Khi nghe tin rằng có thể chọn quân nhân từ trại tù binh để thành lập đội tuần tra mới, đôi mắt của cảnh sát viên Baer co lại mạnh mẽ, các cơ bên mặt cũng giật mình vài cái; dường như ông muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng vẫn nuốt lại những lời đó. Ông rất rõ ràng rằng trong căn phòng này, mình là người không có quyền lực gì để phát biểu. Chỉ khi Sócôf chủ động hỏi điều gì đó, ông mới có thể mở miệng nói.

“Đồng chí tướng,” Ernst không chỉ là người trong số họ biết Sócôf sớm nhất, mà còn nhờ vào sự hiện diện của ông mà mọi người trong phòng mới có thể liên lạc được với Sócôf. Vì vậy, việc để Ernst đặt câu hỏi là hoàn toàn phù hợp: “Ngoài việc đến trại tù binh để chọn người, tôi muốn hỏi, ông dự định sẽ giao việc chỉ huy đội tuần tra cho ai?”

“Về vị trí trưởng đội, tôi dự định sẽ giao cho Đại úy Hồ Sơn Phi Nhĩ, còn bạn thì vẫn giữ chức vụ Đại úy như trước,” Sócôf nói trước, sau đó quay sang De Narius: “Còn bạn, Đại úy De Narius, sẽ đảm nhận vai trò trưởng tiểu đội, chức vụ vẫn giữ nguyên.”

Dù chỉ là vị trí trưởng đội và trưởng tiểu đội, nhưng đối với Hồ Sơn Phi Nhĩ và De Narius mà nói, đây đã là những chức vụ rất quan trọng. Họ không cần phải ở lại trại tù binh như những đồng đội cũ nữa, mà có thể công khai thực hiện nhiệm vụ duy trì an ninh trong thành phố. Vì vậy, khi nghe được quyết định này, cả hai đều vô cùng vui mừng.

Thấy Sócôf đã sắp xếp công việc cho Hồ Sơn Phi Nhĩ và De Narius, Ernst cũng không khỏi háo hức muốn biết mình sẽ được giao chức vụ gì.

Chưa kịp cho Ernst mở miệng, Sócôf đã chủ động nói: “Ernst, ban đầu tôi cũng muốn giao cho bạn chức vụ trưởng tiểu đội, nhưng xét đến việc đội tuần tra mới được thành lập toàn bộ từ người Đức, và sẽ có sự cản trở trong giao tiếp do khác biệt ngôn ngữ, vì vậy tôi quyết định sẽ giao cho bạn chức vụ cán bộ liên lạc của Đội 3, với quyền lực tương đương một trưởng tiểu đội. Thế nào, bạn có ý kiến gì khác không?”

“Không, đồng chí tướng, làm sao tôi có thể có ý kiến gì khác được chứ?” Ernst cảm thấy chức vụ mà Sócôf giao cho mình rất phù hợp; sau tất cả những năm qua, ông cũng đã làm công việc phiên dịch tại Quân đội Xô viết, vì vậy ông nhanh chóng đáp: “Tôi hoàn toàn tuân theo sắp xếp của ông.”

“Và còn có anh nữa, sĩ quan Baer.” Sócôf cuối cùng đặt ánh mắt vào Baer, người vẫn đang im lặng bên cạnh: “Theo lý thuyết, với năng lực của anh, hoàn toàn có thể xếp anh vào đội phòng thủ và giao cho anh một chức vụ phù hợp với khả năng đó. Nhưng hiện tại, anh thuộc về cơ cấu của cảnh sát Berlin; nếu tôi làm như vậy, e rằng sở cảnh sát sẽ không đồng ý.”

Nghe Sócôf nói vậy, Baer lập tức đứng dậy và nói ra một loạt lời. Vì hôm nay Agelina không đi cùng, Sócôf hoàn toàn không hiểu anh ta đang nói gì, chỉ có thể quay sang hỏi Ernst: “Ernst, hãy giải thích cho tôi nghe, anh ta đang nói gì vậy?”

“Đồng chí tướng,” Ernst trả lời Sócôf, “sĩ quan Baer nói rằng, mặc dù anh ấy là cảnh sát, nhưng nếu ông xếp anh ấy vào đội phòng thủ, cũng sẽ không có vấn đề gì cả; dù sao thì mọi thứ hiện tại đều đang rất hỗn loạn mà.”

Lời nói của Ernst khiến Sócôf nhớ đến nhân vật cảnh sát Lý Bản Trung trong bộ phim truyền hình “Trận chiến bảo vệ Trường Sa”. Ban đầu, anh ta cùng đội cảnh sát đến tiền tuyến để vận chuyển đạn dược; sau khi trưởng đại đội bị thiệt mạng, tướng chỉ huy đã bổ nhiệm anh ta làm trưởng đại đội. Không lâu sau đó, một trung đoàn bộ binh mới được tăng viện lại gần như bị tiêu diệt hoàn toàn trong cuộc tấn công hóa học của kẻ thù; anh ta lại được bổ nhiệm làm trưởng trung đoàn. Ngay sau trận chiến đó, anh ta thậm chí còn được thăng chức thành tướng. Điều này cho thấy, đôi khi việc sử dụng người không cần phải quá tuân theo các quy tắc cứng nhắc, mà cần biết cách linh hoạt ứng phó.

“Được thôi, vì sĩ quan Baer không có ý kiến gì, thì từ bây giờ trở đi, anh ấy cũng sẽ là thành viên của đội phòng thủ số 3.” Đối với một người như Baer – người được mệnh danh là “hồ sơ sống” – Sócôf tự nhiên muốn kéo anh ta về phe mình. Vì đối phương cũng có ý định tham gia, Biện Thuận Thủy liền nói: “Sĩ quan Baer, anh hãy ở lại đội phòng thủ trước một thời gian, hỗ trợ đại úy Hồ Sơn Phi Nhĩ và Ernst trong công việc. Còn về chức vụ cụ thể của anh, chúng ta sẽ sắp xếp sau này.”

Chỉ cần được ở lại đội phòng thủ, Baer không quan tâm đến việc mình sẽ được giao chức vụ gì. Điều anh ta quan tâm nhất lúc này là Sócôf dự định khi nào sẽ đến trại tù binh để tuyển chọn nhân sự và thành lập đội phòng thủ số 3.

Anh ta hỏi một cách thận trọng: “Thưa tướng, không biết ông dự định đi vào trại tù binh lúc nào để chọn người?”

“Tôi sẽ đến trại tù binh vào lúc hai giờ chiều,” Sócôf nói. “Lúc đó tôi sẽ đưa tất cả các bạn đi cùng. À, đúng rồi,” anh ta nhấn mạnh với mọi người, “từ bây giờ trở đi, các bạn phải gọi tôi là ‘đồng chí tướng’, đừng cứ liên tục gọi là ‘thưa tướng’ nữa; người khác nghe thấy sẽ không tốt đâu. Sau này hãy gọi tôi như Ernst vậy, hiểu chưa?”

Sau khi nghe Ernst thông dịch xong, mọi người đều gật đầu đồng ý.

“Vào lúc một giờ rưỡi chiều, các bạn hãy đến Khách Sạn Adlon để tìm tôi; tôi sẽ đưa các bạn đến trại tù binh.” Trước khi rời đi, Sócôf dặn dò mọi người: “Nhớ nhé, đừng đến muộn. Khi đến giờ, tôi sẽ lập tức xuất phát; tôi sẽ không đợi ai đâu.”

“Cứ yên tâm, đồng chí tướng,” Ernst nói với Sócôf. “Chúng tôi sẽ đến đúng giờ.”

Khi Sócôf quay lại xe, Vasilyev hỏi: “Đồng chí tướng, bây giờ chúng ta sẽ quay về đâu?”

“Tất nhiên là về Khách Sạn Adlon,” Sócôf trả lời. “Không có Agelina bên cạnh, việc giao tiếp với những người này thực sự rất bất tiện.”

“Buổi chiều đi đến trại tù binh, cần phải chuẩn bị gì trước không ạ?” Vasilyev hỏi một cách thăm dò.

“Tất nhiên rồi,” Sócôf gật đầu. “Những tù binh được chọn ra từ trại tù binh, chúng ta sẽ phải chuyển họ đến nơi ở mới và sắp xếp cho họ ổn định cuộc sống. Vì vậy, các bạn cần tìm cách chuẩn bị vài chiếc xe buýt, hiểu chưa?”

“Tất nhiên là hiểu rồi, đồng chí tướng.”

Khi đoàn xe đi qua cửa Brandenburg Gate, Sócôf nhìn thấy một nhóm người đang quay phim, họ đang chụp ảnh và quay video một nữ binh điều tiết giao thông; anh ta lập tức ra lệnh cho tài xế: “Dừng xe!”

Theo lệnh của Sócôf, vài chiếc xe jeep lần lượt dừng lại bên lề đường.

Sócôf mở cửa xe, đứng trên vỉa hè và nhìn về phía nhóm người đang quay phim.

“Đồng chí tướng,” một thiếu úy trong nhóm người đó chạy đến và chào Sócôf bằng cách giơ tay lên: “Xin hỏi có điều gì có thể phục vụ ông không ạ?”

“Đồng chí thiếu úy,” Vaxeri Gốf hỏi: “Các bạn đang làm gì vậy?”

“Chúng tôi đang quay phim tài liệu, đồng chí thiếu tá ạ.” Thấy Vaxeri Gốf hỏi, thiếu úy tự nhiên phải báo cáo một cách trung thực: “Nữ binh đang điều tiết giao thông tên là Lydia Spivak, sinh năm 1925 tại Ukraine, năm nay đúng 20 tuổi; cô ấy chính là tâm điểm của cuộc quay này.”

Lydia Spivak mà thiếu úy nhắc đến đã được Sócôf và Đã từng biết đến qua các tài liệu lịch sử. Cô ấy sinh năm 1925 tại tỉnh Zaporijjia, Ukraine, và qua đời vào tháng 10 năm 1984, hưởng thọ 59 tuổi. Nhưng những cảnh quay do cô ấy thực hiện đều xuất hiện trong rất nhiều bộ phim tài liệu về Trận chiến Berlin.

“Vậy người nữ binh kia là ai?” Vaxeri Gốf hỏi một nữ binh trẻ đứng bên lề đường, tay cầm hai lá cờ tín hiệu: “Cô ấy cũng tham gia quay phim sao?”

“Vâng, đồng chí thiếu tá ạ,” thiếu úy trả lời: “Người nữ binh đó tên là Maria Filippovna, sinh năm 1924.”

Khi nghe đến tên này, Sócôf mỉm cười. Người nữ binh Maria Filippovna này, trước khi Sócôf du hành thời gian, đã hơn 90 tuổi nhưng vẫn sống khỏe mạnh; hàng năm, cô ấy luôn được mời tham dự các lễ diễu hành trên Quảng trường Đỏ. Chắc hẳn cô ấy có thể sống đến 100 tuổi mà không vấn đề gì.

Sau khi Lydia Spivak hoàn thành việc quay phim, Maria Filippovna tiếp tục đứng giữa đường để điều tiết giao thông như mọi khi; việc có các nhiếp ảnh gia quay phim cũng không khiến cô ấy căng thẳng hay làm sai động tác.

Vì chỉ cần quay một vài cảnh cho bộ phim tài liệu, nên công việc quay phim diễn ra khá nhanh chóng. Chỉ sau khoảng mười lăm phút, công việc quay đã hoàn tất.

Thấy đoàn làm phim đã xong việc, Sócôf lại ngồi vào xe và yêu cầu tài xế đưa mình trở về khách sạn. Vừa đến khách sạn, cô liền thấy Agelina đang đứng ở sảnh.

Nhìn thấy Agelina, Sócôf hơi ngạc nhiên và hỏi: “Agelina, em định đi đâu vậy?”

“Em không đi đâu cả, chỉ muốn ra đây đón anh thôi.”

“Ra đây đón anh à?” Sócôf ngạc nhiên hỏi: “Làm sao em biết anh trở về?”

“Em vừa ngồi bên cửa sổ và thấy đoàn xe của anh trở về,” Agelina trả lời. “Ban đầu em nghĩ anh sẽ về trong vài phút thôi, nhưng không ngờ anh lại không trở về. Sau đó em ra cửa xem thì thấy các bạn đang đứng bên lề đường xem đoàn làm phim quay phim tài liệu đấy.”

“Ajelina, làm sao em biết họ đang quay phim tài liệu vậy?”

“Bởi vì những người trong đoàn làm phim đều ở đây; sau khi anh rời đi, lúc em vào nhà hàng ăn trưa, thì tình cờ gặp họ.”

“À, ra vậy.”

“Chiều nay em có ra ngoài không?”

“Không sai chút nào… một bản nhạc, một lần phát sóng, một nội dung chi tiết, tất cả đều có sẵn!”

“Chiều nay em sẽ đến trại tù binh.” Sócôf Nghĩ lại, nếu không có Ajelina – người thông dịch luôn bên cạnh mình – thì thật sự sẽ rất bất tiện. Mặc dù Ernst cũng có thể giúp thông dịch, nhưng ông ấy là người Đức; nếu có ai nói những lời xúc phạm khi chọn tù binh, chắc chắn ông ấy sẽ không dịch cho em nghe. Vì vậy, việc mang theo Ajelina là rất cần thiết; cô ấy có thể thông dịch cho em từng câu nói của người Đức một cách chi tiết. “Em cũng đi cùng nhé.”

“Là để chọn tù binh và thành lập đội tuần tra à?”

“Đúng vậy.” Sócôf gật đầu và nói một cách chắc chắn: “Có em ở bên cạnh, sẽ giúp tôi giải quyết được rất nhiều vấn đề.”

“Dự định chọn bao nhiêu người?”

“Một đại đội.” Sócôf trả lời: “Chắc chắn phải chọn khoảng 150 người, sau đó đưa họ đến địa điểm đã chỉ định để huấn luyện. Nếu có ai không đủ tiêu chuẩn, sẽ phải loại bỏ họ và chọn người khác thay thế.”

Bên cạnh, Vasilygov nghe xong cuộc trò chuyện này, liền suy nghĩ rằng nếu muốn chọn 150 tù binh, thì ít nhất cũng cần ba xe buýt hoặc năm xe tải mới có thể vận chuyển hết số người đó về.

“Đồng chí tướng,” Vasilygov cẩn thận hỏi: “Tôi nên đến đâu để tìm xe vận chuyển tù binh?”

“Đồng chí thiếu tá,” Sócôf cười nói: “Anh hiểu rõ hơn tôi về tình hình ở Berlin; chắc chắn anh biết nên tìm xe ở đâu.”

Nhờ lời nhắc của Sócôf, Vasilygov mới nhận ra rằng câu hỏi của mình thực sự là không cần thiết. Sócôf mới đến Berlin được khoảng mười ngày thôi; làm sao anh ấy có thể hiểu rõ tình hình trong thành phố được? Anh ta vội vàng nói: “Được rồi, đồng chí tướng, tôi sẽ tìm đủ xe cần thiết trước hai giờ rưỡi chiều.”

Sau khi Sócôf và Agelina trở về phòng, Agelina nói: “Mễ Sa, trước khi bạn trở về, có một người gọi điện cho bạn.”

“Có người gọi điện cho tôi?” Nghe Agelina nói vậy, Sócôf không khỏi giật mình và hỏi ngay: “Là ai vậy? Ai đã gọi điện?”

“Tôi không biết.” Agelina lắc đầu: “Là một người đàn ông, nhưng anh ta không nói rõ danh tính. Khi biết bạn không có ở nhà, anh ta liền cúp máy.”

Sócôf bắt đầu suy nghĩ: “Ai có thể là người gọi điện cho mình chứ? Là Yasha à? Không thể đâu, anh ta biết Agelina mà. Hơn nữa, lần này tôi đến Berlin cũng chính là do anh ta và Agelina dàn dựng để tôi vào đây. Sẽ không thể nào anh ta cúp máy ngay sau khi biết tôi không có ở nhà được… Chắc chắn phải nói chuyện với Agelina một chút mới được.”

Thấy Sócôf có vẻ mơ màng, Agelina vội vàng đẩy nhẹ vai anh: “Mễ Sa, bạn đang nghĩ gì vậy?”

“Không có gì cả.” Sócôf đáp lại một cách vô tư: “Tôi chỉ đang tự hỏi xem ai có thể là người gọi điện cho mình… Bạn biết đấy, ở Berlin, tôi không có bạn bè quen biết nào cả.”

“Bạn bè quen biết của bạn ở Berlin chỉ có Ernst, Hồ Sơn Phi Nhĩ và Denarius thôi. Trong số họ, chỉ có Ernst biết nói tiếng Nga… Nếu là anh ấy gọi điện, tôi chắc chắn sẽ nhận ra ngay.”

“Không thể là họ gọi điện đâu.” Sócôf nói: “Sau khi rời khỏi đơn vị của Đại tướng Chu Khả Phu, tôi đã đến nơi ở của họ và thông báo về việc bổ nhiệm mới. Buổi chiều nay, họ cũng sẽ đi cùng tôi đến trại tù binh để cùng nhau chọn những tù binh phù hợp để bổ sung vào Đội 3 sắp được thành lập.”

“Bạn dự định giao cho họ những chức vụ gì?”

“Hồ Sơn Phi Nhĩ sẽ đảm nhận chức vụ trưởng đội, cấp bậc là thiếu tá. Denarius sẽ làm trưởng đội thứ nhất, cấp bậc là trung úy.” Sócôf giải thích: “Còn Ernst thì vì anh ấy biết tiếng Nga, nên tôi sẽ giao cho anh ấy vai trò là cán bộ liên lạc của đội canh gác, chịu trách nhiệm giao tiếp với các đồng minh.”

À đúng rồi, tôi cũng đã bổ nhiệm vị cảnh sát già ấy, ông Baier, vào đội phòng thủ.”

“Gì cơ? Bạn lại cho một cảnh sát gia nhập đội phòng thủ?” Ajelina ngạc nhiên hỏi: “Việc biến một cảnh sát thành quân nhân có hợp lý không?”

“Không hề có gì không hợp lý cả. Hiện tại tôi đang thiếu nhân lực, và ông ấy lại có những kỹ năng đặc biệt. Việc bổ nhiệm ông ấy vào đội phòng thủ có thể sẽ rất hữu ích trong tương lai.”

“Lời bạn nói cũng có lý.” Ajelina đồng ý với quan điểm của Sócôf: “Một vị cảnh sát được mọi người gọi là ‘hồ sơ sống’, chắc chắn sẽ đóng vai trò quan trọng trong đội phòng thủ mới được thành lập này.”

Sócôf tiếp tục nói: “Chắc bạn vẫn nhớ, cách đây không lâu, Ernst Đã từng đã nói với chúng ta rằng hai con trai của cảnh sát Baier hiện đang bị giam giữ trong trại tù binh của quân đội chúng ta. Hôm nay buổi chiều khi chọn lựa tù binh, tôi đã để ông ấy đi cùng mình; để ông ấy tự mình giải cứu hai con trai mình, chắc chắn ông ấy sẽ vô cùng biết ơn tôi, và sau này sẽ làm việc càng chăm chỉ hơn nữa.”