Sócôf Trước đây, Đã từng đã nghe A-si-a nói rằng nhà của cô ấy là một căn hộ, cô ấy thường sống trong phòng bên trong, còn bố mẹ cô ở phòng bên ngoài. Nhưng khi anh ấy cùng Nina đến nơi ở này, anh ấy không khỏi nghi ngờ lời nói của A-si-a.

Căn nhà này không chỉ có phòng khách, nhà bếp, phòng tắm mà còn có bốn phòng ngủ nữa. Đúng lúc Sócôf muốn hỏi A-si-a chuyện gì đang xảy ra thì A-si-a đã vội vàng hỏi mẹ mình trước: “Mẹ ơi, chuyện gì vậy? Tại sao nhà chúng ta lại trở thành như this?”

“Đúng vậy, Nina,” Sócôf cũng bổ sung: “Tôi nghe A-si-a nói rằng nhà các bạn chỉ là một căn hộ, nhưng bây giờ nhà này rõ ràng là một căn hộ có bốn phòng ngủ. Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

“Mễ Sa, con hiểu lầm A-si-a rồi, cô ấy không lừa con đâu.” Nina nhận ra từ giọng điệu của Sócôf rằng anh ấy đang hiểu lầm A-si-a, liền vội vàng giải thích: “Trước đây, gia đình chúng tôi quả thực chỉ sống trong một căn hộ.”

“Vậy thì nhà này làm thế nào mà có được như this?”

“Mễ Sa, con hẳn biết rằng sau khi chiến tranh bùng nổ, rất nhiều người đã được sơ tán về phía sau, và những ngôi nhà của họ tự nhiên trở nên trống không.” Nina nói: “Ngoài những người bị sơ tán đó, còn có rất nhiều người khác đã hy sinh trên chiến trường mà không để lại người thân, vì vậy lại xuất hiện thêm một số ngôi nhà không người ở.”

Nghe xong, Sócôf cuối cùng cũng hiểu ra chuyện gì đang xảy ra. Ở thời kỳ sau này, ở Moscow có một nhóm người chuyên chiếm dụng những ngôi nhà không người ở đó. Điều khiến anh ấy không ngờ là nhóm người này đã xuất hiện từ những năm 40.

“Nina,” Sócôf thử hỏi một cách thận trọng: “Vậy có nghĩa là con đã chiếm dụng riêng những ngôi nhà không người ở này?”

“Không, không phải như con tưởng đâu.” Nhưng Nina vẫn tiếp tục giải thích: “Dù có người chiếm dụng những ngôi nhà không người ở đó, nhưng tôi chưa bao giờ làm như vậy. Nghe nói chủ nhân ban đầu của những ngôi nhà đó đều đã qua đời, chúng trở thành những ngôi nhà không chủ, và đơn vị công tác của tôi đã phân bổ căn nhà này cho tôi.”

“À, ra là vậy.” Sau khi hiểu rõ mọi chuyện, A-si-a thở phào nhẹ nhõm và dùng giọng điệu trách móc hỏi mẹ mình: “Vậy tại sao mẹ không nói với con trước?”

“Nói ra cũng chẳng có ích gì đâu,” Nina nói với vẻ không hài lòng: “Cậu và bố cậu luôn ở ngoài, một năm cũng chẳng về nhà được vài lần. Dù tôi nói ra đi nữa, thì trong căn nhà này chỉ có mình tôi thôi.”

“Thôi đi, đừng nói nữa,” Asiya ngắt lời Nina, đẩy cô ấy đi về phía nhà bếp: “Chúng ta mau đi nấu ăn đi, bụng tôi đã đói rồi.”

“Trung úy Khoa Thập Kim,” khi thấy mẹ con Asiya vào nhà bếp, Sócôf gọi Khoa Thập Kim lại và nói: “Lát nữa hãy ở lại ăn cùng chúng tôi nhé.”

Nếu là người khác mời anh ấy như vậy, có lẽ Khoa Thập Kim sẽ từ chối. Nhưng người mời anh ấy ở lại ăn lần này lại là Sócôf – người mà anh ấy đã sống cùng hơn ba tháng rồi – vì vậy anh ấy không do dự mà đồng ý: “Được thôi, đồng chí tướng, lát nữa tôi sẽ ở lại ăn cùng.”

Sau khi ngồi xuống ghế sofa trong phòng khách, Sócôf nhớ đến chuyện của Lena và thử hỏi Khoa Thập Kim: “Trung úy Khoa Thập Kim, việc tôi vừa làm để thoát khỏi bạn kia… theo bạn thì có thể thành công không?”

Nghe Sócôf hỏi vậy, Khoa Thập Kim ban đầu ngạc nhiên, nhưng sau đó hiểu ý của đối phương và gật đầu đáp: “Đồng chí tướng, yên tâm đi. Chỉ cần có mã thông báo chứng minh, mọi thứ mà đồng chí muốn biết đều có thể được tìm ra một cách dễ dàng.”

“Thật là cảm ơn bạn quá.”

“Không sao đâu, đó là điều tôi nên làm.” Nói xong, Khoa Thập Kim liếc nhìn về phía nhà bếp và hỏi: “Đồng chí tướng, tôi muốn hỏi một chút… người bán hàng tên Lena đó và đồng chí có mối quan hệ gì với nhau vậy?”

“Mối quan hệ? Mối quan hệ gì cơ?!” Sócôf cười trừ không biết nói thế nào: “Hôm nay mới là lần đầu tiên tôi gặp cô ấy. Tình cờ nghe cô ấy nói về chuyện chồng mình, tôi thấy cô ấy thật đáng thương nên mới quyết định giúp đỡ cô ấy thôi. Chỉ vậy thôi mà.”

Tuy nhiên, câu trả lời của Sócôf lại khiến Khoa Thập Kim cảm thấy như đang cố che giấu điều gì đó. Anh ấy gật đầu một cái, cười nhẹ và nói: “Tôi hiểu rồi, đồng chí tướng. Tôi sẽ giữ bí mật cho đồng chí đấy.”

“Thấy rằng Khoa Thập Kim đã hiểu lầm, Sócôf đang muốn giải thích thì bỗng nghe thấy tiếng gõ cửa.”

Chưa kịp cho Sócôf ra lệnh, Khoa Thập Kim đã đứng dậy mở cửa.

Bên ngoài cửa là hai người: Dama Na, người bán hoa, và Mici Ke, người canh cổng nhà máy.

Khoa Thập Kim đã từng giao dịch với họ nên biết rõ danh tính của họ, liền hỏi thẳng: “Các bạn có chuyện gì cần nói không?”

“Xin chào, đồng chí trung úy,” Mici Ke cười nói với Khoa Thập Kim; “Chúng tôi đến đây để thăm.”

“Khoa Thập Kim…” Đang ngồi trên sofa, Sócôf chỉ nghe thấy tiếng nói bên ngoài nhưng do vị trí không thể nhìn rõ, liền hỏi Khoa Thập Kim: “Ai đến vậy?”

“Là đồng chí tướng,” Khoa Thập Kim quay lại báo cáo với Sócôf; “Đó là Dama Na, người hôm nay dẫn chúng tôi đến nhà máy bánh mì, cùng với chồng cô ấy – Mici Ke, người canh cổng nhà máy.”

“Khoa Thập Kim… Đừng đứng ở cửa mãi, mau mời họ vào đi.”

Khoa Thập Kim đáp lại rồi lùi lại một bước, mở đường cho hai vị khách: “Mời các bạn vào.”

“Xin chào, đồng chí tướng,” Mici Ke bước vào nhà, nhanh chóng tiến đến bên cạnh Sócôf, cởi chiếc mũ len xuống và cúi đầu nói: “Rất vui được gặp lại ông.”

“Xin chào, Mici Ke,” Sócôf biết rằng người này là hàng xóm nhà gia đình A Xia, nên cũng tỏ ra lịch sự: “Rất vui khi các bạn đến thăm nhà tôi.”

“Xin chào, đồng chí tướng,” mặc dù Dama Na chưa từng gặp Sócôf trước đây, nhưng khi nghe chồng mình gọi ông ta là tướng, cô lập tức nhận ra rằng chồng của A Xia là một người quan trọng, nên cũng cúi đầu nói: “Lúc nãy tôi không may chưa được gặp mặt ông, thật là tiếc; không ngờ lại gặp ông ngay sau đó.”

Sau khi nói hết một hơi, cô ấy quan sát xung quanh rồi hỏi: “À đúng rồi, Nina đang ở đâu vậy?”

“Nina và Asiya đang ở trong bếp nấu ăn đấy.” Sócôf nói một cách lịch sự với hai người: “Các bạn hãy ngồi xuống đi.”

“Mikic, cậu ở đây trò chuyện với tướng đi.” Damana nói với Mikic bằng giọng điệu ra lệnh: “Tôi vào bếp giúp Nina nấu ăn.” Nói xong, không đợi Mikic phản ứng gì, cô ấy liền mang theo một túi vải đi về phía bếp.

“Hãy ngồi xuống đi, Mikic.” Sócôf thấy Damana đã đi vào bếp, liền mời Mikic ngồi xuống, đưa cho anh ta một điếu thuốc rồi bắt đầu trò chuyện về những chuyện hàng ngày: “Anh làm việc canh gác ở cổng nhà máy mỗi ngày bao lâu vậy?”

Mikic nhận lấy điếu thuốc, châm lửa bằng que diêm, nhưng không tự hút mà để Sócôf hút trước, sau đó mới hút của mình. Anh ta hít một hơi thật sâu rồi nói: “Thật là thuốc ngon… Thưa tướng, thành thật mà nói, có đồng nghiệp trong nhà máy mang về loại thuốc Đức bị tịch thu được, nhưng hút vào thì có mùi như phân ngựa, hoàn toàn không thể hút được. Thuốc sản xuất trong nước này mới là chuẩn mực đích thực.”

Đối với ý kiến của Mikic, Sócôf hoàn toàn đồng ý; bản thân ông cũng đã từng thử hút loại thuốc Đức đó, và so với thuốc sản xuất trong nước thì chất lượng thực sự kém xa. Ông gật đầu nói: “Đúng vậy, hai năm trước khi chiến đấu, tôi cũng từng tịch thu được thuốc của người Đức… Chỉ hút được một hơi thôi là đã không chịu nổi nữa. Sau lần đó, tôi không bao giờ hút thuốc Đức nữa.”

“Thưa tướng…” Lần đầu tiên được ngồi cùng một vị chỉ huy cấp cao như vậy, Mikic không khỏi cảm thấy hồi hộp; anh cố gắng tìm chủ đề để trò chuyện: “Tôi muốn hỏi, tướng trẻ tuổi như vậy mà đã lên tướng rồi… Chắc hẳn tướng đã tham gia rất nhiều trận chiến phải không?”

“Tôi đã tham gia rất nhiều trận chiến.” Câu hỏi của Mikic khiến Sócôf không biết nên bắt đầu từ đâu, chỉ có thể nói một cách thoải mái: “Trận chiến đầu tiên mà tôi tham gia là cuộc phản công lớn dưới thành Moscow. Sau đó, tôi lại chiến đấu với quân Đức ở ngoại ô Moscow trong vài tháng.”

Ngay sau khi quân đội chúng ta tiến hành cuộc tấn công ở khu vực Kharkov, đơn vị của tôi lại được điều động đến Stalingrad để xây dựng tuyến phòng thủ tại Mã Mã Dãi Phủ Sườn Đồi. May mắn thay, chúng ta đã bắt đầu chuẩn bị phòng thủ từ vài tháng trước, nên mới kịp thiết lập được hệ thống phòng thủ vững chắc trước khi người Đức tiến hành cuộc tấn công vào thành phố.”

“Mã Mã Dãi Phủ Sườn Đồi?!” Trong suốt thời gian diễn ra Trận Chiến Stalingrad, Mikhik, người vẫn ở lại Moscow, thường xuyên nghe các bản tin chiến sự từ cơ quan tình báo trên đài phát thanh, vì vậy anh ấy khá am hiểu về những trận chiến diễn ra tại Mã Mã Dãi Phủ Sườn Đồi. Anh ấy hỏi một cách thăm dò: “Đồng chí tướng, theo như tôi biết, lực lượng giữ vững Mã Mã Dãi Phủ Sườn Đồi ban đầu là Trung đoàn Bộ binh số 73, sau đó được thay thế bằng Sư đoàn Bộ binh Thiết giáp số 41. Không biết đồng chí chỉ huy đơn vị nào?”

“Cả hai đơn vị này đều do đồng chí tướng chỉ huy,” Khoa Thập Kim vội vàng trả lời: “Khi ông ấy còn là trưởng Trung đoàn Bộ binh số 73, đơn vị của ông ấy đã được điều động đến Mã Mã Dãi Phủ Sườn Đồi. Sau nhiều trận chiến kéo dài, số lượng binh sĩ bị tổn thất rất nặng, vì vậy cấp trên đã điều động Sư đoàn Bộ binh Thiết giáp số 41 đến, hợp nhất cả hai đơn vị lại với nhau, và ông ấy được bổ nhiệm làm tư lệnh của sư đoàn đó.”

Nghe vậy, Mikhik bỗng nhiên đứng dậy, ngạc nhiên nói: “Đồng chí tướng, hóa ra đồng chí chính là vị tướng nổi tiếng và có thành tích chiến đấu xuất sắc Sócôf!” Anh ấy đặt chiếc ống thuốc của mình vào cái gạt tàn trên bàn trà, cúi đầu chào một cách kính trọng: “Xin lỗi vì tôi không biết danh tính của đồng chí trước đây; nếu có điều gì không đúng, xin đồng chí tha thứ cho tôi.”

“Chú Mikhik ơi,” thấy một người già phải cúi đầu chào mình, Sócôf cảm thấy khá lạ lẫm, liền vội vàng nói: “Tất cả chúng ta đều là đồng đội, không cần phải quá lịch sự như vậy, hãy ngồi xuống đi.”

Thấy Sócôf đối xử với mình một cách lịch sự như vậy, Mikhik cảm thấy ấm lòng trong lòng, sau đó liền ngồi xuống lại. Lần này, anh ấy cẩn thận hỏi: “Đồng chí tướng, theo các bản tin chiến sự từ cơ quan tình báo, đồng chí luôn là người bất khả chiến bại trên chiến trường, vậy tại sao đồng chí lại bị thương và phải nhập viện?”

Khi nghe Mikhik hỏi về lý do mình bị thương, Sócôf đã ngắn gọn kể lại sự việc xảy ra vào ngày hôm đó cho anh ấy nghe, và cuối cùng nói: “May mắn thay, nhữ

“Thật là lời khen ngợi đáng quý, đồng chí tướng.” Sau khi nghe Sócôf nói xong, Mítchik cười ha hả và nịnh bợ: “Theo như tôi nhìn tướng, tướng chắc chắn sẽ sống thọ trăm tuổi; vì vậy dù chiến trường có nguy hiểm đến đâu, tướng cũng sẽ sống sót.”

“Cảm ơn lời chúc tốt lành của anh.” Sócôf cười nói với Mítchik: “Hy vọng mọi chuyện sẽ diễn ra như anh nói.”

Trong lúc họ đang trò chuyện, Axiya bước ra từ phòng bếp, cầm theo một cái khay, và nói với Khoa Thập Kim: “Đồng chí trung úy, xin hãy giúp tôi một tay.”

“Rất sẵn lòng!” Khoa Thập Kim vội vàng đứng dậy, tiếp nhận cái khay từ tay Axiya và đặt các đĩa thức ăn lên bàn.

Không lâu sau, Nina và Damana cũng bước ra từ phòng bếp, cầm theo những món ăn vừa được nấu xong.

Khi tất cả mọi thức ăn đã được chuẩn bị xong và mọi người đều ngồi vào chỗ, Axiya lấy chai rượu Phục Đặc Gia mà Mítchik mang đến, mở nắp và rót một ít rượu vào ly của mỗi người.

Mítchik đứng dậy, nhìn quanh mọi người một lần, rồi nâng ly lên và nói: “Chúng ta hãy cùng nâng cốc chúc sức khỏe cho đồng chí tướng Sócôf!”

“Khoan đã,” Sócôf cảm thấy hơi ngại khi Mítchik đề xuất nâng cốc vì mình, liền vội vàng đưa tay vào mép bàn để đứng dậy; Axiya cũng vội vàng đưa tay ra giúp ông ấy. Sócôf nâng ly lên và nói: “Chúng ta hãy cùng nâng cốc chúc sức khỏe cho tất cả mọi người.”

Sau khi uống hai ly liên tiếp, Sócôf mới ngồi xuống lại.

Axiya đặt một tô canh súp cải đỏ trước mặt Sócôf và nói: “Mễ Sa, đây là canh súp cải đỏ do mẹ tôi nấu, hãy thử xem ngon không.”

“Mễ Sa! Tôi gọi bạn là Mễ Sa được chứ?!” Damana, với tính cách tự nhiên, xen vào và nói: “Canh súp cải đỏ do Nina nấu thì có thể nói là nổi tiếng nhất ở đây đấy.”

Nếu như không phải vì số lượng nhân viên trong căn tin đã đủ rồi, cô ấy cũng sẽ không bị phân công đi làm tại xưởng bánh mì đâu.”

Có một người hàng xóm nói chuyện hăng hái như Dama Na này, Sócôf rất nhanh chóng biết được rất nhiều bí mật trong gia đình Asiya. Anh ta tự nhủ trong lòng rằng người phụ nữ này thật là không giữ kín lời, mình không thể nào tiết lộ những chuyện riêng tư của mình cho cô ấy biết được, nếu không thì chắc chắn những thông tin đó sẽ nhanh chóng lan truyền khắp nơi.

Khi mọi người đang ăn uống, bỗng nhiên họ nghe thấy có ai đó ở bên ngoài đang hét lớn: “Khoa Thập Kim, Trung úy Khoa Thập Kim~, anh ở đâu vậy?”

Những tiếng hét đầu tiên, mọi người đều không nghe thấy gì cả. Nhưng vì người đó không ngừng hét liên tục, Asiya – người có thính giác rất tốt – là người đầu tiên nghe thấy. Cô ấy vội vàng nắm lấy cánh tay của Sócôf và nói: “Mễ Sa~, có vẻ như có người đang gọi tên Trung úy Khoa Thập Kim~ ở bên ngoài đấy.”

“Không thể nào…” Nghe Asiya nói vậy, phản ứng đầu tiên của Sócôf là điều đó không thể xảy ra được. Hôm nay anh ta đến thị trấn Shimki chỉ vì một cơn hứng thú thoáng qua mà thôi; làm sao người khác lại biết được anh ta sẽ đến đây, thậm chí còn có người đang gọi tên mình nữa? “Có lẽ bạn nghe nhầm thôi.”

“Không, tôi không nghe nhầm đâu.” Asiya nói: “Nếu anh không tin, hãy lắng nghe kỹ lại xem; chắc chắn sẽ nghe thấy có người đang gọi tên Trung úy Khoa Thập Kim~ ở bên ngoài đấy.”

Nghe Asiya nói vậy, mọi người đều dồn tai lắng nghe, và quả thực họ nghe thấy có người đang gọi tên Khoa Thập Kim. Khoa Thập Kim vội vàng bước đến bên cửa sổ, mở cửa ra ngoài và thấy tài xế của Lư Niệp Phủ đang ở bên dưới lầu, hét lớn tên mình.

“Chuyện gì vậy?” Khoa Thập Kim hỏi tài xế đang la hét ở bên dưới: “Xảy ra chuyện gì rồi?”

“Có chuyện khẩn cấp, đã xảy ra chuyện rất nghiêm trọng,” tài xế trả lời từ bên dưới lầu: “Phó Bộ trưởng yêu cầu Tướng Sócôf phải đến gặp ông ấy ngay lập tức; có việc quan trọng cần bàn bạc.”