Khu vực bị bao vây và xây dựng các công sự phòng thủ đó là một sư đoàn bộ binh của quân Đức, cùng với một trung đoàn thiết giáp hỗ trợ.

Tướng chỉ huy sư đoàn Đức đứng trước bản đồ, nhìn vào khu vực có các công sự phòng thủ đó và nói với tham mưu trưởng của mình: “Tham mưu trưởng, người Nga đang ẩn náu trong những công sự này; nơi đây có rất nhiều pháo đài kiên cố. Nếu chúng ta không có pháo hạng nặng, e rằng sẽ rất khó để tiêu diệt họ ngay tại khu vực này.”

“Đúng vậy, thưa tướng,” tham mưu trưởng trả lời. “Những công sự này ban đầu được xây dựng để chống lại chúng ta. Nhưng vì họ đã đánh giá sai thời điểm chúng ta bắt đầu cuộc chiến, nên sau khi các công sự được hoàn thành, họ không lắp đặt thêm các thiết bị phòng thủ cần thiết, cũng không điều động quân đội đến đó đóng quân.

Vì họ không chuẩn bị phòng thủ gì cả, nên khi quân đội chúng ta tấn công, khu vực này gần như không xảy ra bất kỳ trận chiến nào, và đã nhanh chóng rơi vào tay chúng ta. Thật không ngờ, vài năm sau, họ lại sử dụng nơi này một lần nữa. Những pháo đài và công sự trong khu vực này đều được xây dựng từ bê tông cốt thép dày tới hai mét; với loại pháo hiện có của chúng ta, thật sự không thể phá hủy được những công sự đó.”

“Tôi nghe nói rằng các đơn vị quân đội Nga bị mắc kẹt trong rừng Belovzhsky đã được quân đội đồng minh của họ giải cứu rồi,” tướng Đức nói. “Nếu chúng ta không nhanh chóng chiếm giữ khu vực này và loại bỏ các đơn vị kỵ binh Nga bên trong, thì khi quân đội Nga từ mọi phía tiến đến, tôi e rằng việc thoát ra khỏi đây sẽ trở thành một vấn đề lớn.”

“Thưa tướng, đừng lo lắng,” tham mưu trưởng nói với giọng lạnh lùng. “Người Nga thực ra chỉ là một đám người không có tổ chức; đôi khi, số lượng quân đội càng đông, việc chỉ huy lại càng trở nên hỗn loạn. Hãy nghĩ xem, trong những năm qua kể từ khi chiến tranh bắt đầu, quân đội chúng ta đã nhiều lần giành chiến thắng trước đối phương dù số lượng quân ít hơn; tôi tin rằng lần này cũng sẽ không ngoại lệ.”

Tướng Đức, ban đầu vẫn còn hơi lo lắng, nhưng sau khi nghe lời tham mưu trưởng, ông bỗng cảm thấy yên tâm hơn nhiều. Ông chỉ vào bản đồ và nói: “Hãy ra lệnh cho trung đoàn thiết giáp coi khu vực này là điểm đột phá, và dẫn dắt các đơn vị bộ binh tấn công vào khu vực có các công sự phòng thủ đó. Theo những gì tôi biết về người Nga, hệ thống phòng thủ của họ chỉ mang tính chất phòng thủ tuyến tính, thiếu sự sâu rộng trong hệ thống phòng thủ; một khi một điểm nào đó bị chúng ta đột phá, toàn bộ

Cuộc tấn công mà họ khởi xướng chắc chắn sẽ không có nhiều hy vọng thành công.

Trước khi cuộc tấn công bắt đầu, quân Đức đã tiến hành pháo kích vào khu vực được thiết lập phòng thủ trong vòng mười lăm phút.

Nếu đó là những công sự chiến đấu thông thường, các khẩu pháo cỡ 150 milimét của Đức chắc chắn sẽ gây ra những tổn thất nặng nề cho quân phòng thủ. Nhưng lúc này, các chỉ huy và binh sĩ kỵ binh đều đang ẩn náu trong những công sự phòng thủ vững chắc; mặc dù đôi khi có đạn pháo trúng trực tiếp vào các công sự đó, chúng vẫn không thể phá hủy chúng, nhiều nhất chỉ làm rơi bụi từ mái nhà xuống, khiến bụi bám đầy người những người đang ẩn náu bên trong.

Ngay khi tiếng pháo ngừng vang, các điểm kiểm soát đã phát hiện thấy bộ binh Đức, dưới sự hướng dẫn của xe tăng, đang tiến hành tấn công vào khu vực được thiết lập phòng thủ, liền vội vàng thổi còi để báo động cho các chỉ huy và binh sĩ đang ẩn náu trong công sự trở lại vị trí chiến đấu.

Phía sau khu vực được thiết lập phòng thủ có các căn cứ pháo binh của kỵ binh, cùng với những khẩu pháo cỡ 76,2 milimét; những khẩu pháo này hoàn toàn đủ sức để đối phó với bộ binh Đức. Một nhân viên đo đạc đang ẩn náu ở vị trí cao nhất của công sự đã xác định được vị trí của quân Đức và báo cáo thông tin đó cho đội pháo phía sau, để họ tiến hành bắn chặn cuộc tấn công của đối phương.

Theo lệnh được ban hành, đội pháo của Quân đội Xô viết đã bắn ra hàng trăm quả đạn trong vòng vài phút ngắn ngủi, khiến hàng ngũ tấn công của quân Đức bị ánh lửa bao phủ, bùn lầy bay tung tóe, và xác người vương vãi khắp nơi.

Mặc dù loại pháo này không gây ra nhiều nguy hiểm cho xe tăng Panzer của Đức, nhưng sau một loạt đạn pháo, trong phạm vi khoảng một trăm mét phía sau xe tăng Panzer, hầu như không còn thấy bóng dáng của bộ binh Đức nào nữa. Khi không còn sự yểm trợ của bộ binh, việc phối hợp giữa xe tăng và bộ binh trở nên không thể thực hiện được. Tuy nhiên, các lái xe tăng Đức, để tránh đạn pháo của Quân đội Xô viết, đều ở bên trong xe tăng và không hề biết rằng bộ binh đi theo phía sau họ đã bị đánh tan gần hết, và vẫn đang tiếp tục tiến lên nhanh chóng.

Khi thấy xe tăng Đức tiến lên mà không có sự yểm trợ của bộ binh, chỉ huy đội pháo Quân đội Xô viết trên trận địa không khỏi vui mừng và lập tức ra lệnh: “Hãy để xe tăng của Đức vào trong khu vực phòng thủ của chúng ta, sau đó sử dụng Phản tăng thủy lôi hoặc vũ khí chống tăng để phá hủy chúng từ phía sau.”

Những khẩu pháo chống tăng được trang bị cho Quân đội Xô viết có thể không dễ dàng phá hủy xe tăng Panzer của Đức từ phía trước, nhưng nếu để xe tăng đối phương vượt qua hào sâu, sau đ

Và thế là, hơn hai mươi xe tăng Panzer của Đức rầm rộ vượt qua hàng rào đầu tiên của khu vực được phòng bị, lao thẳng vào sâu trong khu vực này. Những binh sĩ lái xe tăng đó hoàn toàn không ngờ rằng, phía sau lưng họ, những khẩu pháo chống tăng đã nạp đạn sẵn sàng để tấn công họ.

Sau một loạt các vụ nổ liên tiếp, những chiếc xe tăng kiêu ngạo kia lần lượt bị tiêu diệt, đứng cháy trên mảnh đất đen kịt khói súng. Các binh sĩ thoát ra từ xe tăng thì hầu hết đều thiệt mạng dưới những viên đạn bắn loạn xạ của quân địch.

Như vậy, cuộc tấn công do Đức tiến hành lại một lần nữa thất bại, họ còn mất đi hơn hai mươi xe tăng và số lượng lớn binh sĩ.

Khi Đức bắt đầu cuộc tấn công, Sư đoàn Bộ binh của Ismailov cũng đã đến gần khu vực đó. Một sĩ quan dưới quyền ông hỏi: “Đồng chí Tư lệnh, kẻ địch đang tấn công khu vực được phòng bị, liệu chúng ta có nên ngay lập tức phản công để giải cứu đồng đội của mình khỏi hiểm nguy không ạ?”

Nếu không nhận được chỉ thị từ Sócôf, có lẽ Ismailov sẽ không do dự mà tiến hành cuộc tấn công ngay khi thấy khu vực đó bị Đức tấn công. Nhưng bây giờ, ông lại tỏ ra rất bình tĩnh: “Đừng vội vàng. Hiện tại chỉ có duy nhất sư đoàn của chúng ta đã đến địa điểm được chỉ định; Sư đoàn Bộ binh số 211 do Đại tá Liễu Kế Khôf chỉ huy, cùng với lữ đoàn xe tăng và trung đoàn pháo binh mà cấp trên cung cấp cho chúng ta, vẫn chưa đến nơi. Chúng ta có thể chờ đợi cho đến khi họ đều đến rồi mới tiến hành cuộc tấn công.”

Ngay lập tức, Ismailov ra lệnh cho Trưởng Tiểu đoàn Truyền thông: “Ngay lập tức liên lạc với khu vực được phòng bị, thông báo tin chúng ta đã đến để họ biết tình hình.”

Nghe theo lệnh của Ismailov, Trưởng Tiểu đoàn Truyền thông không dám chậm trễ, tự mình đeo tai nghe bộ đàm và liên tục gọi: “Đây là Sư đoàn Bộ binh số 284, xin liên lạc với Quân đoàn Kỵ binh Vệ binh số 4…”

Sau vài phút gọi, cuối cùng tiếng nói cũng vang lên trong tai nghe: “Tôi là Tướng Pliyev, Tư lệnh Quân đoàn Kỵ binh Vệ binh. Ai đang nói vậy?”

Nghe thấy giọng nói của Tướng Pliyev, Trưởng Tiểu đoàn Truyền thông vội vàng báo cáo với Ismailov: “Đồng chí Tư lệnh, chúng tôi đã liên lạc được với chỉ huy khu vực được phòng bị.”

“Xin chào, Tướng ạ,” Ismailov nói một cách nghiêm túc: “Tôi là Đại tá Ismailov, Tư lệnh Sư đoàn Bộ binh số 284. Theo lệnh của Tướng Tư lệnh viên và Sócôf, tôi đến đây để giúp các bạn giải vây.”

“Nghe nói là quân tiếp viện đến để giải vây, tôi tự nhiên rất vui mừng,” Pliyev nói và hỏi thăm: “Không biết lần này các anh mang theo bao nhiêu binh sĩ?”

“Hai sư đoàn bộ binh, một lữ đoàn xe tăng, cùng với vài trung đoàn pháo,” Ismailov nói qua bộ đàm: “Chúng tôi sẽ nhanh chóng tấn công kẻ địch; hy vọng các bạn có thể kiên trì thêm một thời gian nữa.”

“Đại tá, yên tâm đi,” Pliyev đáp: “Bây giờ chúng tôi có những công sự phòng thủ vững chắc để dựa vào, lại còn có đạn dược và vật tư do cấp trên cung cấp; ngay cả nếu phải chống đỡ thêm vài ngày nữa cũng không thành vấn đề. Tôi muốn hỏi, các anh dự định bắt đầu tấn công vào lúc nào?”

“Có lẽ còn phải chờ một thời gian nữa,” Ismailov nói: “Hiện tại, chỉ có duy nhất một sư đoàn của chúng tôi đã đến địa điểm được chỉ định. Tôi cần ở lại đây chờ đợi các đơn vị khác; khi tất cả đều đến đủ, chúng ta sẽ tiến hành tấn công quân Đức để giải vây cho các bạn.”

Mặc dù đội kỵ binh có đủ đạn dược và vũ khí, lại có những công sự vững chắc để dựa vào, nhưng đối với Pliyev, việc thoát khỏi vòng vây của quân Đức càng sớm càng tốt. Anh vội vàng hỏi tiếp: “Đồng chí đại tá, liệu anh có thể cho tôi biết một thời gian cụ thể không? Như vậy tôi mới có thể chuẩn bị tốt hơn.”

Ismailov tính toán trong lòng và nghĩ rằng, dù các đơn vị khác có chậm trễ đến mấy, thì trong vòng hai giờ họ cũng nên sẽ đến nơi. Anh từ tốn trả lời: “Tôi nghĩ khoảng hai giờ nữa, các đơn vị còn lại sẽ đến nơi; lúc đó chúng ta sẽ bắt đầu tấn công kẻ địch.”

“Hai giờ sau à?” Pliyev nói: “Vậy tôi sẽ thông báo cho các đơn vị dưới quyền, để họ chuẩn bị tấn công. Khi các anh bắt đầu tấn công, họ sẽ xông ra từ khu vực có công sự và phối hợp với các anh từ bên trong.”

Nghe Pliyev nói vậy, Ismailov trong lòng không khỏi lo lắng. Anh hiểu rõ rằng, với sự xuất hiện của súng máy, đội kỵ binh – vốn từng là lực lượng chủ chốt trên chiến trường – giờ đây đã trở nên ít hiệu quả hơn nhiều. Lý do rất đơn giản: trước làn đạn dày đặc từ súng máy, đội kỵ binh mạnh mẽ trước đây giờ đây đã trở thành mục tiêu dễ bị tấn công. Nếu đội kỵ binh ở khu vực có công sự bất ngờ xông ra khi các đơn vị khác tấn công kẻ địch, họ không những sẽ trở thành mục tiêu bắn nhau của quân Đức mà còn không thể phát huy được tác dụng gì đáng kể.

Dựa trên suy nghĩ này, Ismailov nói: “Đồng chí tướng, tôi nghĩ sau khi cuộc tấn

“Tại sao vậy?” Pliyev hỏi.

“Lý do rất đơn giản,” Ismailov không vòng vo mà nói thẳng ra: “Người Đức có xe tăng, cùng với rất nhiều súng máy và pháo binh. Nếu các bạn dùng kỵ binh tấn công họ, tôi e rằng sẽ gây ra những tổn thất lớn cho quân đội. Vì vậy, tốt nhất là các bạn nên tiếp tục giữ vững vị trí phòng thủ; việc đối phó với kẻ thù bên ngoài hãy để chúng tôi lo.”

Nghe Ismailov nói vậy, Pliyev ban đầu ngạc nhiên, sau đó mới hiểu ý định của đối phương và gật đầu nói: “Được thôi, đồng chí đại tá, hành động giải vây này xin giao cho các bạn.”

Dù được nói là hai giờ, nhưng họ đã phải chờ đợi đến ba giờ liền mới thấy Sư đoàn Bộ binh số 211 của Liễu Kế Khôf xuất hiện. Còn Lữ đoàn Tăng và Trung đoàn Pháo binh thì vì đường đi bị lầy lội nên vẫn chưa thấy bóng dáng.

Sau khi gặp Liễu Kế Khôf, Ismailov kể lại cuộc trò chuyện với Pliyeov cho anh ta nghe, rồi thăm dò hỏi: “Liễu Kế Khôf, bây giờ chỉ có hai sư đoàn bộ binh của chúng ta đến được địa điểm đã định. Bạn nghĩ tôi nên làm gì tiếp theo? Liệu tôi có nên tấn công ngay lập tức vào quân Đức không?”

“Không được, Ismailov,” Liễu Kế Khôf vỗ tay nói: “Nếu không có sự hỗ trợ của pháo binh và tăng thiết giáp đi trước, việc chúng ta tấn công một cách bất ngờ vào quân Đức chính là hành động tự sát.”

“Gì cơ, tự sát ư?”

“Đúng vậy,” Liễu Kế Khôf giải thích: “Nếu chỉ dựa vào lực lượng bộ binh để tấn công, pháo binh và tăng của địch sẽ tiêu diệt rất nhiều sinh lực của chúng ta. Cuối cùng, không những không giải cứu được đồng đội mà chúng ta còn tự mình gánh chịu hậu quả nữa.”

“Cũng đúng,” Ismailov gật đầu và nói: “Vậy tôi sẽ ngay lập tức liên lạc với Tư lệnh viên để yêu cầu anh ấy thúc giục Lữ đoàn Tăng và Trung đoàn Pháo binh đến gặp chúng ta càng sớm càng tốt. Chỉ khi có sự hỗ trợ của họ, chúng ta mới có cơ hội chiến thắng.”

Vài phút sau, trưởng đội thông tin đã giúp Ismailov liên lạc được với Sócôf.

Khi nghe thấy giọng nói của Ismailov, Sócôf ngay lập tức hỏi: “Đồng chí đại tá, các bạn đã tấn công địch chưa?”

“Chưa đâu, đồng chí Tư lệnh viên ạ.”

“Cái gì, vẫn chưa tấn công à?” Sócôf tức giận nói: “Điều này là thế nào vậy? Tại sao đến bây giờ vẫn chưa tiến hành tấn công? Nếu lỡ mất cơ hội chiến đấu, tôi sẽ xử tử ngươi.”

Nghe thấy Sócôf nổi giận, Ismailov vội vàng giải thích: “Đồng chí Tư lệnh viên, thực sự không phải lỗi của chúng tôi đâu. Sư đoàn chúng tôi đã đến địa điểm được chỉ định từ hơn ba giờ trước rồi. Còn Sư đoàn 211 do Đại tá Rizhukov chỉ huy cũng vừa mới đến. Hiện tại, các lữ đoàn xe tăng và trung đoàn pháo binh hỗ trợ chúng tôi vẫn chưa xuất hiện. Tôi mong đồng chí có thể giúp chúng tôi thúc giục họ tăng tốc di chuyển để sớm đến hợp sức với chúng ta.”

“Lữ đoàn xe tăng và trung đoàn pháo binh vẫn chưa đến địa điểm được chỉ định ư?” Sócôf nhận ra mình đã oan giận Ismailov, liền nói nhẹ giọng hơn: “Hôm nay vừa có cơn mưa lớn, đường xá trở nên lầy lội; việc vận chuyển xe tăng và pháo binh chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng. Có vẻ như các bạn phải chờ thêm một lúc nữa… Nhưng tôi sẽ yêu cầu họ tăng tốc di chuyển.”

Sau khi yên tâm lại, Sócôf nói với Sidoren: “Tổng tham mưu, hãy ngay lập tức liên lạc với lữ đoàn xe tăng và trung đoàn pháo binh, hỏi xem họ đang gặp phải trở ngại gì mà vẫn chưa đến địa điểm được chỉ định. Phải biết rằng, nếu không có sự hỗ trợ của pháo binh và xe tăng, sư đoàn bộ binh của chúng ta sẽ không thể đánh bại quân Đức đang bao vây khu vực này.”

Khi biết rằng lữ đoàn xe tăng và trung đoàn pháo binh chưa kịp đến địa điểm được chỉ định, Sidoren cũng cảm thấy lo lắng; điều này có nghĩa là thời điểm bắt đầu cuộc tấn công sẽ bị trì hoãn. Anh vội vàng nói với Sócôf: “Đồng chí Tư lệnh viên, tình hình đường xá vốn dĩ đã không mấy thuận lợi; thêm vào đó hôm nay lại có cơn mưa lớn, khiến đường xá trở nên tồi tệ hơn, dẫn đến việc việc vận chuyển vũ khí và trang thiết bị bị ảnh hưởng. Có lẽ thời gian tấn công sẽ bị trì hoãn.”

“Đồng chí Tư lệnh viên…” Bonyejelev đề xuất với Xác Kha Phô Đề*: “Vì lữ đoàn xe tăng và trung đoàn pháo binh chưa biết khi nào mới có thể đến nơi, thì tốt nhất là cho lệnh cho bộ binh tiến hành tấn công trước. Tôi nghĩ với sức mạnh của hai sư đoàn bộ binh, chúng ta vẫn có thể đánh bại kẻ địch đang bao vây khu vực này mà không gặp nhiều khó khăn.”

“Không được đâu, đồng chí phó __TERMLOCK000__