Sau khi kết thúc cuộc gọi, Sócôf nói vớiYǎ Kēv một cách thoải mái: “Đại tá Biệt Lôi đã đi trinh sát rồi; chúng ta hãy đợi kết quả của ông ấy trước khi quyết định hướng tấn công.”

“Nhưng…”Yǎ Kēv nhíu mày, suy nghĩ: “Tôi nghĩ chúng ta nên tìm cách mở đường từ phía đông. Việc tấn công từ phía tây hoặc bắc quá mạo hiểm; chỉ cần sơ suất một chút là toàn quân có thể bị tiêu diệt.”

“Yaakov, tôi đã yêu cầu đơn vị của Đại tá Gurdiev tiến hành phản công tại các tiền đồn phía đông,” Sócôf nói một cách bình tĩnh. Thấy Yaakov vẫn kiên quyết với ý kiến của mình, cô không tranh luận mà tiếp tục: “Nếu chúng ta giành lại được các tiền đồn đó, chúng ta sẽ tấn công từ đó; ngược lại, chúng ta sẽ phải xem xét các hướng khác.”

“Tôi muốn tham gia cùng Sư đoàn 308,” Yaakov lập tức đề xuất ngay sau khi Sócôf nói xong: “Tôi muốn xem Đại tá Gurdiev và đội quân của ông ấy sẽ làm thế nào để giành lại các tiền đồn đó.”

“Không được, Yaakov… Điều đó thực sự không thể,” Sócôf kiên quyết từ chối: “Nơi đó quá nguy hiểm; tôi không thể để bạn mạo hiểm.”

“Nhưng… Tôi là một binh sĩ, và còn là một chỉ huy nữa,” Yaakov tỏ ra lo lắng khi bị từ chối: “Khi các chiến sĩ đang chiến đấu dũng cảm, làm sao tôi có thể đứng nhìn từ xa được?”

“Yaakov, tôi cần nhắc bạn rằng bạn chỉ là một sĩ quan thuộc bộ phận vũ khí trang bị, chứ không phải là một chỉ huy trên tiền tuyến,” Sócôf nói một cách nghiêm túc. Cô không dám để Yaakov mạo hiểm; nếu có chuyện gì xảy ra, cô sẽ phải chịu trách nhiệm, vì vậy cô kiên quyết từ chối: “Nhiệm vụ của bạn là cung cấp vũ khí cho chúng ta để đánh bại kẻ thù, chứ không phải là xông vào chiến đấu.”

Sau khi nói xong, thấy Yaakov có vẻ muốn phản biện, cô tiếp tục: “Tất nhiên, nếu đến lúc bạn buộc phải cầm vũ khí chiến đấu, tôi cũng mong bạn sẽ ở bên cạnh tôi, cùng tôi chiến đấu…”

“Xe tăng, xe tăng của kẻ địch.” Cổ Sát Kha Phủ đứng bên cạnh đảm nhận nhiệm vụ canh gác bỗng nhiên hét lên: “Xe tăng địch đang tiến về phía chúng ta.”

Sócôf nghe thấy Cổ Sát Kha Phủ báo có xe tăng địch, vội vàng cầm ống nhòm nhìn về phía xa. Thông qua ống nhòm, anh thấy mười hai chiếc xe tăng Đức xếp thành đội hình hình móc, đang tiến về phía họ; phía sau chúng là mười chiếc xe vận tải bọc thép chở đầy binh sĩ.

Nhìn thấy tình hình này, Sócôf vội vàng đặt xuống ống nhòm, cầm điện thoại lên và gọi đến trụ sở chỉ huy của tiểu đoàn: “Đại úy Vạn Niya, xe tăng Đức đang đến rồi, yêu cầu các chiến sĩ chuẩn bị tác chiến ngay.”

Sau khi Sócôf gọi xong cho Vạn Niya và Ternyev, anh hỏi Mễ Sa: “Trên trận địa của chúng ta không có vũ khí chống xe tăng tầm xa, ông nghĩ liệu có thể cử một số chiến sĩ mang theo Phản tăng thủy lôi ra các hố bom phía trước trận địa để ẩn náu, rồi khi xe tăng địch tiến gần, tấn công bất ngờ để phá hủy chúng không?”

“Không cần thiết,” Sócôf lắc đầu nói: “Đại tá Biệt Lôi sẽ sớm tiến hành cuộc tấn công từ phía bên sườn, đánh tan lực lượng thiết giáp của Đức.”

Vừa dứt lời, thông tin viên báo cáo với anh: “Đồng chí tổng chỉ huy, đại tá Biệt Lôi muốn nói chuyện với bạn.”

Sócôf cầm máy tai và bộ thu thanh lên, nói thẳng vào micrô: “Đại tá, ông đã nhìn thấy xe tăng địch chưa?” Sau khi nhận được câu trả lời tích cực từ Biệt Lôi, anh tiếp tục: “Hãy chọn thời điểm thích hợp để tấn công, nhất định phải tiêu diệt càng nhiều xe tăng địch càng tốt. Hiểu chứ?”

“Yên tâm đi, đồng chí tổng chỉ huy,” Biệt Lôi nói với sự tự tin: “Dù số lượng xe tăng của địch nhiều hơn chúng ta, nhưng việc tiêu diệt lực lượng này không phải là vấn đề gì cả.”

Các xe tăng Đức dừng lại cách chiến địa khoảng bảy tám trăm mét, và bắt đầu nã pháo vào vị trí của Quân đội Xô viết. Các binh sĩ trên những xe vận chuyển thiết giáp lập tức nhảy xuống xe, cúi người và di chuyển nhanh chóng về phía chiến địa của Quân đội Xô viết. Khi thấy quân địch tiến đến gần, các điểm phòng thủ của Kích khẩu hoả trên chiến địa lập tức mở cuộc bắn nhau.

Trên đỉnh đồi, Sócôf thấy kẻ địch vẫn còn cách đó vài trăm mét, liền tức giận khi nhìn thấy súng máy trên chiến địa của trại canh gác bắt đầu bắn. Anh ta nhấc điện thoại lên, tiếp quản việc chỉ huy thay cho Ternev, và nói với giọng nóng vội: “Đồng chí thiếu tá, các bạn đang làm gì vậy? Kẻ địch vẫn còn cách đây hàng trăm mét mà các bạn đã bắn, e rằng xe tăng địch sẽ coi các bạn là mục tiêu để tấn công.”

Có lẽ để chứng minh những lời nói của Sócôf, các xe tăng Đức nhanh chóng ngừng việc bắn một cách mù quáng, thay vào đó chúng tập trung vào những điểm phòng thủ của Kích khẩu hoả trên chiến địa trại canh gác và bắn vào những mục tiêu này. Mặc dù có khá nhiều quả đạn trượt khỏi mục tiêu, nhưng ba trong số bốn điểm phòng thủ đó đã bị phá hủy bởi đạn pháo Đức; điểm phòng thủ còn lại thì hoảng sợ và lập tức ngừng bắn, sau đó chuyển vị trí chiến đấu sang nơi khác.

Chỉ trong vòng mười phút ngắn ngủi, quân bộ binh Đức đã tiến lên được hơn hai trăm mét. Sócôf nhìn về phía ngôi làng nhỏ nơi trại xe tăng Đức đang ẩn náu và nghĩ thầm: “Đại tá Biệt Lôi, ông sẽ tấn công vào lúc nào vậy? Nếu tiếp tục như this, kẻ địch sẽ sớm đến trước chiến địa của chúng ta mất.”

“Tại sao trại xe tăng vẫn không tấn công?” Không chỉ Sócôf mà cả Yakov cũng cảm thấy lo lắng khi thấy kẻ địch đang tiến gần chiến địa. Anh ta cầm ống nhòm nhìn về phía ngôi làng và liên tục lẩm bẩm: “Nếu kéo dài thêm, kẻ địch sẽ xâm nhập vào chiến địa của chúng ta mất.”

May mắn thay, Biệt Lôi không làm họ phải chờ đợi quá lâu. Chẳng bao lâu sau, các xe tăng của trại xe tăng Đức đã xuất hiện trong tầm nhìn của Sócôf và Yakov.

Chiếc xe tăng hình dạng kỳ lạ đó lại đang chạy ở phía trước cả. Những chiếc xe tăng khác khi bắn đạn thì cần phải dừng lại trước mới có thể nổ súng, nhưng chiếc này thì vẫn có thể bắn trong lúc đang di chuyển.

Gần những chiếc xe tăng Đức đang dừng lại để bắn, bỗng nhiên từ mặt đất bốc lên những làn bùn đất bay lên cao – đó chính là những chiếc xe tăng của Quân đội Xô viết đang nổ súng. Thật không may, do khoảng cách quá xa, những viên đạn mà các xe tăng này bắn ra đều rơi xuống đất trống và nổ tung, không hề trúng được mục tiêu.

“Chết tiệt, những chiếc xe tăng này là cái gì vậy!” Nhìn thấy việc các xe tăng của Quân đội Xô viết bắn nhưng không hề trúng được kẻ địch, Yakov không khỏi tức giận: “Làm sao mà không trúng được một mục tiêu nào cả? Những binh sĩ lái xe tăng này thường xuyên được huấn luyện như thế nào vậy?”

Sócôf quay đầu nhìn Yakov đang tức giận, nhưng không nói gì cả; trong lòng anh ta chỉ nghĩ: “Bắn từ khoảng cách 1500 mét thì tỷ lệ trúng đích đã thấp rồi, huống hồ còn có rất nhiều binh sĩ mới vào nghề, việc không trúng được kẻ địch cũng là điều bình thường thôi.”

Những chiếc xe tăng của Quân đội Xô viết tiếp tục lao về phía trước cho đến khi khoảng cách còn lại chỉ 1000 mét, sau đó chúng dừng lại để bắn lần nữa và cuối cùng cũng đạt được kết quả mong muốn. Một chiếc xe tăng Type III của Đức bị trúng đạn, lập tức bắt đầu cháy rụi; chỉ có hai binh sĩ bị thương nặng mới thoát ra ngoài được.

“Tuyệt vời quá! Thực sự tuyệt vời!” Nhìn thấy một chiếc xe tăng Đức đang cháy ngay tại chỗ, Cổ Sát Kha Phủ reo lên hào hứng: “Đồng chí trưởng đoàn ạ, ông thấy chưa? Trung đoàn xe tăng của chúng ta đã phá hủy được một chiếc xe tăng Đức!”

“Cái gì mà reo hò vớ vẩn vậy!” Yakov quát lên với Cổ Sát Kha Phủ: “Chỉ phá hủy được một chiếc xe tăng thôi, còn Đức vẫn còn có mười một chiếc xe tăng và mười xe bọc thép nữa đấy.” Mặc dù Yakov đang mắng Cổ Sát Kha Phủ, nhưng Sócôf lại nhận thấy khóe miệng ông ta hơi nhếch lên, có vẻ như ông ta rất vui mừng.

Những chiếc xe tăng Đức đang tiếp tục bắn pháo vào trận địa của Quân đội Xô viết không hề hay biết rằng có những chiếc xe tăng khác đang lao đến từ phía bên cạnh; chúng vẫn tiếp tục nổ súng như bình thường. Còn những xe bọc thép đang đứng phía sau chúng thì đã phát hiện ra sự xuất hiện của những chiếc xe tăng Quân đội Xô viết này; những người lính mang súng máy trên xe lập tức xoay hướng nòng súng và bắn vào những chiếc xe tăng đó.

Vì những khẩu súng máy này không được trang bị đạn xuyên giáp, dù tiếng nổ rất lớn, chúng vẫn không gây ra bất kỳ tổn thương nào cho các xe tăng của Quân đội Xô viết.

Khi cách mục tiêu chỉ còn 800 mét, các xe tăng của Quân đội Xô viết lại tiến hành đợt bắn thứ ba; lần này, hai xe tăng và một xe bọc thép khác nữa đã bị tiêu diệt. Thấy tình hình này, Yakov bắt đầu lo lắng và quay sang hỏi Sócôf một cách thận trọng: “Mễ Sa, có thể ra lệnh cho binh sĩ tấn công ngay bây giờ không?”

“Hãy chờ thêm một chút,” Sócôf trả lời. Nhìn thấy chín xe tăng còn lại vẫn đang tiếp tục bắn pháo từ khoảng cách 1000 mét, ông biết rằng nếu tấn công ngay bây giờ, binh sĩ sẽ tự rước họa vào thân. Vì vậy, ông nói tiếp: “Chỉ khi các xe tăng của chúng ta tiến đến gần kẻ địch hơn nữa, chúng ta mới nên tấn công. Chỉ cần tiêu diệt hết các xe tăng địch, cuộc tấn công này của họ chắc chắn sẽ thất bại.”

Tuy nhiên, khi cách mục tiêu còn 700 mét, 600 mét, rồi 500 mét, các xe tăng của Quân đội Xô viết lại tiếp tục tiến hành các đợt bắn liên tục. Khoảng cách càng ngắn, tỷ lệ trúng đích càng cao. Sau năm đợt bắn, tám xe tăng và bảy xe bọc thép của Đức đã bị tiêu diệt, cháy rụi trên chiến trường; làn khói đen dày đặc bốc lên, có thể được nhìn thấy từ cách xa vài km.

Binh sĩ bộ binh Đức nhận ra rằng lực lượng xe tăng hỗ trợ cuộc tấn công của họ đã bị tiêu diệt hoàn toàn; họ không còn dũng khí để tiếp tục tấn công nữa, vì vậy đều bắt đầu lùi về phía sau. Thấy điều này, Sócôf lại lấy điện thoại và nói với Ternev: “Đồng chí thiếu tá, kẻ địch đang bỏ chạy, các bạn hãy lập tức xuất kích để truy đuổi chúng. Hãy nhớ rằng, hiện tại chúng ta không có điều kiện để bắt tù binh, hiểu chưa?”

Ternev hiểu rõ ý định của Sócôf và vội vàng trả lời: “Yên tâm đi, đồng chí trung đoàn trưởng, tôi sẽ lập tức dẫn quân xuất kích. Theo quan sát của tôi, những kẻ địch này rất cứng đầu, chúng không hề có vẻ gì muốn đầu hàng. Chúng tôi chắc chắn sẽ tiêu diệt triệt để những kẻ còn cố chấp đối kháng đó.”

Thấy Ternev đã hiểu rõ ý mình, Sócôf mỉm cười và nói: “Chúc các bạn may mắn, đồng chí thiếu tá! Hãy hành động ngay đi, đừng để kẻ Đức trốn thoát.”

Khi Sócôf giao nhiệm vụ cho Ternyev, Yakov cũng nghe thấy những lời ông ấy nói, liền hỏi một cách thận trọng: “Mễ Sa… Ý anh là phải tiêu diệt hết địch, không để lại một tù binh nào sao?”

“Yakov, chẳng lẽ bạn vừa rồi không nghe thấy những gì Trung úy Ternyev nói sao?” Sócôf cố tình giả vờ không hiểu: “Những kẻ địch này có vẻ rất cứng đầu; muốn khiến họ đầu hàng e là không dễ dàng chút nào. Để tránh những tổn thất không cần thiết, chúng ta buộc phải tiêu diệt họ hết.”

Chiếc xe tăng hình cầu đậu phía sau chiếc xe của bộ binh thiết giáp Đức, sử dụng những khẩu súng trên thân xe để bắn vào đội quân bộ binh Đức đang tháo lui. Những người lính đi đầu lập tức ngã gục. Những người lính đi sau thấy tình hình nguy cấp, lập tức nằm xuống đất và bắn trả bằng vũ khí trong tay. Thậm chí có người lính còn lấy ra lựu đạn và ném về phía xe tăng hình cầu.

Lựu đạn đập vào tấm áo giáp cong và lập tức bật ngược trở lại, rơi xuống đám đông quân Đức và nổ tung, khiến những người lính Đức ở phía trước kêu thét đau đớn. Thấy rằng những quả lựu đạn mình ném ra không chỉ không có tác dụng, mà còn khiến nhiều đồng đội của mình thiệt mạng, những người lính ném lựu đạn đó ngừng việc ném đạn và bắt đầu bắn vào xe tăng hình cầu bằng vũ khí của mình, nhưng những viên đạn đó đều không thể xuyên qua lớp áo giáp của xe tăng.

Đội quân Đức, mất đi sự bảo vệ của xe tăng, giống như những con cừu non đang chờ bị giết. Đối mặt với những chiếc xe tăng Quân đội Xô viết đang chặn đường và đội bộ binh Quân đội Xô viết đang tiến lên từ phía sau, họ biết rằng việc tiếp tục kháng cự là vô ích, vì vậy hầu hết đều bỏ xuống vũ khí và cố gắng đầu hàng trước những người lính Quân đội Xô viết đang lao tới.

Tuy nhiên, các chỉ huy Quân đội Xô viết đã nhận được lệnh không được giữ tù binh trong trận này, vì vậy khi họ tiến lên, họ vẫn bắn vào những người lính Đức đang giơ tay lên. Những người lính Đức sống sót thấy rằng Quân đội Xô viết không hề có ý định ngừng bắn, liền vội vàng nhặt lên vũ khí trên mặt đất và quyết tâm chiến đấu đến cùng. Tuy nhiên, những chiếc xe tăng Quân đội Xô viết đang đậu không xa đó không cho họ cơ hội đó; vài phát đạn đã khiến những người lính Đức kia tan thành mảnh.

Trận chiến một chiều này chỉ kéo dài chưa đầy mười phút đã kết thúc. Tất cả các xe tăng của quân Đức đều bị tiêu diệt, và toàn bộ binh sĩ bộ binh của họ đều gục ngã trong vũng máu.

Đại tá Teniev, theo quân đội xông lên chiến trường, thấy kẻ địch đã bị tiêu diệt hoàn toàn, liền vội vàng hô lớn với các binh sĩ của mình: “Hãy nhanh chóng dọn dẹp hiện trường, thu thập những vũ khí còn có thể sử dụng được, sau đó lập tức quay trở về căn cứ – có thể quân Đức sẽ bắt đầu ném bom vào chúng ta bất cứ lúc nào.”

Sau khi biết trận chiến đã kết thúc, Sócôf liền liên lạc với Biệt Lôi qua bộ đàm và nói thẳng thắn: “Đại tá Biệt Lôi, các bạn hãy lập tức quay trở về làng nhỏ đó và chờ lệnh tiếp theo của tôi.”

“Rõ.” Biệt Lôi đáp lại, sau đó thông báo qua radio trên xe cho tất cả các xe tăng quay trở về làng nhỏ; chỉ để lại các binh sĩ của trung đoàn canh gác ở lại dọn dẹp hiện trường.

“Mễ Sa… Sức mạnh chiến đấu của kẻ địch không hề mạnh lắm đâu.” Nhìn thấy đội quân của mình dễ dàng tiêu diệt một đơn vị quân Đức, Yakov bỗng nhiên trở nên tự tin hơn và nói với Sócôf: “Tôi đoán rằng đại tá Gurdiev và đồng đội của ông ấy chắc chắn có thể giành lại vị trí phía đông từ tay kẻ địch. Như vậy, chúng ta sẽ phá vỡ âm mưu của quân Đức nhằm chặn đứng con đường rút lui của chúng ta.”

“Yakov, đây chỉ là một chiến thắng nhỏ mà thôi… Sức mạnh của kẻ địch vẫn còn mạnh hơn chúng ta nhiều.” Sócôf lo lắng rằng Yakov sẽ quá tự tin và vội vàng nhắc nhở anh: “Những trận chiến tiếp theo sẽ còn khốc liệt hơn nữa… Tôi hy vọng anh có thể chuẩn bị tâm lý tốt trước khi chúng bắt đầu.”