Khi trở lại văn phòng của Tư lệnh, Yakov, người vừa mới biết chuyện này, lập tức đến đón và hỏi lo lắng: “Mễ Sa, cậu không sao chứ?”

“Tôi không sao đâu.” Sócôf lắc đầu nói: “Thật không ngờ được, chủ nhà hàng Mông Cổ lại dám đầu độc vào súp nội tạng cừu. Nếu không phải vì tôi thấy súp quá nóng và muốn đợi cho nguội rồi mới uống, có lẽ tôi cũng sẽ gặp nguy hiểm như Arthur.”

“Chủ nhà hàng đó rốt cuộc là có ý định gì vậy?” Yakov hỏi một cách ngạc nhiên: “Tại sao anh ta lại cố tình đầu độc cậu?”

“Tôi cũng không rõ lắm.” Sócôf tiếp tục nói: “Mặc dù chủ nhà hàng đã tự sát bằng thuốc độc, nhưng tay sai của anh ta thì bị bắt sống. Tôi đã giao anh ta cho Biệt Kỳ Cốc. Tôi tin rằng với khả năng chuyên môn của Biệt Kỳ Cốc, chắc chắn sẽ có thể khiến tay sai đó nói ra những thông tin hữu ích.”

“Ngoài cậu và Arthur, còn ai khác đi cùng cậu đến nhà hàng đó nữa?”

“Ngoài tôi và Arthur, còn có Soniya nữa.” Sócôf trả lời: “Chính cô ấy là người giới thiệu nhà hàng này cho tôi.”

Khi biết rằng còn có Soniya đi cùng Sócôf đến nhà hàng, biểu cảm trên khuôn mặt Yakov thay đổi hoàn toàn. Anh ta cau mày và hỏi: “Cô ấy không phải nói rằng hôm nay là ngày đầu tiên đi làm và có thể phải làm việc suốt đêm sao? Làm sao cô ấy lại đi ăn cùng cậu được?”

Nghe Yakov hỏi như vậy, Sócôf trong lòng thầm lo lắng; từ giọng điệu của anh ta, rõ ràng là anh ta đang ghen tuông. Cậu không ngờ mình lại bị liên lụy vào chuyện này một cách oan ức. Nhưng vì anh ta đã hỏi, cậu cũng không thể không trả lời: “Khi tôi đang đẩy chiếc xe lăn Tư lệnh viên ra ngoài, tôi đã gặp cô ấy ngay ở ngoài đó. Lúc đó tôi tưởng cô ấy đến tìm anh, nên còn tự nguyện báo cho cô ấy biết rằng anh đang trực tại văn phòng của Tư lệnh; nếu cô ấy muốn tìm anh, cứ vào trong đi, lính canh ở cửa sẽ không cản trở cô ấy đâu.”

“Vậy tại sao chiếc xe lăn Tư lệnh viên lại không đi cùng các bạn?”

“Phó Tư lệnh viên nói rằng anh ấy hơi không khỏe, vì vậy tôi đã nhờ Đại úy Alte đẩy xe lăn của anh ấy trở về.”

“Soniya bây giờ đang ở đâu?”

“Cô ấy đã đi cùng với Biệt Kỳ Cốc,” Sócôf trả lời. “Biệt Kỳ Cốc nói rằng theo quy trình, anh ấy sẽ thẩm vấn Soniya để tìm hiểu nguyên nhân và diễn biến sự việc, xác định rõ chuyện gì đã xảy ra.”

“Gì cơ? Soniya lại đi theo Biệt Kỳ Cốc?” Nghe vậy, Yakov tức giận đến mức đá chân: “Làm sao bạn có thể giao cô ấy cho Biệt Kỳ Cốc được? Bạn không biết à, ông ta thuộc Bộ Nội vụ. Những người trong Bộ Nội vụ có thể không giỏi chiến đấu trên chiến trường, nhưng khi tiến hành thẩm vấn tội phạm thì không ai sánh kịp họ; họ sẽ sử dụng mọi thủ đoạn cần thiết cho đến khi nạn nhân không chịu nổi và phải khai báo hết mọi thông tin mình biết. Giao Soniya cho Biệt Kỳ Cốc… đó chẳng phải là đưa cô ấy vào miệng hổ sao?”

“Đừng lo lắng, Yasha,” Sócôf nói. Anh ấy rất rõ rằng dù mình có nói gì đi nữa, có lẽ Biệt Kỳ Cốc cũng sẽ không nghe theo; dù sao thì bản thân mình – một phó Tư lệnh viên – cũng suýt gặp rắc rối, vì vậy Soniya chắc chắn sẽ bị đưa đi để hỗ trợ điều tra. Còn khi nào cô ấy được thả ra thì vẫn là điều chưa biết được. “Biệt Kỳ Cốc chỉ nói là đưa cô ấy đi để hỗ trợ điều tra thôi; chắc chắn sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu, đừng lo quá.”

“Mễ Sa, bạn đừng nói mà không suy nghĩ trước!” Nghe vậy, Yakov tức giận lên: “Bạn biết Biệt Kỳ Cốc là người như thế nào mà… Dù tôi có không nói ra, bạn cũng phải hiểu rồi đấy. Việc ông ta nói là đưa cô ấy đi để hỗ trợ điều tra, thực chất chỉ là cách đe dọa, thúc giục nạn nhân thôi; đôi khi, để đạt được mục đích, họ thậm chí còn sử dụng cả hình thức tra tấn nữa.”

“Anh nghĩ một cô gái nhỏ nhắn, yếu đuối như Soniya có thể chịu đựng được những biện pháp khắc nghiệt của nhân viên Bộ Nội vụ không?”

  Sócôf suy nghĩ một lát rồi nói một cách khéo léo: “Yasha, tôi nghĩ việc Biệt Kỳ Cốc đưa cô ấy về để thẩm vấn có lẽ cũng là điều tốt. Chẳng lẽ anh không muốn làm rõ danh tính thực sự của Soniya – liệu cô ấy có phải là người của chúng ta hay là gián điệp do kẻ thù cài vào không?”

  Ban đầu, Yakov vẫn lo lắng cho Soniya, nhưng sau khi nghe Sócôf nói vậy, anh bỗng im lặng. Anh rất rõ rằng, khi họ còn ở Habarovsk, chính Soniya là người chủ động tiếp cận anh; mỗi khi họ ở bên nhau, cô ấy còn thường xuyên đặt ra những câu hỏi liên quan đến bí mật. Mỗi lần như vậy, anh đều kịp thời đổi chủ đề để cô ấy không thể tiếp tục hỏi nữa. Nếu thực sự như Sócôf nói, Soniya có vấn đề gì đó, thì việc để Biệt Kỳ Cốc kiểm tra kỹ lưỡng và làm rõ danh tính thực sự của cô ấy là điều hoàn toàn cần thiết.

  “Mễ Sa, anh nói đúng đấy.” Dù hiểu rằng điều đó là đúng, nhưng khi nghĩ đến khả năng Biệt Kỳ Cốc sẽ sử dụng những biện pháp tàn nhẫn với Soniya, Yakov vẫn cảm thấy rất lo lắng. Vì vậy, anh nhắc nhở Sócôf: “Tốt nhất là anh nên nhắc nhở Biệt Kỳ Cốc một tiếng, đừng để ông ấy sử dụng bạo lực với Soniya… Tôi lo lắng rằng nếu ông ấy làm vậy, cô ấy có thể bị ép buộc phải thú nhận những điều không đúng sự thật.”

  Sócôf nghe xong chỉ mỉm cười rồi an ủi Yakov: “Đừng lo, Yasha. Tôi đã nhắc nhở riêng Biệt Kỳ Cốc rồi; ông ấy được phép để Soniya hợp tác trong cuộc điều tra, nhưng tuyệt đối không được sử dụng bạo lực với cô ấy, phải đảm bảo an toàn cho cô ấy.”

  Sau khi Sócôf nói xong, Yakov hỏi một cách lo lắng: “Vậy Biệt Kỳ Cốc đã trả lời anh như thế nào?”

“Tất nhiên, anh ta đã hứa với tôi rằng sẽ không bao giờ sử dụng bất kỳ biện pháp quá mức nào đối với Soniya,” Sócôf nói một cách cam đoan: “Với tư cách là đồng đội của chúng ta, tôi tin chắc rằng anh ấy sẽ tuân theo những gì tôi nói, và sẽ không có hành động lưỡng lòng đâu. À, trong thời gian tôi vắng mặt, có báo cáo chiến trường mới nào không?”

“Có chứ,” Yakov gật đầu trả lời: “Quân đội của chúng ta lại tiến lên được hai kilômét nữa… Tốc độ này thực sự hơi chậm một chút.”

Nghe Yakov nói rằng việc tiến lên hai kilômét trong thời gian ngắn như vậy là quá chậm, Sócôf không khỏi bật cười và nói: “Yasha, yêu cầu của em thật là quá cao rồi… Từ khi tôi rời trụ sở đi ăn đến lúc xuất hiện trước mặt em, chỉ khoảng một giờ thôi mà. Việc quân đội chúng ta có thể tiến lên được hai kilômét trong thời gian ngắn như vậy, thực sự là một thành tích phi thường đấy. Cần biết rằng, trước đây khi chúng ta chiến đấu với người Đức, ngay cả sau một ngày chiến đấu, cũng chưa chắc đã tiến được hai kilômét đâu.”

Yakov cười khúc khích và nói một cách e ngại: “Mễ Sa, có lẽ là vì gần đây chúng ta chiến đấu quá thuận lợi, mỗi ngày đều tiến được vài chục kilômét, nên con số hai kilômét này trở nên không quá quan trọng nữa.”

Sau khi biết Sócôf gặp nguy hiểm, Lư Kim cũng vội vàng đến gặp anh. Anh hỏi lo lắng: “Mễ Sa, anh không sao chứ?”

“Tôi không sao đâu, đồng chí Phó Tư lệnh viên ạ,” Sócôf lại một lần nữa kể cho Lư Kim nghe về những gì đã xảy ra trong nhà hàng. Về việc Soniya dùng thìa để múc canh cho mình uống, để không khiến Yakov hiểu lầm, anh đã cố tình không đề cập đến điều đó. Cuối cùng, anh nói: “May mắn thay, tôi không quen uống canh nóng; nếu không, lúc này tôi đã không còn sống nữa rồi.”

Nghe vậy, Lư Kim nhíu mày suy nghĩ một lát, sau đó bắt đầu phân tích nguyên nhân với Sócôf*: “Mễ Sa, tôi nghĩ vụ án đầu độc lần này có vẻ như đã được lên kế hoạch từ trước.”

“Có lẽ việc bạn đến nhà hàng này cũng là do đã được sắp xếp trước rồi…”

Ai ngờ Lư Kim vừa nói xong thì Yakov đã chen lời: “Đồng chí phó Tư lệnh viên, bạn không thể đưa ra kết luận một cách đơn giản và thiếu suy nghĩ như vậy được. Cần biết rằng việc Mễ Sa vào nhà hàng này để ăn uống có thể chỉ là một sự trùng hợp mà thôi.”

“Đồng chí Tổng tham mưu, đừng vội vàng quá,” Lư Kim nói, giơ tay phải ra và đẩy nhẹ lòng bàn tay về phía trước, ý bảo Yakov Yên tĩnh im lặng, sau đó tiếp tục: “Tôi chỉ đang phân tích mà thôi; liệu phân tích của tôi có chính xác hay không, thì còn phải dựa vào kết quả thẩm vấn của Đại tá Biệt Kỳ Cốc mới biết được.”

“Vậy theo bạn, chuyện này thực sự là như thế nào?”

“Tôi vẫn nói điều tôi vừa nói: đây không phải là một sự trùng hợp, mà là một vụ đầu độc có chủ đích,” Lư Kim khẳng định: “Lý do họ muốn ám sát Mễ Sa có lẽ liên quan đến vụ bạo loạn của các tù binh và người gốc Hoa vài ngày trước. Mễ Sa đã giết hơn hai trăm tù binh và người gốc Hoa trong một lần, những người có mối liên hệ mật thiết với những tù binh và người gốc Hoa đó chắc chắn hận Mễ Sa sâu sắc, và họ chắc chắn sẽ tìm cách đầu độc anh ta.”

Nghe xong phân tích của Lư Kim, Viktor gật đầu nhẹ: “Đúng vậy, đồng chí phó Tư lệnh viên. Kẻ địch có rất nhiều lý do để âm mưu chống lại tôi, nhưng tôi nghĩ vụ đầu độc này chắc chắn có liên quan đến vụ giết tù binh hai ngày trước. Chủ nhà hàng hoặc là do người khác sai khiến, hoặc là muốn trả thù cho những người thân đã qua đời.”

Sau khi phân tích như vậy, mọi người nhận ra rằng việc Sócôf suýt nữa bị đầu độc chết tại nhà hàng hôm nay không phải là một sự kiện đơn lẻ; phía sau nó còn ẩn chứa nhiều bí mật khác nữa. Nếu muốn làm rõ sự thật, chúng ta cần dựa vào những người có kinh nghiệm như Đại tá Biệt Kỳ Cốc từ Bộ Nội vụ để tiến hành cuộc điều tra toàn diện.

Yakov cầm điện thoại trên bàn, gọi một số điện thoại rồi nói: “Hãy gọi Đại tá Biệt Kỳ Cốc cho tôi.”

“Bên kia điện thoại vang lên một giọng nói: ‘Xin lỗi, Đại tá Biệt Kỳ Cốc đang thẩm vấn tội phạm. Bạn nên gọi lại sau nửa tiếng nhé!’”

Yakov nghe xong tức giận đến mức vung bàn: “Tôi là Tổng tham mưu Yakov! Dù Biệt Kỳ Cốc đang thẩm vấn tội phạm thì cũng phải để ông ấy ngay lập tức nghe điện thoại. Tôi có chuyện quan trọng cần hỏi ông ấy.”

Người đối diện nghe thấy Yakov nổi giận, liền trả lời một cách e dè: “Được rồi, đồng chí Tổng tham mưu, tôi sẽ ngay lập tức thông báo cho Đại tá biết.”

Vài phút sau, giọng nói của Biệt Kỳ Cốc vang lên trong ống nghe: “Xin chào, đồng chí Tổng tham mưu. Tôi là Biệt Kỳ Cốc. Có điều gì đồng chí muốn chỉ thị không?”

“Vẫn đang thẩm vấn, đồng chí Tổng tham mưu.”

“Có thu được kết quả gì chưa?”

“Theo lời khai của tên đó, chất độc trong súp lòng dê là do ông chủ đặt vào. Anh ta chỉ là một người làm việc vặt; ông chủ bảo anh ta làm gì thì anh ta phải làm theo, nếu không sẽ bị sa thải.”

“Anh ta có nói lý do tại sao ông chủ lại đầu độc Tư lệnh viên không?”

“Tôi đã hỏi rồi,” Biệt Kỳ Cốc trả lời: “Anh ta nói rằng một người thân của ông chủ đã chết trong trường học do bạo loạn của tù binh vài ngày trước. Vì muốn trả thù cho người thân, anh ta mới liều lĩnh đặt chất độc vào súp lòng dê.”

“Oh, hiểu rồi.” Yakov nhẹ giọng nói: “Tất cả các cuộc thẩm vấn đã hoàn tất chưa? Khi nào có thể báo cáo chi tiết cho chúng tôi?”

Nghe Yakov nói vậy, Biệt Kỳ Cốc bất ngờ nhớ đến Soniya – người đã hỗ trợ họ trong cuộc điều tra – và lập tức hiểu ý của Yakov, vội vàng trả lời: “Đồng chí Tổng tham mưu, Soniya – người đã hỗ trợ chúng tôi trong cuộc điều tra – hiện đã an toàn trở về Dã Chiến Y Viện rồi.”

Biết rằng Soniya đã an toàn trở về, Yakov cảm thấy yên tâm hơn. Anh thầm hỏi: “Vậy khi nào bạn có thể báo cáo chi tiết cho chúng tôi?”

“Có lẽ vẫn cần phải chờ thêm một thời gian nữa,” Biệt Kỳ Cốc nói. “Bởi vì vẫn còn một số chi tiết chưa được làm rõ; tôi cần tiếp tục thẩm vấn người đó để xem liệu có thể thu thập được thêm thông tin hữu ích từ anh ta hay không.”

Khi thấy Yakov cúp máy, Sócôf lập tức hỏi: “Yasha, Đại úy Biệt Kỳ Cốc nói điều gì vậy?”

“Đồng chí Phó Tư lệnh viên đã nói đúng,” Yakov trả lời. “Đại úy Biệt Kỳ Cốc báo cáo rằng chủ nhà hàng có một người thân đã qua đời tại trường học vài ngày trước. Hôm nay, kẻ đó đã đầu độc vào súp dạ dày cừu chỉ để giết Mễ Sa và trả thù cho người thân đã mất của mình.”

Nghe Yakov xác nhận rằng phân tích của mình là đúng, Lư Kim không hề kiêu ngạo, mà quay sang hỏi Sócôf: “Mễ Sa, tôi còn một câu hỏi nữa. Các bạn đã gọi ba bát súp dạ dày cừu, nhưng chỉ có Arthur bị đầu độc chết, trong khi bạn và Soniya thì không sao cả. Tôi muốn biết, liệu cả ba bát súp đó đều có độc hay chỉ có bát mà Arthur uống mới bị nhiễm độc?”

Câu hỏi này thực sự khiến Sócôf bối rối; anh ta trả lời một cách e ngại: “Đồng chí Phó Tư lệnh viên, tôi cũng không thể trả lời câu hỏi đó được. Bởi vì sau khi thấy Arthur chết vì độc, tôi đã theo dõi kẻ đó rời khỏi nhà hàng và hoàn toàn không quan tâm đến những bát súp đó nữa. Sau khi bắt được kẻ đó, tôi cùng đội ngũ quay lại nhà hàng để bắt giữ chủ nhà hàng… Nhưng thấy tình hình không ổn, ông ta đã tự sát bằng cách uống thuốc độc, khiến tất cả các manh mối đều bị đứt đoạn.”

“Tôi, Cảm thấy nếu, nghĩ rằng tốt nhất là nên cử người đi kiểm tra ba bát súp đó xem liệu chỉ có một bát bị nhiễm độc hay cả ba bát đều vậy.”

Nghe vậy, Yakov lập tức gọi một sĩ quan và ra lệnh: “Anh hãy dẫn vài người đến nhà hàng Mông Cổ nơi Tư lệnh viên và các đồng đội đã ăn uống, mang về những bát súp dạ dày cừu đó để kiểm tra xem liệu tất cả chúng đều có độc hay không.”

“Vâng, đồng chí Tổng chỉ huy.”

Vị tham mưu đáp lời rồi quay người rời khỏi phòng làm việc của mình; ông dự định sẽ đi xin vài người từ đội vệ binh để cùng mình thực hiện nhiệm vụ này.

Sau khi vị tham mưu rời đi, Lư Kim tiếp tục nói: “Mễ Sa ơi, Tổng chỉ huy tham mưu, tôi cảm thấy sự việc hôm nay quá kỳ lạ; nó không đơn giản như chúng ta nhìn thấy đâu. Chắc chắn phía sau đó có những âm mưu nào đó.”

“Âm mưu à?!” Yakov phản bác: “Còn âm mưu gì được nữa chứ? Chẳng phải chỉ là ông chủ nhà hàng muốn trả thù cho người thân đã qua đời của mình nên mới đầu độc Mễ Sa sao?”

“Đừng vội vàng, đồng chí Tổng chỉ huy tham mưu ạ,” Lư Kim cười nói: “Khi Biệt Kỳ Cốc gửi báo cáo điều tra đến đây, chúng ta mới có thể hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra. Mọi suy đoán trước đây đều chỉ là giả định mà thôi, chưa thể coi là chính xác được.”

Yakov vẫn còn không hài lòng: “Được thôi, chúng ta hãy đợi báo cáo của Thiếu tá Biệt Kỳ Cốc xem rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra.”