Sau khi rời đi, Sócôf vẫn cảm thấy không yên tâm. Ông đã gọi điện trực tiếp cho vị chỉ huy có trách nhiệm bảo vệ Chu Khả Phu và nhắc nhở người đó: “Đại úy ơi, hãy lập tức kéo tất cả binh sĩ của anh về khách sạn và thiết lập các vị trí bắn súng ở những cửa sổ hướng ra đường. Nếu có ai cố gắng tiến lại gần khách sạn, các anh cứ thoải mái bắn đi.”

Vị chỉ huy này thuộc quân đội trực thuộc sư đoàn và hiểu rõ tính cách của Sócôf. Biết rằng chắc chắn không phải có chuyện gì nghiêm trọng mới khiến ông ta liên tục nhắc nhở mình như vậy, nên ông ta đã cẩn thận hỏi: “Thưa tướng, nếu chúng ta không thể chống đỡ được cuộc tấn công của kẻ địch, thì phải làm sao?”

Nghe thấy câu hỏi đó, Sócôf nghĩ trong lòng: “Các bạn có hơn một trăm năm mươi người, cùng với hơn năm mươi lính canh của Chu Khả Phu, nếu cả hai nhóm hợp lại mà vẫn không thể chống lại đợt tấn công của đội quân Đức, thì thôi thì đừng đến tòa án quân sự nữa; các bạn cứ bắn vào đầu mình luôn cũng được.”

Nhưng những suy nghĩ đó, ông chỉ có thể giữ cho mình mà không dám nói ra, để tránh ảnh hưởng đến tinh thần chiến đấu của binh sĩ. Ông an ủi vị chỉ huy đó: “Yên tâm đi, đại úy. Tôi đã sắp xếp một đội quân ở gần đó; khi các bạn bị tấn công, họ sẽ đến hỗ trợ các bạn. Nhưng tôi muốn nhắc nhở bạn một điều: sau khi trời sáng, không ai được phép rời khỏi khách sạn, nếu không sẽ xảy ra tai nạn không đáng có, và bạn sẽ phải chịu trách nhiệm hoàn toàn.”

“Yên tâm, thưa tướng, tôi sẽ nhớ lời của ngài,” đại úy trả lời. “Dù phải hy sinh mạng sống của mình, chúng tôi cũng sẽ bảo vệ sự an toàn của đại tướng.”

“Tốt lắm, nếu bạn hiểu điều đó thì thật tốt,” Sócôf nói. “Chúc bạn may mắn!”

“Trưởng ban tham mưu,” sau khi nghe xong cuộc điện thoại, Sócôf nói với Vitekov: “Hãy lập tức thông báo cho tất cả các đơn vị ở gần khách sạn rằng, nếu nghe thấy tiếng súng phát ra từ hướng khách sạn, không ai được phép đến hỗ trợ; nếu có binh sĩ nào bị thương không đáng có, vị chỉ huy của họ sẽ phải đối mặt với tòa án quân sự đấy.”

Nhưng Vitekov lại đứng yên tại chỗ, thay vào đó còn nhắc nhở Sócôf: “Thưa Tư lệnh viên, khu vực đó thuộc quyền kiểm soát trực tiếp của Sư đoàn Vệ binh số 41; mệnh lệnh này cần phải do Trung tá Sidolin đưa ra.”

Sau khi được Vitekov nhắc nhở như vậy, Sócôf chợt nhớ ra rằng các đơn vị đóng quân trong khu vực đó thực sự là các đơn vị trực thuộc quyền chỉ huy của mình. Dù bây giờ đã thành lập lại cụm tác chiến lần thứ hai, nhưng trụ sở chỉ huy cụm tác chiến chỉ là một cái vỏ bọc trống rỗng mà thôi; lực lượng mà ông có thể sử dụng vẫn là đội ngũ ban đầu của mình.

Sócôf vội vàng gọi Si Dolin và nói với anh ta: “Hãy ra lệnh cho các đơn vị trực thuộc sư đoàn: Khi nghe thấy tiếng súng phát ra từ hướng khách sạn, họ phải ngay lập tức phong tỏa khu vực đó, nhưng không được đi tăng viện. Nếu phát hiện ai đó cố gắng trốn thoát khỏi khu vực khách sạn, họ phải ngăn chặn kịp thời; những người không nghe theo lời khuyên có thể bị bắn ngay tại chỗ.”

…………

Trong lúc Sócôf đang tích cực triển khai công tác phòng thủ, trợ lý của Chu Khả Phu đã phát hiện ra điều bất thường. Anh ta vội vàng vào phòng và báo cáo với Chu Khả Phu: “Đồng chí tướng lĩnh, có vẻ như có điều gì đó không ổn bên ngoài.”

“Không ổn?” Chu Khả Phu, đang ngồi làm việc, nghe vậy liền tỏ vẻ ngạc nhiên: “Cái gì không ổn?”

Trợ lý đi đến bên cửa sổ, kéo rèm cửa dày xuống, sau đó quay trở lại bên cạnh Chu Khả Phu và báo cáo: “Tôi thấy chỉ huy khách sạn đã cho các binh sĩ rút vào bên trong tòa nhà. Hơn nữa, họ còn xếp các túi cát bên cạnh cửa sổ hướng ra đường để thiết lập các điểm bắn…”

Chu Khả Phu nhíu mày nghe xong, vừa muốn cầm điện thoại gọi cho Sócôf để hỏi rõ chuyện gì đang xảy ra, thì bất ngờ nhận ra rằng tai nghe hoàn toàn không có tiếng động. Người giàu kinh nghiệm như Chu Khả Phu lập tức nhận ra rằng nguy hiểm đang đe dọa mình, vội vàng ra lệnh cho trợ lý: “Ngay lập tức đi xuống tầng hầm và thông qua radio gửi tin cho Sócôf để hỏi rõ chuyện gì đang xảy ra.”

Nhưng trợ lý lại không coi trọng lời này và nói: “Đồng chí tướng lĩnh, lần này đi đến trụ sở chỉ huy của Đại tá Sócôf chỉ mất khoảng năm phút đi xe thôi. Vì điện thoại không thể liên lạc được, tôi nghĩ tôi nên tự mình đi thăm mới đúng.”

“Nếu tôi đoán không sai, việc các đơn vị phòng thủ rút vào bên trong tòa nhà chắc chắn là vì có khả năng kẻ địch sẽ tiến hành cuộc tấn công bất ngờ.”

“Chu Khả Phu nói với phó tá của mình: ‘Kẻ địch đã cắt đứt liên lạc giữa chúng ta và trụ sở chỉ huy. Nếu anh ngay lập tức đi ra ngoài, e rằng chưa kịp bước qua con phố thì đã bị bắn chết.’”

“Không thể nào.” Phó tá đáp: “Dù sao thì trong thành phố này toàn là quân đội của chúng ta. Kẻ địch muốn xâm nhập vào đây chắc chắn không dễ dàng đâu.”

“Nếu kẻ địch mặc đồng phục của quân đội chúng ta và giả danh là đội tuần tra, họ hoàn toàn có thể tự do tiếp cận nơi chúng ta đang đóng quân.” Sau khi nói xong, Chu Khả Phu vội vàng bảo phó tá: “Nhanh chóng gửi điện báo cho Sócôf để hỏi xem rõ chuyện gì đang xảy ra.” Trước khi phó tá ra khỏi phòng, ông còn nhắc thêm: “Hãy gọi người chỉ huy trách nhiệm công tác bảo vệ khách sạn đến đây. Tôi muốn hỏi ông ấy xem liệu ông ấy có biết điều gì không.”

Vài phút sau, đại úy phụ trách công tác bảo vệ khách sạn xuất hiện trước mặt Chu Khả Phu. Nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt đại úy, Chu Khả Phu hỏi một cách nghiêm túc: “Đại úy, có thể cho tôi biết tại sao các chiến sĩ trên đường lại được triệu tập vào bên trong tòa nhà không?”

“Đúng là như vậy, đồng chí tướng.” Vì căn phòng mà Chu Khả Phu đang ở không hướng ra đường, nên đại úy không lo rằng nơi đây sẽ bị tấn công trước. Anh ta đứng thẳng người và trả lời: “Cách đây không lâu, tôi nhận được cuộc gọi từ sở chỉ huy sư đoàn, thông báo rằng có binh sĩ dù của Đức đã lẻn vào thành phố. Nơi đây có thể trở thành mục tiêu tấn công của họ, vì vậy họ yêu cầu tôi triệu tập tất cả các chiến sĩ vào bên trong tòa nhà và thiết lập các hàng rào phòng thủ để chống lại cuộc tấn công của quân Đức.”

“Aha, vậy là thế à.” Nghe xong, Chu Khả Phu gật đầu và tiếp tục hỏi: “Đại úy, liệu anh có tin tưởng rằng mình có thể chống đỡ được cuộc tấn công của kẻ địch không?”

“Vâng, đồng chí tướng.” Nghe Chu Khả Phu hỏi, đại úy trả lời một cách tự tin: “Tôi hoàn toàn tin tưởng rằng mình có thể chống đỡ được cuộc tấn công của kẻ địch.”

“Ồ, anh thực sự rất tự tin à?” Chu Khả Phu hỏi lại. “Anh không lo lắng rằng số lượng quân địch mạnh hơn mình sao?”

“Không đâu, đồng chí tướng. Theo thông tin mà chúng ta nắm được, quân Đức chẳng qua chỉ có khoảng mười mấy người thôi, trong khi đó các binh sĩ của tôi có hơn một trăm năm mươi người. Hơn nữa, chúng ta đang dựa vào khách sạn để phòng thủ, vì vậy kẻ địch muốn xâm nhập vào đây là điều hoàn toàn bất khả thi.”

“Vậy tôi hỏi anh, nếu kẻ địch giả danh là quân đ