Khi Phúc Mãn Khoa gọi điện đến bộ phận của Tư lệnh, người nhấc máy là Tổng tham mưu Sámeco.

“Cái gì?” Sau khi nghe xong báo cáo của Phúc Mãn Khoa, Sámeco tỏ vẻ ngạc nhiên và nói: “Tướng Phúc Mãn Khoa, ông muốn nói rằng cuộc tấn công bất ngờ của các ông vào cao điểm 103.9 đã bị quân Đức phát hiện?”

“Rất có thể vậy, đồng chí Tổng tham mưu.” Cho đến lúc này, Phúc Mãn Khoa vẫn không chắc liệu có kẻ địch nào trốn thoát khỏi cao điểm bị chiếm đóng để báo tin cho địch hay không, nhưng ông vẫn quyết định trả lời một cách chắc chắn: “Nếu người Đức phát hiện ra cao điểm đã bị mất, họ chắc chắn sẽ điều quân tiến hành phản kích. Hiện tại, số binh sĩ của chúng ta trên cao điểm chỉ có 30 người; e rằng sẽ rất khó để chống lại cuộc phản kích dữ dội của quân Đức.”

“Hãy cử thêm Có thể cử đi người đến tăng viện đi,” Sámeco nói. “Như vậy sẽ giúp tăng cường sức mạnh phòng thủ của cao điểm.”

“Không được đâu, đồng chí Tổng tham mưu. Nếu cử Năng Phái người đến tăng viện, tôi đã sớm điều người đó rồi.” Phúc Mãn Khoa giải thích với Sámeco: “Giữa khu vực phòng thủ của chúng ta và cao điểm có các khu vực chứa mìn và hàng rào dây thép; nếu không loại bỏ chúng trước, binh sĩ của chúng ta sẽ không thể qua được.”

“Vậy sau khi trận chiến bắt đầu, các ông có thể thông qua những khu vực đó một cách thuận lợi không?”

“Đúng vậy,” Phúc Mãn Khoa trả lời một cách chắc chắn: “Theo kế hoạch ban đầu, sau khi việc chuẩn bị pháo kích bắt đầu, một số khẩu pháo sẽ được sử dụng để oanh tạc khu vực này, loại bỏ các chướng ngại vật cản trở cuộc tấn công của quân đội chúng ta. Nếu việc pháo kích chưa bắt đầu, binh sĩ của chúng ta sẽ không thể qua được đây.”

“Khoan đã, Tướng Phúc Mãn Khoa…” Nghe nói quân Đức có thể đã phát hiện ra việc Sư đoàn 84 chiếm giữ cao điểm, và số binh sĩ trên cao điểm giờ đây đã trở thành lực lượng bị cô lập, việc có nên hỗ trợ họ bằng cách tiến hành pháo kích trước vào căn cứ địch hay không, không phải là quyết định mà mình có thể đưa ra: “Tôi sẽ hỏi ý kiến của Tư lệnh viên đồng chí trước đã.”

Sámeco không cúp máy, mà quay sang Sócôf đang ngồi bên cạnh và xem bản đồ, báo cáo: “Đồng chí Tư lệnh viên, Tướng Phúc Mãn Khoa đã gọi điện đến, nói rằng đội tuần tra chiếm giữ cao điểm có thể đã bị quân Đức phát hiện. Để đảm bảo thắng lợi trong trận chiến tấn công, ông ấy yêu cầu quân pháo bắt đầu chuẩn bị pháo kích trước.”

Khi biết rằng hành động chiếm giữ cao điểm có thể đã bị quân Đức phát hiện ra, Sócôf cảm thấy cần phải điều chỉnh thời gian tấn công một cách thích hợp; nếu không, sự bất ngờ trong cuộc tấn công sẽ khó mà đạt được như dự định. Sau một lúc suy nghĩ, ông ngẩng đầu nói với Sameko: “Đồng chí Tổng tham mưu, xin chấp thuận yêu cầu của Fomenko – tiến hành nãi pháo vào khu vực phòng thủ của địch trước thời hạn.”

Sócôf nhìn đồng hồ và thấy còn 38 phút nữa mới bắt đầu cuộc nãi pháo, liền tiếp tục nói: “Hãy nãi pháo sớm nửa giờ.”

“Vâng.” Sameko trả lời một cách rõ ràng, sau đó nói vào máy bộ đàm: “Tướng Fomenko, đồng chí Tư lệnh viên đã ra lệnh – việc chuẩn bị nãi pháo vào khu vực phòng thủ của địch sẽ được tiến hành sớm nửa giờ. Nghĩa là, tám phút nữa, các đơn vị pháo binh số 1 và số 2 sẽ cùng lúc tiến hành nãi pháo vào khu vực phòng thủ đội hình của địch.”

“Rõ rồi, đồng chí Tổng tham mưu.” Nghe tin Sócôf đồng ý cho việc nãi pháo sớm, Fomenko cũng vô cùng mừng rỡ; như vậy, chỉ có chưa đầy tám phút để địch biết rằng cao điểm đã bị quân đội mình chiếm giữ, và họ sẽ không kịp thời điều chỉnh lực lượng hay tái chiếm lại cao điểm: “Tôi sẽ ngay lập tức liên lạc với các đơn vị pháo binh.”

Không chỉ Sócôf mà cả Fomenko đều nghĩ rằng việc nãi pháo sau khoảng bảy tám phút nữa cũng không ảnh hưởng lớn đến diễn biến của trận chiến… Nhưng họ không thể ngờ được rằng, sau khi nhận được tin cao điểm đã bị mất, chỉ huy quân Đức đã điều động một đại đội quân tiến hành phản công, nhằm tiêu diệt những chiến sĩ đã chiếm giữ cao điểm đó.

Trung úy Iva, người đang đứng giữ vững cao điểm, vừa mới thông báo với tất cả các chiến sĩ rằng cuộc nãi pháo có thể sẽ diễn ra sớm hơn, yêu cầu mọi người chuẩn bị sẵn sàng đối phó với bom pháo. Khi ông vừa hoàn thành việc chỉ đạo, một lính già đã la lên: “Trung úy ơi, quân Đức đang tấn công!”

Nghe thấy tiếng hét, Trung úy Iva vội vàng chạy theo hào chiến và hỏi lớn: “Kẻ địch ở đâu?”

“Ở chân núi.”

Theo hướng mà người lính già chỉ, Trung úy Iva thực sự nhìn thấy những đội quân Đức đang di chuyển theo đội hình rải rác, cúi người leo lên dốc núi. Mặc dù quân Đức vẫn còn cách khoảng ba bốn trăm mét, ông vẫn lập tức ra lệnh: “Mọi người, chuẩn bị chiến đấu theo lệnh của tôi!”

Khi thấy các chiến sĩ lần lượt vào vị trí bắn và hướng nòng súng về phía kẻ địch ở dưới sườn đồi, Iva lại hét lên: “Không ai được bắn nếu không có lệnh của tôi.”

Theo kế hoạch của Iva, đợi Đức Quốc binh sĩ tiến vào phạm vi 150 mét, sau đó Iva ra lệnh cho người lính già Sử dụng súng máy tiến hành bắn liên tục, nhằm chặn đứng kẻ địch khiến họ không thể nhanh chóng tấn công lên cao điểm.

Nhưng ngay khi Iva cùng đội ngũ đang chờ đợi kẻ Đức tiến vào phạm vi bắn lý tưởng là 150 mét, thì họ đã dựng lên vài khẩu pháo pháo hạng nặng ở dưới sườn đồi và bắt đầu nãy pháo vào cao điểm. Những quả đạn pháo rít gào lao xuống mặt đất, tạo thành những cột bùn bay lên trời; một chiến sĩ không may đã bị một quả đạn trúng ngay giữa ngực, thi thể tan nát ngay lập tức.

“Xạ thủ giỏi!” Thấy đòn pháo của kẻ địch dữ dội như vậy, Iva buộc phải ra lệnh cho các chiến sĩ ẩn náu để tránh đạn pháo, đồng thời hét lớn: “Đến đây một chút!”

Theo lệnh của Iva, những xạ thủ giỏi trong đội ngũ đã đến bên ông. “Đồng chí thiếu úy, có chỉ thị gì không ạ?”

“Các bạn có nhìn thấy những khẩu pháo pháo hạng nặng của quân Đức ở dưới sườn đồi không?”

“Vâng, đã nhìn thấy rồi.”

“Hãy tiêu diệt những tay súng pháo của kẻ Đức!” Vì xung quanh liên tục có đạn pháo nổ, Iva buộc phải nói gần tai xạ thủ để họ nghe rõ: “Họ đang tạo ra mối đe dọa lớn cho chúng ta.”

Xạ thủ đồng ý, sau đó tìm một vị trí thuận lợi để bắn, nhắm vào tay súng pháo đang ở cách đó 300 mét. Sau khi căn chỉnh tầm bắn, anh ta nhấn cò súng. Mặc dù anh ta là xạ thủ giỏi trong đội ngũ, nhưng kỹ năng bắn súng của anh ta không bằng một xạ thủ chuyên nghiệp; sau ba phát bắn, chỉ có một phát trúng đích.

Một binh sĩ pháo binh Đức đang cầm quả đạn chuẩn bị nạp đạn bỗng nghỉ ngơi bất động, rồi ngã gục xuống đất. Người bạn đồng đội của anh ta, khi thấy anh ta bị trúng đạn, vội vàng chạy đến nhặt quả đạn lên để nạp đạn, nhưng lại bị một viên đạn khác bắn trúng ngay phía trước mũ bảo hiểm, máu tươi bắn tung tóe từ phía sau đầu anh ta.

Thấy hai đồng đội bị trúng đạn ngã gục, những binh sĩ pháo binh còn lại lập tức nghĩ rằng gần đó có xạ thủ đang bắn từ xa, và không dám tiếp tục nãy pháo nữa; họ đều tìm chỗ ẩn náu để tránh trở thành mục tiêu của xạ thủ.

Khi không còn sự đè bẹp từ đạn pháo của quân Đức, các chiến sĩ ẩn náu trong hố đào lại tiếp tục vào vị trí chiến đấu, hướng nòng s

Vào lúc này, Iva đang bận rộn kiểm kê số người trong đội. Trong vòng một hoặc hai phút bắn phá ngắn ngủi của quân Đức, đã có hai người thiệt mạng và ba người bị thương. Nhìn thấy tổn thất nặng nề như vậy, Iva cảm thấy vô cùng đau lòng. Những binh sĩ trinh sát mà ông dẫn theo đều là những người ưu tú trong đơn vị, nhưng họ lại chết dưới làn đạn của kẻ thù mà không hề bắn một phát súng nào.

Khi các binh sĩ bộ binh tấn công tiến vào phạm vi 150 mét, Iva ra lệnh cho những người lính già sử dụng súng máy để bắn trước. Tiếng súng chính là lệnh; ngay sau đó, tiếng súng nổ liên hồi vang lên từ các vị trí phòng thủ – có tiếng súng trường cũng như tiếng súng máy bắn loạt. Nhiều binh sĩ Đức đang lao tới đã ngã gục, những người còn lại vội vàng nằm xuống đất và bắn trả về phía đỉnh đồi.

Một số binh sĩ có kinh nghiệm chiến đấu, sau khi bắn từ những vị trí an toàn, thường tận dụng khoảng thời gian giữa các đợt bắn để bơi lội hoặc lăn tới gần các vị trí phòng thủ trên sườn đồi. Vì họ quá gần với đối phương, nếu các chiến sĩ trong hầm súng muốn bắn trúng họ, họ buộc phải nhô đầu ra ngoài, và kết quả là họ nhanh chóng bị đạn địch bắn chết.

“Lựu đạn!” Thấy tình hình trở nên nguy hiểm, Iva vội vàng hét lớn: “Hãy dùng lựu đạn để đánh bại kẻ thù!”

Nhưng tiếng hét của ông bị tiếng súng và tiếng nổ che lấp, những người xung quanh không thể nghe rõ ông đang nói gì. Thấy mọi người không nghe thấy mình, Iva vội vàng lấy một quả lựu đạn, kéo dây châm và ném thẳng vào những kẻ địch đang ẩn náu trong những góc khuất khó bị phát hiện. Một tiếng nổ lớn vang lên, một binh sĩ Đức đang ẩn náu bị sóng nổ nhấc bổng lên khỏi mặt đất, lảo đảo đi vài bước rồi gục xuống không cử động được nữa.

Nhìn thấy hành động của Iva, các chiến sĩ xung quanh cũng bắt chước làm theo, liên tục ném lựu đạn vào những kẻ địch đang ẩn náu trong những góc khuất. Sau hàng loạt vụ nổ, nhiều kẻ địch bị giết hoặc bị thương, những người còn lại thì lăn lộn rút lui.

Mặc dù cuộc tấn công của quân Đức không thành công, nhưng viên đại úy Đức đang chỉ huy ở dưới chân đồi đã suy luận ra được rằng đội quân của Iva không đông lắm. Khi những binh sĩ của mình rút lui, viên đại úy này cầm lên một cái loa và hét lớn: “Các binh sĩ Nga ơi, các bạn đã không còn lối thoát nào nữa. Hãy nhanh chóng nộp vũ khí và đầu hàng; tôi sẽ đối xử với các bạn một cách công bằng như những tù

“Xạ thủ giỏi!” Ivana không muốn nghe tiếng kêu gọi của đối phương nữa, vội vàng ra lệnh cho xạ thủ: “Tiêu diệt cái máy phát thanh của quân Đức đi.”

Xạ thủ đáp lại một tiếng rồi nâng súng bắn về phía xa. Dù anh ta được coi là xạ thủ giỏi trong đơn vị nhỏ, nhưng kỹ năng bắn súng của anh ta hoàn toàn không thể so sánh được với các tay súng bắn tỉa; hơn nữa, mục tiêu còn cách đó hơn ba trăm mét, việc bắn trúng ngay lập tức là điều vô cùng khó khăn. Cách đây không lâu, anh ta đã phải dùng đến năm viên đạn mới tiêu diệt được hai tay súng pháo của quân Đức.

Trong khi đó, vị đại úy quân Đức đang cầm loa ẩn sau một tảng đá lớn. Xạ thủ nhắm vào vị trí đó và liên tục bấm cò, nhưng tất cả đạn đều trượt, va vào tảng đá và tạo ra vô số mảnh vụn bay lên, làm cho vị đại úy đau đớn và vội vàng lùi lại phía sau tảng đá.

Thấy không thể bắn trúng mục tiêu, Ivana tức giận đến mức đấm mạnh vào đống đất trước mặt, sau đó lại ra lệnh cho xạ thủ: “Tiếp tục bắn, nhất định phải tiêu diệt được chỉ huy quân Đức.”

Vị đại úy quân Đức vừa suýt bị trúng đạn đã học được bài học, ông ta tiếp tục ẩn sau tảng đá và tiếp tục hét lên qua loa: “Người Nga ơi, con đường rút lui của các bạn đã bị chúng tôi chặn bằng các khu vực chứa mìn và dây thép gai; lực lượng tấn công từ phía trước của chúng tôi còn nhiều gấp bao nhiêu lần so với các bạn. Tôi khuyên các bạn hãy ngay lập tức nộp vũ khí và đầu hàng, nếu không, mọi hậu quả sẽ do chính các bạn gánh chịu.”

Nghe thấy lời kêu gọi của vị đại úy quân Đức, Ivana không khỏi tức giận đến mức đầu óc anh ta như muốn nổ tung. Anh ta lao đến bên cạnh người lính già, giật lấy khẩu MG42 trong tay người đó, nhắm thẳng vào vị trí có chiếc loa và bắn liên tục. Loại súng máy này rất hiệu quả để đối phó với bộ binh, nhưng trước tảng đá mà vị đại úy quân Đức đang ẩn náu, nó không hề có tác dụng gì. Ivana đã bắn hết nửa chuỗi đạn còn lại, nhưng vẫn không làm bị thương vị đại úy quân Đức chút nào.

Người lính già bên cạnh thấy chuỗi đạn đã hết, vội vàng thay một chuỗi đạn mới để Ivana có thể tiếp tục bắn. Nhưng lúc này, Ivana đã bình tĩnh trở lại và biết rằng việc tiếp tục bắn vào chỉ huy quân Đức là vô ích, trừ khi đạn của anh ta có thể xuyên qua lớp đá dày đặc, nếu không tất cả đều là vô ích.

Ivana biết rằng số đạn trên cao địa rất hạn chế; nếu anh ta vội vàng tiêu hết đạn, khi quân địch đợi Đức Quốc xông lên, anh ta chỉ còn cách đối đầu với họ bằng l

Lần này, chưa kịp bắn hết một chuỗi đạn, tiếng rít của đạn pháo xé toạc không khí đã vang lên từ trên trời. Chỉ vài giây sau, những quả đạn ấy bay qua đỉnh đồi và rơi xuống vùng đất của quân Đức phòng thủ đội hình ở xa, tạo nên những vụ nổ dữ dội, làm bốc lên những cột lửa chói lọi và những làn khói đen cuồn cuộn.

Nhìn thấy căn cứ của quân Đức ở xa bị biến thành biển lửa, Iva ngay lập tức hiểu ra rằng đội pháo binh đã bắt đầu chuẩn bị cho cuộc tấn công bằng pháo hoa. Anh vội vàng hét lớn về phía các chiến sĩ xung quanh: “Nhanh chóng ẩn náu! Cẩn thận tránh đạn pháo, đừng để mình bị mảnh đạn trúng!”

Theo lệnh của Iva, những chiến sĩ đang nãy súng vào địch ở chân núi lập tức ngừng bắn, ôm súng cúi xuống trong hào, cố gắng tránh những quả đạn có thể rơi xuống đỉnh đồi.

Trong khi đó, viên đại úy Đức chỉ huy cuộc tấn công ở chân núi, thấy phía sau mình bị pháo hoa của Quân đội Xô viết biến thành biển lửa, liền hoảng loạn và vội vàng ra lệnh rút lui, lo sợ rằng đơn vị của mình sẽ bị tiêu diệt bởi cuộc tấn công này.

Mặc dù có đạn pháo rơi xuống đỉnh đồi, nhưng viên đại úy Đức không cần phải lo lắng, bởi vị trí của họ nằm ở phía dưới đường nghiêng của đỉnh đồi; với vị trí của đội pháo binh Quân đội Xô viết, dù họ bắn bao nhiêu quả đạn đi nữa, cũng rất khó có thể trúng được họ. Tuy nhiên, viên đại úy Đức đang trong tình trạng hoảng loạn, và anh ta chỉ muốn đưa đơn vị của mình rời khỏi nơi nguy hiểm này càng sớm càng tốt.

Viên thiếu úy Iva, đang ẩn náu trong hào, hoàn toàn không lo lắng rằng quân Đức sẽ tận dụng cơ hội này để tấn công, bởi vì những mảnh đạn phát sinh từ những quả đạn hiếm khi rơi xuống đỉnh đồi đã đủ để giết chết những binh sĩ Đức nào dám leo lên đó.

Trong khi mọi người đều đang tránh đạn pháo, viên thông tin viên Quan điểm của Pháo binh vẫn mạo hiểm nhô đầu ra ngoài để quan sát hiệu quả của cuộc tấn công, đồng thời liên tục cung cấp các dữ liệu bắn đạn cho đội pháo binh thông qua máy bộ đàm, nhằm điều chỉnh những sai lệch trong việc bắn đạn.

Vị chỉ huy quân Đức ở khu vực Svetlovozsk, mặc dù đã nhận được tin tức về việc đỉnh đồi bị mất, nhưng anh ta hoàn toàn không coi trọng điều này. Sau khi điều động một đại đội đi giành lại đỉnh đồi, anh ta lại trở về giường ngủ tiếp tục ngủ, không hề biết rằng Quân đội Xô viết sắp tiến hành cuộc tấn công pháo hoa mãnh liệt vào họ.

Chính vì sự thờ ơ của vị chỉ huy quân Đức này và việc không điều chỉnh kịp thời chiến thuật, mà nh