“Tình hình ở nơi anh là thế nào?” Chu Khả Phu cũng không kiêng nể gì, mà trực tiếp hỏi: “Khi nào chúng ta có thể giành lại khu vực tam giác đó?”

Đối mặt với câu hỏi này của Chu Khả Phu, Sócôf im lặng. Ông thực sự muốn nhanh chóng giành được khu vực tam giác đó, nhưng tình hình hiện tại khiến cuộc chiến này trở nên đầy bất ổn.

“Mễ Sa, anh vẫn ở đây chứ?”

“Vâng, đồng chí Nguyên soái, tôi vẫn ở đây!”

“Nếu vẫn ở đây, tại sao không nói gì cả?” Chu Khả Phu nói với giọng trách móc: “Câu hỏi của tôi, tại sao anh không trả lời?”

“Đồng chí Nguyên soái, tình hình ở đây đã trở nên rất phức tạp.” Sócôf suy nghĩ một chút rồi báo cáo với Chu Khả Phu: “Mặc dù quân Đức đã mất đi sự hỗ trợ từ pháo binh của pháo đài Modlin, nhưng số lượng pháo binh họ vẫn còn rất mạnh. Đến nỗi Tướng chỉ huy Sư đoàn Bộ binh thứ 3, người đang chỉ huy cuộc tấn công ở phía trái, đã không may hy sinh dưới làn đạn của kẻ thù khi đang di chuyển đội quân tiến lên…”

“Khoan đã,” Chu Khả Phu nghe đến đây liền ngắt lời Sócôf: “Anh nói rằng Tướng chỉ huy Sư đoàn Bộ binh thứ 3 đã hy sinh dưới làn đạn của kẻ thù à?”

“Đúng vậy, đồng chí Nguyên soái, ông ấy đã tử vong do trúng đạn.”

“Vậy bây giờ ai đang thay thế ông ấy, chỉ huy Sư đoàn Bộ binh thứ 3?” Chu Khả Phu hỏi.

“Là Trung tá, Phó Tổng tham mưu trưởng của ông ấy, Miakôf đang chỉ huy các đơn vị.” Sócôf lo lắng rằng Chu Khả Phu có thể không hài lòng với việc bổ nhiệm này, nên còn giải thích thêm: “Miakôf với tư cách là Phó Tổng tham mưu trưởng của Sư đoàn thứ 3, chắc chắn là người am hiểu rõ nhất về đội quân. Việc tôi bổ nhiệm ông ấy tạm thời giữ chức vụ Tướng chỉ huy là hoàn toàn phù hợp.”

“Tôi không nói rằng việc bổ nhiệm của anh có vấn đề gì đâu.” Chu Khả Phu nói một cách khẽ khàng: “Vậy còn đội quân tấn công ở phía phải thì sao? Tiến triển của họ ra sao rồi?”

“Tôi đã ra lệnh cho Sư đoàn 109 thuộc cánh phải ngừng tấn công và chuyển sang phòng thủ tại chỗ.”

Khi nghe vậy, Chu Khả Phu lập tức nổi giận: “Đồng chí Sócôf, lệnh của tôi là phải nhanh chóng chiếm giữ khu vực tam giác do quân Đức kiểm soát. Thế mà anh lại tự ý ra lệnh cho các đơn vị tấn công dừng tấn công và chuyển sang phòng thủ. Hãy giải thích rõ cho tôi biết chuyện gì đang xảy ra!”

“Thưa Ngài Tổng tướng, xin hãy để tôi giải thích.” Biết rằng cuộc tấn công tại pháo đài Modlin không diễn ra suôn sẻ và Chu Khả Phu đang rất tức giận, Sócôf vội vàng giải thích: “Dựa trên thông tin mà chúng ta có được, quân Đức đã tích trữ một lượng lớn chất nổ tại đập hồ Narev. Nếu cuộc tấn công của chúng ta diễn ra mạnh mẽ, họ sẽ phá hủy đập và dùng lũ lụt để chặn đường tiến quân của chúng ta. Vì vậy, tôi mới tạm thời ra lệnh cho các đơn vị dừng tấn công và chuyển sang phòng thủ.”

“Tạm thời dừng tấn công và chuyển sang phòng thủ?” Chu Khả Phu nhạy bén nhận ra từ khóa trong lời giải thích của Sócôf: “Vậy là anh dự định sẽ tiếp tục phát động cuộc tấn công mới vào thời điểm thích hợp?”

“Ngài đoán đúng rồi, thưa Ngài Tổng tướng.” Thấy Chu Khả Phu đã hiểu ý mình, Sócôf tiếp tục giải thích: “Tướng chỉ huy Sư đoàn 109, Blaginsky, đã cử một số đơn vị điều tra và ẩn náu gần hồ của quân Đức, chuẩn bị tấn công và chiếm giữ hồ này. Chỉ cần họ kiểm soát được hồ, âm mưu của kẻ địch dùng lũ lụt để chặn đường tiến quân của chúng ta sẽ bị phá vỡ, và lúc đó Sư đoàn 109 sẽ có thể tiếp tục tiến hành cuộc tấn công mới.”

“Ừm, Mễ Sa, anh đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng.” Nghe xong lời giải thích của Sócôf, Chu Khả Phu mỉm cười và nói: “Hy vọng rằng khi cuộc tấn công của cánh phải được tái bắt đầu, chúng ta sẽ nhanh chóng phá vỡ tuyến phòng thủ của kẻ địch.”

“Thưa Ngài Tổng tướng, ngài yên tâm đi.” Sócôf cam đoan với Chu Khả Phu: “Chỉ cần các đơn vị cánh phải bắt đầu tấn công, chúng ta chắc chắn sẽ nhanh chóng chiếm giữ được vị trí của kẻ địch.”

“Anh thật sự tin chắc như vậy sao?”

“Vâng, đồng chí Nguyên soái ạ.” Sócôf gật đầu và tiếp tục nói: “Theo phân tích của tôi, một khi người Đức nhận ra rằng các lực lượng ở cánh phải của chúng ta đã ngừng tấn công và chuyển sang thế phòng thủ, họ chắc chắn sẽ điều động lực lượng chính từ cánh phải sang cánh trái để đối phó với cuộc tấn công của Sư đoàn 3. Trên các vị trí ban đầu, chỉ có một số ít quân đội được để lại để giám sát; khi các lực lượng ở cánh phải của chúng ta tiến hành tấn công trở lại, số quân này hoàn toàn không đủ sức chống đỡ được.”

Chu Khả Phu nghe xong bèn cười và nói: “Mễ Sa, thật không ngờ anh còn chuẩn bị sẵn kế hoạch dự phòng nữa. Tôi rất mong sớm được chứng kiến các bạn hoàn thành nhiệm vụ chiến đấu đã được lên kế hoạch, và sớm loại bỏ kẻ thù ở khu vực Tam giác. Nếu cần sự giúp đỡ nào, cứ gọi cho tôi, tôi sẽ hỗ trợ các bạn hết sức mình.”

“Cảm ơn đồng chí Nguyên soái ạ.” Sócôf vội vàng nói: “Nếu cần thiết, tôi sẽ gọi cho ngài.”

Tuy nhiên, trước khi cúp máy, Sócôf vẫn cẩn thận hỏi thêm: “Đồng chí Nguyên soái, tôi muốn hỏi về tình hình tại Pháo đài Mordlin thì sao ạ?”

Chu Khả Phu đặt câu hỏi đó một cách cẩn thận và hỏi lại: “Tại sao anh lại hỏi điều đó?”

“Nếu quân đồng minh có thể nhanh chóng chiếm giữ Pháo đài Mordlin, chúng ta sẽ không còn phải lo lắng về những cuộc tấn công từ phía đó nữa, và số thương vong của các đơn vị cũng sẽ được giảm bớt.”

“Cuộc tấn công vào Pháo đài Mordlin đang diễn ra không mấy thuận lợi.” Chu Khả Phu chỉ đơn giản trả lời như vậy, sau đó nhấn mạnh với Sócôf: “Mễ Sa, hãy yên tâm, ngay cả khi tạm thời không thể chiếm giữ được Pháo đài Mordlin, thì nơi đó cũng không thể gây ra bất kỳ mối đe dọa nào đối với các bạn. Các bạn có thể tập trung toàn lực vào cuộc tấn công ở khu vực Tam giác.”

Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện với Chu Khả Phu, Sócôf gọi Bonetserin và Sidolin đến bên mình và nói với hai người: “Vừa rồi, đồng chí Nguyên soái nói qua điện thoại rằng các cuộc tấn công của Tập đoàn quân 65 và 70 vào Pháo đài Mordlin đang gặp nhiều khó khăn. Cần biết rằng đây là trận chiến đầu tiên mà ông ấy chỉ huy kể từ khi nhậm chức; nếu không đạt được kết quả như mong đợi, điều đó có thể ảnh hưởng xấu đến uy tín của ông ấy… Vì vậy…”

Bônějeclin nói: “Vì vậy, trong trận chiến tại khu vực tam giác này, chúng ta nhất định phải đạt được thành quả cụ thể; nếu như pháo đài Môdlin không thể bị đánh chiếm, thì Thống chế Chu Khả Phu cũng sẽ không phải gặp phải khó khăn gì.”

  “Đúng vậy, đồng chí phó Tư lệnh viên, bạn nói rất đúng, thực sự là như vậy.” Sau khi nói xong, Sócôf quay sang Xítôlín và nói: “Tổng chỉ huy, hãy gọi điện cho Đại tá Brákinski để yêu cầu ông ấy đẩy nhanh việc chiếm giữ con đập.”

  “Đồng chí Tư lệnh viên, tôi nghĩ chúng ta không nên vội vàng làm điều này.” Nhưng Xítôlín lắc đầu và nhắc nhở Sócôf: “Nếu chúng ta chiếm giữ con đập quá sớm, quân địch phía trước của Sư đoàn 109 sẽ không bị điều động đi, và cuộc tấn công sẽ trở nên cực kỳ khốc liệt. Tôi đề xuất nên chờ đợi đến khi quân địch điều động lực lượng đối phó với các đơn vị ở phía bên trái của chúng ta, sau đó mới cho Sư đoàn 109 tiến hành chiếm giữ con đập.”

  “Tôi nghĩ Tổng chỉ huy nói đúng.” Bônějeclin cũng bày tỏ ý kiến với Sócôf: “Chúng ta không thể vội vàng chiếm giữ con đập, nếu không sẽ làm lộ ý định của quân đội mình. Nếu người Đức có sự chuẩn bị, cuộc tấn công của Sư đoàn 109 sẽ trở nên cực kỳ khó khăn.”

  Thấy ý kiến của Bônějeclin và Xítôlín nhất trí, Sócôf cũng không cố chấp nữa, mà kịp thời thay đổi lệnh: “Hãy thông báo cho Đại tá Brákinski biết rằng, ngay khi phát hiện ra quân địch điều động lực lượng, họ cần lập tức hành động để giành lại con đập từ tay người Đức; tuyệt đối không được để địch phá hủy con đập.”

  “Yên tâm đi, đồng chí Tư lệnh viên,” Xítôlín cười nói: “Tôi sẽ giải thích rõ ràng vấn đề này cho Đại tá Brákinski.”

  Cuộc chiến tiếp diễn đến lúc ba giờ chiều, thì Miakôf gọi điện báo cáo với Sócôf: “Đồng chí Tư lệnh viên, quân đội chúng ta đã chiếm giữ thêm một tuyến phòng thủ của quân Đức, nhưng hỏa lực của họ rất mạnh mẽ, nên quân đội chúng ta không thể tiếp tục tiến lên được.”

  Nghe vậy, Sócôf vội vàng quay đầu hỏi Xítôlín: “Tổng chỉ huy, Trưởng ban Pháo binh nói thế nào? Liệu pháo binh của chúng ta có thể đáp trả được tuyến phòng thủ pháo binh của địch không?”

“Đồng chí Tư lệnh viên, đội pháo binh của chúng ta đã làm như vậy rồi,” Xi Đô Lâm nói một cách nghiêm túc: “Nhưng các tiền đồn pháo binh của kẻ địch rất tản mát; hiện tại, chỉ có những đơn vị pháo binh ở tuyến đầu tiên mới có thể tấn công vào một hoặc hai mục tiêu của địch mỗi lần, và hoàn toàn không thể áp đảo được họ.”

“Tôi biết rồi,” Sócôf nói xong, rồi tiếp tục: “Trung tá Miakôf, trước hết hãy củng cố các tiền đồn mà các bạn đang kiểm soát, và tạo ra thái độ sẵn sàng tấn công để thu hút sự chú ý của người Đức, giúp đội pháo binh của chúng ta có thể tiến lên phía trước và giành được thời gian quý báu.”

“Rõ rồi, đồng chí Tư lệnh viên,” Miakôf nói một cách bất đắc dĩ: “Tôi tuân theo mệnh lệnh của bạn.”

Sau khi nghe xong cuộc điện thoại, Sócôf tức giận đập mạnh vào bàn vài cái, tức giận nói: “Chết tiệt, những tên Đức kia, tại sao đến giờ này họ vẫn chưa điều động quân đội từ phía bên kia đến? Nếu không, chúng ta đã có thể cho Sư đoàn 109 hành động từ lâu rồi.”

Ngay lúc đó, điện thoại trên bàn lại reo lên.

Nhấc máy lên nghe, hóa ra là Bla Kin Skii gọi đến. Sócôf hỏi một cách nóng vội: “Đồng chí trung tá, tình hình ở đó thế nào? Người Đức có hành động gì không?”

“Báo cáo với đồng chí Tư lệnh viên,” giọng nói hào hứng của Bla Kin Skii vang lên qua điện thoại: “Kẻ địch đã bắt đầu di chuyển!”

“Gì cơ? Họ bắt đầu điều động quân đội rồi à?” Sócôf hỏi: “Có bao nhiêu quân đội đã được điều động khỏi các khu vực phòng thủ ban đầu?”

“Những người do thám của tôi báo cáo rằng, kẻ địch đã sử dụng ít nhất hai trăm xe tải để vận chuyển quân đội và vũ khí đạn dược; hiện tại, chúng đã bắt đầu xuất phát rồi.”

Nghe vậy, Sócôf bắt đầu suy nghĩ: Hai trăm xe tải đủ để vận chuyển một trung đoàn quân sĩ cùng với số vũ khí đạn dược mà họ mang theo. Và theo thông tin mà chúng ta đã có trước khi trận chiến bắt đầu, quân Đức đã triển khai năm trung đoàn tại khu vực tam giác này; trong trận chiến buổi sáng, ít nhất hai trung đoàn đã bị tổn thương nặng, còn ba trung đoàn còn lại thì phải đối mặt với việc phòng thủ ở hai hướng khác nhau – rõ ràng là không đủ.

Nhưng vì thận trọng, anh ta vẫn hỏi một cách thăm dò: “Trên chiến trường đó còn lại bao nhiêu kẻ địch?”

“Theo ước lượng của tôi, không quá hai tiểu đoàn,” Braginsky nói: “Nếu Sư đoàn chúng ta tấn công ngay lúc này, chắc chắn sẽ nhanh chóng phá vỡ được tuyến phòng thủ của Đức.”

Mặc dù chiến thắng đã ở ngay trước mắt, nhưng Sócôf không hề hành động liều lĩnh. Anh ta nói một cách thận trọng: “Đồng chí Đại tá, hiện nay bạn cần làm hai việc: thứ nhất là tăng cường trinh sát để xác định rõ số lượng kẻ địch còn lại; thứ hai là nhanh chóng giành quyền kiểm soát đập thuỷ điện, đảm bảo rằng khi quân đội tấn công, chúng ta sẽ không bị lũ lụt cản trở con đường tiến quân.”

“Chỉ có hai tiểu đoàn quân địch phòng thủ, và lại phải đối mặt với một mặt trận rộng lớn như vậy,” sau khi nghe xong cuộc gọi, Sidolin nói với niềm hào hứng: “Chỉ cần Sư đoàn 109 tiến hành một đợt tấn công nữa, chắc chắn sẽ giành được chiến trường từ tay kẻ địch một cách suôn sẻ.”

“Đồng chí Tổng tham mưu,” Sócôf lo lắng rằng Sidolin có thể đánh giá thấp đối thủ, vội vàng nhắc nhở anh ta: “Việc chỉ có hai tiểu đoàn quân địch phòng thủ chỉ là suy đoán của Đại tá Braginsky mà thôi; số lượng chính xác còn bao nhiêu kẻ địch vẫn cần các binh sĩ trinh sát kiểm tra thêm. Quan trọng hơn, nếu trước khi cuộc tấn công được tiếp tục, chúng ta không thể kiểm soát được đập thuỷ điện, thì khả năng giành chiến thắng vẫn còn nhiều yếu tố chưa chắc chắn.”

“Đồng chí Tư lệnh viên,” Bornejev nhắc nhở Sócôf: “Hiện nay Sư đoàn 3 đang gặp nhiều khó khăn trong chiến đấu; ông nghĩ liệu có nên điều động Sư đoàn bộ binh thứ hai, Sư đoàn 211, lên hỗ trợ không?”

“Tôi cho là có thể,” Sócôf đồng ý với đề xuất của Bornejev và bổ sung thêm: “Sư đoàn 3 đã chiến đấu suốt nửa ngày, các chiến sĩ chắc chắn đều rất mệt mỏi. Nếu để Sư đoàn 211 tiếp tục tham gia cuộc tấn công thay thế họ, các chiến sĩ sẽ có thời gian nghỉ ngơi. Hơn nữa, Lữ đoàn bộ binh 122 cũng đã được điều động đến càng sớm càng tốt; mặc dù Sư đoàn 109 không thiếu quân lực, nhưng trong chiến đấu, không ai muốn đội quân của mình quá đông cả.”

“Được rồi, đồng chí Tư lệnh viên,” Sidolin gật đầu nói: “Tôi sẽ lập tức ra lệnh cho các đơn vị thuộc đội hình thứ hai đến hỗ trợ đội hình thứ nhất ngay lập tức.”

“Bây giờ, yếu tố quyết định thắng bại chính là liệu đội quân nh

“Đúng vậy, đó chính là điều khiến tôi đau đầu nhất,” Sócôf nói: “Tình hình trên chiến trường thay đổi từng giây từng phút; ai lại không biết điều gì sẽ xảy ra tiếp theo chứ? Vì vậy, chúng ta cần chuẩn bị tâm lý cho tình huống tồi tệ nhất, đó là nếu quân đội của Blaginsky không thể chiếm giữ được đập nước thành công, và kết quả là người Đức đã phá hủy đập đó, thì lũ lụt sẽ chặn đứng con đường tiến quân của quân đội chúng ta.”

“Chúng ta nên làm gì tiếp theo?” Xidolin hỏi.

Sócôf nhìn Xidolin một lát rồi nói một cách trầm ngâm: “Thưa Tổng tham mưu, bây giờ chúng ta chỉ có thể chờ tin tức từ đại tá Blaginsky. Nếu ông ấy thành công trong việc chiếm giữ đập nước, thì chúng ta sẽ thắng trận này; còn nếu đập bị người Đức phá hủy, có nghĩa là chúng ta đã thua cuộc. Điều duy nhất chúng ta có thể làm là nhanh chóng rút quân khỏi chiến trường và chờ đợi cơ hội để tấn công kẻ thù vào lúc sau.”

Nhưng Bornejev bỗng nhiên lên tiếng: “Thưa đồng chí Tư lệnh viên, nếu cuộc tấn công hôm nay thất bại, e rằng chúng ta sẽ không còn cơ hội nào nữa.”

Khi Sócôf đang muốn hỏi ý của Bornejev, Xidolin đã nhanh chóng hỏi trước: “Thưa Phó đồng chí Tư lệnh viên, tại sao lại như vậy?”

“Lý do rất đơn giản,” Bornejev mỉm cười và nói: “Trận chiến hôm nay là trận chiến cuối cùng của Quân đoàn chúng ta trong hàng ngũ của Tập đoàn quân Thứ nhất Ba Lan. Sau khi trận chiến này kết thúc, tất cả chúng ta sẽ rời đi. Nếu cuộc tấn công không thành công, nhiệm vụ tiêu diệt kẻ thù ở khu vực Tam giác sẽ được các đơn vị khác của Tập đoàn quân Thứ nhất đảm nhận, và chúng ta sẽ không còn liên quan gì đến việc đó nữa. Bởi vì lúc đó, chúng ta đã trở thành một phần của Tập đoàn quân Thứ hai.”

“Phó đồng chí Tư lệnh viên nói đúng, hôm nay là trận chiến cuối cùng của chúng ta trong hàng ngũ của Tập đoàn quân Thứ nhất,” Sócôf gật đầu và nói: “Chúng ta đã có một khởi đầu tốt, và bây giờ, khi đến lúc kết thúc, chúng ta cũng không nên thể hiện quá tệ, nếu không sẽ làm thất vọng Đại tướng Chu Khả Phu.”

“Đừng lo lắng, thưa đồng chí Tư lệnh viên,” Bornejev an ủi Sócôf: “Tôi có linh cảm rằng chúng ta chắc chắn sẽ giành chiến thắng trong trận chiến này. Nếu không tin, hãy cứ chờ đợi và xem sao.”