Sau khi đẩy lùi cuộc tấn công của quân Đức, Sócôf ngay lập tức gọi điện cho Thôi Khả Phu để báo cáo tình hình tại đây.

“Đồng chí Tư lệnh viên,” Sócôf nói vào điện thoại: “Theo nhận định của tôi, quân Đức muốn chiếm giữ Lư Cam Tư Khắc để chặn đứng con đường rút lui về phía đông của Tập đoàn quân Tây Nam; đồng thời, họ sẽ dùng nơi này làm điểm xuất phát mới cho cuộc tấn công vào Stalingrad.”

Sau khi được Sócôf thông báo chi tiết về diễn biến trận chiến, Thôi Khả Phu suy nghĩ một hồi rồi hỏi: “Đại tá Sócôf, chỉ với một trung đoàn được tăng cường, các bạn đã đẩy lùi được cuộc tấn công của quân Đức – những đơn vị bộ binh được tăng cường bằng xe tăng. Nếu xét theo thành tích chiến đấu của các bạn, liệu quân Đức có thực sự có khả năng chặn đứng con đường rút lui của Tập đoàn quân Tây Nam không? Ông không nghĩ rằng cuộc phản kích của họ chỉ nhằm đảm bảo cho lực lượng chính của họ có thể an toàn rút lui sang bên kia sông Sông Dnieper sao?”

“Đồng chí Tư lệnh viên,” Sócôf hiểu rõ rằng chính thái độ lạc quan của cấp trên đã làm cho Thôi Khả Phu hoài nghi về những phán đoán của mình: “Điều này là không thể chối cãi. Theo nhận định của tôi, các lực lượng của Đức ở hướng Kavkaz đã hoàn toàn thoát khỏi sự truy đuổi của quân đội chúng ta và đã đến hợp sức với các đội quân của Manstein. Như vậy, họ đã tạo ra lợi thế về quân số và trang thiết bị ở cấp độ địa phương; không chỉ có thể đối phó với Tập đoàn quân Thứ Sáu và nhóm tác chiến nhanh của Popov, mà ngay cả việc đánh bại toàn bộ Tập đoàn quân Tây Nam cũng không phải là vấn đề lớn.”

“Còn về việc chúng tôi chỉ sử dụng một trung đoàn được tăng cường để đánh bại cuộc tấn công của quân Đức… không phải vì địch yếu, mà là vì sức mạnh chiến đấu của quân đội chúng tôi quá mạnh.” Để thuyết phục Thôi Khả Phu đồng tình với quan điểm của mình, Sócôf nhấn mạnh thêm: “Hầu hết các chỉ huy và binh sĩ trong trung đoàn đó đều là cựu đồng đội của tôi; họ sở hữu trình độ chiến thuật cao, kinh nghiệm chiến đấu dày dặn, và lòng căm ghét mãnh liệt đối với kẻ xâm lược Đức… Đó chính là lý do giúp họ giành được chiến thắng.”

Sau khi kiên nhẫn lắng nghe lời giải thích của Sócôf, Thôi Khả Phu nói một cách bất đắc dĩ: “Đại tá Sócôf, tôi có thể báo cáo những phân tích của ông với Tướng Rokosovsky; ông ấy chắc chắn sẽ báo cáo lên cấp trên.”

Nhưng xin phép tôi nói thẳng ra, dù chúng ta tin tưởng bạn, những người cấp trên cũng không chắc đã tin. Chừng nào họ không đưa ra lệnh mới cho Vatutin, chúng ta sẽ không thể thay đổi được gì cả.”

Lời nói của Thôi Khả Phu khiến Sócôf cảm thấy bất lực. Rõ ràng mình đã thấy quân đồng minh đang gặp nguy hiểm và đã nhiều lần cảnh báo, nhưng vẫn không thể làm gì để thay đổi tình hình. Anh đặt xuống điện thoại, suy nghĩ mãi, rồi ngẩng đầu nói với Biệt Lôi: “Đồng chí Phó Tư lệnh ơi, có vẻ như việc giúp đỡ quân đồng minh thoát khỏi hoàn cảnh này là điều không thực tế lắm. Điều duy nhất chúng ta có thể làm là tự báo cáo tình hình của mình trước. Công việc thiết lập các hàng rào giả mạo phải được triển khai nhanh chóng, và phải hoàn thành trước khi cuộc tấn công tiếp theo của quân Đức bắt đầu.”

“Cứ yên tâm, Mễ Sa.” Là một Phó Tư lệnh, Biệt Lôi rất rõ tình hình xung quanh khu vực Lư Cam Tư Khắc. Anh vội vàng gật đầu và nói: “Tôi sẽ sắp xếp người để hoàn thành công việc này trong đêm nay.”

Trước bình minh ngày hôm sau, Sócôf nhận được cuộc gọi từ Trung tá Papushenko. Ông báo cáo: “Đồng chí Tư lệnh ơi, các hàng rào giả mạo của trung đoàn chúng tôi đã được thiết lập xong rồi. Có hai vị trí giả mạo cho xe tăng và một vị trí giả mạo cho pháo binh…” Chưa kịp nói hết, tiếng pháo đã vang lên từ bên ngoài.

“Chuyện gì vậy, Trung tá ạ?” Nghe thấy tiếng pháo bất ngờ vang lên, Sócôf lập tức hỏi một cách nghiêm túc: “Tiếng pháo đó đến từ đâu?”

“Tôi không rõ lắm, đồng chí Tư lệnh ạ,” Papushenko trả lời một cách hoảng loạn: “Tôi sẽ ngay lập tức cử người đi tìm hiểu xem tiếng pháo đó đến từ đâu.”

Hai phút sau, Papushenko lại gọi điện. Ông báo cáo với Sócôf qua điện thoại: “Đồng chí Tham mưu trưởng ơi, kẻ địch đang bắn phá các hàng rào giả mạo của chúng ta. Theo báo cáo từ các điểm kiểm soát, ít nhất có năm mươi khẩu pháo của địch đang tham gia cuộc tấn công này. Những vị trí bị bắn phá đã biến thành biển lửa.”

“Mễ Sa à, có vẻ như các hàng rào giả mạo của chúng ta thực sự đã lừa được quân Đức rồi.” Nghe thấy thông tin từ điện thoại, Biệt Lôi hào hứng nói với Sócôf: “Nếu không có các hàng rào giả mạo này để thu hút sự chú ý của quân Đức, chắc hẳn phòng thủ đội hình sẽ phải chịu những tổn thất nặng nề.”

“Thật không ngờ, người Đức lại triển khai nhiều pháo đến thế gần khu vực phòng thủ của sư đoàn chúng ta,” Sócôf nhíu mày nói: “Nếu không tiêu diệt họ càng sớm càng tốt, chắc chắn sẽ gây ra nhiều tổn thất cho chúng ta.”

“Chết tiệt, này là chuyện gì vậy?” Xidolin bên cạnh la lên vào micrô: “Đồng chí trung tá, pháo binh địch xuất hiện từ đâu vậy?”

Chưa kịp để Papushenko trả lời, Sócôf đã ngắt lời: “Tổng chỉ huy, hãy hỏi Trung tá Papushenko xem liệu họ có thể xác định được vị trí của căn cứ pháo binh Đức không?”

“Đồng chí trung tá, tư lệnh sư đoàn yêu cầu tôi hỏi bạn, liệu các bạn có thể xác định được vị trí của căn cứ pháo binh địch không?”

Papushenko do dự một lát rồi trả lời: “Căn cứ pháo binh địch có lẽ nằm ở phía tây khu vực của trung đoàn chúng ta, nhưng vị trí cụ thể và khoảng cách thì vẫn chưa rõ.”

“Hãy cử lính trinh sát và nhân viên đo đạc đi tìm hiểu vị trí của căn cứ pháo binh địch,” Xidolin ngay lập tức hiểu ý định của Sócôf và ra lệnh cho Papushenko: “Sau đó, hãy sử dụng bom tên lửa mới để tiêu diệt chúng.”

Papushenko đã nhiều lần chứng kiến sức mạnh của bom tên lửa mới. Nghe thấy lệnh của Xidolin, anh ta ngay lập tức trả lời một cách hào hứng: “Tổng chỉ huy, chúng ta sẽ cử lính trinh sát và nhân viên đo đạc đi xác định vị trí của căn cứ pháo binh địch, sau đó sử dụng bom tên lửa mới để tiêu diệt chúng.”

Việc pháo kích của quân Đức vẫn chưa dừng lại, nhưng lính trinh sát mà Papushenko cử đi đã tìm ra vị trí của căn cứ pháo binh địch. Ngay sau khi thông tin về tọa độ được gửi về, hơn hai mươi quả tên lửa mang theo đuôi lửa dài đã bay đến trên không phận của căn cứ pháo binh Đức.

Khi tên lửa đâm xuống mặt đất, chúng lập tức nổ tung. Vùng nổ dữ dội tạo ra những mảnh vỡ bay tứ tung, như cơn lốc xoáy cuốn trôi mọi thứ xung quanh; các khẩu pháo bị phá hủy hoàn toàn, những chi tiết cơ thể của binh sĩ bị văng lên cao, khói đen bao trùm mọi thứ, cùng với đất đá và mảnh vỡ, che khuất ánh sáng mặt trời.

Khi căn cứ pháo binh Đức bị tiêu diệt, tiếng pháo nổ dữ dội đột ngột im bặt, toàn bộ chiến trường trở nên yên tĩnh Yên tĩnh. Những người lính ẩn náu trong hầm đất đều không tự chủ được mà nhìn về phía nơi có khói súng bốc lên, lắng nghe tiếng nổ vang vọng từ xa.

Một số binh sĩ mới nhập ngũ tò mò hỏi: “Tại sao việc pháo kích của địch lại dừng lại? Chẳng lẽ là đội du kích của chúng ta đã tiếp cận được gần căn cứ của họ và phá hủy hết