Sư đoàn Vệ binh Kỳ binh nhanh chóng nhận được lệnh của Hauser, tiến về phía đông thành phố để đối phó với đội quân Quân đội Xô viết đang cố gắng thoát ra từ hướng đó.

Ngay sau khi họ rời đi, Sư đoàn Bộ binh số 230 của Đức cũng nhanh chóng có mặt tại bệnh viện. Trưởng đoàn tiên phong, khi thấy đầy rẫy những người bị thương nằm la liệt khắp nơi trong bệnh viện, lập tức báo cáo tình hình này cho sư trưởng.

Khi biết về vụ thảm sát tù binh nghiêm trọng xảy ra bên trong thành phố Kharkov, sư trưởng Sư đoàn Bộ binh số 230 cảm thấy tình hình rất nghiêm trọng và vội vàng báo cáo với Hauser: “Thưa tướng, một sự kiện kinh hoàng đã xảy ra tại bệnh viện trong thành phố.”

Hauser, lúc đó đang gặp rất nhiều khó khăn do đội quân Quân đội Xô viết gây ra, nghe xong lời báo cáo của sư trưởng liền nói một cách không kiên nhẫn: “Nói thẳng ra đi, đừng vòng vo mà.”

“Đội quân của tôi vừa mới vào một bệnh viện ở trung tâm thành phố, và chúng tôi đã phát hiện ra rất nhiều xác chết trong sân bệnh viện,” sư trưởng báo cáo với Hauser. “Sau khi kiểm tra, chúng tôi nhận thấy những xác chết này đều là những người bị thương bị thảm sát.”

Nghe xong, Hauser im lặng một lúc, sau đó hỏi lại: “Những người bị thương này có phải là do người Nga giết hại không? Hãy nhớ rằng, việc họ cố gắng thoát ra với những người bị thương như vậy thì rất khó có thể thành công.”

“Không phải vậy, thưa tướng,” sư trưởng vội vàng trả lời. “Theo báo cáo của các binh sĩ dưới quyền tôi, trước chúng tôi, đội quân của Sư đoàn Vệ binh Kỳ binh đã đến đây. Và qua kiểm tra, những người bị thương này đều chết vì vũ khí sản xuất tại Đức.”

Trước lời giải thích của sư trưởng, Hauser không phản bác. Ông rất rõ rằng đường kính đạn sử dụng bởi hai bên Liên Xô và Đức là khác nhau; vì vậy, nếu sư trưởng nói rằng những người bị thương đó đều chết vì vũ khí Đức, thì chắc chắn điều đó là sự thật. Sau một khoảng thời gian ngạc nhiên, Hauser tiếp tục hỏi: “Thưa sư trưởng, theo ông, đội quân nào có thể là thủ phạm của vụ việc này?”

“Trước chúng tôi, đội quân đầu tiên phá vỡ được phòng thủ của người Nga chính là Sư đoàn Vệ binh Kỳ binh,” sư trưởng cẩn thận trả lời. “Tôi nghĩ họ có liên quan đến vụ việc này.”

“Tôi hiểu rồi,” Hauer nói một cách bình thản. “Thưa sư trưởng, tôi sẽ xử lý vụ việc này. Nhiệm vụ của các bạn là loại bỏ những tàn dư của quân đội Nga còn sót lại trong thành phố.”

“Quân Chủng Các,” ngay khi thấy Hauer cúp máy, tham mư

“Ông xem, chúng ta nên xử lý anh ta như thế nào đây?”

“Tổng chỉ huy, chúng ta không có quyền chỉ trích một người chiến thắng. Cần phải biết rằng, sau khi đội quân của ông ấy phá vỡ tuyến phòng thủ phía nam thành phố của người Nga, họ là đội quân tiến triển nhanh nhất.”Hào Tử nói một cách bất đắc dĩ: “Chỉ cần họ giành được chiến thắng, dù họ làm những việc quá đáng đi nữa, chúng ta cũng nên giả vờ như không thấy gì. Hiểu chứ?”

Trong lòng tổng chỉ huy, ông rất rõ ràng rằng ba sư đoàn Waffen-SS đã phải chịu thiệt thòi nặng nề dưới tay Quân đội Xô viết vào thời gian trước đó; họ chắc chắn sẽ tìm mọi cách để trả thù. Vụ thảm sát các binh sĩ bị thương trong bệnh viện chỉ là bước đầu tiên mà thôi; có thể sau này họ sẽ làm ra những việc còn tàn ác hơn nữa. Nhưng dù là tổng chỉ huy quân đội, ông cũng không thể chỉ trích các sư đoàn Waffen-SS, bởi như tướngHào Tử đã nói, người chiến thắng không cần phải chịu sự chỉ trích.

Cuộc chiến kéo dài đến tám giờ tối; ngoại trừ một số đội quân của Quân đội Xô viết đã thành công trong việc thoát khỏi vòng vây, phần còn lại đều bị quân Đức bao vây bên trong nhà máy xe lửa Kharkov. Mặc dù nhà máy này – nơi sản xuất xe tăng T-34 lần đầu tiên – đã được đổi tên thành Nhà máy Số 183 từ nửa cuối năm 1936, mọi người vẫn quen gọi nó bằng cái tên cũ. Kể từ khi Quân đội Xô viết tái chiếm Kharkov, những công nhân còn lại tại nhà máy đã được tổ chức thành lực lượng dân quân và hiện đang phối hợp cùng những đội quân còn sót lại của Quân đội Xô viết để chống trả quyết liệt bên trong những tòa nhà kiên cố của nhà máy, và đã thành công trong việc đẩy lùi hai đợt tấn công của quân Đức.

Ngay lúc đó,Hào Tử ở bên trong Nhập Thành được thông báo rằng những đội quân còn lại của Quân đội Xô viết đã bị mắc kẹt trong nhà máy xe lửa Kharkov, ông liền vội vàng hỏi Tanson – người phụ trách việc bao vây nhà máy: “Thưa đại tá, ông đánh giá xem, trong nhà máy còn khoảng bao nhiêu người Nga nữa?”

“Dưới sự chỉ huy của Quân Chủng Các,” Tanson trả lời một cách nghiêm túc: “Dựa vào vị trí các điểm bắn súng được phát hiện trong nhà máy, có lẽ vẫn còn hơn hai nghìn người Nga ở đó.”

“Hơn hai nghìn người…” Sau khi lặp lại con số đó,Hào Tử gật đầu và tiếp tục hỏi: “Thưa đại tá, liệu các ông cần bao lâu nữa mới có thể tiêu diệt hết lũ người Nga đáng ghét đó?”

Tanson suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Dưới sự chỉ huy của Quân Chủng Các, các binh sĩ của tôi sau hai ngày chiến đấu đã rất mệt mỏi; tôi dự định cho h

Tôi tin rằng sau một đêm nghỉ ngơi, họ chắc chắn sẽ có thể chiếm giữ trọn cả nhà máy trước khi trời tối vào ngày mai.”

Đối với thời hạn mà Tansen đề xuất, Hauser không quá quan tâm; ông chỉ nhắc nhở họ: “Thưa Đội trưởng Kỳ binh, nhớ phải niêm phong chặt chẽ các lối ra vào, đừng để người Nga lợi dụng bóng đêm để thoát ra ngoài.”

“Cứ yên tâm, Quân Chủng Các sẽ làm theo.” Tansen trả lời: “Tôi đã điều động xe tăng ở tất cả các lối ra của nhà máy; người Nga hoàn toàn không thể phá vỡ vòng vây được.”

Lúc này, những người bị bao vây trong nhà máy là những tàn quân của Lữ đoàn Bộ binh số 19 và Lữ đoàn Xe tăng số 179. Sĩ quan có cấp bậc cao nhất là Trung tá Brunikov, Tổng tham mưu của Lữ đoàn Bộ binh, tiếp theo là Đại úy Zivin của Lữ đoàn Xe tăng.

Sau khi đẩy lùi cuộc tấn công của kẻ thù, Brunikov triệu tập tất cả các sĩ quan lại và nói: “Đồng chímọi người, mặc dù các tòa nhà trong nhà máy khá vững chắc, nhưng số đạn dược và vật tư còn lại của chúng ta đã gần cạn kiệt. Việc tiếp tục chiến đấu ở đây là không khả thi; chúng ta cần tìm cách thoát ra ngoài.”

“Thoát ra ngoài… làm thế nào?” Đội trưởng dân quân nói với vẻ bi thương: “Xung quanh nhà máy đều bị người Đức bao vây, và ở các lối ra vào chính còn có xe tăng đóng giữ. Chúng ta toàn là bộ binh; nếu cố gắng đột phá vòng vây, e rằng toàn đội sẽ bị tiêu diệt.”

“Đại úy Zivin…” Sau khi nghe xong lời của đội trưởng dân quân, Brunikov quay sang hỏi Đại úy Zivin: “Tôi nhớ đại đội xe tăng của anh còn bốn chiếc xe tăng; liệu chúng có thể hỗ trợ chúng ta thoát ra ngoài không?”

Nghe vậy, Đại úy Zivin không khỏi than phiền: “Trung tá ạ, không phải tôi không muốn hỗ trợ bộ binh thoát vây… Nhưng đạn dược và nhiên liệu của xe tăng chúng tôi đã cạn kiệt từ lâu rồi; nếu không, lúc các bạn đẩy lùi cuộc tấn công của kẻ thù, chúng tôi đã không thể đứng nhìn mà không làm gì cả.”

“Đúng vậy… Nếu xe tăng không có đạn dược và nhiên liệu, chúng chỉ là những khối thép vô dụng mà thôi.” Brunikov suy nghĩ một hồi rồi nói: “Có vẻ như chúng ta cần liên hệ với cấp trên để xem họ có thể giúp đỡ chúng ta được không.”

“Giúp đỡ… giúp đỡ cái gì?” Một Thiếu úy thuộc Lữ đoàn Bộ binh số 179 phản hỏi: “Bây giờ, lực lượng chủ lực của chúng ta đã thoát vây; trong thành phố chỉ còn lại một ít quân của chúng ta thôi… Anh nghĩ cấp trên sẽ giúp đỡ chúng ta sao?”

“Đúng vậy… Lực lượng chủ lực đã thoát vây, nhưng không chắc cấp trên có muốn bỏ rơi chúng

Nói xong, ông ra lệnh cho nhân viên điện đài ngồi trước máy phát sóng: “Ngay lập tức gửi thông báo đến quân đoàn Tư lệnh, nói rằng chúng ta hiện đang ở tình trạng hết đạn, hết thực phẩm, hy vọng họ có thể cung cấp cho chúng ta đạn dược và vật tư.”

Nghe thấy lệnh của Brontikov, nhân viên điện đài có vẻ do dự và nói: “Đồng chí Trung tá, liệu việc này có thích hợp không? Phải biết rằng, nếu chúng ta gửi thông báo qua cấp trên như vậy, họ có thể nghĩ rằng đài phát thanh của chúng ta đã bị Đức chiếm giữ, và lúc đó họ có thể sẽ không quan tâm đến chúng ta đâu.”

“Trong tình huống hiện tại, chúng ta chỉ có thể liều một phen thôi,” Brontikov nói với nhân viên điện đài. “Ngay lập tức gửi thông báo.”

Vài phút sau, nhân viên điện đài nhận được tin phản hồi: “Hãy xác nhận danh tính của bạn!”

“Phản hồi: Tôi là Trung tá Brontikov, Tổng chỉ huy Sư đoàn Bộ binh số 19.”

Không lâu sau, nhân viên điện đài lại nhận được một thông điệp khác: “Hãy cung cấp mã nhận dạng của bạn!”

Sau khi nhận được mã nhận dạng của Brontikov, đối phương tiếp tục gửi thông điệp: “Chúng tôi có thể giúp gì cho các bạn?”

“Chúng tôi có hơn hai ngàn người đang bị Đức giam cầm tại nhà máy đầu máy Kharkov, đang ở tình trạng hết đạn, hết thực phẩm. Hy vọng cấp trên có thể tìm cách cung cấp cho chúng tôi đạn dược và vật tư để chúng tôi có thể thoát khỏi đây.”

Sau một khoảng thời gian chờ đợi dài, cuối cùng Brontikov cũng nhận được thông điệp mà mình mong đợi: “Không quân sẽ thả vật tư xuống khu vực các bạn vào lúc 1 giờ sáng. Lúc đó, các bạn hãy đốt lửa lên để chỉ định vị trí thả hàng.”

Đúng 1 giờ sáng, tiếng động cơ máy bay vang lên trên bầu trời đêm, Brontikov lập tức ra lệnh cho binh sĩ: “Ngay lập tức đốt lửa lên để chỉ định vị trí thả hàng.”

Khi những ngọn lửa bắt đầu cháy lên, lòng Brontikov tràn ngập hy vọng. Ông nghĩ rằng chỉ cần những chiếc máy bay vận tải đó thả xuống vài thùng nhiên liệu và đạn dược cần thiết, chúng ta sẽ có thể thoát khỏi đây ngay lập tức. Nhưng điều mà ông không ngờ đến là, khi những chiếc máy bay hạ độ cao để thả hàng, vật tư lại rơi xuống khu vực phòng thủ của quân Đức, chứ không phải nơi mà chúng ta đã đốt lửa lên.

Nhìn thấy cảnh tượng đó, Brontikov không khỏi sững sờ. Ông nhìn những chiếc túi đựng vật tư bay xuống phía trận địa của quân Đức và thì thầm: “Chết tiệt, chuyện này là thế nào vậy? Tại sao mọi thứ lại rơi xuống khu vực của Đức?”

Đứng bên cạnh anh ta, Đại úy Qi Wen trước tiên ngẩn ngơ một lúc, sau đó mới nhận ra vấn đề: “Đồng chí Trung tá, cấp trên yêu cầu chúng ta dùng đống lửa để hướng dẫn không quân thực hiện việc thả hàng từ trên không. Nhưng chúng ta đã quên mất rằng, trước khi trời tối, chúng ta đã có cuộc giao tranh với người Đức trong và xung quanh khu công nghiệp; nhiều tòa nhà trong khu vực giao tranh đang cháy, và có thể không quân của chúng ta đã nhầm những nơi đó là điểm thả hàng.”

“Vậy phải làm sao bây giờ?” Sau khi hiểu rõ tình hình, Bronnikov vô cùng lo lắng và bắt đầu đập chân: “Như vậy thì, tất cả vật tư của chúng ta sẽ rơi vào tay người Đức mất rồi!”

“Đồng chí Trung tá, chúng ta có thể lợi dụng lúc trời tối để đến nơi vật tư được thả xuống, và cố gắng giành lại một phần,” Đại úy Qi Wen đề xuất với Bronnikov: “Nếu có được những vật tư này, chúng ta sẽ có thể chống chịu lâu hơn nữa.”

“Trung úy,” Bronnikov gọi một trung úy thuộc Lữ đoàn 17 và nói với anh ta: “Tôi sẽ giao cho bạn năm mươi người; bạn hãy ngay lập tức đến nơi vật tư được thả xuống và làm mọi cách để giành lại một phần.”

Trung úy hiểu rằng số vật tư này liên quan đến sự sống còn của đội quân trong khu công nghiệp, nên vội vàng cam đoan: “Yên tâm đi, đồng chí Trung tá, tôi chắc chắn sẽ tìm cách giành lại càng nhiều vật tư càng tốt.”

Những chiếc máy bay vận tải của phe Quân đội Xô viết thả hàng xuống cũng đã thu hút sự chú ý của kẻ thù đang bao vây nhà máy. Thấy những vật tư từ trên trời rơi xuống khu vực kiểm soát của mình, Tansen lập tức ra lệnh cho binh sĩ của mình nhanh chóng thu thập càng nhiều vật tư Quân đội Xô viết càng tốt. Khi các binh sĩ Đức đang thu thập hàng, họ đã đụng độ với những người đến giành lấy vật tư đó, và ngay lập tức cuộc giao tranh dữ dội bùng nổ.

Dù là Bronnikov hay Tansen, khi nghe thấy tiếng súng nổ và đạn pháo dữ dội bên ngoài, họ đều ngay lập tức nhận ra rằng đội quân của mình đang giao tranh với kẻ thù, và vội vàng điều động quân tiếp viện đến hỗ trợ. Kết quả là, cuộc giao tranh ban đầu chỉ có khoảng bảy mươi hoặc tám mươi người tham gia, nhưng nhanh chóng biến thành trận chiến có sự tham gia của ba bốn trăm người.

Trong lúc cuộc chiến bên ngoài đang diễn ra ác liệt, trưởng đội dân quân nói với Bronnikov: “Đồng chí Trung tá, vì sự chú ý của kẻ Đức đã bị thu hút đi nơi khác bởi nhóm trung úy kia, sao không giao cho tôi một đội người để tôi đưa họ đến những hướng khác để giành lấy vật tư thả từ trên không?”

Đề xuất của trưởng đội dân quân khiến Bronnik

Nghĩ đến đây, anh gật đầu và điều động một tiểu đoàn quân dân để họ cùng đi chiếm đoạt vật tư.

Vài giờ sau, khi có hơn một trăm người trong đội Quân đội Xô viết bị thương hoặc thiệt mạng, trung úy buộc phải dẫn những người còn lại rút về trụ sở tạm thời. Anh nhìn Buônnicốf với vẻ áy náy và nói: “Đồng chí trung tá, xin lỗi, tôi đã làm thất vọng lòng các bạn. Phòng thủ của kẻ địch quá chặt chẽ; chúng ta không thể chiếm được vật tư.”

“Đồng chí trung úy, đừng tự trách mình,” Buônnicốf vỗ nhẹ vào vai anh và an ủi: “Mặc dù cuộc tấn công chiếm đoạt vật tư của các bạn đã thất bại, nhưng bây giờ chúng ta đã có đủ vật tư rồi.”

Nghe vậy, trung úy ngạc nhiên hỏi: “Đồng chí trung tá, tôi không hiểu ý của các bạn. Tôi đã nói với các bạn rằng cuộc tấn công của chúng ta đã thất bại mà… Vậy các bạn lấy đâu ra đủ vật tư?”

“Khi các bạn đang giao tranh với kẻ địch, tôi đã tận dụng lúc chúng tập trung vào phía các bạn, và điều động quân dân đi thu thập vật tư được thả xuống từ trên không theo hướng ngược lại,” Buônnicốf nói với nụ cười, nhìn về phía trưởng đội quân dân đang đội mũ cao cổ: “Họ đã hoàn thành nhiệm vụ một cách thành công, mang về cho chúng ta hơn mười thùng nhiên liệu và rất nhiều đạn dược. Như vậy, dù chúng ta tiếp tục ở lại nhà máy để phòng thủ hay thực hiện cuộc đột phá, cũng không cần lo lắng về việc thiếu đạn dược nữa.”

“Đồng chí trung tá…” Đúng lúc Buônnicốf đang tự hào về thành quả này, đại úy Zivon bất ngờ lên tiếng: “Trong khu vực đô thị, có hàng trăm người bị thương… Tôi muốn hỏi, họ sẽ được xử lý như thế nào?”

“Những người bị thương nhẹ và vẫn có thể chiến đấu có thể cùng chúng ta thực hiện cuộc đột phá,” Buônnicốf trả lời, nhưng giọng anh có vẻ lo lắng: “Còn những người bị thương nặng và không thể di chuyển được, chúng ta chỉ có thể để họ lại đó, hy vọng người Đức sẽ chữa trị cho họ.”