Sau khi nhận được cuộc gọi từ Chuvashov, Sócôf đã ra lệnh cho đại bác ngừng bắn để tránh làm tổn thương đến phe mình. Bởi vì thông qua các báo cáo tình hình chiến sự, ông ta biết rằng những quân Đức còn lại đang bị giam cầm trong một khu dân cư cách Belgorod năm km; con đường rút lui của họ đã bị các sư đoàn bộ binh số 84 và 254 chặn hoàn toàn, và sự diệt vong của họ chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Vào lúc này, viên tướng Đức đang ẩn náu trong tầng hầm của một ngôi nhà ở khu dân cư đó, run rẩy nói với tham mưu trưởng của mình: “Tham mưu trưởng, quân Nga đã bao vây chúng ta hoàn toàn rồi. Xin yêu cầu đại bác phía Belgorod hãy hỗ trợ chúng tôi, giúp chúng tôi thoát khỏi vòng vây!”

“Thưa tướng!” Tham mưu trưởng đáp lại với vẻ mặt buồn bã: “Quân Nga không chỉ bắn phá các tiền đồn phía bắc Belgorod mà còn điều động không quân, tiến hành oanh tạc mãnh liệt vào các căn cứ đại bác trong và ngoài thành phố. Nghĩa là, không có đại bác nào ở đó có thể giúp đỡ chúng ta được.”

“Chết tiệt… Thật là không thể tin được!” Khi biết rằng không chỉ không thể nhận được viện trợ nào từ Belgorod mà ngay cả sự hỗ trợ về hỏa lực cơ bản cũng không có, viên tướng Đức hoàn toàn phát điên: “Tại sao quân Nga lại tấn công Belgorod vào lúc này?”

“Thưa tướng, tôi có một ý kiến táo bạo,” tham mưu trưởng nói: “Có lẽ quân Nga ở phía bắc Belgorod không hề có ý định tấn công thành phố, mà chỉ muốn gây ách tắc cho các lực lượng bên trong thành phố, khiến họ không dám dễ dàng xuất hiện để giải cứu chúng ta.”

Nghe xong, viên tướng thấy lời nói của tham mưu trưởng có lý, liền vội vàng cầm máy bộ đàm trên bàn và nói lớn: “Tôi sẽ ngay lập tức báo cáo tình hình này với tướng chỉ huy.”

“Thưa tướng…” Nhưng tham mưu trưởng lại nhanh chóng nắm lấy tay ông và lắc đầu: “Không có ích đâu… Tôi e rằng tướng chỉ huy cũng đã nhận ra âm mưu của quân Nga, nhưng ông ấy cũng không thể làm gì được.”

Nghe thế, viên tướng Đức không hiểu và hỏi: “Tại sao vậy?”

“Mặc dù chúng ta đều biết rằng các cuộc bắn phá từ phía bắc Belgorod có lẽ chỉ nhằm mục đích gây ách tắc cho lực lượng phòng thủ bên trong thành phố, nhưng không ai dám mạo hiểm cả.” Tham mưu trưởng giải thích: “Nếu muốn giải cứu sư đoàn của chúng ta khỏi vòng vây của quân Nga, ít nhất cần phải sử dụng một sư đoàn quân lực… Điều đó chắc chắn sẽ làm suy yếu hàng phòng thủ của thành phố. Nếu quân Nga nhận ra điều này và chuyển từ cuộc tấn công giả dối sang tấn công thực sự, thì thành phố có thể

Rủi ro như thế này, đừng nói đến việc Tư lệnh quân đoàn sẽ quyết định một cách dễ dàng; ngay cả khi Đại tướng Hòa Đức có ở trong thành phố, ông ấy cũng không dám đưa ra quyết định liều lĩnh như vậy.”

“Vậy chúng ta phải làm sao bây giờ? Chỉ có thể chờ đợi bị người Nga bắt làm tù binh sao?” Tư lệnh tức giận hỏi.

“Thưa Tư lệnh,” thấy Tư lệnh có vẻ căng thẳng, Tham mưu trưởng vội vàng an ủi ông: “Toàn bộ lực lượng còn lại của chúng ta đều đã tập trung tại khu dân cư này. Hiện nay, các binh sĩ của chúng ta đã sử dụng các vật che chắn cá nhân và các công trình xây dựng để thiết lập một hệ thống phòng thủ vững chắc, đủ khả năng chống chịu đến khi trời tối; lúc đó chúng ta có thể xem xét việc tiến hành cuộc tấn công phá vây.”

“Tại sao phải đợi đến khi trời tối mới tấn công phá vây? Bây giờ không thể làm được sao?”

“Lực lượng của người Nga mạnh hơn chúng ta rất nhiều. Nếu tiến hành cuộc tấn công vào ban ngày, chúng ta không chỉ sẽ bị lực lượng áp đảo của họ tấn công, mà còn có thể phải đối mặt với các cuộc oanh kích từ không quân và pháo binh tầm xa; điều đó có thể khiến cuộc tấn công phá vây của chúng ta thất bại.”

“Nhưng khi trời tối, liệu chúng ta có thể phá vỡ vòng vây của người Nga không?”

“Thưa Tư lệnh, dựa trên kinh nghiệm của tôi trong việc giao tiếp với người Nga, một khi trời tối xuống, hệ thống chỉ huy của họ sẽ bị hạn chế trong hoạt động; lúc đó, số lượng quân đông lại lại trở thành điểm yếu của họ.”

“Điểm yếu của họ à?” Tư lệnh hỏi: “Ý ông là gì?”

“Khi trời tối, các đơn vị khác nhau của người Nga sẽ tập trung lại với nhau, và do thiếu sự chỉ huy thống nhất, họ buộc phải ngừng các cuộc tấn công. Lúc đó, chúng ta có thể tận dụng cơ hội này, giả dạng thành người Nga và lén lút thoát ra khỏi tuyến phòng thủ của họ.”

Lời nói của Tham mưu trưởng đã mang lại cho Tư lệnh quân đội Đức đang rơi vào tuyệt vọng một tia hy vọng: “Tuyệt vời quá! Chỉ cần chúng ta kiên trì đến khi trời tối, chúng ta sẽ có cơ hội thoát khỏi vòng vây của người Nga.”

Nhưng niềm vui chưa kéo dài lâu, ông lại bắt đầu lo lắng: “Nhưng chúng ta sẽ lấy đâu ra nhiều bộ quân phục của người Nga như vậy?”

“Điều đó rất đơn giản,” Tham mưu trưởng tiếp tục nói: “Trong khu dân cư này có rất nhiều binh sĩ người Nga đã xâm nhập vào đây và bị chúng ta tiêu diệt; chúng ta có thể thay đổi quân phục của họ và lợi dụng bóng tối để trốn ra ngoài.”

“Lấy quần áo của người chết à?” Tư lệnh Đức cau mày: “Những bộ

Tướng chỉ huy và tham mưu trưởng của quân Đức lầm tưởng rằng với việc các đơn vị rút vào khu dân cư, họ hoàn toàn có thể chống chịu đến khi trời tối. Dù sao thì sau khi rút vào khu dân cư, họ đã thành công trong việc đẩy lùi ba cuộc tấn công của các sư đoàn bộ binh số 84 và 254, khiến cho quân Đức để lại ba bốn trăm xác chết trong khu dân cư đó.

Nhưng điều mà họ không ngờ đến là, lữ đoàn thủy quân lục chiến và lữ đoàn bộ binh tấn công từ phía bắc đã bất ngờ tăng cường lực lượng và nhanh chóng phá vỡ hàng phòng thủ phía bắc của họ, tiến gần vào khu dân cư.

Các đơn vị do Chuvašov chỉ huy được chia thành ba nhóm và đồng loạt tấn công từ ba hướng khác nhau, khiến cho quân Đức phải loay hoay không thể tổ chức phòng thủ hiệu quả.

Chỉ sau chưa đầy hai mươi phút, trung úy Xà Mục Lý Hạ đã chỉ huy một tiểu đoàn tiến vào khu dân cư.

Là một cựu binh dưới quyền chỉ huy của Sócôf, Xà Mục Lý Hạ không chỉ dũng cảm trong chiến đấu mà còn rất thông minh. Anh ấy đã áp dụng những kinh nghiệm chiến đấu trong Trận Stalingrad để giành lấy hai tòa nhà bị quân Đức chiếm giữ, và từ đó tiến dần về phía trung tâm khu dân cư.

Khi anh ấy đang phân công nhiệm vụ cho các trưởng tiểu đoàn, giáo viên huấn luyện Shapovalenko bước vào với vẻ mặt hào hứng và báo cáo với anh: “Đồng chí trung đoàn trưởng, tôi có tin tốt cho bạn. Tướng chỉ huy quân Đức đang ở trong tầng hầm của tòa nhà cách đây khoảng một trăm mét về phía trước bên trái.”

“Thật sao?”

“Thật đấy!”

Nghe câu trả lời chắc chắn của Shapovalenko, Xà Mục Lý Hạ không hỏi nguồn tin nào cả, và lập tức ra lệnh cho trưởng tiểu đoàn thứ nhất: “Trưởng tiểu đoàn thứ nhất, hãy dẫn tiểu đoàn của bạn ngay lập tức tấn công tòa nhà bên trái, nhất định phải bắt sống được tướng chỉ huy quân Đức.”

“Yên tâm đi, đồng chí trung đoàn trưởng,” trưởng tiểu đoàn thứ nhất tự tin nói: “Với sự tham gia của tiểu đoàn chúng tôi, kẻ địch sẽ không ai thoát ra được.”

Rất nhanh sau đó, tiểu đoàn thứ nhất đã tiến hành tấn công tòa nhà nơi tướng chỉ huy quân Đức đang ở.

Khi thấy Quân đội Xô viết lao về phía tòa nhà, các khẩu súng máy và Xung Phong Thương đặt ở cửa sổ tầng hai và ba lập tức bắn liên tục, quân Đức cố gắng dùng lực lượng hỏa lực dày đặc để chặn đứng cuộc tấn công của họ.

Nhưng Xà Mục Lý Hạ đã dự đoán trước điều này. Anh ấy không chỉ bố trí các vị trí súng máy để hỗ trợ tiểu đoàn mình mà còn điều động một số xạ thủ thiện xạ để tấn công các tay súng máy của địch; mỗi khi họ bắn hạ một người, lực lượng hỏa lực của đị