Để giám sát và kiểm soát Hoàng đế Kant, Quân đội Kwantung đã thiết lập một chức vụ đặc biệt gọi là “Cố vấn Cận thần của Hoàng gia Mãn Châu”, với ý nghĩa tương đương như “Thư ký Hoàng gia” hay “Sĩ quan hầu cận”. Người đảm nhận chức vụ này chính là Yoshigaki Yasusuke.

Yoshigaki Yasusuke là người đến từ Kagoshima, có gò má cao và râu nhỏ, thân hình thấp bé. Từ năm 1935, ông luôn ở bên cạnh Hoàng đế Kant cho đến khi bị quân đội Nhật Bản bắt vào năm 1945 – suốt mười năm trời, ông không bao giờ rời xa Hoàng đế Kant. Nhờ những công lao trong việc giám sát Hoàng đế Kant, cấp bậc quân sự của ông cũng được thăng từ Trung tá lên Thiếu tướng Lục quân.

Nếu nói Hoàng đế Kant chỉ là một con rối bị người Nhật điều khiển, thì Yoshigaki Yasusuke chính là người dùng sợi dây để điều khiển con rối đó. Mọi mệnh lệnh của Quân đội Kwantung đều được truyền đạt đến Hoàng đế Kant thông qua ông. Ngay cả những hoạt động như ra ngoài, tiếp đón khách, ban hành chỉ thị cho dân chúng, nâng cốc chúc tụng, hay thậm chí là gật đầu cười nói, tất cả đều phải theo sự chỉ đạo của ông.

Những người mà Hoàng đế Kant được phép gặp, những cuộc họp nào ông nên tham dự, và những gì ông nên nói trong các cuộc họp đó, tất cả đều phải tuân theo chỉ dẫn của Yoshigaki Yasusuke. Về sau, Yoshigaki Yasusuke càng trở nên nghiêm ngặt hơn; ông chỉ cho phép một số người được liệt kê trong danh sách đến Thủ đô mới để gặp Hoàng đế Kant trong khoảng thời gian quy định, còn những người khác thì chỉ được phép nhìn mà không được phép nói chuyện. Thậm chí, tất cả các bức thư đều phải được Yoshigaki Yasusuke kiểm tra trước, và chỉ sau đó ông mới quyết định xem liệu có nên cho Hoàng đế Kant đọc chúng hay không.

Đối với Hoàng đế Kant, ông vẫn là vua, còn Yoshigaki Yasusuke thì giống như một vị “Hoàng thái thượng” đứng sau lưng ông; ông không dám không tuân theo mọi mệnh lệnh của ông ta. Vội vàng đứng dậy, Hoàng đế Kant được các sĩ quan hầu cận giúp đỡ để tắm rửa và thay đồ. Vừa mới mặc xong, Yoshigaki Yasusuke lại đưa cho ông một tài liệu và nói với vẻ mặt không mấy vui vẻ: “Thưa Hoàng đế, đây là bản chiếu thư thoái vị; xin Hoàng đế ký tên, sau đó tôi sẽ sắp xếp để phát sóng trực tiếp trên đài.”

Hoàng đế Kant, vì quá muốn thoát khỏi hiểm nguy, không nói thêm gì nữa, liền nhận lấy tài liệu và ngay lập tức ký tên vào đó.

Yoshigaki Yasusuke kiểm tra kỹ lưỡng chữ ký của Hoàng đế Kant, sau đó gật đầu hài lòng và đưa tài liệu đó cho một sĩ quan bên cạnh: “Hãy đóng ấn triện lên bản chiếu thư này, sau đó mang đến đài phát thanh để phát sóng.”

Hoàng đế Kant nhìn theo sĩ quan

“Thưa Hoàng đế, tôi đã qua sự cử triển những người cần thông báo cho các đại thần của Ngài rồi,” Kikō Yasusuke trả lời: “Khi họ đến nơi, máy bay của chúng ta sẽ có thể cất cánh ngay.”

Vì Hoàng đế Kant và những người theo hầu mới chỉ chạy trốn đến Lâm Giang vài ngày trước, nên họ không mang theo nhiều người hầu hay hành lí. Việc đến sân bay và lên máy bay cũng không mất quá nhiều thời gian.

Khi máy bay bắt đầu bay lên, Kikō Yasusuke tiến lại gần Hoàng đế Kant, cúi đầu chào một cái rồi nói: “Thưa Hoàng đế, máy bay của chúng ta sẽ hạ cánh xuống sân bay Phụng Thiên trong một giờ nữa. Ngài có thể dùng thời gian này để nghỉ ngơi một chút.”

Nhưng Hoàng đế Kant, vì quá vội vàng muốn thoát hiểm, không hề có tâm trạng nghỉ ngơi. Ông liên tục nhìn ra ngoài cửa sổ, trong lòng thầm tự hỏi: “Sao vẫn chưa đến nơi chứ? Sao vẫn chưa đến nơi chứ?”

Một giờ sau khi máy bay bay, khi Hoàng đế Kant cuối cùng cũng nhìn thấy các tòa nhà dưới mặt đất và xác nhận đây chính là sân bay Phụng Thiên, ông không khỏi vui mừng. Ông bắt đầu mơ mộng về việc sau khi máy bay hạ cánh, mình sẽ ngay lập tức chuyển sang một chiếc máy bay lớn hơn để đi đến đảo quốc. Bỗng nhiên, ông nghĩ đến việc nếu máy bay phải dừng lại lâu, liệu có thể thương lượng với Kikō Yasusuke để xem có thể đưa người vợ giàu có của mình là Lý Ngọc Quân theo cùng không.

Đúng lúc ông chuẩn bị đứng dậy để thảo luận về chuyện này với Kikō Yasusuke, ông nghe thấy người hầu của mình thì thầm: “Thưa Hoàng đế, có điều gì đó không ổn đây ạ?”

Nghe vậy, Hoàng đế Kant lập tức run rẩy và hỏi nhỏ: “Có chuyện gì không ổn vậy?”

“Theo lý thuyết thì, khi máy bay đã đến trên bầu trời Phụng Thiên, nó lẽ ra phải hạ cao độ để chuẩn bị hạ cánh,” người hầu giải thích: “Nhưng máy bay không chỉ không hạ cao độ, mà còn bắt đầu bay vòng vòng trên không, điều này thật sự rất kỳ lạ.”

“Hãy mời ông Kikō đến đây,” Hoàng đế Kant nói với giọng yếu ớt: “Ta muốn hỏi ông ấy xem chuyện này rốt cuộc là thế nào.”

Kikō Yasusuke nhanh chóng trở lại và đứng trước mặt Hoàng đế Kant, hỏi một cách lạnh lùng: “Thưa Hoàng đế, Ngài có gì muốn chỉ thị không?”

“Ông Kikō,” Hoàng đế Kant mỉm cười và hỏi: “Máy bay của chúng ta đã đến trên bầu trời Phụng Thiên rồi, tại sao đến bây giờ vẫn chưa hạ cánh, mà lại cứ bay vòng vòng trên không vậy?”

“À, hóa ra là chuyện này à,” Kikō Yasusuke nói một cách thờ ơ: “Tôi đã liên lạc với đài kiểm soát không lưu rồi; họ nói hôm nay sân bay rất đông, có rất nhiều máy bay cất cánh và

“Hiện tại vẫn chưa có chỗ hạ cánh dành cho chúng ta, vì vậy chúng ta buộc phải chờ đợi trên không.”

Nghe lời này của Kiyoka Yasusuke, Hoàng đế Kant thực sự không biết nên cười hay nên giận. Bất kỳ ai không phải là người mù cũng có thể nhìn thấy rõ rằng sân bay bên dưới chỉ có vài chiếc máy bay thôi; việc nói rằng sân bay đang hoạt động sôi động với hàng loạt chuyến bay cất cánh và hạ cánh thật sự là nói dối trắng trợn. Mặc dù trong lòng ông đầy tức giận, nhưng khi ở dưới mái nhà người khác, dù Hoàng đế Kant có địa vị cao đến đâu, ông cũng không thể làm gì khác ngoài việc phải tuân theo.

Đồng thời, Sócôf nhận được cuộc gọi từ Hồ Gia Khoa Phủ: “Tướng Sócôf, vừa rồi tôi nhận được cuộc gọi từ Tổng tham mưu Zaharov; ông ấy nói rằng Quân đội Kwantung sẽ mở cửa sân bay Phụng Đình cho chúng ta vào hôm nay, đúng không?”

“Vâng, đồng chí Nguyên soái Không quân,” Sócôf vội vàng trả lời: “Ban đầu chúng tôi dự định thực hiện cuộc đổ bộ quân sự gần Phụng Đình vào hôm nay, nhưng theo lệnh mới từ cấp trên, các đơn vị đổ bộ sẽ sử dụng máy bay vận tải để hạ cánh trực tiếp tại sân bay Phụng Đình do kẻ địch kiểm soát, sau đó tiến hành giành lại thành phố một cách có trật tự từ tay Quân đội Kwantung.”

“Tướng Sócôf, xin phép tôi nói thẳng ra,” Hồ Gia Khoa Phủ cẩn thận nói: “Theo tôi thấy, kế hoạch này có vẻ không chắc chắn lắm.”

“Bạn nói đúng, đồng chí Nguyên soái Không quân,” Sócôf trả lời: “Tôi cũng nghĩ rằng việc điều động các đơn vị đổ bộ trực tiếp bằng máy bay xuống sân bay Phụng Đình có phần không an toàn. Nhưng lệnh từ cấp trên đã rõ ràng như vậy; chúng ta, những người thuộc cấp dưới, chỉ có thể tuân theo mà thôi, không thể tranh luận hay từ chối thực hiện lệnh đó.”

Sau khi nghe xong, Hồ Gia Khoa Phủ suy nghĩ một lúc rồi nói: “Tướng Sócôf, tôi có một ý tưởng, xin bạn nghe xem sao.”

“Xin cứ nói đi, đồng chí Nguyên soái Không quân.”

“Hãy điều động một trung đoàn quân sự, sử dụng những chiếc máy bay vận tải mà chúng ta cung cấp, và hạ cánh tại sân bay Phụng Đình theo lệnh từ cấp trên,” Hồ Gia Khoa Phủ nói: “Ban đầu tôi dự định điều động ba mươi chiếc máy bay tiêm kích để hộ tống cuộc đổ bộ của các bạn, nhưng bây giờ kế hoạch đã thay đổi; vì vậy tôi sẽ bổ sung thêm hai mươi tám chiếc máy bay ném bom nữa.”

“Máy bay ném bom ư?” Sócôf nghe Hồ Gia Khoa Phủ nói vậy, ban đầu hơi sững sờ, nhưng ngay lập tức đã đoán ra ý định của đối phương: “Đồng chí Nguyên soái Không quân, nếu tôi hiểu không sai, ông định phát hiện ra rằng kẻ thù tại sân bay Phụng Thiên đang dùng mưu gian để đối phó với chúng ta, sau đó ra lệnh cho đội máy bay ném bom oanh tạc sân bay đó để bảo vệ việc rút quân của chúng ta, đúng không?”

“Đúng vậy, tôi đang nghĩ như vậy.” Hồ Gia Khoa Phủ nói một cách thoải mái: “Tuy nhiên, sau khi các đơn vị của bạn sử dụng máy bay vận tải hạ cánh, bạn cần ra lệnh cho binh sĩ lao ngay ra ngoài sân bay để tránh bị bom của chúng ta làm thương.”

“Cứ yên tâm đi, đồng chí Nguyên soái Không quân.” Sócôf nói: “Tôi sẽ chỉ đạo mọi người thực hiện theo đúng lệnh.”

Một giờ sau, những chiếc máy bay vận tải chở theo một tiểu đoàn lính thủy quân lục chiến đổ bộ liên tục cất cánh, và sau khi ghép đội hình với các máy bay tiêm kích và ném bom đã đến, chúng bay về hướng sân bay Phụng Thiên.

Sócôf ở lại trong trụ sở chỉ huy, ngước nhìn những điểm đen trên bầu trời dần nhỏ lại, lắng nghe tiếng động cơ máy bay ngày càng yếu dần, không khỏi thở dài nhẹ.

Lư Kim nghe thấy tiếng thở dài của Sócôf, liền lo lắng hỏi: “Mễ Sa, anh đang lo lắng cho các chiến sĩ thủy quân lục chiến đổ bộ của chúng ta phải không?”

“Vâng, đồng chí Phó Tư lệnh viên ạ.” Sócôf quay đầu nói với Lư Kim: “Dù Tổng tham mưu Quân đội Kwantung là Qin Yansanlang đã nhiều lần cam đoan với chúng ta rằng họ sẽ mở cửa sân bay Phụng Thiên để máy bay của chúng ta có thể hoạt động tự do, nhưng theo nhận định của tôi, bọn Nhật Bản không phải là những người đáng tin cậy. Ai biết được khi máy bay của chúng ta đến gần sân bay Phụng Thiên, liệu họ có sử dụng hỏa lực phòng không để tấn công đội hình của chúng ta và gây ra những thiệt hại nặng nề không.”

“Tôi nghĩ họ sẽ không dám làm như vậy đâu.” Lư Kim thấy Sócôf đang quá lo lắng, liền an ủi anh: “Hãy nghĩ xem, ngay cả khi đây là một cái bẫy mà Quân đội Kwantung chuẩn bị cho chúng ta, thì họ cũng không thể gây ra nhiều tổn thất gì cho chúng ta được đâu.”

Hơn nữa, một khi họ làm như vậy, họ sẽ phải đối mặt với sự trả thù mãnh liệt của chúng ta, và lúc đó họ chắc chắn sẽ phải gánh chịu những tổn thất lớn hơn nữa.”

Sócôf Thực ra, việc quá lo lắng chỉ khiến tình hình trở nên rối ren mà thôi. Nghe Lư Kim nói như vậy, tâm trạng của anh cũng dần ổn định lại. Anh cố gắng nở một nụ cười và nói: “Đồng chí Phó Tư lệnh viên, hy vọng như bạn nói, lần này Quân đội Kwantung thực sự đã mở cửa sân bay cho chúng ta và nghiêm túc giao thành phố cho chúng ta. Nếu không, họ chỉ có thể chờ đợi những đòn tấn công mạnh mẽ hơn từ quân đội chúng ta mà thôi.”

“Mễ Sa…” Vừa nói xong, Yakov bên cạnh liền hỏi: “Vì chúng ta đã qua sự cử triển điều động các đội máy bay vận tải, vậy cuộc tấn công trên mặt đất có tiếp tục không?”

“Tạm thời dừng lại đã.” Sócôf ban đầu muốn quân đội tiếp tục tấn công, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh nhận ra rằng bọn Nhật Bản luôn có thói quen chiến đấu đến cùng. Mặc dù Yamada Otsuji đã chủ động liên lạc với Quân đội Xô viết và chuẩn bị đầu hàng, nhưng nếu anh ra lệnh tiếp tục tấn công, có thể sẽ làm giận những người trẻ tuổi trong quân đội Nhật Bản. Họ có thể bỏ qua sự chỉ đạo của cấp trên và yêu cầu lực lượng phòng không tại sân bay Fengtian tấn công các đội máy bay vận tải chở binh lính, điều này sẽ gây ra những tổn thất không cần thiết cho quân đội chúng ta. Chính vì lý do này, anh đã yêu cầu Yakov: “Chờ đến khi tình hình tại sân bay Fengtian trở nên rõ ràng hơn, sau đó mới quyết định liệu có tiếp tục tấn công hay không.”

“Được rồi.” Yakov gật đầu và nói: “Tôi sẽ ngay lập tức liên lạc với các chỉ huy tại tiền tuyến để họ tạm thời dừng cuộc tấn công vào Quân đội Kwantung. Việc khi nào tiếp tục tấn công sẽ được quyết định sau khi tình hình tại sân bay Fengtian được làm rõ.”

Trong lúc Yakov đang gọi điện, Lư Kim đến bên cạnh Sócôf và nói với giọng đầy khen ngợi: “Mễ Sa, bạn làm đúng rồi. Trước khi quân đội chúng ta đến sân bay Fengtian, việc dừng cuộc chiến với Quân đội Kwantung là hoàn toàn cần thiết. Bởi vì nếu cuộc chiến không dừng lại, kẻ địch sẽ nghĩ rằng chúng ta không chấp nhận việc họ đầu hàng. Khi thấy các đội máy bay vận tải bay qua trên đầu họ, họ có thể sẽ bị lực lượng phòng không trên mặt đất tấn công, và điều đó có thể gây ra những tổn thất không cần thiết cho chúng ta.”

“Ừm, đúng vậy, tôi cũng nghĩ như vậy.” Sócôf gật đầu đồng ý với lời nói của Lư Kim: “Khi những chiếc máy bay chở binh sĩ của chúng ta đến sân bay Phụng Thiên, chúng ta hãy xem liệu họ có thể nhanh chóng chiếm giữ thành phố một cách thuận lợi hay không, sau đó mới quyết định có nên tiếp tục tấn công kẻ thù trực diện hay không.”

“Mễ Sa, thực ra bây giờ tôi đang suy nghĩ về một việc.”

“Việc gì vậy?” Sócôf hỏi lại.

“Nếu Quân đội Kwantung thực sự đặt xuống vũ khí và đầu hàng chúng ta, thì đó sẽ là hàng trăm ngàn tù binh đấy.” Lư Kim ngạc nhiên nói: “Bạn nghĩ chúng ta nên xử lý những tù binh này như thế nào?”

Nếu để Sócôf quyết định, chắc chắn anh ta sẽ cho những tên Nhật Bản đó “chết hết”. Dù sao thì theo các ghi chép lịch sử, số tù binh của Quân đội Kwantung chỉ khoảng sáu trăm ngàn người mà thôi. Nếu tập trung họ lại một chỗ, rồi điều động hai sư đoàn bộ binh và hai sư đoàn pháo binh, chỉ trong một ngày là có thể giải quyết hết họ. Nhưng vì Lư Kim đã đặt câu hỏi này, rõ ràng là anh ta muốn ám chỉ rằng sau khi Quân đội Kwantung đầu hàng, mình không thể tiếp tục giết hại những tù binh đầu hàng một cách tùy tiện như trước đây nữa.

“Đồng chí Phó Tư lệnh viên, việc xử lý tù binh chắc chắn sẽ do Tổng chỉ huy quyết định, chúng ta không cần phải lo lắng quá nhiều.” Sócôf cười nói với Lư Kim. “Nhưng theo trực giác của tôi, Tổng chỉ huy chắc chắn sẽ không trả tự do cho những tù binh này ngay lập tức…”

Yakov, vừa mới kết thúc cuộc gọi, nghe thấy lời nói của Sócôf liền hỏi một cách nóng vội: “Mễ Sa, bạn nghĩ Tổng chỉ huy sẽ làm gì? Nếu không trả tự do cho họ, liệu họ có bị xử tử hết không? Biết đâu, nếu Quân đội Kwantung đầu hàng, sẽ có ít nhất hàng trăm ngàn người… Việc giết hết tất cả họ không hề dễ dàng đâu.”

“Giải quyết hàng trăm ngàn tù binh của Quân đội Kwantung cũng không hề khó đâu.” Sócôf nói một cách thoải mái: “Chỉ cần đưa họ đến một nơi nào đó, dùng pháo bắn, máy bay oanh tạc, sau một hoặc hai giờ, rồi mới điều động bộ binh vào, xem có ai còn sống không; nếu còn sống thì tiếp tục bắn họ.”

Khi những lời đó của Sócôf vang lên, căn phòng chìm vào sự im lặng. Mọi người đều nhìn anh ta bằng ánh mắt kinh ngạc; có lẽ họ không bao giờ nghĩ rằng Sócôf lại có thể nói ra điều như vậy.

Nhận thấy bầu không khí bất thường trong phòng, Sócôf vội vàng cười ha hả và nói: “Tôi chỉ đùa thôi mà, các bạn lại tin thật rồi, haha!”

Nghe Sócôf nói vậy, Yakov, Lư Kim và những người khác đều thở phào nhẹ nhõm, cho rằng anh ta chắc chắn chỉ đùa thôi. Nếu anh ta thực sự ra lệnh giết hại hàng trăm nghìn tù binh quân đội Quan Đông, không chỉ bản thân anh ta sẽ bị người đời sau gọi là kẻ sát nhân, mà cấp trên cũng sẽ truy cứu trách nhiệm của anh ta, thậm chí có thể đưa anh ta ra tòa án quân sự.

“Mễ Sa…” Lư Kim giơ tay lau đi những giọt mồ hôi lạnh trên trán và nói một cách ân cần với Sócôf: “Lần sau đừng đùa như vậy nữa nhé. Nếu ai đó báo cáo về chuyện này, chắc chắn sẽ khiến bạn gặp rắc rối không đáng có đâu. Hiểu chứ?”

“Tôi hiểu rồi, đồng chí phó Tư lệnh viên.” Trước lời nhắc nhở của Lư Kim, Sócôf gật đầu và nói với vẻ biết ơn: “Cảm ơn bạn đã nhắc nhở tôi. Bạn yên tâm, từ nay trở đi tôi sẽ không đùa như vậy trước mặt mọi người nữa.”

“Đồng chí Tổng tham mưu,” Lư Kim quay sang hỏi Yakov: “Chúng ta vẫn duy trì liên lạc với đội bay vận tải chứ?”

“Ừm, chúng ta vẫn luôn giữ liên lạc.” Yakov nhìn về phía chiếc máy radio ở gần đó và người viên thông dịch đang ngồi trước máy radio, rồi trả lời một cách chắc chắn: “Mỗi khi có bất kỳ tình huống gì xảy ra ở Phụng Thiên, các thành viên phi hành đoàn sẽ kịp thời báo cáo cho chúng ta biết.”