Sau khi cuộc tấn công của phe hữu bị thất bại, hai tướng chỉ huy tham gia cuộc tấn công cùng với Biệt Lôi ngồi lại với nhau để thảo luận về kế hoạch tiếp theo.

Gurdyev không vội vàng đưa ra ý kiến của mình, mà ngược lại, anh nhìn vào Biệt Lôi và nói: “Đại tá Biệt Lôi, quan hệ giữa bạn và Đại tá Sócôf rất thân thiết; bạn hãy hỏi xem họ đang tiến triển đến đâu.”

Giống như Gurdyev, Đại tá Gói Rích Né cũng đã từng chiến đấu trong thành phố Stalingrad một thời gian, nhưng sau đó do tổn thất binh sĩ quá lớn, anh được điều động về phía đông để bổ sung quân lực. Vừa mới hoàn tất việc bổ sung binh sĩ, anh lại được điều trở lại thành phố để tham gia cuộc phản công. Gói Rích Né ban đầu hy vọng sẽ có thể thể hiện tốt trong lần này, nhưng không ngờ trận đầu tiên đã khởi đầu không mấy thuận lợi.

Nghe đề xuất của Gurdyev, anh cười lạnh và nói: “Ông có chuyện gì vậy, Đại tá Gurdyev? Khi quân đội phe hữu của chúng ta tấn công, dù có sự hỗ trợ của xe tăng, vẫn không thể phá vỡ được phòng thủ của đối phương. Chẳng lẽ ông nghĩ rằng phía bắc Mã Mã Dãi Phủ sẽ làm tốt hơn chúng ta sao?”

Gurdyev chỉ mỉm cười nhẹ, sau đó hỏi Biệt Lôi: “Đại tá Biệt Lôi, theo ông, cuộc tấn công ở phía bắc Mã Mã Dãi Phủ có thể đạt được kết quả tích cực không?”

Trước câu hỏi này, Biệt Lôi trả lời một cách thận trọng: “Khó mà nói được. Mặc dù quân đội phe bắc không có sự hỗ trợ của xe tăng, nhưng Sócôf là một người biết cách chiến đấu; chắc chắn ông ấy sẽ mang đến cho chúng ta những bất ngờ đáng mong đợi.”

Nói xong, anh lập tức yêu cầu binh sĩ liên lạc với trụ sở chỉ huy ở phía bắc Mã Mã Dãi Phủ, muốn nói chuyện trực tiếp với Sócôf. Sau một số khó khăn, anh cuối cùng cũng liên lạc được với Sócôf và trực tiếp hỏi: “Mễ Sa, tình hình ở đó như thế nào rồi?”

“Chúng tôi đã chiếm giữ được tuyến phòng thủ đầu tiên của đối phương,” Sócôf trả lời. Vì không biết tình hình ở hướng Nhà máy Cách mạng Tháng Mười của phe hữu ra sao, anh tò mò hỏi: “Đại tá Biệt Lôi, các bạn đã phá vỡ được phòng thủ của đối phương chưa?”

“Ài, đừng nói nữa. Cuộc tấn công của chúng ta đã bị kẻ địch đẩy lùi, thậm chí còn mất vài xe tăng nữa.” Biệt Lôi nói với giọng buồn bã, sau đó hỏi thăm: “Anh nghĩ có thể điều động một đơn vị nhỏ, khi chúng ta tiến hành cuộc tấn công mới, để họ di chuyển về phía bên phải và hỗ trợ chúng ta chiếm giữ các vị trí của kẻ địch không?”

Cả Guerdyev lẫn Gói Rích Né đều nghe thấy yêu cầu này của Biệt Lôi. Hai người đều nín thở, nghiêng đầu lại gần micrô hơn để nghe rõ hơn câu trả lời của Sócôf. Một lát sau, giọng nói của Sócôf vang lên từ bên kia máy: “Không vấn đề gì đâu, Đại tá Biệt Lôi. Khi các bạn tiến hành cuộc tấn công tiếp theo, Tôi sẽ cử sẽ điều động một tiểu đoàn quân đến phía bên phải để hỗ trợ các bạn.”

“Thật là kỳ lạ…” Nhìn thấy Biệt Lôi đặt xuống máy, Gói Rích Né không khỏi tự hỏi: “Làm sao họ có thể xuyên phá được tuyến phòng thủ của kẻ địch mà không có sự yểm trợ của xe tăng? Thật là khó hiểu.”

Guerdyev mỉm cười và nói với Gói Rích Né: “Đại tá Gói Rích Né, đó là vì anh chưa từng cùng Đại tá Sócôf tham gia chiến đấu, nên mới không hiểu ông ấy. Dù ông ấy còn trẻ và mới chỉ làm chỉ huy không lâu, nhưng khi nói đến việc chiến đấu, thực sự ông ấy rất giỏi, khiến người ta phải ngưỡng mộ.”

“Thật sao?” Nghe lời Guerdyev, Gói Rích Né vẫn còn hoài nghi một chút.

“Một thời gian trước, chúng ta bị kẻ địch bao vây ở Ollovka, chính ông ấy đã chỉ huy chúng ta phá vỡ tuyến phòng thủ phía bắc và thoát ra để gặp đội quân bạn.” Để làm cho câu chuyện trở nên tin cậy hơn, anh ta chỉ vào Biệt Lôi và nói: “Lúc đó, các xe tăng do Đại tá Biệt Lôi chỉ huy đã che chở đội quân của tôi xâm nhập vào vị trí của kẻ địch và tiêu diệt hoàn toàn lực lượng phòng thủ. Và cái giá chúng ta phải trả thì rất nhỏ.”

Sau khi Guerdyev nói xong, Gói Rích Né quay đầu nhìn Biệt Lôi và thấy người này gật đầu mạnh mẽ, anh ta mới tin rằng những gì mình vừa nghe đều là sự thật.

Mặc dù ông vẫn còn khinh thường Sócôf một chút, nhưng suy nghĩ trong lòng ông đã bắt đầu lung lay. Ông nhìn về phía Biệt Lôi rồi lại nhìn Guerdyev, và hỏi một cách thăm dò: “Vậy anh ấy có thể giúp chúng ta chiếm lấy trận địa của kẻ địch không?”

…………

Sau khi Sócôf đồng ý điều động quân tiếp viện cho lực lượng ở cánh phải, ông ngay lập tức gọi điện cho Papushenko: “Đồng chí Trung tá, các bạn đã sẵn sàng tấn công chưa?”

Papushenko vội vàng trả lời: “Tất cả đã sẵn sàng, chúng tôi có thể bắt đầu tấn công bất cứ lúc nào.”

“Khi các bạn tấn công tuyến phòng thủ thứ hai của kẻ địch, sẽ không có sự yểm trợ của pháo binh; vì vậy, bạn nhất định phải tìm cách thiết lập thêm nhiều vị trí súng máy gần trận địa địch, để kiềm chế lực lượng tấn công của họ và bảo vệ các chiến sĩ của chúng ta khi họ xông lên,” Sócôf chỉ thị. Sau đó, ông nghĩ đến yêu cầu của Biệt Lôi và tiếp tục nói: “Tôi đã hứa với chỉ huy lực lượng cánh phải rằng, khi họ bắt đầu tấn công trận địch, tôi sẽ điều động quân tiếp viện cho họ. Khi bạn thấy cuộc tấn công của đồng minh bắt đầu, hãy điều động một tiểu đoàn di chuyển về phía cánh phải để hỗ trợ họ.”

“Đồng chí Tướng,” nghe lệnh này, Papushenko có vẻ do dự và nói: “Tôi đã quan sát kẻ địch ở cánh phải; họ đã xây dựng các công sự hình vòng tròn. Ngay cả khi chúng ta tấn công từ phía bên cạnh, chúng ta cũng có thể phải chịu những tổn thất lớn. Đừng để sau này chúng ta mất rất nhiều người mà vẫn không thể chiếm được trận địa địch.”

“Đồng chí Trung tá, trong chiến đấu, không thể chỉ dựa vào việc tấn công mạnh mẽ mà thôi,” Sócôf nói sau khi nghe xong. “Chúng ta cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng hơn. Nếu áp dụng chiến thuật đúng đắn, chúng ta có thể giảm thiểu đáng kể số tổn thất của quân đội.”

Papushenko mới làm thuộc cấp của Sócôf không lâu, vì vậy ông tự nhiên không hiểu nên sử dụng chiến thuật nào để giảm thiểu tổn thất cho quân đội. Vì vậy, ông cẩn thận hỏi: “Đồng chí Tướng, vậy chúng ta nên làm thế nào để giảm thiểu tổn thất cho quân đội xuống mức thấp nhất?”

Nghe câu hỏi này, Sócôf không khỏi thở dài nhẹ, và nghĩ rằng nếu đó là những thuộc cấp cũ của mình, họ chắc hẳn đã hiểu ngay ý định của ông qua những lời nói đó.

Và thời gian mà Papushenko tiếp xúc với tôi còn không dài lắm; sau này tôi vẫn cần phải trao đổi nhiều hơn với anh ấy để anh ấy có thể dần dần làm quen với chiến thuật mà chúng ta sử dụng.

Vì Papushenko đã đặt ra những câu hỏi, tôi tự nhiên phải giải thích cho anh ấy rõ ràng: “Hãy chọn một trung đoàn, yêu cầu một nửa số binh sĩ trong đó mặc đồng phục của quân đội kẻ thù. Khi các đơn vị bạn ở phía bên phải bắt đầu tấn công, hãy ra lệnh cho những người mặc đồng phục kẻ thù giả vờ bỏ chạy về phía căn cứ của chúng, trong khi nửa số còn lại không thay đồng phục thì sẽ giả vờ truy đuổi họ. Để màn trình diễn trở nên chân thực hơn, trong quá trình này, cả hai bên đều phải liên tục bắn súng và giả vờ có người bị thương ngã xuống; chỉ như vậy mới có thể lừa được đối phương.”

Khi tôi đã giải thích rõ ràng như vậy mà Papushenko vẫn chưa hiểu, tôi đã nghĩ đến việc thay đổi người chỉ huy trung đoàn đó. May mắn thay, Papushenko cũng không quá ngốc; anh ấy vội vàng trả lời: “Tôi hiểu rồi, đồng chí Tư lệnh. Mục đích của chúng ta là tạo ra ảo tưởng cho kẻ thù, khiến chúng nghĩ rằng những binh sĩ còn sống sót trên chiến trường đang chuẩn bị bỏ chạy về phía căn cứ của chúng. Như vậy, khi các chiến sĩ của chúng ta tiến gần căn cứ địch, họ sẽ phải đối mặt với mọi loại tấn công.”

“Đồng chí Trung tá, ông nói đúng.” Thấy Papushenko đã hiểu ý định của mình, tôi mỉm cười gật đầu và nói một cách hài lòng: “Bằng cách sử dụng chiến thuật này để tấn công căn cứ địch, chúng ta có thể giảm thiểu tối đa số thương vong. Hơn nữa, hãy chú ý kỹ để tránh xảy ra những trường hợp bắn nhầm.”

“Đồng chí Tư lệnh, xin hãy yên tâm; tôi sẽ nhắc nhở các chiến sĩ cẩn thận và cố gắng tránh những tình huống bất ngờ như vậy.” Nói xong, Papushenko do dự một chút rồi tiếp tục hỏi: “Tôi muốn sử dụng chiến thuật này để tấn công tuyến phòng thủ thứ hai của địch, không biết liệu điều đó có thể được không?”

“Không được, đồng chí Trung tá.” Nghe thấy Papushenko nói vậy, tôi lập tức từ chối: “Khi các đơn vị bạn ở phía bên phải bắt đầu tấn công, sự chú ý của địch sẽ bị cuốn hút đi; họ sẽ nghĩ rằng đó là những binh sĩ của chúng ta đang bỏ chạy khỏi căn cứ địch. Còn đối phương ở phía trước chúng ta thì lúc này đang ở trong tình trạng cực kỳ căng thẳng; ngay cả khi họ thấy có một đội quân của chúng ta đang bỏ chạy khỏi căn cứ của chúng ta, họ cũng sẽ không ngần ngại bắn sú

Đứng bên cạnh Sócôf, Y Vạn Nặc Phu hầu như không nói gì, mà chỉ lặng lẽ quan sát cách Sócôf chỉ huy đội quân. Thành thật mà nói, anh ta cảm thấy không hài lòng với việc cấp trên đã giáng chức mình để thay thế bằng một sĩ quan trẻ tuổi. Nhưng kể từ khi chứng kiến hai tiểu đoàn của họ dễ dàng chiếm được vị trí của kẻ địch hôm nay, anh ta ngay lập tức nhận ra rằng mình vẫn còn thiếu sót so với Sócôf. Nếu là mình chỉ huy cuộc tấn công này, dù có thể giành được vị trí của kẻ địch, thì số thương vong của binh lính chắc chắn sẽ tăng lên gấp bội.

Khi Sócôf đưa ra các mệnh lệnh cho các chỉ huy cấp dưới, trong lòng ông vẫn lo lắng rằng Y Vạn Nặc Phu có thể phản đối. Tuy nhiên, sau khi hàng loạt mệnh lệnh được ban hành, Y Vạn Nặc Phu không chỉ không phản đối mà còn hoàn toàn hợp tác, điều này khiến Sócôf rất hài lòng.

Nửa giờ sau, Biệt Lôi lại gọi điện cho Sócôf: “Mễ Sa, chúng ta sẽ tiến hành cuộc tấn công mới vào địch trong năm phút nữa. Thế nào, đội quân của bạn đã sẵn sàng chưa?”

“Đã sẵn sàng rồi, Đại tá Biệt Lôi,” Sócôf trả lời một cách nhanh chóng: “Chỉ cần cuộc tấn công của các bạn bắt đầu, đội quân của tôi sẽ ngay lập tức tấn công kẻ địch từ phía bên cạnh.”

“Thật tốt! Tôi sẽ lập tức ra lệnh cho đội quân tấn công ngay.” Biệt Lôi nói xong, đang chuẩn bị cúp máy thì nghe thấy Sócôf gọi lớn qua điện thoại: “Đại tá Biệt Lôi, xin hãy đợi một chút, tôi vẫn chưa nói hết.”

Biết rằng Sócôf chắc chắn còn điều gì quan trọng muốn nhắc nhở, Biệt Lôi vội vàng lại áp tai vào bộ điện thoại và hỏi: “Mễ Sa, anh còn điều gì muốn bổ sung nữa không?”

“Đại tá Biệt Lôi,” Sócôf nói một cách thận trọng: “Dựa trên những thông tin mà tôi nắm được, tiến triển của quân đội chúng ta ở hướng Ollovka đang gặp nhiều khó khăn; quân Đức có thể bất kỳ lúc nào cũng sẽ tiến về phía nam. Các bạn cần phải chuẩn bị sẵn sàng để tránh bị bất ngờ.”

“Lời nói của Sócôf khiến Biệt Lôi bất ngờ đổ mồ hôi lạnh. Nếu không có sự nhắc nhở này, ông ấy đã quên mất rằng các đội quân Đức đang đóng trên mặt trận phía trước đã được điều động về phía bắc; chỉ còn lại các đội quân của các nước chư hầu đóng trên những vị trí đó thôi. Sau khi nghe xong cuộc gọi, ông ấy nói với Gulyayev và Gói Rích Né: ‘Các đồng chí tướng, Sócôf vừa nhắc nhở rằng kẻ thù ở phía bắc có thể bất kỳ lúc nào cũng tiến xuống phía nam, chúng ta cần phải chuẩn bị các biện pháp phòng thủ càng sớm càng tốt.’”

Gulyayev và Gói Rích Né nhìn nhau, cả hai đều thấy sự ngạc nhiên trong ánh mắt đối phương. Gulyayev nói với Gói Rích Né: “Đại tá Gói Rích Né, tôi nghĩ phân tích của Sócôf rất hợp lý. Các đội quân Đức đang di chuyển về phía bắc có thể bất kỳ lúc nào cũng quay trở lại phía nam, chúng ta cần phải chuẩn bị sẵn sàng để đối phó.”

“Ông dự định điều động bao nhiêu quân để phòng thủ ở phía bắc?” Gói Rích Né hỏi một cách thận trọng.

“Một trung đoàn,” Gulyayev trả lời và giơ một ngón tay lên: “Tôi muốn chúng ta mỗi bên đều điều động một trung đoàn đến phía bắc để phòng thủ. Cần phải hiểu rằng khu vực này không có điểm yếu nào để phòng thủ; nếu số lượng quân đội ít, chúng ta sẽ không thể chống đỡ được kẻ thù.”

“Đại tá Gulyayev,” đối với đề xuất của Gulyayev, Gói Rích Né lại bày tỏ sự phản đối: “Nếu chúng ta mỗi bên đều điều động một trung đoàn để phòng thủ kẻ thù – những kẻ có thể tiến xuống phía nam hoặc cũng có thể không – thì lực lượng tấn công của chúng ta sẽ bị suy yếu. Theo tôi, việc điều động mỗi bên một tiểu đoàn là đủ rồi; dù sao khoảng cách cũng không quá xa, và nếu tình hình thay đổi, các đơn vị tấn công có thể kịp thời điều động đến hỗ trợ họ.”

“Đại tá Gói Rích Né,” đối với quan điểm của Gói Rích Né, Gulyayev không tranh luận, mà nói một cách khôn ngoan: “Vì sự an toàn của phía sau lưng chúng ta, tôi quyết định điều động một trung đoàn để phòng thủ ở phía bắc. Còn về số lượng quân đội mà ông sẽ điều động… đó là việc của ông, tôi không có quyền can thiệp.”

Mặc dù khi nghe Gurdjieff nói những lời đó, Gói Rích Né có thể cảm nhận được sự tức giận trong giọng điệu của ông ta. Tuy nhiên, ông ta cũng nhận ra rằng việc chỉ sử dụng hai trung đoàn quân để tấn công phía trước của kẻ địch là hoàn toàn không đủ. Vì vậy, ông vẫn kiên trì với quan điểm của mình, chỉ Định cử điều động một tiểu đoàn đến để tăng cường phòng thủ ở phía bắc.

Sau khi lực lượng phía hữu tiến hành cuộc tấn công mới, tại các vị trí phía trái đã bị Quân đội Xô viết chiếm giữ, bỗng nhiên xuất hiện hơn một trăm binh sĩ mặc đồng phục quân đội Romaniya, họ hoảng loạn và chạy trốn về phía vị trí của quân đội Romaniya phía hữu. Phía sau họ, có hơn hai trăm chiến binh Quân đội Xô viết đang theo sát không rời.

Những binh sĩ Romaniya đang chạy trốn liên tục nổ súng về phía sau. Còn những chiến binh Quân đội Xô viết đuổi theo thì cũng không tránh né, mà vẫn tiếp tục bắn súng trong lúc di chuyển. Trong tiếng súng dày đặc, không ngừng có người từ cả hai bên ngã gục.

Các binh sĩ trên vị trí của quân đội Romaniya đang nổ súng vào những chiến sĩ Quân đội Xô viết đang lao tới từ hướng nhà máy Cách mạng Tháng Mười Đỏ. Bỗng nhiên, họ nhìn thấy một nhóm đồng đội từ những vị trí đã mất chạy trốn về phía họ, và phía sau lại có hơn hai trăm người Nga đang truy đuổi. Một sĩ quan Romaniya vội vàng chạy đến phía bên phải vị trí, nhô nửa người ra khỏi hầm chiến, vẫy tay thật mạnh và hét lớn: “Nhanh lên, mau đến đây!”

Những binh sĩ Romaniya đang chạy trốn và nổ súng kia, nghe thấy tiếng hô của sĩ quan, liền ngừng bắn về phía những chiến binh Quân đội Xô viết đang đuổi theo, và bắt đầu chạy về phía vị trí của quân đội Romaniya với vũ khí trên tay và người cúi thấp.