nên ông gật đầu đồng ý: “Ừm, không vấn đề gì. Yasha, đã khá muộn rồi, bạn cùng ủy viên quân sự hãy trở về đi, nếu không sẽ không kịp về đại đội Tư lệnh trước khi trời tối đâu.”

Ngay sau khi tiễn Yakov và Qua La Hoắc Phu cùng các đồng đội đi, Sócôf thấy các chiến sĩ lại phát hiện thêm nhiều hồ sơ được chôn vùi dưới lòng đất ở những nơi khác. Nhận thấy sự việc này rất quan trọng, ông liền đề xuất với Ljudnikov: “Ivan, nhìn số lượng hồ sơ mà Quân đội Kwantung đã chôn giấu này, nếu chỉ dựa vào sức mạnh của bạn thôi, tôi e là chưa đủ đâu.”

“Vậy tôi phải làm thế nào?” Ljudnikov hỏi Sócôf.

“Tất nhiên là phải báo cáo với đại đội Tư lệnh rồi.”

Sócôf nói: “Hãy yêu cầu Tướng Zhakharov cử người đến hỗ trợ bạn trong công việc.”

Ngay khi Ljudnikov chuẩn bị đi báo cáo với Bộ Tư lệnh Phương diện quân Tư lệnh, thì phía sau mọi người bất chợt vang lên một giọng nói quen thuộc nhưng đầy giận dữ: “Ai có thể giải thích cho tôi biết, những xác lính cảnh sát quân đội Kwantung kia ở cửa ra vào là chuyện gì vậy?”

Sócôf quay đầu lại và thấy người đến chính là Tướng Zhakharov, liền vội vàng tiến lên chào: “Xin chào, Đồng chí Tổng tham mưu Phương diện quân!”

“Mễ Sa…” Thấy Sócôf xuất hiện ở đây, Zhakharov không khỏi nhíu mày: “Bạn không phải đang trên đường trở về Phụng Thiên sao? Tại sao lại xuất hiện ở đây?”

“Đồng chí Tổng tham mưu Phương diện quân, ông đang hỏi về những xác đó ở cửa ra vào phải không ạ?” Sócôf trả lời và báo cáo toàn bộ những gì mình đã chứng kiến khi đi qua nơi đó, cũng như các biện pháp mình đã áp dụng. Cuối cùng, anh nói: “Tất cả những việc này đều do tôi làm; không liên quan gì đến Tướng Ljudnikov cả. Nếu ông muốn truy cứu trách nhiệm, thì hãy chỉ trừng phạt tôi một mình thôi.”

“Việc trừng phạt bạn hay không, tôi sẽ quyết định sau khi báo cáo với Nguyên soái Malinovsky.” Zhakharov nhìn vào chiếc hố lớn đầy thùng hàng và hỏi ngạc nhiên: “Những thùng này của quân đội Kwantung chứa đựng những thứ gì vậy?”

“Là các hồ sơ, Tướng Zhakharov ạ,” Ljudnikov trả lời rõ ràng: “Mặc dù những dòng chữ trên đó chúng ta không hiểu, nhưng theo kinh nghiệm của tôi, những thùng này chắc chắn chứa đựng các tài liệu của quân đội Kwantung.”

“Bạn đã cử người đi tìm người thông dịch chưa?” Zhakharov hỏi: “Trong quân đội chúng ta có rất nhiều người biết tiếng Nhật; hãy gọi họ đến đây, họ sẽ giải thích rõ cho bạn biết những tài liệu trong những thùng này là gì.”

“Tôi đã qua sự cử triển người đi tìm người thông dịch rồi,” Ljudnikov nói: “Chắc không lâu nữa họ sẽ đến đây; lúc đó chúng ta sẽ hiểu rõ tình hình của những tài liệu này.”

Nhưng Zhakharov nhìn vào những tài liệu trong hố và lắc đầu: “Tướng Ljudnikov, có lẽ tình hình còn nghiêm trọng hơn bạn tưởng tượng đấy.”

Với lượng tài liệu nhiều như thế này, chỉ dựa vào vài người là không thể xử lý hết được đâu. Tôi nghĩ thế này đi: tôi sẽ điều một nhóm sĩ quan biết tiếng Nhật từ Quân đoàn Tư lệnh đến giúp các bạn triển khai công việc.”

Nghe Zakharov nói vậy, Ljudnikov quay đầu nhìn Sócôf và tỏ ra rất vui mừng: “Thật tuyệt vời quá, Tướng Zakharov! Tôi đang lo lắng không có đủ người để giúp tôi sắp xếp những hồ sơ này, và ông đã sẵn lòng cung cấp nhân lực để hỗ trợ tôi.”

“Tướng Ljudnikov,” Zakharov chỉ thị: “Trước hết, bạn hãy sắp xếp người để chuyển tất cả các tài liệu này đến một trường học gần đây; sau đó tôi sẽ điều những sĩ quan biết tiếng Nhật đến đó để giúp phân loại hồ sơ.”

“Được rồi, Tướng Zakharov.” Ljudnikov gật đầu và nói: “Tôi sẽ lập tức ra lệnh chuyển tất cả các tài liệu này đến trường học gần đây.”

Trong khi Ljudnikov đang phân công công việc cho các thuộc cấp, Zakharov hỏi Sócôf: “Mễ Sa, sao anh vẫn chưa trở về đơn vị của mình? Dù chiến tranh đã kết thúc, nhưng nếu trong tập đoàn quân của anh không có ai quản lý, sẽ phải xử lý thế nào nếu có chuyện gì xảy ra?”

“Xin yên tâm, Đồng chí Tổng tham mưu Quân đoàn,” Sócôf trả lời một cách tự tin: “Tôi và phó của tôi, Tư lệnh viên, sẽ ở lại Tân Kinh để tiếp tục công việc sắp xếp hồ sơ. Còn về đơn vị, thì Tổng tham mưu và Ủy viên Quân sự sẽ trở về để điều hành công việc.”

“Như vậy cũng được.” Biết rằng Yakov sắp trở về Phụng Thiên, Zakharov – người am hiểu về danh tính của anh ta – còn hỏi thêm: “Lực lượng vệ sĩ mà anh ấy mang theo có đủ không? Mặc dù Quân đội Guandong đã đầu hàng chúng ta, nhưng không ai có thể đảm bảo rằng không còn những kẻ lang thang nào ở gần đó. Nếu họ tấn công đột ngột vào quân đội chúng ta, tôi lo lắng Yakov và những người khác có thể gặp nguy hiểm.”

“Hôm nay đến dự cuộc họp, tôi đã mang theo một đại đội vệ sĩ,” Sócôf giải thích khi thấy Zakharov quan tâm đến Yakov như vậy: “Tôi đã thống nhất với Yasha rằng sẽ để lại một đại đội vệ sĩ cho tôi và phó Tư lệnh viên; những người còn lại sẽ hộ tống họ trở về Phụng Thiên.”

“Bạn dự định cho họ trở về bằng cách nào?” Zakharov tiếp tục hỏi: “Tôi thấy có rất nhiều xe cộ đậu ở cửa ra vào, chẳng lẽ bạn muốn họ đi xe trở về sao?”

Hậu bất kìm nghe vậy liền sững lại một chút, sau đó gật đầu đáp: “Đúng vậy, đồng chí Tổng tham mưu Mặt trận, tôi định cho họ đi xe ô tô trở về theo con đường ban đầu.”

Nhưng Zakharov lắc đầu và nói: “Mễ Sa, tuyến đường sắt giữa Phụng Thiên và Tân Kinh vẫn luôn thông suốt. Để họ có thể trở về Phụng Thiên càng nhanh càng tốt, tôi đề nghị họ nên đi tàu hỏa. Nếu họ đồng ý, tôi có thể sắp xếp ngay các toa tàu cho họ.”

Trước đề xuất của Zakharov, Sócôf tự nhiên không thể phản đối, vội vàng nói: “Đồng chí Tổng tham mưu Mặt trận, xin hãy chờ một lát. Yaşa đang ở cửa ra vào, tôi sẽ đi hỏi ý kiến anh ấy xem họ muốn đi tàu hỏa hay xe ô tô trở về.”

“Cứ đi đi.” Zakharov gật đầu nói: “Khi có kết quả, hãy quay lại báo cho tôi biết ngay.”

Sócôf không dám trì hoãn, chạy nhanh đến cửa ra vào của đội cảnh sát quân sự, đúng lúc đó thấy Yakov đang tổ chức cho binh sĩ lên xe, liền vội vàng gọi: “Yaşa, đợi một chút.”

Nghe thấy tiếng gọi của Sócôf, Yakov bước tới và hỏi ngạc nhiên: “Mễ Sa, có chuyện gì cần tôi giúp đỡ không?”

“Yaşa, vừa rồi Tướng Zakharov đã đến đây, anh biết chứ?”

“Tất nhiên là biết.” Yakov gật đầu và nói một cách chắc chắn: “Lúc đó tôi còn chào hỏi ông ấy nữa. Có chuyện gì xảy ra à?”

“Đây là chuyện này… Tướng Zakharov nói…” Sócôf giải thích với Yakov: “Ông ấy nói rằng tuyến đường sắt giữa Tân Kinh và Phụng Thiên vẫn luôn thông suốt, và đề nghị các bạn nên đi tàu hỏa trở về Phụng Thiên. Vì vậy, ông ấy đã nhờ tôi đến hỏi ý kiến anh, để xem các bạn muốn đi tàu hỏa hay xe ô tô trở về.”

Yakov nhìn qua nhóm binh sĩ đã lên xe xong, rồi nói với Sócôf: “Mễ Sa, đội cảnh sát quân sự đã lên xe xong, chúng ta có thể lên đường bất cứ lúc nào.”

Nếu phải đến ga tàu để lên tàu, chắc chắn sẽ mất khá nhiều thời gian. Tôi nghĩ thà không đi luôn, tôi và đồng chí ủy viên quân sự sẽ dẫn đội quân trở về bằng xe hơi thôi.”

Vì Yakov đã đưa ra quyết định như vậy, Sócôf cũng không thể nói gì thêm được, chỉ có thể gật đầu và đưa tay ra: “Yasha, tôi chúc các bạn đi đường bình an.”

Trở lại sân, chưa kịp cho Zakharov lên tiếng, Lư Kim đã hỏi trước: “Mễ Sa, không biết tổng tham mưu đã trả lời bạn như thế nào?”

Sócôf nhìn qua Zakharov và Lyudnikov rồi mới nói với Lư Kim: “Yasha nói rằng đội quân đã hoàn thành việc lên xe, nếu bây giờ đi đến ga tàu thì chắc chắn sẽ mất nhiều thời gian, vì vậy chúng ta sẽ đi xe hơi trở về Phụng Thiên thôi.”

Ban đầu, Sócôf nghĩ rằng mình nói như vậy sẽ làm Zakharov tức giận, bởi vì đó coi như là không tôn trọng ông ấy. Nhưng sau khi nói xong, Sócôf lén lút quan sát biểu hiện của Zakharov và thấy ông ấy không có vẻ gì tức giận, mới yên tâm hơn một chút.

Zakharov nhìn đồng hồ rồi nói với Lyudnikov: “Tướng Lyudnikov, hãy yêu cầu các thuộc cấp của bạn tìm kiếm kỹ lưỡng xem liệu còn nơi nào khác chứa các tài liệu này hay không. Tôi sẽ quay về đơn vị để liên hệ với người phiên dịch tiếng Nhật, còn các bạn hãy nhanh chóng đưa những tài liệu đã tìm thấy đến trường học gần đó.”

“Được rồi, Tướng Zakharov,” Lyudnikov gật đầu nói: “Tôi sẽ sớm đưa tài liệu đến trường học.”

Zakharov bước vài bước về phía cửa ra vào, rồi dừng lại và quay đầu hỏi Sócôf: “Mễ Sa, tối nay bạn sẽ ở đâu?”

Sócôf nhìn về phía Lyudnikov và cười nói: “Đồng chí tổng tham mưu, về vấn đề này bạn không cần lo lắng đâu, tôi tin rằng Tướng Lyudnikov sẽ sắp xếp mọi thứ cho tôi.”

“Được thôi, nếu Lyudnikov đã sắp xếp rồi thì tôi cũng không cần phải quan tâm nữa.” Zakharov bắt tay Sócôf và nói với giọng bạn bè: “Nếu bạn cần bất kỳ sự giúp đỡ nào, hãy gọi cho tôi, tôi sẽ hỗ trợ bạn hết sức mình.”

Khi thấy Zakharov rời đi, Lyudnikov bắt đầu sắp xếp người để vận chuyển các thùng tài liệu: “…Hãy đưa tất cả những thùng này ra cửa, để sau này khi xe đến, việcTải hàng sẽ thuận tiện hơn.”

Theo lệnh của Lyudnikov, các chiến sĩ trong sân được chia làm hai nhóm: một nhóm tiếp tục đào hố để tìm kiếm thêm; nhóm còn lại thì từng hai người một, mang những thùng tài liệu ra ngoài sân.