Quân đội Đức thuộc Tập đoàn xe tăng số 48 liên tục tiến hành các cuộc tấn công mạnh mẽ tại khu vực Oboyansk, nhằm phá vỡ tuyến phòng thủ của Quân đội Xô viết để có thể nhanh chóng tiến về phía Kursk qua đường bộ. Nhưng dưới sự chỉ huy của Tướng Katukov, các chiến sĩ thuộc Tập đoàn xe tăng số 1 đã kiên cường chống trả các cuộc tấn công của quân Đức, khiến họ bị chặn đứng ngay tại khu vực phòng thủ đội hình ở Oboyansk và không thể đạt được bất kỳ thành quả nào trong việc xâm lược.

Trong khi đó, các trận chiến ác liệt diễn ra dữ dội ở hướng Oboyansk; các cuộc giao tranh bên ngoài Pro Hồ Lỗ Phong Khách Thành cũng đang đi vào giai đoạn gay cấn nhất. Quân đoàn xe tăng số 18 do Tướng Bà Hà Lỗ Phó chỉ huy, sau khi tái chiếm lại khu đồng trang trại Tháng Mười ở phía bắc đỉnh cao 252.2, đã thiết lập tuyến phòng thủ mới tại đây để ngăn chặn quân Đức tái chiếm lại khu vực này.

Do mất đi lực lượng dự bị, Manstein buộc phải ra lệnh cho Tập đoàn xe tăng Waffen-SS của Höser và nhóm chiến đấu König tăng cường độ tấn công vào Quân đội Xô viết, với mục tiêu tiêu diệt một phần quân địch trước khi chiếm giữ thành phố này.

Nhận được lệnh, Höser quyết định coi việc tái chiếm lại khu đồng trang trại Tháng Mười làm điểm đột phá, sau đó sẽ tiến vào phía sau và hai bên của tuyến phòng thủ Quân đội Xô viết. Dựa trên kinh nghiệm của mình trên chiến trường Xô-German, ông tin rằng một khi Quân đội Xô viết bị bao vây, nhiều đơn vị quân địch sẽ rơi vào tình trạng hỗn loạn; chỉ cần tiêu diệt một phần quân địch là những đơn vị còn lại sẽ không còn là mối đe dọa nữa.

Để đạt được mục tiêu chiến đấu này, Simon trực tiếp đến tiền tuyến và chỉ huy các đơn vị của mình tiến hành cuộc tấn công vào khu đồng trang trại Tháng Mười. Cùng với tham mưu trưởng của mình, ông đã từng chứng kiến một trung đoàn bộ binh đi theo sau hơn hai mươi xe tăng, tiến về phía tuyến phòng thủ của Quân đội Xô viết.

Tuyến phòng thủ của Quân đội Xô viết chỉ gồm những cái hào được đào tạm thời; phía trước không hề có bãi mìn hay dây thép gai. Với sự yểm trợ của xe tăng, bộ binh Đức có thể dễ dàng tiến đến gần các hào phòng thủ. Khi nhìn thấy các binh sĩ của mình lao lên, Simon bắt đầu suy nghĩ về việc sau khi chiếm giữ được khu đồng trang trại Tháng Mười, nên để lại đơn vị nào để phòng thủ và đơn vị nào sẽ tiến vào phía sau quân địch Nga để tiến hành bao vây họ.

Tuy nhiên, những gì xảy ra tiếp theo đã khiến Simon vô cùng shock. Ông nhận thấy rằng quân đội Nga đang phòng thủ tại đó không có nhiều pháo chống tăng, mà chủ yếu dựa vào súng trường chống tăng để bắn tỉa từ khoảng cách xa các xe tăng của đ

Tuy nhiên, vì những chiếc xe tăng dẫn đầu cuộc tấn công của bộ binh đều là loại xe tăng Panzer, nên những khẩu súng trường chống tăng trên tiền tuyến hoàn toàn không thể xuyên qua lớp giáp phía trước của chúng. Và vài khẩu pháo chống tăng có số lượng hạn chế, sau khi bắn hai phát, đã ngay lập tức bị các xe tăng đang di chuyển phát hiện ra mục tiêu và nhanh chóng bị Dùng pháo hoa tiêu diệt.

Ai ngờ, khi những chiếc xe tăng đang tiến gần vào hầm chiến, từ những hố đạn bên cạnh chúng lại bất ngờ xuất hiện vô số người. Một số người ném Phản tăng thủy lôi vào xe tăng, một số khác thì ném chai nổ, thậm chí còn có người buộc những quả lựu đạn chùm vào người và lao vào đối đầu với những chiếc xe tăng Panzer mà ngay cả súng trường chống tăng cũng không thể phá hủy được, sẵn lòng hy sinh để tiêu diệt chúng.

Nhìn thấy những đám lửa chói lọi và khói đen bốc lên từ xa, trái tim Simon như đang tan vỡ; anh biết rằng những chiếc xe tăng của mình đang bị bọn Người Nga đáng ghét liên tục tiêu diệt. Anh từng nghĩ rằng bộ binh đi theo sau xe tăng sẽ có thể tiêu diệt được những tay súng chống tăng của đối phương, nhưng không ngờ họ lại chiến đấu một cách dũng cảm đến thế. Có người thậm chí còn cầm những quả lựu đạn đang cháy và lao thẳng vào hàng ngũ bộ binh Đức, chết cùng với vài ba, thậm chí là hàng chục binh sĩ Đức.

Mặc dù Sư đoàn Xương là đơn vị tinh nhuệ của quân Đức, nhưng khi đối mặt với lối chiến đấu không sợ chết của các chiến sĩ thuộc Quân đoàn Xe tăng số 18, họ vẫn cảm thấy sợ hãi. Và vào lúc này, khi thấy Lữ đoàn Bộ binh đã thành công trong việc chặn đứng cuộc tấn công của quân Đức, Bà Hà Lỗ Phó đã quyết đoán ra lệnh cho Lữ đoàn Xe tăng số 170 tiến hành phản công.

Những sĩ quan và binh sĩ Đức vốn đã có ý định rút lui, khi thấy xe tăng của Quân đội Xô viết lao tới, lập tức trở nên hoảng loạn. Ngay lập tức, một số người bắt đầu rút lui như thủy triều, còn những người còn lại thì ẩn náu sau những chiếc xe tăng bị tiêu diệt hoặc trong các hố đạn, và tiếp tục bắn vào những chiếc xe tăng của Quân đội Xô viết đang lao tới.

Trong khi Quân đoàn Xe tăng số 18 kiên cường chống đỡ Sư đoàn Xương tại Trang trại Tháng Mười, thì Quân đoàn Xe tăng số 29 cũng đang giao tranh ác liệt với Sư đoàn Vệ binh Kỵ sĩ gần đỉnh cao 252.2. Phía nam khu vực Pro Hồ Lỗ Phong Khách Thành, các sư đoàn bộ binh của Tập đoàn quân số 69 đang giao tranh quyết liệt với nhóm chiến đấu Kenf trên những mảnh đất mà mỗi inch đất đều phải được đấu tranh giành lấy.

Rotmistrov, người đã đặt trụ sở của mình tại Pro __TERMLOCK000__

Cần phải biết rằng, Vatutin luôn là người ủng hộ việc tấn công. Ngay sau khi trận chiến Kursk bắt đầu, ông đã bất chấp tình hình trên chiến trường mà điều động toàn bộ lực lượng dự bị của mình vào cuộc phản kích. Kết quả không những không phá vỡ được cuộc tấn công của quân Đức ở phía nam, mà ngược lại còn tiêu hao hết những lực lượng có sẵn mà ông đã dày công tích lũy, và cuối cùng buộc phải mạnh dạn yêu cầu sự giúp đỡ từ tổng hành dinh.

Nếu chỉ vài ngày trước, khi nghe những lời này của Rottmistrov, ông chắc chắn sẽ nổi giận với đối phương. Nhưng sau những bài học trong những ngày qua, ông chỉ có thể kìm nén cơn giận trong lòng và hỏi: “Tướng Rottmistrov, ông dự định như thế nào?”

“Đồng chí đại tướng, tôi dự định như sau,” Rottmistrov nhìn chằm chằm vào bản đồ trước mặt và trả lời: “Cho các đơn vị của Quân đoàn xe tăng số 18 và số 29 đóng giữ trang trại Tháng Mười ở phía tây thành phố và cao điểm 252.2, để chặn đứng cuộc tấn công của Quân đoàn thiết giáp SS số 2. Ngoài ra, tôi dự định chia Quân đoàn cơ giới đặc nhiệm số 5 thành hai phần: một phần được triển khai phía sau hai quân đoàn xe tăng, còn phần khác được đặt phía sau Tập đoàn quân số 69, nhằm ngăn chặn sự tiến quân của đội quân König.”

Sau khi nghe xong kế hoạch của Rottmistrov, Vatutin không ngay lập tức phát biểu gì, mà liếc nhìn Chu Khả Phu đang đứng bên cạnh, muốn nhận được ý kiến của anh ta. Chu Khả Phu nghe rõ cuộc trò chuyện giữa Vatutin và Rottmistrov, nhìn xuống bản đồ và thấy kế hoạch này khá là an toàn, nên gật đầu nhẹ, bày tỏ sự đồng ý với đề xuất của Rottmistrov.

“Được rồi, tướng Rottmistrov,” sau khi nhận được sự chấp thuận của Chu Khả Phu, Vatutin lập tức nói vào máy điện thoại: “Hãy thực hiện theo kế hoạch của bạn để set up hàng phòng thủ.”

“Mặc dù người Đức đã điều động lực lượng dự bị của họ đi, nhưng tình hình vẫn không mấy thuận lợi cho chúng ta,” Vasilyevsky tận dụng lúc Vatutin đang nói chuyện điện thoại để hỏi Chu Khả Phu: “Chúng ta nên áp dụng những biện pháp nào để giải quyết cuộc khủng hoảng hiện tại?”

“Chúng ta còn có thể điều động những đơn vị nào khác không?” Chu Khả Phu nhìn chằm chằm vào bản đồ mà không ngẩng đầu lên hỏi.

“Tất cả các đơn vị có thể sử dụng đều đã được triển khai ở khu vực Oboyan và Prokhorovka rồi,” Vatutin, vừa mới ngừng nói chuyện điện thoại, nghe thấy câu hỏi này của Chu Khả Phu liền có vẻ áy náy và trả lời: “Nếu tổng hành dinh không cung cấp thêm quân tiếp viện cho chúng ta, tôi e rằ

“Đồng chí Vatutin, ông nói sai rồi; chúng ta vẫn còn các đơn vị quân sự khác có thể điều động được.” Chu Khả Phu ngẩng đầu nhìn Vatutin, vẻ mặt lúc này trở nên lúng túng, và nói một cách bình thản: “Một khi các đơn vị này được triển khai vào chiến trường, chúng sẽ gây ra những tổn thất nặng nề cho quân Đức.”

“Có đơn vị nào như vậy không?” Ngay khi Vatutin hỏi xong, ông lập tức hiểu Chu Khả Phu đang ám chỉ đến đơn vị nào, và vội vàng nói: “Đồng chí Nguyên soái, phải chăng ông đang nói đến Tập đoàn quân số 27 do Thiếu tướng Sócôf chỉ huy?”

“Đúng vậy, chính là đơn vị của Mễ Sa.” Chu Khả Phu gật đầu xác nhận: “Hôm qua, ông ấy đã gọi điện cho tôi và nói rằng các lực lượng dự bị trong tay Manstein không thể tham gia vào trận chiến và sẽ bị điều động đi nơi khác; tôi còn chỉ trích ông ấy nữa… Nhưng không ngờ phân tích của ông ấy lại hoàn toàn chính xác.”

Nghe Chu Khả Phu đề cập đến Tập đoàn quân số 27, Hvasilevsky cũng vội vàng đồng tình: “Đối với người Đức, Tập đoàn quân số 27 chính là cơn ác mộng của họ. Cách đây vài ngày, họ không chỉ tiêu diệt hoàn toàn Sư đoàn Đế quốc đã xâm phạm tuyến phòng thủ Oboyansk mà còn giết chết Tổng chỉ huy Sư đoàn thiết giáp số 6 của Đức nữa. Nếu để đơn vị này tham gia vào trận chiến, chúng ta chắc chắn có thể thay đổi tình hình trên tuyến phía nam Kursk trong thời gian ngắn nhất.”

Ở giai đoạn này của cuộc chiến, nếu phe mình có thêm một lực lượng mới tham gia vào trận chiến thì quả thực là điều tốt. Nhưng Vatutin nhớ rằng đơn vị này dù đóng quân ở khu vực Prokhorovka, nhưng lại không thuộc quyền chỉ huy của mình; ông không có quyền trực tiếp ra lệnh cho họ, vì vậy ông cảm thấy hơi bối rối và nói với Chu Khả Phu: “Đồng chí Nguyên soái, mặc dù Tập đoàn quân số 27 nằm không xa chúng ta, nhưng nó thuộc quyền chỉ huy của Quân đoàn Steppe. Trước khi nhận được sự ủy quyền từ Tướng Koniev, tôi không thể điều động đơn vị này được.”

“Hãy để tôi lo việc này.” Hvasilevsky tự nguyện đề nghị: “Tôi là đại diện của Bộ Tổng tham mưu; nếu tôi đứng ra thương lượng với Tướng Koniev, chắc chắn ông ấy sẽ không có ý kiến gì cả.”

Thấy Hvasilevsky sẵn lòng đảm nhận việc này, Chu Khả Phu không nói gì thêm, chỉ gật đầu đồng ý, sau đó nói với Vatutin: “Đồng chí Vatutin, theo diễn biến của trận chiến hôm nay, tình hình của Tập đoàn quân số 69 đang rất nguy cấp; họ có thể bị quân Đức cắt đứt liên lạc và bao vây bất cứ lúc nào. Liệu ông có n

“Vatutin chỉ vào bản đồ và nói với Chu Khả Phu: ‘Để tránh nguy cơ bị bao vây, tôi có thể rút quân họ về tuyến phòng thủ tiếp theo. Nhưng hiện tại, các đơn vị của Tập đoàn quân này không chỉ phân bố rải rác mà còn đang chiến đấu với kẻ thù. Nếu rút lui, kẻ thù sẽ lợi dụng cơ hội này để chiếm giữ những khu vực chúng ta từ bỏ, và lúc đó tình hình ở khu vực Prokhorovka sẽ trở nên càng bất lợi hơn cho quân đội chúng ta.’”

“Đồng chí Vatutin, tôi nghĩ Mễ Sa đã nói khá đúng,” Chu Khả Phu nhận thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt Vatutin, liền tiếp tục nói: “Chỉ cần tiêu diệt được lực lượng sống còn của kẻ thù, đôi khi chúng ta không cần quan tâm đến việc mất hay giữ được những thành phố, địa điểm nào đó. Chừng nào chúng ta còn giữ được lực lượng sống còn, dù tạm thời từ bỏ một số nơi, thì khi thời cơ chín muồi, chúng ta vẫn có thể lấy lại những nơi đó từ tay kẻ thù.”

“Ngược lại, nếu chúng ta cứ tiếp tục đánh đổi lực lượng với kẻ thù, kết quả cuối cùng có thể là chúng ta mất cả các tiền đồn lẫn lực lượng chiến đấu. Việc muốn lấy lại những tiền đồn đó sẽ mất rất nhiều thời gian.”

Vasilyevsky, người đã gọi điện cho Konev, ban đầu nghĩ rằng đối phương sẽ sẵn lòng đồng ý với yêu cầu của mình. Nhưng sau khi anh nói xong, Konev lại trả lời một cách từ tốn: “Thống chế Vasilyevsky, Tập đoàn quân Thiết giáp Đệ 5 thuộc Phương diện quân của tôi và Tập đoàn quân Bảo vệ Đệ 5 đã được chuyển sang dưới sự chỉ huy của Phương diện quân Vọa La Niết Nhật rồi. Bây giờ bạn lại muốn chuyển Tập đoàn quân Thứ 27 của tôi sang dưới sự chỉ huy của Tướng Vatutin. Như vậy, một nửa lực lượng sống còn của Phương diện quân của tôi sẽ không còn nữa; làm sao chúng tôi có thể tiếp tục chiến đấu?”

Vasilyevsky không ngờ Konev lại phản đối việc chuyển các đơn vị của Sócôf sang dưới sự chỉ huy của Vatutin trong Phương diện quân Vọa La Niết Nhật. Anh không biết phải trả lời thế nào. Thậm chí, nếu đặt mình vào vị trí của Konev, anh cũng cảm thấy bức bối; vì chỉ còn có bảy Tập đoàn quân, việc hai Tập đoàn quân đầy đủ binh lực đã được chuyển sang Phương diện quân Vọa La Niết Nhật đã khiến Konev gặp rất nhiều khó khăn rồi. Giờ đây, nếu lại phải chuyển thêm Tập đoàn quân Thứ 27 của Sócôf sang dưới sự chỉ huy của Vatutin, thì sức mạnh chiến đấu của Phương diện quân sẽ chắc chắn bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Nhìn thấy Vasilyevsky có vẻ lúng túng, Chu Khả Phu liền tiến lại và giành lấy micrô từ tay

“Chu Khả Phu đặt tai nghe sát vào tai và nói bằng giọng điệu thân thiện: ‘Đúng là đồng chí Konev phải không? Tôi là Chu Khả Phu!’”

Trong trận chiến ở Moscow, Konev từng đảm nhận chức vụ Tư lệnh viên tại Tập đoàn quân Phía Tây. Vì quân đội của ông thất bại, ông đã bị Bộ Tổng chỉ huy cách chức. Nếu không phải vì Chu Khả Phu – người đã nói lời giới thiệu cho ông và đề xuất ông đảm nhận chức vụ Tư lệnh viên tại Tập đoàn quân Karelin – thì có lẽ ông cũng sẽ gặp số phận tương tự như Đại tướng Ba Phủ Lạc Phu. Ông luôn ghi nhớ ân tình của Chu Khả Phu, và khi nghe thấy giọng nói của ông, ông vội vàng trả lời một cách lịch sự: “Xin chào, đồng chí Nguyên soái.”

“Đồng chí Konev,” Chu Khả Phu suy nghĩ kỹ trước khi nói tiếp qua điện thoại: “Tôi biết rằng Bộ Tổng chỉ huy đã điều hai tập đoàn quân khỏi Tập đoàn quân của bạn, khiến sức mạnh của bạn bị suy yếu đáng kể. Giờ đây, nếu lại điều Tập đoàn quân thứ 27 của Sócôf ra khỏi đơn vị của các bạn, thì sức mạnh của bạn sẽ càng bị giảm thêm nữa.”

“Nhưng đây cũng là điều không thể tránh khỏi. Hiện tại, tình hình bên ngoài khu vực Pro Hồ Lỗ Phong Khách Thành đang cực kỳ nguy cấp. Watutin đã sử dụng hết mọi lực lượng có thể, nhưng vẫn không thể chống đỡ được cuộc tấn công của quân Đức vào thành phố. Còn Tập đoàn quân thứ 27 của Sócôf thì đang đóng quân không xa khu vực giao tranh. Chỉ khi lực lượng này được điều động vào chiến đấu, chúng ta mới có thể thay đổi tình hình bất lợi của quân đội chúng ta ở khu vực Prokhorovka…”

“Được rồi, đồng chí Nguyên soái,” Konev kiên nhẫn lắng nghe lời nói của Chu Khả Phu và nhận ra rằng lực lượng của Sócôf chính là yếu tố then chốt để thay đổi tình thế hiện tại. Dù ông có kiên trì với nguyên tắc và không muốn chuyển quyền chỉ huy đơn vị này cho Tập đoàn quân Vọa La Niết Nhật, nhưng nếu vấn đề này được báo lên cấp trên, một lệnh từ trên xuống sẽ khiến ông không thể giữ lại đơn vị đó. Thà rằng mình nhường bước để tránh gây xung đột, Konev quyết định nói: “Vậy thì theo ý kiến của bạn, chúng ta sẽ tạm thời chuyển Tập đoàn quân thứ 27 của Sócôf sang sự chỉ huy của Tập đoàn quân Vọa La Niết Nhật.”

Tuy nhiên, Konev vẫn cẩn thận; ông nhận ra rằng việc Chu Khả Phu đến trao đổi với mình về vấn đề này bằng giọng điệu thương lượng, chứ không phải thông qua một lệnh từ Bộ Tổng chỉ huy, chứng tỏ rằng đơn vị này vẫn có thể tiếp tục nằm dưới sự chỉ huy của ông. Vì vậy, ông nói một cách