“Khi đã đưa ra bản án tử hình, việc thực hiện nó ngay lập tức là điều cần thiết. Để tránh liên lụy đến các thuộc cấp của mình, tôi đã yêu cầu cả ba người rời khỏi hiện trường, chỉ để lại nữ phi công làm nhân chứng.

Khi ba chiến sĩ rời đi và đậy nắp che đầu lại, vị tướng đó bỗng nhiên khóc lóc van xin tôi, mong tôi cho phép anh ta được tha và sẵn lòng tuân theo mọi điều kiện của tôi…”

Khoa Thập Kim nghe đến đây liền tức giận nói: “Đồ hèn nhát chết tiệt, lẽ ra nên bắn nó từ lâu rồi.”

Nhưng Sócôf lại cảm thấy có điều gì đó không ổn, bởi vì Aku đã nói rằng chính các thuộc cấp của mình đã giết chết vị tướng đó, nhưng bây giờ trong căn phòng ở tầng dưới chỉ còn lại Aku, nữ phi công và vị tướng; những người thuộc cấp khác đều đã quay trở lại hầm bí ở tầng trên, không hề có cơ hội nào để giết vị tướng cả. Chuyện này rốt cuộc là thế nào đây?

Với câu hỏi này trong đầu, Sócôf đã ngăn Khoa Thập Kim tiếp tục kể chuyện, và thay vào đó hỏi trực tiếp: “Đồng chí Aku, lúc nãy bạn nói rằng chính các thuộc cấp của bạn đã giết chết vị tướng đó. Nhưng bây giờ trong căn phòng này, ngoài bạn và nữ phi công ra, không hề có ai cả… Vậy họ đã làm thế nào để giết được vị tướng đó?”

“Đồng chí Tư lệnh viên, xin đừng vội vàng, tôi sắp giải thích rõ ràng thôi.” Aku tiếp tục nói: “Nữ phi công quá nhân đạo, khi thấy vị tướng kia van xin tha thiết như vậy, cô ấy không nỡ nhìn thêm nữa. Khi cô ấy đứng dậy chuẩn bị rời đi, vị tướng đột nhiên tấn công, giật lấy Xung Phong Thương trong tay cô ấy và bắt cóc cô ấy, đồng thời đe dọa tôi phải buông bỏ vũ khí. Lo sợ rằng anh ta sẽ làm hại đến nữ phi công, tôi đành phải đặt vũ khí xuống bàn.”

Khoa Thập Kim nghe đến đây liền tức giận: “Chết tiệt, sao các bạn lại bất cẩn đến thế? Thật không ngờ họ lại để mất vũ khí và thậm chí còn bị bắt cóc con tin nữa.”

“Trung úy Khoa Thập Kim, xin đừng nói nữa.” Sócôf một lần nữa ngăn Khoa Thập Kim lại, ông cảm thấy Aku sắp đến phần quan trọng trong câu chuyện: “Xin hãy tiếp tục nói đi. Tôi nghĩ rằng, dù có chứng kiến bằng mắt thấy, cũng không chắc những gì xảy ra đã thực sự đúng như vậy.”

Nghe Sócôf nói vậy, Aku bỗng giật mình, sau đó khuôn mặt ông hiện lên vẻ kinh ngạc: “Đồng chí tướng, quý ông nói đúng lắm.”

Có những việc dù chúng ta tận mắt chứng kiến, cũng không chắc đã là sự thật.

Tôi đặt vũ khí lên bàn, nghĩ rằng mình sẽ trở thành con cừu non bị người tướng kia giết chết. Ai ngờ sau khi tôi đặt vũ khí xuống, ông ta buông tay nữ phi công ra và thậm chí còn xin lỗi cô ấy. Sau đó, ông ta nói với nữ phi công: “Cô hãy ra ngoài đi, tôi muốn nói chuyện kỹ lưỡng với trung sĩ này.”

Khi nữ phi công ra ngoài và đóng cửa lại, tôi nhìn vào mặt tướng đối diện và cười lạnh: “Đồng chí tướng, nếu ông muốn hành động thì cứ tiến hành đi. Nhưng tôi nhắc ông, ba thuộc hạ của tôi đang ở trên đó; dù ông giết tôi đi nữa, cũng đừng mong có thể trốn thoát khỏi đây.”

“Yên tâm đi, trung sĩ,” tướng đó nói, đặt chiếc Xung Phong Thương lên bàn và nói với tôi: “Chỉ có hai chúng ta ở đây, tôi có thể tiết lộ cho bạn một bí mật.”

Hành động của tướng khiến tôi hoang mang; để hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, tôi hỏi lại: “Bí mật gì vậy?”

Tướng chỉ vào chiếc khuyên cổ hình kim tự tháp được đính hai ngôi sao vàng, nói: “Thực ra tôi không phải là tướng đâu; bộ quân phục này chỉ là giả mạo thôi.”

“Giả mạo?” Lời nói của ông ta khiến tôi sửng sốt. Tôi quên mất rằng trong lòng mình vẫn đầy ác ý đối với ông ta, liền đưa tay sờ vào chiếc khuyên cổ đó. Cảm giác khi chạm vào khiến tôi nhận ra rằng nó chắc chắn là thật. Vì vậy, tôi hỏi lại: “Đồng chí tướng, theo tôi nhìn, bộ quân phục này không hề giống như thứ giả mạo đâu.”

“Ông hiểu sai ý tôi rồi,” tướng giải thích: “Khi tôi nói rằng bộ quân phục này là giả mạo, tôi không có ý nói rằng quần áo giả mạo, mà là danh tính của tôi mới là giả mạo. Thực ra, tôi là một sĩ quan trinh sát thuộc Quân đoàn 12, mang cấp bậc đại úy. Nhiệm vụ của tôi là mặc bộ quân phục này, cầm theo một tài liệu giả mạo, bay qua khu vực do Đức chiếm đóng, và tìm cách để họ bắn hạ tôi. Khi đó, tài liệu giả mạo đó sẽ tự nhiên rơi vào tay họ.”

Tôi không biết liệu những lời nói của tướng có đúng hay không, nên thăm dò hỏi: “Nội dung của tài liệu đó là gì?”

“Đó là một kế hoạch tấn công… giả mạo thôi,” vị tướng giả mạo, hay nói đúng hơn là sĩ quan trinh sát, nói với tôi: “Chúng ta cần khiến người Đức tin rằng chúng ta sẽ tập trung lực lượng tấn công vào một địa điểm cụ thể, nhằm kéo họ điều động lực lượng chủ yếu đến đó, từ đó giúp chúng ta có thêm thời gian để tăng cường hệ thống phòng thủ.”

“Đồng chí hạ sĩ, tôi hy vọng anh có thể giúp tôi rời khỏi hang ẩn này và trốn đến nơi của người Đức, đồng thời cố tình để những tài liệu giả này rơi vào tay họ, nhằm khiến họ đưa ra những quyết định sai lầm.”

Khi nghe Akul đề cập đến Tập đoàn quân số 12, Sócôf lập tức nhớ ra rằng Poneyeghin trước đây từng là thành viên của tập đoàn quân này. Nếu thực sự có kế hoạch lừa dối như vậy được thực hiện, chắc chắn ông ấy phải nhớ điều đó. Nghĩ đến đây, ông vội vàng ra lệnh cho Khoa Thập Kim: “Trung úy Khoa Thập Kim, xin hãy đi gọi Trung tá Poneyeghin đến đây.”

“Sau khi trò chuyện một lúc với sĩ quan trinh sát, anh ta đã yêu cầu tôi cho phép anh ta rời đi. Khi anh ta bỏ trốn về phía hàng ngũ của người Đức, Sử dụng súng máy đã nổ súng từ phía sau, khiến người Đức tin rằng anh ta đang đầu quân sang phe họ.

Tôi đã đồng ý với yêu cầu của anh ta, nói rằng sẽ cho anh ta rời đi sau khi các chiến sĩ ở trên lầu đã ngủ. Chúng tôi đã chờ khoảng một tiếng đồng hồ ở tầng dưới; khi không nghe thấy bất kỳ tiếng động nào từ trên lầu, tôi đã mở nắp che và thấy tất cả mọi người trong hang ẩn đều đang ngủ, vì vậy tôi đã lặng lẽ cho sĩ quan trinh sát rời đi.

Khi anh ta cách hang ẩn khoảng ba mươi mét, tôi đã nổ súng theo thỏa thuận. Để tránh làm tổn thương anh ta, tôi cố tình nâng cao nòng súng, và những viên đạn đều bay qua đầu anh ta. Anh ta biết tôi sẽ không bắn trúng mình, vì vậy khi chạy, anh ta không chạy theo hình chữ Z mà chạy thẳng đường.

Nhưng điều tôi không ngờ đến là tiếng súng đã làm động lòng ba chiến sĩ còn lại. Họ thấy tôi đang nổ súng liên tục về phía ngoài, không biết chuyện gì đã xảy ra, nên đều tụ tập lại và hỏi tôi chuyện gì đang xảy ra.

Để bảo mật thông tin của sĩ quan trinh sát, tôi không thể nói ra sự thật, chỉ có thể nói rằng vị tướng đó đã trốn đi, và tôi đang nổ súng để ngăn anh ta đầu hàng người Đức. Nhưng tôi không bao giờ ngờ rằng chính câu nói đó của mình lại gây ra một hậu quả nghiêm trọng không thể sửa chữa được.

Khi tôi lại một lần nữa nổ súng về phía đầu sĩ quan trinh sát, một chiến sĩ đã cầm lấy súng trường, đặt nó lên ống ngắm, sau một lúc căng thẳng, anh ta đã quyết đoán bấm cò. Một tiếng súng vang lên, và sĩ quan trinh sát đang chạy bỗng nhiên dừng lại, như thể đã va phải một bức tường trong suốt, sau đó cơ thể anh ta từ từ ngã xuống đất.

Thấy đồng đội của mình đã giết chết sĩ quan trinh sát, để không tiết l

Và tiếng súng tôi bắn đã làm động đến những người Đức ở xa. Họ nhận ra vị tướng mà chúng ta đã gặp ban ngày đang chạy về phía trận địa của họ. Vị chỉ huy quân Đức Lập tức phái đã điều mười mấy người đến hỗ trợ. Khi vị sĩ quan trinh sát bị trúng đạn và ngã xuống đất, một binh sĩ Đức bò lại gần, dùng dao cắt đứt dây xách của chiếc túi xác, rồi lập tức chạy trốn về phía sau.

Sự hy sinh của vị sĩ quan trinh sát khiến tôi đầy giận dữ. Khi thấy người Đức lấy đi chiếc túi xác từ tay anh ấy, tôi lập tức tập trung hỏa lực vào họ để chặn đường thoát của họ. Chẳng bao lâu sau, người binh sĩ Đức đó đã chết dưới làn đạn của chúng tôi.

Có lẽ vì những viên đạn tôi bắn, người Đức đã nghĩ rằng những tài liệu trong chiếc túi xác đó thực sự rất quan trọng, vì vậy họ lại cử thêm binh sĩ đến để cố gắng giành lấy nó. Như vậy, họ đã mất tổng cộng mười hai binh sĩ trước khi cuối cùng mang theo chiếc túi xác và biến mất khỏi tầm mắt của tôi.

“Vậy thi thể của vị sĩ quan trinh sát đó, các bạn đã xử lý nó như thế nào?” Sócôf hỏi.

“Chúng tôi không biết xung quanh có kẻ địch ẩn náu hay không, nên hoàn toàn không thể ra ngoài để thu dọn thi thể cho vị sĩ quan trinh sát,” Akhu nói lên những lo lắng của mình lúc bấy giờ. “Tôi cũng sợ rằng nếu cử người ra ngoài thu dọn thi thể, điều đó có thể khiến người Đức nghi ngờ và làm hỏng kế hoạch lừa đảo của quân đội chúng ta.”

Trong hai ngày tiếp theo, mọi thứ xung quanh đều yên tĩnh; những người Đức vốn luôn tấn công liên tục cũng không hề có động tĩnh gì nữa. Tôi đã mạo hiểm ra ngoài để trinh sát và phát hiện ra rằng những binh sĩ Đức xung quanh đã rời đi từ lúc nào đó. Vì lượng vật tư trong hầm trú ẩn không còn nhiều, và dù sao chúng tôi cũng sẽ phải di chuyển, tôi quyết định nên tận dụng lúc này khi không còn kẻ địch xung quanh để nhanh chóng rời khỏi nơi nguy hiểm này.

Khi đi qua nơi vị sĩ quan trinh sát đã hy sinh, tôi thấy thi thể anh ấy vẫn nằm đó, nhưng không có thời gian để chôn cất anh ấy. Sau khi nhìn thi thể anh ấy một lần cuối cùng, tôi cùng những người lính và nữ phi công còn lại rời đi.

“Đồng chí Akhu,” Sócôf nói sau khi nghe xong câu chuyện của Akhu, “bạn nói rằng sau khi kẻ địch bao vây hầm trú ẩn của các bạn rời đi, bạn cùng bốn đồng chí khác đã phá vỡ vòng vây. Vì lo sợ kẻ địch sẽ quay trở lại, bạn thậm chí không kịp chôn cất thi thể của vị sĩ quan trinh sát. Tôi muốn hỏi, trong quá

Mặc dù đội quân bao vây hang ẩn của chúng tôi đã rút lui, nhưng chúng tôi vẫn còn bị mắc kẹt trong vòng vây của họ. Cách hang ẩn khoảng mười mấy km, chúng tôi đã gặp phải một đội tuần tra của quân Đức. Sau trận chiến ác liệt, ba chiến sĩ dưới quyền tôi đều hy sinh, còn nữ phi công thì bị tách rời khỏi đội ngũ trong cuộc giao tranh.

Tôi ban đầu muốn tự mình đi đến khu vực Ô Mạn để tìm đội quân chính ở đó, nhưng không may, trước khi tôi kịp đến nơi, tôi đã gặp phải một nhóm người dân đang tìm nơi trú ẩn. Họ nói với tôi rằng đội quân ở khu vực Ô Mạn cũng đã bị quân Đức bao vây. Nghe họ nói vậy, tôi nhận ra rằng nếu tiếp tục đi đến đó, tôi chỉ là tự đưa mình vào cái bẫy mà thôi. Sau nhiều suy nghĩ, tôi quyết định đi theo nhóm người tị nạn này và cuối cùng đã đến Chernovtsy.

Ánh mắt của Akou hướng về phía Krush: “Vài ngày trước, tôi tình cờ nhìn thấy Krush trên đường, lúc đầu tôi cứ nghĩ mình nhìn nhầm. Sau khi quan sát kỹ hơn, tôi xác nhận đó chính là người bạn cũ của mình. Lúc đó anh ấy đang ngồi trên một chiếc xe jeep, nhưng trước khi tôi kịp tiến lại gần để chào hỏi, chiếc xe jeep đã biến mất khỏi tầm mắt tôi.”

Khi tôi được biết đội quân đã di chuyển đến Otats, tôi lập tức đi bộ đến đó và hỏi thăm tung tích của Krush. May mắn thay, tôi thực sự tìm thấy anh ấy. Vì vậy, tôi đã kể cho anh ấy nghe tất cả những gì mình đã trải qua và xin anh ấy giúp tôi gặp gỡ ông.

“Trung úy Krush thật sự là một người bạn tốt.” Sócôf nhìn Krush và nói với giọng châm biếm: “Anh ấy thực sự đã sắp xếp cho tôi gặp bạn.”

“Đồng chí Tư lệnh viên, tôi đã sai rồi.” Krush nhận ra sự không hài lòng trong giọng nói của Sócôf và vội vàng xin lỗi: “Tôi thấy Akou quá đáng thương, nên không kiềm được mà muốn giúp đỡ anh ấy.”

“Đồng chí Tư lệnh viên…” Khoa Thập Kim bước vào và báo với Sócôf: “Đại tá Ponerejin đã đến!”

“Nhanh chóng mời anh ấy vào đây!”

Không lâu sau, Ponerejin bước nhanh vào phòng. Ánh mắt ông lướt qua khuôn mặt của Krush và Akou, rồi dừng lại ở Sócôf: “Đồng chí Tư lệnh viên, có việc gì cần bàn với tôi không?”

“Trung tá Bônějevlinh, xin ngồi đi.” Sócôf mời Bônějevlinh ngồi xuống rồi mới nói: “Hôm nay tôi mời anh đến đây là vì có một việc quan trọng cần hỏi anh.”

Nghe Sócôf hỏi như vậy, Bônějevlinh không khỏi liếc nhìn Hruș và Akú ngồi bên cạnh, nghĩ rằng hai người này rõ ràng không phải thuộc Bộ Nội vụ, chắc hẳn vấn đề mà Tư lệnh viên muốn hỏi không liên quan gì đến họ. Vì vậy, ông ta nói một cách lễ phép: “Đồng chí Tư lệnh viên, nếu có điều gì cần hỏi, xin cứ nói ra.”

“Tôi muốn hỏi, vào giai đoạn đầu của cuộc chiến…” Sócôf bỗng nhận ra mình vẫn chưa biết thời gian cụ thể, liền quay đầu hỏi Akú: “Thời gian cụ thể là khi nào?”

“Vào ngày 29 tháng 7 năm 1941.”

“Trung tá Bônějevlinh, vào ngày 29 tháng 7 năm 1941, liệu anh có cử một sĩ quan trinh sát giả dạng thành tướng để thực hiện một nhiệm vụ bí mật đặc biệt không?”

“Khoan đã, đồng chí Tư lệnh viên.” Trước câu hỏi này, Bônějevlinh không trả lời ngay lập tức, mà cau mày suy nghĩ: “Thời gian đã quá lâu, tôi cần phải suy nghĩ kỹ xem có thể nhớ ra được không.”

“Không sao đâu, anh có thể từ từ nhớ lại.” Sócôf nói một cách thông cảm.

Bônějevlinh cau mày suy nghĩ một lúc lâu, cuối cùng cũng nhớ lại được một số chi tiết: “Đúng rồi, đồng chí Tư lệnh viên, tôi dường như nhớ ra điều gì đó. Lúc đó, để ngăn chặn cuộc tấn công của Đức và chuyển hướng sự chú ý của họ, chúng tôi đã lập kế hoạch lừa đảo, đó là cố tình để một bản kế hoạch tác chiến giả mạo rơi vào tay Đức, nhằm khiến họ chuyển hướng sự chú ý từ khu vực Ô Mạn sang các địa điểm khác.”

“Lúc đó, người được sử dụng làm mồi nhử là một sĩ quan trinh sát; còn về cấp bậc quân hàm thì tôi đã không nhớ rõ nữa...”

“Là cấp bậc đại úy,” Akú bên cạnh nhắc nhở ông.

“Đúng rồi, đúng rồi,” nhờ sự nhắc nhở của Akú, Bônějevlinh cũng nhớ ra: “Quả thực là một đại úy. Nhiệm vụ của anh ta là giả danh thành một thiếu tướng của quân đội chúng ta, bay qua không phận khu vực do Đức chiếm đóng bằng một máy bay trinh sát; máy bay đó đã bị không quân Đức bắn hạ, và anh ta sẽ hy sinh hoặc bị bắt. Những tài liệu mà anh ta mang theo sẽ khiến các chỉ huy Đức đưa ra những quyết định sai lầm, từ đó điều động một phần lực lượng từ khu vực Ô Mạn đến những địa điểm tấn công không hề tồn tại.”

“Trung tá Bônějevlinh, để tôi giới thiệu cho anh, đây là đ