Mặc dù khi cuộc không kích của quân Đức bắt đầu, các chiến sĩ đóng trên mặt đất tại khu vực Mã Mã Dãi Phủ đã được lệnh rút vào hầm ngầm, nhưng trong cuộc oanh kích dữ dội như vậy, vẫn có một số khu vực hầm ngầm bị sập, gây ra thương tích cho binh sĩ. Trong thời gian đó, đội y tế trở nên quá tải, với hơn hai mươi nhân viên y tế phải làm việc liên tục không ngừng nghỉ.

Chỉ đến khi trời tối, mới không còn thêm thương binh nào được đưa đến đội y tế nữa. ATây Á, người đã mệt đứt hơi, vừa tìm một góc để ngồi nghỉ thì bỗng nhiên nghe thấy hai thương binh bên cạnh mình đang trò chuyện:

“Này, em có nghe tin gì chưa?”

“Nghe tin gì cơ?” người thương binh kia hỏi lại.

“Khi máy bay địch oanh kích, có một quả bom xuyên qua hàng chục mét đất và rơi thẳng xuống cửa văn phòng chỉ huy của sư đoàn.”

“À, rơi xuống cửa văn phòng chỉ huy sư đoàn ư?” Những người thương binh ở gần đó đều nghe thấy câu này. Ngoại trừ những người bị thương nặng không thể di chuyển trên cáng hay giường bệnh, những người còn có thể di động đều tụ tập lại, ai nấy đều háo hức hỏi: “Tình hình ở văn phòng chỉ huy sư đoàn thế nào? Tướng chỉ huy có sao không?”

Chưa kịp người thương binh kia trả lời, bỗng nhiên có người xô vào đám đông, nắm lấy tay anh ta và hỏi vội vàng: “Đồng chí chiến sĩ, xin hãy nhanh chóng cho tôi biết, tình hình ở văn phòng chỉ huy sư đoàn thế nào? Nó có bị phá hủy không? Và tướng chỉ huy thì sao? Bây giờ ông ấy ở đâu?”

Người thương binh kia ban đầu ngạc nhiên, nhưng khi nhận ra người hỏi là một nữ y tá trẻ tuổi, anh ta lập tức nhớ ra rằng vợ của tướng chỉ huy cũng đang làm việc tại đội y tế, liền ngồi thẳng dậy và trả lời một cách lịch sự: “Đồng chí ATây Á, xin hãy yên tâm. Quả bom đó đã được đội công binh loại bỏ thành công, không gây ra bất kỳ thiệt hại nào cho văn phòng chỉ huy sư đoàn, và tướng chỉ huy cũng không bị thương.”

ATây Á vừa nghe nói có quả bom rơi ngay bên ngoài cửa văn phòng chỉ huy sư đoàn, suýt nữa thì tất cả mọi người bên trong đều gặp nạn. Cô hoảng sợ đến mức mất bình tĩnh. Mặc dù sau khi nghe người thương binh xác nhận rằng quả bom đã được loại bỏ và mọi người ở văn phòng chỉ huy đều an toàn, nhưng trong lòng cô vẫn không yên tâm. Cô cảm thấy mình cần phải đến văn phòng chỉ huy sư đoàn để tự mình kiểm tra xem mọi thứ có ổn không, mới thể yên tâm được.

Khi ATây Á lảo đảo đi về phía văn phòng chỉ huy sư đoàn, cô gặp Tiết Liêu Sa – người vừa chỉ huy các chiến sĩ di dời quả bom đi. Khi nhìn

“Đúng vậy! Tôi đến để tìm Mễ Sa.” Khi nhìn thấy Tiết Liêu Sa quen thuộc đang đứng trong hành lang, chỉ huy các chiến sĩ dọn dẹp bụi bặm và những mảnh xi măng rơi xuống, lòng Ác Thia cũng yên tâm hơn phần nào, nhưng cô vẫn lo lắng hỏi: “Tiết Liêu Sa, anh biết ông ấy ở đâu không?”

“Còn có thể ở đâu được nữa chứ?!” Tiết Liêu Sa nói ngay. “Trụ sở chỉ huy của trung đoàn mà, Mễ Sa chắc chắn đang ở đó.”

Ác Thia tiến lại gần Tiết Liêu Sa và ngước nhìn cái lỗ trên tường từ đó có thể nhìn thấy bầu trời đêm bên ngoài, rồi hỏi với giọng run rẩy: “Tiết Liêu Sa, quả bom của người Đức đã rơi xuống từ đây phải không?”

“Đúng vậy. Quả bom xuyên qua hàng chục mét đất rồi mới rơi xuống đây; may mắn là nó bị lớp xi măng phía trên hành lang giữ lại, nếu không thì đã nổ tung từ lâu rồi…” Tiết Liêu Sa không tận mắt chứng kiến sự việc lúc đó, những thông tin chi tiết anh ta được nghe từ các sĩ quan trong trụ sở chỉ huy và các binh sĩ chuyên phá bom. Thấy Ác Thia muốn biết rõ hơn, anh ta liền kể lại một cách sinh động. Mặc dù đã xác nhận rằng Sócôf hoàn toàn an toàn, nhưng khi nghe Tiết Liêu Sa kể lại sự việc, Ác Thia vẫn không khỏi cảm thấy sợ hãi.

Cuối cùng, sau khi Tiết Liêu Sa kể xong, Ác Thia liền chạy thẳng vào trụ sở chỉ huy. Vừa bước vào, cô liền thấy Sócôf – người đang mặc bộ quân phục đầy bụi bặm – đang đứng sau cánh cửa, đang kể cho Xí Đa Lâm và Y Vạn Nặc Phu nghe điều gì đó. Nhìn thấy bóng dáng quen thuộc của Sócôf, mũi Ác Thia bỗng cảm thấy nghẹn lại, và có vẻ như có thứ gì đó đang muốn trào ra khỏi mắt cô.

“Đồng chí tư lệnh!” Đúng lúc Ác Thia đứng ở cửa, không biết nên bước vào hay rời đi, Xí Đa Lâm tình cờ nhìn thấy cô và vội vàng báo cho Sócôf biết: “Ác Thia đến thăm anh đấy.”

“Azia!” Sócôf quay đầu lại và thấy Azia đang đứng ở cửa, liền vội vàng bước tới gặp cô. Anh nắm lấy tay cô và dẫn cô đi về phía bàn, trong khi cười hỏi: “Sao em lại đến đây vậy?”

Azia ngẩng đầu nhìn Sócôf, nước mắt không kìm được mà trào ra. Cô nói bằng giọng nức nở: “Tôi nghe các binh sĩ bị thương nói rằng có một quả bom đã rơi ngay trước cửa trụ sở chỉ huy, tôi lo lắng cho anh nên mới vội vàng đến đây.”

“Đồ ngốc nhỏ, làm sao tôi có thể gặp chuyện gì được chứ.” Sócôf vừa nói vừa lau nước mắt trên má Azia, nụ cười hiện rõ trên khuôn mặt: “Nhìn này, tôi vẫn khỏe mạnh mà!”

“Đừng che giấu tôi nữa,” Azia nói không hài lòng, vừa lau mặt vừa tiếp tục: “Lúc nãy ở bên ngoài, Tiết Liêu Sa đã kể cho tôi biết tất cả sự việc. Quả bom treo ngay trước cửa, vậy mà anh không hề di tản, thậm chí còn ôm lấy quả bom đó… Anh có bao giờ nghĩ đến việc nếu gì xảy ra với anh, tôi sẽ phải làm thế nào không?”

“Đồng chí Azia,” Thượng tá Xidolin vội vàng vào can thiệp khi thấy Azia đang khóc: “Vì em đã biết rõ tình hình rồi, thì tôi cũng không cần phải nhắc lại nữa. Hành động của sư đoàn trưởng dù rất anh hùng, nhưng lại không phù hợp với địa vị của ông ấy. Vì chuyện này, không chỉ tôi và phó sư đoàn trưởng mới phàn nàn với ông ấy, mà đồng chí Tư lệnh viên cũng đã chỉ trích ông ấy một cách nghiêm khắc.”

Mặc dù Azia đã biết được nhiều thông tin từ Tiết Liêu Sa, nhưng cô vẫn không hề hay biết về việc Thôi Khả Phu và Tư lệnh viên đã chỉ trích Sócôf. Khi nghe Xidolin nhắc đến điều này, cô lập tức hoảng loạn: “Đồng chí Tổng tham mưu, liệu Tư lệnh viên có trừng phạt Mễ Sa không?” Nỗi lo của cô là có cơ sở; nếu là một chỉ huy cấp thấp bình thường, việc này chắc chắn sẽ được cấp trên khen ngợi, nhưng Sócôf – một sư đoàn trưởng – lại bất chấp địa vị của mình để thể hiện sự anh hùng, đưa bản thân vào tình huống nguy hiểm, mà không hề suy nghĩ đến những hậu quả có thể xảy ra nếu gì đó xảy ra với ông ấy, đối với đơn vị sẽ như thế nào.

Tất nhiên, Xidolin hiểu rõ Asiya đang lo lắng điều gì, vội vàng an ủi cô ấy: “Đừng lo lắng, đồng chí Asiya, Tư lệnh viên chỉ mới mạnh mẽ phê bình sư trưởng một trận thôi, chưa hề áp dụng bất kỳ hình phạt nào đối với ông ấy cả, bạn không cần phải lo đâu.”

  Thấy Sócôf thực sự không sao cả và cấp trên cũng không hề trừng phạt ông ấy, Asiya lau khô nước mắt trên mặt, trò chuyện vài câu với anh ta rồi đứng dậy rời khỏi trụ sở chỉ huy.

  Sau khi Asiya đi rồi, Y Vạn Nặc Phu nói với Sócôf: “Đồng chí sư trưởng, lần sau nếu gặp tình huống tương tự, bạn nhất định không được cố tỏ ra mạnh mẽ như hôm nay nữa. Hôm nay may mắn thay quả bom đó không nổ; nhưng ai có thể đảm bảo rằng quả bom tiếp theo sẽ không nổ ngay tại chỗ? Nếu bạn gặp phải tai nạn gì đó, không chỉ đội quân sẽ mất đi sự chỉ huy thống nhất mà Asiya cũng có thể trở thành góa phụ. Bạn hiểu chứ?”

  “Hiểu.” Sócôf gật đầu mạnh mẽ, rồi bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó và liền nói ra: “Tham mưu trưởng, phó sư trưởng, có vẻ như kẻ địch đã cử máy bay ném bom để tấn công chúng ta là vì họ nhận thức được rằng sư đoàn của chúng ta đang tạo ra mối đe dọa lớn đối với họ; hành động này của họ là nhằm loại bỏ hoàn toàn mối nguy này.”

  “Đúng vậy, miễn là các chiến sĩ trong sư đoàn của chúng ta còn ở đó, chúng ta chắc chắn sẽ gây ra những thiệt hại lớn cho người Đức; họ chắc chắn đã căm ghét chúng ta từ lâu rồi.” Xidolin đoán rằng Sócôf chắc chắn có điều gì đó quan trọng muốn nói, vì vậy sau khi đồng tình với ý kiến của anh ta, ông lại hỏi thêm: “Bạn dự định sẽ làm gì?”

  “Trụ sở chỉ huy của sư đoàn chúng ta suýt nữa bị bom của người Đức phá hủy; nếu chúng ta im lặng và không hành động gì cả, điều đó sẽ ảnh hưởng xấu đến tinh thần và morale của đội quân.” Sócôf cắn răng nói: “Vì vậy, chúng ta nhất định phải làm gì đó để cho người Đức một bài học khó quên, để họ biết rằng chúng ta không phải là những người dễ bị bắt nạt.”

  “Đồng chí sư trưởng,” lời nói của Sócôf đã thu hút sự chú ý lớn của Xidolin và Y Vạn Nặc Phu; cả hai đồng thời hỏi: “Bạn dự định sẽ làm gì?”

  “Về hành động trả đũa kẻ địch, tôi dự định sẽ thực hiện theo hai bước.” Trong lòng Sócôf rất muốn để Cổ Sát Kha Phủ dẫn đầu một đội nhỏ đi tiêu diệt trụ sở

Thứ hai, sau khi các huấn luyện viên và những khẩu súng phóng lựu từ cấp trên cử đến nơi, chúng ta cần yêu cầu các chiến sĩ nhanh chóng học cách sử dụng chúng. Một khi họ đã thành thạo, chúng ta sẽ tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào Sư đoàn Thiết giáp số 24. Ngay cả khi không thể tiêu diệt hoàn toàn đối phương, chúng ta cũng phải gây cho họ những tổn thất nặng nề, để họ không còn khả năng tiếp tục tiến hành các cuộc tấn công mới vào nhà máy sản xuất hàng rào và nhà máy Zherensky.

Nếu không có quả bom rơi ngay trước cửa, có lẽ Y Vạn Nặc Phu vẫn sẽ khuyên Sócôf phải hành động thận trọng. Nhưng lúc này, anh ta đang giận dữ đến mức muốn tổ chức cuộc phản kích ngay lập tức để tiêu diệt hai đơn vị quân Đức, nhằm xua tan cơn giận trong lòng mình. Vì vậy, anh ta đồng ý với đề xuất của Sócôf và nói: “Tổng tham mưu, xin hãy ngay lập tức gửi thông điệp cho Đại úy Cổ Sát Kha Phủ, báo cho anh ấy biết về vụ tấn công vào trụ sở sư đoàn, để anh ấy có thể hành động ngay lập tức, tấn công vào các trung tâm chỉ huy quan trọng của quân Đức, làm rối loạn kế hoạch tấn công của họ.”

“Rõ rồi,” Sidolin trả lời một cách nhanh chóng: “Tôi sẽ ngay lập tức gửi thông điệp cho Đại úy Cổ Sát Kha Phủ, yêu cầu họ hành động nhanh chóng và dạy cho người Đức một bài học.”

Khi Sidolin chuẩn bị rời đi, Sócôf lại gọi anh ta lại. Với vẻ mặt cau có, Sócôf nói với Sidolin: “Hãy gửi thêm một thông điệp cho Trung tá Yakov phụ trách vật tư quân sự, hỏi xem những khẩu súng phóng lựu và các huấn luyện viên đó sẽ đến vào lúc nào.”

Trong lúc Sidolin đi tìm nhân viên liên lạc, Y Vạn Nặc Phu thì thầm hỏi Sócôf: “Đồng chí Tư lệnh, theo ông, những khẩu súng phóng lựu mà cấp trên cung cấp cho chúng ta thực sự có thể đánh bại được xe tăng của quân Đức không?”

“Tất nhiên rồi, đồng chí Phó Tư lệnh,” Sócôf trả lời một cách tự tin: “Ở khoảng cách 100 mét, những quả đạn phóng lựu chính là ác mộng đối với xe tăng Đức. Nếu chúng ta tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào ban đêm, chỉ cần vài khẩu súng phóng lựu thôi là có thể tiêu diệt hết toàn bộ xe tăng của một trung đoàn thiết giáp Đức.”

Mặc dù Sócôf đã nhiều lần nhắc đến sức mạnh của những quả đạn phóng lựu, nhưng Y Vạn Nặc Phu vẫn còn nghi ngờ. Lúc này, anh ta vẫn tiếp tục hỏi một cách thăm dò: “Súng phóng lựu thực sự mạnh đến thế sao?”

Sócôf không muốn tiếp tục tranh luận nữa, chỉ đơn giản nói: “Đồng chí